Bab 715: Apakah Kami yang Kaukhawatirkan Saat Pertama Kali Membuka Mata?
Cahaya bulan menyinari gang tempat darah telah tumpah berhamburan.
Di belakang seniman bela diri yang ambruk sambil mencengkeram tenggorokannya berdiri Cha Iran.
Ia menutup matanya dan merasakan energi di sekitarnya. Menggunakan indra tajam yang khas dari seorang pembunuh, ia mencari, tetapi tidak ada lagi musuh di sekitar.
Saat berikutnya, Kecantikan Pertama menghampirinya dan melaporkan.
“Semuanya telah beres.”
Di belakangnya, sosok-sosok para pembunuh Court of Beauties dapat terlihat. Karena Cha Iran, Kecantikan Pertama, dan para pembunuh yang tersisa telah kembali ke gang tanpa penundaan, mereka mampu meminimalkan kerugian. Tetap saja, banyak pembunuh Court of Beauties yang terluka atau tewas dalam pertarungan ini.
Dan pertempuran belumlah berakhir.
“Kita kembali.”
Cha Iran mengirim mereka yang terluka parah untuk mendapatkan pengobatan dan memimpin semua pembunuh yang masih bisa bertarung kembali ke tempat Hwa Do-myeong bertarung sebelumnya.
Ia tidak pernah menyangka takdirnya akan terjalin dengan Cult Iblis seperti ini.
Hidup bersama atau mati bersama. Pertempuran semacam itulah wujudnya sekarang.
Ia telah menaruh kepercayaannya pada Evil Smiling Demon dan datang ke sini untuk menyelamatkan bawahannya.
Tetapi musuhnya adalah Hwa Do-myeong. Kali ini, pria itu telah mengungkapkan sisi barunya, dengan mengecewakan memperlihatkan sifat aslinya. Namun fakta bahwa ia adalah seorang pria kuat tidak berubah. Para seniman bela diri bertudung bambu di sisinya juga bukan sosok sembarangan.
Di atas segalanya, Hwa Do-myeong tidak mencoba melarikan diri bahkan setelah melihat Evil Smiling Demon. Itu hanya berarti ia memiliki sesuatu yang diandalkannya.
“Cepat.”
Ia mengerahkan ilmu ringannya dan berlari di depan.
Itu demi Geom Mugeuk, tetapi pada akhirnya, itu juga demi dirinya sendiri.
Ia telah menjadi seorang pengkhianat bagi organisasinya sendiri, jadi jika Geom Mugeuk gagal di sini, pilihannya akan menjadi tidak berarti.
Sementara Cha Iran dibebani dengan kekhawatiran semacam itu, Kecantikan Ketujuh di belakangnya memikirkan orang lain.
Ia sangat berharap agar Crescent Moon, pendekar pedang tanpa wajah, masih hidup.
Ia terus merasakan firasat buruk. Bayangan dirinya menemukan topeng dengan gambar bulan sabit di antara mayat-mayat yang saling tumpang tindih terus melintas di benaknya.
Semakin dekat mereka mendekat, bau darah semakin pekat, dan jantungnya berdegup semakin kencang.
Maka, saat Cha Iran dan para pembunuh melangkah keluar dari gang dan mencapai medan perang yang telah mereka tinggalkan sebelumnya—
Mereka menghentikan langkah. Pemandangan di hadapan mereka sama sekali tidak seperti yang mereka duga.
Pertama-tama, Geom Mugeuk masih duduk dengan mata tertutup.
Mendaranya, Cha Iran mengembuskan napas lega.
‘Pemimpin Sekte Muda masih hidup.’
Dan Evil Smiling Demon masih hidup juga. Ia duduk di depan Geom Mugeuk dengan mata tertutup. Ia tampak sedang mengedarkan qi-nya, memulihkan energi internalnya.
Dan di sekeliling mereka berdua adalah para pendekar pedang tanpa wajah.
Mereka sedang mengurus mayat-mayat.
Sebuah lubang besar sudah dipenuhi dengan mayat, dan bahkan saat mereka tiba, para pendekar pedang tanpa wajah itu masih mengangkut mayat-mayat.
Itu agar ketika Pemimpin Sekte Muda membuka matanya, ia tidak disuguhi pemandangan medan perang yang dipenuhi mayat.
Kecantikan Ketujuh pertama-tama mencari pendekar pedang tanpa wajah Crescent Moon. Biasanya, ia bisa menemukannya seketika, tetapi mungkin karena hatinya yang cemas, ia tidak bisa melihatnya di mana pun.
Jadi ia mulai dengan menghitung para pendekar pedang tanpa wajah.
