Bab 709: Kau Harus Menjadi Orang yang Melarikan Diri
Hingga saat ini, bola itu tidak pernah bergerak sendiri.
Namun Kotak Rahasia bereaksi terhadap bola tersebut.
Woooong.
‘Itu energi nyata.’
Tanpa ragu, itu adalah energi yang sama yang telah diserap oleh Kotak Rahasia hingga saat ini.
Namun, tidak mungkin bola yang dibawa oleh orang-orang itu mengandung niat baik.
“Kita harus mengembalikannya.”
Tepat saat Geom Mugeuk mengangkat kotak itu dengan hati-hati untuk mengembalikan bola tersebut, bola itu tiba-tiba terbang langsung ke arah Cha Iran.
Sebelum dia sempat berpikir, dia secara insting menangkapnya.
Pikiran bahwa dia tidak boleh menerima bola itu dan pikiran bahwa bola itu tidak boleh hancur menghantamnya pada saat bersamaan, tetapi pada akhirnya dia menerimanya sesuai perintah instingnya.
Itu adalah bola yang selalu dia bawa di dalam dadanya selama ini, dan bola yang seharusnya dia kembalikan. Karena alasan itu, instingnya tidak mengizinkannya untuk menolaknya.
Geom Mugeuk terkejut dan mencoba menghunus pedangnya, tetapi Cha Iran mengangkat tangannya, memberi isyarat bahwa semuanya baik-baik saja.
Bola itu bersemayam di telapak tangannya. Selama ini, dia hanya pernah melihatnya di dalam kotak; ini adalah pertama kalinya dia melakukan kontak langsung dengannya.
Dia memperkirakan sensasi yang sangat dingin, tetapi ternyata tidak. Sebaliknya, perasaan misterius yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata mengalir ke telapak tangannya. Dia tidak mengetahuinya, tetapi itu adalah energi Esensi Merah.
Geom Mugeuk sekali lagi mengulurkan kotak itu ke depan.
Saat dia mencoba memasukkan kembali bola itu dengan cepat, bola itu bereaksi terlebih dahulu.
Charararararak.
Aliran energi merah seperti benang mengalir keluar dari bola dan melingkar di pergelangan tangannya.
“Tidak apa-apa.”
Untuk saat ini, energi itu terasa ramah. Itu sama sekali tidak tampak seperti akan membahayakannya.
Benang merah yang melingkar di pergelangan tangannya mulai merayap ke atas secara perlahan, seolah sedang menjelajahinya, melilit lengannya.
Cha Iran menghimpun energi internalnya dan perlahan menghunus belati.
Geom Mugeuk juga bersiap menghunus pedangnya kapan saja, sementara dengan tangan satunya, dia bersiap merebut bola itu dari telapak tangannya.
Jika terjadi sesuatu yang salah, dia berniat memutuskan energi yang mengikatnya ke bola tersebut dalam satu tebasan.
Saat energi itu merayap naik ke lengannya, melewati bahunya, dan mulai melingkar di lehernya, dia mendorongnya sedikit dengan tangan satunya.
Tidak masalah jika itu melingkar di lengannya, tetapi dia tidak menyukai gagasan benda itu melilit lehernya.
Pada saat itu juga, energi mirip benang yang mengalir dari bola tersebut membengkak seolah marah.
Swoooosh!
Energi yang telah melingkar di lengannya melesat lebih jauh, melilit pinggang dan pahanya bagaikan seekor ular. Itu terjadi dalam sekejap.
Dan itu tetap terhubung dengan bola tersebut, seolah akarnya harus tetap berada di dalamnya.
Meskipun begitu, semuanya tampak baik-baik saja. Energi itu masih terasa ramah.
Masalahnya adalah ada sesuatu di dalam energi tersebut.
Whirik.
Geom Mugeuk dan Cha Iran melihatnya.
Sesuatu melesat dengan cepat melalui energi merah itu seolah sedang berenang.
Whiriririk.
Ketika benda itu berputar mengelilingi energi merah dan muncul kembali ke dalam pandangan, mereka melihatnya dengan jelas kali ini.
Hebatnya, itu adalah seekor ular. Ular sungguhan sedang bergerak di dalam energi merah yang telah membelit tubuhnya bagaikan ular.
Ular itu tidak lebih panjang dari sebuah jari, sangat kecil, dan warnanya merah darah. Ular itu berenang menembus energi merah seolah-olah itu adalah air.
