Bab 127
Rencana Pangeran Kedua
Loviki mengangkat kepalanya untuk menatapnya.
“Kenapa kau menatapku?” Nada suaranya kembali datar seperti biasa. “Aku tidak membantumu membatalkan pertunangan itu. Aku hanya tidak ingin reputasi Keluarga Lawrence dikaitkan dengan urusan bodoh.”
Ujung bibir Loviki melengkung ke atas sedikit sebelum dengan cepat kembali datar. “Apa kata utusan Pangeran Kedua?”
“Dia ingin kau memasuki istana dalam waktu tiga hari untuk membahas pertunangan itu.”
“Aku akan pergi dalam tiga hari,” jawab Loviki sambil mengangguk pelan.
“Aku akan mengurus masalah ini. Bawa rekan-rekanmu dan tinggalkan Ibu Kota Kerajaan. Herman akan diam-diam mengawalmu keluar kota.”
“Tidak, jika aku ingin lari, aku tidak akan kembali,” kata Loviki sambil menggelengkan kepala.
“Apa yang kau rencanakan?” Tatapan Loren jatuh ke wajahnya, dan ia baru berbicara setelah jeda singkat.
“Aku akan memastikan pertunangannya dibatalkan.” Loviki menemukan sebuah kursi di ruang kerja dan duduk.
“Dia tidak akan pernah menyetujuinya.”
“Tidak peduli apakah dia setuju atau tidak,” kata Loviki dengan bibir melengkung ke atas. “Lagi pula, bukankah kau sudah menyebarkan rumor-rumor itu? Bahkan jika aku masuk ke istana, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa padaku. Lagipula, aku adalah petualang Peringkat Berlian.”
Ruang kerja itu menjadi sunyi sejenak.
“Bagaimana kau berencana melakukannya?”
“Bekerja sama dulu,” kata Loviki dengan serius. “Setidaknya di permukaan. Jika keadaan benar-benar tidak berhasil, aku akan mengulurnya lalu kabur. Lagipula, begitu aku pergi, dia tidak akan berani bertindak gegabah terhadap Keluarga Lawrence.”
“Jangan memaksakan diri.”
“Aku tidak sebodoh itu.”
“Baiklah. Herman dan aku akan menunggumu di luar istana.” Setelah mengatakan itu, ekspresi Loren sedikit melembutkan. Akhirnya, tatapannya tertuju pada jepit rambut perak di rambutnya. “Hadiah dari seorang teman?”
“Kenapa kau menanyakan hal itu?” Loviki memalingkan wajahnya.
“Kau tidak pernah mengenakan jepit rambut pada kesempatan formal sebelumnya.”
Di ruang rahasia di lantai bawah tanah ketiga istana, cahaya dari lampu minyak memantulkan bayangan yang berkedip-kedip di dinding batu.
“Paman Norgue, apakah kau pikir perlindunganmu atas Ayah adalah sebuah rahasia?” Pangeran Kedua, Alan, menatap dengan sombong ke arah paruh baya yang melemah di dalam sangkar. “Ayah terlalu mempercayaimu, dengan bodohnya menyetujui untuk membiarkan Pemimpin Penyihir Istana pergi ke Hutan Kematian.”
“Alan, aku tidak percaya kau telah bersekongkol dengan Kultus Bayangan. Orang-orang gila itu bukanlah seseorang yang bisa kau kendalikan,” kata Norgue dengan mata dingin menatapnya.
“Kultus Bayangan menginginkan putri sulung Keluarga Lawrence, dan aku menginginkan takhta Kerajaan Hella. Ini saling menguntungkan. Jika aku tidak melakukan ini, apakah aku harus hanya menonton kakak laki-lakiku menjadi Raja Hella berikutnya?” Alan menatap Norgue, suaranya membawa sedikit kegilaan morbid. “Paman Norgue, apakah kau akan memilih untuk menandatangani kontrak sihir dan tunduk padaku… ataukah kau akan menunggu utusan itu tiba dalam tiga hari dan mengubahmu menjadi boneka tanpa pikiran?”
“Kau sedang bermain api. Kapan Raja pernah tidak adil? Dia mempercayakanmu dengan sesuatu yang sepenting dekrit reformasi Wigtan, dan pelaksanaanmu terhadap hal itu hanya membuktikan bahwa kau tidak memiliki bakat politik,” omel Norgue, merasa frustrasi karena kurangnya kebijaksanaan pemuda itu.
“Aku tidak punya bakat politik? Ayah jelas-jelas memihak kakak laki-lakiku! Itu pasti karena ibuku adalah seorang rakyat jelata! Bukankah para bangsawan Kerajaan Hella diuntungkan setelah reformasi? Hanya Ayah yang sangat bodoh, terus-menerus mengkhawatirkan rakyat jelata rendahan itu! Karena dia menghapuskan perdagangan budak lebih dari satu dekade lalu, kelas atas menderita kerugian yang luar biasa! Apa yang dibutuhkan oleh keluarga kerajaan adalah dukungan dari para bangsawan! Apa yang bahkan bisa dilakukan oleh rakyat jelata??”
