Bab 795: Bahkan Sekarang, Masalah yang Merepotkan
Geom Mugeuk terus melangkah maju ke arah di mana aura kegelapan semakin menguat.
Setelah menjalani Transformasi Seluruh Tubuh, bukan hanya panca inderanya, tetapi bahkan indera keenam dan insting bertahan hidupnya telah terbangun jauh lebih tajam dari sebelumnya.
Itulah mengapa, betapapun tebalnya kabut kegelapan, itu tidak dapat memperlambat langkah Geom Mugeuk.
Shik!
Pada saat itu, sebuah pedang tiba-tiba muncul dari lantai dan mencoba menusuk telapak kaki Geom Mugeuk.
Saat Geom Mugeuk secara naluriah menghindari dan melompatinya dalam satu gerakan, pedang-pedang juga melesat keluar dari kedua dinding.
Shiiik, shik!
Kali ini pun, ia dengan ringan menghindari pedang-pedang tersebut dan mundur ke belakang.
Bukan hanya bilah pedang yang muncul. Lengan-lengan yang menggenggam pedang turut keluar bersamaan dengan bilah-bilah itu.
Lengan yang memegang pedang jumlahnya bukan hanya satu atau dua.
Lengan-lengan memenuhi koridor. Bukan hanya dinding di kedua sisi, bahkan langit-langit dan lantai pun memunculkan lengan. Tempat itu benar-benar koridor grotesk yang dipenuhi dengan lengan-lengan pencengkram pedang.
Hoo-woong!
Geom Mugeuk mengirimkan tebasan telapak tangan ringan, seolah ingin melihat bagaimana reaksi mereka.
Seperti kepiting yang menyembunyikan mata mereka, lengan-lengan pencengkram pedang itu lenyap ke dalam dinding dalam sekejap. Begitu kekuatan telapak tangan itu lewat, lengan-lengan yang memegang pedang menampakkan diri lagi. Mereka tampak persis seperti lengan yang hidup.
Geom Mugeuk dapat mengetahuinya. Apa yang terbentang di depan matanya bukanlah perangkap mekanis biasa.
‘Di antara Seni Iblis Gelap, ini adalah formasi yang disebar oleh seorang master Seni Pemanggilan Gelap.’
Hanya dengan melihatnya saja sudah mengirimkan hawa dingin ke tulang belakang dan membangkitkan rasa takut, namun Geom Mugeuk justru menyukainya.
“Melihat betapa kerasnya mereka berusaha menghalangi jalan, ini pasti jalan yang benar.”
Geom Mugeuk berlari lurus ke depan. Itu adalah serangan nekat yang membuat orang bertanya-tanya bagaimana ia berniat menghadapi lengan yang tak terhitung jumlahnya itu.
Tetapi Geom Mugeuk memberikan jawabannya dengan keterampilan.
Shik! Shiiik! Shiiik! Shik!
Paak! Pak! Papak! Pak!
Setiap kali cahaya pedang berkilat, lengan-lengan terpotong. Lengan-lengan yang menggenggam pedang itu juga bukanlah lawan biasa.
Pedang-pedang itu menerjang ke arah Geom Mugeuk, menusuk dari sudut-sudut yang benar-benar aneh.
Karena serangan datang dari arah dan sudut yang jarang ditemui dalam pertarungan melawan manusia, itu adalah serangan yang merepotkan.
Itu adalah gerakan seolah-olah otak dari beberapa master berpikiran tajam telah dilekatkan pada mereka.
Namun, mereka hanya salah memilih lawan.
Papapapapapapapak!
Geom Mugeuk menerobos secara langsung. Kecepatan Pedang Iblis Hitam begitu cepat sehingga di dalam kabut, hanya cahaya pedang yang berkilat, dan lengan-lengan yang terpotong berterbangan ke segala arah.
Ketika Geom Mugeuk mencapai ujung koridor dalam sekejap—
Hudududududuk.
Lantai koridor dipenuhi dengan lengan-lengan yang terpotong.
Pung! Pungpung! Pungpungpungpungpung!
Lengan-lengan itu berubah menjadi asap hitam dan lenyap.
Hebatnya, selama seluruh proses itu, mereka gagal merobek bahkan sehelai pun ujung pakaian Geom Mugeuk. Itu benar-benar kekuatan bela diri yang luar biasa.
Pada saat itu, pintu yang berada tepat di ujung koridor terbuka.
Deolkeok.
Di baliknya adalah sebuah ruangan tempat perjudian sedang berlangsung dengan sengit.
