Chapter 592: Kotak Rahasia, Bagaimana Menurutmu?
Seorang pria dengan perban melilit di kedua tangannya duduk di tribun, menatap ke bawah ke arah panggung seni bela diri yang kosong.
Orang yang dengan hati-hati melangkah ke atas panggung adalah Yeon Baekin.
“Aku Yeon Baekin, Kepala Balai Perguruan Bela Diri Naga Emas.”
Dia pertama-tama memperkenalkan dirinya kepada pria tersebut. Tentu saja, pria itu kemungkinan besar sudah tahu dengan baik siapa dirinya. Dia duduk di sana di tempat yang paling disukai dan dicintai oleh Yeon Baekin.
Meskipun begitu, dia menyapa pria itu sebagai bentuk kesopanan kepada sosok yang mengerikan ini.
Dia pernah melihatnya sebelumnya dan begitu ketakutan hingga untuk sesaat ingatannya hilang dan dia melarikan diri. Aura pembunuh yang dipancarkan oleh pria ini membangkitkan ketakutan yang mendasar.
“Kau telah bergandengan tangan dengan orang di bawah tanah, jadi kurasa kau berada di pihak yang sama dengannya.”
Biasanya, dia seharusnya melarikan diri. Sekalipun tidak, dia seharusnya bersembunyi di ruang kerjanya dan hanya muncul setelah semua pertarungan berakhir.
Tetapi kata-kata terakhir yang diucapkan oleh Raja Iblis Tinju di ruang kerja itu telah mendorongnya untuk datang ke sini.
‘Siapa pun yang tidak pantas berada di neraka telah dikirim keluar. Kau masih di sini karena kau pantas berada di neraka.’
Yeon Baekin mengartikan kata-kata itu sebagai vonis mati. Dengan Sekte Iblis yang terlibat, memohon tidak akan menyelesaikan apa pun. Mereka akan merenggut segalanya darinya dan kemudian tetap membunuhnya.
Dia menilai bahwa mempercayai orang di bawah tanah memberinya peluang bertahan hidup yang lebih tinggi. Dan jika pria menakutkan di hadapannya berada di pihak yang sama, dia bahkan mungkin akan membasmi bajingan-bajingan Sekte Iblis itu.
‘Aku tidak akan pernah menyerah.’
Alasan mengapa Sekte Iblis memandangnya rendah, dan pria ini menatapnya dengan begitu merendahkan, adalah karena dia lemah. Mereka tidak mengakui seseorang seperti seorang Kepala Balai sebagai seniman bela diri sejati.
‘Selama aku mendapatkan kitab rahasia itu!’
Dia akan berlatih keras hingga mempertaruhkan nyawa dan menjadi kuat. Dengan begitu, ketika saatnya tiba, tatapan merendahkan itu akan ia temui dan ia katakan:
—Turunkan pandanganmu.
Keinginan inilah yang memungkinkannya berdiri di sini dengan begitu percaya diri.
“Alasan aku datang ke sini seperti ini adalah untuk menyampaikan informasi penting. Musuh-musuh tersebut adalah mereka yang telah muncul dari Sekte Iblis.”
Bahkan saat menyebut Sekte Iblis, pria itu tidak menunjukkan reaksi apa pun. Melihat betapa sama sekali tidak terkejutnya dia, Yeon Baekin dapat mengetahui bahwa pria itu sudah mengetahuinya.
‘Dan mereka bahkan tidak repot-repot memberitahuku.’
Merasa canggung karena pria yang diam itu terus tidak mengatakan apa-apa, Yeon Baekin mengalihkan pandangannya ke samping.
Di sekeliling, para pria yang tampaknya adalah bawahan pria itu berdiri. Jumlah mereka mencapai puluhan. Alih-alih membawa senjata, mereka mengenakan pelindung tangan di kedua belah tangan.
‘Mereka semua adalah praktisi teknik tinju.’
Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa bawahan menyerupai pemimpin mereka—dan jika itu pernah berlaku, maka itu adalah situasi ini. Masing-masing seniman bela diri tersebut memancarkan aura sedingin es, benar-benar tanpa belas kasihan. Yeon Baekin bisa merasakannya. Mereka bukanlah bawahan biasa. Mereka adalah mesin pembunuh, yang dibesarkan tanpa sedikit pun jejak emosi.
‘Siapa kau, hingga tidak bergeming sama sekali pada Sekte Iblis?’
Yeon Baekin tidak tahu, begitu pula Raja Iblis Tinju, maupun Penguasa Pedang Satu Tebasan. Tidak seorang pun yang tahu identitas asli pria ini—kecuali Geom Mugeuk.
Raja Kedua Belas dari Dua Belas Raja Zodiak—Raja Tinju Kang Hu.
Dialah raja terakhir, yang kedua belas di antara Dua Belas Raja Zodiak.
Ada sebuah pepatah pada masa ketika mereka menguasai dunia persilatan:
Dua Belas Raja Zodiak dimulai dengan pedang dan diakhiri dengan tinju.
Menjadi yang kedua belas bukan berarti dia adalah yang paling lemah. Selain Raja Pertama, Raja Pedang, peringkat tidak didasarkan pada kekuatan.
Bahkan setelah dia merebut kursi Raja Tinju di kehidupan masa lalunya, orang yang tak terhitung jumlahnya tewas di tangannya. Itu adalah masa ketika dunia persilatan hidup dalam ketakutan akan tinju yang menyimpan niat membunuh bawaan sejak lahir—tinju yang tidak dapat diredam oleh siapa pun.
Kemudian, tatapan Kang Hu beralih ke satu titik. Untuk pertama kalinya, emosi muncul di wajahnya yang tadinya acuh tak acuh.
Yeon Baekin menoleh dan melihat seorang pemuda berjalan ke arah mereka. Kedua tangannya terbalut erat dengan perban merah darah, seolah-olah direndam dalam darah dan dibiarkan mengering—kontras tajam dengan perban putih Kang Hu.
“Aku telah kembali.”
Pemuda itu membungkuk dengan hormat dalam salam kepalan tangan dan menyapanya, yang dibalas dengan anggukan oleh Kang Hu.
Aura pemuda itu pun bukanlah aura biasa. Kemudian dia memperkenalkan dua orang yang datang bersamanya.
“Mereka adalah orang-orang yang datang sebagai bala bantuan untuk misi ini.”
Keduanya tampak muda, tetapi salah satu dari mereka mengenakan pakaian yang sangat khas.
Dia mengenakan jubah bela diri merah, di mana sesosok siluet hantu digambarkan dengan warna putih. Saat melihat jubah itu, Yeon Baekin menyadari siapa pria tersebut.
‘Hantu Pedang!’
Seorang maestro agung dari sekte sesat, yang disebut Hantu Pedang karena mengayunkan pedangnya bagaikan hantu.
‘Hantu Pedang itu semuda itu? Tapi yang aku kenal berasal dari masa lalu…’
Mungkinkah dia telah membalikkan penuaan melalui suatu teknik terlarang? Atau inikah tuan muda berbeda yang meniru pakaian pria legendaris itu? Yeon Baekin tidak bisa memastikannya.
Pria yang satunya memiliki mata yang menyipit tajam, dengan tangan dan kaki yang luar biasa panjang. Dia membawa pedangnya bukan di pinggang atau di punggungnya, melainkan mendekapnya erat di dadanya.
Mereka adalah jenis orang yang akan kaulihat sekali dan tidak akan pernah bisa kaulupakan.
Di mata Yeon Baekin, Kang Hu tampak seperti tipe pria yang tidak mau repot-repot menyapa siapa pun. Namun dia menerima salam dari kedua orang ini.
