Bab 730: Haruskah Kita Melakukannya di Sini?
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memecahkan segelnya?”
Atas pertanyaan Hwa Mu-gyeong, Gaye mendongak menatap bintang-bintang di langit-langit. Setelah satu rasi bintang selesai, tidak ada lagi rasi bintang yang menyala.
“Aku tidak tahu. Aku belum pernah mendengar seseorang memecahkan Formasi Jiwa Terlarang Tujuh Puluh Dua Bintang dengan kekuatan mereka sendiri.”
Jika orang yang dipenjara di dalam adalah orang lain, dia akan menjawab bahwa mustahil untuk membatalkannya. Tetapi jika itu adalah dia, yang telah bangkit dari segel dengan kekuatannya sendiri?
“Jika cepat, mungkin butuh beberapa bulan. Jika lambat, itu bisa memakan waktu bertahun-tahun. Kau harus membuat persiapan dengan cepat.”
Ketakutan masih melekat dalam suaranya. Ketakutan bahwa jika dia bangkit, semua orang akan mati, telah menguasainya untuk waktu yang lama.
Di sisi lain, Hwa Mu-gyeong tetap tenang. Awalnya, dia terkejut dan tidak percaya mendengar berita kebangkitannya, tetapi jika sudah pasti bahwa dia telah bangkit, maka apa yang harus dilakukan sudah jelas.
“Waktu kita terbatas.”
Dan dalam waktu yang terbatas itu, hanya ada satu hal yang harus dilakukan.
“Kita memiliki satu kesempatan terakhir. Jika kita dapat memulihkan Energi Enam-Asal sebelum segel itu pecah, kita akan dapat menahannya.”
Hwa Mu-gyeong segera memanggil seseorang.
“Hwe!”
Kemudian, sebuah lingkaran hitam terbentuk di lantai, dan pria berpakaian hitam itu muncul kembali.
“Pergilah dan sampaikan pesan itu. Ambil kembali energi itu bagaimanapun caranya.”
“Aku menerima perintahmu!”
Pria berpakaian hitam itu menghilang ke dalam lantai.
Gaye sekali lagi mendongak menatap langit-langit-langit. Dalam benaknya, dia membayangkan pemandangan semua rasi bintang yang menyala secara bersamaan.
“Aku takut.”
Mendengar kata-kata jujurnya yang jujur, Hwa Mu-gyeong perlahan berjalan menuju kotak rahasia yang diletakkan di sudut.
Dia perlahan mengangkat tangannya dan membelai kotak rahasia itu. Punggung tangannya yang kering sudah sangat berkerut.
Matanya, saat menatap kotak rahasia itu, memancarkan penyesalan yang mendalam. Dia memiliki begitu banyak hal yang ingin dikatakan, namun, seperti biasa, penyesalannya tidak pernah keluar melalui kata-kata melainkan tenggelam ke dalam kerutan tebal di wajahnya.
“Aku menyukai kejujuranmu. Ketika kau terkejut, kau akui kau terkejut, dan ketika kau takut, kau akui kau takut. Kau tidak memiliki kepura-puraan seperti para tetuamu.”
Kegelapan, yang telah terpencar karena ketakutan, sekali lagi berkumpul di sekitar Hwa Mu-gyeong.
Seolah-olah ia mengetahui suasana hati tuannya, ia tidak lagi mempermainkan trik-trik usil melainkan menjadi kegelapan yang pekat dan dingin yang tenggelam di sekitarnya.
“Ya, kau memang harus gemetar ketakutan. Bagaimanapun juga, kita sedang membicarakan perebutan dunia persilatan.”
* * *
Geom Mugeuk sedang mendongak menatap papan nama.
Bulan Tersembunyi.
Kapan pun dia melihat papan nama ini, hanya satu emosi yang memenuhinya.
Penyesalan.
Karena dia tahu lebih baik daripada siapa pun seberapa besar usaha yang telah dicurahkan Gowol hingga bangunan yang menyandang papan nama ini berdiri di divisi utama Sekte Iblis Surgawi.
Itulah mengapa omelan Pemimpin Sekte Angin Surgawi tentang Gowol terasa lebih berharga daripada kata-kata lainnya. Karena itu selalu mengingatkannya untuk tidak melupakan jasa-jasa Gowol.
Geom Mugeuk melangkah masuk ke dalam bangunan itu. Tidak ada satupun pendekar bela diri yang berjaga di pintu masuk.