Geom Mugeuk mengintip ke dalam. Terlepas dari segala keributan di luar, tempat itu masih dipenuhi oleh para penjudi yang sangat asyik dengan taruhan mereka. Kegairahan di sana bahkan lebih panas daripada ketika Geom Mugeuk pertama kali tiba di kapal ini.
‘Seni Pemusnahan Keserakahan menyedot seluruh energi mereka.’
Mereka begitu asyik berjudi sehingga mereka bahkan tidak menyadari Geom Mugeuk sedang mengawasi mereka.
Di antara para penjudi terdapat mereka yang berjongkok di sudut-sudut dengan kepala dibenamkan di antara lutut, atau yang lain tergeletak di lantai, telah benar-benar kehilangan kesadaran. Mereka yang bertubuh lebih lemah mulai merasakan efeknya terlebih dahulu saat vitalitas mereka terkuras habis.
Pada saat itu, satu orang menarik perhatian Geom Mugeuk.
Pria tua yang mengawasi para penjudi itu, secara mengejutkan, adalah Penguasa Istana Kegelapan. Sama seperti sebelumnya saat ia muncul, jelas bahwa ini adalah ilusi.
Di sisi lain, para penjudi bahkan tidak menyadari bahwa pengamat di samping mereka adalah ilusi.
Penguasa Istana Kegelapan menatap Geom Mugeuk dan berbicara.
“Bagaimana? Apakah kamu tidak ingin menguji keberuntunganmu?”
“Aku tidak pernah memiliki banyak ketertarikan pada perjudian, tapi aku tahu satu teknik rahasia.”
“Teknik rahasia apa itu?”
“Metode pasti yang menjamin kemenangan dalam perjudian.”
Penguasa Istana Kegelapan menunggu jawaban Geom Mugeuk dengan mata penuh rasa ingin tahu.
“Satu-satunya cara untuk menang dalam perjudian adalah dengan tidak melangkah keluar dari pintu aula perjudian ini.”
Geom Mugeuk membanting pintu hingga tertutup dengan keras dan berjalan pergi menyusuri jalannya.
Dari luar pintu, suara Geom Mugeuk terdengar.
“Aku menang.”
Atas tindakan itu, ilusi Penguasa Istana Kegelapan memasang ekspresi tercengang, tetapi pintu telah tertutup. Sungguh, Geom Mugeuk tidak pernah bertindak sesuai dengan harapan siapapun.
Saat Geom Mugeuk berjalan cepat menyusuri koridor, ilusi Penguasa Istana Kegelapan muncul tepat di depannya kali ini.
“Bagaimana jika aku marah dan membunuh mereka semua? Apa yang akan kamu lakukan jika kamu hanya pergi begitu saja?”
“Lalu, apakah kamu membunuh mereka semua?”
Penguasa Istana Kegelapan tidak memberikan balasan.
“Benar, aku sudah menduganya. Kamu mempertahankan seni agung ini dengan menancapkan selera ke dalam hasrat mereka, jadi kamu tidak bisa begitu saja membunuh mereka secara gegabah. Masing-masing dari mereka sangat berharga, bukankah begitu?”
“Bahkan sekarang, aku bisa kembali dan membunuh setiap orang yang ada di ruangan itu.”
“Kalau begitu bunuh mereka.”
Ketika Geom Mugeuk dengan berani menggertaknya, Penguasa Istana Kegelapan menatapnya dengan tatapan tajam untuk memahami niat aslinya. Namun tetap saja, ia tidak dapat mencapai hati Geom Mugeuk.
“Kenapa? Karena aku melindungi orang-orang Desa Maga seolah-olah mereka adalah miliku sendiri, apakah kamu pikir aku akan merasa bingung mencoba menyelamatkan para penjudi itu? Jika aku adalah orang seperti itu, apakah kamu pikir aku bisa sampai sejauh ini?”
Geom Mugeuk melangkah maju dengan langkah panjang hingga ia berdiri tepat di depan ilusi Penguasa Istana Kegelapan.
Daripada ilusi itu menyelidiki dirinya, justru Geom Mugeuk yang menggali kebenaran di baliknya.
“Haruskah aku menebak mengapa kamu muncul di hadapanku lagi?”
Geom Mugeuk menatap lurus ke mata Penguasa Istana Kegelapan saat ia bertanya.
“Segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik di luar kapal, bukan? Kamu mencoba menjadikan Lee Ahn sebagai sandera atau membunuhnya, dan kamu gagal, bukan?”
Untuk sesaat, wajah Penguasa Istana Kegelapan berkedut.
