Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas: Saphartlantis
Konsultan Istilah Murim: Kopke
========================
< Bab 107: Topik Buruk Rupa >
Saat aku melangkah keluar dari sarang perjudian, cahaya matahari terpancar masuk, dan dalam cahaya itu, proyektil-proyektil melesat ke arahku.
Syuu! Syuu! Syuu! Syuu!
Aku menangkis proyektil-proyektil itu dengan mudah menggunakan Pedang Iblis Hitam. Berkat Teknik Mata Baru, sinar matahari tidak membutakanku.
Kepala para pembunuh di atap seberang yang telah melemparkan proyektil-proyektil itu hancur secara beruntun.
Itu adalah uluran tangan Iblis Senyum Jahat yang ditujukan kepada mereka.
Seni Iblis miliknya, Telapak Tangan Iblis Mengamuk, telah dilepaskan.
Saat telapak tangan yang terulur itu mengatup dan jari telunjuknya menunjuk ke suatu sasaran.
Sebuah kekuatan melesat dari ujung jarinya bagaikan cahaya.
Piing! Gedebuk!
Seorang pembunuh lain, yang sedang menerjang dari balik atap, dadanya tertembus lubang dan terjatuh.
Itu adalah Seni Iblisnya yang lain, Jari Bencana Darah.
Dengan telapak tangan dan jari itu, ia telah naik ke posisi Penguasa Tertinggi Iblis.
Aku yakin julukan “Jahat” juga dipengaruhi oleh kedua ilmu bela diri ini. Pemandangan kepala atau tubuh musuh yang meledak dan lubang-lubang yang tertembus jauh lebih merangsang daripada ditusuk oleh pedang.
Sejak kami meninggalkan sekte bersama-sama, baru kali ini aku melihat ilmu bela sirinya secara benar. Aku tahu lebih baik dari siapapun betapa mengerikannya kedua ilmu bela diri ini. Saat ia mulai mengamuk, neraka terbentang di ujung jarinya.
Iblis Senyum Jahat perlahan mengarahkan jarinya kepadaku. Ketegangan bahwa ia bisa saja melepaskan Jari Bencana Darah kapan pun mengalir dari ujung jarinya. Menghindari Jari Bencana Darah dari jarak dekat ini tidak akan mudah.
Pada saat berikutnya!
Piing! Gedebuk!
Jari Bencana Darah yang menyambar melewati wajahku menembus dahi seorang pria bertopeng yang menerjang dari belakangku.
Aku tidak bergerak sedikit pun.
“Baru saja, tidak bergerak itu lebih sulit daripada menghindar.”
“Begitukah?”
“Kau harus menekan refleksmu untuk menghindar, yang sebenarnya lebih sulit daripada menghindarinya. Terutama untuk master sepertimu, Tuan Muda. Sungguh, kaulah yang membunuh Yasuo.”
Kilat.
Kali ini, Pedang Iblis Hitam milikku menebas menembus udara. Energi pedang dari pedangku menyambar melewati wajah Soma dan memotong tubuh seorang pria bertopeng yang sedang menyerang dari belakangnya.
“Aku tidak membunuh Penguasa Tertinggi Iblis Pemanen Jiwa. Berapa lama kau akan terus bertanya?”
“Aku tidak akan bertanya lagi. Aku sudah yakin sekarang.”
Ada terlalu banyak musuh yang menyerang kami untuk diperdebatkan lebih lanjut. Energi pedangku dan Jari Bencana Darah menembus tubuh pembunuh lain.
“Ada banyak musuh.”
“Ayo pergi.”
Iblis Senyum Jahat dan aku berjalan bersama. Pada saat ini, aku merasakan sedikit sensasi mendebarkan. Siapa yang bisa menahan hasrat untuk bertarung dengan hebat selain Iblis Senyum Jahat?
Dengan Empat Langkah Dewa Angin, Teknik Pelindungan Tubuh Iblis Surgawi, dan Seni Pedang Melambung yang mencapai Sebelas Bintang, aku juga menahan hasratku untuk melepaskan jurus-jurusku.