Sebaliknya, di sepanjang kedua dinding koridor, perangkat mekanis bermutu tinggi telah dipasang. Kembali ketika Gowol pertama kali mengenalkan tempat ini kepadanya, perangkat-perangkat itu belum beroperasi, namun sekarang perangkat-perangkat itu telah berfungsi penuh.
Setelah melewati koridor panjang yang dipenuhi mekanisme, ruang operasi akhirnya muncul.
“Selamat datang, Pemimpin Sekte Muda.”
Gowol menyambut Geom Mugeuk dengan penuh rasa hormat.
“Kau terlihat lebih baik daripada saat terakhir kali aku melihatmu.”
“Ada seseorang yang merawat kesehatanku bahkan lebih teliti daripada diriku sendiri, bukan?”
Maksudnya adalah bahwa Pemimpin Sekte Angin Surgawi menjaganya dengan baik.
“Bagaimana kabar Pemimpin Sekte Angin Surgawi belakangan ini?”
“Dia sibuk berusaha menurunkan lemak perut. Dia menggangguku setiap hari untuk segera memberitahunya jika aku menemukan ilmu bela diri apa pun yang dapat membantunya meruntuhkan lemak perut. Dia bahkan mengatakan bahwa ilmu iblis pun tidak masalah.”
Mengetahui betul bahwa hal ini mungkin benar, Geom Mugeuk tertawa.
“Mari, lihat-lihatlah.”
Ruang operasi itu sibuk dengan berbagai aktivitas.
Melalui puluhan lubang di dinding, informasi dari seluruh Dataran Tengah mengalir masuk, dan di satu sisi, informasi itu sedang disortir.
Rasanya seperti versi miniatur dari Paviliun Komunikasi Surgawi.
“Ada satu tempat yang harus aku periksa.”
Geom Mugeuk membuka sebuah pintu di dalam kantor Gowol. Itu adalah sebuah ruang tempat Gowol meletakkan sebuah tempat tidur tunggal hanya untuk beristirahat.
“Sudah kuduga! Aku tahu itu!”
Di sebelah tempat tidur, buku-buku dan dokumen-dokumen tertumpuk.
Dengan panik, Gowol mencoba menjelaskan.
“Ini hanyalah hal-hal yang kubaca saat aku tidak bisa tidur.”
“Di saat-saat seperti itu, pejamkan saja matamu.”
Geom Mugeuk mengeluarkan semua bahan bacaan itu dari ruangan.
“Ini adalah perintah.”
“Baik! Aku akan mematuhinya tanpa gagal.”
Siapa yang sanggup menentang perintah seperti itu?
Setelah memeriksa Bulan Tersembunyi, Gowol mempersembahkan dokumen-dokumen yang telah ia persiapkan sebelumnya.
“Ini adalah catatan tentang insiden-insiden besar yang terjadi di dunia persilatan saat Anda tinggal di Pegunungan Daecheon.”
Geom Mugeuk perlahan membaca dokumen-dokumen yang telah diatur oleh Gowol.
Musuh bahkan telah menggunakan energi Esensi Merah dalam upaya mereka untuk menangkapnya, namun mereka tetap gagal.
Tidak ada keraguan bahwa mereka sedang merajut intrik baru, dan di antara insiden-insiden ini, pasti akan ada sesuatu yang berkaitan dengan mereka.
“Apakah ada peristiwa yang layak dicatat hari ini?”
“Ya, ada satu insiden baru-baru ini yang menarik.”
“Apa itu?”
“Pernahkah Anda mendengar tentang Makam Pedang?”
Geom Mugeuk mengangguk. Di dunia persilatan era ini, hanya ada satu Makam Pedang yang memiliki arti penting yang sesungguhnya.
“Bukankah itu tempat yang konon menjadi berkumpulnya para master masa lalu untuk bertarung dan semuanya binasa pada akhirnya?”
“Benar sekali. Tempat itu menjadi terkenal karena dikatakan bahwa alasan para master itu bertarung adalah demi harta karun dan artefak yang nilainya begitu tinggi sehingga layak dipertaruhkan nyawa demi mendapatkannya.”
Dalam kehidupannya sebelum regresi, Geom Mugeuk pernah memasuki Makam Pedang itu sendiri. Tentu saja, itu bukan demi harta karunnya, melainkan untuk menemukan seseorang yang telah masuk ke dalam.
“Desas-desus telah menyebar bahwa sebuah peta yang menunjukkan lokasi Makam Pedang telah ditemukan, dan pergerakan di dunia persilatan menjadi tidak biasa. Sudah ada orang-orang yang tewas dalam perebutan atas hal tersebut.”