“Jadi kamu bertanya-tanya apakah kamu setidaknya bisa menjadikan para penjudi itu sebagai sandera, apakah itu akan berhasil padaku, dan datang untuk menguji air?”
Penguasa Istana Kegelapan tidak membenarkan maupun menyangkalnya.
“Atau apakah kamu mencoba untuk terus muncul seperti ini guna mengulur waktu? Apakah aku datang menghampirimu lebih cepat dari yang kamu harapkan? Kenapa? Apakah kamu masih butuh waktu lebih lama untuk membentangkan apa yang telah kamu persiapkan?”
Dari saat ia menaiki Kapal Kekayaan dan Kehormatan ini, Geom Mugeuk telah bergerak dengan cara di luar dugaan.
“Aku akan berlari mulai sekarang.”
Geom Mugeuk menerobos langsung melewati ilusi tersebut dan benar-benar mulai berlari.
Ketika ilusi itu berbalik, Geom Mugeuk telah melewati tikungan di ujung koridor dan menghilang.
Geom Mugeuk berlari. Jika, seperti yang ia duga, Penguasa Istana Kegelapan sedang mencoba memperlambat kedatangannya, maka tiba bahkan sedetik lebih awal akan memberinya pertarungan yang sangat menguntungkan.
Saat Geom Mugeuk berlari menembus kabut seperti itu, sosoknya terhenti.
Sesuatu memenuhi koridor di depan.
Pupil merah berkilau dalam kegelapan.
Secara naluriah, ia tahu. Mereka memiliki bentuk humanoid, tetapi mereka adalah monster yang dipanggil melalui Seni Iblis Gelap.
Jumlahnya bukan hanya satu atau dua. Mereka memenuhi koridor sepenuhnya. Aura gelap yang mereka pancarkan saja sudah cukup untuk membuat seseorang ketakutan.
‘Mereka adalah monster yang dipanggil sebelumnya oleh master Seni Pemanggilan Gelap itu.’
Menilai dari kehadiran lawan, mereka adalah makhluk panggilan yang lebih kuat daripada lengan pencengkram pedang sebelumnya.
“Kraaaargh!”
Monster di barisan depan mengeluarkan raungan melengking dan menyerbu ke arah Geom Mugeuk.
Shiiik! Seoguk!
Mengikuti ayunan Pedang Iblis Hitam, ditarik secara diagonal secepat kilat, tubuh monster itu terbelah.
Dan saat itulah serangan monster itu benar-benar dimulai.
Chiiiiiiik.
Darah hitam yang menyembur melelehkan lantai dan dinding.
Racun Pelarut Tulang yang digunakan di dunia persilatan untuk melarutkan mayat adalah darah makhluk tersebut.
Itu belum semuanya. Meskipun tubuhnya telah diiris memanjang, ia tidak tumbang dan terus menyerbu.
Shikshikshikshikshikshik!
Pedang Iblis Hitam bergerak dengan kecepatan kilat, mencabiknya berkeping-keping. Barulah monster itu berubah menjadi asap hitam dan lenyap.
Chiiiiiiik.
Asap beracun membubung dari Racun Pelarut Tulang yang berceceran di mana-mana.
Monster-monster yang menyemburkan Racun Pelarut Tulang memenuhi koridor sempit itu. Ketika satu mati, yang lain tidak terburu-buru menyerbu, melainkan menunggu.
Itu adalah situasi yang awalnya memunculkan pemikiran tentang cara menerobos ini, tetapi Geom Mugeuk tidak menyia-nyiakan ilmu bela dirinya.
“Jika kalian akan menyerangku seperti ini, maka aku juga tidak punya pilihan lain.”
Sseuk.
Punggung yang andal muncul di depan mata Geom Mugeuk.
Seni Iblis Sembilan Malapetaka, Bentuk Kedua — Bentuk Pemusnahan Hebat.
Itu adalah Bentuk Pemusnahan Hebat kecil yang telah terbelah menjadi hanya dua.
Tetapi kekuatannya tetap tidak berubah. Dua hantu iblis yang memenuhi koridor mendesak maju saat mereka bergerak maju.
Kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwa-kwaak!
Para monster menyerbu masuk, mencoba bertahan, tetapi mereka bukanlah lawan yang bisa mereka tangani. Seluruh tubuh mereka meledak berkeping-keping.
Peopeopeopeopeopeopuk.
Chiiiiiiik.
Asam Pengikis Tulang dihamburkan, tetapi bagi hantu-hantu iblis dari Bentuk Pemusnahan Hebat, itu tidak ada bedanya dengan diguyur hujan.
