Bab 51
Kerabat Flora
Rune kuno diukir di dalam tungku, dan kotak api ditumpuk tinggi dengan kayu cedar yang direndam minyak.
Sebagian besar orang yang berdiri di tepi kanal memegang perahu berkah, lilin di atas perahu-perahu kecil itu sudah menyala dan memancarkan cahaya redup.
Dalam kegelapan malam, percikan-percikan api kecil itu berkumpul menjadi satu, menciptakan pemandangan yang megah.
Flora berdiri di tepi kanal, memegang perahu berkah kristal es dengan nama yang tertulis di atasnya.
Lilin di perahu kecil itu sudah menyala, cahaya kuning hangatnya memantul di wajahnya yang penuh antisipasi.
“Kapan kita melarung perahu-perahu ini?” tanya Flora.
“Kita melarungnya saat tungku dinyalakan,” kata Loviki, berdiri di sampingnya sambil memegang perahu kecilnya sendiri. “Pemilik stan baru saja memberitahuku bahwa saat itulah Musim Dingin berada di titik terlemahnya, jadi berkahnya akan sangat mujarab.”
“Kau percaya itu?”
“Tidak juga.” Loviki menggelengkan kepalanya, lalu berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Tapi tetap saja, kau butuh sedikit rasa khidmat.”
“Acara akan segera dimulai!” seru seseorang di kerumunan.
Pandangan semua orang tertuju pada tungku besar itu pada saat bersamaan.
Seorang kurir tua berbusana biru tua tradisional berdiri di tangga di depan tungku, memegang obor yang menyala.
Dia mengucapkan beberapa patah kata dalam dialek Wigtan. Suaranya tidak terlalu keras, namun terdengar jelas di malam yang senyap.
Flora tidak dapat memahaminya.
Loviki menerjemahkannya dengan lembut untuknya, “Bersyukur bahwa musim dingin kali ini tidak merenggut kita. Selama api perapian menyala, kehidupan tidak akan pernah berhenti.”
Selesai berbicara, pria tua itu berbalik dan mengarahkan obor ke mulut tungku.
Whoosh!
Api langsung berkobar dengan dahsyat, dan cahaya merah jingga memancar keluar dari kotak api, membuat tungku itu terlihat seperti jantung raksasa yang berdetak.
Gelombang panas menyapu mereka, membuyarkan hawa dingin malam utara.
Cahaya api memantul di wajah setiap orang.
“Saatnya melarung perahu,” kata Loviki.
Dia berjongkok, mendekap perahu dengan kedua tangannya, lalu dengan lembut meletakkannya ke dalam air.
Perahu itu bergoyang di atas permukaan air, nyala lilinnya berkedip lembut sebelum akhirnya stabil.
Flora berjongkok di sampingnya dan meletakkan perahunya sendiri di sebelah perahu Loviki.
“Di mana perahumu, Tuan Chen Mian?” Flora berbalik dan bertanya, sedikit bingung.
“Aku sudah melarungnya,” kata Chen Mian sambil tersenyum.
“Kapan?”
“Baru saja, saat kau sedang melihat tungku.”
“Serius, main menyelonong mendahului kami!” kata Loviki sambil mengerucutkan bibirnya.
Semakin banyak perahu berkah bercahaya yang hanyut ke permukaan sungai.
Satu, dua, sepuluh, seratus… tak terhitung banyaknya lilin berkedip-kedip dan bersinar di dalam malam.
Ketiganya menyaksikan perahu kecil milik Loviki dan Flora hanyut semakin jauh, akhirnya berubah menjadi dua titik cahaya kabur yang menyatu ke dalam “sungai bintang” yang terbentuk oleh tak terhitung banyaknya perahu berkah.
Di kejauhan, api tungku masih menyala, cahaya merah jingganya terpantul di sungai, mewarnai sungai bintang yang dibentuk oleh perahu berkah dengan rona jingga yang hangat.
Loviki menyaksikan perahu-perahu berkah itu mengalir ke laut, lalu berbalik sambil tersenyum dan berkata, “Kalian berdua teruslah melihat-lihat di sini, aku mau pergi membeli minuman panas.”
Flora menatapnya dan berkata, “Ayo kita pergi bersama.”
“Tidak perlu.” Loviki menarik syalnya sedikit ke atas dan menggelengkan kepalanya. “Ada terlalu banyak orang, tempat ini sangat padat. Lagipula, aku harus kembali ke penginapan untuk mengambil sesuatu.”
Dengan itu, dia berbalik dan pergi, langkah kakinya cepat. Sosok berambut gelapnya terayun-ayun di antara kerumunan beberapa kali sebelum lenyap dari pandangan.
Flora menatap ke arah itu dan mengerjap. “Bukankah dia terlihat agak aneh?”
“Benarkah?” kata Chen Mian, berdiri di sampingnya. “Mungkin dia hanya ingin berjalan-jalan sendiri.”
“Itu membuatnya semakin terasa aneh…”
“Kita bisa tanyakan saja padanya nanti. Mari kita jalan-jalan sebentar lagi.”
“Baiklah, aku ingin pergi melihat laut!”
Keduanya melanjutkan langkah, menuju ke arah pelabuhan.
Tungku yang menyala telah mengusir hawa dingin sepenuhnya.
Berbagai stan, besar dan kecil, secara bertahap mulai didirikan di sepanjang pantai.