Satu, dua, tiga… delapan, sembilan, sepuluh!
Untungnya, semua pendekar pedang tanpa wajah itu masih hidup.
Pada saat itu, matanya bersitatap dengan sosok terdekat yang sedang membawa mayat. Barulah ia menyadari bahwa ia adalah pendekar pedang tanpa wajah Crescent Moon. Meskipun pakaiannya basah oleh darah, ia tidak tampak terluka parah.
Kecantikan Ketujuh memberikan sedikit salam membungkuk kepada pendekar pedang tanpa wajah Crescent Moon yang sedang menatapnya.
Pendekar pedang tanpa wajah Crescent Moon itu juga sedikit menundukkan kepalanya sebagai balasan.
Pendekar pedang tanpa wajah lainnya yang sedang membawa mayat di sisinya melihat keduanya, tetapi mereka pura-pura tidak memerhatikan dan menghindari kontak mata lebih lanjut.
Sementara itu, Cha Iran terkejut dalam hati.
‘Jadi mereka membunuh semuanya!’
Orang pertama yang ia cari adalah Hwa Do-myeong.
Pada awalnya, ia tidak dapat menemukan mayatnya. Menilik dari tiga tudung bambu yang tergeletak di tanah, tampaknya semua seniman bela diri bertudung bambu telah tewas.
Tetapi tubuh Hwa Do-myeong sama sekali tidak terlihat.
‘Apakah ia melarikan diri?’
Kemudian matanya menangkap sesuatu.
Itu adalah sebuah kipas.
Sebuah kipas yang familier mencuat dari lubang mayat.
Pria yang menggenggam kipas itu dalam kematiannya adalah seseorang yang wajahnya dipenuhi luka garis yang tak terhitung jumlahnya. Riasannya telah luntur, sehingga ia tidak langsung mengenalinya. Setelah melihat lebih dekat, ia menyadari bahwa itu adalah Hwa Do-myeong. Guratan merah yang tadinya melintasi wajahnya semuanya telah berubah menjadi kelabu abu.
Lebih mengejutkan daripada kematiannya adalah kenyataan bahwa para pendekar pedang tanpa wajah itu hanya melemparkan dirinya dan bawahannya ke dalam lubang itu seperti sampah belaka.
Para pendekar pedang tanpa wajah.
Pemimpin mereka, Evil Smiling Demon.
Cha Iran mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak menurunkan kewaspadaannya.
Hanya karena pria seperti Geom Mugeuk bisa tersenyum dan tampak tidak seperti praktisi iblis, ia tidak boleh menipu dirinya sendiri dengan berpikir bahwa yang lain adalah orang-orang baik pula.
Mereka adalah para praktisi iblis dari Heavenly Demon Divine Cult. Dan bukan sembarang praktisi—melainkan dari Valley of Wicked.
Menyaksikan para pendekar pedang tanpa wajah mulai menimbun lubang mayat tersebut, Cha Iran mengalihkan pandangannya ke langit malam.
Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Dengan tewasnya Hwa Do-myeong, salah satu kerabat sedarah mereka, organisasi pendukungnya pasti akan memburu nyawanya.
Pada saat itu, bulan telah menyusut, dan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya telah menjadi penguasa baru di langit malam.
* * *
Energi Flying Blood Serpent sepenuhnya dimurnikan menjadi tenaga dalam dan disimpan di dalam inti.
Geom Mugeuk dapat meyakini hal itu.
Jika berbicara mengenai kekuatan internal saja, ia kini berdiri sebagai yang terbesar di dunia persilatan.
Tentu saja, tidak seorang pun yang dapat mengetahui dengan pasti apa yang mungkin dibawa oleh dunia… tidak. Pada titik ini, ia yakin dirinya berada di puncak tertinggi.
Kelima energi yang tadinya mengamuk di dalam tubuhnya kini telah tenang tertidur.
Hanya satu energi yang tersisa.
Di manakah bulatan terakhir itu disembunyikan?
Dan apa yang akan terjadi begitu keenam energi tersebut terkumpul?
Dengan pemikiran terakhir itu, Geom Mugeuk perlahan membuka matanya.
Evil Smiling Demon sedang menatapnya. Pria itu berada di sana ketika Geom Mugeuk menutup matanya, dan ia masih berada di sana ketika ia membukanya kembali.
“Kau sudah bangun?”
Mata Evil Smiling Demon melengkung membentuk senyuman hangat.
Alih-alih mengucapkan terima kasih, Geom Mugeuk merentangkan tubuhnya lebar-lebar dan berkata,
“Aku tidur dengan nyenyak, berkatmu.”
