Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 101: Hanya Terlihat olehku >
Cheong Myeon memilih rute tercepat menuju Perusahaan Dagang White Bird. Akibatnya, berkemah semalam adalah hal yang tak terhindarkan.
Mencari makan malam, menyalakan api unggun—Lee Ahn sibuk dengan berbagai tugas, jadi aku akhirnya turun tangan, tidak sanggup menonton lebih lama lagi.
“Agar apinya menyala dengan baik, kau harus menumpuk kayu seperti ini.”
Hebatnya, Lee Ahn belum pernah menyalakan api unggun sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya ia pergi begitu jauh dari Sekte.
“Sekarang, biarkan aku mengajarimu cara menyiapkan dagingnya.”
Aku dengan lihai menyiapkan burung alap-alap dan kelinci hasil buruan.
“Kau benar-benar pandai dalam hal ini, Tuan Muda. Kapan kau mempelajari semuanya?”
“Aku punya bakat untuk ini, tahu?”
Evil Smiling Demon, yang bersandar di roda gerobak, mengamati kami dalam diam. Cheong Myeon berdiri agak jauh, mengawasi Soma.
Aku menusuk daging yang sudah disiapkan pada sepotong kayu dan mulai Membikatnya di atas api unggun.
“Pastikan tidak gosong. Bahkan jika ada penyergapan pembunuh, kita tidak boleh membiarkan dagingnya gosong!”
“Ya!”
Lee Ahn, yang merasa asyik memanggang daging, melakukannya dengan tekun.
Aku benar-benar berharap momen ini akan menjadi kenangan indah baginya, bahkan dengan ketegangan yang disebabkan oleh Evil Smiling Demon dan Cheong Myeon. Bagaimanapun, ini adalah perjalanan pertamanya.
Ketika dagingnya sudah matang, aku menawarkan sebagian kepada Evil Smiling Demon.
“Silakan makan.”
“Aku baik-baik saja.”
“Kau tidak lapar?”
“Aku tidak apa-apa.”
Setelah memotong dagingnya, Lee Ahn membumbuinya dengan garam dan rempah-rempah, lalu membungkusnya dengan kertas dan menyerahkannya kepada Soma dan Cheong Myeon.
“Simpan untuk nanti jika kalian mau.”
Setelah memberikan daging itu kepada mereka, ia kembali.
Meskipun ia sangat takut pada Evil Smiling Demon, ia tetap mengurusnya.
“Kalau begitu, mari kita makan dulu.”
Lee Ahn dan aku memotong daging itu dan makan.
Kami juga meminum anggur yang kami beli saat singgah di desa.
“Aku tidak apa-apa.”
Bahkan ketika aku menawarkan minuman kepadanya, Lee Ahn dengan tegas menolak. Ia mungkin bahkan tidak ingin membayangkan gagasan mabuk di hadapan Soma.
Melihat ini, Evil Smiling Demon tiba-tiba berbicara.
“Tidak peduli seberapa banyak aku melihat, aku tidak melihat sesuatu yang cantik pun. Apa sebenarnya yang seharusnya cantik darinya?”
Lee Ahn tersentak pada saat itu. Hanya dengan mendengar kata-kata itu, ia bisa memahami percakapan yang telah terjadi antara aku dan Evil Smiling Demon.
Itu adalah komentar yang kasar baginya, tetapi di satu sisi, itu juga dimaksudkan untuk mendukungku. Itu mengungkapkan fakta bahwa aku telah menyebutnya cantik.
Alih-alih menjawab, aku menatap jauh ke dalam kegelapan.
“Hei, apakah kau melihat musang di bawah batu, berjarak tiga puluh meter?”
Bukan hanya Evil Smiling Demon, tetapi juga Lee Ahn dan Cheong Myeon melihat ke arah yang kutunjuk. Namun, yang mereka lihat hanyalah kegelapan pekat.
“Jika kau merasa sulit mempercayainya, periksalah sendiri.”
Soma mengangguk pada Cheong Myeon. Cheong Myeon berlari kencang menuju tempat yang ditunjukkan.
Sesaat kemudian, Cheong Myeon kembali, membawa seekor musang.
Evil Smiling Demon terkejut.
“Apakah kau benar-benar melihat itu?”
“Aku melihat hal-hal yang tidak bisa kau lihat, Soma.”
Tentu saja, itu bukan hanya karena Teknik Mata Baru. Itu karena aku telah menguasai Pelatihan Pancaran Energi yang diajarkan oleh ayahku.
“Kecantikan pengawalku hanya terlihat olehku.”
Lee Ahn dengan cepat menggelengkan kepalanya, seolah menyuruhku untuk tidak mengatakan hal seperti itu, lalu menundukkan kepalanya karena malu. 1
Evil Smiling Demon mencibir.