Begitu ular merah itu muncul, sifat energi yang mengikat tubuhnya mulai berubah. Energi yang tadinya begitu lembut itu tiba-tiba melonjak dengan ganas.
Kwaaaak!
Energi itu mulai mencekiknya.
Cha Iran menebas energi tersebut dengan belatinya.
Saaaak.
Tetapi energi itu tidak terpotong. Bilah pedang itu hanya menembusnya begitu saja bagaikan asap.
‘Aku harus menangkap ular itu!’
Dia mengincar ular yang melesat lewat itu. Ular itu bergerak begitu cepat sehingga memotongnya bukanlah perkara mudah.
‘Lain kali, akan ku potong!’
Shiiiik! Sseogeok!
Saat ular itu berenang melewati energi yang melingkar di pinggangnya, belatinya menghantamnya tepat sasaran.
Ssssss.
Tetapi ular yang terpotong itu langsung menyatu kembali, mendapatkan kembali bentuknya dan berenang sekali lagi menembus energi merah.
Geom Mugeuk berbicara kepadanya dengan ekspresi muram.
“Itu percuma. Itu adalah ular yang nyata sekaligus palsu.”
Dia tahu benda apa itu. Karena dia sudah tahu musuh mereka adalah Istana Kegelapan, dia telah mempelajari dan menyelidiki teknik ini sebelumnya.
“Ular itu adalah Ular Darah Terbang.”
Itu adalah nama ular itu sekaligus nama dari sebuah teknik rahasia.
Ular Darah Terbang dari Istana Kegelapan.
Itu adalah teknik rahasia unik mereka yang menyusup ke dalam tubuh seseorang dan mengambil alih kendali pikiran mereka.
Ada dua cara utama untuk mendominasi pikiran seseorang: melalui Seni Merenggut Jiwa atau melalui Seni Racun Parasit.
Tetapi Ular Darah Terbang adalah perpaduan dari keduanya.
Singkatnya, sebuah seni rahasia yang hidup.
Jika Seni Racun Parasit menyusup ke otak untuk mengambil alih kendali seseorang, Ular Darah Terbang masuk ke dalam jantung untuk mendominasi mereka.
Seni Racun Parasit tidak dapat memengaruhi seseorang yang memiliki kekebalan terhadap sepuluh ribu racun, dan begitu seseorang memahami jenis racun apa itu, racun tersebut dapat dibasmi.
Tetapi tidak dengan Ular Darah Terbang. Itu tidak dapat dihentikan bahkan oleh kekebalan terhadap racun, dan tidak ada penawarnya.
Terlebih lagi, karena itu bukan sekadar ilmu hitam, benda itu dapat melepaskan kekuatan yang menghancurkan bahkan terhadap seseorang yang kebal terhadap ilmu hitam.
Singkatnya, itu adalah seni rahasia yang menghasilkan efek terbesar terhadap seseorang seperti Geom Mugeuk.
Tentu saja, menciptakan Ular Darah Terbang hampir mustahil.
Dikatakan bahwa bahkan dengan usaha seumur hidup, menghasilkan satu Ular Darah Terbang pun terasa sulit. Prosesnya jauh terlalu rumit, membutuhkan kekayaan yang sangat besar, dan bahkan jika seseorang berhasil menciptakannya, menjagsanya tetap hidup untuk penyimpanan dikatakan jauh lebih sulit.
Dikatakan bahwa hanya seorang jenius dari ilmu silat Istana Kegelapan yang dapat menciptakan teknik rahasia semacam itu.
Dan yang mengejutkan, ilmu silat itu kini telah muncul.
Cha Iran tidak tahu secara pasti apa itu Ular Darah Terbang, tetapi setidaknya ada satu hal yang dia yakini.
“Jangan mendekatiku! Ini jebakan!”
Karena tidak ada alasan bagi mereka untuk menginginkan kematiannya. Dia secara insting tahu—itu adalah untuk memancing Geom Mugeuk masuk.
Sejak saat mereka mempercayakan bola itu kepadanya, mereka pasti sudah mengantisipasi situasi ini.
Sementara itu, energi merah tersebut melilit semakin erat di sekujur tubuhnya.
“Akulah yang akan membunuhmu. Cepat, lari!”
