Bab 699: Menurutmu Mengapa Ayah Mengirimkan Iblis Agung?
Cha Iran berdiri di dekat jendela, memperhatikan Geom Mugeuk berjalan menjauh.
Seolah merasakan tatapannya, Geom Mugeuk menoleh dari kejauhan dan melambaikan tangannya.
Cha Iran tidak melambaikan tangan balik, tetapi Geom Mugeuk tersenyum cerah dan terus berjalan.
Matanya terangkat ke arah langit fajar. Dalam cahaya yang semakin terang, bintang-bintang yang telah bersinar sepanjang malam perlahan memudar.
“Jangan tersenyum seperti itu pada seseorang yang sebentar lagi akan kaubunuh.”
Mendengar kata-katanya, seseorang menampakkan diri dari atap bangunan di seberang jalan.
Dibalut pakaian bagus, dengan setiap detail penampilannya yang rapi dan wajahnya yang dicat putih pucat, orang itu adalah Hwa Do-myeong.
“Jangan ke mari. Seorang penonton seharusnya menonton dari seberang jalan.”
Ia berbicara sebagai tanggapan atas ucapan Hwa Do-myeong bahwa ia datang sebagai penonton kali ini.
Namun Hwa Do-myeong melompat dengan ringan dan menyusup masuk melalui jendela tempat ia tadi memandang.
“Bagaimana bisa aku hanya berdiam diri ketika kau merangkak dengan mabuk di atas tanah?”
“Jika Pemimpin Sekte Muda menyadari hal ini, lehermu akan menggelinding.”
“Lalu bukankah dia orang penuh belas kasihan yang membiarkanmu hidup bahkan setelah melihat kebiasaan minum itu?”
Mendengar candaan Hwa Do-myeong, Cha Iran tertawa. Malam itu pastilah merupakan malam yang luar biasa.
“Bukankah akan menjadi pemborosan yang terlalu besar jika hanya menonton?”
Cha Iran melayangkan pandangan ke arah Hwa Do-myeong, hampir seperti sebuah jelingan.
“Kau berniat mencampuri urusan ini sejak awal, bukan?”
Hwa Do-myeong tidak membenarkan maupun menyangkalnya.
“Jangan lakukan itu. Jika kau mati juga, semuanya hanya akan menjadi semakin kacau. Kau tahu itu, bukan? Kau tahu apa yang akan terjadi.”
“Kita hanya perlu menang.”
“Mereka sudah tahu bahwa targetnya adalah Pemimpin Aliansi Sesat. Mereka bahkan tidak mencoba menghentikannya untuk datang.”
“Mereka membiarkan kita tetap hidup karena mereka ingin tahu mengapa Pemimpin Aliansi Sesat menjadi target?”
Cha Iran mengangguk.
“Jika kita menurunkan kewaspadaan kita, apa yang akan terjadi adalah—”
Cha Iran memotong perkataan Hwa Do-myeong.
“Aku tidak akan menurunkan kewaspadaanku.”
Setelah jeda, ia menekankannya lebih dalam lagi.
“Pemimpin Sekte Muda tidak akan menurunkan kewaspadaannya.”
Hwa Do-myeong dapat melihat bahwa wanita itu takut pada Geom Mugeuk.
“Sekarang kau takut? Bukankah itu agak terlambat setelah mendengar tentang semua orang yang telah mati sejauh ini?”
“Aku belum melihatnya dengan mataku sendiri.”
Geom Mugeuk sebagai Pemimpin Sekte Muda benar-benar berbeda dari saat ia hanya bertindak sebagai pengawal. Begitu identitas aslinya terungkap, sorot matanya tampak menembus ke bagian lubuk hati yang terdalam.
“Kau tidak pernah gagal sampai sekarang, kan?”
“Wajah dan tubuh ini selalu berhasil.”
