Bab 739: Bukan Kami Maupun Kamu
Kereta itu melewati sebuah jalur sempit.
Setiap kali bilah-bilah rumput yang tumbuh liar bergesekan dengan sisi kereta, suara gemerisik lembut menyusul.
Tae Soo melirik ke samping ke arah Geom Mugeuk yang sedang mengemudikan kereta.
‘Bagaimana jika ini ternyata jalan buntu?’
Tidak ada cara untuk memutar balik kereta.
Bagaimana jika mereka kebetulan berpapasan langsung dengan kereta lain? Ah, jika dipikir-pikir lagi, itu mungkin tidak akan terjadi. Lagi pula, siapa yang akan mengemudikan kereta ke jalur hutan yang begitu sempit?
Namun Geom Mugeuk mengemudikannya dengan penuh keyakinan, seolah-olah dia tahu jalannya.
Di dalam kereta, Blood Heaven Blade Demon mengamati rumput-rumput yang bergeseran melewati jendela.
‘Apakah dia mencoba mengambil jalan pintas?’
Jika tidak, dia tidak akan memilih jalan yang begitu sempit.
‘Dia bilang kita akan berjalan lambat, jadi kenapa dia terburu-buru sekarang?’
Tatapan Blood Heaven Blade Demon beralih ke One-Slash Sword Supreme. Wanita itu sedang bermeditasi dengan mata tertutup. Dia sudah terlihat awet muda untuk usianya, namun setelah memakan Buah Roh Persik Abadi dan Lumut Abadi Stalaktit, seolah-olah kulitnya memancarkan cahaya yang bersinar.
Kemudian One-Slash Sword Supreme membuka matanya dan berbicara.
“Aku bisa mendengar suara air.”
Benar saja, dari suatu tempat di luar kereta terdengar suara air mengalir. Apakah mereka berencana untuk menyeberangi sungai?
Suara itu semakin lama semakin keras—
Dan saat kereta keluar dari jalur hutan yang sempit itu, pemandangan megah membentang di hadapan mereka.
Kwaaaaaa!
Raungan air yang menggelegar bergema di lembah.
Geom Mugeuk menghentikan kereta dan berseru dengan suara lantang.
“Silakan turun sebentar.”
Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme turun dari kereta.
Di depan mata mereka terbentang sebuah air terjun megah yang mengundang decak kagum.
Aliran air putih bersih jatuh dari tebing curam, menghantam bebatuan dan pecah menjadi tetesan yang tak terhitung jumlahnya. Cipratan kabut itu bertemu dengan cahaya matahari dan membentuk pelangi yang begitu jelas hingga terasa seolah-olah mereka telah melangkah ke surga selestial tempat para dewa tinggal.
Mereka berempat berdiri dalam diam, menatap air terjun tersebut.
Ada rasa tenang yang lahir dari kemegahannya. Berdiri di sini, seseorang dapat dengan mudah menghabiskan sepanjang hari tanpa merasa bosan dengan pemandangan itu.
“Bagaimana kau bisa tahu tempat seperti ini?”
Mendengar kekaguman Blood Heaven Blade Demon, Geom Mugeuk menjawab dengan sedikit kebanggaan, seolah-olah sedang menunggu pertanyaan itu.
“Aku mempelajari rutenya terlebih dahulu untuk menunjukkannya kepada Anda, Tuan.”
Mungkinkah itu benar? Sampai kemarin, tidak seorang pun menyangka bahwa mereka akan menuju ke Zhejiang.
Selain itu, air terjun ini berada di tempat yang sangat terpencil. Bagi Geom Mugeuk untuk mengemudikan kereta jauh-jauh ke sini hanya bisa berarti dia pernah ke sini sebelumnya.
“Jika kita memutari jalan itu nanti, ada sebuah restoran di pinggir jalan yang menyajikan semangkuk mi daging sapi yang luar biasa. Kita harus mampir ke sana untuk makan.”
Dia melirik ke arah Blood Heaven Blade Demon saat menambahkan,
“Anda suka mi daging sapi, bukan?”