“Bagaimana bisa seorang pria sepertimu mengucapkan kata-kata yang begitu memalukan?”
“Aku mengatakan apa yang perlu dikatakan. Tidak mengatakannya karena itu memalukan, tidak mengatakannya karena aku sudah mengatakannya sekali, tidak mengatakannya karena sering mengatakannya mungkin akan menjadi beban, tidak mengatakannya karena aku sibuk, dan tidak mengatakannya karena itu mungkin tampak tidak pantas.”
Komentar terakhir tentang tampak tidak pantas ditujukan kepada Soma. Ia pernah menggambarkan makan di balik topeng sebagai tindakan yang tampak tidak bermartabat.
“Bukankah seorang pria sejati adalah seseorang yang mengatakan apa yang perlu dikatakan?”
Kemudian aku menatap Lee Ahn. Entah karena api unggun atau rasa malu, wajahnya yang menunduk memerah.
Percayalah pada diri sendiri, Lee Ahn!
Aku bahkan tidak akan memulai kehidupan ini tanpamu. 2
* * *
Dua hari kemudian, kereta kuda tiba di Perusahaan Dagang White Bird.
Saat kami turun dari kereta, Evil Smiling Demon bertanya kepadaku,
“Sudahkah kau selesai merenungkan cara menghentikanku?”
“Jawabannya tidak ada di dalam kereta atau di dalam kepalaku. Aku harus menemukannya di sana.”
Aku mendongak ke papan nama besar Perusahaan Dagang White Bird.
Cheong Myeon dan Lee Ahn memimpin jalan, dengan Soma dan aku mengikuti di belakang.
Aku juga mengenakan topeng di sini. Bepergian dengan Evil Smiling Demon memiliki kenyamanannya sendiri. Jika aku mengenakannya sendirian, aku akan terlalu mencolok, tetapi dengan tiga orang dari kami mengenakan topeng, orang-orang menganggap kami sebagai kelompok yang terbiasa mengenakan topeng.
Ketika Cheong Myeon mengetuk pintu, seorang pria yang tampak seperti pelayan membukanya dari dalam.
Melihat kami mengenakan topeng seharusnya mengejutkannya, tetapi ia tetap tenang, seolah-olah ia telah menanti kedatangan kami.
“Pemimpin perusahaan sedang menunggu. Silakan, lewat sini.”
Kira-ku akan ada ratusan seniman bela diri yang menunggu di halaman latihan, tetapi tidak ada siapa pun di sana.
Aku melepaskan energiku dan memindai sekeliling, tidak menemukan penyergapan. Sebuah pilihan yang bijaksana. Memprovokasi Evil Smiling Demon secara sembarangan akan menghasilkan korban yang tidak perlu.
Pria itu memandu kami ke aula utama.
Sembilan orang sedang menunggu kami di sana.
Pertama, kepala perusahaan menyambut kami.
“Aku Seo Jungtae, pemimpin Perusahaan Dagang White Bird.”
“Aku Evil Smiling Demon.”
Soma berbicara kepada Seo Jungtae dengan sangat dingin. Ia sudah memiliki rasa jijik terhadap mereka dari sekte sesat, jadi bisa dibayangkan betapa tidak senangnya ia terhadap Seo Jungtae.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu dengan Sesepuh Iblis dari Sekte Ilahi.”
Sebaliknya, Seo Jungtae bersikap sopan. Tenang dan tenang, ia tidak menunjukkan rasa takut terhadap Evil Smiling Demon, yang dapat dikaitkan dengan delapan ahli yang berdiri di belakangnya. Ini juga menjelaskan ketiadaan seniman bela diri lainnya.
Kedelapan ahli itu mengenakan topi bambu yang menutupi wajah mereka dan mengenakan pakaian yang menandakan identitas mereka seolah-olah untuk mencegah konflik yang tidak perlu. Di dada mereka terdapat lambang serigala ganas dengan taring menyeringai.
Ini adalah serigala-serigala ganas dari Aliansi Sesat, yang dikenal dapat merobek harimau dan naga. 3
Mereka adalah Ahli Mutlak dari Aliansi Sesat, yang dikenal sebagai Tiga Belas Serigala, yang mampu menghadapi Sesepuh Iblis ketika dua dari mereka bekerja sama. Dan sekarang, delapan dari mereka berdiri di hadapan kami.
Meskipun mengenali mereka, Soma tidak menunjukkan rasa takut.
Sebaliknya, ia memancarkan kedengkian halus, menegaskan dominasinya atas lingkungan sekitar.
Ketika kedengkian ini memengaruhi Seo Jungtae, ia tidak tinggal diam.
Seolah sudah diatur, kedelapan ahli itu secara bersamaan melepaskan energi mereka. Aura gabungan mereka dengan cepat mendorong mundur kedengkian tersebut, membentuk penghalang pelindung di depan Seo Jungtae. Energi mereka liar namun teratur, saling menjalin tanpa kusut, saling melengkapi untuk membentuk benteng benang rumit yang tidak tembus pandang.