Mendengar ucapan merendahkan diri dari wanita itu, Hwa Do-myeong mengatakan sesuatu yang terdengar samar sekaligus bermakna.
“Bukankah saat mereka tidak berfungsi itulah kau justru semakin menakutkan?”
Riasannya hampir terlalu tebal hingga mengundang tawa, namun tatapan Hwa Do-myeong sama sekali tidak main-main.
Kemudian Cha Iran mengeluarkan sesuatu dari balik dadanya. Benda itu adalah kotak yang pernah diserahkan Hwa Do-myeong kepadanya.
Ia membuka tutup kotak itu.
Di dalamnya terbaring sebuah manik-manik merah.
“Tentu saja, dia tahu aku memiliki ini.”
Itulah sebabnya, ketika ia membuka kotak ini, manik-manik itu seharusnya sudah hilang. Pria itu bisa saja meletakkan batu yang energinya telah terkuras di dalam dan pura-pura tidak tahu. Namun Geom Mugeuk—
“Dia menahannya.”
Tatapan matanya, yang terpaku pada manik-manik itu, semakin mendalam.
“Dia bahkan tidak berpikir untuk membukanya sekali pun.”
Ia berpikir bahwa bahkan jika pria itu sanggup menahan diri untuk tidak membunuh seseorang, ia akan merasa kesulitan untuk menolakhasrat memiliki manik-manik ini. Setidaknya, ia sendiri tidak akan mampu melakukannya.
“Jadi jangan berkeliaran di dekat sini. Ketika aku mati di tangan Pemimpin Sekte Muda, aku mungkin akan menunjuk tempat persembunyianmu agar aku tidak mati sendirian.”
Tawa melayang keluar dari balik kipas.
“Jadi setidaknya bayarlah minuman-minuman ku di sini. Aku harus diberi kompensasi atas pertunjukan ini.”
“Kau mau ke mana?”
“Membersihkan diri dan membeli pakaian baru.”
Cha Iran melangkah keluar dari ruangan.
“Dan mencari makanan pereda mabuk.”
Menyaksikan punggung yang berjalan menjauh itu, Hwa Do-myeong mengibaskan kipasnya dengan ringan. Lukisan wanita cantik pada kipas itu bergoyang seolah sedang menari.
* * *
Ketika ia kembali ke kamar kuartal mereka, Lee Ahn sudah bangun, menunggu Geom Mugeuk.
Selalu ada rasa lega ketika Geom Mugeuk kembali dengan selamat, namun malam ini rasa lega itu terasa luar biasa kuat.
“Bagaimana dengan Nona Cha?”
“Aku melihatnya terbangun baru saja.”
Implikasinya adalah bahwa ia tidak membunuhnya. Ketika Geom Mugeuk mengatakan ia akan tinggal bersamanya, Lee Ahn merasa khawatir—bukan tentang godaan seperti apa yang mungkin dicoba oleh Cha Iran yang sedang mabuk, melainkan—
“Dia bertingkah begitu mabuk hingga membuatku curiga. Aku terus bertanya-tanya apakah itu semua semacam jebakan.”
“Itu pasti jebakan.”
Lee Ahn menatap Geom Mugeuk dengan terkejut.
“Jebakan?”
“Dia telah menyiapkan sesuatu, tapi itu tidak berjalan seperti yang dia inginkan. Kalau tidak, dia tidak akan pernah menunjukkan sisi seperti itu kepada kita. Dan bahkan jika dia benar-benar mencoba membunuh kita, itu tidak akan mudah.”
Sungguh, Cha Iran kemarin jauh lebih menakutkan daripada senjata tersembunyi apa pun.
Berbaring di atas tempat tidurnya, Geom Mugeuk meletakkan lengannya di bawah kepala dan menatap langit-langit dengan diam, ekspresinya serius.
“Apakah ada sesuatu yang membebani pikiranmu?”
“Apakah terlihat seperti itu?”
