Bab 346
Kakak! Kali Ini Aku Akan Menyelamatkanmu!
Altina tidak ragu sedetik pun begitu mendengar peringatan Ansu. Dengan kilatan cahaya hijau pucat, dia mengepakkan sayapnya dan membubung tinggi ke langit.
Tatapan mata Celia yang kosong seketika tertuju pada gagak hitam itu.
Dia mengangkat tangannya tanpa ekspresi. Dengan sedikit sentakan jarinya, kekuatan tak terlihat yang sangat besar tiba-tiba terwujud di udara.
Altina mengepakkan sayapnya dengan putus asa tetapi sama sekali tidak bisa melepaskan diri. Diseret turun seolah-olah oleh tangan besar tak terlihat, dia jatuh lurus ke arah tanah.
Ansu langsung bereaksi, merapalkan mantra instan 【Mage’s Hand】 untuk menangkap bayangan gelap yang jatuh itu.
Altina-Gagak mengepakkan sayapnya beberapa kali, mendarat di bahu Ansu, masih sangat terguncang.
“Ansu…?” Tatapan Celia perlahan kembali tertuju padanya, keningnya sedikit berkerut seolah-olah dia telah menemui sesuatu yang tidak dapat dia pahami.
“Kenapa… kau menyelamatkannya?”
“Karena dia akan mati. Dirimu yang mengamuk akan membunuhnya secara tidak sengaja.” Ansu melirik Altina, yang untuk sementara aman, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Vera di sampingnya.
Meskipun dia telah jelas-jelas memberi isyarat agar gadis itu lari, gadis ini sama sekali tidak bergeming.
Vera mengerjap ke arahnya dengan polos.
“Kenapa kamu tidak lari tadi?” Ansu memelototinya. Dia membawa item teleportasi; melarikan diri dari medan perang hanya butuh waktu sepersekian detik. “Tidak kasihanah kamu melihat Celia sudah bermonsterisasi? Apakah kamu ingin mati?”
Bahkan jika itu hanya sebuah simulasi, dia tidak tahan melihat Vera terluka oleh Celia.
Selama simulasi sebelumnya, dia telah menyaksikan kematian tragis Vera di sekolah dengan matanya sendiri. Saat itu, hatinya terasa seperti diremas erat, membuatnya begitu sesak hingga tidak bisa berkata apa-apa…
Pada saat itu, dia sangat berharap hal seperti itu tidak akan pernah terjadi lagi…
Tetapi dia tidak pernah menyangka hal ini.
Alih-alih lari, Vera justru melangkah maju, tubuh mungilnya dengan keras kepala melindunginya.
“Kakak! Tidak apa-apa! Kali ini, giliranku yang menyelamatkanmu!”
Dia menggenggam pedang pendek Elf itu erat-erat dengan kedua tangannya. Cahaya suci menyelimuti bilah pedang dalam pendar yang menyilaukan, seolah-olah menanamkan kekuatan yang tak tergoyahkan ke dalam tubuhnya yang gemetar.
Ansu menatapnya dengan ekspresi rumit.
“Kemarilah.” Celia mengangkat tangannya tanpa ekspresi, cakar iblisnya, yang dipenuhi pola hitam aneh, membuat gerakan mencengkeram dengan santai.
Seketika itu juga, ruang di sekitarnya tampak sedikit melengkung karena tekanan.
Ansu, Vera, dan Altina di bahunya secara bersamaan merasakan tarikan kuat dari belakang. Diseret oleh kekuatan yang menakutkan, mereka dengan cepat ditarik ke arah Celia.
“Ansu!!”
Altina menjerit melengking seperti burung. Tekanan murni yang dikeluarkan Celia padanya saat ini jauh lebih menakutkan daripada musuh mana pun yang pernah dia temui selama ratusan tahun hidupnya.
“Lari! Terpencar, cepat!” Ansu meraung. Mengumpulkan mananya dalam ledakan tiba-tiba, dia menghantamkan telapak tangannya ke tanah.
“Bangkitlah!”
Dengan getaran yang bergemuruh, dinding tanah yang tebal bangkit dari tanah, secara paksa memotong garis pandang antara kedua belah pihak.
Ansu segera melepaskan burung gagak di bahunya, dan Altina mengepakkan sayapnya untuk membubung ke langit sekali lagi.