Kepada kedua pria yang telah memberikan salam kepalan tangan dengan hormat, Kang Hu membalas gestur tersebut dari tempat duduknya. Menyaksikan hal ini, Yeon Baekin merasakan rasa malu yang bahkan lebih mendalam. Sementara dia telah berbicara panjang lebar, semua yang diterimanya hanyalah tatapan dingin dan penuh cemoohan.
Ketiga pria itu, setelah menyelesaikan salam mereka, melewati Yeon Baekin dan bergerak menuju kursi di sebelah tempat Kang Hu duduk. Tidak satupun dari mereka melirik Yeon Baekin sekilas pun.
Yeon Baekin menyadari bahwa kata-kata menakutkan dari sosok iblis itu, setidaknya, memang benar. Dingin dan kejam—mereka yang berkumpul di sini benar-benar pantas berada di neraka.
Dan sebelum dia menyadarinya, dia telah menjadi seseorang yang cocok bersanding dengan mereka.
Saat itulah hal itu terjadi.
Pandangan semua orang beralih ke satu arah.
Kehadiran yang begitu luar biasa mendekat hingga tidak bisa diabaikan.
Di bagian depan adalah Raja Iblis Tinju, diapit di kedua sisinya oleh Penguasa Pedang Satu Tebasan dan Lee Ahn. Dengan ketiga orang ini berjalan maju, bagaimana mungkin perhatian tidak tertuju kepada mereka?
Meskipun ada puluhan orang yang berkumpul di sisi ini, ketiganya berjalan maju tanpa ragu-ragu.
Aura pembunuh yang luar biasa meledak dari para bawahan Kang Hu. Lee Ahn belum pernah sebelumnya menghadapi niat membunuh seperti itu dalam pertempuran sesungguhnya.
Orang yang paling dekat di antara mereka, Yeon Baekin, mengunci tatapan dengan Raja Iblis Tinju. Dia takut, tetapi dia menolak untuk dihancurkan oleh kehadiran orang lain. Dia membalas tatapan Raja Iblis Tinju secara langsung.
“Bukankah kaulah yang mengatakannya? Bahwa aku pantas berada di neraka ini. Apa kau pikir aku akan melarikan diri hanya karena ini adalah Sekte Iblis?”
Raja Iblis Tinju tidak mengatakan apa pun kepadanya dan malah berbalik untuk menatap Kang Hu. Merasa diabaikan sekali lagi, Yeon Baekin dipenuhi rasa benci—tetapi dia tidak berani mempertanyakan wajah menakutkan itu lagi.
Dan kemudian, untuk pertama kalinya sejak Yeon Baekin tiba, Kang Hu berbicara. Bahkan kepada bala bantuan yang datang untuk mendukungnya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun—hingga sekarang.
“Raja Iblis Tinju, aku ingin bertemu denganmu setidaknya sekali.”
Raja Iblis Tinju hanya memberikan sedikit anggukan. Dia tidak menanyakan siapa yang berbicara. Dia tidak menunjukkan rasa ingin tahu sedikit pun.
Sebaliknya, justru Yeon Baekin yang bereaksi terhadap kata-kata itu, terkejut hingga ke lubuk hatinya.
‘Apa? Raja Iblis Tinju? Dia bilang Raja Iblis Tinju? Pria itu adalah Penguasa Iblis?’
Dia tadinya berasumsi bahwa pria itu adalah seorang ahli kuat dari Sekte Iblis. Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa salah satu dari Delapan Penguasa Iblis dari Sekte Iblis akan datang ke sini. Dan dia baru saja berteriak pada orang seperti itu?
Lebih parah lagi, Penguasa Iblis tersebut tidak sendirian.
“Tidak disangka Penguasa Pedang Satu Tebasan juga ada di sini. Layaknya pemimpin dari Pemimpin Muda Sekte.”