Ketika Lee Ahn mengangguk, Geom Mugeuk tiba-tiba duduk tegak di atas ranjang.
“Seperti yang kuduga! Tidak ada seorang pun yang lebih mengenaliku selain kau.”
Tidak, siapa pun bisa melihat kau tampak bermasalah!
Fakta bahwa ia telah mengungkapkan begitu banyak hal berarti ia ingin membicarakan masalah itu dengannya.
Dan kekhawatiran Geom Mugeuk adalah sesuatu yang tidak pernah ia duga sama sekali.
“Dia bilang orang yang paling dia percayai tidak lain adalah Instruktur Ak.”
Lee Ahn tertegun. Ia mengenal Ak Gunhak juga. Di Aula Seni Bela Diri Naga Emas, ia pernah menghadiri pelajarannya bersama Seo Jin. Dan ia juga tahu bahwa kemudian, Geom Mugeuk dan pria itu menjadi semakin dekat.
“Cha Iran sepertinya menyukainya. Sebenarnya, itu bukan masalahnya…”
Ketertarikan sepihak bukanlah masalahnya. Masalah sesungguhnya adalah—
“Kau khawatir Instruktur Ak mungkin menyukai wanita itu.”
Geom Mugeuk mengangguk.
Bagaimana jika Ak Gunhak benar-benar menyimpan perasaan padanya? Kalau begitu ia sendiri tidak akan membunuh Cha Iran. Entah bagaimana, ia akan mencari cara untuk menyelesaikan masalah ini tanpa mencabut nyawanya.
“Bolehkah aku membagikan pemikiranku?”
“Tentu saja.”
Dengan berhati-hati, Lee Ahn mengajukan sebuah pertanyaan.
“Apakah Instruktur Ak tipe pria yang hanya akan berdiam diri sementara wanita yang dicikannya bertarung hidup-mati melawan temannya?”
Jika wanita itu benar-benar wanita yang dicintainya, ia akan mencarinya bagaimanapun caranya. Logika seperti itu mungkin tidak berlaku bagi kebanyakan orang, namun Lee Ahn telah menyaksikannya secara langsung—betapa luar biasanya pria itu sebagai seorang guru.
“Bagaimana jika dia tidak tahu tentang situasi ini?”
Itulah inti dari kekhawatiran Geom Mugeuk.
“Kalau begitu kita harus mencari tahu lewat Nona Cha.”
“Bagaimana caranya?”
“Pergilah ke tempat Nona Cha dan katakan padanya bahwa Pemimpin Sekte Muda berteman dengan pria itu. Bahwa kalian benar-benar dekat. Jika itu hanyalah ketertarikan sepihaknya, reaksinya akan berbeda. Jika keduanya benar-benar saling menyukai, situasinya akan sangat berbeda.”
Lee Ahn berbicara dengan penuh keyakinan.
“Aku yakin Pemimpin Sekte Muda pasti akan menyadari perbedaannya.”
“Cerdas! Lee Ahn!”
“Bukankah kau sudah memikirkannya? Kau hanya ingin mendengarnya sekali keluar dari mulutku, kan?”
“Tidak. Aku tidak bisa. Karena ini menyangkut diriku secara pribadi, kepalaku tidak mau bekerja.”
“Jadi ini akhirnya momen di mana ekor tersembunyiku bisa melakukan sesuatu yang berguna?”
“Ayo pergi, jangan sembunyikan ekor itu dulu.”
“Ke mana?”
Saat Geom Mugeuk melangkah keluar ruangan, ia mengucapkan sesuatu yang sulit dimengerti.
“Menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit.”
* * *
An Hu-pyeong terbangun.
‘Huh?’
Ketika ia membuka matanya, ia sedang berbaring di ranjang kamarnya sendiri. Namun ia ingat dengan jelas minum di Paviliun Bunga Cerah bersama Pemimpin Muda.
‘Apakah itu mimpi?’
