Bab 574: Jadi Beginilah Level Perguruan Bela Diri Akhir-Akhir Ini
Tatapan Pedang Raja (Sword King) tampak lembut.
Para pejabat mendapati kesan pertama terhadap instruktur baru ini cukup baik.
Apakah itu karena ketenangan yang terpancar dari ekspresinya? Atau mungkin jubah bela diri yang sudah usang, pedang besi, dan rambut yang diikat ke belakang? Ada kesan kebebasan tanpa batas pada dirinya.
Bagaimana orang harus mengatakannya? Ia tampak seperti tipe pria yang membawa satu pedang, berkelana di Dataran Tengah, menikmati kebebasan.
Dan justru karena itulah Geom Mugeuk tumbuh semakin tegang.
Karena ia tahu betul bahwa udara kebebasan ini berasal dari tingkat penguasaan tertentu.
Geom Mugeuk melangkah maju, menempatkan dirinya di depan Lee Ahn dan Seo Jin.
Ia memposisikan kedua wanita itu sedikit di belakangnya di kedua sisi.
Seandainya ia sendirian, ia tidak akan tegang seperti ini. Tapi tempat ini penuh dengan pejabat, dan lebih dari siapa pun, Lee Ahn dan Seo Jin ada di sini.
Apakah ada jaminan bahwa Pedang Raja tidak akan menyerangnya tepat di sini?
Mengingat segala hal yang telah terjadi dengan kekuatan di balik layar, tidak aneh jika apa pun terjadi di tempat ini.
Tatapan Lee Ahn tertuju pada punggung Geom Mugeuk. Sejak kedatangan instruktur sementara itu, ia tidak mengalihkan pandangannya darinya.
Ia adalah Pemimpin Sekte Muda yang telah ia kenal sejak masa kanak-kanak. Hanya dengan melihat cara berdiri pria itu, ia bisa menebak apa yang dirasakannya. Dan saat ini, ia merasakan bahwa Geom Mugeuk, karena suatu alasan, merasa gugup.
‘Padahal dia adalah seseorang yang sama sekali tidak berhubungan dengan kegugupan.’
Tentu saja, tatapannya beralih ke instruktur baru tersebut.
Ia merasa sangat berbeda dari para instruktur yang semuanya memancarkan kesan serupa di dalam perguruan bela diri. Namun, ia tidak dapat merasakan energi khusus apa pun darinya.
Jika Geom Mugeuk benar-benar gugup karena instruktur itu, itu berarti pria tersebut jauh lebih mahir daripada dirinya.
‘Tidak mungkin… apakah dia seorang master dari Cabang Naga Putih?’
Ia tidak pernah membayangkan bahwa kekuatan di balik konfrontasi Geom Mugeuk sebelumnya akan muncul di sini, yang membuatnya bertanya-tanya apakah pria ini adalah seseorang dari Cabang Naga Putih.
“Baiklah kalau begitu, mari kita mulai darimu.”
Seorang pejabat yang berdiri dekat dengan Pedang Raja memperkenalkan diri terlebih dahulu. Pedang Raja mengajukan berbagai pertanyaan kepada para pejabat. Berapa umurmu? Mengapa kamu masuk perguruan bela diri? Apa yang akan kamu lakukan setelah lulus? Apakah kamu punya pacar?
Dari adegan ini saja, ia tampak seperti instruktur perguruan bela diri pada umumnya—suka mencampuri urusan orang lain dan terlalu tertarik pada urusan orang lain.
Lalu giliran Geom Mugeuk.
“Aku Geom Yeon.”
Tidak ada permainan kata atau makna ganda dalam perkenalan nama hari ini.
Dari situ, Lee Ahn menjadi yakin bahwa intuisinya benar. Biasanya, ia akan berkomentar bahwa itu bukan *Yeon* dalam arti takdir, melainkan *Yeon* dalam arti asap. Ia mengharapkan itu dari Pemimpin Sekte Muda yang ia kenal.
Dan inilah alasan yang menentukan mengapa Geom Mugeuk merasa tegang.
‘Dia datang ke sini sambil sudah tahu siapa aku.’
Berapa peluangnya untuk bertemu dengan salah satu dari Dua Belas Raja Zodiak (Twelve Zodiac Kings) secara kebetulan semata? Dan bukan sembarang Raja Zodiak, melainkan Raja Pertama.