Yeon Baekin bahkan tidak punya waktu untuk merasa terkejut karena penyebutan Penguasa Pedang Satu Tebasan—pikirannya sudah menjadi kosong mendengar kata-kata “Pemimpin Muda Sekte.”
‘Pemimpin Muda Sekte? Pemimpin Muda Sekte yang mana? Jangan bilang padaku—Pemimpin Muda Sekte dari Sekte Iblis?’
Saat Yeon Baekin pingsan karena terkejut, mata Raja Iblis Tinju dan Kang Hu saling bertemu di udara. Yeon Baekin sekarang mengerti bahwa pria ini memang benar-benar seorang Penguasa Iblis sejati. Aura pembunuh mengerikan yang dipancarkan oleh Kang Hu tidak lagi terasa begitu luar biasa saat berhadapan dengan kehadiran Raja Iblis Tinju. Aura pembunuh dan energi iblis berimbang secara setara.
Kali ini, Raja Iblis Tinju akhirnya membuka mulutnya.
“Hari ini, balai bela diri ditutup.”
Dia berbicara perlahan, dengan dingin, saat dia menatap semua orang satu per satu. Itu adalah hal semacam yang tidak pernah diimpikan oleh Yeon Baekin untuk diucapkan, bahkan dalam tidurnya.
“Jadi mulai sekarang, semua orang akan keluar melalui pintu yang sedang kami buka.”
* * *
“Kita sudah sampai! Semuanya, bangun!”
Mendengar suara seseorang memanggil untuk membangunkannya, Geom Mugeuk tersentak kaget. Saat dia membuka matanya, situasi yang sama sekali tak terduga terbentang di hadapannya. Ini adalah pertama kalinya dia membuka mata sejak terserap ke dalam Kotak Rahasia.
Kotak-ketik, kotak-ketik.
Dia berada di dalam kereta kuda yang sedang berjalan.
Bau busuk menghantamnya dengan tajam. Lebih dari sepuluh pria berdesakan di ruang kargo kereta kuda tersebut, yang bahkan tidak memiliki jendela.
Dilihat dari fakta bahwa mereka semua membawa pedang, sepertinya mereka tidak sedang dibawa pergi sebagai tawanan.
‘Apakah ada formasi yang aktif di dalam Kotak Rahasia?’
Formasi berbahaya yang dimaksudkan untuk mengancamnya?
Tetapi ketika dia ditarik ke dalam Kotak Rahasia, dia tidak merasakan apa pun selain kedamaian dan kenyamanan. Sepertinya Kotak Rahasia tidak sedang mencoba membunuhnya.
Geom Mugeuk memeriksa kondisi tubuhnya terlebih dahulu.
Dia memastikan bahwa keempat anggota tubuhnya masih utuh. Tangan—normal. Kaki—normal. Penglihatannya jernih, dan pendengarannya juga baik-baik saja.
Tubuhnya berada dalam kondisi yang baik. Masalahnya terletak pada energi internalnya.
Dia hanya memiliki energi internal sebanyak seseorang yang telah berlatih selama beberapa tahun. Tidak cukup untuk menggunakan teknik dari Seni Iblis Sembilan Bencana atau Seni Pedang Membumbung.
‘Tetapi… ini sebuah kelegaan. Sungguh sebuah kelegaan.’
Bahkan memiliki energi senilai beberapa tahun lebih baik daripada tidak sama sekali. Segenggam energi internal saja sudah cukup untuk bertahan hidup dalam situasi mematikan. Itulah tingkat yang telah dia latih pada dirinya sendiri.
Selanjutnya, dia memeriksa pedangnya. Itu adalah pedang besi biasa, bukan Pedang Iblis Hitam. Tentu saja, begitu dia melarikan diri dari tempat ini, pedang itu kemungkinan besar akan kembali menjadi Pedang Iblis Hitam. Tapi satu hal tetap sama. Kotak Rahasia itu masih terselip dengan aman di dalam jubahnya.
