Bab 594: Meskipun Ia Tidak Pernah Membesarkan Anak Sendiri
“Keluar lewat gerbang yang kami bukakan untuk kalian.”
Raja Tinju dan bawahannya mengerti. Mereka tahu gerbang yang dimaksud oleh Raja Iblis Tinju adalah Gerbang Neraka.
Kang Hu, sang Raja Tinju, tidak marah. Sebaliknya, sebuah senyuman tipis yang sulit diartikan terbentuk di bibirnya.
“Jika itu gerbang yang kau bukakan untukku, dengan senang hati aku akan pergi.”
Begitu ia selesai berbicara, para bawahan Raja Tinju, yang tadinya berdiri di sekelilingnya, melompat maju secara bersamaan.
Dibesarkan sebagai mesin pembunuh, kehadiran mereka memancarkan niat membunuh yang murni. Jumlah mereka melebihi tiga puluh orang.
Sambil mengamati aura suram mereka dalam diam, Raja Iblis Tinju mengalihkan tatapannya kepada Lee Ahn. Matanya bertanya:
Apa kau akan mencobanya?
Lee Ahn tidak menjawab dengan gegabah.
Tatapannya beralih ke arah para musuh. Dan ia bertanya pada dirinya sendiri:
‘Apakah kau siap menyelami niat membunuh itu?’
Saat-saat penting dalam hidup, atau saat-saat krisis—
Seseorang tidak boleh menyerahkan keputusan pada emosi yang impulsif. Pertanyaan itu dimaksudkan untuk dijawab oleh orang lain.
Yang pertama merespons adalah Seni Pedang Melambung yang telah mencapai kesempurnaan.
—Apakah kau lupa seni bela diri apa yang telah kau latih?
Berikutnya yang merespons adalah Pedang Matahari dan Bulan di genggamannya.
Whoooong.
Pedang Matahari dan Bulan berdengung pelan di dalam genggamannya. Sejak saat ia menerimanya, resonansi berkelanjutan mereka telah membangun ikatan, dan sekarang pedang itu benar-benar mengenalinya sebagai tuannya.
Yang terakhir merespons—adalah usahanya sendiri.
—Bahkan jika seluruh dunia mengkhianatimu, usaha tidak pernah mengkhianati.
Hari-hari tak terhitung dalam memotong waktu tidur demi berlatih melintas di benaknya.
Akhirnya, Lee Ahn menjawab pertanyaan ayahnya.
“Aku akan mencobanya.”
Itu bukanlah respons yang lahir dari emosi atau impuls—itu adalah jawaban yang ditempa oleh kehidupannya.
Atas jawabannya yang berhati-hati, Raja Iblis Tinju hanya mengangguk.
Penguasa Pedang Sekali Tebas telah mengantisipasi pertarungan ini.
Bisakah Lee Ahn benar-benar menang?
Tidak ada jawaban yang langsung datang. Jika ia sendiri melihat pertarungan ini sebagai pertarungan yang sengit, maka tentu saja Raja Iblis Tinju juga merasakannya.
Itulah mengapa ia bisa tahu. Orang yang bergetar dan takut pada saat ini bukanlah Lee Ahn—melainkan Raja Iblis Tinju. Di balik wajah tegas dan mengerikan itu—badai emosi seperti apa yang pasti sedang mengamuk?
‘Maka menangkanlah, Lee Ahn. Lakukan itu demi ayahmu.’
Nikmati saat ketika seorang seniman bela diri menjadi benar-benar kuat. Lebih dari sekadar mengalahkan seratus musuh yang lebih lemah—ini, saat mengatasi hal yang mustahil ini!
Lee Ahn menegakkan punggungnya dan melangkah maju.
Ketegangan yang kencang tumbuh hingga ambang kehancuran. Meskipun itu adalah duel dengan keindahan yang layak disebut sebagai yang terbaik di bawah kolong langit, tidak ada ruang bagi penonton untuk menikmati tontonan seperti itu.
Aura yang memancar dari Lee Ahn bukanlah hal biasa. Merasakan hal ini, para lawannya mendorong niat membunuh mereka lebih tinggi lagi.
Chaaang.
Lee Ahn menghunus pedangnya dengan bersih. Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi banyak lawan yang menggunakan teknik tinju.