Dia percaya bahwa begitu energi tak dikenal ini terserap ke dalam dirinya, dialah yang akan membunuh Geom Mugeuk. Didorong oleh kegilaan, dia akan melepaskan energi internal yang mengerikan. Karena itu adalah rencana untuk menghadapi Pemimpin Sekte Muda, kekuatannya pasti akan sangat luar biasa.
Kwaaak.
Ekspresinya berubah kesakitan. Energi merah itu menekan tubuhnya dengan kekuatan sedemikian rupa hingga terasa seolah-olah tubuhnya akan hancur berkeping-keping.
Pada saat itu, Geom Mugeuk mengucapkan kata-kata yang tidak pernah dia duga.
“Kau harus menjadi orang yang melarikan diri.”
Cha Iran tidak dapat memahami apa yang dia maksud.
Saat pria itu melangkah mendekatinya lagi, dia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Hwa Do-myeong kepadanya.
—Kau akan dibujuk oleh Pemimpin Sekte Muda. Sama seperti Ak Gunhak yang dibujuk.
Pria itu tahu bahwa dia akan bergandengan tangan dengan Pemimpin Sekte Muda.
—Seluruh rencana ini telah diperhitungkan.
Ya, pria itu telah mengatakannya dengan jelas.
Dan hal ini juga telah menjadi bagian dari perhitungan tersebut.
‘Bahkan kenyataan bahwa Pemimpin Sekte Muda akan menyelamatkanku!’
Hwa Do-myeong pasti mempercayakannya bola itu karena tahu Geom Mugeuk akan menyelamatkannya.
Pria itu tahu Geom Mugeuk tidak akan pernah mau menyerap bola tersebut. Jadi dia telah memaksakan situasi ini untuk membuat hal itu tidak dapat dihindari.
Kata-kata yang pernah dia ucapkan kepada pria itu setengah bercanda, setengah serius, kini telah menjadi kenyataan.
‘……Aku benar-benar hanya alat bagi mereka.’
Kerutan di wajahnya bukan hanya karena rasa sakit.
Tekanan yang menghancurkan itu hampir mencapai batasnya. Energi Pelindungnya tidak dapat menahannya. Setiap saat, seluruh tubuhnya terasa seolah-olah akan meledak berkeping-keping.
Cha Iran melontarkan kembali kata-kata Geom Mugeuk kepada pria itu.
“Aku akan pergi ke neraka duluan dan menunggumu.”
Dan dengan itu, tanpa secercah keraguan pun, dia menancapkan belati itu ke lehernya sendiri.
Shiiiik.
Dia melanggar prinsipnya sendiri untuk tidak pernah merenggut nyawanya sendiri.
Pada detik-detik sebelum kematian, dia merasakan rasa terima kasih karena dia bukanlah seseorang yang takut mati. Sama seperti saat dia meramalkan kematiannya di tangan Pemimpin Aliansi Sesat, begitu pula sekarang. Ya, kematian semacam ini tidak terlihat begitu buruk.
Tentu saja, Geom Mugeuk tidak akan membiarkan hal itu terjadi.
Belati itu membeku di depan lehernya. Geom Mugeuk telah menghentikannya menggunakan Telekinesis Kekosongan.
“…Biarkan aku mati demi dirimu.”
Tentu saja, itu adalah permohonan yang tidak akan pernah mempan pada Geom Mugeuk.
“Apa kau lupa? Tahukah kau apa yang akan terjadi jika kau mati seperti ini? Hei, kau—kau menyebut dirimu Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis, namun kau bahkan tidak bisa menyelamatkan seorang wanita yang menyukaiku? Apa yang sebenarnya kau lakukan? Dengar, kau wanita setengah matang.”
Geom Mugeuk menatap tepat ke dalam matanya saat dia berbicara.
“Percayalah padaku.”
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, Geom Mugeuk merebut bola merah di tangan wanita itu.
Seketika itu juga, energi merah dari bola tersebut bergetar lebih hebat dan semakin memperketat lilitannya pada tubuh wanita itu.
Tetapi Geom Mugeuk menekan bola itu ke dalam dadanya.
Bagi Cha Iran, tampaknya pria itu membawa bola itu langsung ke jantungnya sendiri. Seolah-olah ingin mengatakan bahwa dialah yang akan mengorbankan dirinya sendiri. Suaranya pecah dalam tangisan putus asa.
“Tidak! Kumohon… jangan!”
Tetapi alih-alih menyentuh jantungnya, bola itu menyentuh Kotak Rahasia yang dibawanya di dalam jubahnya.