One-Slash Sword Supreme menyela dengan lembut, terhibur oleh keakraban dalam nada suaranya.
“Jadi selera Anda tidak berubah sama sekali.”
“Apakah dia menikmati mi daging sapi di masa mudanya juga?”
“Begitu banyak sampai-sampai dia memakannya setiap hari.”
Blood Heaven Blade Demon melambaikan tangannya ringan.
“Kau mengingat hal-hal paling aneh. Dan itu tidak seburuk itu.”
Meski begitu, dia tidak bisa menahan perasaan senang karena One-Slash Sword Supreme mengingat hari-hari itu.
“Apakah kita akan pergi sekarang?”
Blood Heaven Blade Demon merasa berterima kasih kepada Geom Mugeuk. Bukan berarti pria itu datang jauh-jauh ke mari karena ingin melihat air terjun itu sendiri. Dia telah mengemudikan kendaraannya melalui jalur sempit itu hanya untuk menunjukkannya kepadanya dan One-Slash Sword Supreme.
“Mataku benar-benar telah diberkati.”
Begitulah cara Blood Heaven Blade Demon menyatakan rasa terima kasihnya.
Kereta mulai bergerak lagi.
Alih-alih berputar balik ke jalan asal mereka datang, Geom Mugeuk menemukan rute lain. Setelah menempuh perjalanan menyusuri jalan sempit beberapa saat, mereka muncul di jalan yang luas.
“Bagaimana kau bisa tahu jalan-jalan ini dengan begitu baik?”
“Yah, aku sudah cukup banyak bepergian.”
Mengingat betapa mudanya Geom Mugeuk, Tae Soo tidak dapat memahaminya.
‘Mungkinkah keluarganya bagian dari biro pengawalan? Mungkin dia telah bepergian ke seluruh Dataran Tengah sejak kecil?’
Pemikiran itu tampak mungkin. Tae Soo masih memikirkan biro pengawalan mana tempat dia bernaung ketika—
Geom Mugeuk tiba-tiba menarik tubuh Tae Soo ke samping.
Sssshhhk—
Bruk!
Sebuah belati menancap di tempat kepala Tae Soo barusan berada.
Terkejut oleh penyergapan tiba-tiba itu, mata Tae Soo membelalak.
“Pegang kendalinya!”
Pada saat yang sama, Geom Mugeuk menyerahkan kendali kepada Tae Soo—
Swish! Swish! Swish! Swish! Swish! Swish!
Senjata lempar terbang dari segala arah. Senjata-senjata itu di arahkan ke kuda-kuda, dan Geom Mugeuk melompat ke dalam aksi.
Cheng! Cheng! Cheng! Cheng! Cheng!
Tae Soo sekali lagi tercengang oleh gerakan secepat kilat milik Geom Mugeuk. Dia menangkis senjata tersembunyi yang terbang dari kiri, dan pada detik berikutnya, dia sudah menangkis senjata dari kanan.
Senjata-senjata yang ditepis terbang kembali ke arah mereka yang melemparkannya, dan jeritan bergema dari kedua sisi hutan.
Gerakan Geom Mugeuk begitu cepat hingga di mata Tae Soo, rasanya seolah-olah ada anak kembar yang menyerang dari dua arah sekaligus.
Tidak—kembar tiga. Karena sebelum Tae Soo menyadarinya, Geom Mugeuk sudah duduk kembali di sampingnya, menggenggam kendali.
“Pegang erat-erat!”
Dia menyentakkan kendali ke samping, membelokkan kereta dengan tajam.
Pak! Pak! Pak! Pak! Pak!
Senjata-senjata yang seharusnya menembus kereta justru menghantam tanah, meleset dari sasaran mereka. Saat lebih banyak proyektil terbang ke arah mereka, Geom Mugeuk memperlambat laju seperlunya untuk menghindari mereka.
Menangani kereta dengan begitu lihai—!
Tae Soo diyakinkan.
‘Dia benar-benar berasal dari biro pengawalan!’
Dia pasti sudah belajar cara mengemudikan kereta sejak kecil.