Masalahnya adalah Pedang Raja telah maju secara terang-terangan. Jika ia tahu Geom Mugeuk ada di sini, ia mungkin akan bergerak secara diam-diam—sama seperti sebagian besar Raja Zodiak lainnya yang telah melakukannya hingga titik ini.
Namun Pedang Raja berdiri dengan bangga di hadapannya.
Apakah karena ia pikir Geom Mugeuk tidak akan mengenalinya?
Tidak mungkin. Tidak peduli seberapa banyak ia menyembunyikan energinya, bagaimana ia bisa gagal merasakan kehadiran yang begitu luar biasa? Ini adalah kepercayaan diri Pedang Raja. Sebuah tantangan diam-diam—mari kita lihat siapa yang benar-benar lebih kuat.
Saat ia menatap Geom Mugeuk, Pedang Raja tiba-tiba berteriak dengan gembira.
“Hei! Itu kamu!”
Tetapi bagi Geom Mugeuk, kata-kata itu terdengar lebih seperti:
Jadi kau adalah keparat yang telah menjadi duri dalam daging bagi kami selama ini!
Tentu saja, Pedang Raja memberikan alasan yang berbeda.
“Sudah ada desas-desus yang menyebar melalui perguruan bela diri. Tentang seorang rekrutan baru yang berkeliaran dengan dua wanita cantik. Kau bajingan beruntung!”
Ekspresinya menunjukkan rasa iri yang tulus. Para pejabat yang mengamati di sekitar mereka tertawa terbahak-bahak. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat seorang instruktur secara terbuka mengekspresikan kecemburuan terhadap rekan sesama pejabat. Mereka sudah mulai menurunkan kewaspadaan mereka terhadap instruktur sementara ini.
Geom Mugeuk menepuk dadanya dua kali dengan ringan dan berkata dengan bangga,
“Benar sekali. Akulah pendatang baru yang memukau itu.”
“Biarkan aku melihat lebih dekat seberapa memukau dirimu sebenarnya.”
Pedang Raja mulai berjalan ke arah Geom Mugeuk.
Pada saat itu, *Teknik Perlindungan Tubuh Iblis Surgawi* (Heavenly Demon Body Protection Technique) aktif secara instan sebagai tanggapan atas ketegangan Geom Mugeuk.
Dengan setiap langkah yang diambil Pedang Raja, ia tidak menunjukkan jejak energinya sama sekali.
Sambil tersenyum lebar saat mendekat, ia tampak seperti instruktur yang suka bercanda dengan para siswanya.
Pedang Raja berhenti tepat di depan Geom Mugeuk.
Mereka sekarang cukup dekat sehingga jika salah satu dari mereka menghunus pedang, itu akan berada dalam jangkauan serangan ke tenggorokan yang lain.
Jantung Geom Mugeuk berdegup kencang.
Ia sedang menghadapi Pedang Raja.
Dan bahkan setelah itu, Pedang Raja mengambil satu langkah lebih dekat.
Perlahan-lahan, ia mengangkat tangannya dan mengulurkannya ke arah Geom Mugeuk.
Gerakan itu membuat jantung Lee Ahn—yang berdiri di belakang Geom Mugeuk—berdegup lebih kencang daripada jantung Geom Mugeuk sendiri.
Jika mereka berdua memulai pertempuran sengit, apa yang harus ia lakukan? Haruskah ia membantu Pemimpin Sekte Muda? Atau haruskah ia mempercayainya dan merawat Seo Jin sambil mundur?
Tangan yang terulur ke arah Geom Mugeuk mencapai tujuan yang dimaksudkan.
Ketuk.
Pedang Raja meletakkan tangannya di bahu Geom Mugeuk.
“Kau mengesankan.”
Hingga titik itu, Geom Mugeuk tetap tidak bergerak. Menyaksikan tangan itu mendarat di bahunya namun tidak bereaksi jauh lebih melelahkan daripada terlibat dalam pertempuran sengit. Ketegangan karena tidak tahu kapan atau bagaimana serangan akan datang telah mendorong cadangan energinya hingga batas maksimal, siap meledak kapan saja.
Sambil tersenyum, Geom Mugeuk menjawab,
“Anda yang benar-benar mengesankan, Instruktur.”
