Bab 617: Kutinggalkan Dunia Persilatan Ini untukmu Saja untuk Sementara, Saudaraku
“Mereka bilang yang lain mendekati mereka lebih dulu.”
Seok Soo, seorang teman Gu Yong yang mengurus senjata tersembunyi palsu untuk Faksi Tangan Hitam, mengakui semua yang diketahuinya bahkan tanpa diminta.
Seok Soo berada dalam kondisi ketakutan luar biasa. Tidak pernah dalam hidupnya ia membayangkan akan diseret oleh Sekte Iblis dan menjalani interogasi.
Gu Yong telah ditikam hingga tewas di rumah pelacuran, dan orang yang mencoba menembakkan senjata tersembunyi tadi dengan jelas berniat membunuhnya. Ia tidak bisa melupakan ekspresi di wajah orang gila itu—tersenyum seperti orang kesurupan bahkan setelah kehilangan satu lengan.
“Mereka bertanya apakah kami tertarik membeli senjata dari Sekte Iblis.”
Orang yang duduk di hadapan Seok Soo adalah Ho Myeong, Pemimpin Cabang. Ini adalah masalah yang terlalu penting untuk diserahkan kepada para bawahan, jadi ia mengambil alih interogasi itu sendiri.
Seok Soo sudah merasakan sejak tadi bahwa Ho Myeong memiliki kedudukan yang tinggi, dan itu semakin memperbesar kecemasannya.
“Untuk merampungkan kesepakatan itu, mereka bahkan memberi Gu Yong sejumlah uang.”
Ho Myeong, yang tadinya mendengarkan dalam diam, akhirnya berbicara.
“Berapa banyak?”
“Ia tidak menyebutkan jumlahnya, tapi dilihat dari keadaannya, ia mungkin mendapatkan beberapa ribu nyang. Ia sedang dalam suasana hati yang begitu baik, ia pergi ke Paviliun Refleksi Bunga dan menghamburkan uang untuk minum-minum.”
Ho Myeong tidak sepenuhnya mempercayainya.
Hal yang paling penting saat ini adalah memastikan apakah pria di hadapannya sedang mengoceh omong kosong hanya untuk menyelamatkan nyawanya sendiri.
Ia ketakutan, jadi ia tidak akan berbohong? Tidak mungkin.
Menjalani hidupnya sebagai iblis, Ho Myeong telah melihat banyak orang.
Bahkan orang yang ketakutan pun berbohong dengan mudah.
Ia pernah menyaksikan orang berbohong tanpa berkedip, bahkan sambil menekan tangan mereka pada luka tikus dan menangis kesakitan.
Kamu tidak boleh meremehkan keinginan manusia untuk bertahan hidup.
“Ceritakan kepadaku tentang orang yang memberikan uang itu.”
“Itu bukan seorang pria.”
“Apa?”
“Mereka bilang itu seorang wanita.”
Bagian itu bahkan membuat Ho Myeong lengah. Seorang wanita telah mendekati mereka?
“Ceritakan semua yang kau ketahui tentang dia.”
“Yang kutahu hanyalah bahwa itu seorang wanita. Hanya itu yang kutahu.”
Pada detik itu, suara Ho Myeong merendah dengan nada sedingin es.
“Lalu kenapa kau bilang kau tahu tentang masalah ini?”
Seok Soo menjadi panik.
“Kupikir bahkan sebanyak ini akan dihitung sebagai informasi yang berguna…”
“Seorang wanita memberinya sejumlah besar uang? Dan dengan itu, bagaimana kami harus menemukannya?”
Dari mata Ho Myeong mengalir hawa dingin yang sama dinginnya dengan suaranya.
“Jadi kau pikir kau bisa menggertak dan menipu kami?”
“Tidak, tidak!”
Seok Soo dengan panik melambaikan tangannya, wajahnya yang polos siap meledak dalam tangisan kapan saja.
Namun Ho Myeong sangat tahu persis sampah macam apa Faksi Tangan Hitam itu. Mereka bagaikan lintah, mengisap darah orang lain.
Ho Myeong mengeluarkan sebuah botol kecil dari jubahnya dan meletakkannya di hadapan Seok Soo.
“Minumlah.”
Seok Soo bertanya dengan suara gemetar, dipenuhi rasa takut.
“Apa ini?”
“Ini serum kejujuran.”
Seok Soo pernah mendengarnya sebelumnya. Sebuah obat yang membuat seseorang mengantuk dan memaksa mereka menjawab pertanyaan apa pun yang diajukan.