Ia tidak bisa membedakan apakah ini adalah mimpi, ataukah saat minum-minum tadi yang merupakan mimpi.
“Sa Chu! Sa Chu!”
An Hu-pyeong memanggil Sa Chu. Biasanya, pria itu akan langsung membuka pintu dan bertanya ada apa. Namun kali ini, Sa Chu tidak masuk. Sebagai gantinya, bawahan lain yang masuk.
“Tuan Sa tidak ada di sini.”
“Kemana dia pergi?”
“Setelah berpisah di Paviliun Bunga Cerah kemarin, kami juga tidak melihatnya lagi.”
“Paviliun Bunga Cerah?”
Jadi itu bukan mimpi. Sekarang setelah dipikir-pikir, ingatannya yang terakhir adalah berpapasan dengan Sa Chu di dapur kemarin.
“Dia bilang Anda mabuk dan menyuruh kami mengantar Anda kembali ke kamar.”
“Keparat itu!”
An Hu-pyeong mengumpulkan bawahannya dan bergegas ke Paviliun Bunga Cerah. Orang-orang dari kemarin semuanya sudah pergi, dan paviliun itu sedang sibuk bersiap untuk berbisnis.
Setelah mendesak para koki dan pelayan, ia mengetahui bahwa Sa Chu telah melumpuhkan pengawalnya sendiri dan menyelinap pergi, sementara keempat orang sisanya tetap tinggal minum-minum hingga larut malam.
“Sialan! Seharusnya aku berada di sana sendiri!”
An Hu-pyeong lebih menyesali ketidakhadirannya di meja minum daripada kepergian Sa Chu. Ia bahkan sudah lupa betapa terasingnya ia rasakan di sana.
“Temukan keparat itu! Sekarang juga!”
Ia mengirim bawahannya keluar untuk mencari Sa Chu, tetapi pria itu telah pergi jauh.
An Hu-pyeong segera mendatangi kamar Bih Sa-in terlebih dahulu. Ia harus menjelaskan dirinya karena pergi tanpa sepatah kata pun pada malam sebelumnya.
Namun Bih Sa-in tidak ada di sana. Dan tentu saja, ia tidak mungkin pergi ke Pemimpin Aliansi Sesat dan bertanya di mana Pemimpin Muda berada.
Maka An Hu-pyeong langsung menuju penginapan tempat Lee Ahn menginap. Jika Bih Sa-in tidak ada, setidaknya ia bisa mencoba mendapatkan kembali sedikit muka di hadapannya.
Namun wanita itu juga, bersama pengawal yang dibencinya itu, tidak dapat ditemukan di mana pun.
“Sa Chu! Ke mana mereka semua pergi?”
Karena kebiasaan, ia memanggil Sa Chu, berbalik sambil berteriak.
“Kenapa kau tidak menjawab?”
Pada saat itu, An Hu-pyeong tersentak. Di antara para bawahan yang memerhatikannya, Sa Chu tidak ada di sana.
Sekarang setelah dipikir-pikir, bawahan-bawahan ini hanya tampak familiar samar-samar—ia bahkan tidak tahu nama mereka. Pengurusan mereka selalu diserahkan kepada Sa Chu. Tak seorang pun dari pria berpenampilan kasar ini memberinya rasa bisa diandalkan sama sekali.
Pada saat itu, ia tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Sa Chu kepadanya sebelum pergi.
―Bersembunyilah di bawah tanah dan keluarlah hanya ketika badai telah berlalu. Satu-satunya alasan Wakil Ketua Geng aman saat ini adalah karena dia berdiri di mata badai.
Di antara orang-orang di sini sekarang, adakah orang yang benar-benar akan memberinya kata-kata seperti itu?
“Temukan keparat itu! Pastikan kalian menemukannya dalam keadaan hidup dan bawa dia kembali!”
* * *
Orang-orang yang dicari An Hu-pyeong dengan begitu putus asa sudah berkumpul bersama di satu tempat.
