Bab 584: Aku Tidak Mau Bekerja Kecuali Kau Memberiku Daging
Pembongkaran mekanisme secara besar-besaran dimulai pada sore hari.
Para pejabat berkumpul di depan dinding besi. Operasi di sini terbagi dengan baik, dan mereka yang berkumpul terutama ditugaskan untuk mengintai mekanisme-mekanisme tersebut.
Operasi ini berada di bawah komando Hong In.
“Mekanisme di sini diperkirakan akan jauh lebih sensitif daripada sebelumnya. Mulai saat ini, kecuali dalam keadaan darurat, penggunaan tenaga dalam dilarang keras! Seperti yang kalian semua tahu, satu kesalahan dan kita semua mati!”
Hong In mencoba yang terbaik untuk menjaga agar para pejabat tetap tegang. Sebuah kesalahan berarti kematian.
“Mulai operasinya!”
Para pejabat, yang merasa gelisah, mulai bekerja. Berdasarkan tanah di depan dinding besi, mereka menggunakan alat mirip batang besi yang tipis dan panjang untuk menyelidiki tanah. Tangan mereka bergerak dengan sangat hati-hati.
Geom Mugeuk berdiri agak jauh, mengamati operasi itu dengan tenang. Hong In tidak memberikan instruksi apa pun kepada Geom Mugeuk. Ia tahu Raja Pedang memperlakukannya dengan perhatian khusus.
Bahkan jika bukan itu masalahnya, mereka tidak bisa mempercayakan tugas krusial seperti itu kepada seseorang yang baru pertama kali berpartisipasi dalam operasi tersebut.
Berapa lama waktu telah berlalu seperti itu? Salah satu pejabat menemukan sesuatu.
“Sepertinya ada di sini.”
Yang lainnya dengan hati-hati membawa pahat dan palu dan mulai menggali di tempat itu. Karena lebih dari setengah tanahnya terbuat dari batu dan mereka tidak dapat menggunakan tenaga dalam, pekerjaan itu berjalan lambat.
Geom Mugeuk mengamati operasi itu dalam diam. Pada tingkat ini, mereka bahkan tidak akan bisa menyingkirkan pintu masuk dalam sepuluh hari.
Geom Mugeuk melirik ke arah Raja Pedang. Seolah menyuruhnya untuk menangani hal itu sesuka hatinya, Raja Pedang tidak mengatakan apa-apa.
“Aku akan membantu juga.”
Ketika Geom Mugeuk melangkah maju, Hong In memandang ke arah Raja Pedang. Raja Pedang memberi sedikit anggukan—izin untuk membiarkannya bekerja.
Hong In tidak menyukai situasi itu. Bagaimana mereka bisa membiarkan Geom Mugeuk, yang baru saja tiba, mengambil tugas berbahaya seperti itu? Bahkan jika ia seorang master, yang dibutuhkan untuk pekerjaan semacam ini adalah pengalaman.
Karena tidak mempercayainya, Hong In berulang kali menekankan perlunya untuk berhati-hati secara ekstrem.
“Jangan khawatir!”
Karena tampaknya Geom Mugeuk mungkin akan mulai mengayunkan palu secara sembarangan kapan saja, Hong In berdoa dalam hati, Kumohon! Asal jangan buat kecelakaan saja!
Kang! Kang! Kang! Kang!
Tangan Geom Mugeuk bergerak cepat dan terampil.
Melihat pemandangan itu, bukan hanya Hong In tetapi para pejabat lainnya juga sangat tercengang.
“Berhenti!”
“Tidak apa-apa!”
Tangan Geom Mugeuk bergerak bahkan lebih cepat.
Hong In menatap Raja Pedang dengan mendesak, memohon bantuan dalam diam.
Namun Raja Pedang hanya mengamati dalam diam.
Begitu Geom Mugeuk turun tangan, kecepatan kerja meningkat melebihi perbandingan. Sekilas, tampak seperti ia menggali dengan ceroboh, tetapi apakah benar demikian bagi tangan Geom Mugeuk?
