Chapter 707: Mungkinkah Ini Bisa Membantu?
“Selamat datang, Ketua Aliansi.”
Setelah memberikan salam dengan sopan, Cha Iran melihat sekeliling.
“Aku ingin menawari kursi untukmu, tapi seperti yang kaulihat, tidak ada satu pun.”
Bahkan dalam situasi di mana nyawanya terancam, ia tetap tenang. Ia telah merobohkan papan penunjuk yang menandai persimpangan antara hidup dan mati dalam hidupnya, dan oleh karena itu ia tidak memiliki rasa takut.
Hanya hari di mana langkah kakinya terhenti saat berjalan di jalur yang ingin ia jalani yang akan menjadi hari terakhirnya.
“Apa kau tidak takut mati?”
Mendengar pertanyaan Baek Jagang yang terlontar bagaikan malaikat maut, Cha Iran menjawab dengan sopan.
“Aku takut.”
Pada saat itu, rasa dingin merayapi telinga Baek Jagang. Ia sedang menghadapi seseorang yang membuat nalurinya mendeteksi kebohongan beresonansi. Klaimnya tentang rasa takut memicu reaksi itu—yang berarti ia sedang berbohong.
Ia tidak takut mati?
Biasanya, ia akan berpikir bahwa wanita ini sedang menyembunyikan kartu truf, atau bahwa ada seseorang yang akan menyelamatkannya, sehingga ia tidak merasa takut.
Namun Baek Jagang telah melihatnya. Sekilas momen keterpisahan di dalam matanya.
Di antara mereka yang pernah ia temui, ada beberapa yang memancarkan tatapan seperti itu.
Tatapan dari mereka yang batas antara hidup dan matinya telah runtuh.
Mereka adalah orang-orang yang sanggup melakukan apa saja karena mereka telah melepaskan segalanya.
Itu di luar dugaan. Bahwa seseorang dengan kecantikan dan kehebatan seperti itu tidak memiliki keterikatan pada kehidupan?
Kehidupan seperti apa sebenarnya yang telah ia jalani?
Pemikiran semacam itu tiba-tiba terlintas di benak Baek Jagang.
Mungkinkah alasan Geom Mugeuk mencoba menyelesaikan masalah ini tanpa membunuh wanita ini adalah karena ia juga melihat hal yang baru saja dilihat oleh Baek Jagang?
“Aku tahu bahwa Pemimpin Sekte Muda memperlakukanmu dengan keistimewaan khusus. Tapi itu adalah urusan antara kau dan Pemimpin Sekte Muda—itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku.”
Setelah memperjelas bahwa ia tidak akan menunjukkan belas kasihan karena hubungannya dengan Geom Mugeuk, Baek Jagang bertanya secara langsung.
“Kenapa kau mencoba membunuhku?”
Peringatannya sebelumnya bahwa ia tidak akan bertanya dua kali berarti jika wanita itu tidak menjawab pada kesempatan pertama, ia akan membunuhnya.
“Seperti yang sudah kau ketahui, aku adalah seorang pembunuh bayaran. Oleh karena itu, aku menerima sebuah kontrak.”
Ia tergabung dalam sebuah organisasi, namun secara tegas, itu bukanlah hierarki berbasis perintah.
Organisasi menyerahkan uang kontrak kepadanya dan mempercayakan tugas tersebut kepadanya. Ia telah berusaha keras menjaga jarak dari mereka, meskipun ia tahu organisasi tersebut membencinya karena hal itu.
“Kau menerima kontrak itu bahkan dengan mengetahui bahwa akulah targetnya.”
Itu adalah poin yang cukup tajam untuk menyulut kemarahannya yang terbesar, namun Cha Iran memilih untuk menghadapinya secara langsung.
“Bagaimana bisa aku menolak? Bagi seorang pembunuh bayaran, itu adalah kontrak seumur hidup, jika hal itu memang pernah ada.”