Dan ia juga tahu tentang efek sampingnya. Dengan nasib buruk, seseorang bisa menjadi gila—atau bahkan mati.
“Tolong ampuni aku!”
Wajahnya berubah pucat.
“Jika kau dipaksa meminumnya, bahkan jika kau mengaku, kau akan mati.”
Dengan tangan gemetar, Seok Soo meraih botol kecil itu.
‘Aku harus mengingatnya. Kumohon…’
Seok Soo dengan putus asa mencoba mengingat apa yang dikatakan Gu Yong hari itu. Mereka telah bertemu dan bertukar lelucon cabul yang sepele. Mereka pergi bersama ke Paviliun Refleksi Bunga.
Ah, benar. Sambil minum bersama para wanita penghibur, mereka sedikit mengobrol lagi tentang masalah itu. Apa sebenarnya yang ia katakan saat itu?
Keputusasaan itu akhirnya membuahkan keajaiban. Seok Soo meletakkan serum kejujuran itu dan berteriak.
“Ah! Betul! Ia bilang wanita itu memiliki bekas luka bakar di punggung tangannya!”
Ia teringat Gu Yong yang pernah menyebutkannya—wajahnya cantik dan bentuk tubuhnya hebat, namun bekas luka bakar di tangannya agak disayangkan. Ia mengatakannya sambil memegang tangan seorang wanita penghibur.
“Bekas luka bakar?”
“Ya, ia benar-benar bilang itu bekas luka bakar. Aku yakin.”
Seok Soo menatap Ho Myeong dengan mata penuh harapan. Ia berpikir bahwa karena ia telah mengingat sesuatu yang penting, ia tidak perlu meminum serum kejujuran lagi.
Namun Ho Myeong, meskipun mata dan suaranya melunak, hanya berkata:
“Mengerti. Sekarang minumlah.”
‘Keparat-keparat Sekte Iblis sialan ini…!’
Setengah ketukan kemudian, Ho Myeong keluar dari ruang interogasi.
Di belakangnya, Seok Soo tetap duduk merosot di kursi, masih tertegun.
Ho Myeong menuju ke ruangan lain yang tidak jauh dari tempat yang baru saja ditinggalkannya. Di dalamnya, interogasi terhadap pembunuh tanpa lengan itu sedang berlangsung.
Pembunuh tanpa lengan itu benar-benar sudah tidak waras. Pertanyaan yang benar tidak mungkin dilakukan. Penyiksaan juga tidak mempan, jadi alih-alih menggali informasi tentang siapa dalang di baliknya, penyelidikan berfokus pada bagaimana pria itu telah dicuci otaknya.
Geom Muyang berdiri di bagian belakang, melipat tangan, mengamati pemandangan itu.
Ho Myeong mendekat dengan hati-hati dan melapor.
“Perantaranya adalah seorang wanita. Ia memiliki bekas luka bakar di punggung tangannya. Mengingat pernyataan itu dibuat di bawah pengaruh serum kejujuran, aku yakin itu benar. Aku akan melaporkan semuanya ke Paviliun Komunikasi Surgawi dan menyuruh mereka mencarinya.”
Rasanya masih seperti mencari jarum di tumpukan jerami, tapi setidaknya sekarang ada benang merah untuk diikuti.
Saat ia berbalik untuk pergi, Geom Muyang tiba-tiba berbicara.
“Wanita itu… ia mungkin seseorang yang bekerja di Bengkel Besi.”
‘Kenapa ia bekerja di Bengkel Besi?’ tanya Ho Myeong dalam hati, kebingungan—sampai ia menyadari sesuatu sesaat kemudian.
“Ah! Karena bekas luka bakar itu!”
Mendengar perkataan Ho Myeong, Geom Muyang mengangguk. Ia sering bekerja sama dengan Bengkel Besi atas nama Divisi Utama. Karena itu, ia telah menemui banyak orang yang bekerja di sana. Bagi orang-orang yang berurusan dengan logam dan api, bekas luka bakar adalah hal yang lumrah.
“Aku akan melaporkan bahwa ada kemungkinan ia bekerja di Bengkel Besi.”
Ho Myeong menatap Geom Muyang dengan minat yang baru. Begitu ia mendengarnya, hubungan itu tampak jelas, tapi jika berdiri sendiri, tidaklah mudah untuk menghubungkan keduanya.
