Bab 362
Aku Tidak Akan Pernah Membiarkanmu Mati!
Di dalam laboratorium, Ansu mengumpulkan semua anggota inti.
Cahaya terang dari lampu magitèk jatuh ke wajah setiap orang saat Ansu memberi tahu mereka satu per satu mengenai kematian yang telah ia lihat dalam “pandangan masa depannya”.
Begitu dia selesai berbicara, ekspresi semua orang berubah suram, dan kesunyian yang berat menyelimuti ruangan itu untuk waktu yang lama.
“Jadi itu artinya…” Mata Profesor Duncan dipenuhi dengan campuran emosi yang sangat kompleks, “Aku akan mati secara mendadak dalam lima hari, meledak menjadi tumpukan darah dan daging?”
Wajahnya semakin pucat. Ini benar-benar cara mati yang sangat mengerikan…
Melihat sang profesor dan para tetua yang masih “utuh” untuk saat ini, Ansu mengangkat komunikatornya. “Aku harus memanggil Penatua Barnes kembali dari garis depan terlebih dahulu.”
Dalam simulasi, Penatua Barnes akan jatuh sakit dan dikirim kembali pada hari keempat. Memanggilnya kembali lebih awal akan memungkinkan mereka untuk bersiap dan meminta seseorang merawatnya.
Setelah mengirimkan pemberitahuan tersebut, Ansu melanjutkan, “Apa yang bisa kita konfirmasikan sekarang adalah bahwa tidak satu pun dari arah yang kita diskusikan sebelumnya akan berhasil. Berpura-pura Mati itu tidak berguna, dan Pemisahan Jiwa bahkan lebih tidak berguna. Kita tidak bisa bertele-tele dengan entitas ini, kita juga tidak bisa mempermainkan kata-kata.”
Kematian adalah kematian yang murni dan seutuhnya. Kutukan ini lebih mirip cap yang membakar jiwa mereka, memungkinkan Dewa Kebisingan dan Kekotoran untuk melacak dan mengunci setiap target dengan presisi mutlak.
Ansu tidak pernah secara pribadi mengalami sensasi diawasi seperti itu, tetapi keterkejutan dan keputusasaan Celia sebelum kematiannya dalam simulasi sudah lebih dari cukup untuk membuktikan betapa menakutkannya tekanan dari eksistensi tingkat tinggi seperti itu.
Pertemuan itu dengan cepat beralih ke fase diskusi bebas, di mana setiap orang melontarkan berbagai ide yang sangat beragam—ada yang praktis, ada pula yang sangat imajinatif.
Ansu membiarkan mereka melanjutkan diskusi sementara dia berjalan ke sisi Celia.
Dia telah menyiapkan pena dan kertas. Mata Ansu sedikit menggelap, dan dia langsung mengaktifkan 【Istana Pikiran】-nya.
Jauh di lubuk kesadarannya, perpustakaan megah berdiri dengan megah dan tenang. Di dalamnya, semua ingatannya tersusun rapi, dikategorikan, dan dipajang di rak-rak buku.
Dia mengulurkan tangan, mengambil sebuah naskah dari rak paling atas, dan membacanya dengan cermat.
Di dunia nyata, penanya meluncur di atas perkamen dengan sinkronisasi yang sempurna, dengan cepat menyalin formula sihir yang telah dihabiskan Celia selama empat hari penuh untuk diteliti dalam simulasi.
“Baiklah, ini dia.”
Ansu akhirnya berhenti menulis, menunjuk ke halaman yang dipenuhi rune rumit. “Ini adalah sihir baru yang ingin kamu buat, terinspirasi dari sihir teleportasi.”
Mata Celia semakin melebar dan bersinar, suaranya dipenuhi dengan keajaiban:
“Hanya tinggal beberapa rune inti lagi yang kurang agar bisa lengkap. Tingkat kelengkapannya jauh lebih tinggi dari yang kuduga… Hanya butuh beberapa putaran pengujian lagi untuk menyelesaikannya.”
