Bab 336
Itu Bukan Salahmu
Malam sudah larut, dan api unggun berderak di dalam perkemahan.
“Sebenarnya…” Altina mendesah pelan, “aku tidak sesrapuh itu. Kalian tidak perlu terlalu mengkhawatirkanku.”
“Hmm?” Vera meletakkan daging panggangnya dan menatapnya dengan pipi menggembung.
“Lima ratus tahun yang lalu, malapetaka kemunculan monster itu meletus di kampung halamanku. Sejak saat itu, aku terus mencari cara untuk menyelamatkan rakyatku.”
Tatapan Altina jatuh pada jilat-jilat api yang menari, nadanya terdengar tenang. “Selama bertahun-tahun, tak terhitung banyaknya siang dan malam, aku telah bolak-balik antara Elune dan benua yang kacau ini. Aku sudah melalui begitu banyak hal.”
Ia mengangkat matanya, menatap ke arah pohon mati yang terpuntir di pinggir jalan.
Di bawah kanopi malam berwarna merah gelap itu, pohon mati tersebut merentangkan dahan-dahannya yang gosong, tampak seperti kerangka yang terpaku di bumi.
“Sebelum aku lahir, Aiseweida sudah berada dalam kondisi kemerosotan yang berkelanjutan. Bisa dibilang aku tumbuh dewasa dengan menyaksikan dewa dan kerajaan elf kita layu langkah demi langkah.”
Bukan hanya dirinya, tetapi banyak dari kaumnya yang memendam pikiran pesimistis di dalam hati mereka… Mungkin para dewa memang benar-benar bisa binasa.
Bagaimanapun juga, selama perang yang mengakhiri Era Kedua, begitu banyak dewa yang telah gugur.
Altina menarik kembali tatapannya. “Jadi, aku sebenarnya sudah siap untuk ini. Tadi… aku hanya sedang berpikir.”
“Berpikir?” tanya Vera, menghabiskan sisa daging panggang di tangannya.
Ansu menyerahkan sebuah tusukan yang baru saja dipanggang kepada Vera.
“Ya. Aku sedang memikirkan, jika kita kehilangan perlindungan dewa kita, ke mana rakyat kita akan pergi di masa depan?” kata Altina lembut.
Ansu menatapnya juga.
Cahaya api yang melompat-lompat dari unggun memantul di wajah elf itu. Meskipun ia mengaku baik-baik saja, ekspresi yang tanpa sadar terselip dari matanya masih menyiratkan kesedihan yang samar dan tertinggal.
Seorang elf yang benar-benar melankolis.
Ansu, yang sangat tahu alur cerita aslinya, sebenarnya sangat memahami Altina.
Ia bagaikan seorang penyelidik dalam kisah Cthulhu. Setiap kali ia mendekati harapan, ia justru dihadapkan pada teror dan kepedihan yang lebih dalam. Kenyataan bahwa ia bisa bertahan dalam penyelidikannya selama ratusan tahun tanpa menjadi gila membuktikan bahwa Kewarasan (*Sanity*)-nya luar biasa tinggi…
“Mau tambah sedikit cabai?” Ansu tiba-tiba bertanya.
“Eh? Apa?” Altina mengerjap, menatapnya dengan hampa.
“Mau!” Vera, yang merasa cukup menyukai rasa yang merangsang ini, mengangguk antusias.
Mendengar itu, Ansu dengan hati-hati mengoleskan lapisan saus cabai ke atas dagingnya.
Altina mengerjap, untuk sementara mengesampingkan pikirannya saat tatapannya tanpa sadar melayang ke arah tusukan daging berminyak yang mendesis di atas panggangan.
Aroma harum bakaran dari lemak yang meleleh melayang di sekitar api unggun. Dipasangkan dengan saus cabai merah yang cerah, tampilan dan aromanya tampak sangat menggugah selera.
Sepertinya ia belum makan satu suap pun sepanjang hari.
Sedetik kemudian, perut Altina mengkhianatinya dengan bunyi gemuruh yang keras.
Di tengah malam yang tenang, suara itu terdengar jelas oleh kedua orang yang duduk di sampingnya.
Ansu dan Vera menatapnya di saat yang bersamaan.