“Jika wanita itu bekerja di Bengkel Besi, dan di atas itu semua, ia memiliki bekas luka di punggung tangannya? Jumlah wanita yang bekerja di sana relatif sedikit, dan bekas luka itu adalah ciri yang khas. Paviliun Komunikasi Surgawi mungkin bisa menemukannya. Jika mereka berhasil, itu berkat Anda, Tuan Muda Agung.”
Itu bukan sanjungan—ia benar-benar terkesan. Orang seperti apa Tuan Muda Agung ini, hingga seseorang sepertinya kalah dan Pemimpin Sekte Muda mengambil alih tempatnya?
Tepat pada saat itu, seniman bela diri yang tadinya sedang memeriksa pria tanpa lengan itu berbalik ke arah mereka, setelah menyelesaikan pemeriksaannya. Ia adalah salah satu seniman bela diri Divisi Utama yang dikerahkan untuk kasus ini dan memiliki pemahaman mendalam tentang teknik tingkat lanjut.
“Tampaknya sebuah perintah telah ditanamkan di alam bawah sadarnya. Biasanya, ia berfungsi seperti biasa, tapi ketika kondisi tertentu terpicu, ia menjalankan perintah khusus. Itu adalah bentuk teknik tingkat tinggi.”
Itu berarti pria tanpa lengan itu tiba-tiba mengamuk sambil berlutut karena Seok Soo hendak membongkar rahasia—salah satu kondisi pemicu yang spesifik.
“Selain itu, begitu teknik tersebut diaktifkan, hal itu menyebabkan hilangnya kewarasan secara instan dan memaksa penghancuran diri.”
Jika mereka tidak dengan cepat menekan titik vitalnya setelah lengannya dipotong, pria itu pasti akan mencabut nyawanya sendiri.
“Orang yang merapal teknik itu bukanlah seniman bela diri biasa.”
Mereka telah memalsukan senjata tersembunyi tiruan yang hampir tidak bisa dibedakan dari yang asli, dan sekarang teknik tingkat lanjut semacam ini juga. Mereka bukan sekadar orang-orang yang mencoba meraup untung cepat dengan menjual barang palsu.
“Untuk mengidentifikasi teknik persis yang digunakan, kita perlu mengawalnya ke Divisi Utama untuk penyelidikan lebih lanjut.”
Geom Muyang melihat ke arah ruang interogasi, tempat pria itu masih tersenyum.
“Apakah ada kemungkinan ia bisa kembali normal?”
“Jika tekniknya berada di level ini, hanya perapal yang bisa membatalkannya.”
“Kalau begitu itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dibatalkan.”
Seseorang yang menggunakan teknik seperti itu untuk mengendalikan orang lain bagaikan boneka dan kemudian membuat mereka bunuh diri tidak akan pernah mau melepaskannya dengan sukarela.
Syurrr.
Dengan kilatan cahaya pedang dari Geom Muyang, pria yang telah mengatur penyergapan itu ditebas menembus jantungnya dan tewas seketika.
“Mulai sekarang, kita akan melihat banyak orang yang menderita akibat teknik semacam itu. Dan…”
Geom Muyang berjalan keluar ruangan dengan mata dingin dan berkata,
“Kita akan mencari tahu persis teknik seperti apa itu—langsung dari orang yang merapalnya.”
* * *
Geom Mugeuk membuka pintu besar dan melangkah masuk.
Di hadapannya terbentang sebuah Alun-alun yang luas.
Di sana berdiri sembilan puluh sembilan rak buku yang menjulang tinggi.
Masing-masing dipenuhi dengan manual rahasia tertinggi yang dapat menggetarkan hati para seniman bela diri.
Ini adalah Perpustakaan Iblis Surgawi yang agung, tempat Empat Langkah Dewa Angin pernah ditemukan.
“Ayah! Aku masuk ke sini tanpa izinmu! Aku bisa mengacaukan tempat ini! Aku mungkin hanya akan duduk di mana saja dan mulai makan makanan dan semuanya. Jadi cepatlah keluar!”
Sekarang setelah ia menjadi Penjabat Pemimpin Sekte, tempat-tempat yang memerlukan izin Iblis Surgawi untuk dimasuki secara alami dapat diakses olehnya. Dari semua tempat itu, tempat pertama yang ia masuki adalah Perpustakaan Iblis Surgawi.
Saat Geom Mugeuk berjalan di antara rak-rak buku, ia menarik buku dari sana-sini.
