Bab 118
Tiba di Ibu Kota Kerajaan Hella
Keesokan paginya, sebelum langit sepenuhnya terang.
Lampu dapur sudah menyala.
Flora berada di dalam, mengeluarkan makanan dan bumbu yang telah disiapkan dari kulkas lalu memasukkannya ke dalam kotak sambil memeriksa jika ada yang tertinggal.
Sepasang tangan dengan lembut melingkar di pinggangnya dari belakang. Flora menghentikan pekerjaannya, telinganya sedikit memerah saat ia berkata pelan, “Kamu sudah bangun~”
Chen Mian dengan lembut menyandarkan dagunya di bahu Flora. “Mhm, aku mencium aroma harum yang keluar dari dapur.”
“Jadi kamu dibangunkan oleh bau makanan.” Flora menoleh, ada sedikit senyum di matanya yang hidup.
“Tidak sepenuhnya,” kata Chen Mian lembut. “Aku juga mencium aroma Flora.”
Telinga Flora memerah dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang, tetapi dia tidak melepaskan diri. Sebaliknya, dia bersandar perlahan ke arah pria itu. “Aroma seperti apa…?”
“Aroma yang sangat enak.” Chen Mian mempererat pelukannya sedikit. “Itu aroma kesukaanku.”
Flora menunduk, berpura-pura melihat kotak makan siang di tangannya. Namun, jemarinya menggosok tutup kotak itu beberapa kali; dia sama sekali tidak melihatnya.
“Chen Mian.”
“Mhm?”
“Jika kamu memelukku seperti ini, aku tidak akan bisa merapikannya dengan benar.” Suaranya mengandung sedikit nada rengekan manja.
“Kalau begitu, kita merapikannya nanti.”
Flora terkekeh pelan dan menoleh untuk melihatnya. “Tapi kita akan segera berangkat sebentar lagi, dan semua orang belum sarapan.”
“Biarkan mereka kelaparan sedikit lebih lama.”
Flora tertawa kecil mendengar ucapannya. “Jika Loviki mendengarnya, dia pasti akan bilang kalau kita berdua semakin tidak tahu malu.”
“Ini bukan pertama kalinya dia bilang begitu.”
Flora berbalik, dan jarak di antara mereka tiba-tiba menjadi sangat dekat. Kedua tangannya secara alami melingkar di tubuh Chen Mian sambil mendongak menatapnya. “Lalu, berapa lama lagi kamu ingin memelukku?”
“Berapa lama kamu ingin aku memelukmu?”
“Hmm…” Flora memikirkannya dengan serius, melingkarkan lengannya semakin erat. “Setidaknya lima menit lagi… Tidak, sepuluh menit.”
“Baiklah.”
“Bagaimana kalau Loviki dan yang lainnya turun?”
“Kita tinggal bilang kalau kita sedang mendiskusikan menu sarapan pagi ini.”
Flora akhirnya tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Dia membenamkan wajahnya di dada Chen Mian, bahunya bergetar kecil saat dia terkikik. “Chen Mian, kamu tidak seperti ini sebelumnya…”
“Lalu seperti apa aku dulu?”
“Dulu, kamu terlihat serius tidak peduli apa pun yang kamu katakan.” Dia mendongak, matanya bersinar. “Kamu tidak akan mengatakan hal seperti ini.”
“Lalu, apakah Flora menyukai aku yang dulu atau aku yang sekarang?”
Flora memiringkan kepalanya berpikir, lalu merona merah, berjinjit, dan memberikan kecupan lembut di bibir pria itu. “Aku suka keduanya.”
Mereka berdua tinggal di dapur lebih lama lagi.
Baru ketika suara langkah kaki bergema dari tangga, Flora melepaskan pelukannya dan mundur, lalu melanjutkan pekerjaannya merapikan botol-botol bumbu di atas kompor dengan telinga yang masih merah.
“Pagi~” Loviki menguap saat dia berjalan turun ke lantai bawah. Rambutnya sudah diikat, dan dia tampak bersemangat, meskipun dia mengerucutkan bibirnya ketika melihat mereka berdua. “Apa yang kalian berdua lakukan secara sembunyi-sembunyi lagi?”
“Mendiskusikan menu sarapan.”
“Apakah kalian berdua harus saling berpelukan hanya untuk mendiskusikan menu sarapan?”
“Jadi kamu sudah tahu apa yang sedang kami lakukan.”