Geom Mugeuk menggali sambil memancarkan energi melalui pahat untuk mendeteksi apa yang ada di bawah tanah. Menggunakan energi untuk merasakan sesuatu di bawah tanah beberapa kali lebih sulit daripada memancarkannya ke udara terbuka. Namun ia melakukan hal tersebut dengan mudah dan terampil.
Seberapa dalam ia telah menggali?
Akhirnya, sebagian dari mekanisme itu terungkap dari bawah tanah.
Hong In memanggil pejabat lain yang telah menunggu di belakang.
“Mekanismenya telah tersingkap.”
Salah satu pejabat mendekat.
Geom Mugeuk dapat langsung merasakannya.
‘Orang ini bukan pejabat Balai Seni Bela Diri Naga Emas.’
Ia menyembunyikan bentuk qi yang unik, berbeda dari pejabat biasa. Sementara yang lain mungkin tertipu, mata Geom Mugeuk tidak dapat dibohongi.
Ya, terlepas dari pekerjaan lainnya, untuk membongkar mekanisme, mereka membutuhkan seorang ahli mekanisme yang tepat. Dengan begitu banyak orang yang keluar masuk Balai Seni Bela Diri Naga Emas, para pejabat rata-rata bahkan mungkin tidak tahu bahwa pria ini adalah bawahan langsung Raja Pedang.
Setelah memeriksa mekanisme yang tersingkap itu, pria tersebut memberikan laporan kepada Raja Pedang.
“Ini adalah mekanisme yang dimaksudkan untuk mencegah pembobolan dinding secara paksa atau menggali tanah untuk masuk.”
Kemudian, ia berbicara kepada Hong In.
“Tersingkaplah sebanyak mungkin yang kalian bisa. Tim kami akan mengurus sisanya.”
“Dimengerti.”
Hong In, tanpa menyadarinya, melirik ke arah Geom Mugeuk. Seolah-olah ia telah menunggu, Geom Mugeuk berjalan menghampiri pejabat yang bekerja di seberangnya.
“Aku akan mengambil alih sisi ini. Tolong selesaikan bagianku.”
Setelah bertukar tempat, ia mulai menggali lagi dengan cepat.
Ekspresi kekhawatiran di wajah para pejabat segera berubah. Jumlah pekerjaan yang telah dilakukan Geom Mugeuk setara dengan pekerjaan beberapa hari.
Bagian lain dari mekanisme tersebut muncul di sisi sebaliknya. Itu bukan sekadar penggalian kasar. Mekanisme ini dipasang pada kedalaman yang berbeda dari bagian sebelumnya, tetapi ia telah menggali secara tepat tanpa meninggalkan goresan sedikit pun.
Hong In tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
“Lumayan.”
Ia tadinya berniat mengatakan, Itu mengesankan, namun entah bagaimana, memuji pendatang baru ini terasa berbahaya. Rasanya begitu ia menjadi terlalu bersemangat, ia mungkin akan mengayunkan palu itu dengan tenaga yang terlalu besar.
“Tanganku secara alami sensitif. Aku akan menangani sisi itu juga.”
Bergerak mengelilingi mekanisme yang tersingkap, Geom Mugeuk mulai memukul dengan ahli menggunakan palunya.
Geom Mugeuk fokus sepenuhnya pada pekerjaan itu. Ia tidak memikirkan apa yang mungkin berada di balik dinding, apa yang akan dilakukan para pejabat selanjutnya, atau apa yang mungkin dirasakan oleh Raja Pedang. Ia benar-benar tenggelam dalam tindakan memalu, seolah-olah berada dalam keadaan tanpa-diri.
Raja Pedang mengamati Geom Mugeuk dalam diam, yang menunjukkan tingkat konsentrasi yang menakutkan.