Kemudian sesuatu menarik perhatian Tae Soo.
“Di sana! Lihat ke depan!”
Sebuah pohon telah tumbang melintang di jalur depan—jelas diletakkan di sana untuk menghalangi kereta. Dan itu bukan sekadar sebatang kayu gelondongan. Itu adalah batang pohon besar, terlalu besar untuk sekadar dilompati begitu saja.
“Pegang erat-erat!”
Dalam situasi di mana orang lain akan menghentikan kereta, Geom Mugeuk justru menambah kecepatan.
Memacu kecepatan? Maksudmu mereka akan melompati itu?
“Berhenti! Tidak! Ini kereta, bukan kuda!”
Meskipun Tae Soo berteriak, Geom Mugeuk mendesak hewan-hewan itu seperti orang gila.
“Berjalan!”
“Aaaaaaa!”
Saat Tae Soo berteriak, kuda-kuda itu menubruk pohon yang tumbang. Atau lebih tepatnya, sepertinya mereka akan menubruknya.
Pada detik itu kuda-kuda tersebut melompat dan kereta terbang melewati pohon itu.
‘Mereka melompati itu? Itu kereta, bahkan bukan sekadar kuda!’
Segalanya terasa seolah-olah bergerak lambat, seperti di dalam mimpi—
Kotrek.
Kereta yang telah membersihkan rintangan pohon tumbang itu mulai melaju ke depan lagi.
Ketika Tae Soo menoleh ke belakang, pria-pria bertopeng muncul dari hutan di kedua sisi. Mereka mengenakan ekspresi tercengang saat menatap ke arah mereka.
“Bagaimana kereta itu bisa melewatinya?”
Kereta itu tidak sekadar melewatinya. Geom Mugeuk telah menggunakan Void Telekinesis untuk mengangkat kuda-kuda dan kereta ke udara dan mengirimkannya melewati rintangan itu dalam satu gerakan utuh.
“Kereta ini benar-benar memiliki sayap di atasnya!”
Sebelumnya, ketika Tae Soo bertanya kepada Geom Mugeuk siapa dua master yang menaiki kereta itu, Geom Mugeuk menyebut mereka sebagai sayapnya.
Mungkinkah mereka berdua yang membuatnya terjadi? Tidak peduli seberapa mahirnya seseorang, apakah hal seperti itu bahkan mungkin?
Ketika kereta tadi terbang, “sayap” sebelah kiri telah melihat ke luar jendela dan berkomentar,
“Kereta itu benar-benar terbang.”
“Sayap” sebelah kanan tertawa dan berkata,
“Siapa lagi kalau bukan Pemimpin Sekte Muda yang bisa memikirkan hal seperti ini?”
Mengangkat kereta yang sedang melaju dengan Void Telekinesis untuk menghindari rintangan? Mereka sendiri tidak akan mampu melakukan hal seperti itu.
Bahkan jika mereka memiliki kemampuan itu, mereka tidak akan pernah berpikir untuk melompatinya. Mereka akan menghentikan kereta dan membantai para pengejar.
“Berkatmu, aku bahkan telah menaiki kereta terbang.”
Melihat wajah One-Slash Sword Supreme yang gembira, Blood Heaven Blade Demon ikut tersenyum. Sungguh, tidak pernah ada momen yang membosankan dalam perjalanan ini.
Berbeda dengan pasangan yang tenang itu, Tae Soo sedang menempuh sebuah petualangan yang bisa merenggut nyawanya.
Tae Soo berbalik dan berteriak,
“Di sana! Orang-orang itu mengejar kita.”
Sekitar dua puluh pria bertopeng sedang mengejar kereta dengan menggunakan teknik keringanan tubuh.
“Baiklah, pegang kembali kendalinya.”
Geom Mugeuk bangkit dari tempat duduk kusir, membuka pintu kereta dari kendaraan yang sedang melaju, dan masuk ke dalam.
Dia tersenyum kepada dua Pemimpin Iblis dan berkata,
“Saat Anda berada di Dataran Tengah, pengejaran kereta adalah hal yang biasa, bukan?”