Pertempuran harga diri telah dimulai.
Meskipun Evil Smiling Demon menekan dengan kedengkiannya, penghalang energi itu mendesak maju. Bahkan ia tidak dapat menahan gabungan kekuatan internal dari kedelapan Tiga Belas Serigala.
Aku tidak ingin melihat Soma dikuasai oleh Aliansi Sesat, jadi aku diam-diam melepaskan energi iblisku.
Dengan kekuatan internalku yang substansial menambah kedengkian, keseimbangan kekuatan menjadi seimbang secara merata.
Melihat bahwa Soma tidak lagi didesak mundur, mereka meningkatkan upaya mereka, tetapi aku lebih jauh meningkatkan seni bela salku, mendesak mundur sekali lagi.
Tepat ketika mereka hendak meningkatkan kekuatan internal mereka lebih jauh karena frustrasi.
Melangkah lebih jauh tidak akan mudah bagi kami berdua, jadi Evil Smiling Demon dan aku secara bersamaan menarik energi iblis kami, seolah-olah atas kesepakatan bersama.
Mengakhirinya ketika kami berada di atas angin sejenak, Evil Smiling Demon meraih kemenangan telak dalam pertarungan aura. Seperti yang diharapkan, kedelapan ahli itu menunjukkan tanda-tanda kejengkelan.
Soma mengirimkan pesan telepati.
—Aku tidak pernah tahu energi internalmu sedalam ini, Tuan Muda.
—Itu terutama karena kedengkianmu yang hebat. Energi iblisku hanya mendukungnya.
—Jika aku mendapatkan dukunganmu dua kali, serigala-serigala ini akan mulai mengibaskan ekor mereka. Memang kaulah yang membunuh Yasuo.
—Soma, fokuslah ke depan. Musuh kita tepat di hadapan kita, bukan hanya satu melainkan sembilan.
Evil Smiling Demon mengalihkan pandangannya ke arah Seo Jungtae, yang tadi berbicara.
“Sepertinya kau sudah menungguku, jadi kau pasti tahu mengapa aku datang. Berhati-hatilah dengan kata-katamu.”
“Jika Sesepuh Iblis menginginkan nyawaku, aku akan dengan senang hati mempersembahkannya, tetapi tolong dengarkan aku dulu.”
“Aku mendengarkan, jadi bicaralah.”
“Aku akan bicara terus terang. Perusahaan kami berencana memperluas bisnis kami di Guizhou selama delapan tahun ke depan. Setelah itu, kami akan menghentikan semua operasi dan mundur.”
Dua tahun telah berlalu, dan menambahkan delapan tahun lagi berarti Aliansi Sesat berniat mengambil keuntungan dari Guizhou selama total sepuluh tahun untuk menebus pembantaian masa lalu.
“Kau berniat berpesta di atas darah dan dagingku selama sepuluh tahun?”
“Mereka yang dibunuh oleh Sesepuh Iblis telah lama menjadi tulang putih.”
Meskipun tidak senang, Evil Smiling Demon tidak bertindak gegabah. Itu bukan hanya karena kedelapan Tiga Belas Serigala.
Dalam hal menangani masalah, ia bukan orang yang sembrono. Fakta bahwa ia langsung pergi menemui para pemimpin perusahaan alih-alih melampiaskan hasratnya setelah meninggalkan sekte adalah buktinya.
Akhirnya, Soma berbicara kepada Seo Jungtae.
“Kau bagian dari sebuah organisasi, baiklah. Aku juga akan membuat kelonggaran. Mulai saat ini, tepat satu tahun. Jika kau masih berlama-lama di Guizhou menjalankan bisnis setelah satu tahun, aku akan menganggapnya sebagai keinginan untuk bersatu kembali dengan teman-temanmu yang telah berubah menjadi tulang putih.”
Meskipun ancamannya terang-terangan, Seo Jungtae menggelengkan kepala dengan tegas.
“Satu tahun adalah syarat yang sama sekali tidak dapat diterima.”
“Kalau begitu mari kita tentukan melalui duel antar seniman bela diri. Jika kau takut, kalian semua bisa menyerangku bersama-sama.”
Evil Smiling Demon tahu bahwa Tiga Belas Serigala memiliki harga diri dan tidak akan menyerang sekaligus.
Seo Jungtae tampak tenggelam dalam pikiran, tetapi aku memperhatikan melalui Teknik Mata Baru bahwa bibirnya bergetar tipis. Ia sedang berkomunikasi secara telepati dengan salah satu dari delapan ahli di belakangnya.
Pada saat itu, Soma mengirimiku pesan telepati juga.
—Kau pasti kecewa. Kita seharusnya bertarung dengan hebat.