Pipi Altina langsung terbakar. Ia buru-buru menundukkan kepalanya, menarik tudungnya ke bawah untuk menyembunyikan wajahnya yang merona karena sangat malu.
Ansu mengambil tusukan yang baru saja dipanggang dan mengulurkannya kepada Altina.
“Ini.”
Altina menatap tusukan yang masih mengepulkan uap panas itu, ragu-ragu sejenak.
“Makanlah,” kata Ansu sambil menyodorkan tusukan itu langsung ke tangan Altina lalu tersenyum. “Lagipula, tidak ada gunanya memikirkan hal-hal ini secara berlebihan. Jika seorang dewa mati, ya mati saja. Ada banyak sekali dewa di dunia ini. Kalau sudah mentok, kalian para elf kan selalu bisa berpindah keyakinan! Bergabunglah dengan kami para manusia dalam menyembah Dewi Cahaya Suci atau semacamnya…”
Meskipun ia mengatakannya dengan santai, jika Dewi Cahaya Suci sampai tahu ia mencoba mengkristenkan—eh, mengkonversi seluruh ras elf, dewi itu mungkin akan sangat gembira.
Bicara soal mencapai target kinerja…
“Selain itu…” ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “hal semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa kau panggul sendirian. Ini bukan tanggung jawabmu, dan kau tidak seharusnya menanggungnya seorang diri. Saran ku, abaikan saja!”
“Diabaikan?” Altina mengerjap. Konsep itu jelas terdengar asing baginya.
“Biarkan saja membusuk!” Ansu menjelaskan dengan santai. “Lagi pula, jika langit runtuh, kamilah yang akan menahannya. Kau bukan juru selamat. Tragedi kaummu dan tanah airmu tidak pernah menjadi salahmu. Baiklah, baiklah, jangan terlalu banyak berpikir. Makanlah!”
Vera mengangguk setuju di sampingnya. “Ya, makanlah! Nanti keburu dingin kalau kau tunggu!”
“Apakah aku benar-benar bisa melakukannya…?” gumam Altina.
Nada bicara Ansu menjadi sedikit lebih serius. “Tidak ada yang lebih penting daripada kehidupan yang ada di depan mata kalian. Paling tidak, kau sedang lapar sekarang, bukan?”
Altina menunduk dalam keheningan. Ia mengambil gigitan kecil yang sopan, mengunyahnya perlahan.
Kemudian ia mengambil gigitan kedua, dan ketiga…
Setelah itu, sepertinya ia benar-benar kelaparan. Ia makan semakin cepat dan cepat, tanpa suara menerima setiap tusukan yang diulurkan oleh Ansu dan Vera. Dalam sekejap mata, tidak ada yang tersisa selain tumpukan tusuk sate kosong.
Ansu dan Vera saling bertukar pandang.
Mereka tidak menyangka wanita elf yang tampak dingin dan pendiam ini memiliki nafsu makan sebesar itu.
Ansu menduga sifat aslinya sebenarnya cukup periang, hanya saja ia telah terbebani oleh misi dan obsesinya selama terlalu banyak waktu.
Keduanya terus mengamatinya dalam kesepakatan diam-diam.
Wanita elf itu sedang menyantap tusukan kelimanya ketika matanya tiba-tiba memerah, seolah ia baru saja mengingat sesuatu.
Saat berikutnya, air mata tumpah dari matanya, mengalir turun di pipinya yang pucat. Ia buru-buru mencoba menyekahnya dengan punggung tangannya, tetapi air mata itu justru mengalir semakin deras, sama sekali tidak bisa dihentikan.
Begitu saja, Altina mulai terisak tak terkendali sambil menyumpalkan makanan ke dalam mulutnya.
Vera menatap kosong, tusuk sate di tangannya membeku di udara, benar-benar kebingungan.
Ia secara insting menatap kakaknya. “…Apa kau terlalu banyak membubuhkan cabai?”
Ansu menunduk menatap wadah bumbu yang hampir kosong itu dan terdiam sejenak. “Sepertinya aku memang agak kebanyakan.”
“A-aku minta maaf…” Bahu Altina sedikit bergetar saat ia berulang kali menyeka matanya, terisak-isak kepada Ansu, “Aku tidak sedih, dan aku tidak berniat menangis… Aku hanya…”
Vera dengan cepat menarik saputangannya dan menyerahkannya.