Mata Geom Mugeuk menajam.
Waktu kemunculan Makam Pedang ini tidak tepat. Makam Pedang seharusnya menampakkan diri jauh di masa depan, membawa badai berdarah ke dunia persilatan.
‘Makam Pedang terbuka sekarang?’
Dari ekspresi Geom Mugeuk, Gowol merasakan betapa gawatnya situasi tersebut.
“Apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda?”
Waktu terjadinya peristiwa besar sedemikian rupa telah ditarik jauh lebih cepat dari jadwal.
Ini mungkin terhubung dengan kekuatan-kekuatan dalam bayangan, dan bahkan jika tidak, ini tanpa ragu merupakan sebuah insiden yang menuntut perhatian.
“Selidiki masalah ini dengan asumsi bahwa itu terhubung dengan mereka.”
“Baik, saya mengerti.”
Gowol tidak mempertanyakannya. Melalui pekerjaannya sendiri dalam menangani informasi, ia pun telah mengalami betapa banyaknya cara para musuh itu merancang rencana dan intrik.
“Ini, bagikan ini di antara para prajurit.”
Geom Mugeuk menarik segepok amplop dari dalam jubahnya. Di dalamnya terdapat surat utang dengan nilai yang cukup besar.
“Tidak ada yang lebih baik daripada ini untuk mengangkat moral.”
Setelah mengatakannya cukup keras agar bisa didengar oleh semua orang dan mengangkat sebuah amplop tinggi-tinggi, para prajurit yang sedang bekerja tersenyum cerah.
“Dikatakan bahwa semakin lama seorang pria menghabiskan waktu dengan duduk, semakin pendek rentang usahanya. Jadi, bangunlah dengan sering, dan pastikan kau tidur dengan nyenyak.”
Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada para prajurit Bulan Tersembunyi dengan cara tersebut, Geom Mugeuk beranjak pergi dari tempat itu.
Gowol mengantarnya sampai ke pintu masuk Bulan Tersembunyi.
“Terima kasih banyak atas perhatian Anda.”
Sebelum pergi, Geom Mugeuk memberikan pengingat khusus kepada Gowol. Gowol selalu menjadi tipe orang yang memforsir dirinya sendiri dalam bekerja.
“Kesehatanmu adalah yang paling penting. Jika kesehatanmu gagal, maka puluhan ribu informasi yang dikumpulkan di sini tidak akan bernilai lebih dari satu kebenaran yang diketahui oleh semua orang ini.”
Geom Mugeuk mengucapkan satu kebenaran itu dengan penuh penekanan.
“Kesehatan adalah yang paling penting.”
* * *
Setelah meninggalkan Bulan Tersembunyi, Geom Mugeuk memasuki kediaman Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan.
“Yang Mulia Pedang.”
Pintu aula terbuka, dan Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan melangkah keluar.
“Pemimpin Sekte Muda, selamat datang.”
Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan menyambut Geom Mugeuk dengan hangat.
“Sudah lama sekali, namun kecantikan Yang Mulia Pedang kita tetap tidak berubah.”
“Rasanya menyenangkan mendengar sanjunganmu setelah sekian lama.”
Sekarang setelah dia tidak lagi menaruh makna apa pun pada penampilannya, dia menanggapi dengan lebih santai.
“Sering-seringlah mampir, bahkan jika hanya untuk mengucapkan kata-kata kosong.”
“Tentu saja, aku akan mampir setiap hari untuk mengatakannya. Dan itu bukanlah kata-kata kosong!”
Keduanya saling memandang dan tertawa.
“Kau harus melihat sendiri seberapa rajin aku berlatih sebelum turun ke sini.”
Kemudian Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan mengajukan sebuah usulan yang tak terduga.
“Haruskah kita melakukannya di sini?”
Maksudnya adalah untuk mengadakan duel mereka di halaman ini alih-alih di tempat latihan.
Geom Mugeuk melihat sekeliling.
Pot-pot bunga berjejer di halaman, dipenuhi dengan bunga-bunga yang sedang mekar, dan beberapa kendi makanan berdiri di dekatnya. Di tengah halaman, sehelai tali jemuran yang panjang membentang, dan pakaian putih bersih milik Yang Mulia Pedang bergoyang ditiup angin.