Geom Mugeuk telah membawa Lee Ahn dan Bih Sa-in ke balai tamu tempat Nyonya Paviliun Bunga Langit tinggal.
“Selamat datang, Pemimpin Sekte Muda.”
Iblis Tersenyum Jahat langsung memahaminya. Dengan pertandingan final yang hanya tinggal dua hari lagi, Lee Ahn dan Nyonya Paviliun Bunga Langit adalah orang-orang yang seharusnya tidak bertemu.
Fakta bahwa mereka datang berarti saat-saat menentukan telah tiba. Dan dengan Bih Sa-in di sana juga.
Setelah menyapa Nyonya Paviliun Bunga Langit, Geom Mugeuk menceritakan apa yang terjadi pada hari sebelumnya.
“Cha Iran mengungkapkan identitasnya sendiri.”
Mata Iblis Tersenyum Jahat langsung menajam. Musuh telah mengubah rencana awal mereka.
Awalnya, rencana Cha Iran adalah menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit dan membunuh Pemimpin Aliansi Sesat selama perjamuan perayaan.
Namun sekarang, dengan Cha Iran secara sukarela mengungkapkan identitasnya, situasinya telah menjadi tidak terduga.
“Apakah mereka mengubah targetnya menjadi Pemimpin Sekte Muda?”
Kilatan kekhawatiran melintas di mata Iblis Tersenyum Jahat di atas topengnya.
“Mungkin. Atau lebih tepatnya, alih-alih mengubah, akan lebih akurat untuk mengatakan mereka menambahkannya.”
Artinya target sejati mereka tetaplah Pemimpin Aliansi Sesat.
Fakta bahwa Cha Iran telah bertanya kepada Bih Sa-in tentang apa yang disukai oleh Pemimpin Aliansi Sesat adalah petunjuk yang menentukan. Itu adalah pertanyaan untuk menguji reaksi mereka—untuk melihat apakah mereka mengetahui target yang sebenarnya. Jika Pemimpin Aliansi Sesat bukanlah targetnya, ia tidak akan pernah menanyakannya.
“Mengungkapkan identitasnya berarti mereka siap bertempur. Kalau begitu—”
Geom Mugeuk sudah membulatkan tekadnya sebelum datang ke sini.
“Kita serang duluan.”
Bih Sa-in bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Kapan kita akan menyerang?”
Waktunya jauh lebih cepat daripada yang didugakan siapa pun.
“Hari ini. Sekarang juga!”
Bukan hanya Bih Sa-in tetapi juga Lee Ahn dan Nyonya Paviliun Bunga Langit terkejut.
Hanya Iblis Tersenyum Jahat yang tersenyum tipis di sudut matanya, seolah ia sudah mengantisipasi hal ini.
Ya, begilah seharusnya. Jika mereka hendak bergerak, mereka harus melakukannya dengan cara yang bahkan sekutu mereka tidak bisa tebak.
Cha Iran tidak akan pernah menduganya. Setelah minum begitu banyak tadi malam dan berpisah, bagaimana mungkin wanita itu membayangkan mereka akan langsung bertindak hari ini?
Lee Ahn akhirnya mengerti apa yang dimaksud Geom Mugeuk ketika ia meninggalkan ruangan tadi.
Jika sebuah insiden pecah selama pertandingan final, ia tidak akan pernah bisa menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit.
Jadi kata-katanya bermakna: selesaikan masalah ini terlebih dahulu, lalu dalam dua hari melangkah ke atas panggung final dan benar-benar menjadi Kecantikan Terhebat di Bawah Kolong Langit.
Tugas-tugas dibagikan kepada masing-masing dari mereka.
“Geng Transformasi Dewa akan diserahkan kepada Aliansi Sesat.”
Bih Sa-in mengangguk.