Karena para lawannya adalah pembunuh yang mencoba membunuhnya, aku bisa melepaskan ilmu bela diriku tanpa ragu-ragu.
Saat kami berjalan menyusuri gang, empat pria bertopeng melompati tembok dan menyerang kami secara bersamaan.
Aku bergerak tiga kali lebih cepat daripada orang yang mencoba menikamku dan menebasnya, lalu berbalik untuk melihat ke belakangku. Aku tidak tertarik menonton pertarungan Iblis Senyum Jahat atau Cheong Myeon. Aku hanya mengamati pertarungan Lee Ahn.
Dia lebih lambat dariku, tetapi dia menghadapi musuh-musuhnya dengan cara yang sama. Tidak ada ruang untuk kesalahan karena latihan tanpa henti yang dijalaninya.
Dia menghindari pedang yang datang dengan nyaris menyerempet bahunya dan kemudian menebasnya dalam satu gerakan.
Syuu!
Pembunuh itu jatuh, rahangnya terbelah.
Dia tidak bingung ataupun tegang.
Kau melakukan dengan baik, Lee Ahn.
Kami muncul dari gang ke jalan tempat sebuah kereta kuda terparkir.
Orang-orang bertindak seolah-olah mereka tidak tahu apa-apa tentang penyergapan yang baru saja terjadi di gang tersebut.
Penjaga toko yang sedang menguap, pegawai yang menata barang di depannya, wanita tua yang menyapu jalan, anak kecil yang berlari melewati wanita itu, pria tua yang duduk di tepi jalan, pedagang paruh baya yang menarik pelanggan dengan stan miliknya di seberang jalan, pasangan yang sedang bertengkar, wanita yang berteriak dari jendela lantai dua kepada pria yang melihat ke bawah.
Pemandangan kehidupan sehari-hari yang biasa terbentang bagaikan sebuah lukisan.
Saat kami membaur secara alami ke dalam gambar tersebut.
Rasa perselisihan dan bahaya bergejolak di dalam diriku, memicu Teknik Pelindungan Tubuh Iblis Surgawi.
“Hati-hati!”
Tepat saat aku memperingatkan, serangan itu pun dimulai.
Semua orang yang kami lihat ternyata adalah para pembunuh.
Syuu! Syuu!
Pedagang itu dan pasangan yang bertengkar menghunus belati dan menerjang ke arahku. Mereka menggunakan teknik kerja sama yang sempurna, sang pria mengincar sisi kiriku dan sang wanita mengincar sisi kananku. Mataku bahkan menangkap racun tebal yang melapisi bilah biru belati mereka.
Pedang Iblis Hitam menebas dengan cepat dan tepat.
Ketika aku mengiris dari bahu pria itu ke dadanya, belati wanita itu menyambar melewati telingaku.
Meskipun gerakan mereka cepat, menunjukkan bahwa mereka adalah pembunuh terbaik di antara Pembunuh Hitam, aku bisa melihat bulu matanya bergetar.
Pedang Iblis Hitam melesat ke arahnya dari tempat yang tak terlihat, menyebabkan bulu matanya bergetar semakin cepat. Saat dia mencoba bereaksi, swish!
Saat aku berbalik setelah mengiris pinggangnya, Iblis Senyum Jahat sedang menghadapi seorang pedagang.
Pedagang itu, yang membawa barang dagangannya di punggungnya, melemparkan bubuk racun ke arahnya.
Dengan lambaian tangan Iblis Senyum Jahat, bubuk racun itu dikembalikan ke arah pedagang tersebut. Dilumuri oleh racunnya sendiri, pedagang itu menjerit dan berguling di tanah.
Pada saat yang sama, wanita yang telah melemparkan senjata tersembunyi dari lantai dua tertembus titik utamanya dan tewas. Pria yang memancarkan energi pedang di bawah hancur berkeping-keping oleh Telapak Tangan Iblis Mengamuk.