Dengan kata lain, niatnya adalah untuk mengadakan duel tanpa merusak apa pun — bukan jenis duel yang pernah mereka lakukan sebelumnya, melainkan duel yang jauh lebih halus.
“Baiklah.”
Tentu saja, Geom Mugeuk menerima tanpa ragu-ragu.
Keduanya menghunus pedang mereka secara bersamaan.
Dari kuda-kudanya saja, Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan sudah dapat mengetahui hasil dari latihannya di Pegunungan Daecheon.
Dengan pedang terhunus, keduanya mulai bergerak perlahan.
Saat mereka berpapasan dengan pakaian yang berkibar di antara mereka, angin bertiup dan pakaian itu melambai.
Syuuuh!
Pedang Geom Mugeuk melesat menembus kain yang berkibar.
Kring!
Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan dengan gesit mengayunkan pedangnya, menangkis serangan tersebut.
Itu jelas merupakan serangan yang diluncurkan tanpa energi internal, namun serangannya terasa berat. Sungguh berat.
‘Kekuatan yang terbawa dalam pedangnya telah berubah.’
Syuuuhhh!
Kali ini, bilah pedang Yang Mulia Pedang menyayat melewati tali jemuran.
Kring!
Geom Mugeuk pun menyadari bahwa momentum yang terbawa dalam pedangnya tidak seperti sebelumnya, jauh lebih besar dari sebelumnya.
Kring! Kring!
Pedang Iblis Hitam dan Pedang Satu-Tebasan beradu dengan cepat di antara pakaian-pakaian yang digantung.
Benturan bilah pedang itu membawa kekuatan yang berbahaya, namun baik pakaian maupun tali jemuran tidak ada yang robek atau putus. Hanya pakaian putih yang berhamburan di dalam terpaan angin pedang.
Sekali lagi, keduanya maju dan saling bertukar serangan.
Meskipun itu bukan duel yang sengit dan tanpa ampun seperti sebelumnya, duel itu terasa lebih menegangkan dan jauh lebih berbahaya.
Bilah pedang mereka menari di hadapan tumpukan kayu bakar yang ditumpuk di sudut.
Sebatang kayu, yang belum dibelah, terpelanting terbang.
Pedang mereka saling menghantam menembus kayu di antara mereka.
Krak-krak-krak.
Kayu itu hancur menjadi potongan-potongan kayu bakar. Itu bukanlah permainan main-main berupa memotong kayu bersama-sama sambil bertarung.
Membelah kayu adalah syarat yang tak diucapkan dan wajar — dan di atas syarat tersebut, pertukaran serangan mereka sungguh berbahaya. Itu adalah pameran ilmu pedang yang terbentang di dalam pengendalian diri yang mutlak.
Mereka melompat, menjejak pot bunga, namun tidak satu kelopak pun yang gugur. Ketika mereka mendarat di atas atap, bahkan suara langkah kaki pun tidak terdengar.
Tanpa mengerahkan teknik pedang unik mereka, mereka berduel hanya dengan teknik-teknik paling mendasar — namun pertandingan ini jauh lebih berbahaya daripada pertempuran yang dipenuhi oleh qi pedang dan tenaga pedang.
Wussshh.
Setelah mengitari halaman dalam benturan tersebut, keduanya kembali ke posisi awal mereka.
Di sekeliling mereka, tidak ada satu hal pun yang berubah dari sebelum duel dimulai. Tidak ada yang rusak; bahkan tanda sekecil apa pun dari mata pedang tidak tertinggal.
“Terima kasih banyak atas bimbingan Anda.”
Atas membungkuk hormatnya Geom Mugeuk, Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan juga membalas kesopanan tersebut dengan salam kepalan tangan tertutup yang pantas.
“Selamat atas keberhasilanmu mencapai Tingkat Sepuluh Kehebatan dalam Seni Iblis Sembilan Bencana.”
Dia pun, pertama-tama menunjukkan rasa hormat terhadap Seni Iblis Sembilan Bencana, bukan terhadap Geom Mugeuk.
“Bagaimana Anda tahu?”
Cara dia mengetahui bahwa Geom Mugeuk telah mencapai Kesempurnaan berbeda dari ayahnya atau Iblis Pedang Surga Darah.
“Di masa lalu, aku bisa merasakan bahwa kau menyembunyikan kekuatanmu di dalam pedangmu. Rasanya seolah-olah kau sedang berusaha melindungiku.”
Bahkan saat Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan mengucapkan kata-kata ini, dia takjub pada dirinya sendiri karena tidak merasakan luka sedikit pun pada harga dirinya.