Dan pada saat itu—
Bola itu meregangkan energinya dalam gelombang panjang dan bergetar hebat.
Ssssss…
Energi yang mengikat tubuh Cha Iran terurai dan mulai mengalir kembali ke dalam bola tersebut.
Bola itu mulai menarik kembali seluruh energi yang telah dilepaskannya. Ular merah itu ikut kembali bersamanya.
Kotak Rahasia bergetar hebat dan melayang ke udara. Tubuh Geom Mugeuk ikut terangkat bersamanya.
Seperti biasa, Kotak Rahasia mulai melarutkan energi dari bola tersebut. Energi yang sebelumnya bergerak bebas masuk dan keluar dari bola itu kini dimurnikan dan dilebur, tanpa menyisakan apa pun.
Energi murni itu mengalir keluar dari Kotak Rahasia dan masuk ke dalam tubuh Geom Mugeuk. Dia tidak melawan energi itu, melainkan menerimanya.
Energi yang telah melewati Kotak Rahasia itu terserap sepenuhnya ke dalam tubuhnya. Ular Darah Terbang, yang telah kembali terbentuk menjadi wujud ular di dalam energi tersebut, juga tertarik masuk ke dalam dirinya.
Begitu seluruh energi terserap, bola itu dimuntahkan dari Kotak Rahasia dengan suara letupan tumpul.
Geom Mugeuk mengerti.
Mereka telah menggunakan Esensi Merah sebagai media untuk menanam Ular Darah Terbang di dalam tubuhnya.
Begitu mereka menguasai pikirannya, mereka pasti akan menggunakan suatu cara untuk mengambil kembali seluruh energi di dalam tubuhnya. Tidak mungkin mereka akan melepaskan energi sebesar itu.
Namun untuk saat ini, Geom Mugeuk telah berhasil mendapatkan bahkan energi dari Esensi Merah.
Masalahnya adalah Ular Darah Terbang yang telah masuk ke dalam tubuhnya!
Energi di dalam tubuhnya meledak dengan ganas secara bersamaan. Itu jelas merupakan penolakan terhadap Ular Darah Terbang yang baru saja tiba.
Kini, bersama dengan kelima aliran energi yang mengalir melalui pembuluh darahnya, Ular Darah Terbang melingkar di dalam dirinya.
Bagaikan makhluk hidup, ular itu merayap mencari kesempatan untuk menyusup ke jantung Geom Mugeuk.
Geom Mugeuk berjuang untuk menghalaunya dengan mengerahkan energi internalnya.
Meskipun kesakitan luar biasa yang seharusnya membuat wanita itu kehilangan kesadaran, Cha Iran tidak pingsan.
Sambil merintih kesakitan, dia memaksa dirinya berdiri untuk membantunya—lalu membeku.
“Pemimpin Sekte Muda!”
Dia bisa merasakannya. Geom Mugeuk sedang melawan ular merah di dalam tubuhnya itu. Ini bukanlah situasi di mana orang lain bisa ikut campur secara sembarangan.
“Atasi itu!”
Tepat pada saat itu—
Tak.
Seseorang memukul titik tekanan di tubuhnya, menyegel inti energinya. Sebuah bisikan berbisik di telinganya.
“Pemimpin Sekte Muda tidak akan pernah bisa menang.”
Sosok yang muncul di belakangnya bagaikan hantu itu tidak lain adalah Hwa Do-myeong.
Baru saja terbebas dari energi yang mencekik dan berfokus sepenuhnya pada Geom Mugeuk, dia gagal menangkis serangan penyergapan Hwa Do-myeong.
“Jadi Pemimpin Sekte Muda benar-benar bisa menyerap energi itu.”
Pria itu mengenakan ekspresi seolah-olah bahkan setelah melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, dia hampir tidak dapat mempercayainya.
Tatapan Hwa Do-myeong beralih kembali ke Cha Iran.
“Kau melakukan pekerjaan dengan baik, kawan.”
Cha Iran memelototinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Bertindak seolah-olah dia merasa ketakutan, Hwa Do-myeong membuka kipasnya dan menyembunyikan wajahnya di balik benda itu. Dari balik kipas tersebut, suaranya mengalir keluar.
“Karena Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi, tidak ada cara untuk menanam Ular Darah Terbang di dalam diri Pemimpin Sekte Muda melalui cara biasa. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk melemparkan umpan yang bagus.”