Geom Mugeuk membuka kantong kulitnya dan mulai mencari-cari. Blood Heaven Blade Demon mengintip ke dalam dan mengerutkan kening.
“Begitu banyak barang rongsokan tidak berguna yang membuatmu kehilangan akal.”
“Mereka mungkin terlihat seperti itu, tetapi Anda akan sangat kerepotan tanpa mereka. Ah, ini dia.”
Apa yang dikeluarkan Geom Mugeuk adalah sabuk kulit dengan sekitar dua puluh belati tertanam di dalamnya.
“Aku berjanji tidak akan mencabut pedangku, jadi aku harus puas dengan benda-benda ini.”
“Itu pada dasarnya hal yang sama.”
Seperti yang dikatakan Blood Heaven Blade Demon, tidak mungkin belati yang dilemparkan oleh Geom Mugeuk adalah belati biasa.
Geom Mugeuk mengikatkan sabuk kulit itu di pinggangnya dan naik ke atap kereta.
Pada saat itu, pria-pria bertopeng telah hampir menyusul mereka.
Geom Mugeuk mencabut satu belati dan melemparkannya ke arah pengejar terdekat.
Sshhk!
Belati itu membelah udara, dan pria bertopeng itu jungkir balik ke belakang saat dia terjatuh.
Ketika bilah itu terbang ke arahnya, dia mengira dia bisa dengan mudah menghindarinya—tetapi dia tidak bisa.
Satu orang jatuh, namun yang lainnya terus melanjutkan kejar-kejaran.
Sshhk! Sshhk!
Kali ini, dua belati melesat keluar.
Mereka tidak secepat kilat seperti sebelumnya—kecepatan yang tampak mungkin untuk dielakkan—tetapi tetap saja, tidak satupun dari mereka yang mampu menghindari serangan itu.
Belati-belati yang tampaknya bergerak dalam garis lurus tiba-tiba mengubah kecepatan dan lintasan mereka pada detik terakhir. Mereka yang mencoba memblokirnya dengan pedang gagal, dan mereka yang memutar tubuh untuk menghindar menemui nasib yang sama.
Dua orang lagi jatuh, namun pria-pria bertopeng itu tetap saja menyerbu maju.
Kemudian, Geom Mugeuk dengan sengaja mencabut tiga belati dan mengangkatnya tinggi-tinggi agar bisa dilihat oleh semua orang. Dia ingin mereka menyadari—kali ini, ada tiga.
Mendengar itu, salah satu pria bertopeng di bagian belakang mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada yang lain untuk berhenti. Para pengejar itu langsung berhenti seketika.
Geom Mugeuk dapat melihat bahwa pria itu adalah pemimpin mereka.
Musuh telah menyadari bahwa, pada tingkat ini, tiga lagi bawahannya akan mati—dan menilai dari keahlian Geom Mugeuk dalam melempar belati, dia juga tahu bahwa mereka tidak memiliki peluang untuk menang.
Tatapan mereka bertemu.
Mata di balik topeng itu tampak tenang. Dia adalah seorang pria yang tahu kapan harus menyerah.
Saat Geom Mugeuk melihat pria-pria bertopeng itu berbalik pergi, dia kembali ke tempat duduk kusir.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya, terima kasih telah menyelamatkanku.”
Tae Soo menundukkan kepalanya sebagai tanda terima kasih. Seandainya Geom Mugeuk tidak menariknya ke samping ketika belati pertama itu datang, dia pasti sudah mati.
“Ke mana kita akan menuju sekarang?”
Dia berasumsi mereka akan membuat rencana baru setelah disergap—mungkin meninggalkan kereta dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki menggunakan teknik keringanan tubuh.
Tetapi orang yang memegang kendali tidak lain adalah Geom Mugeuk.
“Kita akan pergi makan mi daging sapi.”
* * *
Satu jam kemudian, mereka berempat benar-benar sedang memakan mi daging sapi.
“Ini enak.”
