Bab 659: Apakah Aku Masih Menggemaskan?
Keheningan yang mencekam mengalir di udara.
Rasanya benar-benar seolah-olah para hantu begitu ketakutan hingga mereka berhenti menangis sepenuhnya.
Meskipun jurusnya telah dipatahkan dalam satu serangan, Gwak Ju justru tertawa terbahak-bahak.
Jin Hagun dapat mengetahuinya. Tawa itu tadinya bukan suara asli Gwak Ju. Apa artinya ketika tawa seorang master Seni Penjemput Jiwa tercampur di dalamnya?
‘Emosinya sedang terguncang.’
Jin Hagun merasakannya — retakan pertama mulai terbentuk di dunia yang telah diciptakan oleh pria tersebut.
Gwak Ju, yang tadinya tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba berhenti.
“Iblis Agung muda kita lebih baik daripada orang tua dari sekte ortodoks di sana.”
Mendengar kata-kata itu, wajah Hwa Song memerah.
Ia adalah salah satu dari dua Guru Besar yang mengajarkan Seni Pembalik Jiwa Kebenaran Sejati di Aliansi Persilatan.
Memikirkan bahwa dirinya, dari semua orang, telah menjadi korban Seni Penjemput Jiwa — itu adalah penghinaan yang mendalam, dan musuh baru saja menekan luka tersebut.
“Bukan hanya itu, tetapi orang tua itu bahkan sampai mengerahkan Seni Penguatan Jiwa Surga Darah secara pribadi.”
Tepat saat wajahnya memerah bahkan lebih gelap, Jin Hagun melangkah maju.
“Namun setidaknya, ia tidak bersembunyi di balik orang lain.”
Suara Jin Hagun jernih dan tegas. Suara itu membawa Teknik Pembersih Pikiran yang memblokir pikiran-pikiran liar dan mengusir iblis hati. Mendengar itu, rona merah di wajah Hwa Song mendingin.
“Aku tidak memiliki wajah untuk ditunjukkan kepadamu, Pemimpin Divisi Jin.”
Jin Hagun dengan tegas menghiburnya.
“Tidak perlu menyalahkan diri sendiri. Pria itu telah bekerja di balik layar di sekitarmu selama sangat lama, Guru Hwa. Skema ini kemungkinan besar bermula sejak hari pertama kamu mulai mengajari muridmu. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin diam-diam ia masukkan kepadamu, atau saran halus apa yang telah ia tanam selama ini. Bahkan pengaturan Seni Penguatan Jiwa Surga Darah sangatlah licik. Siapa pun akan menjadi mangsanya.”
Gwak Ju mencibir ke arah Jin Hagun.
“Pemimpin Jin kita sangat sibuk — menyanjung Iblis Agung dan menghibur seorang lelaki tua dari sekte ortodoks dalam satu tarikan napas.”
Bahkan saat diejek, Jin Hagun tidak goyah sedikit pun. Meskipun ini adalah dunia yang dibentuk oleh ilmu hitam pria tersebut, Jin Hagun adalah Pemimpin Divisi Pasukan Pembasmi Iblis.
Bahkan, ia merasa berterima kasih kepadanya. Karena insiden ini, ia telah menyadari banyak hal.
Itu bukan hanya tekad baru untuk menjadi lebih kuat.
Setelah terjebak dalam ilmu hitam pria tersebut, ia terpaksa menanggung penghinaan terus-menerus dan rasa tak berdaya.
Namun bahkan dalam proses itu, ia telah berusaha memastikan bahwa tidak ada bawahannya yang terluka. Pikiran yang terus bertahan di dalam hatinya adalah ini:
Kebanggaannya boleh terluka — tetapi bawahannya tidak boleh.
Jin Hagun berfokus pada perasaan ini di dalam dirinya.
Melihat bagaimana ia telah berubah, ia merasa bahwa dirinya telah menjadi lebih dewasa. Ya — bahkan jika ujung pedang bergetar, hati tidak boleh goyah sedikit pun.
Saat ia sedang memantapkan hatinya, Iblis Agung Penjemput Jiwa berbicara kepadanya.
“Setelah tumbuh dewasa, seekor harimau itu menakutkan, tetapi seekor ular tidak.”
Bagaimana mungkin ia tidak mengerti?
Itu berarti harimau tersebut belum cukup dewasa untuk menghadapi ular itu.
Karena ia tidak menyangka wanita itu akan mengatakan hal seperti itu kepadanya, Jin Hagun merasa tersentuh secara batin.