“Aku?”
“Kebanyakan orang akan membara karena cemburu. Tapi Anda malah memuji saya.”
Mendengar itu, Pedang Raja melangkah lebih dekat lagi ke arah Geom Mugeuk. Geom Mugeuk diam-diam menatap mata pria itu saat mereka mendekat. Sekali lagi, hal itu tetap sama—lebih sulit untuk menahan ini tanpa mengungkapkan kehadiran qi sama sekali.
Pedang Raja berbisik di telinga Geom Mugeuk.
“Sejujurnya, aku cemburu. Aku juga seorang pria, tahu.”
Lalu ia menyeringai licik pada Geom Mugeuk.
Pedang Raja sama sekali tidak seperti yang diharapkan Geom Mugeuk. Tidak—ia sangat berbeda.
‘Jadi seperti inilah tipe orang Pedang Raja itu.’
Ia pastinya tahu juga. Bahwa Geom Mugeuk tidak menganggapnya sebagai instruktur biasa. Dan itu membuat perilakunya semakin mengesankan.
Bahkan sekarang, tangan Pedang Raja masih bersandar di bahu Geom Mugeuk. Saat jejak energi sekecil apa pun dirasakan di ujung jarinya, pertempuran brutal akan meledak tanpa peringatan.
Tatapan Pedang Raja beralih melewati Geom Mugeuk, ke arah Lee Ahn yang berdiri di belakangnya.
Mata mereka bertemu, dan Lee Ahn menundukkan kepalanya memberi salam lalu memperkenalkan dirinya.
“Saya Lee Ahn.”
Pedang Raja menarik tangannya dari bahu Geom Mugeuk dan mengambil satu langkah maju ke arah Lee Ahn.
Geom Mugeuk berbalik untuk mengikuti.
‘Jika kau menyerang Lee Ahn, kau mati bersamanya.’
Tapi ia tidak akan mengambil risiko itu—bukan dengan Geom Mugeuk di belakangnya. Ia harus tahu jenis kekuatan apa yang dimiliki Pemimpin Sekte Muda itu.
Seperti yang diduga, Pedang Raja tidak menyerangnya. Sebaliknya, ia menatapnya dengan penuh kagum.
“Mengesankan!”
Meskipun tampaknya ia mengagumi kecantikannya, Geom Mugeuk bisa melihat kebenarannya.
‘Dia membaca pencapaian Lee Ahn.’
Dengan kata lain, ia telah melihat melalui pencapaian bela dirinya sekilas—penguasaannya atas *Seni Pedang Melambung* (Soaring Sword Art).
Meskipun ia tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan dan menyembunyikan energinya secara menyeluruh, ia tidak bisa menipu mata Pedang Raja.
Pedang Raja menatap tajam ke arah Lee Ahn, lalu mengalihkan perhatiannya ke Seo Jin.
“Seo Jin.”
Tidak ada sedikit pun hasrat atau kerinduan dalam cara Pedang Raja memandang kedua wanita itu.
Dan itu membuat situasinya semakin buruk.
Kembali ke tempat asalnya, Pedang Raja memanggil mereka maju.
“Lee Ahn, Seo Jin. Majulah.”
Itu adalah provokasi yang tak terbantahkan yang ditujukan kepada Geom Mugeuk.
Seorang instruktur memiliki setiap hak untuk memanggil para pejabat maju.
Jadi sekarang—apa yang akan kau lakukan?
Saat Lee Ahn melangkah maju, ia menatap ke arah Geom Mugeuk.
Dari tatapan di matanya saat ia menatap instruktur tersebut, ia sekarang sepenuhnya mengerti.
‘Pria ini cukup kuat untuk membuat Pemimpin Sekte Muda setegang ini!’
Ia merasakannya—Geom Mugeuk merasa khawatir. Takut bahwa mereka mungkin berada dalam bahaya.
Sebaliknya, Seo Jin, yang tidak menyadari keseriusan situasi tersebut, menatap ke arah Lee Ahn, memberinya tatapan yang mengisyaratkan agar mereka maju bersama-sama.
Pada saat itu, salah satu dari sembilan ekor Lee Ahn terentang.
Ia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Geom Mugeuk.
Terkejut, Geom Mugeuk menatapnya, dan Lee Ahn menariknya maju.