Aku tidak hanya berdiri dan menonton kejadian ini begitu saja. Aku menangkis senjata tersembunyi yang dilemparkan wanita itu sambil secara bersamaan menetralisir energi pedang pria itu dengan pedangku sendiri. Iblis Senyum Jahat dan aku telah mengeksekusi teknik kombinasi yang sempurna.
Di antara para pembunuh, seorang anak kecil menerjang ke arah Lee Ahn.
“Tebas dia, Lee Ahn! Dia bukan anak kecil!”
Dia hanya tampak seperti anak kecil; kenyataannya, dia adalah seorang dewasa yang lebih tua.
Untungnya, Lee Ahn tidak berhati lembut seperti yang kutakutkan.
Memutar tubuhnya untuk menghindari serangan anak kecil itu, dia dengan tenang menebasnya. Pada saat itu, seorang pria tua yang telah duduk di pinggir jalan menerjang ke arahnya, mengarahkan belati beracun ke wajahnya. Belati itu dilumuri dengan racun yang sangat mematikan sehingga goresan kecil saja akan berakibat fatal.
Bahkan dalam momen hidup dan mati ini, aku hanya menonton. Berharap Lee Ahn bisa membela dirinya sendiri, aku tidak mengirimkan energi pedangku.
Gedebuk!
Belati pria tua itu berhenti tepat di depan mata Lee Ahn saat dia mencondongkan tubuh ke belakang. Sementara itu, pedangnya menancap di jantung pria tua itu. Dia berhasil mengalahkannya secara tipis, berkat fleksibilitasnya meskipun memiliki bentuk tubuh yang gempal.
Meskipun aku lebih terkejut daripadanya, pada akhirnya adalah hal yang bagus aku tidak ikut campur. Pengalaman tunggal ini akan membuatnya tumbuh lebih pesat daripada latihan bertahun-tahun.
Sementara dia menghadapi keduanya menghabisi pemilik toko dan pegawainya. Jika Iblis Senyum Jahat tidak membunuh wanita tua yang sedang menyapu dengan teknik titik vitalnya, Cheong Myeon pasti sudah mati.
Orang bisa melihat mengapa Cheong Myeon mendedikasikan hidupnya untuk melayani Iblis Senyum Jahat dari insiden ini.
Semua kejadian ini terjadi secara bersamaan dalam satu tarikan napas.
Hanya berkat keahlian luar biasa dari Iblis Senyum Jahat dan diriku sendiri, kami bisa lolos tanpa cedera. Serangan terkoordinasi sempurna dari para penyerang, yang dirancang agar tidak saling mengganggu gerakan satu sama lain, benar-benar mengerikan.
Dengan wajah memerah, Lee Ahn menghela napas dan berkata,
“Aku membunuh anak kecil itu dan pria tua itu.”
Itu adalah lelucon, namun itu sedikit banyak meringankan hatinya.
“Dia lebih tua darimu, dan bayangkan saja berapa banyak orang yang pasti telah dia bunuh pada saat dia menjadi pria tua.”
“Itu benar-benar membuat pikiranku tenang.”
Setelah menenangkannya, aku memasuki sebuah toko terdekat.
Pedagang yang awalnya bekerja di sana terbaring di sudut, dengan titik-titik akupunkturnya disegel. Semua ini diatur saat kami berada di dalam sarang perjudian.
Alasan mengapa para pembunuh tidak membunuh para pedagang adalah untuk menghindari bau darah. Jika tidak, mereka pasti sudah membantai semua orang.
Tepat saat aku membuka segel titik akupunktur pedagang itu dan hendak berbalik.
Wush.
Sebuah serangan datang dari belakang.
Slas!
Aku berbalik bagaikan kilat dan memenggal kepala pria yang titik akupunkturnya baru saja ku buka. Dia ambruk, terkejut oleh reaksinya yang cepat. Dia adalah pembunuh lain, sebuah rencana cadangan jika operasi luar gagal.