“Tetapi baru saja, aku tidak merasakan hal itu. Rasanya seolah-olah kau mengerahkan seluruh kemampuanmu.”
“Bukankah itu berarti keahlianku justru menurun?”
“Tidak. Yang itu maksudkan adalah kau kini telah mencapai tingkat di mana bahkan jika kau bertarung dengan seluruh kekuatanmu, kau tidak akan melukaiku.”
Kali ini, Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan mempersembahkan salam kepalan tangan tertutup sambil tetap memegang pedangnya.
“Ini adalah duel yang membuatku sangat bersyukur.”
Dia dapat merasakan bahwa duel ini telah meninggalkan dampak yang besar bagi dirinya, dampak yang akan membantunya melangkah maju ke ranah berikutnya.
Dan dia merasa takjub. Menyaksikan Seni Iblis Sembilan Bencana mencapai Kesempurnaan dua kali seumur hidupnya. Kapan terakhir kalinya dia melihat Pemimpin Sekte tersenyum setelah mencapainya?
“Aku pun telah belajar banyak. Terima kasih, Yang Mulia Pedang.”
Dengan begitu, keduanya menyelesaikan duel mereka dan duduk berdampingan di sebuah bangku kecil di halaman sambil menyeruput teh.
“Ngomong-ngomong, aku berencana meninggalkan sekte besok.”
“Ke mana kau akan pergi?”
Kemudian, dari bibirnya keluar nama yang telah ia dengar sekali hari ini.
“Makam Pedang telah muncul di dunia persilatan.”
Geom Mugeuk menoleh untuk menatap Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan. Wanita itu sedang menatap ke dalam cangkir tehnya.
“Sebagai seseorang yang mengayunkan pedang, bukankah seharusnya aku setidaknya pergi untuk melihatnya?”
Itu bukan karena dia mengincar harta karun atau artefak yang konon berada di sana.
Dia tidak pernah terlihat sebagai tipe orang yang melibatkan dirinya dalam urusan semacam itu.
Geom Mugeuk bertanya dengan lembut,
“Apakah mungkin bagiku untuk menemanimu?”
Ekspresi Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan menunjukkan keterkejutan.
“Kau?”
“Aku ingin pergi bersamamu, Yang Mulia Pedang. Bukankah aku juga seseorang yang mengayunkan pedang?”
Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan mengangguk dengan siap.
“Aku menyambutnya. Padahal, akulah yang seharusnya mengajukan permintaan itu. Tetapi kau baru saja turun dari Pegunungan Daecheon. Apakah kau yakin kau baik-baik saja?”
“Bukankah aku sudah memastikannya sendiri kali ini? Sungguh membuatku frustrasi, aku mendapati bahwa Sekte berjalan dengan sangat baik bahkan tanpa diriku.”
Mendengar kata-kata itu, Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan tertawa riang.
“Kalau begitu, mari kita bertemu besok saat fajar.”
* * *
Keesokan paginya saat fajar, di gerbang depan Sekte Iblis Surgawi, Geom Mugeuk dan Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan bertemu. Geom Mugeuk membawa tas perjalanan yang diikat penuh di punggungnya.
Siapa di dunia ini yang akan mempercayainya? Bahwa Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis Surgawi akan pergi dengan membawa begitu banyak barang bawaan. Dia adalah seorang pria yang, tanpa apa pun selain sepedang di tangan, bisa mendapatkan apa pun di dunia ini.
“Ayo pergi.”
“Sebentar.”
Geom Mugeuk menundukkan kepalanya dalam-dalam ke arah Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan.
“Pertama, aku harus meminta maaf terlebih dahulu.”
“Kenapa? Apakah maksudmu kau tidak bisa menemaniku?”
Yang Mulia Pedang Satu-Tebasan mengira Geom Mugeuk pasti harus pergi ke tempat lain. Itu akan menjelaskan mengapa dia membawa begitu banyak barang bawaan.
“Tidak. Justru sebaliknya. Kali ini, aku membuat masalah terlebih dahulu, dan sekarang aku harus meminta maaf.”
Tepat saat dia memasang ekspresi bingung, bertanya-tanya apa maksud ucapannya, masalah yang disebutkan oleh Geom Mugeuk berjalan mendekati mereka.
Sambil menggerutu dengan wajah muram dan membawa sebilah sabre masif di punggungnya — itu adalah Iblis Pedang Surga Darah.
“Ke mana di dunia ini kau berencana pergi pada jam fajar begini?”
—