Keterusterangannya membuat Baek Jagang terus mendesak dengan pertanyaan tanpa batasan.
“Apa maksudmu ketika kau berbicara dengan Ketua Geng dari Geng Transformasi Ilahi?”
Sebenarnya, alasan Baek Jagang mencarinya hari ini adalah untuk menanyakan pertanyaan ini. Karena Ketua Aliansi Geng Transformasi Ilahi telah meninggalkan kata-kata tersebut saat ia sekarat.
“Ia bilang kau mengklaim bahwa jika aku tidak mati, dunia persilatan akan hancur?”
Ketika ia mengucapkan kata-kata itu, ia tidak pernah membayangkan hal ini akan mengarah ke situasi seperti ini. Pada saat itu, ia tidak memprediksi Geom Mugeuk akan turun tangan.
Sebenarnya, orang yang telah menyampaikan kata-kata itu kepadanya adalah Hwa Do-myeong.
Tanpa ragu, pria itu sedang bersembunyi di suatu tempat yang jauh, menyaksikan pemandangan ini terbentang dengan senyuman licik.
Apakah ia akan terus menonton bahkan ketika Baek Jagang mencoba membunuhnya? Atau apakah ia akan turun tangan untuk menyelamatkannya?
“Sepertinya itu adalah sesuatu yang seharusnya kutanyakan kepadamu.”
Mata Baek Jagang semakin tajam, namun wanita itu tetap dengan tenang mengatakan apa yang harus ia katakan.
“Apakah kau berniat membawa kehancuran ke dunia persilatan?”
Keheningan sesaat pun tercipta.
Baek Jagang tidak pernah menduga akan ditanyai pertanyaan seperti itu oleh wanita ini.
Mungkin karena alasan itulah, Baek Jagang menerima provokasinya.
“Lalu bagaimana jika memang iya?”
Ia tidak menanyakan hal itu untuk memprovokasi Baek Jagang. Justru sebaliknya.
“Jika memang begitulah dirimu yang sebenarnya, kau tidak akan datang ke sini untuk menanyakan hal semacam itu kepadaku.”
Cha Iran melanjutkan dengan tenang.
“Kemungkinan besar, mereka mengatakan hal-hal seperti itu kepadaku demi meyakinkanku. Bagaimanapun juga, tidak ada pembenaran yang lebih baik untuk membunuh seseorang selain itu.”
Akhirnya, Baek Jagang melontarkan pertanyaan yang menentukan.
“Meskipun begitu, apakah kau masih berniat membunuhku?”
Jawaban ini tidak datang dengan cepat.
Setelah beberapa saat, ia berbicara.
“Ya. Aku sudah menerima kontrak itu.”
Tidak ada hawa dingin di telinganya kali ini—bukti bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Keberaniannya patut dikagumi, namun hal itu saja bukanlah alasan untuk memberikan pengampunan.
“Berikan aku satu alasan mengapa aku tidak boleh membunuhmu.”
Cha Iran menghela napas saat ia menjawab.
“Aku yakin tidak ada satu pun.”
Malaikat maut yang tadinya hanya mengajukan pertanyaan akhirnya memberikan vonisnya.
“Kalau begitu, matilah!”
Tangannya mencengkeram gagang pedangnya.
Melihat gerakan itu, Cha Iran teringat akan momen ketika Geom Mugeuk menggapai pedangnya. Namun ketegangan ini jauh lebih besar. Geom Mugeuk tidak mencabut bilah pedangnya, tetapi Baek Jagang pasti akan melakukannya. Dan pastinya, pria itu akan membunuhnya.
Cha Iran menghimpun energi dalamnya. Bisakah ia mengalahkan Pemimpin Aliansi Sesat secara langsung? Mustahil.
‘Hwa Do-myeong, apa kau hanya akan terus menonton? Jika aku mati, rencana ini juga akan gagal.’
Namun Hwa Do-myeong tidak kunjung muncul.