Keduanya berjalan pelan di sepanjang garis pantai. Di sini, kanal bermuara ke laut, dan cahaya lilin dari perahu-perahu berkah berkumpul di estuari membentuk bentangan cahaya yang mengalir.
Flora berjalan di sisi kanan Chen Mian, syalnya berkibar lembut ditiup angin laut.
Dia memasukkan kedua tangannya ke dalam saku mantelnya, pandangannya mengikuti cahaya lilin yang hanyut semakin jauh ke laut lepas.
“Tuan Chen Mian.”
“Kau tidak melarung perahu berkahmu, kan?” Flora menarik pandangannya dan menoleh untuk bertanya.
“Ya.” Chen Mian tidak menyangkalnya.
“Kenapa?” tanya Flora, sedikit bingung.
“Daripada menaruh harapan pada dewa-dewa, kurasa lebih menenangkan untuk mengandalkan diri sendiri,” kata Chen Mian sambil tersenyum.
“Kalau begitu… bolehkah aku melihat perahu berkahmu, Tuan Chen Mian?” Flora ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum bertanya dengan suara kecil.
Chen Mian mengambil perahu berkah berwarna biru es dari ruang penyimpanan miliknya dan menyerahkannya kepada gadis itu.
Flora menatap kedua nama yang tertulis di perahu biru tersebut. Dia membuang muka, ujung telinganya yang mengintip dari balik tepi syalnya berubah menjadi kemerahan.
Saat berikutnya, Flora sedikit membenamkan wajahnya ke dalam syal dan berbalik lagi. “Tuan Chen Mian… apakah benar kau ingin melindungi kami sendiri?”
“Ya, itu benar.”
Mendengar ini, Flora mendongak dengan gembira. Matanya beradu dengan mata Chen Mian, dan dia dengan cepat mengalihkan pandangannya. Lalu, seolah mengumpulkan keberanian, dia menoleh kembali dan berkata, “Bagaimana jika… saat kami tidak berada di apartemen?”
Flora menunduk sedikit, wajahnya merona merah. Di bawah pantulan cahaya api tungku yang jingga, dia terlihat sangat memikat.
“Sama saja.”
Mendengar jawaban Chen Mian, Flora mendongak, matanya bersinar terang. “Ini adalah janji, kalau begitu!”
Setelah mengatakan ini, Flora tampak kembali merasa malu. Dia dengan cepat memalingkan wajahnya, meninggalkan Chen Mian dengan pemandangan ujung telinganya yang memerah sempurna.
Angin laut bertiup dari arah pelabuhan, menyapukan jumbai syalnya ke punggung tangan pria itu.
Chen Mian menatap perahu berkah di tangannya yang dikembalikan lalu menyimpannya kembali ke dalam ruang penyimpanan.
Flora menunggu sejenak. Ketika dia tidak kunjung mendapat tanggapan, dia melirik sekilas ke arah pria itu sebelum dengan cepat memalingkan wajahnya lagi.
“Ya, ini adalah janji,” suara Chen Mian mengisyaratkan sedikit nada geli yang jelas.
Keduanya terus berjalan di sepanjang garis pantai. Perahu-perahu berkah masih terus hanyut keluar dari estuari kanal. Beberapa terdorong kembali ke daratan oleh ombak, terdampar di pantai berpasir dengan lilin yang sudah padam, sementara yang lain hanyut semakin jauh, lenyap ditelan samudra luas.
“Apakah itu Saintess Flora?”
Sebuah suara dari samping memecah ketenangan yang tadinya hanya milik mereka berdua.
Flora tertegun. Tangannya sedikit mengepal saat dia berbalik untuk melihat sumber suara tersebut.
Begitu berbalik, dia melihat seorang wanita elf yang sedikit lebih pendek darinya berdiri beberapa langkah darinya. Rambut pirang pucatnya menjuntai di bahunya, dan mata hijau zamrudnya dipenuhi dengan keterkejutan yang menyenangkan. “Saintess! Ini benar-benar kau! Sungguh luar biasa kau baik-baik saja!”
Wajah Flora menunjukkan keterkejutan. “Alwen…”
Wanita di hadapannya adalah salah satu dari kaumnya. Dia pernah melihatnya ketika dia masih bersama para elf. Tapi Flora telah membunuh Penatua Landir, dan bahkan jika rencana Sekte Bayangan telah gagal, mereka pasti akan merekayasa pemandangan itu…
“Kami semua tahu. Penatua Landir yang kau bunuh adalah seorang pengkhianat Sekte Bayangan!”
“Kenapa?”
“Setelah sesuatu terjadi padamu, Saintess, tanda yang ditinggalkan oleh Nanny Ysera terpicu. Dia kembali.”
“Ibu…” Flora tertegun. Ysera adalah nama ibunya.
Ingatannya tentang kedua orang tuanya selalu terpatri di masa kecilnya. Dia hanya tahu bahwa ibunya sangat lembut dan kuat, sementara ayahnya tidak banyak bicara, namun selalu membawanya pergi bermain.
Tetapi suatu hari, orang tuanya tiba-tiba pergi. Tidak peduli seberapa keras dia mencari, dia tidak dapat menemukan mereka. Pemimpin klan mengatakan mereka pergi bertualang dan akan kembali dalam beberapa tahun.
Tetapi dia telah menunggu untuk waktu yang sangat lama.
——–Sakuranovel——–
—