Saat Geom Mugeuk bangkit berdiri, Evil Smiling Demon pun ikut berdiri.
Tubuhnya terasa lebih ringan dan jernih dari sebelumnya. Itu bukan karena ia tidur sampai fajar. Dantian yang dipenuhi dengan energi internal yang dimurnikan itu sangat luas dan dalam, bagaikan lautan.
Energi internal luar biasa yang tampak tak ada habisnya betapapun banyaknya yang digunakan ini memberinya rasa kestabilan dan keyakinan yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.
Bagaimana jika ia melepaskan Jurus Keenam dari Nine Calamities Demon Art—Heavenly Demon World Annihilation—dengan kekuatan ini?
Heavenly Demon World Annihilation, yang menuntut hampir seluruh tenaga dalamnya—jika itu dikerahkan dengan cadangan masif ini, lalu bagaimana? Sebelumnya, segala sesuatu yang terlihat telah musnah.
Kini, hasilnya tidak akan terbayangkan.
Dan jika ia bisa mengendalikan Heavenly Demon World Annihilation sesering dan sebebas ayahnya dulu?
Jika ia bisa menempa pedang cahaya dengan energi ini?
Hati Geom Mugeuk berdegup kencang karena antusiasme.
Begitu ia terbangun, para pendekar pedang tanpa wajah berbaris rapi dan memberinya hormat dengan kepalan tangan tertutup yang penuh rasa hormat. Ia bisa merasakan kegembiraan di mata mereka.
Geom Mugeuk memeriksa kondisi mereka. Sementara tubuhnya sendiri terasa begitu ringan, seragam mereka basah oleh darah, dan banyak yang mengalami luka-luka.
Sangat mudah untuk membayangkan betapa sengitnya pertempuran yang telah mereka lalui.
“Kalian telah bekerja keras menjagaku.”
Mendengar kata-kata itu, para pendekar pedang tanpa wajah tersenyum cerah. Kata-kata seperti itu dari Pemimpin Sekte Muda sudah lebih dari cukup. Jika Pemimpin Sekte Muda sekadar mengakui mereka, mereka akan dengan sukarela mengorbankan nyawa mereka.
Di sisi sebaliknya dari para pendekar pedang tanpa wajah berdiri para pembunuh. Di antara barisan pembunuh tersebut terdapat Cha Iran.
Geom Mugeuk berjalan menghampirinya.
“Aku tidak terlalu berat, kan?”
“Kau begitu berat, aku hampir pusing.”
Ia telah menuntaskan tugas yang ia percayakan kepadanya.
“Kau menepati janji yang kuminta darimu—bahwa saat aku membuka mata, Soma-nim akan berada di sisiku.”
“Aku menetapkan aturan untuk selalu menepati janji.”
“Kalau begitu, mari kita buat satu janji lagi.”
“Kau ingin aku membiarkan orang itu pergi, bukan?”
Ia pikir yang dimaksud pria itu adalah mereka sekarang akan pergi bersama untuk menyelamatkan Ak Gunhak.
Tetapi Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya. Janji yang ia bicarakan adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga.
“Sampai aku memusnahkan mereka semua, beristirahatlah di bawah naungan sekte kita.”
Meskipun kata-katanya terucap dengan lembut, apa yang sebenarnya dimaksud oleh Geom Mugeuk adalah ini.
“Aku akan melindungimu.”
Ya, hanya Heavenly Demon Divine Cult yang bisa mengucapkan kata-kata seperti itu kepada mereka.
“Apakah kami yang kaukhawatirkan saat pertama kali membuka mata?”
Geom Mugeuk menjawab dengan tatapan mata yang mendalam.
“Karena kamulah yang memungkinkan aku membuka mata.”
Ini adalah caranya mengucapkan terima kasih.
Menjalin ikatan yang sesungguhnya dengan Heavenly Demon Divine Cult adalah sesuatu yang membutuhkan pertimbangan hati-hati. Seandainya orang lain yang mengajukan tawaran itu, ia pasti akan menolaknya secara sopan.
Tetapi dalam urusan ini, ia tidak membawa kebanggaan atau kehormatan organisasinya ke dalamnya.
Ketika ia hanya memikirkan nyawa para bawahannya, jawabannya tidaklah sulit.
“Kalau begitu, aku akan mempercayakan diriku kepadamu untuk sementara waktu.”
Cha Iran memberikan hormat kepalan tangan yang penuh rasa hormat. Para pembunuh di belakangnya semuanya membungkuk serempak pula. Di antara mereka, seorang wanita menyunggingkan senyuman dengan makna yang tidak diketahui.