Ia sedikit menundukkan kepalanya, mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada wanita itu.
Gwak Ju menyela lagi.
“Pemandangan yang luar biasa. Seorang Iblis Agung dari Sekte Iblis menghibur Pemimpin Pasukan Pembasmi Iblis yang hebat! Betapa anehnya ini semua?”
Iblis Agung Penjemput Jiwa perlahan menoleh untuk menatapnya.
Syut!
Gerakan itu terasa persis seperti ia sedang berkata, Tutup mulutmu.
Ekspresi Gwak Ju mengeras. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, wanita itu berhasil membuatnya jungkir balik.
Tentu saja, ia tidak begitu saja membiarkannya berlalu.
“Pemimpin Sekte Muda kalian dibunuh oleh kakek dari orang yang sedang kaurasionalkan untuk diselamatkan sekarang. Jadi lalu… siapa ularnya?”
Takut terjadi kesalahpahaman, Jin Hagun segera melangkah maju.
“Tolong jangan tertipu. Itu tidak pernah terjadi.”
Kemudian, dari Iblis Agung Penjemput Jiwa keluar kata-kata yang sama sekali tak terduga.
“Aku tahu. Jika salah satu dari keduanya harus mati, dengan segala hormat, itu adalah Pemimpin Aliansi.”
Untuk sesaat, Jin Hagun terkejut.
Dari tatapannya yang tidak goyah, ia dapat mengatakan bahwa wanita itu benar-benar mempercayainya hal tersebut.
Ia dapat merasakan bahwa itu bukan berasal dari kekasaran, melainkan dari keyakinan mutlak pada Geom Mugeuk.
‘Ah, benar juga… dia adalah Iblis Agung pertama dari generasi berikutnya.’
Memikirkan wanita itu sebagai Iblis Agung pertama Geom Mugeuk, ia dapat memahami keyakinannya yang tak tergoyahkan.
Iblis Agung Penjemput Jiwa melangkah ke arah Gwak Ju dan berbicara.
“Permainan hantu seharusnya dimainkan di antara para hantu.”
Melihatnya berjalan ke arahnya, Gwak Ju tersenyum lebar. Perasaannya terhadap Iblis Agung muda ini adalah—
“Menggemaskan.”
Iblis Agung Penjemput Jiwa berhenti, lalu tersenyum cerah padanya.
“Jangan mengubah kata-katamu nanti.”
“Bahkan cara bicaramu menggemaskan.”
Tak-tak-tak-tak!
Para seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis, yang masih berada di bawah pengaruh Seni Penjemput Jiwa, bergerak untuk menghalangi jalannya.
Gwak Ju menyaksikan dengan wajah yang seolah berkata, Mari kita lihat apa yang akan kaulakukan sekarang. Silakan dan buat pertunjukan.
Para seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis melangkah maju, dengan pedang diarahkan kepadanya.
Tentu saja, orang yang menjadi cemas adalah Jin Hagun.
Ia dan anak buahnya telah menahan diri untuk tidak menyerang rekan-rekan mereka bahkan dengan risiko terluka, tetapi Iblis Agung Penjemput Jiwa berbeda. Ia tidak akan pernah peduli dengan pertimbangan seperti itu, dan ia tidak dapat memaksakannya padanya.
Jin Hagun memberi isyarat dengan matanya kepada para bawahannya di Pasukan Pembasmi Iblis yang berada di dekatnya, lalu melangkah maju. Mengikutinya, semua seniman bela diri pasukan tersebut bergerak ke depan.
“Kami yang akan mengurus mereka.”
“Tidak perlu.”
Mendengar kata-katanya — Percayalah padaku, dan mundurlah — Jin Hagun langsung memerintahkan bawahannya untuk mundur. Ia mempercayainya.
Ia mempercayai Geom Mugeuk, yang telah mengirim wanita itu.
Para seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis di bawah pengaruh Seni Penjemput Jiwa menyerbu ke arahnya secara serentak.
Syiik! Sywik! Syiik!
Tepat saat para anggota pasukan yang tidak terjerat — yang tampak siap mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghentikan mereka — hendak menerjang maju, Jin Hagun merentangkan kedua lengannya ke samping, menghentikan mereka.
Jika mereka tidak bisa mempercayainya, mereka seharusnya turun tangan sejak awal. Jika mereka mempercayainya, maka mereka harus mempercayainya hingga akhir.
Pola spiral di pipinya mulai bersinar, dan pada saat yang sama, gelombang energi putih menyilaukan meledak ke depan dari tubuhnya.
Whoooom!