Saat bilah lurus Pedang Matahari dan Bulan berkilau di bawah sinar matahari—
Ia menerjang ke arah para musuh. Taktik yang tepat saat melawan sebuah kelompok adalah menghindari agar tidak dikepung. Namun, Lee Ahn menentang logika itu dan melemparkan dirinya langsung ke tengah-tengah mereka.
Shhhik.
Saat kakinya mendarat di tanah, pedangnya berputar lebar, dan darah memercik dari ujungnya. Mereka semua bergerak sangat cepat hingga tidak mungkin untuk mengetahui darah siapa itu.
Lebih cepat daripada tinju yang melayang dari segala arah, Lee Ahn menerjang musuh yang berada tepat di depannya, mengayunkan pedangnya ke depan.
Shhhik!
Tepat saat lawannya memutar tubuhnya untuk melayangkan pukulan, tubuhnya sendiri berputar ke arah berlawanan. Dalam sepersekian detik itu, targetnya berubah.
Pook!
Lee Ahn menikam seorang musuh yang menyerbu dari belakang, lalu mendorongnya ke depan. Bahkan saat sekarat, musuh itu mencengkeram pedangnya dengan tangan yang mengenakan sarung tangan besi.
Chwaaak!
Pedangnya merobek tubuh musuh itu dan terus memotong leher musuh lain yang telah bergegas masuk dari samping.
Seogeok!
Ketajaman Pedang Matahari dan Bulan tidak hanya memotong daging dan tulang—tetapi juga membelah sarung tangan besi yang dikenakan oleh musuh tersebut.
Saat Lee Ahn merangsek melalui jantung formasi musuh, keuntungan dan kerugian muncul sekaligus.
Kerugiannya sudah jelas: ia sekarang harus menghadapi musuh yang menyerbu dari segala arah. Tapi keuntungannya adalah ini—tidak ada dari mereka yang bisa dengan sembarangan melepaskan energi internal mereka.
Bagaimana jika tiga puluhan musuh semuanya melepaskan energi mereka secara bersamaan dan menyerangnya?
Bukan hanya sulit untuk didihindar—terkena hantaman sekali saja akan memberi mereka kesempatan sempurna untuk memusatkan seluruh energi mereka padanya.
Itulah tepatnya mengapa ia tidak membuka pertarungan dengan kekuatan penuh Seni Pedang Melambung. Jika ini berubah menjadi kontes energi internal dan energi, ia tahu ia akan berada dalam kerugian.
Tapi di jantung formasi musuh?
Shwaaang!
Energi pedang meledak dari bilahnya dan mencambuk udara. Para musuh ragu-ragu untuk melepaskan energi mereka karena takut mengenai kawan sendiri, tetapi ia tidak memiliki kekhawatiran seperti itu.
Tanpa menunggu untuk melihat hasil dari aura pedangnya, ia meluncur ke arah berlawanan. Ia tidak memeriksa berapa banyak yang terluka atau tewas akibat tebasannya.
Seperti seseorang yang bergerak melalui urutan yang telah ditentukan sebelumnya, tidak ada keraguan dalam setiap tindakannya.
Papatatatak!
Memotong semburan darah, kilau pedang Lee Ahn bersinar dengan kecemerlangan yang menakutkan.
Sebuah lengan yang mengincar kepalanya terputus, dan tinju yang mengikuti untuk membalas dendam mengiris udara kosong. Ia sudah menerjang ke arah lawan yang lain.
Pang! Pang!
Tinju melayang ke arahnya dari segala arah seperti baut besi yang ditembakkan.
Tubuhnya meliuk di antara pukulan-pukulan itu. Ia bertarung dengan tekad untuk tidak terkena bahkan sekali pun—karena satu hantaman telak dapat mengakhiri segalanya.
Salah satu musuh bergegas masuk, mencoba menabraknya dan menjatuhkannya dengan tubuhnya.
Pook! Pook! Pook!
Ia memutar tubuhnya, menikam dada musuh itu berturut-turut dalam waktu singkat, dan melemparkannya ke belakang.
Serangan yang tadinya melayang ke arahnya dari belakang justru menghantam mayat tersebut.