Geom Mugeuk juga membalas salam penghormatan itu dengan sopan santun yang layak.
“Begitu kita menyingkirkan mereka semua, kau bebas untuk pergi kapan pun kau mau. Aku berjanji padamu atas nama Pemimpin Sekte Muda.”
Dengan demikian, para pembunuh dari Court of Beauties memutuskan untuk mengambil perlindungan sementara di bawah Heavenly Demon Divine Cult.
Geom Mugeuk bertanya kepada Evil Smiling Demon,
“Bagaimana dengan pria berwajah rias itu?”
“Ia sudah mati.”
“Kerja bagus.”
Evil Smiling Demon mengangguk dan menambahkan satu poin.
“Menilik dari kata-kata yang ia ucapkan, ia tampaknya merupakan kerabat sedarah dari sosok penting.”
Geom Mugeuk teringat akan apa yang dikatakan Cha Iran sebelumnya.
Bahwa akan lebih baik untuk tidak memprovokasinya.
Sudah pasti, ia pastilah kerabat sedarah dari keluarga Hwa.
“Tetapi meskipun begitu, apakah ia bisa sepenting kerabat sedarahku sendiri?”
Mendengar candaan Geom Mugeuk, Evil Smiling Demon tertawa, dan Cha Iran pun turut tersenyum.
Ia bisa merasakannya—cara atmosfer berubah karena Geom Mugeuk berada di sana. Ekspresi wajah menjadi cerah, dan semangat terangkat. Evil Smiling Demon, para pendekar pedang tanpa wajah, bahkan dirinya sendiri dan para pembunuh—semuanya tampak terpengaruh.
Matahari terbit dengan cemerlang, dan dunia menjadi terang.
Akhirnya, malam yang panjang telah berakhir.
* * *
Lee Ahn berdiri di dekat jendela, menyaksikan matahari terbit.
Ia meyakinkan dirinya sendiri bahwa Geom Mugeuk pasti akan mengaturnya dengan baik, bahwa semuanya akan baik-baik saja karena Evil Smiling Demon bersamanya. Tetapi betapapun positifnya ia berpikir, ia tetap merasa cemas.
Kemudian, di belakangnya, Mistress of the Sky Flower Pavilion berbicara.
“Aku minta maaf… semua ini gara-gara aku.”
“Ya?”
Ketika Lee Ahn menoleh ke belakang dengan ekspresi kebingungan, Mistress of the Sky Flower Pavilion menjelaskan.
“Kau tadinya ingin pergi bersama Pemimpin Sekte Muda, bukan?”
Lee Ahn tersenyum dan menjawab,
“Sebaliknya, Tuan Soma pasti sedang bertempur dengan mudah sekarang. Lebih baik Tuan Soma bertempur dengan tenang tanpa aku, daripada bertempur dengan cemas sementara aku berada di sisinya.”
Itu adalah kata-kata yang meninggikan Evil Smiling Demon dan merendahkan dirinya sendiri. Pada saat yang sama, itu adalah kata-kata yang mengakui ikatan antara Evil Smiling Demon dan Mistress of the Sky Flower Pavilion.
Menatap Lee Ahn dengan tatapan lembut, Mistress of the Sky Flower Pavilion bertanya,
“Apakah kau khawatir ramalan itu akan menjadi kenyataan?”
Tetapi Lee Ahn memberikan jawaban yang tak terduga.
“Tidak, aku berharap ramalan itu memang menjadi kenyataan.”
Mistress of the Sky Flower Pavilion menatapnya dengan pandangan bertanya-tanya, dan Lee Ahn mengungkapkan isi hatinya secara jujur.
“Karena Pemimpin Sekte Muda sudah tahu apa ramalan itu, ia pasti sudah mempersiapkan dirinya dengan baik. Aku lebih suka tidak ada variabel tak terduga yang muncul.”
Dari kata-kata itu, Mistress of the Sky Flower Pavilion mengerti.
“Kau lebih mempercayai Pemimpin Sekte Muda daripada ramalan itu sendiri.”
Lee Ahn tidak menyangkalnya.
Tepat pada saat itu, ketika Lee Ahn mengalihkan pandangannya kembali ke luar, sebuah pekikan gembira meluncur dari bibirnya.
Orang-orang sedang berjalan memasuki halaman.
Di tengah-tengah adalah Geom Mugeuk, dengan Evil Smiling Demon dan Cha Iran di sisi kiri dan kanannya. Di belakang Cha Iran mengikuti para pembunuh, dan di belakang Evil Smiling Demon datanglah para pendekar pedang tanpa wajah.