Kali ini, agar tidak mudah ditangkap oleh Celia, mantra transformasi Druid-nya berkilau, dan tubuhnya membesar puluhan kali lipat di udara, berubah menjadi makhluk besar.
Itu adalah sesosok *owlbear* raksasa—dengan wajah burung hantu raksasa, paruh tajam, dan tubuh berbulu tebal dari beruang kolosal. Saat keempat cakar kokohnya menghantam tanah, bumi bergetar dengan bunyi gedebuk yang berat dan teredam.
Altina sama sekali tidak berniat tinggal untuk bertarung. Pengalaman bertahan hidup ratusan tahun memberitahunya dengan jelas dan sederhana: jangan, dalam keadaan apa pun, mengacaukan musuh selevel ini!
*Owlbear* raksasa itu menundukkan kepalanya dan berlari kencang menuju lereng bukit yang jauh.
Ansu memperhatikan semua ini, berpikir dalam hatinya bahwa dia benar-benar pantas menyandang reputasi sebagai seorang wanita bangsawan Elf yang telah bertahan hidup sebagai penyelidik selama ratusan tahun. Kemampuan Altina untuk kabur memang kelas atas…
Hanya dengan beberapa mantra transformasi Druid ini, ruang toleransi kesalahannya jauh lebih luas daripada orang lain…
Ansu menatap balik ke arah Vera dan berkata dengan nada frustrasi, “Vera, contoh dia!”
“Aku tidak mau mencontohnya!” Vera menggelengkan kepalanya, menggenggam pedang pendek itu semakin erat. “Aku tidak akan lari! Aku benar-benar tidak akan lari!”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, dinding tanah di depan mereka meledak berkeping-keping, membuat debu dan puing-puing beterbangan ke mana-mana.
Saat wujud Celia muncul langkah demi langkah dari awan debu, semakin lama semakin dekat, tangan yang digunakan Vera untuk memegang pedang mulai gemetar hebat.
Namun dia tetap berdiri teguh, menolak mundur bahkan setengah langkah.
“Kakak! Aku menepati janjiku! Aku bilang aku bisa membantumu, dan aku akan membantumu!”
Suaranya bergetar karena ketakutan.
Hmph… Aku akhirnya berguna!
Vera berguna, Vera benar-benar berguna!
Ansu menatap punggungnya yang mungil dan keras kepala, sebuah benjolan terbentuk di tenggorokannya.
“Vera…”
“Hehehe~” Vera menoleh. Wajahnya pucat pasi, namun dia memaksakan sebuah senyuman untuknya. “Apa kamu tersentuh, Kak? Bukankah aku tadi terlihat keren banget?”
Ansu dengan ringan mengetuk bagian belakang kepalanya.
“Gadis konyol…”
Vera menoleh kembali, menatap tajam ke arah Celia yang semakin mendekat.
Suaranya tiba-tiba menjadi sangat pelan, seolah-olah dia sedang berbicara kepada Ansu, namun juga menenangkan dirinya sendiri.
“Dengan begini… bahkan jika kita mati, kita akan mati bersama. Aku sangat puas… Aku sama sekali tidak takut…”
Celia akhirnya berhenti.
Udara seolah membeku, dan sekelilingnya menjadi sunyi senyap, seperti permulaan sebelum badai.
Celia memunculkan senyuman tipis yang dingin.
“Pasangan kakak beradik yang manis sekali…”
Mana yang kotor melonjak, dan niat membunuh yang tak kasat mata menyapu mereka bagaikan air es yang menusuk tulang.
Tangan Vera semakin gemetar hebat, cengkeramannya pada pedang pendek hampir lepas.
Dia menggertakkan giginya, bergumam pada dirinya sendiri untuk menyemangati diri.
“Jangan takut, jangan takut… Dia cuma…”
“Dia cuma…”
“Penyihir jahat!”
“Aku tidak takut padanya…”
Tepat pada saat itu, sebuah rintihan kesakitan bergema dari tidak jauh.
“Mana yang kotor… Mana kotor yang begitu pekat…”
“Apakah dia penyihir hitam, atau monster…”
Danielle dan Sean saling memapah, terhuyung-huyung bangkit dari genangan darah.