Kali ini, para musuh menyerbu dari kedua sisi. Pemikiran mereka sederhana—jika mereka bisa meraihnya dan menjatuhkannya, semuanya akan berakhir. Itu adalah taktik bodoh untuk digunakan melawan seorang ahli seperti Lee Ahn, tetapi mereka juga prajurit berpengalaman yang bisa melepaskan energi internal.
Seperti permainan kejar-kejaran, ia menyelip di antara mereka menggunakan teknik gerak kakinya.
Setiap kali pedangnya menelusuri udara, daging tersayat dan darah memercik.
Lee Ahn benar-benar cepat dan kuat. Bertarung dalam keadaan tanpa pamrih, ia bahkan tidak menyadari seberapa baik yang telah ia lakukan.
Sebenarnya, hal yang paling mengganggunya bukanlah tinju—melainkan darah. Darah yang menyembur ke segala arah. Ketakutan terbesarnya adalah darah yang memercik ke wajahnya akan masuk ke matanya.
Itu adalah kekhawatiran yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya sebelum mengalami pertarungan seperti ini.
Seiring jumlah musuh yang menyusut, pertarungan menjadi semakin sulit. Tidak lagi mengandalkan jumlah semata, para musuh kini mengatur diri ke dalam formasi yang benar.
Bang! Kwaaang!
Dan kemudian mereka mulai melepaskan energi internal mereka. Kekuatan yang meledak dari tinju mereka melesat ke arahnya. Mereka tidak lagi peduli dengan tembakan kawan di belakangnya.
Bang! Kwang!
Serangan energi mereka saling berbenturan. Mereka berniat menghancurkan Lee Ahn di antara gelombang energi yang menyatu.
Thud!
Tubuhnya terpukul sekali dan meluncur ke belakang disertai decitan. Jika energi pelindungnya terlambat bahkan sedetik saja, organ internalnya pasti sudah hancur. Orang-orang yang masih berdiri adalah yang terkuat—karena mereka kuat, mereka selamat.
Energi internalnya perlahan-lahan mulai menipis. Dengan cadangannya saat ini, ia masih bisa menghadapi musuh tunggal mana pun. Tapi itu tidak cukup untuk membunuh lebih dari tiga puluh bawahan Raja Tinju, yang masing-masing dilengkapi dengan sarung tangan besi.
Fuaaak!
Basah kuyup oleh darah, Lee Ahn bertarung dalam kegilaan. Ia menghindari tinju yang melayang dan berguling di atas tanah.
Seperti seseorang yang begitu putus asa hingga meraih kerikil pun saat mereka terjatuh, ia menebas pergelangan kaki sambil berguling.
Paaaah!
Ia membenamkan pedangnya ke dada musuh yang terjatuh. Saat ia mencabutnya, darah menyembur keluar seperti air mancur.
Ia sekarang menjadi sosok yang basah kuyup seluruhnya oleh darah. Tidak ada keanggunan dalam pertarungan ini—hanya niat membunuh saat kedua belah pihak bertarung untuk saling membunuh. Ini adalah pertarungan sungguhan, mentah dan brutal.
Tidak seorang pun dari pihak Raja Iblis Tinju maupun pihak Raja Tinju yang ikut campur. Saat Lee Ahn semakin kelelahan, bukan Raja Iblis Tinju melainkan Penguasa Pedang Sekali Tebas yang menjadi tegang secara lahiriah.
Penguasa Pedang Sekali Tebas melirik ke arah Raja Iblis Tinju.
‘Luar biasa.’
Ia pasti mengkhawatirkannya berkali-kali lipat lebih banyak daripada wanita itu. Namun ia tetap berdiri diam, berharap Lee Ahn akan mengatasi ini sendirian.
Ia berpikir bahwa jika itu adalah dirinya, ia tidak akan sanggup hanya berdiam diri dan menonton seperti ini.
‘Kau bahkan tidak pernah membesarkan seorang anak—jadi bagaimana kau bisa bertahan menghadapi ini begitu baik?’
Seorang pemuda dengan perban merah menatap Raja Tinju. Matanya bertanya apakah ia tidak seharusnya turun tangan, mengingat semua bawahan mereka sekarat. Namun Raja Tinju tidak menunjukkan respons apa pun.