Ya, kau memang dari dulu hanyalah seorang penonton.
Ia merasakan bahwa saat-saat terakhirnya telah tiba. Sebenarnya, ia tidak takut mati. Sebaliknya, ia telah menantikan saat ini sejak lama.
Pemimpin Aliansi Sesat, target terakhirnya.
Tidak ada orang yang lebih baik untuk mengantarkan akhir hidupnya.
Satu-satunya penyesalan adalah bahwa bawahannya juga akan musnah bersama.
“Para bawahanku…”
Sebelum ia bahkan sempat memohon untuk keselamatan nyawa mereka, Baek Jagang memotong perkataannya.
“Aku bukan tipe orang yang meninggalkan masalah di masa depan. Dan apakah aku lantas akan membiarkan para pembunuh bayaran hidup sebagai masalah di masa depan?”
Dari tubuh Baek Jagang, energi yang luar biasa melonjak dan menyebar ke segala arah.
Itu adalah pertama kalinya ia merasakan aura yang begitu garang dan luar biasa. Rasanya bagaikan seekor binatang buas besar, yang terikat hingga saat ini, telah dilepaskan dan meraung ke arah langit.
Menandingi aura tersebut, Cha Iran mengerahkan energi dalamnya hingga batas maksimal. Ia tidak takut mati, namun bukan berarti ia adalah seseorang yang begitu saja menyerahkan hidupnya.
Ia menghunus belatinya. Bilah yang berkilau tajam mencerminkan ketajaman di dalam matanya.
Dari kejauhan, First Beauty dan para pembunuh bayaran lainnya yang telah mengawasi langsung melompat turun mengelilingi keduanya. Masing-masing dari mereka menghunus senjata tersembunyi mereka.
Meskipun aura luar biasa Baek Jagang membuat mereka merasakan kematian, tidak seorang pun dari para wanita itu yang melarikan diri.
Srrrng.
Pada detik itu juga, pedang Baek Jagang mulai bergeser keluar dari sarungnya.
Shiiiiiik.
Bagai kilatan cahaya, seseorang melesat di antara keduanya dan mendarat.
Orang yang telah melesat maju menggunakan Langkah Cahaya Bintang tidak lain adalah Geom Mugeuk.
Kemunculannya yang tiba-tiba mengejutkan Cha Iran. Ia tidak pernah menyangka Geom Mugeuk akan muncul pada saat seperti itu. Bukan hanya dirinya—para pembunuh bayaran di sekitarnya juga terkejut.
Pedang Baek Jagang belum sepenuhnya tercabut.
“Untung saja kau belum mencabutnya sampai habis!”
Mendengar kata-kata lega dari Geom Mugeuk, Baek Jagang bertanya,
“Kau berlari ke sini dengan terengah-engah seperti ini karena takut aku akan membunuh wanita ini?”
Sambil menghela napas lega, Geom Mugeuk memberikan jawaban singkat.
“Ya.”
Meskipun itu hanya satu patah kata, jejak emosi yang kuat berkelebat di wajah Cha Iran. Bahkan sosok yang ia sebut sebagai teman, Hwa Do-myeong, tidak turun tangan—tetapi musuhnya, Geom Mugeuk, justru campur tangan demi dirinya.
Geom Mugeuk menatap Baek Jagang. Di dalam mata kecil Baek Jagang, ia menangkap suatu maksud tertentu.
—Jangan-jangan? Kau tahu aku sedang mengawasi?
Mendengar pemikiran yang disampaikan Geom Mugeuk, salah satu sudut bibir Baek Jagang terangkat tipis. Ekspresi penuh makna itu sudah menjelaskan semuanya.
Seperti yang kuduga, kau memang memahami maksudku.
Sekarang Geom Mugeuk merasa yakin. Baek Jagang telah menyadari bahwa ia sedang mengawasi dari kejauhan dan sengaja mencabut pedangnya.
