Bab 364
Semua Hanyalah Rumput Liar
Ansu menekan rasa dingin yang bergejolak di dalam hatinya, mencoba untuk tawar-menawar dengan sang dewa melalui Freya.
“Apakah tidak ada cara lain? Cara yang tidak terlalu ekstrem?”
Ia menghela napas dan berkata, “Aku pasti akan membentuk pasukan suci, dan aku pasti akan menyebarkan ajaran Cahaya Suci. Tapi tidak perlu menghancurkan Kota Benalu. Itu adalah rumahku, tempat aku tumbuh besar…”
“Selain itu, Kekaisaran ini sudah busuk sampai ke akar-akarnya. Keruntuhannya hanya tinggal menunggu waktu.”
“Musuh yang sebenarnya adalah para iblis dan Kota Seribu Bintang. Bukankah kita harus menghadapi mereka terlebih dahulu?”
Meskipun Ansu telah mencoba menggunakan akal sehat dan emosi untuk memohon…
…Tatapan Freya tiba-tiba berubah menjadi dingin dan acuh tak acuh, tekanan milik seorang dewa bermanifestasi sekali lagi.
“Aku bisa menciptakan sebuah kesempatan untukmu; kota itu akan jatuh ke tangan pasukan iblis terlebih dahulu,” ucapnya dengan suara yang dingin. “Dengan kekuatan yang ada di tanganmu, kau akan lebih dari mampu untuk melenyapkan kota itu sepenuhnya dari peta, dan tidak seorang pun akan melemparkan kesalahan kepada faksi Cahaya Suci.”
Sebelum Ansu sempat berbicara lagi, suara yang sama sekali tanpa kehangatan itu kembali bergema.
“Peran sebagai Yang Terpilih tidak pernah sepenuhnya menjadi milikmu seorang.”
“Selama tiga era panjang, peradaban telah bangkit dan runtuh siklus demi siklus, dan dunia telah diatur ulang berkali-kali.”
“Bencana penghancur dunia seperti Perang Malapetaka Iblis bukanlah yang pertama dan juga bukan yang terakhir.”
“Manusia percaya bahwa hanya ada dua Yang Terpilih yang pernah menyelamatkan dunia. Kenyataannya, peran seperti itu telah muncul tak terhitung jumlahnya sepanjang sejarah yang panjang.”
Tatapan Ansu menjadi gelap sedikit demi sedikit.
Sang Dewi menyampaikan pesan yang sangat jelas: kebangkitan dan kejatuhan peradaban yang tak terhitung jumlahnya tidak pernah menjadi sebuah kecelakaan, melainkan sebuah permainan catur yang dimainkan oleh para dewa.
Segala sesuatu di alam semesta, makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, tidak lebih dari sekadar rumput liar.
Setiap pembersihan besar-besaran terhadap peradaban hanyalah tombol reset yang mereka tekan setiap kali mereka merasa bidak catur mereka lepas dari kendali.
Di dalam hatinya, Ansu sepenuhnya menolak jalan ini.
Ini sama sekali bukan sebuah solusi; ini hanyalah mendorong dunia menuju kehancuran dengan cara yang lain.
Dan…
Ia mungkin tidak benar-benar dapat menjamin keselamatan Celia.
Dari awal sampai akhir, sang dewa sama sekali tidak menyebutkan tentang Celia. Ia bahkan tidak mempertanyakan dengan teliti ucapannya yang samar mengenai “kelompok pahlawan.” Itu terasa agak aneh…
Ia benar-benar membiarkan keputusasaannya mengaburkan penilaiannya hingga datang ke sini memohon bantuan kepada Dewi Cahaya Suci.
Menekan pikiran-pikiran kacau ini, Ansu mempertahankan ekspresi hormat dan menggunakan kesempatan itu untuk bertanya:
“Baiklah. Karena aku diminta untuk membantu Freya mengumpulkan serpihan percikan ilahi, aku mohon kepada Sang Dewi untuk memberitahuku: di manakah keberadaan dua serpihan yang tersisa sekarang?”
Sikap acuh tak acuh di mata Freya perlahan memudar, dan ia menceritakannya dengan suaranya sendiri:
“Tuan Ansu, satu serpihan berada di tangan Barcas, dan satu lagi berada di Kota Seribu Bintang.”
“Mengenai serpihan yang berada di Kota Seribu Bintang, mereka telah memodifikasinya menjadi ‘Jantung yang Kotor’. Kota Seribu Bintang sengaja menciptakan wabah mana berskala besar, berusaha menyebarkannya ke seluruh dunia.”
Jantung yang Kotor? Ansu terkejut di dalam hatinya.
Pantas saja benda itu mampu menelurkan tingkat korupsi yang begitu mengerikan, bahkan memengaruhinya dengan ilusi…
Freya melanjutkan, “Setelah Kejatuhan Dewa Alam, kehendaknya yang tidak rela dan sisa kekuatan ilahi menyatu menjadi Jantung yang Kotor. Itu adalah peninggalan seorang dewa sekaligus wadah bagi kebencian.”
“Jantung yang Kotor membenci semua makhluk hidup. Ia mengubah penderitaannya sendiri menjadi kabut darah, mencemari seluruh Wilayah Selatan.”