Sebuah luka tusuk yang mengerikan masih menganga di perut Danielle, sementara bahu Sean berlumuran darah, darah menetes dari lengan bajunya setiap kali dia melangkah.
Tetapi mata mereka tetap tertuju pada Celia, menatap tajam ke arah cakar iblis yang hitam pekat dan mengerikan itu.
Danielle terengah-engah, senyuman pahit tersungging di bibirnya. “Jadi… ada monster yang bahkan lebih kuat di sini. Kalau saja aku tahu, aku tidak akan bertarung sampai mati demi membunuh bajingan tua itu. Seharusnya aku menyisakan sedikit tenaga untukmu… Heh.”
Sean terbatuk mengeluarkan seteguk darah gelap dengan susah payah dan menyeka mulutnya. “Sayang, apa kita bisa melawannya?”
“Bodoh! Apa kita tidak akan bertarung hanya karena kita tidak bisa menang?” Danielle memapahnya, keduanya saling bersandar agar tidak ambruk.
Tidak ada rasa takut di matanya yang merah. Sebaliknya, mata itu membakar dengan cahaya yang telah ditunggu-tunggu oleh para pemburu iblis seumur hidup mereka.
“Aku sudah memburu iblis seumur hidupku, dan akhirnya… akhirnya, aku bertemu dengan yang paling kuat, yang paling hebat dari semuanya!”
Sean dengan sabar membuka tas perjalanannya dan melapisi pedang panjang berkat Gereja miliknya dengan berbagai ramuan penambah kekuatan—sebuah persiapan standar dan profesional bagi seorang pemburu iblis.
Celia memperhatikan mereka, memiringkan kepalanya sedikit karena bingung.
Pasangan itu menatap ke arah Ansu, lalu mengarahkan pedang mereka ke arah Celia.
“Kita serang bersama! Kita mungkin bisa menjatuhkan iblis ini!!”
Kata-kata itu penuh dengan semangat. Ansu menggertakkan giginya, menahan gejolak darah di dadanya, dan mengerahkan sisa mana terakhirnya untuk melepaskan sihir gravitasinya.
Medan gravitasi tak kasat mata menekan tepat ke arah Celia, berusaha membatasi gerakannya.
Wujud Danielle and Sean melintas bagaikan hantu ke sisi-sisinya, cahaya pedang mereka bersilangan saat mereka menebas turun.
Bahkan *owlbear* yang berlari di kejauhan berhenti dan berbalik dengan ragu-ragu, bertanya-tanya apakah dia juga bisa memberikan sedikit bantuan.
Namun pada detik berikutnya—
Kriet!
Dua bunyi patahan terdengar serentak. Kepala Danielle dan Sean menggelinding ke tanah secara bersamaan.
Tubuh mereka bahkan mempertahankan pose mengayunkan pedang, berdiri selama beberapa detik sebelum akhirnya ambruk.
Di sisi lain, Ansu bahkan tidak melihat bagaimana wanita itu bergerak. Dia hanya tahu bahwa sihirnya telah menghantam sesuatu yang terasa seperti dinding kokoh, dan sejumlah besar mana memantul kembali padanya secara utuh.
Itu adalah 【Spell Counter】 milik Celia.
Tertangkap basah tanpa persiapan, Ansu menderita serangan balik mana. Dia memuntahkan darah hitam dan merosot dengan satu lutut, penglihatannya menggelap bergelombang.
“Kakak!!”
Vera mengeluarkan jeritan yang menyayat hati dan menyerbu maju dalam amukan kemarahan.
Dia mengangkat pedang pendek Elf itu tinggi-tinggi, dan cahaya suci yang menyilaukan serta membara tiba-tiba meledak dari bilah pedang.
【Divine Smite】!!
Ini adalah serangan terkuat yang bisa dikerahkan Vera dengan seluruh tenaganya.
Namun…
Celia mengangkat cakar iblisnya yang mengerikan dan, di bawah tatapan tidak percaya Vera, menanggung serangan itu secara langsung tanpa ekspresi apa pun.
Saat bilah pedang berbenturan dengan cakar, pekikan yang menusuk telinga bergema. Benturan antara mana yang kotor dan cahaya suci melejitkan kerikil lepas dan ranting-ranting layu tinggi ke udara.
Kemudian, cahaya suci itu memudar.
—