Ia tidak memilihnya dengan hati-hati—hanya menyambar apa pun yang menarik perhatiannya.
Ada buku-buku tentang dasar-dasar teori bela diri, nasihat dari para master untuk pertarungan yang sebenarnya, sejarah dunia persilatan, dan teks-teks fondasi tentang seni bela diri secara keseluruhan.
Ada manual rahasia yang menjelaskan aliran energi dan meridian, panduan tentang cara menjaga keseimbangan tubuh, bagaimana seniman bela diri harus menggunakan tubuh mereka, serangan dan pertahanan dasar, cara mengantisipasi gerakan lawan dan menemukan celah mereka, serta cara mengoperasikan dan menerapkan energi internal.
Beberapa buku ia ambil karena menyukai judulnya, yang lain karena ia menyukai kaligrafi di sampulnya, dan beberapa semata-mata karena ia ingin membacanya sekali.
Pada akhirnya, ia memilih lebih dari dua puluh jilid.
Krik!
Dengan jentikan jarinya, lingkungan sekitar berubah, menjadi padang rumput hijau yang terbuka.
Sssst.
Di tengah lapangan muncul sebuah meja dan kursi besar.
Dengan jentikan tangannya yang lain, angin sepoi-sepoi yang sejuk bertiup melewati.
Geom Mugeuk mengaktifkan Seni Rahasia Waktu Surgawi.
Kini, Seni Rahasia Waktu Surgawi memberinya kecepatan tujuh kali lipat dibandingkan dengan dunia luar. Ketika ia bertarung melawan Raja Pedang, kecepatannya baru enam kali lebih cepat, tapi ia telah membuat kemajuan sejak saat itu.
Satu jam di luar kini setara dengan tujuh jam di sini.
‘Kalian adalah satu-satunya yang bisa diandalkan!’
Geom Mugeuk menumpuk buku-buku di atas meja dan mulai membaca.
Semuanya berbeda jenis, tapi satu hal yang pasti—buku-buku itu adalah karya pilihan yang layak ditempatkan di Perpustakaan Iblis Surgawi.
Geom Mugeuk mulai membaca, satu jilid demi jilid.
Ada alasan di balik sesi membaca ini.
Meskipun ia telah memberi tahu Sima Myung bahwa kecemasannya berasal dari dirinya, penyebab yang lebih mendalam adalah Ilmu Iblis Sembilan Bencana.
Ilmu itu telah mencapai Bintang Kedelapan.
Bahkan dibandingkan dengan para Pemimpin Sekte di masa lalu, kecepatan kemajuannya tidak tertandingi, tapi Geom Mugeuk tidak puas.
‘Kesenjangan antara Bintang Kedelapan dan Kesembilan adalah rintangan yang sesungguhnya.’
Rasanya seperti berdiri di hadapan dinding yang masif dan tidak bisa dilewati.
Begitu ia melintasinya, kemungkinan besar akan ada dinding yang bahkan lebih besar di depan. Tapi untuk saat ini, ia harus mengatasi yang satu ini.
Sebagai cara untuk melampaui dinding itu, Geom Mugeuk bertekad membaca buku-buku dari Perpustakaan Iblis Surgawi.
Hingga saat ini, ia telah maju dalam Ilmu Iblis Sembilan Bencana melalui pengulangan yang gigih dan melelahkan. Kadang-kadang, ia melampaui dirinya sendiri melalui pertempuran hidup-mati. Di waktu lain, ia bertransendensi melalui ajaran ayahnya.
Dan sekarang, ia berusaha menerobos dengan rajin membaca manual seni bela diri di sini.
Mengapa metode ini, dari semua hal yang ada?
Itu adalah dorongan dari insting.
Ayahnya telah masuk ke dalam pengasingan, dan sekarang setelah ia menjadi Penjabat Pemimpin Sekte, ia dapat memasuki tempat ini dengan bebas. Jika itu adalah takdir, biarlah begitu.
Dan ada alasan lain.
Setelah bertemu dengan Raja Pedang, ia mulai berpikir secara mendalam tentang dasar-dasar seni bela diri. Kemungkinan besar, itu adalah proses penciptaan seni bela diri dengan menerapkan Ilmu Pedang Naga Emas yang telah memengaruhinya secara besar-besaran.
