Bab 702: Aku Tidak Datang ke Sini untuk Membunuh
Para wanita itu tidak bertarung karena ledakan amarah yang tertahan. Itu adalah kekuatan yang mengguncang hakikat diri mereka.
Tawa Hati Jahat.
Energi iblis unik dari Iblis Senyum Jahat yang membangkitkan kekerasan primal umat manusia.
Ketika terpapar Tawa Hati Jahat, detak jantung seseorang berdegup lebih cepat, dan mereka dikuasai oleh dorongan untuk membunuh. Faktanya, mereka yang memiliki kekuatan batin lebih lemah, ketika terpapar terlalu berat, terkadang menusuk dan membunuh orang yang tepat berada di sebelah mereka.
Tetapi para pembunuh adalah orang-orang yang tahu cara mengendalikan emosi mereka lebih baik daripada siapa pun. Bahkan dengan kekuatan internal dan keterampilan yang sama, mereka jauh lebih sedikit terpengaruh dibandingkan seniman bela diri biasa. Selain itu, cara mereka menahan dan mengekspresikan kemarahan serta kekerasan sedikit berbeda.
Terpapar Tawa Hati Jahat, para wanita ini tidak dapat lepas dari tatapan tajam Iblis Senyum Jahat, yang memahami niat jahat lebih baik daripada siapa pun.
Kecantikan Ketiga mengenali lawan yang telah melepas topi bambunya. Sungguh, pria ini adalah seseorang yang memenuhi syarat untuk bertindak tenang bahkan di hadapan dua puluh lawan.
“Iblis Senyum Jahat.”
Dia sudah tahu bahwa pria yang ditugaskan untuk menjaga nyonya Paviliun Bunga Langit adalah Iblis Senyum Jahat. Yang tidak dia duga adalah bahwa pada hari ini, ketika posisi untuk tahap akhir sedang ditentukan, pria itu akan menyerang lebih dulu.
Dia tidak tahu apa-apa tentang Tawa Hati Jahat, tetapi setidaknya dia bisa memastikan satu hal: Iblis Senyum Jahat telah menggunakan beberapa metode khusus untuk memilih mereka dari antara para wanita.
Iblis Senyum Jahat melihat ke arah kursi yang tidak jauh darinya. Sebuah isyarat untuk datang dan duduk.
Itu adalah situasi di mana dia tidak punya pilihan selain mendengarkan apa yang ingin dia katakan. Kecantikan Ketiga berjalan mendekat dan duduk.
Para pembunuh lainnya menyebar ke sisi kiri dan kanannya, menjaga formasi agar mereka bisa segera meluncurkan serangan gabungan jika pertempuran pecah. Tetapi Iblis Senyum Jahat tampaknya sama sekali tidak peduli.
‘Dari dekat…’
Dia bisa melihat mata Iblis Senyum Jahat dengan baik melalui topengnya. Dia sempat melihatnya sekilas selama turnamen utama, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihatnya dari jarak sedekat ini.
Sebelum menemuinya kali ini, dia telah salah paham.
Dia sempat berpikir bahwa wajahnya pasti terlalu menyeramkan untuk dilihat secara langsung, atau bahwa dia pasti memiliki bekas luka atau luka bakar yang mengerikan. Itulah sebabnya dia mengenakan topeng, atau begitulah yang dia yakini.
‘Tidak disangka dia tampan ini.’
Hanya dari melihat mata dan dahinya, dia sudah bisa tahu. Dia adalah seorang pria yang sangat tampan.
‘Mungkin hidung atau mulutnya masih bisa cacat.’
Bagaimanapun, dia memberikan kesan pertama yang membuatnya penasaran dengan wajah aslinya.
Iblis Senyum Jahat bertanya padanya,
“Apakah kau punya hak untuk memutuskan sekarang?”
Dia bertanya apakah dia terikat hanya untuk mengikuti apa yang didiktekan oleh organisasinya, atau apakah dia bisa membuat keputusan sendiri.
“Bagaimana jika aku punya?”
“Katakan pada bawah kalian untuk tidak bunuh diri.”
Dia memperkirakan kata-kata berikutnya adalah sesuatu seperti, ‘Karena aku secara pribadi akan membunuh kalian semua dengan kejam!’—sebuah kalimat yang dimaksudkan untuk mematahkan semangat mereka.