Para pejabat, yang tadinya menonton dengan cemas, kini memandangnya dengan kagum. Pada saat itu, Geom Mugeuk tampak tidak seperti seorang pekerja melainkan seorang seniman yang sedang memahat sebuah karya besar.
Saat tanah di sekitarnya dikikis, memperlihatkan lebih banyak mekanisme tersembunyi yang tertanam di dalam tanah—
“Cukup untuk hari ini. Waktu makan tiba.”
Mendengar suara Hong In dari belakang, Geom Mugeuk meletakkan palunya.
“Sudah larut begini ya.”
Para pejabat berkumpul di sekitar Geom Mugeuk.
Dalam pekerjaan di mana nyawa mereka selalu dipertaruhkan, orang yang paling mereka sukai bukanlah seseorang dengan kepribadian yang baik, juga bukan seseorang yang memperlakukan mereka dengan baik.
Orang yang paling mereka sukai adalah seseorang yang bekerja dengan baik. Satu kesalahan dari satu orang dapat membuat beberapa orang tewas. Dan jika pekerjaan berjalan lancar, mereka bisa meninggalkan tempat seperti neraka ini bahkan sehari lebih cepat.
Dalam hal itu, tidak ada yang bisa mengatakan betapa besar Geom Mugeuk telah mempersingkat waktu kerja hari ini. Dan di atas itu semua, ia memiliki kepribadian yang baik.
“Aku kelaparan setengah mati! Beri aku daging, daging! Jika aku tidak mendapatkan daging, aku tidak akan bekerja besok!”
Geom Mugeuk duduk bersama para pejabat dan makan. Daging benar-benar disajikan.
Beberapa orang datang dan memperkenalkan diri. Menjadi pejabat bela diri, mereka pada dasarnya bukan orang jahat.
Pertanyaan pertama selalu sama.
“Apa yang membawamu masuk ke sini?”
Ia tampak kuat, memiliki tangan yang terampil—tidak peduli bagaimana kau melihatnya, ia tidak tampak seperti seseorang yang akan berakhir di tempat seperti ini.
Menanggapi pertanyaan seseorang, Geom Mugeuk melirik ke arah Raja Pedang, yang sedang duduk di seberangnya sambil makan.
“Aku datang karena diberitahu bahwa aku bisa menjadi lebih kuat di sini.”
Para pejabat mengangguk. Tidak ada yang menyangkal kata-katanya. Sejumlah besar dari mereka yang selamat hingga saat ini telah menjadi master yang mampu memancarkan qi pedang.
“Bukankah kau orang yang mereka sebut ‘Satu Melawan Seratus’?”
“Apakah keinginan manusia ada akhirnya? Aku ingin menjadi ‘Satu Melawan Seribu,’ bahkan ‘Satu Melawan Sepuluh Ribu.’ Bagaimana denganmu, senior? Apa yang membawamu turun ke sini?”
Membaur secara alami dengan mereka, hari pertama Geom Mugeuk di bawah tanah pun berakhir.
Malam itu, sesuatu yang tak terduga terjadi.
Raja Pedang membawa beberapa bundel besar dan membagikannya di antara para pejabat.
“Semuanya, ambil satu.”
Ketika kompresi ketat yang disegel dengan tenaga dalam dilepaskan, bundel-bundel itu mengembang seperti bunga yang mekar—mengejutkan, ternyata itu adalah selimut kapas.
Meskipun ditekan dengan kuat, ia pasti telah melakukan beberapa kali perjalanan naik turun untuk membawa semua ini.
Dengan gembira, Geom Mugeuk berteriak girang.
“Selimut baru!”
Ia langsung meraih satu, membentangkannya di atas tempat tidurnya, dan merebahkan dirinya di atasnya.
“Waaah! Sangat lembut!”
Para pejabat menatapnya dengan terkejut atas perilaku Raja Pedang yang tak terduga.
“Dengan pekerjaan sulit yang ada di depan, aku menyiapkan ini agar kalian bisa tidur dengan nyenyak. Ambilah.”