Blood Heaven Blade Demon merasa puas. Rasanya sepadan untuk dicari. Jiaozi yang mereka pesan sebagai pelengkap rasanya sama luar biasanya.
Bahkan One-Slash Sword Supreme, yang biasanya tidak terlalu peduli dengan mi daging sapi, menghabiskan satu mangkuk penuh.
“Rasanya lezat.”
“Aku senang itu sesuai dengan selera Anda. Silakan nantikan pemberhentian berikutnya.”
Itu berarti destinasi mereka berikutnya akan menjadi tempat yang disukai oleh One-Slash Sword Supreme.
“Kau tahu apa yang suka kumakan?”
“Aku pernah dengar bahwa saat Anda berada di Dataran Tengah, Anda menikmati daging babi rebus lima rempah. Aku tahu tempat yang membuatnya dengan sempurna.”
Tatapan wanita itu kepada Geom Mugeuk melunak. Dia telah membagikan obat mujarab berharga itu tanpa ragu-ragu, dan sekarang dia ingin mentraktirnya makanan yang dia sukai.
“Berkatmu karena telah membawaku serta, mata dan lidahku sama-sama dimanjakan.”
Dia memberi begitu banyak—hal-hal yang tidak pernah bisa diimpikan oleh orang biasa—dan namun tetap mengucapkan terima kasih sebagai balasannya.
Sungguh, Geom Mugeuk adalah seorang pria yang memahat apa yang dia terima di atas batu, tetapi apa yang dia berikan, dia biarkan mengalir bersama air.
Bagaimana bisa ada orang yang menolak menjadi sayap bagi pria seperti itu?
‘Aku akan dengan senang hati menjadi sayapmu.’
Pada saat itu, Blood Heaven Blade Demon menyela.
“Kenapa dia mendapatkan daging babi rebus lima rempah sementara aku mendapatkan mi daging sapi? Aku suka makanan mahal juga, kau tahu.”
Mendengar keluhannya, baik Geom Mugeuk maupun One-Slash Sword Supreme tertawa bersama.
Tidak memahami hubungan mereka, Tae Soo memberikan tawa canggung bersama mereka.
Namun di dalam hatinya, dia merasa cemas. Dia tahu betul bahwa orang-orang ini adalah para master, tetapi—
‘Apakah sungguh tidak apa-apa bagi mereka untuk bersikap santai begini?’
Bagaimana jika pria-pria bertopeng itu mendatangkan bala bantuan?
Untungnya, Geom Mugeuk segera mengangkat topik penyergapan sebelumnya.
“Dilihat dari cara para penyerang itu bergerak, mereka terlatih dengan baik.”
Mereka bukanlah seniman bela diri bayaran atau tentara bayaran keliling, melainkan anggota dari kelompok yang terorganisir.
Blood Heaven Blade Demon kemudian menyuarakan kecurigaannya.
“Mungkinkah Geng Naga Terbang membocorkan informasi kita? Atau mungkin itu memang mereka.”
Itu adalah keraguan yang wajar. Mereka adalah orang-orang terakhir yang ditemui kelompok itu, dan terlepas dari upaya Jongbaek untuk mencegahnya, Pemimpin Geng Naga Terbang mungkin menjadi serakah.
Geom Mugeuk memikirkan Jongbaek dan mengingat ekspresinya saat mereka berangkat.
“Itu bukan Geng Naga Terbang.”
Dia yakin pria itu telah menepati janjinya.
“Jika kita berasumsi itu bukan mereka, maka hanya ada dua kemungkinan. Mereka mengincar kita—”
Tatapan Geom Mugeuk beralih ke arah Tae Soo.
“—atau mereka mengincar Tae Soo.”
Tentu saja, kemungkinan kedua tampak lebih masuk akal, mengingat Tae Soo memiliki Peta Harta Karun. Jika mereka tahu siapa kelompok Geom Mugeuk sebenarnya, mereka tidak akan melancarkan serangan gegabah seperti itu.
Dengan ketiga pasang mata tertuju padanya, Tae Soo menjadi tegang.