Loviki mendengus dan berjalan masuk ke dapur. “Aku mau bubur. Aku tidak makan sampai kenyang semalam.”
Flora mengerucutkan bibirnya dengan wajah memerah, lalu berbalik untuk mengambil mangkuk. “Sudah siap. Ada di dalam kotak penghangat.”
Tidak lama kemudian, Louise turun juga, diikuti oleh Irena yang masih mengantuk.
“Yaaawn~ Pagi.” Irena menyeret langkahnya ke ruang tamu dan duduk di sofa, tampak seolah-olah dia bisa tertidur kapan saja.
“Kenapa kamu juga bangun pagi-pagi, Irena?” tanya Loviki penasaran sambil memegang mangkuk buburnya.
“Ini semua gara-gara si hama Velyan itu. Dia bersikeras menarikku turun dari tempat tidur untuk mengucapkan selamat tinggal,” kata Irena malas sambil menggosok matanya.
Tak lama kemudian, Velyan berlari menuruni tangga sambil membawa ransel, ekor emasnya terangkat tinggi di belakangnya, terlihat sangat bahagia. “Aku sudah siap! Aku membawa baju ganti dan saus yang diberikan Flora!”
“…Kenapa kamu membawa saus?” Loviki mendongak, ada jejak kebingungan di matanya.
“Kita bisa membeli bahan makanan dan memasaknya sendiri begitu sampai di Ibu Kota Kerajaan,” kata Velyan dengan sungguh-sungguh. “Bagaimana kalau makanan di sana tidak sesuai dengan selera Seleraku?”
“Kamu bilang sate daging di Pelabuhan Linyu itu enak terakhir kali.”
“Itu untuk keadaan darurat! Keadaan darurat dan kehidupan sehari-hari itu berbeda!”
“Kamu selalu punya alasan.” Loviki tersenyum tak berdaya dan menundukkan kepalanya untuk melanjutkan minum buburnya.
Setelah sarapan, kelompok itu tiba di lapangan terbuka di depan apartemen, di mana Ryan sudah menunggu.
Melihat Chen Mian berjalan keluar apartemen, makhluk itu merendahkan tubuhnya perlahan agar mereka bisa naik ke punggungnya.
Flora secara alami duduk di depan Chen Mian, dengan Loviki dan Louise mengikuti tepat di belakangnya.
Velyan adalah orang terakhir yang berjalan keluar, dengan Irena mengekor di belakangnya.
“Ini.” Irena mengulurkan sebuah buah berwarna merah menyala dengan ekspresi malas. “Makanlah di jalan.”
Velyan mengambilnya, menunduk melihat buah itu, lalu memasukkannya ke dalam tasnya. “Dimengerti! Aku akan membawakanmu hadiah.”
Irena melambaikan tangannya. “Tentu. Kalau begitu aku mau tidur lagi.”
“Kamu tidak ikut dengan kami?”
“Aku harus menjaga hutan ini selama tiga bulan ini,” kata Irena pelan sambil melirik ke arah hutan yang jauh. “Lagipula, aku tidak begitu tertarik dengan Ibu Kota Kerajaan Hella.”
“Kalau begitu jangan kabur secara sembunyi-sembunyi.” Velyan mengambil setengah langkah ke depan. “Tunggu aku kembali.”
“An’an, aku sangat berdedikasi pada pekerjaanku,” kata Irena sambil menatapnya, nada suaranya tetap santai seperti biasa. “Karena aku sudah berjanji pada Ayah untuk datang dan bertindak sebagai inspektur patroli, aku pasti akan tinggal selama penuh tiga bulan.”
“Aku mau tidur lagi.” Irena berbalik dan menguap.
“Kamu benar-benar tidak mau mengantarku pergi?”
“Aku sudah melakukannya.” Irena berhenti sejenak di kusen pintu, lalu menoleh ke belakang sambil tersenyum. “Aku akan menunggumu bermain game denganku saat kamu kembali.”
“Aku akan segera kembali!”
Tepat setelah Velyan selesai berbicara, Irena menutup pintu.
Velyan berbalik dan berlari ke arah Ryan, lalu melompat dengan lincah untuk duduk di sebelah Loviki.
“Ayo pergi,” Chen Mian menepuk tubuh Ryan.
Ryan mengepakkan sayapnya. Hembusan angin meratakan rumput di tanah saat tubuh masifnya naik dengan mulus ke langit.
Duduk di bagian belakang, Velyan menoleh ke belakang untuk melihat siluet apartemen yang semakin lama semakin kecil di dalam pandangannya.