Tetapi kata-kata Iblis Senyum Jahat selanjutnya bukanlah sesuatu yang bisa dia bayangkan.
“Aku tidak datang ke sini untuk membunuh.”
Kecantikan Ketiga menatap Iblis Senyum Jahat dalam diam. Dia merasa bingung, karena itu tidak tampak seperti kebohongan. Dia telah menemukan mereka semua, namun mengklaim tidak akan membunuh mereka? Dan ini dari orang lain selain Iblis Senyum Jahat?
Kecantikan Ketiga menjawab dengan tenang.
“Kami tidak melakukan hal-hal seperti bunuh diri.”
Seolah itu sudah cukup, Iblis Senyum Jahat mengangguk.
Kecantikan Ketiga perlahan bangkit dari tempat duduknya. Kata-katanya bahwa dia tidak datang untuk membunuh pasti dimaksudkan untuk menabur kebingungan, untuk melemahkan tekad mereka.
Chiiiik.
Dia merobek bagian bawah gaun istananya, memperlihatkan pahanya. Sebuah tali kulit yang melingkar di sekitarnya memegang belati. Menarik belati itu, Kecantikan Ketiga berbicara kepada para pembunuh lainnya.
“Kita harus membunuhnya. Tidak mungkin Iblis Senyum Jahat akan membiarkan kita hidup.”
Para pembunuh itu semuanya mencabut senjata tersembunyi mereka sekaligus.
Beberapa wanita, seperti Kecantikan Ketiga, mengeluarkan belati tersembunyi. Yang lain melilitkan senar pancing tajam di tangan mereka dan menariknya kencang. Yang lain lagi mencabut pedang lempur yang disamarkan sebagai sabuk.
Satu orang melepaskan hiasannya untuk mengungkapkan bilah tersembunyi yang sangat kecil, sementara yang lain mengeluarkan jepit rambut. Dari sebuah gelang, yang lain lagi menunjukkan belati dengan ujung yang berkilau biru.
Dua puluh wanita cantik, masing-masing menarik senjata tersembunyi mereka—itu adalah pemandangan yang jarang disaksikan, bahkan dalam seumur hidup sebagai seorang seniman bela diri.
Iblis Senyum Jahat, bangkit dari kursinya, menyelipkan tangan ke dalam jubahnya. Tidak ada satupun pembunuh yang tahu apa yang akan keluar, jadi semuanya menegang.
Apa yang muncul di tangannya adalah topengnya.
Topeng itu menutupi wajahnya, dan kerudung wajah yang tadi ia kenakan meluncur turun dengan lembut, bagaikan kelopak bunga yang melayang pergi.
Sekarang yang menutupi wajah Iblis Senyum Jahat bukanlah kerudung, melainkan sebuah topeng putih.
Kecantikan Ketiga dan para pembunuh menegang. Itu adalah pertama kalinya mereka melihat dengan mata kepala sendiri topeng putih terkenal milik Iblis Senyum Jahat.
Kesan itu berbeda dari ketika dia hanya mengenakan kerudung. Sesaat lalu, dia sempat berpikir, ‘Apakah mata itu benar-benar setampan itu?’ Tetapi begitu mata yang sama itu tenggelam di balik topeng, perasaan itu berubah total.
Mata yang asing dan dingin itu tertawa dari balik topeng. Menatap kedua puluh pembunuh yang telah mencabut senjata tersembunyi mereka yang mematikan, dia tertawa.
Dan kemudian, tekanan lain ditambahkan.
Iblis Senyum Jahat mencabut belati Besi Dingin Milenial.
Sejauh yang Kecantikan Ketiga tahu—
‘Bukankah Iblis Senyum Jahat dikenal karena menggunakan teknik telapak tangan dan energi?’
Dia telah bersiap untuk bertarung sambil mewaspadai teknik-teknik itu. Tapi sekarang, dia telah mencabut belati?
Tekanan yang dipancarkan belati itu di tangan Iblis Senyum Jahat sama sekali berbeda dari ketika orang lain memegangnya.
Biasanya, Kecantikan Ketiga akan mengatakan ini sebelum bertarung.
