Bab 104
Naga dan Ikan Bakar
Cahaya susunan teleportasi menyala di bawah kaki mereka lalu meredup.
Chen Mian dan Velyan muncul di Pelabuhan Linyu.
Saat ia mendorong pintu hingga terbuka, Velyan di belakangnya sudah mengenakan jubah. Tudungnya ditarik sangat rendah, hampir menutupi seluruh bagian atas wajahnya, hanya menyisakan bagian bawah wajah dan beberapa helai rambut emas yang terlihat.
Chen Mian berhenti di ambang pintu dan menoleh ke arah Velyan yang mengikutinya di belakang, berkata dengan sedikit rasa tidak berdaya, “Bukankah sudah kubilang untuk menyembunyikan ciri-ciri nagamu?”
“Aku sudah menyembunyikannya,” Velyan mengangkat kepalanya dan menjawab dengan ekspresi serius.
Chen Mian tidak menjawab. Tatapannya tersapu turun ke bagian bawah jubah Velyan, di mana seekor ekor berwarna emas melayang di udara, mengibbas dengan gelisah.
“Sembunyikan ekornya juga.”
“Ekor ini sedang memprotes,” Velyan mengangkat kepalanya dan berkata dengan sangat serius.
“Kalau begitu biarkan dia terus memprotes. Tidak ada lagi ikan bakar untukmu di masa depan.”
Ekspresi Velyan menegang sesaat. Ia menatap ujung ekornya, dan dengan kilatan cahaya keemasan yang samar, ekor itu menghilang.
Kemudian ia mendongak, ada sedikit sifat keras kepala di wajahnya yang lembut. “Aku tidak bisa hidup tanpa ikan bakar.”
“Baiklah, ayo pergi.”
Begitu mereka melangkah keluar dari rumah batu itu, mata keemasan Velyan di balik tudungnya dengan cepat menyapu kios-kios di kedua sisi jalan.
Ikan bakar, sate daging, roti yang baru dipanggang, panci sup yang mengepul… masing-masing membuat langkah kakinya sedikit melambat.
“Manusia, ikan itu terlihat lebih kecil dari yang kemarin.”
“Itu ikan asin. Rasanya sangat asin.”
“Bagaimana dengan sate daging itu?”
“Itu sate babi berbulu besi. Rasanya lumayan.”
Tatapannya terkunci rapat pada sate berminyak yang mendesis, dan kakinya terhenti tanpa sengaja.
Chen Mian menghela napas, berjalan ke arah kios, merogoh beberapa koin tembaga dari saku celananya, menyerahkannya, lalu mengambil dua tusuk sate dan menyodorkannya ke tangan Velyan.
Velyan menatap sate di tangannya, lalu menatap pria itu.
“Makanlah. Ingat saja untuk memperhatikan jalan di depan.”
Velyan tidak sungkan-sungkan. Ia langsung menggigitnya, aroma panas dan berlemak meledak di dalam mulutnya, dan langkah kakinya terasa sedikit lebih ringan.
“Manusia…”
“Bukan hanya penampilanmu, ubah juga cara panggilmu padaku.”
“Oh! Chen Mian… kenapa sate ini rasanya jauh lebih buruk daripada daging panggang di apartemen tadi?”
“Tebak saja.”
Keduanya berjalan melewati pasar dan berbelok ke gang tempat Kamar Dagang Morris berada.
Pos jaga sementara telah didirikan di mulut gang sejak kunjungan terakhir mereka. Dua penjaga berzirah kulit berdiri di kedua sisi gang sambil bersandar pada tombak, mata mereka mengawasi para pejalan kaki yang lewat dengan waspada.
Melihat Chen Mian mendekat, salah satu dari mereka mengulurkan tangan untuk menghentikannya.
“Berhenti. Area di depan sedang ditutup.”
Chen Mian berhenti. “Aku di sini untuk menemui Morris.”
Penjaga itu mengukurnya dari atas ke bawah. “Apakah kamu kenalan Tuan Morris?”
“Ya.”
Penjaga itu tidak menyingkir, tetapi nadanya sedikit melembut. “Tuan Morris seharusnya ada di tokonya sekarang.”
Chen Mian mengangguk, melangkah melewati penjaga itu, dan berjalan lebih jauh ke dalam gang.