Penyergapan ini tidak terduga dan berbahaya. Siapa pun yang lain pasti sudah menjadi korbannya.
Pedagang yang asli berada di ruangan lebih ke dalam, terkapar dengan titik akupunkturnya yang disegel. Aku melepaskan segelnya dan meninggalkan toko itu.
Aku pergi dari rumah ke rumah, melepaskan segel titik akupunktur pemilik asli yang telah ditangkap di sana.
Menyadari kemungkinan bahwa para pembunuh mungkin berada di antara mereka, setiap pembunuh yang menyamar kehilangan nyawa mereka di ujung pedangku bahkan sebelum sempat mencabut senjatanya.
Ketika aku membebaskan orang terakhir dan keluar ke luar, pembunuh lain sedang diledakkan berkeping-keping oleh Telapak Tangan Iblis Mengamuk milik Iblis Senyum Jahat.
Pembunuh itu telah bersembunyi di dalam sebuah kotak di depan bangunan yang dilewati oleh Iblis Senyum Jahat.
Bahkan dalam situasi di mana kemungkinan keberhasilan pembunuhan sangat kecil, mereka tetap menyerang sesuai rencana. Mereka telah dilatih secara menyeluruh untuk menyerang pada waktu yang telah ditentukan, mengetahui bahwa mereka akan mati. Mereka bukanlah manusia melainkan alat pembunuh yang dibesarkan tanpa rasa takut.
“Aku akan mengambil kereta kuda.”
Cheong Myeon berjalan menyeberangi jalan untuk mengambil kereta kuda.
Iblis Senyum Jahat berkata kepadaku.
“Jika mereka memasang harga buronan satu juta nyang untuk para pembunuh, pendukung mereka pastilah bukan orang biasa.”
“Ya, jika dibandingkan dengan Sekte kita, kemungkinan besar itu adalah seseorang dengan status Penguasa Tertinggi Iblis. Meskipun mereka menggunakan bilah luar untuk menghindari deteksi sekarang, begitu wujud aslinya terungkap, kita mungkin akan menghadapi master dengan keterampilan yang tidak terbayangkan.”
Mata Soma berkilat dengan hasrat akan kemenangan. Di antara Delapan Penguasa Tertinggi Iblis, ia akan merasa pahit jika dianggap yang kedua dalam hal sifat suka berperang. Semakin kuat musuhnya, semakin ia membara dengan semangat.
Tepat pada saat itulah.
Syuu! Slas!
Aura pedang mengiris kompartemen penumpang kereta kuda tersebut.
Orang yang mengirimkan aura pedang itu adalah Lee Ahn. Mendeteksi pembunuh yang bersembunyi di balik kereta kuda dan mengincar Cheong Myeon saat ia hendak duduk di kursi kusir, Lee Ahn melepaskan serangan tersebut.
Di dalam kompartemen yang teriris secara diagonal itu, sang pembunuh tergeletak jatuh, terbelah.
Cheong Myeon turun dari kereta kuda. Meskipun pembunuh itu telah menyembunyikan keberadaannya dengan sempurna, kegagalan untuk mendeteksinya adalah sebuah kesalahan yang jelas.
Cheong Myeon menundukkan kepalanya kepada Lee Ahn. Lee Ahn pun balas menunduk kepadanya.
“Kerja bagus, Lee Ahn. Untung sekali kau menyelamatkan nyawa seseorang seperti Cheong Myeon.”
Melihat wajah Lee Ahn, yang kini memerah karena kegembiraan, aku berkata dengan nada bercanda,
“Kau mungkin orang pertama yang merusak kereta kuda milik Soma.”
Mendengar kata-kataku, Lee Ahn tersentak, lalu buru-buru membungkuk kepada Iblis Senyum Jahat.
“Mohon maaf!”
Iblis Senyum Jahat menerima candaanku.
“Kereta kuda itu sangat mahal.”
Lee Ahn dengan cepat menjawab,
“Aku akan menggantinya.”
“Bagaimana caranya?”
“Aku akan membeli kereta kuda yang sama dengan gaji bulanan ku.”