Siapa pun kau, kau tidak bisa menghadapi kami semua.
Tetapi dihadapkan dengan kehadiran Iblis Senyum Jahat yang luar biasa, pikiran yang berbeda melintas di benaknya.
‘Seharusnya aku menjambak rambut wanita-wanita itu dan pergi bersama-sama tadi.’
Dia bisa tahu bahwa bawahannya merasakan beban menindas yang sama. Jumlah saja tidak secara otomatis berarti keuntungan.
Berdasarkan sifatnya, para pembunuh bergerak sendiri, atau sesuai dengan operasi yang direncanakan dengan cermat. Sekarang, mereka tidak punya rencana, dan tentu saja tidak satupun dari kedua puluh orang itu yang pernah bertarung bersama sebagai satu kesatuan.
Meskipun begitu, ada satu hal yang patut diharapkan.
“Jika setiap orang meninggalkan satu luka saja, orang kedua puluh akan bisa berjalan keluar dari sini.”
Dalam situasi di mana moral telah hancur, ini jauh lebih berguna daripada kata-kata samar tentang kemampuan untuk menang. Bertarunglah sampai mati, dan seseorang mungkin akan selamat. Orang itu bisa jadi adalah kau.
Kecantikan Ketiga, sesuai dengan perannya sebagai pemimpin, adalah orang pertama yang melemparkan dirinya ke arah Iblis Senyum Jahat.
Shwik! Shwiik! Shwik!
Belatinya membelah udara dalam suksesi cepat. Setiap serangan meluncur lurus ke arah salah satu titik vital Iblis Senyum Jahat.
Itu adalah serangan yang lahir dari persiapan. Dia sudah memikirkan bagaimana harus bereaksi jika pria itu memblokir atau menghindar, apa langkah selanjutnya, bahkan bagaimana cara melakukan serangan balik jika dia dilucuti senjatanya oleh balasan pria itu.
Tetapi apa yang tidak dia duga—adalah bahwa gerakan Iblis Senyum Jahat akan secepat ini.
Dia bahkan tidak bisa membedakan bagaimana pria itu menghindari serangannya. Dalam sekejap mata yang menyilaukan, Iblis Senyum Jahat melewatinya. Dia sangat cepat hingga dia bahkan tidak punya waktu untuk memanggil Energi Pelindungnya.
Dia merasakan sesuatu menggores lehernya.
Ssshhhk.
‘Sialan! Aku telah terpotong!’
Dia merasa putus asa, yakin tenggorokannya telah terbelah dan darah akan memancar keluar.
Tetapi dia tidak pingsan.
‘Kenapa?’
Dia menyentuh lehernya. Jejak darah samar mengotori tangannya. Hanya darah yang merembes di permukaan kulitnya.
Dia dengan cepat mengarahkan belatinya ke tenggorokannya untuk melihat.
Satu garis merah telah digambarkan di atasnya. Bukan luka yang dalam—hanya sayatan yang paling samar.
‘Sebuah kesalahan?’
Tetapi itu bukan kesalahan.
Orang berikutnya yang beradu pedang dengan Iblis Senyum Jahat, Kecantikan Kesebelas dan Kecantikan Keduapuluh, juga berdiri agak jauh, masing-masing menyentuh leher mereka sendiri.
Masing-masing dari mereka telah menderita apa yang seharusnya bisa menjadi sayatan fatal—hanya garis darah tipis saja.
‘Jika dia berniat membunuh kita, kita pasti sudah mati.’
Baru saat itulah Kecantikan Ketiga berhasil melihat pertarungan Iblis Senyum Jahat secara objektif.
Apa yang dia pikirkan tadinya hanyalah kewalahan oleh kecepatan—
Bukan itu. Serangan Iblis Senyum Jahat menelusuri lintasan yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun. Bahkan jika seseorang dapat mengikuti kecepatannya, sudut serangan yang aneh itu tidak akan pernah bisa diblokir.
Senjata tersembunyi yang dilemparkan oleh Kecantikan Kesembilan semuanya memantul dengan tidak berbahaya dari belati Iblis Senyum Jahat. Saat wanita itu terhuyung-huyung untuk menghindari pantulan tersebut, tenggorokan Kecantikan Keenambelas dan Kecantikan Ketigabelas disayat secara beruntun.