Di belakangnya, Velyan memasukkan gigitan terakhir satenya ke dalam mulutnya, dengan santai menyelipkan tusuk sate bambu itu ke dalam sakunya, dan dengan cepat menyusul.
Pintu Kamar Dagang Morris sedikit terbuka. Saat Chen Mian mendorongnya hingga terbuka, Morris yang berada di balik konter mendongak. Ekspresi terkejut yang menyenangkan terukir di wajahnya ketika ia melihat siapa yang datang. “Tuan Chen Mian, Anda akhirnya datang.”
“Apakah sesuatu terjadi lagi baru-baru ini?” tanya Chen Mian sambil menatap Morris.
Morris melangkah keluar dari balik konter dan merendahkan suaranya. “Keamanan di Pelabuhan Linyu akhir-akhir ini sedikit kacau. Monster liar merajalela di luar kota, dan banyak orang dari desa-desa kecil terpaksa mengungsi ke sini. Ini mendatangkan banyak pengungsi keluyuran. Begitu malam tiba, para pedagang seperti kami dengan mudah menjadi sasaran penjarahan mereka. Untungnya, sepertinya lebih banyak pasukan yang dikerahkan ke kota kemarin.”
“Ada lebih banyak pos jaga yang didirikan di kota, jadi situasinya sedikit membaik,” kata Morris dengan sedikit lega. Sesaat kemudian, seolah mengingat sesuatu, ia menambahkan, “Juga, menurut rumor, tekanan pada pertahanan kota telah banyak berkurang baru-baru ini. Sepertinya Ibu Kota Kerajaan mengirimkan bala bantuan.”
“Ya, Arthur biasanya cukup bisa diandalkan,” Chen Mian mengangguk kecil.
“Arthur… Tuan Chen Mian, apakah Anda mengenal Yang Mulia Raja?”
Velyan mendongak, melirik Morris dengan sedikit jijik, lalu menatap Chen Mian. “Hu… Chen Mian, pertanyaan yang diajukan orang ini sangat bodoh.”
Morris berkata dengan sedikit canggung, “Benar juga… Akan sangat aneh jika seseorang tidak tahu nama Raja di Kerajaan Hella.”
Ia batuk kering, lalu menolak melanjutkan topik itu dan berbalik menghadap Chen Mian. “Benih ikannya sudah siap. Anda menyebutkan waktu itu bahwa Anda ingin ikan air tawar maupun ikan air asin, jadi saya menyuruh seseorang mengangkut dua gerobak besar melalui jalur darat dari perikanan selatan. Semuanya masih hidup dan saat ini disimpan di halaman belakang.”
Dengan itu, Morris memimpin keduanya menuju halaman belakang, melanjutkan ucapannya sambil berjalan, “Sepertinya saya menarik sedikit perhatian akhir-akhir ini. Beberapa orang terus menanyai saya, entah disengaja atau tidak.”
“Alasannya mungkin karena terlalu banyak tanaman sihir yang keluar dari pihak saya.” Morris menggosok kedua tangannya, terlihat agak gugup. “Saya tidak mengatakan apa pun kepada siapa pun, tapi saya khawatir mereka mungkin akan menggali informasi lebih dalam.”
“Tidak masalah bahkan jika mereka melakukannya,” Chen Mian memotong perkataannya. “Yang perlu kamu lakukan sekarang adalah membantuku mencari benih ikan. Transaksi akan berjalan seperti biasa.”
Melihat ekspresi tenangnya, Morris dengan cepat mengangguk.
“Kita sudah sampai! Benih ikannya ada di sana.” Morris menunjuk ke arah peti-peti yang ditumpuk di depan, yang jumlahnya sekitar lima puluh buah. “Delapan belas peti ikan air tawar dan tiga puluh dua peti ikan air asin. Kakap merah, ikan karper crucian, ikan grass carp, bream sisik perak, kakap jepang, kerapu, bream sirip kuning, bawal… sebagian besar spesies ikan umum di pasaran ada di sini. Hanya saja butuh waktu untuk membesarkan mereka hingga ukuran yang layak dimakan.”
“Ya, ini sudah bagus. Jika kamu mendapatkan spesies lain di masa depan, aku akan mengambilnya juga,” kata Chen Mian sambil melihat peti-peti tersebut.