Ia sama sekali tidak tampak menyesali kematian mereka. Ekspresinya seolah berkata: Jika mereka bahkan tidak bisa membunuh seorang gadis pun, biarkan saja mereka semua mati!
Di antara dua ahli yang mengikuti pria dengan perban merah tersebut, pria yang mendekap pedang di dadanya mengerutkan kening.
Ini bukanlah cara bertarung yang akan ia pilih. Berdiam diri sementara bawahannya mati? Ia tidak bisa memahaminya.
Apakah ini semacam permainan? Apakah hidup mereka adalah sebuah lelucon? Mereka seharusnya ikut terjun ke dalam kancah pertempuran untuk menciptakan kekacauan. Dengan begitu, mereka bisa menggunakan keunggulan jumlah mereka.
Sekarang, hanya suara napas kasar Lee Ahn yang bergema di ruang tersebut.
“Haa, haa, haa…”
Akhirnya, Lee Ahn bisa melihat keadaan medan perang. Lingkungan sekitar benar-benar basah oleh darah. Setiap musuh lainnya telah menjadi mayat. Ia bahkan tidak bisa mengingat bagaimana ia membunuh mereka semua.
Sekarang, hanya empat musuh yang tersisa.
Dan keempat orang itu yakin akan kemenangan mereka.
“Kau jalang keras kepala. Akhirnya kehabisan seluruh tenagamu, kan?”
Wajah mereka pucat. Saat pertarungan dimulai, mereka tidak pernah membayangkan bahwa merekalah yang akan menjadi orang terakhir yang berdiri.
“Kau tidak sedang mengharapkan bantuan sekarang, kan?”
Napas Lee Ahn yang tersengal-sengal mulai mereda.
“Ya. Aku kehabisan energi internal.”
Kemudian ia menambahkan penuh makna,
“Kecuali untuk sekadar cukup melepaskan satu teknik.”
Pada detik berikutnya, Pedang Matahari dan Bulan terangkat di depan dadanya.
Chwarururuk—
Dalam sekejap, Pedang Matahari dan Bulan mulai terbelah.
Empat aura pedang berbentuk seperti Pedang Matahari dan Bulan.
Seni Pedang Melambung, Bentuk Ketujuh: Hujan Seribu Pedang.
Swaaahhhhh!
Energi pedang itu melesat ke empat arah seperti sinar cahaya, menembus jantung masing-masing dari mereka.
Puk! Puk! Puhk! Puhhhk!
Ia menang! Kegembiraan sesaat itu—
Terintrupsi ketika pria yang mendekap pedang di dadanya tiba-tiba melompat maju dalam serangan mendadak. Targetnya adalah Lee Ahn.
‘Jika gadis kecil ini sekuat ini…’
Ia bahkan tidak bisa mulai membayangkan betapa sulitnya pertarungan melawan Para Penguasa Iblis nantinya. Itulah sebabnya ia ingin melenyapkan wanita ini sebelum melanjutkan ke pertarungan berikutnya.
Shiiiiing.
Pedang yang tadinya ia dekap di dadanya kini sudah berada di tangannya, dan pedang itu melesat lurus mengincar tenggorokan Lee Ahn.
Lee Ahn tidak memiliki sisa energi internal lagi di dalam tubuhnya. Dan serangan pria itu terlalu cepat untuk diblokir tanpa energi internal.
Pada saat itu juga—
Whoosh!
Embusan angin singkat, seperti lilin yang dipadamkan, terdengar.
Kilatan—sebatang sinar pedang tunggal membelah udara.
Seogeok.
Lee Ahn melihatnya. Pedang yang mengincar lehernya telah berhenti di tengah udara.
Garis diagonal merah mulai terbentuk di wajah pria itu, menjulur turun melewati dagunya dan berlanjut hingga ke bawah batangnya.
Chiiik.
Tubuhnya mulai terbelah di sepanjang garis merah tersebut.
Srrrkk.
Wujud pria itu mulai tergelincir terpisah di sepanjang luka diagonal berwarna merah darah itu.
Mungkin karena tebasan itu terlalu cepat, atau terlalu tajam—tidak ada darah yang mengalir dari tepi yang terpotong.