‘Bagaimana hal itu bisa terjadi?’
Yang mencengangkan adalah terlepas dari tingkat keahlian masing-masing lawan, lokasi dan kedalaman luka tersebut persis sama.
Itu jauh lebih sulit daripada sekadar memotong tenggorokan mereka untuk membunuh mereka secara langsung.
Duapuluh luka, dan salah satu dari kita akan selamat?
Betapa menggelikannya suara itu di telinga Iblis Senyum Jahat. Melawannya, mereka bahkan tidak bisa mendaratkan satu luka pun.
Namun, tidak setiap pembunuh menyerah pada kesenjangan kekuatan yang luar biasa.
Ssshhhk!
Kecantikan Kesembilan, yang tenggorokannya sudah disayat sekali, melemparkan dirinya ke arah pria itu lagi. Meskipun dia tahu pria itu telah mengampuninya, dia tetap meluncurkan serangan kejutan lainnya.
Whoooosh—
Tentu saja, itu tidak berhasil. Menghindari serangannya dengan mudah, Iblis Senyum Jahat mencengkeram tenggorokannya dan membantingnya ke tanah.
Kwang!
Saat Kecantikan Kesembilan berjuang untuk bangkit dan menyerang lagi—
Dia melihat mata di balik topeng itu menatap tajam ke arahnya.
Seluruh tubuhnya merinding. Dia tidak pernah takut pada kematian itu sendiri, tetapi ini bukan masalah hidup atau mati.
Kematian tidak menyimpan teror, tetapi mata itu menyimpannya. Mata itu membawa ketakutan bahwa jika dia berbuat salah di hadapan pria ini, dia akan menderita sesuatu yang jauh lebih buruk daripada kematian. Tatapan Iblis Senyum Jahat menghujam akar ketakutan yang paling dalam.
Pria itu meninggalkannya di tempat dia terbaring, lalu menoleh ke arah Kecantikan Ketiga dan bertanya,
“Bukankah kau bilang tidak akan bunuh diri?”
Kata-kata itu mengisyaratkan bahwa jika mereka bersikeras, dia akan membunuh mereka semua.
Kecantikan Ketiga tidak bisa merespons.
Dan pada saat itu, Kecantikan Ketujuh bergegas untuk menyergap Iblis Senyum Jahat.
Shhhhk!
Tetapi ketika belatinya membelah udara kosong, yang kembali adalah garis darah yang tergores di lehernya.
Bahkan saat dia mengabaikan peringatan sebelumnya dan mencoba menyerang lagi, Kecantikan Ketiga melompat maju dan mencengkeram pergelangan tangannya.
Kecantikan Ketiga menggelengkan kepalanya pada Kecantikan Ketujuh. Dia tahu temperamen wanita itu tidak biasa, tetapi jika dia tidak menahannya, dia hanya akan mati sia-sia. Jika mereka memancing kemarahan Iblis Senyum Jahat lebih jauh, pria itu mungkin akan membunuh mereka semua.
Demikianlah, angin bernama Iblis Senyum Jahat bertiup melalui Pengadilan Wanita Cantik.
Dan apa yang ditinggalkan oleh angin itu adalah garis-garis darah.
Keheningan menyapu aula tersebut.
Mereka saling memandang leher satu sama lain dengan tidak percaya, menatap luka-luka tipis tersebut.
Kecantikan Ketiga mengerti.
Jika Iblis Senyum Jahat benar-benar berniat membunuh mereka, ini bukan lagi pertarungan—ini adalah pembantaian.
‘Tidak disangka dia sekuat ini…’
Semua orang tahu para Penguasa Iblis sangat menakutkan, tetapi tidak satupun dari mereka membayangkan keahliannya berada pada tingkat ini.
Jika ini adalah Iblis Senyum Jahat dari sebelum kemunduran Geom Mugeuk, hasilnya akan jauh berbeda. Beberapa wanita akan mati, dan tempat ini akan berubah menjadi lautan darah.
Tapi sekarang, kekuatan internal dan penguasaan bela diri Iblis Senyum Jahat telah meningkat jauh melampaui masa itu. Ditambah dengan itu adalah pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, di mana dia telah bersentuhan dengan kefanaan lagi dan lagi. Di atas segalanya, dia telah menguasai Seni Belati Wangi Tersenyum.