Baru setelah itu para pejabat menjadi santai dan masing-masing mengambil selimut. Siapa yang akan menolak selimut baru? Semua orang merasa senang.
Tentu saja, suara paling keras berasal dari pendatang baru tersebut.
“Bau selimut baru ini luar biasa!”
* * *
Di tengah malam, saat semua orang sedang tidur, Geom Mugeuk menemui Raja Pedang di tempat kerja dari awal hari tadi.
Raja Pedang duduk tanpa rasa takut di atas mekanisme yang tersingkap, menatap kosong ke arah dinding. Ia tidak perlu melihat untuk tahu bahwa Geom Mugeuk telah tiba.
“Kau toh tidak akan tidur, jadi untuk apa keributan tentang selimut tadi? Itu bukan untukmu, kan?”
“Yah, pekerjaannya melelahkan. Setidaknya kita harus tidur dengan benar.”
Tanpa menolehkan kepalanya, Raja Pedang bertanya,
“Katakan alasan sebenarnya.”
Ia yakin Geom Mugeuk memiliki alasan lain. Sebagian dari alasan ia membawakan selimut adalah untuk mendengarnya.
“Kau mungkin tersinggung jika aku mengatakannya.”
“Tidak apa-apa. Aku sudah hidup dengan mendengar banyak penghinaan.”
“Kau, Instruktur? Siapa yang berani mengutukmu?”
“Bukankah bahkan kau siap mulai melakukan hal itu? Jadi silakan, bicara dengan bebas.”
Geom Mugeuk mengungkapkan alasannya.
“Mereka semua tampak begitu lelah.”
Raja Pedang akhirnya menoleh untuk melihat Geom Mugeuk. Ekspresinya tampak bertanya—Apakah itu benar-benar sesuatu yang menyinggung? Geom Mugeuk berbicara dengan tenang.
“Jika aku adalah orang tua dari salah satu orang itu, aku pasti sudah mengutukmu habis-habisan.”
Bahkan mendengar kata-kata itu, Raja Pedang tetap bergeming.
Namun kemudian muncul kalimat yang setajam palu sulaman.
“Tapi bukankah hanya pejabat tanpa keluarga yang dipilih untuk datang ke sini, kan?”
Bagaimana mengikis batu dengan pahat, pemaluan Geom Mugeuk telah dimulai.
“Kudengar kau dipanggil ‘Kakak Besar’ di sini?”
Raja Pedang, mengalihkan pandangannya kembali ke dinding, memiliki ekspresi yang sedikit kaku.
Memang, gelar ‘Kakak Besar’ tidak hanya membawa arti seseorang dalam posisi yang lebih tinggi—tetapi juga membangkitkan keintiman sebuah keluarga. Itulah mengapa hal itu pasti terdengar baginya seperti ini:
Kau dipanggil ‘kakak’ oleh orang-orang yang tidak memiliki keluarga—bukankah itu berarti kau melakukan sesuatu yang orang tua mereka akan mengutuk pelakunya?
“Sudah kubilang kau mungkin akan tersinggung.”
“Aku tidak tersinggung. Setiap orang membuat pilihan mereka sendiri. Ini adalah pekerjaan yang menghasilkan banyak uang.”
“Itulah mungkin mengapa itu terasa lebih menyakitkan. Karena uang, bukan hal lain, yang memikat anak-anak mereka ke sini.”
Raja Pedang tiba-tiba menolehkan kepalanya dan mendelik ke arah Geom Mugeuk.
“Tentu saja, orang yang merencanakan dan melaksanakan semua ini adalah Ketua Balai Naga Emas.”
Geom Mugeuk pura-pura menawarkan wortel—kemudian mencambuk dengan cambuk.
“Tapi kau tahu, bukan? Jenis pejabat seperti apa yang ia kumpulkan.”
Dialah yang mengatakan kepada Yeon Baekin bahwa orang jahat harus dikutuk saat mereka pergi—tetapi sekarang, ia tidak menunjukkan kenekatan itu.