—Kecewa? Menyaksikanmu bernegosiasi dengan Aliansi Sesat adalah pengalaman seumur hidup. Ini seratus kali lebih mendebarkan daripada sekadar perkelahian. Jika apa yang kita lihat sekarang tampak membosankan, maka dunia pasti sedang tertidur.
Evil Smiling Demon tertawa melalui telepati. Ini adalah pertama kalinya aku mendengar tawanya dengan cara ini, dan rasanya berbeda. 4
—Bagaimana jika mereka tidak menerima syaratnya?
—Kurasa aku harus membunuh mereka semua dan menghabiskan sepuluh tahun dalam kurungan. Kau ambil tiga, aku ambil empat, dan mari kita sisakan satu untuk Cheong Myeon dan ‘hati jelek’ kita.
Aku tertawa melalui telepati juga. Tentu saja, sarannya untuk bertarung adalah lelucon, tetapi yang menggelitikku adalah julukannya untuk Lee Ahn, ‘hati jelek.’ Ia benar-benar memiliki sifat pendendam.
Pada saat itu, Seo Jungtae berbicara dengan tegas.
“Itu sama sekali tidak dapat diterima.”
Aku sudah menduga tanggapan ini. Saatnya untuk beralih dari konflik emosional yang tidak perlu. Sekarang, giliranku untuk turun tangan.
“Aku ingin mendengar langsung dari orang yang memutuskan bahwa ini adalah hal yang mustahil.”
Saat aku berbicara, perhatian semua orang beralih kepadaku.
“Apa maksudmu? Siapa kau sehingga ikut campur dalam masalah penting ini?”
Menanggapi pertanyaan Seo Jungtae, aku mengarahkan pandanganku ke salah satu pria yang berdiri di belakangnya.
“Berhentilah bersembunyi di dalam bayang-bayang dan melangkahlah ke depan untuk menyelesaikan situasi ini.”
Pria yang kumaksud adalah orang yang berdiri di tengah-tengah kedelapan seniman bela diri itu.
“Kau tahu watak Evil Smiling Demon dengan baik. Apa pun bisa terjadi di sini. Apakah kau baik-baik saja jika penerus Aliansi Sesat terjebak dalam pertarungan dan mati di tempat seperti ini?”
Kata-kataku mengejutkan bukan hanya Soma tetapi juga Lee Ahn dan Cheong Myeon.
Chaang!
Ketujuh pria itu, kecuali pria yang kuidentifikasi, menghunus pedang mereka secara bersamaan dan membentuk formasi pelindung di sekitar pria tersebut.
Seperti yang diharapkan dari para master tertinggi, mereka memancarkan kehadiran yang luar biasa. Jauh lebih intens daripada saat mereka membentuk dinding energi sebelumnya. Dalam hal standar sekte kami, rasanya seolah-olah empat Sesepuh Iblis sedang melindungi pria itu.
Pria yang berdiri di tengah formasi pedang perlahan-lahan melepas topi bambunya. Wajahnya penuh dengan bekas luka. Sementara bekas luka Jangho sangat mengesankan, bekas luka pria ini mengerikan.
Terpotong, hancur, dan terpuntir—penampilannya saja sudah cukup membuat punggung merinding. Auranya gelap dan berat, namun matanya yang dingin bersinar cemerlang.
“Bagaimana kau bisa mengenaliku?”
Suaranya terdengar seperti logam yang bergesekan dengan logam, kemungkinan besar karena cedera pada pita suaranya.
Ia tidak lain adalah Bih Sa-in, penerus resmi Aliansi Sesat. Berpakaian identik dengan Tiga Belas Serigala, mengenalinya sama saja dengan pelanggaran kerahasiaan.
“Siapa kau?”
Pertanyaan dingin Bih Sa-in memicu tanggapanku.
“Sama seperti masalah jika kau mati, itu juga akan menjadi masalah jika aku mati.”
Saat aku berbicara, aku mengangkat topengku ke atas kepalaku.
“Senang berkenalan denganmu. Aku Geom Mugeuk, putra kedua dari Geom Woojin, Iblis Surgawi.” 5
1 : Ehehehehehe ^^
2 : Aku ingin tahu apakah ia bahkan menyadari pesonanya sendiri. Mungkin tidak karena ia terlalu terobsesi di kehidupan sebelumnya untuk membangun hubungan yang bermakna/langgeng kecuali Gwi Ryeongja.
3 : Tigers and Dragons, sebuah film yang dibuat oleh M. Night Shyamalan (tidak juga XDXDXD Filmnya memang ada, hanya saja bukan dibuat oleh Shyamalan ^^)
4 : Mungkin karena itu adalah yang tulus? Lebih sulit menyembunyikan emosi dalam telepati
5 : Pengungkapan yang Intens
————————————————————
—