Ketika kedua hantu iblis itu mendesak sampai ke ujung koridor—
Sebuah jeritan meletus dari sana.
“Aaaaargh!”
Tepat sebelum orang yang menjerit itu pun disapu bersih, hantu-hantu iblis itu berhenti.
Orang yang tampak hampir pingsan karena kaget tidak lain adalah Yang Dong, sang pemilik kapal. Ia telah melayani keinginan para tamu VIP yang tersesat dalam perjudian, dan ketika ia mendengar suara-suara aneh di luar dan membuka pintu, ia berhadap-hadapan dengan hantu-hantu iblis tersebut.
Yang Dong jatuh langsung terduduk ke belakang.
Hantu-hantu iblis yang mengerikan itu dengan dingin menatap ke arahnya.
“……Tolong ampuni aku!”
Ssssss.
Dari balik hantu-hantu iblis yang perlahan memudar, ucapan Geom Mugeuk ditambahkan.
“Jangan takut. Setidaknya untuk hari ini, mereka adalah dewa pelindung yang akan melindungimu.”
Bih Sa-in melompat ke atas patung serigala raksasa terbesar di Kompleks Dalam.
Baek Jagang, Pemimpin Aliansi dari Aliansi Sesat, sedang berdiri di atasnya. Dari sana, seluruh pemandangan Aliansi Sesat dapat terlihat sekilas.
“Aku mendengar berita bahwa Nyala Api Iblis telah bangkit di Kultus Ilahi Iblis Surgawi. Apakah itu benar?”
Bih Sa-in sedang menjalankan operasi di luar ketika ia mendengar berita itu dan bergegas kembali. Ia bahkan tidak dapat menggambarkan betapa terkejutnya ia oleh hal tersebut.
Baek Jagang dengan tenang mengangguk.
“Yang menjadi masalah bukanlah bahwa Nyala Api Iblis dinyalakan.”
Apa yang difokuskan oleh Baek Jagang adalah hal ini.
“Yang menjadi masalah adalah Geom Woojin mengizinkannya.”
Geom Woojin yang dikenal Baek Jagang sama sekali bukanlah seseorang yang akan membangkitkan Nyala Api Iblis. Ia tahu betul seberapa kuat harga diri pria itu. Jika pria semacam itu telah menyegel tubuh utama kultus tersebut—
“Jika itu bukanlah tipu muslihat yang dimaksudkan untuk membunuh kita semua.”
Tatapan Baek Jagang berkilat tajam.
“Maka sesuatu yang benar-benar berbahaya sedang menuju ke arah sana.”
Ekspresi Bih Sa-in mengeras. Tentu saja, itu bukanlah tipu muslihat yang dimaksudkan untuk membunuh faksi lurus maupun sesat. Insiden ini terjadi setelah Geom Mugeuk muncul memimpin banyak Penguasa Iblis. Jika itu adalah upaya untuk memulai perang, itu berarti Geom Mugeuk juga terlibat—dan itu tidak mungkin.
“Jika ia benar-benar mengincar kita, ia tidak akan menyalakan Nyala Api Iblis.”
Itulah mengapa Bih Sa-in mengkhawatirkan Geom Mugeuk.
“Apakah itu karena Bintang Pembunuh Surgawi?”
Bagaimana mungkin Aliansi Sesat tidak tahu apa yang diketahui Kultus Ilahi Iblis Surgawi dan apa yang diketahui Aliansi Persilatan? Aliansi Sesat pun telah berada dalam siaga tinggi atas kemunculan Bintang Pembunuh Surgawi.
“Pasti itu alasannya. Karena insiden ini, Aliansi Persilatan telah memasuki status siaga perang.”
“Bagaimana Anda berencana untuk menanggapinya?”
“Kita tidak punya pilihan selain bergerak sambil mengawasi kedua belah pihak.”
Meskipun itu adalah sesuatu yang bisa melukai harga dirinya, Baek Jagang mengatakannya dengan santai.
Bih Sa-in menghormati dan menyukai aspek gurunya ini. Gurunya bangga setengah mati berjalan di jalur sesat dan memiliki harga diri tinggi sebagai Pemimpin Aliansi, namun ia tidak pernah meremehkan orang lain atau membesar-besarkan Aliansi Sesat.
“Jika itu kamu, apa yang akan kamu lakukan?”
“Pertama-tama, kita setidaknya harus memperkuat kewaspadaan di Aliansi Utama ke tingkat minimum.”
“Bukan, bukan itu. Jika kamu adalah Pemimpin Aliansi, apa yang akan kamu lakukan?”