Altina menerima saputangan itu, yang justru membuatnya merasa semakin malu. Ia menutupi wajahnya, suaranya terdengar teredam dari balik kain.
“Sudah lima ratus tahun… Semua orang terus mengatakan kepadaku bahwa aku harus menyelamatkan mereka, bahwa aku pasti akan menemukan jalan demi kepentingan kita! Bahwa aku adalah harapan terakhir mereka…”
Tetapi…
Tidak seorang pun pernah memberitahunya bahwa ia boleh mengabaikannya begitu saja, atau bahwa ia diizinkan untuk sekadar hidup di saat ini.
Tidak seorang pun pernah mengatakan kepadanya bahwa semua ini bukanlah salahnya.
Hanya anak laki-laki di hadapannya ini… yang dengan santainya mengucapkan kata-kata yang selama ratusan tahun tidak mampu ia ucapkan pada dirinya sendiri.
Dan…
Dagingnya sangat pedas, tetapi sangat, sangat lezat.
Vera dalam diam mengulurkan tangan dan menepuk punggung Altina, memberikan kenyamanan kikuk semampunya kepada wanita elf yang telah meninggalkan tanah airnya dan memikul beban seberat itu seorang diri terlalu lama.
Setelah waktu yang cukup lama, Altina akhirnya berhasil menghentikan air matanya. Ia mendongak, matanya masih merah dan sembab.
“Tapi…”
Ia mendengus pelan dan menatap Ansu dengan sungguh-sungguh. “Aku tetap tidak bisa menyerah. Tanggung jawab-tanggung jawab itu telah membentuk siapa diriku. Bahkan jika seseorang mengatakan kepadaku hari ini bahwa aku bisa melepaskannya, aku akan tetap melanjutkan misiku sampai kematian menghentikan detak jantung ini.”
Karena sibuk memanggang selama ini, Ansu akhirnya bisa makan. Ia menggigit tusuk sate miliknya sendiri, mendengarkan kata-katanya, lalu mengangguk.
“Kalau begitu lakukanlah. Lakukan saja yang terbaik agar kau tidak memiliki penyesalan.”
Altina tersenyum di balik sisa air matanya, tatapannya perlahan beralih ke arah Vera.
Cahaya yang telah lama hilang menari di dalam mata zamrudnya, dan suaranya terdengar jauh lebih ringan daripada sebelumnya. “Terima kasih banyak… untuk semuanya akhir-akhir ini.”
“Kalian berdua sangat baik, orang-orang yang luar biasa. Berada di sini… aku merasakan kehangatan yang sudah sangat lama tidak aku rasakan.”
Altina sudah tidak ingat lagi sudah berapa tahun berlalu sejak terakhir kalinya ia tersenyum dengan begitu santai.
Ansu tidak mencoba memberinya ceramah dengan kearifan yang mendalam lagi. Ia hanya mengambil wadah bumbu dan bertanya, “Ngomong-ngomong, apa kau suka ikan bakar?”
Altina tertegun. “Eh? Oh… lumayan.”
“Aku suka!” Mata Vera berbinar terang saat ia mengangkat tangannya.
“Bukankah kau benci ikan?” Ansu menatapnya dengan bingung. “Kau bilang kau benci bau losmen ikan yang berserakan di sekujur jalanan Kota Benalu…”
“Aku ingin mencobanya kalau dimasak seperti ini!” Vera menatap panggangan dengan mata penuh antisipasi. “Dan kau harus membumbuinya dengan banyak cabai, Kak!”
“Baiklah kalau begitu…” Ansu menggelengkan kepalanya tak berdaya.
Melihat kedua kakak beradik itu, sebuah senyuman cerah dan indah mekar di wajah Altina.
Seolah-olah sudut kesedihan yang telah membebani alisnya selama berabad-abad akhirnya terangkat dengan lembut.
Ia berdiri dan berbalik menuju tendanya. “Ingat untuk menyisakan beberapa untukku. Wajahku berantakan. Aku mau cuci muka dan akan langsung kembali.”
Vera melambaikan tangan sambil tersenyum. “Kami akan menunggu~”
—