Bab 103
Bisikan di Ruang Dewan
Kerajaan Hella, Ruang Dewan Istana.
Lampu-lampu magis di langit-langit yang melengkung menerangi aula dengan terang. Saat ini, meja panjang di ruang dewan dipenuhi oleh orang-orang, dan para prajurit lapis baja berdiri berbaris di sepanjang jendela.
Pria yang duduk di ujung meja dewan berusia hampir lima puluh tahun dengan mata yang tajam. Dia adalah Raja Kerajaan Hella—Arthur Hella.
“Menteri Pertahanan Perbatasan, apakah penyebab kerusuhan makhluk magis baru-baru ini di Hutan Kematian telah diselidiki?” Posturnya tidak mengintimidasi, namun semua orang yang hadir secara insting duduk lebih tegak.
Pria paruh baya yang kurus di sisi kiri meja panjang itu berdiri, membungkuk sedikit, dan mengerutkan keningnya dalam-dalam. “Menjawab Yang Mulia, makhluk magis di pinggiran Hutan Kematian terlalu padat, dan tingkat kegelisahan mereka melebihi batas normal.” Dia berhenti sejenak dan berkata dengan sedikit berhati-hati, “Kami mengerahkan tiga tim pengintai, tetapi yang terjauh hanya berhasil masuk sejauh empat kilometer ke daerah pinggiran. Mengenai situasi di bagian yang lebih dalam, kami belum menyelidikinya secara jelas…”
Sang Raja menatap Menteri Pertahanan Perbatasan, jari-jarinya mengetuk meja dengan ringan, suaranya tidak menunjukkan banyak emosi. “Bagaimana dengan Serikat Petualang?”
“Kami telah memasang komisi petualangan berperingkat Berlian ke atas di Serikat Petualang, tetapi belum ada petualang yang menerimanya,” kata Menteri Pertahanan Perbatasan dengan sedikit cemas. “Penyebab anomali ini saat ini tidak diketahui. Sebuah anomali yang mampu membuat begitu banyak makhluk magis melarikan diri bukanlah sesuatu yang bahkan bisa ditangani dengan mudah oleh petualang tingkat tinggi.”
Keheningan melingkupi ruang dewan sejenak.
“Yang Mulia, menteri tua ini akan melakukan perjalanan secara pribadi.” Seorang lelaki tua yang duduk di sisi kiri berbicara perlahan. Dia mengenakan jubah penyihir berwarna merah tua, rambutnya putih, tetapi matanya tajam. Bahkan ketika menghadapi Raja Hella, dia tidak menunjukkan sikap menjilat.
Tatapan Sang Raja beralih ke lelaki tua itu, dan dia terdiam sejenak.
“Dengan Pemimpin Penyihir Istana Aler yang pergi secara pribadi, Raja ini tentu saja merasa tenang.” Sang Raja mengangguk kecil, nadanya melembut sedikit. “Utamakan keselamatan. Begitu Anda memastikan situasinya, segeralah kembali. Jangan memasuki wilayah itu kecuali benar-benar diperlukan.”
Lelaki tua itu tidak lain adalah Aler, Pemimpin Penyihir Istana Kerajaan Hella. Dia adalah penyihir api berperingkat Giok Merah yang telah hidup lama dan mantan kepala sekolah Akademi Sihir Kerajaan. Banyak menteri yang hadir, termasuk Sang Raja sendiri, pernah menjadi muridnya.
Aler mengangguk dan duduk kembali, tidak berkata apa-apa lagi.
Seorang menteri lain di meja panjang itu berbicara pada saat yang tepat, mengarahkan kembali pembicaraan ke pertahanan perbatasan: “Yang Mulia, status pertahanan dua kota perbatasan, Pelabuhan Linyu dan Kota Shixiao, saat ini masih dalam batas yang dapat dikendalikan. Sebagian besar makhluk yang menyerang tembok adalah makhluk magis tingkat rendah yang terpencar, dan garnisun kita saat ini sudah cukup untuk menanganinya.” Setelah mengatakan itu, dia membalik-balik dokumennya. “Baru-baru ini, kami memobilisasi pasukan dari kota dalam untuk memperkuat kedua kota dengan masing-masing satu skuadron penyihir peringkat Emas, jadi tidak ada risiko kota itu jatuh dalam waktu dekat.”