Iblis Senyum Jahat perlahan berjalan kembali dan duduk di kursi yang pertama kali didudukinya.
“Sekarang, kalian semua duduk.”
Kecantikan Ketiga mengembuskan napas dan duduk. Dia memerintahkan bawahannya untuk melakukan hal yang sama.
“Duduklah, kalian semua.”
Para pembunuh lainnya masing-masing kembali ke tempat duduk mereka.
Tepat pada saat itu, seolah menunggu saat yang tepat, pintu terbuka, dan seorang Pendekar Tanpa Wajah yang bertopeng masuk.
Pendekar Tanpa Wajah itu berkeliling, satu per satu, menyegel titik-titik tekanan dan titik meridian setiap wanita.
Pada saat itu, seorang pembunuh meluncurkan serangan kejutan, bertujuan untuk menjadikan Pendekar Tanpa Wajah sebagai sandera. Itu adalah Kecantikan Ketujuh, wanita yang dihentikan oleh Kecantikan Ketiga sebelumnya ketika dia mencoba menerjang Iblis Senyum Jahat.
Detik berikutnya—
Ppak!
Dipukul dengan keras di bagian dada, Kecantikan Ketujuh dikirim terbang ke belakang.
Pendekar Tanpa Wajah itu telah menghindari penyergapannya dan membalas dengan menghantamnya menggunakan sikunya. Terkapar di lantai, dia memuntahkan darah, meskipun dia belum mati.
Pendekar Tanpa Wajah ini adalah yang terkuat di antara sepuluh orang yang datang kali ini untuk melayani Iblis Senyum Jahat. Itulah sebabnya penyergapannya gagal total.
Dia menyegel meridian dan titik tekanannya, lalu mendudukkannya kembali dengan tegak. Dengan kepala terkulai saat dia kehilangan kesadaran, tidak ada orang lain yang berani bertindak gegabah.
Dengan cara ini, seluruh dua puluh pembunuh itu disegel titik-titiknya sepenuhnya.
‘Tidak semua dari kita tertangkap.’
Para pembunuh yang tersisa pasti akan membantu Cha Iran dan menyelesaikan rencana awal.
Tepat saat Kecantikan Ketiga berpegang pada benang harapan terakhir yang rapuh ini, suara kereta kuda yang datang bergema dari luar.
Ketika Pendekar Tanpa Wajah membuka pintu aula tamu, mereka melihat kereta kuda di luar. Kereta itu dipenuhi dengan senjata tersembunyi, berlubang-lubang dan rusak di beberapa bagian—sebuah serangan yang begitu sengit hingga mengherankan kereta itu masih mempertahankan bentuknya.
Mata Kecantikan Ketiga bergetar saat melihatnya.
‘Tidak… tidak mungkin?’
Pintu kereta terbuka, dan Kecantikan Ketujuh belas, Kecantikan Kelima, dan Kecantikan Kedelapan turun. Melihat bahwa bahkan mereka telah ditangkap membuat Kecantikan Ketiga sangat terguncang.
‘Bagaimana dia bisa menemukan mereka juga?’
Sementara itu, Kecantikan Ketujuh belas, saat memasuki aula tamu, melihat rekan-rekannya. Dia tidak dapat melihat Iblis Senyum Jahat yang berdiri di dekat jendela, maupun Pendekar Tanpa Wajah di dekat pintu.
Apa yang dia lihat adalah rekan-rekannya duduk tanpa cedera di tempat duduk mereka. Kecantikan Ketiga ada di sana, dan bahkan Kecantikan Ketujuh masih hidup. Jumlah mereka ada dua puluh.
‘Kita selamat!’
Tetapi bersamaan dengan kelegaan itu muncul pikiran lain—kekhawatiran tentang Pendekar Tanpa Wajah yang mengikuti di belakangnya.
‘Kau telah mengampuniku…’
Tetapi dia tidak akan bisa menyelamatkannya. Menjadi yang Ketujuh belas berarti dia tidak memiliki otoritas untuk membuat keputusan besar seperti itu.
‘Kaulah yang akan mati.’
—