Hembusan energi yang ganas membuat kerah dan rambut semua orang terempas di udara.
Keheningan menyusul.
Para seniman bela diri pasukan yang tadinya mengayunkan pedang mereka membeku di tengah gerakan. Bilah pedang yang diarahkan ke Iblis Agung Penjemput Jiwa berhenti di tempat.
“Hah?”
Ekspresi mereka telah kembali normal — wajah-wajah penuh kebingungan seolah bertanya-tanya mengapa mereka menyerang seorang wanita yang bahkan belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Seolah menyapu mereka bersih dengan ledakan angin, Iblis Agung Penjemput Jiwa telah menghilangkan Seni Penjemput Jiwa yang menjerat mereka sekaligus. Itu adalah pameran kekuatan ilahi yang mengagumkan.
Para seniman bela diri pasukan dengan cepat menoleh untuk melihat Jin Hagun, yang berdiri di belakangnya, dan merangkai apa yang telah terjadi — bahwa mereka telah terjebak dalam Seni Penjemput Jiwa.
Secara bersamaan, mereka melompat ke arah Jin Hagun.
Ia menyambut mereka dengan sukacita.
“Selamat datang kembali.”
Melihatnya basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan darah, mereka dapat menebak apa yang telah ia lalui.
“Terima kasih, Pemimpin.”
“Sampaikan terima kasih kalian kepada Iblis Agung.”
Para seniman bela diri pasukan berbalik dan membungkuk dengan hormat kepadanya.
“Terima kasih.”
Tanpa menoleh ke belakang, Iblis Agung Penjemput Jiwa hanya mengangkat satu tangannya dengan ringan.
Jin Hagun mendapati dirinya semakin menyukai wanita itu.
Mungkin itu karena, selama ikatan dengan Geom Mugeuk tetap ada, ia akan menjadi Iblis Agung yang akan ia lihat untuk waktu yang sangat lama.
Sekarang, hanya Gwak Ju yang berdiri di hadapannya.
Bahkan setelah wanita itu memecahkan Seni Penjemput Jiwa pada para seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis dalam sekejap, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kebingungan sedikit pun.
Pada saat itu, matanya berkilat tajam—
Chaaang.
Salah satu seniman bela diri pasukan setengah menghunus pedangnya.
Sekali lagi, ia telah terjebak dalam Seni Penjemput Jiwa, dan hendak menyerang rekan di sampingnya. Namun sebelum bilah pedang itu sempat sepenuhnya terhunus, Iblis Agung Penjemput Jiwa menghilangkan seni tersebut.
Chaaang!
Bilah pedang lainnya, yang baru saja bergeser dari sarungnya, berhenti di tengah jalan.
Itu adalah duel Seni Penjemput Jiwa yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
Seperti permainan Go — menyerang, bertahan, menyerang, bertahan — itu berbolak-balik.
Setiap kali, tanda spiral di pipinya bersinar terang.
Tepat seperti lawannya yang menggunakan Seni Penguatan Jiwa Surga Darah untuk meningkatkan Seni Penjemput Jiwa miliknya, jelas bahwa Lukisan Jiwa meminjamkan kekuatannya. Dan dengan setiap kilatan cahaya, tanda spiral itu semakin memudar.
Pada akhirnya, lawannya menyerah untuk mencoba menjerat para seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis.
Gwak Ju perlahan menepukkan kedua telapak tangannya dalam tepuk tangan senyap, seolah mengakui kekalahan. Ia masih mengenakan kesan acuh tak acuh, namun ia tidak dapat menyembunyikan kilatan keterkejutan di matanya.
Iblis Agung Penjemput Jiwa berbicara seolah melontarkan kata-kata itu secara sembarangan.
“Dengan betapa mudahnya kamu ketakutan, mengapa kamu melibatkan diri dalam hal seperti ini?”
Itu bukanlah ejekan terang-terangan, melainkan sebuah pertanyaan yang terdengar seolah ia benar-benar penasaran. Itulah mengapa wajah Gwak Ju menegang, kejengkelan melintas tajam di atasnya.
Iblis Agung Penjemput Jiwa tidak pernah menjadi tipe yang lembut. Ambisinya besar, dan temperamennya tajam.
Namun, semenjak ia naik ke posisi Iblis Agung, ia telah mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk berlatih. Karena ia lebih lemah dibandingkan Iblis Agung lainnya, betapa kerasnya ia bekerja untuk melepaskan diri dari reputasi itu?