Dia berbalik, membuka ranselnya, mengeluarkan buah merah tadi, menunduk melihatnya, lalu memasukkannya kembali ke dalam.
“Velyan, Irena adalah teman baikmu, kan?” Louise menoleh ke belakang dan bertanya sambil tersenyum.
“Mhm! Aku sudah mengenalnya sejak sangat lama. Irena sangat kuat; sudah diakui secara universal di kalangan generasi muda bangsa naga bahwa dia tidak boleh dicari masalahnya. Tapi aku tidak yakin. Aku kan seekor Naga Kekacauan, jadi aku pergi mencarinya untuk berkelahi.” Velyan mengangguk. “Aku menemukan rumahnya, tapi dia tidur sepanjang waktu dan bahkan tidak peduli untuk memperhatikannya.”
“Jadi, apakah kalian bertarung?” Loviki memiringkan kepalanya dan bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Kami bertarung,” Velyan mengangguk, nada suaranya berubah sedikit malu-malu. “Aku yang menyerang duluan. Semakin aku bertarung, semakin aku kesal. Dia hanya mengelak dengan malas dan tidak pernah melawan balik. Pada saat aku pingsan karena kelelahan, dia masih tampak tak bertenaga. Pada akhirnya, aku pingsan di atas tumpukan permata yang dikoleksinya.”
“Lalu?”
“Dan kemudian aku tertidur,” kata Velyan dengan rasa malu yang jarang ditunjukkannya. “Tumpukan permata miliknya sangat empuk, jauh lebih nyaman daripada sarangku.”
“Apakah kalian menjadi teman setelah itu?”
“Mhm,” Velyan mengangguk. “Ada banyak makanan lezat di rumah Irena. Aku tidak tahu dari mana dia mendapatkan semuanya. Aku tidak pernah bisa menemukan makanan enak sendiri.”
“Irena benar-benar orang yang baik.”
“Mhm, meskipun dia kadang-kadang merundungku.”
“Tapi Velyan, ada satu hal yang kurasa benar tentang Irena,” kata Loviki dengan ekspresi penuh arti.
“Apa itu?”
“Kamu benar-benar babi rakus yang besar.”
“Aku seekor naga!”
“Kalau begitu, naga rakus yang besar, yang begitu terpikat oleh makanan di rumah Irena sampai-sampai kamu tidak bisa berjalan pergi.”
“Aku tidak rakus… Aku hanya suka makanan buatan Flora dan buah-buahan yang dikumpulkan Irena. Aku bosan dengan makanan lain setelah memakannya beberapa kali.”
“Benarkah?”
“Sungguh! Aku ini pemilih makanan. Sebelum aku datang ke apartemen, aku sama sekali tidak serakah soal makanan.”
Setelah terbang hampir seharian, siluet kota yang megah perlahan-lahan muncul di cakrawala yang jauh.
Tembok kota yang tinggi dan berwarna putih keabu-abuan berliku-liku mengikuti kontur tanah, membentuk lengkungan tidak beraturan yang mengelilingi seluruh area perkotaan.
Di atas tembok dengan jarak teratur berdiri menara-menara pengawas yang tinggi, dengan bendera-bendera biru berkibar ditiup angin.
Di dalam tembok kota, bangunan-bangunan berdiri bertingkat-tingkat. Sekilas, petak-petak atap berwarna biru muda saling bersilangan, diselingi oleh banyak menara tinggi dan menara jam.
Dan tepat di pusat penglihatan mereka berdiri sebuah istana yang tampak jauh lebih tinggi daripada semua bangunan di sekitarnya—Istana Hella.
“Kota ini sangat besar,” kata Flora pelan, menatap kota raksasa di kejauhan.
“Ibu Kota Kerajaan memiliki populasi tetap hampir empat ratus ribu jiwa,” suara Loviki terdengar dari sampingnya. “Butuh waktu lebih dari setengah hari hanya untuk berjalan melewati Ibu Kota Kerajaan Hella.”
“Flora, aku akan membawamu ke wilayah para naga untuk melihat-lihat di masa depan. Tempat itu jauh lebih besar daripada ini!”
“Tentu!”
Sambil berbicara, Ryan perlahan mendarat di sebuah hutan pegunungan di luar kota. Tak lama kemudian, rombongan itu berjalan keluar dari hutan dengan ransel di punggung mereka, menuju ke Ibu Kota Kerajaan.
——–Sakuranovel——–
—