“Menarik… Seperti yang kuduga dariku.”
Ansu juga tersenyum dan menimpali, “Seperti yang kuduga dari Nona Penyihir.”
Celia menatap formula setengah jadi di atas kertas itu dan bergumam, “Pasti buku kuno yang kamu sebutkan itulah yang memberiku arah…”
Ansu mengangguk. Perang Para Dewa yang Hilang dari Sejarah mencatat bahwa setelah para dewa mengalahkan Dewa Sihir, mereka menyegelnya tepat di tempatnya berada di dunia material—yaitu bidang material di bawah kaki mereka.
Itu berbagi hukum alam yang sama dengan kenyataan dan merupakan sumber dari semua elemen dan mana. Justru keputusan inilah yang mencegah pengaruhnya terhadap dunia terputus sepenuhnya.
Dalam hal menyegel Dewa Pembantaian, Ersos, para dewa belajar dari kesalahan masa lalu mereka dan menyegelnya di celah antara dunia spiritual dan material untuk menghindari terulangnya sejarah.
Dan “celah antara dunia spiritual dan material” ini merujuk pada Alam Eterik.
“Alam Eterik adalah domain spiritual murni, zona transisi antara bidang material dan bidang luar.” Saat mereka mulai mendiskusikan konsep sihir baru ini, Celia menjadi sangat bersemangat.
“Prinsip mantra teleportasi adalah menggunakan Alam Eterik sebagai stasiun transit. Tepat pada saat mantra dilepaskan, sang kastor diposisikan tepat di celah antara bidang, memungkinkan transit yang cepat…”
Ansu mengangguk setuju.
Sihir teleportasi menggunakan Alam Eterik sebagai jembatan, menghubungkan dua titik yang sangat jauh dalam kenyataan melalui koordinat. Prinsip ini hampir identik dengan logika penggunaan lubang cacing untuk lompatan spasial dalam karya fiksi ilmiah.
Celia saat ini sedang menciptakan mantra baru ini, yang telah dia beri nama 【Kedipan Eterik】 (*Etheric Blink*).
“Begitu desain sihirnya selesai, aku akan mengukirnya ke gulungan sihir agar semua orang bisa menggunakannya, termasuk Profesor Duncan yang memiliki kekuatan paling lemah…”
Jika kamu tidak bisa mengalahkan mereka, bersembunyilah dari mereka… Ini adalah inti logika dari rencana ini.
Menurut pengalaman berharga yang tercatat dalam teks-teks kuno, ada kemungkinan besar persepsi dewa palsu itu akan diblokir oleh Alam Eterik. Meskipun ini berarti meninggalkan segala sesuatu di dunia nyata dan bersembunyi di celah kabur di antara hukum-hukum untuk menunggu krisis mereda…
Dan krisis itu mungkin tidak akan mereda sampai waktu yang sangat lama di masa depan.
Namun dengan sisa waktu hanya empat hari, ini sudah menjadi jalur teraman untuk bertahan hidup.
Setelah selesai dengan Celia, Ansu segera memanggil Profesor Duncan dan membawanya ke bagian arsip jauh di dalam laboratorium.
Penelitian tentang jimat itu tidak boleh berhenti. Meskipun mereka belum sepenuhnya memahami kegunaannya, Ansu selalu merasa bahwa jimat Altina mungkin akan sangat berguna.
Selama beberapa jam berikutnya.
Di bawah tatapan tercengang Profesor Duncan, Ansu mengandalkan ingatannya dari Istana Pikiran untuk mereplikasi seluruh sistem rune dari jimat tersebut.
Mengingat banyaknya transkripsi yang diperlukan, menulis dengan tangan akan membuat lengannya cepat pegal dan mati rasa, jadi dia mempertahankan 【Tangan Penyihir】 (*Mage’s Hand*) untuk menulis baginya selama seluruh proses tersebut berlangsung.