“Namun, kita tidak tahu berapa lama gelombang makhluk magis ini akan berlangsung. Pelabuhan Linyu sangat bergantung pada perdagangan untuk sumber dayanya, dan di bawah keadaan saat ini, perdagangan pada dasarnya telah berhenti total. Jika ini berlanjut dalam waktu lama, itu akan memicu kelaparan.”
Sang Raja sedikit mengerutkan kening dan bertanya, “Berapa lama lagi Pelabuhan Linyu bisa bertahan?”
“Sekitar dua bulan. Jika gelombang makhluk magis ini terus berlanjut, persediaan makanan mereka akan benar-benar habis.”
Jari Sang Raja berhenti sejenak di sandaran tangan, lalu mengetuknya perlahan dua kali. “Raja ini ingat bahwa cadangan lumbung di Pelabuhan Linyu bisa bertahan setidaknya setengah tahun pada tahun-tahun sebelumnya. Bagaimana bisa sekarang hanya tersisa dua bulan?”
Menteri tersebut menyapu keringat di keningnya dan dengan cepat menjelaskan, “Menjawab Yang Mulia, memang begitulah keadaannya pada tahun-tahun sebelumnya. Namun, karena kekeringan parah tahun ini, hasil panen di wilayah selatan kurang dari setengah tahun-tahun sebelumnya, sehingga jumlah yang dikirim ke Pelabuhan Linyu tentu saja berkurang. Mereka sepenuhnya bergantung pada perdagangan maritim dengan Kerajaan Chaowu untuk menutupi kekurangan tersebut. Sekarang kerusuhan makhluk magis telah mengganggu perdagangan pelabuhan, makanan hanya keluar dari cadangan kota tanpa ada yang masuk. Dua bulan sudah merupakan estimasi yang murah hati.”
Keheningan kembali menyelimuti ruang dewan sekali lagi.
Sang Raja mengalihkan pandangannya kepada Menteri Keuangan, yang duduk di sisi kanan meja panjang dan sejak tadi tetap diam. “Berapa banyak makanan yang masih bisa dimobilisasi dari perbendaharaan negara?”
Menteri Keuangan berdiri. “Menjawab Yang Mulia, mendukung Pelabuhan Linyu dan Kota Shixiao secara bersamaan dapat bertahan paling lama setengah tahun.”
“Dimengerti. Jika gelombang makhluk magis masih berlangsung dalam sebulan, alokasikan persediaan untuk dua bulan lagi ke kedua kota ini.” Sang Raja menyelesaikan rencana tersebut setelah pertimbangan singkat.
“Paling lama delapan bulan,” suara Sang Raja semakin berat. “Jika gelombang makhluk magis masih aktif setelah delapan bulan, kota-kota perbatasan akan kehabisan makanan.”
“Yang Mulia, ada satu hal lagi… Baru-baru ini, sejumlah besar tanaman magis berkualitas tinggi telah masuk ke Ibu Kota Kerajaan.” Seorang pejabat muda mengeluarkan sebuah buku besar dari saku pakaiannya. “Tomat emas, cabai magis, labu magis, Rumput Cahaya Bulan… Barang-barang ini jauh melebihi tanaman magis biasa, dan bahkan jauh lebih baik daripada harta karun yang dipanen dari dungeon.”
Saat berbicara, dia mengetukkan jarinya pada buku besar itu. “Namun, sumber dari semua barang ini mengarah ke Pelabuhan Linyu. Jejak spesifiknya terhenti pada sebuah firma kecil bernama Kamar Dagang Morris, dan orang yang bertanggung jawab sangat tertutup.”