“Apakah Guru meminta hamba mengasumsikan bahwa Pemimpin Kultus Iblis adalah Geom Mugeuk?”
Ketika Baek Jagang mengangguk, Bih Sa-in menjawab dengan jujur.
“Jika Mugeuk yang telah membangkitkan Nyala Api Iblis, hamba akan pergi untuk membantunya.”
“Bagaimana jika ia menyerbu Aliansi Utama? Apakah tidak apa-apa jika seluruh Aliansi dihancurkan karena persahabatan kalian?”
Mendengar kata-kata itu, Bih Sa-in menundukkan kepalanya dan berbicara.
“Murid ini membuat penilaian yang bodoh, membiarkan perasaan pribadi mendahulukan segalanya dan gagal mempertimbangkan tujuan yang lebih besar.”
Namun, tampaknya Baek Jagang tidak berbicara untuk menegurnya. Secercah penyesalan melintas di matanya.
“Aku tidak pernah memiliki teman seperti itu sepanjang hidupku.”
Bih Sa-in menatap gurunya dengan terkejut. Itu adalah sesuatu yang belum pernah ia katakan sebelumnya.
“Itu karena Guru m整个 hid-… mendedikasikan seluruh hidup Guru untuk Aliansi.”
Bukan, ada alasan lain. Kemampuan untuk mengetahui kapan seseorang sedang berbohong adalah, paling tidak, sebuah kutukan dalam hal mencari teman.
Selain ketidakpercayaan pada orang, ada satu alasan lagi.
“Karena itu merepotkan.”
“…Permisi?”
“Coba lihat dirimu sekarang. Bukankah itu sebuah dilema? Dia adalah temanmu—haruskah kamu pergi menyelamatkannya atau tidak? Aku benci bahkan memikirkannya.”
Baek Jagang tidak mengungkit hal ini karena ia ingin muridnya hidup dengan cara yang sama. Sebaliknya, justru sebaliknya. Tatapannya yang lembut beralih ke arah muridnya.
“Menjaga pintu tetap tertutup itu nyaman, tetapi kamu akhirnya terjebak di dalam juga.”
Bih Sa-in mengerti. Itu berarti bahwa ia harus menghargai dan melindungi persahabatannya dengan Geom Mugeuk. Itulah saat di mana gurunya mengakui persahabatan tersebut.
“Hamba tidak akan menganggapnya merepotkan.”
Baek Jagang membaca kemurnian yang bersemayam di dalam ekspresi menakutkan muridnya itu.
Kemudian, sebuah keputusan yang mengejutkan mengalir sekali lagi dari bibir Baek Jagang.
“Aku telah menghindarinya seumur hidupku, jadi haruskah aku mencoba melakukan sesuatu yang merepotkan, hanya untuk sekali ini?”
Bih Sa-in terkejut. Ia dapat mengatakan bahwa kata-kata itu berarti ia berniat pergi untuk membantu Pemimpin Kultus Iblis.
“Kenapa? Apakah kamu terkejut bahwa aku akan pergi membantu, meskipun dia bukan temanku?”
Baek Jagang tampak seperti pria yang emosional, tetapi ia bukanlah seseorang yang membuat keputusan secara emosional. Itulah mengapa keputusan gurunya membuat ia semakin penasaran.
“Bolehkah hamba menanyakan alasannya?”
“Jika Pemimpin Kultus Iblis mati, bukankah aku akan kehilangan kesempatanku untuk membalas dendam padanya?”
Bukan Bintang Pembunuh Surgawi, melainkan balas dendam pada Pemimpin Kultus Iblis? Apa maksudnya itu? Saat ia bertanya-tanya, alasannya ternyata adalah sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Pada pertemuan puncak tiga pihak, bukankah Pemimpin Kultus Iblis dan lelaki tua dari Aliansi Persilatan itu membual tanpa henti tentang bagaimana masing-masing dari mereka memiliki dua anak? Aku harus menunjukkan kepada mereka berdua bahwa satu anak yang dibesarkan dengan baik dapat mengalahkan anak mereka berdua.”
Pada kata ‘anak’, gelombang emosi menyapu dada Bih Sa-in. Tidak ada yang lebih mengharukan daripada ketika gurunya memperlakukannya bukan sebagai murid, melainkan sebagai anak kandung.
“Jika pria yang penuh harga diri itu membangkitkan Nyala Api Iblis, maka ini adalah sesuatu yang harus aku pergi lihat. Ini tidak berbeda dengan menyalakan api dan memanggilku datang.”
—