“Tuan Chen Mian, apakah Anda ingin saya menyuruh seseorang mengantarkannya ke lokasi yang ditentukan?” tanya Morris sambil menggaruk kepalanya saat melihat peti-peti yang tersusun padat itu.
“Tidak perlu.” Chen Mian menggelengkan kepala dan menatap Velyan. “Bisakah kamu membawa semua ini?”
“…Biayanya setara dengan energi satu kali makan ikan bakar,” kata Velyan sambil mendongak dan mengerjap-ngerjapkan mata keemasannya.
“Baiklah. Kamu bisa menangkapnya sendiri nanti begitu kita kembali.”
Berdiri di dekat sana, Morris bertanya-tanya bagaimana gadis pirang yang pucat dan bertubuh ramping ini akan membawa pergi begitu banyak peti. Bahkan jika ia memiliki kekuatan yang luar biasa, membawa lima atau enam peti sekaligus dan melakukan puluhan perjalanan bolak-balik tetap akan membuatnya kelelahan.
Velyan berjalan ke barisan pertama peti kayu, berjongkok, dan mengulurkan tangan kanannya. Mana yang kacau dan tak beraturan langsung membanjiri, menyelimuti sekitar lima puluh peti kayu berisi benih ikan tersebut. Peti-peti itu bergetar pelan, lalu mulai menyusut dengan kecepatan yang kasat mata, menyusut dari tinggi satu meter menjadi setinggi lutut, dan akhirnya berubah menjadi peti kayu mini seukuran sebutir beras yang ia sapu ke dalam genggamannya.
Ekspresi Morris menjadi kosong, mulutnya menganga lebar. Ia tidak sadar dari keterkejutannya untuk waktu yang lama.
Velyan memasukkan tangannya ke dalam saku, lalu menoleh untuk menatap Chen Mian. “Selesai.”
Mendengar suaranya, Morris akhirnya sadar kembali. Ia melihat ke arah saku Velyan, lalu ke halaman kosong tempat peti-peti kayu itu ditumpuk beberapa saat yang lalu, dan akhirnya mengalihkan pandangannya kembali ke wajah Chen Mian. “In-ini…”
“Kompresi ruang.”
Chen Mian tidak berkata apa-apa lagi. Ini adalah keterampilan dasar yang diketahui oleh setiap Naga Kekacauan.
Setelah keduanya meninggalkan toko itu, Morris menatap kosong ke arah punggung Velyan yang menjauh. Sesaat kemudian, ia menggosok wajahnya dengan keras. “…Orang-orang yang dibawa Tuan Chen Mian sangat kuat. Kompresi ruang… petualang peringkat berapa seseorang harus menjadi untuk bisa melakukan trik seperti itu?”
“Manusia, kapan kita bisa makan ikan bakar?”
“Begitu kamu menangkap beberapa, aku akan menyuruh Flora menyiapkan bumbunya untukmu.”
“Bolehkah aku langsung melompat masuk dan menangkapnya?”
“Tidak. Kamu akan berakhir membunuh ikan-ikan yang sedang coba kita kembangkan.”
“Baiklah… Manusia, seseorang sedang mengikuti kita,” kata Velyan sambil memiringkan kepalanya. “Mereka sangat lemah.”
“Aku tahu.”
Di mulut gang, tiga sosok berpakain biasa tiba-tiba membeku. Tekanan berat yang hampir menyesakkan mengunci mereka tanpa peringatan. Tubuh mereka lumpuh total, bahkan darah mereka terasa seolah-olah telah membeku.
“Haruskah kita memberesi mereka?”
“Abaikan saja.”
Tekanan yang menyesakkan itu menghilang secepat kemunculannya, tetapi tubuh mereka tetap kaku. Baru setelah keduanya berbelok ke jalan samping dan menghilang dari pandangan, mereka perlahan-lahan mulai pulih.
Salah satu dari mereka merasakan kakinya lemas dan langsung merosot ke tanah, megap-megap dengan napas berat, kemejanya basah kuyup oleh keringat dingin.
Setelah sekian lama, ia bertanya dengan suara gemetar, “…Sebenarnya apa barusan itu?”
——–Sakuranovel——–
—