“Kumohon, selesaikan ini. Bawa kembali Jantung yang Kotor itu, dan bawa pemurnian serta keselamatan bagi dunia.”
Mendengar kata-kata yang terdengar mulia ini, Ansu mencibir dalam hatinya.
Bukankah Dewi Cahaya Suci adalah alasan utama mengapa kekacauan ini ada sejak awal?
Ia tidak berkata apa-apa lagi, melainkan mencatat masalah itu secara mendalam di dalam benaknya.
Keilahian yang menyelimuti Freya perlahan-lahan surut. Sebelum sepenuhnya menghilang, sang dewa meninggalkan satu pesan terakhir:
“Kutukan Dewa Sihir akan mulai bekerja dalam waktu kurang dari dua jam. Jika kau ingin menyelamatkan Celia, berikan jawabanmu sekarang juga.”
Begitu kata-kata itu diucapkan, seluruh tekanan dan cahaya suci benar-benar lenyap.
Freya tertegun selama beberapa detik sebelum tatapannya perlahan-lahan terfokus kembali pada Ansu.
“Tuan Ansu, apakah kau berencana untuk…” Ia menggigit bibirnya, membiarkan kalimatnya menggantung.
Ansu menatapnya, menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit. “Menurutmu, bagaimana aku akan memilih?”
Freya ikut tersenyum. “Apa pun pilihanmu, Tuan Ansu, aku akan mengikutimu sampai akhir.”
Namun jauh di dalam lubuk hatinya, ia tetap merasa bahwa Tuan Ansu tidak akan menerima usulan dari Dewi Cahaya Suci…
Saat ia berteleportasi kembali ke Norvigel dari wilayah otonom Talin, malam telah semakin larut.
Laboratorium bawah tanah itu kosong, kecuali Valger, yang masih berdiri di dekat meja eksperimen, dengan tenang membolak-balik naskah-naskah yang ditinggalkan oleh Profesor Duncan.
Di lantai, noda darah yang tertinggal akibat kematian mendadak Profesor Duncan telah mengering menjadi cokelat tua, bagaikan bekas luka yang tak bisa dihapus.
Ansu berjalan dengan cepat menuju laboratorium Celia.
Mendorong pintu hingga terbuka, ia mendapati wanita itu masih meringkuk di kursi, memeluk lututnya. Wajahnya sangat pucat, dan bahkan bibirnya hampir kehilangan seluruh warnanya.
Ia duduk di sana, menunggu, tanpa bergerak sama sekali.
Begitu mendengar langkah kakinya, ia mengangkat kepalanya, dan matanya yang redup seketika langsung menyala.
“Ansu! Kau menemukan caranya, kan?”
Ansu terdiam sejenak.
Pada akhirnya, ia menggelengkan kepalanya perlahan.
“Maafkan aku, Celia. Aku tidak bisa menemukan… solusinya.”
Ia menyaksikan cahaya di mata Celia memudar sedikit demi sedikit, bagaikan bara api yang sekarat.
Celia menundukkan kepalanya dan memaksakan senyum pahit. “Oh, tidak apa-apa… Ansu bukan makhluk yang mahakuasa, aku mengerti.”
“Aku sudah sangat puas, sungguh.”
Ia menyerahkan sebuah naskah dari mejanya kepada Ansu. “Jika pada akhirnya kau merasa tidak sanggup bertahan, cobalah caraku. Aku masih percaya… logikaku benar. Hanya butuh waktu untuk membuktikannya…”
“Ansu, kau sama sekali tidak boleh mati.”
Ia mendongak, matanya melengkung tipis. “Kau harus membawa kenangan tentangku dan terus hidup! Dengan begitu, rasanya akan sama seperti aku masih hidup berdampingan denganmu.”
Ansu tidak berbicara. Ia mengulurkan tangan dan menarik wanita itu ke dalam pelukannya dengan erat.
Celia bersandar dengan tenang di dada Ansu, dengan penuh rasa ingin tahu menggenggam sisa kehangatan terakhir itu. Namun setelah beberapa detik, ia mendorong Ansu menjauh dengan seluruh tenaganya.
Ia dengan lembut memalingkan wajahnya. “Kau bilang cara matiku… jauh lebih buruk. Aku tidak ingin kau melihatku menjadi seperti itu.”
Sebelum suaranya benar-benar lenyap, sosoknya berkedip di dalam riak sihir spasial dan menghilang dari laboratorium.
“Celia!”
Hati Ansu mencelos. Ia langsung melakukan pengejaran, mengikuti sisa-sisa jejak mana.
Ketika ia menerobos masuk ke dalam laboratorium kosong yang tidak terpakai di ujung lorong, ia masih terlambat satu langkah.
Di atas ubin lantai putih yang dingin, tidak ada yang tersisa selain genangan darah merah tua dan buih yang mencolok, perlahan-lahan menyebar ke luar.
Pukul 12:14 malam.
Celia telah tiada.
Sekali lagi.
Ansu berdiri di ambang pintu, menatap genangan merah darah yang mencolok itu. Ia berdiri termangu di sana untuk waktu yang sangat lama.
Emosinya yang bergejolak tenggelam lapis demi lapis, menyisakan satu kesuraman yang tak teruraikan yang perlahan-lahan merayap ke dalam matanya.
Ansu mengepalkan tinjunya dengan erat hingga mati rasa.
—