Waktu berlalu perlahan, dan diagram rune secara bertahap menutupi seluruh bagian rak arsip seluas sepuluh meter persegi. Bahkan dengan bantuan sihir, hari sudah malam ketika semuanya selesai.
Melihat rak-rak yang penuh sesak, Ansu menarik napas dalam-dalam. “Semua selesai. Silakan teliti perlahan, Profesor. Aku punya urusan lain yang harus diurus terlebih dahulu.”
Pada saat Ansu kembali ke laboratorium Celia, pertemuan itu sudah bubar.
Para tetua telah kembali ke kamar masing-masing dengan hati yang berat, dan Penatua Barnes telah diteleportasikan kembali dari garis depan dan ditempatkan di sana.
Semua persiapan awal telah diselesaikan secepat mungkin.
Ansu menarik napas dalam-dalam dan memulai simulasi masa depan seratus jam lainnya.
Berdasarkan garis waktu, saat dia membuka matanya nanti, itu akan tepat setelah simpul kematian asli dari keempat tetua tersebut…
【Masa Depan】
【100 Jam Kemudian (19 Oktober, 22:23), Biaya: 100 Poin】
【Poin Tersisa: 141】
【Memulai Simulasi…】
Begitu membuka matanya.
Ansu langsung merasakan bahwa suasana di laboratorium… sangat tidak biasa.
Cahaya pucat dari lampu magitèk jatuh di atas tumpukan naskah yang berantakan berserakan di seluruh lantai. Celia duduk di balik meja kerjanya, dengan lingkaran hitam pekat di bawah matanya, seluruh auranya memancarkan kelelahan lesu yang hampir membuatnya pingsan.
Namun dia masih mencengkeram penanya, dengan panik mencorat-coret kertas itu seperti orang gila, bergumam tidak jelas.
“Tidak… seharusnya tidak begitu… Apakah rune di sini salah?”
“Tidak, tidak, tidak! Apakah masalahnya di sini? Sial… di mana letak kesalahannya?!”
Hati Ansu tenggelam, dan secara insting dia mengeluarkan Buku Harian Masa Depannya.
Tidak seperti simulasi sebelumnya di mana halaman-halamannya terisi penuh, kali ini catatannya sangat sedikit, sebagian besar hanya berisi hasil akhir yang dingin dan blak-blakan.
【Hari ke-2: Celia menyelesaikan mantra baru, ‘Kedipan Eterik’. Diverifikasi oleh berbagai eksperimen, kastor dapat sepenuhnya melepaskan diri dari bidang material, mencapai penyembunyian yang sempurna.】
【Semua orang sangat termotivasi, percaya ini adalah rencana yang paling layak. Selanjutnya, Celia mulai mengukir sihir itu secara massal ke gulungan sihir.】
【Freya mengetahui situasi di sini. Dia mengirimkan pertanyaan tentang status kami belasan atau dua puluh kali sehari, cemas untuk segera kembali ke Norvigel, tetapi aku menghentikannya.】
【Memberitahunya bahwa kutukan itu tidak menimbulkan ancaman bagiku, hanya membahayakan Celia dan yang lainnya… Menyuruhnya untuk tetap berada di posnya di wilayah otonom Talin. Urusan di sana tidak bisa berjalan tanpa dirinya, dan kepulangannya yang terburu-buru juga tidak akan membantu.】
【Saat simpul kematian semakin dekat, suasananya menjadi tegang. Profesor Duncan menjadi orang pertama yang menggunakan gulungan sihir tersebut.】
【Profesor Duncan tewas pukul 10:35 pagi ini.】
【Serpihan darah dan daging muncul begitu saja dari udara tipis di lantai laboratorium. Sepertinya tinggal di Alam Eterik tidaklah aman.】
【Penatua Barnes, Scott, dan dua tetua lainnya tewas pukul 12:05 siang ini. Penyebab kematiannya identik.】
【Rencana ini telah gagal total. Keadaan emosional Celia berada di ambang kehancuran. Sambil meyakini dengan teguh bahwa tidak ada yang salah dengan konsep intinya, dia mengurung diri di laboratorium untuk berulang kali menyesuaikan parameter dan mencari celah kerentanan.】
【Hipotesis penyebab kegagalan: Kekuatan Dewa Kebisingan dan Kekotoran telah melonjak secara eksponensial selama milenium terakhir. Korupsi telah lama merasuk ke dalam alam material maupun spiritual, dan bahkan Alam Eterik pun tidak luput. Standar yang digunakan para dewa untuk menyegel Dewa Pembantaian saat itu tidak lagi cukup untuk mengalahkannya.】
Ansu menutup buku harian itu dan menghela napas pelan.