Sekarang, setelah berlatih dalam pengasingan, ia menghadapi musuh yang tangguh untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama, dan lidahnya perlahan-lahan mulai longgar.
“Ini pertama kalinya aku melihat seseorang bersembunyi di balik sandera.”
Sial baginya, tubuh yang ia ajak bicara adalah milik Gwak Ju.
Ia tahu betul bahwa seluruh operasi ini adalah misi penyelamatan untuk membebaskannya.
Gwak Ju segera membalas.
“Aku dengar Pemimpin Sekte Muda adalah orang yang menempatkanmu di kursi Iblis Agung. Apakah kamu menawarkan tubuhmu kepadanya?”
Iblis Agung Penjemput Jiwa melemparkan provokasi itu kembali kepadanya, mengembalikannya dengan bunga.
“Lalu bagaimana denganmu? Apakah kamu menawarkan harga dirimu sebelum datang ke sini?”
Pada akhirnya, ia tidak dapat menahan diri.
Tatapan Gwak Ju berubah dingin saat ia menarik sesuatu dari jubahnya.
Yang mengejutkan mereka, itu adalah senjata tersembunyi palsu — Pedang Blitz.
Awalnya, sepertinya ia berniat melemparkannya ke arah lawannya.
Namun sebaliknya, ia mengangkat Pedang Blitz tepat di bawah dagunya sendiri. Ia hendak mengambil nyawanya ‘sendiri’.
“Karena Iblis Agung kita bersikeras memanggilku pengecut, aku tidak punya pilihan selain membuktikan sebaliknya.”
Ia melirik ke arah Jin Hagun dan memberikan senyum tipis.
“Bukankah menyelamatkanku adalah misinya? Misi telah gagal.”
Pikiran Jin Hagun berpacu — ia tidak boleh membiarkan adik laki-laki Gwak Yeong mati seperti ini.
Namun ia mempercayai Iblis Agung Penjemput Jiwa. Wanita itu tahu betul bahwa pria tersebut harus dibiarkan tetap hidup.
Sebelum Pedang Blitz sempat terpicu—
Sesuatu diluncurkan terlebih dahulu.
Kring, kring!
Sebelum ada yang menyadarinya, sesuatu telah melingkar erat di tubuh Gwak Ju.
Rantai hitam yang telah tertulis di tangan Iblis Agung Penjemput Jiwa telah terwujud dalam kenyataan, mengikatnya sepenuhnya.
“Lanjutkan kalau begitu, jika kamu ingin mati!”
Jari-jarinya tidak ditahan. Namun Gwak Ju tidak bisa menembakkan Pedang Blitz. Biasanya, saat ini mati, ia bisa meninggalkan tubuhnya.
Namun terikat dalam rantai ini, itu tidak lagi memungkinkan.
“Pengikat Jiwa Rantai!”
Rantai itu telah mengunci jiwanya sepenuhnya di dalam tubuh Gwak Ju. Jika Gwak Ju mati, ia akan mati bersamanya.
Gwak Ju mencoba mematahkan rantai tersebut. Namun pancaran hitam itu hanya menyala lebih terang dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan putus.
“Maksudmu kamu melukis Lukisan Jiwa yang begitu kuat sendiri?”
Matanya melebar, dipenuhi ketidakpercayaan.
“Siapa yang melukisnya untukmu?”
Ia yakin itu bukan hasil karyanya sendiri. Dan wanita itu tidak menyangkalnya.
“Jika aku memiliki beberapa tahun lagi, aku tidak akan membutuhkan Lukisan Jiwa untuk berurusan denganmu.”
Begitu ia selesai berbicara, Iblis Agung Penjemput Jiwa menarik rantai tersebut, membuat Gwak Ju terbang ke arahnya.
Ia mencengkeram lehernya dengan kuat menggunakan tangannya.
Ia dapat merasakannya — niat membunuhnya bukan sekadar ancaman.
“Apakah kamu berniat membunuh yang ini juga?”
Ia mencoba menggunakan kehidupan Gwak Ju sebagai tawar-menawar, namun itu tidak berpengaruh.
“Kenapa? Apakah ada alasan aku tidak boleh?”
Tangan bebasnya terangkat ke udara.
“Ini tawar-menawar yang bagus, bukan!”
Swaaaash!
Sebelum ada yang bisa menghentikannya, ia menghantam ke bawah ke arah kepala Gwak Ju tanpa ragu-ragu.
“Tunggu!”
Mendengar teriakan daruratnya, tangannya berhenti — tepat di atas tengkoraknya.