Umpan itu adalah Cha Iran sendiri sekaligus bola yang berisi Esensi Merah.
“Tidak peduli seberapa hebat Pemimpin Sekte Muda, dia tidak akan mampu menahan Ular Darah Terbang.”
Hwa Do-myeong mengintip dari balik kipasnya.
Di dalam matanya, saat dia menatap wanita itu, terdapat jalinan berbagai macam emosi.
Tetapi di dalam mata Cha Iran, saat dia menatap pria itu, hanya dipenuhi oleh dua hal.
Penghinaan dan kemarahan.
“Kau sengaja mengangkat topik tentang Ak Gunhak, bukan?”
Hwa Do-myeong lah yang pertama kali menyebutkan Ak Gunhak kepadanya.
Pria itu melakukannya agar dia secara alami bisa semakin dekat dengan Pemimpin Sekte Muda melalui perantara tersebut.
Senyuman puas menghiasi bibir Hwa Do-myeong. Itu adalah senyuman penegasan yang tak salah lagi.
“Pemimpin Sekte Muda bukanlah tipe pria yang hanya akan duduk diam dan menonton seorang wanita yang pernah meninggalkan segalanya, bahkan kontrak pembunuhannya, mati di depan matanya.”
Hati Cha Iran dipenuhi oleh kemarahan dan keputusasaan. Namun sekarang bukanlah waktunya untuk menyalahkan diri sendiri.
“Hei, kawan.”
“Aneh, kau masih memanggilku kawan?”
“Jika orang lain tidak, bukankah seharusnya kau setidaknya tidak melakukan ini padaku?”
“Bukankah sudah kubilang jangan menemui Pemimpin Sekte Muda tadi?”
Itukah alasan yang dipikirkan pria itu?
Cha Iran menelan kata-kata yang ingin dia muntahkan.
“Kenapa kau tidak bisa mempercayaiku? Aku tadinya hanya berpura-pura menolak kontrak pembunuhan itu. Aku berencana untuk membunuh mereka semua. Kau seharusnya memberiku kesempatan.”
Hwa Do-myeong tersenyum kepadanya, sebuah cemoohan yang jelas.
“Pemimpin Sekte Muda ini benar-benar luar biasa. Memikirkan bahwa dia bahkan bisa membuatmu melontarkan kebohongan seperti itu.”
Selama ini—apakah alasanmu tetap berada di sisiku, mengipasiku dengan begitu lembut, hanya demi hari ini?
Dia menelan kata-kata yang ingin dia lemparkan ke arah pria itu.
“Jika berakhir seperti ini, aku tidak akan bisa memejamkan mata bahkan dalam kematian. Biarkan aku menyelesaikan kontrak pembunuhan terakhirku dengan tanganku sendiri.”
Dia masih memikirkan cara untuk menyelamatkan Geom Mugeuk, bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri.
Tetapi Hwa Do-myeong bergeming.
“Jangan lihat aku. Lihat ke sana. Ini adalah saat di mana sejarah dunia persilatan berubah.”
Geom Mugeuk berdiri dengan mata terpejam. Di balik kelopak matanya, biji matanya bergetar hebat. Jelas sekali bahwa dia sedang terjebak dalam pertarungan hidup dan mati melawan Ular Darah Terbang di dalam tubuhnya.
“Saat Ular Darah Terbang mengambil alih kendali Pemimpin Sekte Muda sepenuhnya…”
Kata-kata yang seharusnya tidak pernah diucapkan itu pun terucap.
“…Pemimpin Sekte Muda akan membunuh Pemimpin Aliansi Sesat.”
Chwaaaak.
Hwa Do-myeong membentangkan kipasnya dan mengibaskan udara dengan santai ke arah wanita itu.
“Kontrak pembunuhanmu telah berhasil.”
Cha Iran menatap Geom Mugeuk, yang sedang bertarung dengan mata terpejam. Kata-kata terakhir pria itu bergema di dalam benaknya.
Percayalah padaku.
Dia telah meninggalkan kontraknya demi pria itu, jadi dia akan mempercayainya. Ya, bahkan jika dia harus meninggalkan kontrak pembunuhannya, dia tidak akan pernah meninggalkan pria itu.
“Kontrakku berhasil, begitu katamu?”
Bibir Cha Iran melengkung membentuk senyuman memikat saat dia mengajukan satu pertanyaan lagi.
“Kalau begitu, aku tidak perlu mengembalikan uangnya, kan?”
—