Bab 119
Arus Bawah di Ibu Kota Kerajaan
Tembok Ibu Kota Kerajaan jauh lebih tinggi daripada tembok Pelabuhan Linyu. Dibangun dari batu keabu-abuan yang masif, permukaannya diukir dengan ukiran rune pertahanan rumit yang memancarkan kilau magis tipis.
Kerumunan orang yang sibuk berkumpul di bawah gerbang kota, dengan aliran karavan pedagang, petualang, dan pelancong yang terus-menerus lewat.
Loviki berjalan di barisan paling depan, tudungnya ditarik rendah, hanya memperlihatkan separuh bagian bawah wajahnya.
Menavigasi jalan dengan kemahiran yang terlatih, ia mendekati gerbang kota, mengeluarkan token identitas dari pinggangnya, dan menyerahkannya.
Penjaga itu mengambil token tersebut, meliriknya, dan hendak membiarkannya lewat ketika pandangannya terpaku pada wajah Loviki. “… Nona Loviki?”
Langkah kaki Loviki terhenti.
Suara penjaga itu tidak keras, namun beberapa orang yang mengantre di dekatnya sudah menoleh untuk melihat.
Loviki terdiam sejenak sebelum memberikan sedikit anggukan. “Mhm.”
Penjaga itu tampak ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi pada akhirnya, ia hanya mengembalikan token tersebut dan melangkah ke samping untuk membuka jalan. “Silakan, silakan masuk.”
Rombongan itu melewati gerbang dan menginjakkan kaki di jalan-jalan Ibu Kota Kerajaan.
Ibu Kota Kerajaan jauh lebih hidup daripada Pelabuhan Linyu. Berbagai toko berjejer di kedua sisi jalan, dan jalan-jalan utamanya dipadati oleh pejalan kaki. Selain ras setengah manusia, kurcaci, dan peri, orang bahkan dapat melihat anggota ras iblis di sini.
Sejak Jenderal Iblis Bayangan dibunuh oleh seorang tokoh kuat yang tidak dikenal, tidak ada konflik berskala besar antara ras iblis dan ras lainnya selama lebih dari satu dekade. Raja Iblis tampaknya hampir tidak tertarik untuk memperluas wilayahnya.
Aroma makanan, teriakan para pedagang kaki lima, dan deru roda kereta kuda di atas jalan berbatu berpadu menjadi satu, menciptakan keramaian khas kota kerajaan.
Loviki tidak berlama-lama. Ia terus berjalan dengan langkah cepat, jelas terpengaruh karena dikenali oleh penjaga begitu mereka memasuki gerbang.
Yang lain menyadari perilaku tidak biasanya tetapi tidak berkata apa-apa, hanya mengikuti di belakangnya dengan langkah mantap.
Di sisi lain, Velyan dengan penuh antusias mengamati stan-stan di sekitar mereka. “Tempat ini sangat ramai! Aku mencium begitu banyak aroma yang belum pernah kutemui sebelumnya!”
“Aku akan mengajakmu makan nanti,” kata Loviki, suaranya sedikit lebih tegang dari biasanya.
Velyan memiringkan kepalanya dan meliriknya. “Loviki, apa kau gugup?”
“Tidak,” jawab Loviki, melembutkan suaranya sedikit, meskipun tangannya tanpa sadar terkepal di dalam jubahnya.
Saat mereka berjalan, Loviki tiba-tiba berhenti.
Kerumunan besar telah berkumpul di sekitar papan pengumuman di depan, hampir menghalangi jalan.
Berdiri di luar kerumunan, Loviki sedikit mengerutkan kening saat melihat isi papan pengumuman tersebut.
Flora maju dua langkah. Setelah melihat pengumuman itu dengan jelas, tubuhnya sedikit membeku, dan senyum perlahan memudar dari wajahnya.