Geom Mugeuk melambaikan tangan ke arah Lee Ahn di jendela. Ia begitu diliputi kebahagiaan hingga hampir meneteskan air mata, tetapi ia menenangkan emosinya dan melambaikan tangan balik dengan penuh semangat.
Melihat mereka memasuki aula tamu dengan selamat, Mistress of the Sky Flower Pavilion mengucap syukur kepada langit.
Karena dialah orang yang telah meramalkannya, ia telah hidup dalam ketakutan bahwa hal itu mungkin benar-benar terjadi.
Saat ia memikirkan hal ini, Evil Smiling Demon melemparkan senyuman cerah kepadanya. Jika tidak ada orang lain yang melihat, ia mungkin sudah berlari lurus ke dalam pelukannya.
Lee Ahn memerhatikan perban yang membebat dada Geom Mugeuk.
“Kau terluka?”
Mendengar pertanyaannya yang terkejut, Geom Mugeuk menempelkan satu tangan ke dadanya.
“Aku ditusuk di bagian jantung.”
Mendengar kata-kata itu, bukan hanya Lee Ahn tetapi juga Mistress of the Sky Flower Pavilion yang terkesiap kaget.
“Tuan Somalah yang menusukku.”
Mistress of the Sky Flower Pavilion menyadari saat itu bahwa ramalan tersebut memang telah menjadi kenyataan. Ia tadinya mengira ramalan ini akan terbukti palsu. Tetapi kemudian—bagaimana ia bisa selamat?
“Kau baik-baik saja?”
Mendengar nada khawatir Lee Ahn, Geom Mugeuk mulai melebih-lebihkannya.
“Baik-baik saja? Mana mungkin. Soma menusukku begitu menyakitkan—ah, jangan ditanya lagi. Kalau bukan karena fakta bahwa aku memiliki jantung terkuat dan terbaik di dunia, aku pasti sudah mati.”
Lee Ahn berbisik ke arah Evil Smiling Demon,
“Seharusnya kau menusuknya lebih keras lagi. Atau kalau bukan jantungnya, maka mulutnya itu…”
Tentu saja, semua orang mendengar komentar candaannya.
“Mulut tidak akan mempan. Lebih baik tusuk jantungnya saja!”
Ketika Geom Mugeuk menanggapi gurauan itu, semua orang tertawa.
“Tetapi aku harus memberitahumu, Lee Ahn, uang hadiahmu sudah melayang.”
Dengan tewasnya pemimpin Divine Transformation Gang, dan sekarang Hwa Do-myeong juga, mustahil bagi Greatest Beauty Under the Heavens Selection Tournament untuk dilanjutkan.
Mendaranya, Lee Ahn menatap Cha Iran dan berkata,
“Kau pasti merasa kecewa, Nona Cha.”
“Apakah kau bersungguh-sungguh?”
Atas pertanyaannya, Lee Ahn tersenyum cerah dan menjawab,
“Kira-kira setengah serius.”
Cha Iran pun tersenyum. Jika babak final benar-benar diselenggarakan, bagaimanakah hasil akhirnya nanti?
Geom Mugeuk berbicara kepada Lee Ahn.
“Untuk sementara waktu, Nona Cha akan bersama kita. Lee Ahn, kau akan bertanggung jawab atas dirinya.”
“Baik!”
Lee Ahn menatap ke arah Cha Iran. Di matanya terpancar kebahagiaan tulus dan sambutan hangat.
Cha Iran membalas kebaikan itu.
“Kalau begitu, kurasa aku harus mengajarimu sesuatu.”
Ia menunduk menatap jubah pembunuhnya yang masih bernoda darah.
“Pakaian pembunuh itu adalah jenis pakaian yang hanya dikenakan pada hari-hari seperti ini.”
Ia bermaksud mengajarkan kepada Lee Ahn tentang cara memilih pakaian, merias wajah, dan bagaimana seorang wanita seharusnya berdandan.
Lee Ahn terkekeh pelan.
“Aku memang merindukan gaun yang kukenakan di atas panggung hari itu.”
Saat kedua wanita itu bertukar kata-kata biasa semacam itu, setiap orang akhirnya merasakan bahwa pertempuran benar-benar telah usai.
Tetapi Geom Mugeuk masih memiliki satu urusan yang belum terselesaikan.
Sekarang setelah ia kembali, ada seseorang yang harus ia temui terlebih dahulu—seseorang yang menjadi pusat dari semua peristiwa ini.
“Aku akan pergi memberikan penghormatan kepada Pemimpin Unorthodox Alliance.”
—