‘Kotak Rahasia, sebenarnya cobaan macam apa yang ingin ayahmu berikan kepadaku?’
Geom Mugeuk percaya situasi ini adalah semacam cobaan yang disajikan oleh Kotak Rahasia kepadanya.
Dan jika itu benar-benar cobaan dari Kotak Rahasia?
Maka pasti ada cara untuk menembusnya—dan tentu saja, sebuah hadiah juga. Ya, yang terbaik adalah berpikir positif.
Srrk.
Geom Mugeuk sedikit menghunus pedangnya dan memantulkan wajahnya di bilah pedang tersebut.
‘Ini wajahku.’
Setidaknya, dia tidak memasuki tubuh orang lain.
Seorang pria yang duduk di seberangnya, yang sedang mengawasinya, mengajukan sebuah pertanyaan kepadanya.
“Siapa tadi namamu?”
Dialah orang yang telah membangunkan Geom Mugeuk beberapa saat lalu.
Tidak yakin bagaimana harus menjawab, Geom Mugeuk berpikir bahwa ini adalah tempat di mana dia akan lenyap seperti asap bagaimanapun juga.
“Geom Yeon.”
“Pertama kali?”
Dia tidak tahu apa yang dimaksud oleh pria itu, tetapi—
“Ya. Pertama kali.”
“Sudah kuduga. Aku terus bilang jangan mengirim para pendatang baru untuk bala bantuan.”
Mendengar kata “bala bantuan” memberinya gambaran kasar tentang situasi tersebut.
“Aku tidak diberitahu tentang itu.”
“Jika kau tidak tetap waspada, kau mati. Pemula sepertimu adalah orang pertama yang mati.”
“Aku akan tetap waspada.”
Dia tidak pernah membayangkan Kotak Rahasia akan menyerapnya—apalagi ke dalam situasi seperti ini.
Tiba-tiba, Raja Pedang di luar terlintas di benaknya.
‘Jika dia melihatku terseret ke sini, sama sekali tidak mungkin dia hanya diam saja, bukan?’
Yang dia khawatirkan adalah kemungkinan Raja Pedang menghancurkan Kotak Rahasia dalam upaya untuk menyelamatkannya—tetapi itu tidak akan terjadi.
Dia tidak sesembrono itu, dan setelah menyaksikan Geom Mugeuk terserap, dia pasti menyadari bahwa gumpalan besi ini memang diciptakan untuk tujuan tersebut.
Tentunya, pria itu sedang memikirkan cara tertentu untuk masuk ke dalam Kotak itu sendiri.
Tetapi Geom Mugeuk tidak berpikir itu akan mungkin. Dia memiliki firasat bahwa kecuali seseorang memiliki Kotak Rahasia itu sendiri atau membawa energi yang terserap di dalam tubuh mereka, mereka tidak bisa masuk.
Dia, tanpa diragukan lagi, telah diundang oleh Kotak Rahasia.
Tak lama kemudian, kereta kuda itu berhenti.
Tirai disingkap, dan cahaya matahari yang menyilaukan membanjiri bagian dalam.
“Baiklah, semuanya keluar!”
Geom Mugeuk melangkah keluar dari kereta kuda. Di kaki gunung terbentang lapangan terbuka yang luas, berbaris dengan puluhan tenda dan dipenuhi oleh ratusan seniman bela diri.
Orang-orang berteriak. Yang lain memindahkan yang terluka. Beberapa berlari ke berbagai arah. Semuanya jelas dalam sekali lihat.
‘Medan perang!’
Semua orang yang berada di kereta kuda bersamanya telah menjadi sukarelawan untuk perang.
“Kalian semua, lewat sini.”
Seorang seniman bela diri yang memegang kendali mulai membagi kelompok dari kereta kuda ke dalam tenda-tenda yang berbeda.
“Bawa rekrutan baru itu.”
Geom Mugeuk memasuki salah satu tenda.