Hanya ketika tubuhnya yang terbelah dua menghantam tanah, darah akhirnya menyembur keluar.
Di balik semburan darah, siluet sesosok figur dapat terlihat.
Orang yang melesat maju bagaikan seberkas cahaya dan menjatuhkannya tidak lain adalah Penguasa Pedang Sekali Tebas.
Di ujung Pedang Sekali Tebas di tangannya—
Tetes.
Hanya setetes darah tunggal yang menetes ke bawah.
Pedangnya terasa hampir hidup. Energi dingin yang mengalir di sepanjang bilahnya bagaikan napas dingin pedang itu sendiri.
Saat ia mengulurkan tangannya, Pedang Matahari dan Bulan—yang tadinya tertancap di dinding yang jauh—melesat menembus udara ke arahnya melalui Telekinesis Hampa.
Menerima pedang tersebut, Penguasa Pedang Sekali Tebas mengembalikannya kepada Lee Ahn.
“Itu adalah pertarungan yang luar biasa.”
Penguasa Pedang Sekali Tebas dapat melihatnya dengan jelas. Pertarungan ini telah menjadi katalisator bagi pertumbuhan Lee Ahn. Bahkan jika seseorang menghabiskan seumur hidupnya mengembara di Dataran Tengah dalam memburu kejahatan, pertarungan seperti itu tidak akan sering datang.
Basah kuyup oleh darah dari ujung kepala hingga ujung kaki, Lee Ahn menerima pedang itu dengan hormat. Mendengar perkataan Sang Penguasa Pedang—yang menyebutnya sebagai pertarungan yang luar biasa—matanya terasa panas. ‘Kau bertarung dengan sangat baik, jangan menangis sekarang! Belum! Masih ada musuh yang tersisa!’
“Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan yang Anda tunjukkan dalam menyelamatkan hidupku. Terima kasih.”
Ia mungkin seharusnya tidak berbalik.
Saat matanya bertemu dengan Raja Iblis Tinju yang berdiri di belakangnya, air mata yang selama ini ia tahan mulai tumpah. Saat ia melihat wajah ayahnya menatapnya, ia tidak bisa menahannya lagi. Terlepas dari apakah musuh masih tersisa, terlepas dari betapa lemahnya ia terlihat, air mata itu tidak mau berhenti.
Itu adalah air mata kebahagiaan—karena ia tidak mengkhianati kepercayaan ayahnya.
Raja Iblis Tinju dalam diam memberikan satu anggukan tunggal. Ia tidak mengatakan apa-apa, tapi itu sudah cukup bagi Lee Ahn.
Ia bisa merasakan kasih sayang yang mendalam di balik anggukan sederhana itu di seluruh tubuhnya.
Saat keheningan menyelimuti udara.
Raja Tinju menatap dengan ekspresi kosong, membuat mustahil untuk membaca apa yang sedang ia pikirkan.
Orang berikutnya yang melangkah maju adalah Hantu Pedang. Saat ia berjalan keluar, ia melirik ke bawah pada mayat pria yang tewas dan berbicara.
“Dia bukanlah seseorang yang seharusnya mati dengan cara yang menyedihkan.”
Hantu Pedang mengalihkan pandangannya ke arah Penguasa Pedang Sekali Tebas dan bertanya,
“Apakah kau tahu siapa orang yang baru saja kau bunuh?”
Mendengar pertanyaannya, Penguasa Pedang Sekali Tebas perlahan berbalik menghadapnya.
Dari tubuhnya mengalir aura yang dingin namun anggun.
Jika aura pedang yang ia tunjukkan sebelumnya kepada Geom Mugeuk terasa seperti badai yang terdiri dari ratusan atau ribuan bilah pedang, maka ini adalah kebalikannya.
Sebuah pedang tunggal.
Perasaan dari satu bilah pedang yang kesepian yang diarahkan tepat kepadamu.
Itulah aura dari Penguasa Pedang Sekali Tebas.
“Aku tidak peduli siapa dia.”
Ia berbicara dengan suara tenang saat menatap tajam pria itu dengan mata yang dalam dan menyendiri itu.
“Jadi jangan repot-repot memberitahuku siapa dirimu juga.”
—