“Lanjutkan penyelidikan, tetapi jangan sampai memperingatkan mereka. Karena dia menggunakan jalur resmi, jangan melakukan pergerakan apa pun terhadapnya. Tidak mungkin tidak ada kekuatan besar di balik seseorang yang dapat menyediakan tanaman semacam itu secara stabil,” kata Sang Raja dengan tenang.
“Dimengerti.”
Dengan urusan resmi yang telah diselesaikan, suasana di ruang dewan akhirnya sedikit mencair. Sang Raja mengambil cangkir teh di sampingnya dan baru saja akan menyesapnya ketika Pangeran Kedua, yang duduk di sebelah kanan bawahnya, berdiri dan berbicara: “Ayah, saya mendengar bahwa Loviki Lawrence telah aktif di sekitar Pelabuhan Linyu baru-baru ini.”
Pangeran Kedua Alan memiliki ketampanan yang wajar, dengan kemiripan yang samar dengan Arthur, tetapi ekspresinya jauh lebih sembrono. Dia berbicara dengan nada santai yang disengaja: “Dia telah meninggalkan rumah selama berhari-hari, dan Keluarga Lawrence juga sangat khawatir. Selain itu, situasi di perbatasan tidak stabil. Haruskah saya mengirim orang untuk membawanya kembali ke Ibu Kota Kerajaan?”
“Masalah aliansi pernikahan kita telah berlarut-larut begitu lama; sudah saatnya kita mendapatkan penyelesaian. Saya juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk menunjukkan ketulusan kita kepada Keluarga Lawrence.” Nada bicara Pangeran Kedua sangat santai, seolah-olah Loviki hanyalah objek yang perlu “dibawa pulang”.
Para menteri lain di aula dewan tetap diam, dan Menteri Pertahanan Perbatasan bahkan mengalihkan pandangannya ke peta.
Sang Raja memegang cangkir tehnya dan menatap Alan, tatapan menyelidiki itu bertahan sejenak sebelum akhirnya dia berkata dengan acuh tak acuh, “Urusan Loviki tentu saja akan ditangani oleh Keluarga Lawrence. Daripada mengkhawatirkan hal ini, lebih baik kau selesaikan peninjauan petisi pajak dari para bangsawan utara itu.”
Arthur tahu betul bahwa karakter dan kemampuan putra keduanya jauh lebih rendah daripada Loviki, tetapi pernikahan ini tidak akan membawa kerugian bagi keluarga kerajaan, dan Keluarga Lawrence juga sangat ingin mewujudkannya.
Namun, jika pendekar pedang jenius itu dengan tegas menentang aliansi pernikahan tersebut, dia harus mempertimbangkan untuk mengesampingkan masalah ini. Berusaha memenangkan hati seorang jenius yang tak tertandingi dari Kerajaan Hella dengan cara seperti itu hanya akan mendorongnya untuk menentang kerajaan atau menghancurkannya, yang mana keduanya bukanlah sesuatu yang harus dia lakukan sebagai penguasa bangsa ini.
Tetapi untuk saat ini, hal yang paling penting adalah menyelesaikan krisis di Hutan Kematian…
Senyum Pangeran Alan mengeras sepersekian detik, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ekspresi acuh tak acuhnya. “Ayah benar. Kalau begitu, aku akan menunggu sedikit lebih lama.”
Dia bersandar di kursinya, menyilangkan satu kaki di atas kaki yang lain, dan membiarkan pandangannya melayang ke arah alun-alun di luar jendela, jelas telah kehilangan semua minat pada rapat dewan tersebut.
Setelah rapat ditutup, Arthur dan Aler pergi secara pribadi bersama-sama.
“Yang Mulia, menteri tua ini akan berangkat ke Hutan Kematian besok. Begitu situasinya jelas, saya akan segera mengirimkan kabar kembali ke istana.” Aler menundukkan kepalanya sedikit kepada Sang Raja.
“Hati-hati di jalan, Guru.”
——–Sakuranovel——–
—