Kata-kata Norgue tampaknya menyentuh titik rapuh, dan Alan menjadi agak histeris. “Paman Norgue, kurasa kau lebih cocok untuk menjadi boneka. Ayah toh tidak akan bertahan lebih dari beberapa hari lagi. Akan bagus bagimu untuk pergi ke bawah dan menemaninya saat waktunya tiba. Adapun boneka yang dibuat dari tubuhmu, itu bisa memancarkan cahayanya untuk Kerajaan Hella yang baru.”
“Orang tua bodoh Aler itu seharusnya masih berkeliaran di Hutan Kematian setelah menerima balasanku… Akan sangat bagus jika dia mati di sana. Jika dia berani kembali, dia akan berbagi nasib denganmu!” kata Alan dengan wajah muram. “Adapun kakak laki-lakiku, begitu aku mengendalikan Kerajaan Hella, aku secara alami akan memanggilnya kembali untuk bernostalgia.”
Menjelang malam, ketika Loviki kembali ke rumah, gerakannya saat mendorong pintu jauh lebih ringan dari yang ia duga.
Begitu ia melangkah melewati ambang pintu, ia melihat Flora, Louise, dan Velyan duduk berdampingan di atas sofa, tiga pasang mata menoleh untuk menatapnya secara bersamaan.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Flora sambil meletakkan cangkir tehnya.
“Baik-baik saja.” Loviki membungkuk untuk mengganti sepatunya, nada suaranya dibuat-buat agar terdengar santai. “Setidaknya ayahku tidak mengikatku dan mengirimku langsung ke istana.”
Ia kemudian menceritakan secara singkat percakapannya dengan ayahnya di ruang kerja. Ketika ia sampai pada bagian tentang Adipati Lawrence yang menyebarkan rumor, sebuah senyuman muncul di wajah Flora. “Ayahmu sebenarnya cukup peduli padamu, bukan?”
“Dia tidak sebaik yang kau bayangkan,” cemberut Loviki. Ia mengambil kendi untuk menuangkan segelas air, bibirnya sedikit melengkung ke atas. “Dia hanya takut Keluarga Lawrence ikut diseret bersamanya.”
“Ya, seperti yang Chen Mian katakan—untuk berjaga-jaga,” kata Louise pelan, bersandar di bantalan sofa.
Telinga Loviki sedikit memerah. Ia berbalik untuk berjalan menuju dapur. “Aku akan menuangkan segelas air.”
“Bukankah kau sudah memegang segelas air di tanganmu?” Suara Chen Mian melayang masuk dari ambang pintu, diselimuti oleh rasa geli yang jelas.
Loviki menunduk. Benar saja, ia sudah memegang segelas air penuh. Ia berhenti sejenak, lalu mengangkatnya dan meneguknya, berpura-pura tidak ada yang aneh. “Aku haus. Aku ingin minum satu gelas lagi.”
“Baiklah.” Chen Mian berjalan menghampiri dan mengambil kendi itu. “Biar aku isi ulang untukmu.”
Gerakan Loviki terhenti.
Tangannya yang memegang cangkir membeku di udara. Tatapannya jatuh ke wajah Chen Mian. Pada akhirnya, matanya sedikit beralih ketika ia mendorong cangkir itu sedikit lebih maju. “…Sedikit lagi kalau begitu.”
Chen Mian mengambil cangkir itu, menuangkan air hangat setengah cangkir yang cukup banyak, dan meletakkannya kembali di tangannya.
“Apakah kau baru saja pergi keluar?” tanya Loviki kepadanya dengan suara pelan.
“Ya, aku pergi mencari Aler.” Chen Mian menemukan tempat untuk duduk di dekat sofa, mengawasinya mendekap cangkirnya.
“Oh,” gumam Loviki, menundukkan kepalanya untuk meneguk air lagi.
“Apa yang kau rencanakan selanjutnya?” tanya Chen Mian dengan tenang.
“Masuk ke istana dan hajar Pangeran Kedua,” cemberut Loviki.
“Begitu saja?” Bibir Chen Mian melengkung ke atas.
“Itu memang ide yang sangat Loviki,” tawa Louise. “Sederhana, langsung, dan penuh masalah tanpa akhir.”
“Seseorang dengan jelas mengatakan dia tidak akan ikut campur, namun dia praktis telah membeberkan semua niat Kultus Bayangan di atas meja.” Loviki meletakkan tangan di pinggangnya dan mencibir ke arah Chen Mian. “Niat mereka mudah ditebak. Mereka hanya takut akan apa yang terjadi jika mereka menunda, jadi mereka akan memasang penyergapan di istana untuk mengendalikanku begitu aku masuk, kan? Pada saat itu, bahkan jika aku keluar lagi, aku tidak akan menjadi Loviki yang asli lagi.”
“Itulah sebabnya aku harus turun tangan,” kata Chen Mian sambil mengangguk.
—