“Itu akan memakan waktu beberapa tahun dari gajimu, bukan?”
Setelah merenung sejenak, Lee Ahn berbicara dengan nada putus asa,
“Tolong beri aku diskon!”
Pada saat itu, Iblis Senyum Jahat tertawa terbahak-bahak. Meskipun aku telah membuatnya tertawa beberapa kali, ini adalah tawa yang paling keras.
“Untuk seseorang yang begitu berpenampilan buruk, kau benar-benar lucu.”
Meskipun ia secara terang-terangan memanggilnya berpenampilan buruk, Lee Ahn sama sekali tidak tampak tersinggung.
“Jika kau memberiku diskon yang lebih besar, aku akan membuatmu tertawa lebih banyak lagi!”
Kemudian Cheong Myeon datang dan berkata dengan pelan,
“Aku akan menambahkan gajiku juga ke dalamnya.”
Kali ini, aku tertawa. Mengetahui bahwa Cheong Myeon bukan tipe orang yang mengatakan hal-hal seperti itu membuatnya semakin menggelikan.
Setelah meredakan ketegangan, Soma memberikan perintah kepada Cheong Myeon.
“Kerahkan setiap jaringan rahasia untuk mencari tahu di mana Pembunuh Hitam bersembunyi.”
“Baik!”
Pada saat itu, aku berbicara kepada Cheong Myeon.
“Gunakan jaringan Paviliun Komunikasi Surgawi. Mengingat gawatnya situasi ini, Sima Myung pasti akan mengerti.”
Sebelumnya, Paviliun Komunikasi Surgawilah yang memberikan informasi mengenai Pembunuh Hitam. Jika dia adalah Penasihat Strategis yang kutahu, dia pasti sudah memberikan izin bagi kita untuk menggunakan informasi tersebut.
“Dimengerti.”
“Dan bawa Lee Ahn bersamamu.”
“Tentu saja.”
Aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk memberinya rentang pengalaman yang layak, lebih dari sekadar membayar utang nyawa.
“Dia harus membayar karena merusak kereta kuda itu, kan?”
“Ya, aku akan segera kembali, Tuan Muda.”
Lee Ahn pergi bersama Cheong Myeon.
Aku kemudian menghitung kerugian yang diderita oleh para pedagang hari ini dan memberi mereka sejumlah uang.
“Apakah ini hanya pamer kemurahan hati?”
“Ini adalah kemurahan hati, tetapi kepada siapa aku akan memamerkannya? Kau Soma? Dialah orang terakhir yang akan mempan terhadap hal itu.”
“Kepada para pedagang itu. Atau mungkin kepada dirimu sendiri.”
Aku mengangguk setuju dan berbicara dengan tenang.
“Mungkin. Tapi apakah penting apakah itu hanya pamer atau bukan? Yang penting bagi orang-orang itu adalah apakah mereka mendapatkan kompensasi atau tidak.”
“Kau benar-benar gigih berpura-pura menjadi orang baik.”
“Bahkan saat berpura-pura menjadi orang baik, pedangku hari ini masih ternoda oleh darah.”
Iblis Senyum Jahat tidak berkata apa-apa sebagai tanggapan.
Aku berjalan perlahan dan melepaskan kuda-kuda yang terikat pada kereta yang rusak itu.
“Cuacanya bagus. Kenapa kita tidak menunggang kuda saja ke desa berikutnya?”
“Ide bagus.”
Aku menaiki kuda terlebih dahulu, dan Iblis Senyum Jahat mengikuti di belakang. Kami mulai bergerak perlahan, masing-masing menuntun seekor kuda cadangan.
Setelah waktu yang cukup lama tanpa mempercepat laju kami, Iblis Senyum Jahat bertanya kepadaku,
“Bukankah kita terlalu santai?”
Aku mendongak menatap langit yang cerah dan berkata,
“Untuk apa kita harus terburu-buru? Selalu saja orang-orang yang terburu-burulah yang gagal.”
—