“Jangan membanting tempat itu karena marah. Itu akan memicu mekanismenya.”
Saat ia duduk dengan tenang, Raja Pedang tiba-tiba melepas sepatu di pinggangnya dan melemparkannya ke arah Geom Mugeuk.
“Apa yang diketahui oleh seorang anak hijau sepertimu tentang menjadi orang tua!”
Geom Mugeuk menangkap sepatu yang melayang itu dalam satu gerakan mulus.
“Yah, aku memiliki hubungan yang agak tidak biasa dengan orang tuaku. Aku tahu satu dua hal tentang bagaimana perasaan mereka.”
Geom Mugeuk bisa tahu. Raja Pedang tidak mengucapkan kata-kata Maafkan aku, tetapi dengan meruntuhkan ketenangannya dan melempar sepatu, ia telah menyatakan permintaan maafnya.
Geom Mugeuk mengambil sepatu itu dan meletakkannya berdampingan di sebelah mekanisme yang tersingkap tempat Raja Pedang tadi duduk.
“Tetap saja, terima kasih untuk selimutnya.”
Raja Pedang menatap sepasang sepatu yang diletakkan rapi berdampingan itu dan menjawab,
“Itu bukan karena kau. Kau bilang kau mendengar suara dari balik dinding, bukan? Suara itu meminta selimut.”
Mendengar candaannya, Geom Mugeuk tertawa dan berjalan menuju dinding, menempelkan telinganya ke dinding itu lagi.
“Aku mendengar sesuatu lagi.”
“Apa lagi kali ini?”
Geom Mugeuk memejamkan matanya dengan lembut.
Setelah beberapa saat, kata-kata yang lebih tak terduga daripada apa pun meluncur dari bibirnya.
“Mereka bilang mereka ingin melihat bintang-bintang.”
Seketika itu juga, senyum lenyap dari wajah Raja Pedang.
“Konyol!”
“Kenapa itu konyol?”
Melepaskan telinganya dari dinding, Geom Mugeuk berbalik menghadap Raja Pedang.
“Apakah kau takut mereka akan mencoba kabur jika mereka pergi keluar? Atau apakah kau takut hatimu sendiri akan goyah?”
Setelah jeda sejenak, Geom Mugeuk melanjutkan.
“Apa salahnya dengan itu? Bukankah kau sendiri, Instruktur, yang pernah mengatakannya? Ketika aku bertanya apakah kau tidak takut para pejabat akan menyebarkan rumor tentang tempat ini, kau berkata, ‘Terus kenapa?’”
Raja Pedang tetap diam.
“Terus kenapa jika beberapa dari mereka kabur? Apa masalahnya? Kau toh akan membiarkan mereka pergi setelah mereka selesai di dalam juga. Jangan bilang… kau sebenarnya tidak berniat membebaskan mereka?”
“Untuk apa berbuat sejauh ini untuk menunjukkan kebaikan kepada mereka? Itu bukan sesuatu yang mereka minta, dan mereka juga tidak akan menghargainya.”
Raja Pedang kembali mengambil sepatu di sampingnya. Itu adalah ancaman diam-diam—jika ia tidak menyukai jawabannya, ia akan melemparkannya. Tapi kali ini, itu bukan permintaan maaf. Itu adalah kemarahan.
Geom Mugeuk menjawab dengan tenang.
“Bagi beberapa dari mereka, ini mungkin langit terakhir yang pernah mereka lihat hidup-hidup.”
Sepatu itu tidak melayang dari tangan Raja Pedang. Namun ia juga tidak meletakkannya.
“Dan ini bukanlah tindakan kebaikan untuk mereka. Ini untukmu, Instruktur.”
Raja Pedang menunjukkan tatapan yang menanyakan Apa maksudmu? Geom Mugeuk menjelaskan.
“Aku memberimu kesempatan. Untuk melakukan apa yang seharusnya kau lakukan, bahkan sekarang.”