“Selain kita, adakah orang lain yang tahu kau memiliki Peta Harta Karun?”
“Tidak, tidak ada seorang pun.”
Tae Soo menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Kalau begitu, mungkin ini bukan karena Peta Harta Karun, melainkan karena seseorang menyimpan dendam terhadapmu.”
“Seperti yang Anda tahu, ayahku dan aku hanya mencuri dari orang-orang jahat. Itulah mengapa nama kami dikenal, tetapi sangat sedikit yang pernah melihat wajah kami.”
Itulah mengapa dia begitu terkejut ketika Geom Mugeuk memperlihatkan poster buronan yang digambar dengan kemiripannya.
“Jadi ini bukan kami maupun kamu?”
Itulah, pada kenyataannya, hal yang paling membebani pikiran Geom Mugeuk saat ini.
Bagaimana mereka bisa menemukan kita?
Geom Mugeuk tidak menunjukkannya secara lahiriah, tetapi dia telah memperhatikan dengan seksama apakah ada seseorang yang membuntuti mereka.
Dia berganti-ganti antara jalan utama dan jalan sempit, bahkan menggunakan Teknik Mata Baru secara berkala untuk memeriksa apakah ada orang yang mengikuti. Terlebih lagi, mereka telah mengambil jalan memutar untuk melihat air terjun—dia telah memastikan saat itu juga, bahwa tidak ada seorang pun di belakang mereka.
Saat dia diam-diam menatap Tae Soo, sebuah pemikiran melintas di wajah Geom Mugeuk—Mungkinkah?
“Jika ini bukan kami maupun kamu, maka hanya ada satu hal yang tersisa.”
Dia segera menggeledah kantong kulitnya dan mengeluarkan sebuah botol obat kecil.
“Tae Soo, kemarilah.”
Tae Soo mendekat dengan gugup.
“Ulurkan tanganmu.”
“Apa ini?”
“Ini adalah obat yang memberi kita jawabannya.”
“Apakah itu semacam serum kejujuran? Tanganku tidak punya mulut, tahu.”
Tetes.
Geom Mugeuk menuangkan cairan dari botol itu ke telapak tangan Tae Soo.
Seketika itu juga, tangan Tae Soo berubah menjadi biru.
“Lihat? Tanganmu yang menjawab untukmu.”
“Apa ini?”
“Tanganmu telah dilumuri dengan Dupa Pengejar Jiwa.”
Tae Soo menggelengkan kepalanya dengan cemas.
“Aku tidak pernah bersentuhan dengan Dupa Pengejar Jiwa.”
Geom Mugeuk tidak menduga bahwa Tae Soo telah terpapar secara langsung. Melainkan—jika itu bukan mereka, dan bukan dia—
“Itu pasti dioleskan pada Peta Harta Karun.”
Seseorang telah mengoleskannya terlebih dahulu seandainya peta itu pernah dicuri.
Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme saling bertukar pandang dengan heran. Bahkan sebagai Pemimpin Iblis yang berpengalaman, tak seorang pun dari mereka yang berpikir untuk memeriksa hal semacam itu.
“Tidak bisakah Dupa Pengejar Jiwa itu dihilangkan?”
“Bisa.”
“Kalau begitu, tolong hilangkan!”
Ketika Geom Mugeuk meraih pedangnya, Tae Soo tersentak panik dan menarik tangannya ke belakang. Gerakan itu membuat maksudnya menjadi jelas—menghilangkan berarti memotong tangan.
“Ini jauh lebih kuat daripada Dupa Pelacak. Begitu itu menempel padamu, itu tidak bisa dihilangkan sampai waktu yang cukup berlalu agar aromanya memudar secara alami. Harganya sangat mahal sehingga sangat sedikit orang yang mampu menggunakannya.”
Terlebih lagi, para pengejar yang mereka hadapi bukanlah seniman bela diri biasa. Agar orang-orang seperti itu mengejar mereka sambil menggunakan Dupa Pengejar Jiwa berarti—
“Kau. Dari siapa kau mencuri Peta Harta Karun itu?”
—