“Mari kita pergi bersama.”
Seo Jin mengikuti tepat di belakang. Ia juga merasakan bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.
Pedang Raja mengamati mereka dan mengenakan senyum penasaran.
“Aku yakin aku hanya memanggil kalian berdua?”
Lee Ahn menjawabnya.
“Ada alasan mengapa aku membawa serta teman ini.”
Ia menatap Geom Mugeuk dan berkata,
“Teman ini berjanji untuk menjadi pedang dan perisai kami seumur hidup.”
Awalnya, ia telah berjanji untuk menjadi pedang dan perisainya, tetapi sekarang ia mengatakan *kami*. Karena sekarang, ia harus melindungi Seo Jin juga.
Para pejabat, yang mendengarkan kata-kata itu untuk pertama kalinya, menjadi riuh. Sebagian besar dari mereka tidak tertawa—mereka mengerutkan kening dan mengejek alih-alih bertepuk tangan.
“Yah, seorang seniman bela diri harus selalu membawa pedang dan perisai ke mana pun mereka pergi.”
Bahkan saat ia berbicara, jantung Lee Ahn berdegup kencang.
Itu adalah sesuatu yang telah ia pikirkan secara spontan—tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu akan berhasil. Tetap saja, itu adalah metode yang ia pilih dalam tekadnya untuk membantu Geom Mugeuk dengan cara apa pun yang ia bisa.
Pedang Raja melangkah maju ke arah Lee Ahn.
“Dan apa yang akan kau lakukan jika perisai itu hancur?”
Saat keheningan menyusul. Kemudian Lee Ahn tersenyum cerah dan menjawab.
“Itulah mengapa perisai selalu terbuka untuk rekrutmen.”
Pedang Raja berdiri membeku sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
“Bagus, bagus sekali. Itu lucu. Apakah perisai itu memiliki batasan usia?”
Itu adalah lelucon yang menanyakan apakah dirinya sendiri bisa mendaftar, sehingga para pejabat tertawa terbahak-bahak.
“Kalian bertiga, masuklah.”
Apakah ia menghargai kecerdasannya atau tidak, Pedang Raja mengizinkan mereka masuk.
Saat mereka berbalik untuk kembali ke posisi semula, Pedang Raja memanggil Geom Mugeuk.
“Kau bilang namamu Geom Yeon, kan?”
“Ya.”
“Ada dua wanita dan satu perisai. Apa yang akan kau lakukan jika mereka diserang pada saat bersamaan?”
Meskipun terdengar seperti lelucon, pertanyaan itu sarat dengan makna. Jika kedua wanita itu diserang secara bersamaan—siapa yang akan kau selamatkan?
Itu adalah pertanyaan yang benar-benar sulit. Tanpa kedua wanita ini, Geom Mugeuk tidak akan berada di sini hari ini. Jika Lee Ahn tidak melindunginya dengan *Teknik Membatu Seluruh Tubuh* (All-Body Petrification Technique), ia pasti sudah mati. Jika Seo Jin tidak memberitahunya tentang *Teknik Regresi Hebat* (Great Regression Technique), ia tidak akan pernah kembali.
Geom Mugeuk berbalik sambil tersenyum.
“Aku mungkin tidak perlu menyelamatkan salah satu dari mereka.”
“Oh? Kenapa tidak?”
“Orang bodoh macam apa yang akan mencoba menikam wanita cantik seperti itu? Apakah Anda akan melakukannya, Instruktur?”
Mendengar jawaban yang tidak terduga itu, Pedang Raja sekali lagi tertawa terbahak-bahak.
“Aku tidak akan menikam mereka. Aku justru akan menikammu tiga kali.”
“Kenapa tiga kali?”
“Aku harus menikam cukup untuk para wanita juga.”
Kali ini, Geom Mugeuk tersenyum saat menatap Lee Ahn.
“Rekan seangkatan—kau mendengarnya, kan? Perisaimu adalah tipe yang masuk ke dalam bahaya semacam ini.”
Lee Ahn menjawab sambil tersenyum.
“Aku akan mencoba memblokir yang pertama bagaimanapun caranya. Jadi ambil saja dua tusukan.”
Kemudian Seo Jin, yang berdiri di sisi lain, menambahkan,
“Aku akan melakukan yang terbaik agar kau hanya perlu memblokir satu.”