Geom Mugeuk mempercayai instingnya. Sama seperti ketika tubuh mendambakan daging karena membutuhkan nutrisi tertentu, jika ia merasakan dorongan untuk membaca segala macam buku seni bela diri sekarang, maka inilah saat di mana buku-buku itu paling dibutuhkannya.
Ia membaca dengan bebas. Ia tidak membaca dengan tekanan harus mendapatkan sesuatu. Jika sebuah buku terlalu membosankan, ia menutupnya begitu saja dan beralih ke buku berikutnya. Adakah sesuatu yang terlalu sulit bagi seseorang di level Geom Mugeuk? Ia membaca setiap buku tanpa hambatan.
Dua jam, empat jam, enam… empat belas jam.
Sudah berapa lama ia terbenam dalam trans membaca ini? Dari luar, suara Jeokyeon, kepala keamanan, terdengar.
“Sebuah pesan telah tiba dari Paviliun Komunikasi Surgawi.”
Mendengar itu, ruang di sekitar Geom Mugeuk mulai berubah.
Sssssss.
Rak-rak buku yang tak terhitung jumlahnya dari Perpustakaan Iblis Surgawi muncul kembali di sekelilingnya.
Sambil membawa buku yang telah dibawanya ke dalam Teknik Perpindahan Temporal dan Spasial, Geom Mugeuk mulai berjalan.
Whik. Whirik. Swish.
Manual rahasia itu terangkat ke udara ke berbagai arah dan terbang menjauh.
Setiap buku kembali secara presisi ke tempat asalnya. Itu mungkin tampak seperti trik sederhana, tapi menyisipkan semua buku itu secara bersamaan melalui Telekinesis Hampa adalah prestasi yang tidak dapat ditiru oleh teknik bela diri mana pun di perpustakaan.
Geom Mugeuk keluar dari Perpustakaan Iblis Surgawi.
Jeokyeon menyampaikan laporan dari Paviliun Komunikasi Surgawi.
“Tuan Muda Agung sedang mengumpulkan seniman bela diri elit dari Honam.”
Itu adalah laporan bahwa keadaan di sisi itu sedang serius, namun sebaliknya, Geom Mugeuk tersenyum.
“Sepertinya mereka benar-benar telah menyulut kemarahan saudaraku.”
Fakta bahwa saudaranya berada dalam kondisi tegang justru melegakan. Setidaknya ia tidak ceroboh.
“Dan ia hanya memberi tahu Aliansi Persilatan dan Aliansi Sesat bahwa Sekte Suci Iblis tengah berada di tengah-tengah operasi.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk mengeluarkan tawa puas.
“Jika Ayah ada di sini, ia pasti akan sangat senang.”
Ayah, putra sulung kesayanganmu sedang menggoncang seluruh dunia persilatan.
Jika ia menggoda ayahnya tentang hal ini, ia pasti akan menatapnya dan menunjukkan senyum miring khasnya itu.
Dan ia mungkin akan sangat senang mendengar berita tentang saudaranya.
“Saudaraku sedang melakukan bagiannya, dan untuk diriku—aku hanya terlalu lapar. Karena aku sudah keluar, aku mungkin sekalian mencari sesuatu untuk dimakan.”
Jeokyeon menatap Geom Mugeuk dengan ekspresi bingung. Baru dua jam berlalu sejak ia terakhir kali makan, namun sekarang ia sudah merasa lapar lagi.
Satu lagi keuntungan menjadi Penjabat Pemimpin Sekte:
Ia sekarang bisa menyantap makanan yang disiapkan oleh koki dari Paviliun Iblis Surgawi.
“Hal yang paling kuiri dari Ayah bukanlah Perbendaharaan Iblis Surgawi atau Perpustakaan Iblis Surgawi—melainkan kokinya!”
Dan dengan itu, ia dapat melihat senyum cerah sang koki lagi untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Geom Mugeuk makan hingga kenyang, lalu bahkan mengemas makanan yang telah disiapkan sang koki untuknya dan kembali ke Perpustakaan Iblis Surgawi.
Ia memilih buku-buku dari rak lagi. Sama seperti sebelumnya, ia tidak memilihnya dengan hati-hati. Ia mengambil apa pun yang cocok dengan suasananya. Itu tidak masalah.
Bagaimanapun, ia berniat membaca setiap buku di Perpustakaan Iblis Surgawi sebelum pergi.
‘Ayah, kutinggalkan dunia persilatan ini untuk saudaraku untuk sementara waktu. Aku akan masuk pengasingan di Perpustakaan Iblis Surgawi.’
—