Sebuah sepatu melayang ke arah Geom Mugeuk sekali lagi.
“Kau ini benar-benar terlalu sentimental, tahu tidak?”
Mengangkat sepatu yang tersisa, Raja Pedang bertanya,
“Jadi? Jika aku menjadi orang yang lebih baik, apa keuntungan yang kau dapatkan?”
Geom Mugeuk tersenyum saat menjawab.
“Kau pernah memberitahuku bahwa lebih terhormat mengalahkan seseorang dengan Kekuatan Delapan Bintang daripada Tujuh, dan lebih sedikit rasa malu jika kalah dari seseorang dengan Delapan Bintang daripada Tujuh. Aku merasakan hal yang sama. Aku ingin bertarung melawan seseorang yang sedikit lebih baik.”
Pada akhirnya, Raja Pedang tidak tega melempar sepatu terakhir itu.
Baru sehari sejak Geom Mugeuk tiba, dan sekarang ia sudah membuat lelucon seperti ini.
“Hei! Bisakah kau tidak melangkah maju duluan?”
* * *
Dewa Iblis Tinju bertanya dengan mata terbelalak.
“Kau bilang ia membeli apa dan membawanya ke bawah sana?”
Orang yang menjawab pertanyaannya adalah Lee Ahn.
“Selimut.”
Pendekar Pedang Satu Tebasan, yang mendengarkan laporan bersama mereka, bertanya lagi untuk mengonfirmasi.
“Selimut? Maksudmu selimut yang kita pikirkan?”
“Ya, selimut yang biasa kalian pakai untuk menutupi tubuh.”
Seorang master tingkat tinggi, yang bahkan dikatakan membuat Geom Mugeuk tegang, membeli selimut?
Saat ini, para seniman bela diri terbaik dari Paviliun Komunikasi Surgawi dan Bulan Tersembunyi sedang mengawasi Balai Seni Bela Diri Naga Emas secara intensif.
Mereka sangat fokus pada pintu masuk arena bela diri bawah tanah, dan di sanalah Raja Pedang terlihat muncul dan membeli selimut dalam jumlah besar dari pasar. Dilaporkan bahwa ia bahkan tidak berusaha menyembunyikan gerakannya.
Dan itu bukanlah satu-satunya bagian aneh dari laporan tersebut.
“Selain itu, mereka bilang puluhan orang keluar dari sana semalam.”
“Puluhan? Lalu apa?”
Apakah mereka pindah ke suatu tempat? Apakah mereka dikirim dalam misi? Atau mungkin—
Tetapi jawaban dari Lee Ahn adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun.
“Mereka berkumpul di arena bela diri… lalu turun kembali.”
Sebenarnya, bahkan Lee Ahn, yang menyampaikan laporan itu, tidak dapat memahaminya. Jadi ia bertanya kepada seniman bela diri dari Paviliun Komunikasi Surgawi beberapa kali. Apakah kau benar-benar yakin itulah yang terjadi?
“Mereka hanya turun kembali?”
“Ya. Mereka berdiri di sana memandangi langit malam, lalu kembali ke bawah.”
Dewa Iblis Tinju melihat ke arah Pendekar Pedang Satu Tebasan, tetapi wanita itu sama bingungnya. Ini adalah laporan yang sama anehnya dengan laporan tentang membeli selimut.
“Pemimpin Sekte Muda ada di antara mereka?”
“Ya. Pemimpin Sekte Muda dan instruktur itu sama-sama ada di sana.”
Mendengar bahwa Geom Mugeuk bersama mereka, Pendekar Pedang Satu Tebasan tersenyum dan berbicara.
Ia tidak dapat membayangkan apa sebenarnya yang sedang terjadi, tetapi satu hal yang pasti.
“Bukankah sudah kukatakan sejak awal? Siapa pun musuhnya, menghabiskan waktu sepuluh hari saja dengan Pemimpin Sekte Muda bukanlah hal yang mudah.”
—