Geom Mugeuk mengalihkan pandangannya kembali ke Pedang Raja.
“Sepertinya begitu.”
Keduanya saling menatap. Wajah Pedang Raja dipenuhi dengan keleluasaan, dan Geom Mugeuk mengenakan senyum santai.
Para pejabat lainnya terus memperkenalkan diri. Seolah ingin menunjukkan bahwa ia tidak memberikan perlakuan khusus kepada Geom Mugeuk dan kedua wanita itu, Pedang Raja mengajukan berbagai macam pertanyaan kepada yang lain juga. Seperti apa hubungan keluargamu? Jika kau menghasilkan uang, di mana kau akan membelanjakannya?
Sementara itu, sesi pelatihan telah berakhir. Begitu bel berbunyi untuk menandakan akhir sesi, Pedang Raja berjalan pergi bahkan tanpa menoleh ke belakang.
“Sampai jumpa besok!”
Sosoknya yang berlari cepat tampak seperti instruktur yang hampir tidak berhasil melewati hari itu—seorang pemalas sejati.
Hanya setelah pria itu pergi, Geom Mugeuk akhirnya menghembuskan napas perlahan. Ia tidak menggunakan secercah pun energi internal, namun rasanya seperti pertempuran sengit. Dan itu jauh lebih melelahkan daripada pertarungan sungguhan.
Lee Ahn bertanya kepadanya dengan hati-hati,
“Apakah aku merusak sesuatu?”
“Tidak. Kau melakukannya dengan sangat baik.”
Akhirnya, Lee Ahn menghela napas lega.
“Kau mengatakan ini padaku sebelumnya, bukan? Bahwa jika seseorang ingin berbicara tentang seberapa kuat diriku, mereka harus bertanya berapa banyak gerakan yang dibutuhkannya untuk membunuh *Master Aula dari Perguruan Bela Diri Naga Emas* (Hall Master of the Golden Dragon Martial Hall)! Tapi barusan, jantungku hampir meledak hanya karena seorang instruktur biasa!”
Menanggapi leluconnya, Geom Mugeuk menjawab dengan leluconnya sendiri.
“Tidak tahu kalau level perguruan bela diri akhir-akhir ini seperti ini.”
Tentu saja, Lee Ahn tahu. Instruktur yang disebut-sebut tadi jelas merupakan seorang master dari faksi yang telah dihadapi Geom Mugeuk selama ini. Tidak ada ahli dari *Cabang Naga Putih* saja yang bisa membuat Geom Mugeuk setegang ini.
“Seseorang dengan levelmu akan mulai menghadapi musuh seperti itu sekarang.”
“Lalu apa yang harus kulakukan?”
Geom Mugeuk memberinya jawabannya.
“Kau harus mencapai *Kehebatan Dua Belas Bintang* (Twelve Star Greatness).”
Lee Ahn mengangguk, membulatkan tekadnya untuk mencapai *Kehebatan Dua Belas Bintang* bagaimanapun caranya.
“Baiklah! Tapi ketika hari itu tiba, kau tidak boleh berkata kepadaku—‘Maaf, tapi sekarang kau harus melawan seseorang yang bahkan lebih kuat!’”
Geom Mugeuk tersenyum seolah ingin berkata, ‘Mungkin aku akan melakukannya.’
Seo Jin, yang berdiri di sebelah mereka, juga merasakan hasrat yang kuat untuk tumbuh lebih kuat.
“Aku akan melakukan yang terbaik juga.”
“Bagus. Yang kita butuhkan sekarang bukanlah hantu bayi, melainkan hantu sungguhan.”
Pertanyaan yang diajukan Pedang Raja sebelumnya—*Siapa yang akan kau selamatkan?*—pada akhirnya menjadi pendorong kuat bagi Lee Ahn dan Seo Jin. Mereka adalah tipe orang yang ingin melindungi orang lain, mereka sama sekali tidak berniat menjalani kehidupan di mana mereka harus dilindungi.
Lee Ahn melihat ke arah jalur yang telah diambil Pedang Raja dan berkata,
“Sepertinya pelajaran berbahaya akan segera dimulai besok.”
Geom Mugeuk menjawab dengan senyum penuh makna.
“Semakin berbahaya itu, semakin banyak hal yang bisa dipelajari.”
—