【Pengumuman Aliansi Pernikahan Kerajaan dengan Keluarga Lawrence】
【Calon putri permaisuri, Loviki Lawrence, telah meninggalkan ibu kota karena alasan pribadi, dengan keberadaan saat ini yang tidak diketahui. Kontrak pernikahan telah diselesaikan dan tidak dapat dibatalkan. Jika dia gagal kembali pada tanggal yang telah ditentukan, Keluarga Lawrence akan dianggap melanggar kontrak dan dihukum sesuai dengan hukum kerajaan, dengan pihak yang melanggar menanggung semua konsekuensi.】
Di bawah teks tersebut terdapat potret Loviki. Dengan rambut hitam dan mata merahnya, kemiripannya sangat mencolok; siapa pun yang melihatnya akan mudah mengenalinya.
Pengumuman itu ditandatangani dengan cap kerajaan, disertai dengan baris teks yang lebih kecil: “Pernikahan ditetapkan pada hari kelima belas Bulan Musim Dingin.”
Hari ini adalah hari pertama Bulan Musim Dingin, menyisakan tepat dua waktu minggu.
Keluarga kerajaan menggunakan Keluarga Lawrence untuk memaksa Loviki kembali ke Ibu Kota Kerajaan demi memenuhi kontrak pernikahan.
“Dia sudah menghilang selama lebih dari sebulan, dan nona muda itu masih belum kembali?”
“Kudengar dia kabur sendirian karena tidak ingin menikah.”
“Lalu bagaimana kalau dia tidak mau? Itu adalah dekrit yang ditandatangani secara pribadi oleh Raja. Apakah Keluarga Lawrence benar-benar bisa menentangnya? Lagipula, apa buruknya menikah dengan anggota kerajaan? Banyak orang yang rela mati demi kesempatan itu.”
“Kudengar Raja jatuh sakit baru-baru ini, dan Pangeran Kedua saat ini yang memegang kendali… Ck ck, waktu yang sangat tepat.”
“Keluarga Lawrence sepertinya akan menghadapi masa-masa sulit.”
Bisikan dan obrolan memenuhi udara di sekitar mereka.
Loviki berdiri di tempat, jari-jarinya perlahan mengencang di sisinya, tubuhnya sedikit gemetar karena marah.
Akhirnya, ia tenang, menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan ekspresinya di balik tudungnya.
Detik berikutnya, sebuah tangan dengan lembut diletakkan di bahunya.
“Ayo pergi,” suara Chen Mian terdengar dari sampingnya.
Loviki mengangguk kecil, bahunya sedikit rileks. “Mhm.”
Mereka berlima berdesakan melewati kerumunan dan menyelinap ke sebuah gang yang tenang dan terpencil.
Gosip-gosip itu tertinggal di belakang saat keheningan kembali menyelimuti mereka.
Flora berjalan di samping Loviki, dengan ragu-ragu mengulurkan tangan untuk menyentuh jari-jarinya dengan lembut.
Loviki tidak menarik tangannya. Sebaliknya, ia membalikkan telapak tangannya untuk memegang tangan Flora. “Aku baik-baik saja, Flora.”
“Mhm,” jawab Flora pelan, meremas tangan Loviki dengan meyakinkan.
Rombongan itu berjalan lebih jauh ke dalam gang untuk beberapa saat sebelum akhirnya berhenti di depan sebuah bangunan kecil.
Di hadapan mereka berdiri sebuah rumah batu dua lantai berwarna abu-abu keputihan. Beberapa tanaman merambat yang layu merayap di sepanjang teras, menunjukkan bahwa rumah itu sudah lama tidak dirawat, meskipun lingkaran sihir di pintunya masih berfungsi.
Loviki mengeluarkan kunci dari ranselnya dan melangkah ke pintu. Namun, tepat saat ia hendak memasukkannya ke dalam lubang kunci, jari-jarinya berhenti. Sambil mengerutkan kening, ia berkata, “Seseorang telah masuk ke dalam rumah saat aku pergi.”