Di dalamnya, terdapat tiga atau empat seniman bela diri. Beberapa sedang tidur, yang lain sedang makan, dan satu orang duduk di atas ranjang lipat, merawat senjatanya. Semuanya mengenakan ekspresi kelelahan dan kesusahan.
Salah satu dari pria itu mengerutkan kening saat melihat Geom Mugeuk.
“Sialan! Mereka mengirim rekrutan baru lagi.”
Dia belum tahu mengapa dia dilemparkan ke dalam situasi seperti itu, tetapi seperti biasa, Geom Mugeuk melakukan yang terbaik dalam menghadapi apa pun yang dihadapinya.
“Aku Geom Yeon. Untungnya, aku sangat beruntung. Aku yakin aku akan bisa membantu.”
Pria yang sempat mengerutkan kening mendengar kata “rekrutan baru” bangkit dari ranjang lipatnya dan melemparkan kantong perbekalan kecil dari sudut ke arah Geom Mugeuk.
“Aku Jeong Dae, Pemimpin Unit dari Pasukan Macan Putih ke-117. Hentikan omong kosong dan patuhi saja perintahku. Paham?”
“Siap, laksanakan!”
“Tempatmu di sebelah sana.”
Dan begitu saja, dia ditugaskan di sebuah ranjang tua yang usang, yang dipahat kasar dari kayu.
Geom Mugeuk sempat berpikir untuk menanyakan situasi tersebut kepada Jeong Dae tetapi memutuskan untuk melihat ke luar tenda terlebih dahulu.
‘Tapi sebenarnya di mana tempat ini?’
Dia telah bepergian ke seluruh Dataran Tengah, mengunjungi setiap jenis tempat yang bisa dibayangkan—tetapi tempat ini terasa asing. Jika ini adalah dunia yang diciptakan oleh Kotak Rahasia, maka mungkin seluruh tempat ini adalah fiksi.
Namun rasanya tidak seperti itu. Orang-orang di sini bergerak dan berbicara dengan terlalu realistis.
‘Kotak Rahasia, apa pendapatmu tentang situasi ini? Apakah ini semacam cobaan di mana aku harus bertahan hidup dalam perang?’
Tidak, ini tidak mungkin menjadi cobaan yang mudah. Dengan keterampilan seni bela diri miliknya, bahkan tanpa energi internal, dia pasti akan selamat.
Tepat pada saat itu—
“Pemimpin Aliansi Bela Diri ada di sini!”
“Pemimpin Aliansi telah tiba!”
Teriakan di sekitarnya mengejutkan Geom Mugeuk. Para seniman bela diri mulai berlari ke arah yang sama.
‘Pemimpin Aliansi yang asli datang ke sini?’
Geom Mugeuk berlari menuju tempat kerumunan berkumpul.
Seorang pria paruh baya mengenakan jubah panjang yang dihiasi dengan gambar naga dan harimau berjalan ke arah mereka.
Kehadiran yang benar-benar luar biasa!
Saat Geom Mugeuk melihatnya, dia terkejut. Itu bukanlah Jin Paecheon, Pemimpin Aliansi Bela Diri yang dia kenal.
Para seniman bela diri di sekitarnya mengangkat suara mereka secara serempak, bersorak ke arah pria tersebut.
“Kaisar Bela Diri Pedang Ilahi! Kaisar Bela Diri Pedang Ilahi!”
Mendengar nama itu, Geom Mugeuk tertegun. Kaisar Bela Diri Pedang Ilahi adalah seseorang yang dia kenal—tidak, lebih tepatnya, seseorang yang pernah dia dengar.
Dia adalah salah satu pemimpin paling terkenal dalam sejarah Aliansi Bela Diri.
Dari situ saja, Geom Mugeuk bisa memahami. Dunia tempat dia terbangun bukanlah zamannya sendiri.
Ini adalah dunia persilatan dari tiga ratus tahun yang lalu.
—