Pantas saja Dewa Kebisingan dan Kekotoran memandang mereka sebagai musuh. Begitu sihir yang aman dipopulerkan, itu pasti akan menghancurkan fondasi keberadaannya. Dia tidak bisa menoleransi dunia di mana korupsi tidak ada…
Ini sebenarnya adalah cara paling mendasar untuk melawan.
Selama mereka terus mempromosikannya, akan tiba suatu hari ketika jalur penularan korupsi akan terputus sepenuhnya. Hanya saja…
Ansu tidak punya waktu. Perang semacam ini, yang diukur dalam hitungan tahun, tidak dapat menyelesaikan kesulitan langsung mereka. Dia hanya punya waktu lima hari.
Gelombang frustrasi dan keputusasaan tiba-tiba melandanya.
Setiap jalur yang bisa mereka pikirkan tampaknya sepenuhnya tertutup.
Secara insting dia menatap Celia. Dalam simulasi tersebut, dia hanya memiliki sisa waktu satu setengah jam untuk hidup.
“Ansu… Ansu!”
Suara serak Celia tiba-tiba terdengar.
Ansu segera berjalan dengan cepat ke arah meja kerja.
Matanya bersinar sangat terang. Sambil menggenggam naskah itu seperti selembar kertas bekas, dia berbicara dengan kegembiraan yang histeris:
“Karena kita tidak bisa melarikan diri melalui Alam Eterik, kita akan pergi ke Alam Astral! Di situlah para dewa yang benar tinggal! Itu adalah bidang yang lahir dari filosofi dan keyakinan dunia material! Dewa Kebisingan dan Kekotoran tidak mungkin bisa menjangkau wilayah para dewa, bukan? Dia pasti tidak diizinkan mengamuk di sana!”
Ansu mengerutkan alisnya erat-erat, lalu menggelengkan kepalanya pelan.
Alam Astral terlalu berbahaya. Tempat itu dipenuhi dengan eksistensi tingkat dewa yang tak terlukiskan. Menjajah ke sana dengan tingkat kehidupan mereka saat ini tidak ada bedanya dengan bunuh diri.
Sederhananya, itu hanyalah pilihan antara mati dan mati dengan cara yang bahkan lebih menyedihkan.
Tatapan Celia menyapu jam kakek di dinding.
Jarum jam berdetak maju. Dia semakin mendekati simpul kematiannya…
Dia menghela napas pelan, suaranya tiba-tiba melunak. “Ansu, aku akan segera mati, bukan?”
Ansu membuka mulutnya, secara insting ingin mengatakan sesuatu yang menenangkan.
Tetapi menatap matanya, yang telah lama melihat tembus pada hasil yang tak terelakkan, dia menelan kembali kata-katanya.
“Tapi aku sudah tidak punya penyesalan lagi…” Celia berbicara bertentangan dengan perasaan aslinya, suaranya semakin lama semakin pelan. “Karena telah menemukan seseorang yang ingin kuperlakukan, seseorang yang kucintai… Hidupku sudah lengkap…”
“Tidak!”
Ansu tiba-tiba menggenggam tangan dinginnya erat-erat, keputusasaan di matanya seketika lenyap.
Sebagai gantinya adalah obsesi yang begitu kuat hingga hampir ekstrem.
“Aku pasti akan menemukan cara. Aku tidak akan pernah membiarkanmu mati!”
“Celia, percayailah aku!”
—