Chen Mian meletakkan tangannya di pintu untuk merasakan area tersebut, lalu menariknya kembali. “Tiga hari yang lalu. Sisa mananya sangat tipis, dan tidak ada lagi jejak orang itu yang tertinggal di dalam rumah.”
Saat Chen Mian berbicara, ia dengan ringan mengusapkan jarinya ke lubang kunci, memunculkan tanda sihir samar di hadapan mereka. “Begitu Loviki membuka pintu, tanda ini akan terpicu, memperingatkan orang yang meninggalkannya.”
“Yang berarti mereka akan kembali?” Flora mengerutkan kening.
“Ya,” Chen Mian mengangguk kecil.
Loviki menatap kunci di tangannya. Setelah terdiam sejenak, ia mendongak. “Mari kita masuk ke dalam dulu. Berita kepulanku ke Ibu Kota Kerajaan toh akan segera menyebar, dan aku tidak pernah berencana untuk bersembunyi.”
Dengan itu, Loviki mendorong pintu itu terbuka dengan lembut.
Rumahnya memang kecil, tetapi sangat rapi. Lantai pertama terdiri dari ruang tamu dan dapur. Tidak banyak yang ada di ruang tamu—hanya sebuah meja, sofa, dan rak buku yang menempel di dinding.
Dapur bahkan lebih kosong, bahkan tidak memiliki satu pun panci untuk memasak.
Namun, karena sudah lama tidak dibersihkan, lapisan debu telah menumpuk di atas segalanya.
Di atas meja kopi terdapat sebuah gelas kaca.
Loviki berdiri di tengah ruang tamu, menatap gelas tersebut. “Seseorang pasti telah membobol masuk,” gumamnya. “Gelas milikku awalnya tidak diletakkan di sana.”
Flora menurunkan ranselnya dan secara alami pergi mengambil kain lap dan sebasin air. “Aku akan membersihkannya dulu. Kenapa kau tidak pergi ke lantai atas dan memeriksa apakah ada barang yang hilang dari kamarmu?”
“Baiklah,” jawab Loviki pelan setelah tertegun sejenak.
Ia melangkah dua kali, lalu berbalik dengan senyuman. “Flora.”
“Hmm?”
“Terima kasih.”
“Sama-sama.” Flora mendongak, sudut bibirnya melengkung tipis. “Pergilah. Serahkan tempat ini padaku.”
Loviki berbalik dan menuju ke lantai atas, diikuti oleh suara barang-barang yang digeledah dan perabotan yang digeser.
Louise bersandar di kusen pintu dengan tangan bersilang, tatapannya menyapu santai ke arah jalan di luar jendela. “Kita sedang diawasi. Satu orang di atas atap pada pukul tiga, dan dua orang di mulut gang pada pukul tujuh.”
“Mhm,” Chen Mian mengangguk, memeriksa buku-buku di rak Loviki. “Biarkan mereka mengawasi.”
“Masalah ini tidak semudah itu, bukan?” tanya Flora sambil mengelja meja. “Aura pada kunci tadi terasa sangat familier. Mirip sekali dengan Penatua yang menjebakku.”
“Ya, Sekte Bayangan terlibat dalam hal ini. Mereka kemungkinan besar mengincar Loviki,” kata Chen Mian lembut. “Sesuatu mungkin telah terjadi di Istana Hella juga. Waktu jatuhnya sakit Raja terlalu kebetulan—itu terjadi persis sekitar waktu Aler meninggalkan istana.”
“Jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?” Setelah selesai mengelap meja, Flora mendongak menatap Chen Mian.
Suara Chen Mian tetap tenang saat ia berbalik menghadap tangga. “Loviki bilang dia akan menjamu kita di rumahnya, jadi kita akan tinggal di sini.”
“Adapun orang-orang itu,” katanya dengan ekspresi tenang, “kita tunggu saja mereka datang.”
“Baiklah~” Flora memperhatikan sosoknya yang beranjak naik ke lantai atas, bibirnya melengkung membentuk senyuman lembut.
——–Sakuranovel——–
—