Ia mengetahuinya secara pasti. Iblis Agung Penjemput Jiwa benar-benar berniat membunuhnya.
Untuk pertama kalinya, jejak ketakutan muncul di wajah Gwak Ju.
Tentu saja, ia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan untuk mati bersama sandera yang tidak berguna seperti itu.
“Aku akan pergi.”
Klak.
Pedang Blitz terjatuh dari tangan Gwak Ju ke lantai, seolah-olah menyerah.
Namun Iblis Agung Penjemput Jiwa terus menatapnya dengan dingin, seolah menimbang keputusannya.
Gwak Ju berseru dengan putus asa.
“Pria ini adalah seseorang yang dijanjikan oleh Tuan Muda Agung untuk diselamatkan. Kamu tidak boleh membunuhnya!”
Memikirkan bahwa ia akan pernah memohon seperti ini.
Iblis Agung Penjemput Jiwa menyeringai liar, seperti wanita gila, dan bertanya,
“Apakah kamu masih mengira aku menggemaskan?”
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, rantai hitam itu menghilang ke dalam lengannya. Rantai itu kini jauh lebih samar warnanya dibandingkan saat pertama kali muncul.
Ekspresi Gwak Ju kembali normal.
Penyusup yang berada di dalam dirinya telah pergi dalam sekejap.
Dengan Gwak Ju yang telah dibebaskan, setiap orang di sini akhirnya dibebaskan dari Seni Penjemput Jiwa.
Jin Hagun, yang menyaksikannya mengancam lawannya, merasa seolah-olah ia sedang melihat seorang penyihir. Ia bertanya-tanya akan menjadi apa penyihir muda ini seiring bertambahnya usia.
Tepat pada saat itu, sebuah suara murka menggema di udara, mengguncang sekeliling. Sekarang, ia tidak lagi repot-repot menyembunyikan kemarahannya.
“Beraninya kamu membuka pintu duniaku dan melangkah masuk.”
Suaranya bergema seolah ia tidak benar-benar ada di sini, seolah-olah itu bergemuruh dari lubuk gua yang dalam.
“Kamu mengejekku dan mengancamku?”
Dalam sekejap, pemandangan di sekitarnya berubah.
Fwoooosh!
Mereka sekarang berdiri di atas tebing, dihantam oleh angin kencang.
Semua orang berada dalam posisi genting di tepi tebing, begitu tinggi hingga awan dapat terlihat jauh di bawah.
Tebing itu nyata. Jika mereka jatuh dari sini, mereka benar-benar akan mati.
“Kamu seharusnya tidak pernah membuka pintu itu dan masuk ke dalam.”
Dalam pertempuran Seni Penjemput Jiwa, memasuki dunia orang lain selalu menempatkanmu pada kerugian yang luar biasa. Orang yang menggelar dunia memiliki kendali jauh lebih besar daripada orang yang mencoba memecahnya.
“Silakan dan cobalah menyelamatkan mereka, jika kamu bisa.”
Kraaaack! Kraaaack!
Tebing di bawah mereka mulai terbelah, hancur dari tepi ke bagian dalam. Ketinggiannya begitu rupa sehingga bahkan ilmu ringan tubuh pun tidak akan banyak membantu dalam bertahan hidup.
Tanda spiral di wajah Iblis Agung Penjemput Jiwa bersinar lebih cemerlang dari sebelumnya saat ia merapalkan mantranya.
Saat cahaya itu memudar—
Gwoooooom!
Dari bawah awan terdengar gemuruh yang dalam, dan kemudian tebing besar lainnya menerobos kabut, naik ke atas.
Yang mencengangkan, tebing baru itu tampak hampir identik dengan tempat mereka berdiri. Namun tidak ada waktu untuk kagum.
“Semuanya, ke sisi lain!”
Atas teriakan Jin Hagun, para seniman bela diri Pasukan Pembasmi Iblis melompat menyeberang ke tebing lain menggunakan ilmu ringan tubuh mereka. Jin Hagun membawa Gwak Ju di bawah lengannya dan terbang menyeberang juga.
Mereka yang ilmu ringan tubuhnya kurang memadai dibantu oleh rekan-rekan mereka, dan semuanya mendarat dengan selamat di sisi seberang.
Gemuruh!
Saat itu, tebing asli telah runtuh sepenuhnya ke jurang.
Rambut Iblis Agung Penjemput Jiwa terempas tertiup angin.
“Jadi ini duniamu?”
Ia berseru tajam dari tebing yang telah ia panggil.
“Jika aku mengambilnya, maka ini adalah duniaku.”
—