Sejak awal, Baek Jagang sama sekali tidak berniat membunuhnya. Ia hanya ingin menanyakan apa yang ia inginkan dan kemudian pergi. Alasan ia bertindak seolah-olah hendak mencabut pedangnya adalah…
Untuk membuat wanita itu merasa berhutang budi atas nyawanya.
Dan bahkan untuk memastikan bahwa para bawahannya, yang turut turun tangan, semuanya akan diampuni juga.
Ya, ia bukanlah tipe orang yang secara sembrono mencampuri urusan yang telah ia serahkan kepada Geom Mugeuk dan membunuhnya sendiri. Jika ia memang berniat membunuhnya suatu hari nanti, itu akan dilakukan di hadapan Geom Mugeuk.
—Terima kasih banyak, Ketua Aliansi.
Menanggapi hal ini, Baek Jagang juga membalas dengan transmisi pikiran. Sungguh, tebakan Geom Mugeuk terbukti benar.
—Apakah sebanyak ini sudah cukup untuk membantu?
—Ya, cukup untuk mengubah keseimbangan.
—Kalau begitu, itu sudah cukup.
Kini, alih-alih mengirimkan suara tanpa suara, Geom Mugeuk berbicara dengan suara lantang agar bisa didengar oleh semua orang, mengajukan permohonan kepada Baek Jagang.
“Demi aku, kumohon ampuni dia untuk kali ini saja.”
“Seorang wanita yang berniat membunuhnya?”
“Kumohon, lihatlah wajahku dan lepaskan dia untuk kali ini saja.”
Untuk sejenak, Baek Jagang tampak ragu-ragu. Lalu, perlahan-lahan, ia melepaskan tangannya dari gagang pedang.
“Anggap saja ini sebagai pelunasan hutang yang kumiliki padamu.”
Sebenarnya, dengan mengucapkan hal ini, pria itu justru mengikatnya dengan hutang yang jauh lebih besar.
“Ya, terima kasih telah menunjukkan belas kasihan sebesar itu.”
Sambil menundukkan kepalanya, Geom Mugeuk mengirimkan transmisi tanpa suara kepada Baek Jagang.
—Kau benar-benar luar biasa!
—Lebih dari ayahmu?
—Simpan kata-kata seperti itu untuk saat itu tiba.
Setelah mengingatkannya sekali lagi siapa saingan sejati pria itu, Baek Jagang melangkah pergi. Ia bahkan tidak melirik Cha Iran maupun para pembunuh bayaran sedikit pun, seolah ingin mengatakan, Ia kini menjadi urusanmu.
Geom Mugeuk terdiam memperhatikan punggung pria itu yang semakin menjauh.
Hari ini, jubah bela diri hitamnya tampak semakin mengesankan. Cha Iran adalah seorang pembunuh bayaran yang telah mencoba membunuhnya. Namun Baek Jagang, yang membenci jika meninggalkan masalah apa pun di masa depan, telah mengalah sejauh ini.
‘Aku pasti akan membalas budi ini.’
Begitu Baek Jagang pergi, ketegangan yang menyelimuti para pembunuh bayaran pun buyar. Sebelumnya, mereka mengira akan mati di tangan Iblis Tersenyum Jahat, dan kini mereka nyaris tewas di tangan Pemimpin Aliansi Sesat.
Atas isyarat dari mata Cha Iran, First Beauty memimpin para pembunuh bayaran mundur jauh ke belakang. Sebelum mundur, mereka sempat melirik ke arah Geom Mugeuk.
Meskipun itu bukan niatnya, berkat Pemimpin Aliansi Sesat, ia kini telah menjadi dermawan mereka, orang yang telah menyelamatkan nyawa mereka.
Cha Iran menatap Geom Mugeuk dengan tatapan penuh ketidakpahaman.
“Kenapa kau menyelamatkanku? Jika aku mati, semuanya akan terselesaikan dengan bersih. Kau bahkan tidak perlu mengotori tanganmu sendiri dengan darah.”