Pemimpin Geng Geng Transformasi Dewa, para master yang telah ia rekrut, dan para seniman bela diri mereka—mereka bukanlah lawan yang mudah. Tetapi di pihak ini berdiri Pemimpin Aliansi Sesat.
Selanjutnya, sebuah tugas dipercayakan kepada Lee Ahn.
“Sementara rencana itu dijalankan, Lee Ahn, kau akan melindungi Nyonya Paviliun Bunga Langit.”
Dengan kata lain, perintah terpisah harus diberikan kepada Iblis Tersenyum Jahat dan Pendekar Tanpa Wajah.
“Ya, silakan serahkan padaku.”
Lee Ahn menjawab dengan penuh semangat, lalu bertukar pandang dengan Nyonya Paviliun Bunga Langit.
Akhirnya, Geom Mugeuk berbicara kepada Iblis Tersenyum Jahat.
“Aku akan menghadapi Cha Iran. Soma-nim, kau akan menangani para pembunuh yang dibawanya.”
“Serahkan padaku.”
Ketika Iblis Tersenyum Jahat menerima tanpa perlawanan, Lee Ahn dengan hati-hati bersuara.
“Tapi kita bahkan tidak tahu siapa mereka, kan?”
Mereka adalah bawahan Cha Iran, para pembunuh berkaliber tertinggi yang tahu cara menyembunyikan diri mereka dengan sempurna.
Mereka tidak tahu berapa banyak yang telah dimobilisasi, di mana mereka disembunyikan, atau bagaimana posisi mereka. Terlebih lagi, beberapa dari mereka tidak diragukan lagi adalah kontestan di turnamen ini sendiri.
“Dan kau bermaksud menemukan mereka semua dan menghabisi mereka hari itu juga? Itu tidak mungkin!”
Itu adalah tugas yang jauh lebih sulit daripada menghancurkan Geng Transformasi Dewa. Bahkan Geom Mugeuk pun mengakuinya tanpa ragu.
“Ya, itu tidak mungkin.”
“Lalu kenapa—?”
Dengan senyuman, Geom Mugeuk berbicara.
“Menurutmu mengapa Ayah memiliki Iblis Agung? Ketika hal yang mustahil muncul, dia pasti telah meninggalkannya untuk mengucapkan kata-kata ini.”
Berbalik ke arah Iblis Tersenyum Jahat, Geom Mugeuk meniru nada bicara ayahnya.
“Soma, uruslah dan kembalilah.”
Iblis Tersenyum Jahat mengepalkan tinjunya dengan formal, seolah sedang berbicara langsung kepada Pemimpin Sekte.
“Aku menerima perintahmu.”
Plok, plok, plok, plok, plok, plok!
Para Pendekar Tanpa Wajah yang berdiri di belakangnya secara bersamaan mengepalkan tinju mereka untuk memberi hormat.
Dari candaan kecil itu, Lee Ahn dapat merasakan betapa dalamnya Geom Mugeuk mempercayai Iblis Tersenyum Jahat.
Meski begitu, ia merasa harus menawarkan sedikit bantuan.
“Ada beberapa wanita yang kutandai di ruang tunggu sebagai kemungkinan pembunuh. Jika kita mengikuti jejak mereka, aku yakin akan ada saat di mana mereka melakukan kontak dengan yang lain. Meskipun, apakah itu akan terjadi dalam hari ini, aku tidak bisa memastikannya.”
Tentu saja, dengan metode itu tidak mungkin untuk melenyapkan mereka semua hari ini. Tapi ia telah mengungkatkannya, berharap itu setidaknya bisa memberikan sedikit bantuan.
“Aku menghargai pemikirannya, tapi tidak perlu.”
Iblis Tersenyum Jahat, seolah-olah ia sudah memiliki rencana di kepalanya, memberikan senyuman lembut di hadapan barisan Pendekar Tanpa Wajah.
“Kami akan menanganinya dengan cara kami sendiri.”
—