Akhirnya, Geom Mugeuk menoleh untuk menatap Cha Iran. Wanita itu berdiri di sana dengan tubuh dipenuhi debu.
“Pada akhirnya, kau akan tetap mengenakan pakaian yang kupilihkan untukmu.”
Itu hanyalah sebuah candaan. Wanita itu memilih pakaian yang berbeda di toko alih-alih yang telah ia pilih, tetapi sekarang setelah pakaiannya rusak, wanita itu mau tidak mau harus membeli pakaian yang telah ia pilih sebelumnya.
Mata Cha Iran bergetar tipis. Bisakah pria itu bersikap seperti ini, bahkan dengan mengetahui bahwa wanita itu berniat membunuhnya?
“Cih, penuh debu begini.”
Geom Mugeuk menyapu debu yang beterbangan di udara akibat benturan energi dan niat membunuh.
“Ayo kita berjalan-jalan sebentar.”
Karena tempat yang hancur itu bukanlah latar yang cocok untuk mengobrol, keduanya perlahan-lahan berjalan menuju taman belakang. Di sana, sebuah taman bunga kecil telah menanti.
“Kau pasti merasa tegang. Duduklah sebentar.”
Geom Mugeuk duduk lebih dulu di atas batu lebar yang diletakkan di depan taman bunga. Cha Iran duduk dengan tenang di sampingnya.
Keduanya menatap bunga-bunga itu untuk beberapa saat. Terlepas dari ketegangan yang terjadi baru saja, kelopak-kelopak bunga itu bergoyang acuh tak acuh ditiup angin, seolah tak peduli dengan urusan duniawi.
“Ngomong-ngomong, ada seseorang yang ingin kutanyakan padamu.”
“Siapa yang kau maksud?”
“Seorang pria dengan riasan wajah muncul di hadapan Pemilik Paviliun Bunga Langit.”
Seketika itu juga, ekspresi Cha Iran menjadi kaku. Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak ia ketahui.
“Ia bilang jika Pemimpin Aliansi Sesat tidak dibunuh, dunia persilatan akan hancur.”
Namun ketika Hwa Do-myeong menemuinya, pria itu sama sekali tidak mengatakan hal seperti itu. Pria itu pasti sedang merencanakan sesuatu.
Ia tidak menceritakan hal itu kepada Baek Jagang, tetapi ia memberitahukannya kepada Geom Mugeuk. Pria itu selalu merendahkan dirinya sebagai sekadar penonton, tetapi…
“Ia adalah sosok penting di dalam organisasi.”
Itulah sebabnya ia menambahkan satu kalimat lagi.
“Akan lebih baik jika tidak berurusan dengannya.”
Geom Mugeuk perlahan mengalihkan pandangannya ke arah wanita itu.
“Lalu, apakah itu berarti aku boleh berurusan denganmu?”
Mendengar kedalaman di mata Geom Mugeuk, yang segelap jurang, Cha Iran mendapati dirinya tidak mampu berkata-kata.
Namun kemudian, dengan senyuman seolah semuanya hanyalah lelucon, pria itu berkata,
“Aku hanya bercanda, bercanda. Aku akan mencamkan saranmu itu. Paling baik adalah menjauhi ular berbahaya sebelum mereka mematuk. Aku bukan tipe pria yang mengusik rumput dengan tongkat hanya untuk memancing masalah. Aku tidak menyukai orang-orang ceroboh yang mendatangkan malapetaka bagi diri mereka sendiri.”
Cha Iran bertanya lagi.
“Kau masih belum menjawab. Kenapa kau menyelamatkanku?”
“Sudah kubilang tadi. Aku menyukai orang-orang yang patut dikagumi.”
Cha Iran mendengus singkat. Ia sudah bisa menebak alasan yang sebenarnya.
“Itu karena peluang membuat orang itu pergi akan semakin besar jika aku masih hidup.”
Seolah memanfaatkan kesempatan, Cha Iran menyuarakan isi hatinya yang jujur.
“Rasanya tidak menyenangkan. Rasanya aku hanyalah alat atau tumbal bagi orang itu.”
Lalu, dari mulut Geom Mugeuk, terlontar kata-kata yang sama sekali tidak ia duga.
“Bukankah hidup sebagai alat atau tumbal memang sudah menjadi takdir yang kau jalani selama ini?”
Tepat mengenai sasaran di lubuk hatinya, ekspresi Cha Iran mengeras. Geom Mugeuk, yang tidak peduli dengan reaksinya, melanjutkan apa yang ingin ia katakan.
“Jika kau memang harus menjadi salah satunya bagaimanapun juga, bukankah akan jauh lebih baik menjadi alat dan tumbal bagi orang yang kaucintai?”
“Apa yang kau tahu tentang diriku?”
“Aku tahu cukup banyak. Bahwa kau suka minum. Bahwa kau bahkan tidak tahu pakaian apa yang cocok untukmu.”
Pada akhirnya, Cha Iran tertawa. Sungguh, tidak ada orang lain di dunia ini selain Pemimpin Sekte Muda ini yang bisa membicarakan tentang alat dan tumbal dengan begitu menyebalkan, namun sekaligus mampu membuat seseorang tertawa karenanya.
“Dan bahwa kau sangat menyayangi para bawahanku.”
“Menurutmu, kenapa aku menyayangi mereka?”
Ia memiliki alasan yang jelas.
“Aku dengar bahkan ketika bawahanmu gagal dalam misi pembunuhan dan tertangkap, mereka tidak bunuh diri.”
Sungguh, Pemimpin Sekte Muda ini sangat tajam. Tidak ada satupun yang lolos dari pengamatannya.
Dan pria itu melangkah lebih jauh lagi.
“Prinsip untuk tidak bunuh diri ini—apakah itu juga berlaku bahkan jika kau sendiri yang gagal?”
Pria itu menohok ke tempat yang tidak pernah ia duga sama sekali.
“Lalu bagaimana jika memang berlaku?”
“Kalau begitu, mari kita buat sebuah janji.”
Janji yang hendak diajukan oleh Geom Mugeuk adalah sesuatu yang tidak pernah bisa ia bayangkan sebelumnya.
“Jika aku menggagalkan upaya pembunuhanmu, maka kau harus menerima kontrakku.”
Pria itu memintanya untuk meninggalkan mereka dan menerima uluran tangannya. Itu tidak sama dengan memintanya membantu pria itu membuat orang tersebut pergi. Itu berarti bahkan jika ia gagal dalam misi pembunuhannya, pria itu tetap akan memberinya kesempatan lain.
Dengan cara ini, Geom Mugeuk melangkah lebih dekat lagi padanya.
“Maksudmu kau akan mengampuni orang yang baru saja mencoba membunuhmu?”
“Ya.”
“Apa kau ini bodoh? Atau kau menganggapku sebodoh itu hingga aku akan mempercayai ucapannya?”
Namun demikian, ia bisa merasakannya. Geom Mugeuk benar-benar bersungguh-sungguh dengan kata-kata itu.
Rasanya seolah pria itu akan tersenyum cerah padanya, bahkan setelah ia gagal membunuhnya, dan berkata,
Sekarang, sesuai janji kita, terimalah tanganku!
Tanpa rasa benci sama sekali.
“Lalu bagaimana jika aku berhasil dalam pembunuhan itu?”
Geom Mugeuk mengangkat kepalanya, menatap ke arah langit.
Awan-awan terus berarak, terpencar lalu menyatu kembali, bergerak perlahan seiring arah hembusan angin.
Dan dengan ketenangan yang menampakkan ketulusannya, Geom Mugeuk menjawab.
“Kalau begitu, aku akan berjalan lebih dulu ke Neraka dan menunggumu di sana.”
—