Lee Ahn perlahan berjalan naik ke lantai dua.
Dari jarak dekat, Lee Ahn terlihat bahkan lebih cantik daripada saat dilihat dari jauh. Terlebih lagi, aura yang tidak bisa didekati dapat dirasakan darinya.
“Pemimpin Sekte Muda!”
Lee Ahn berdiri di depan Geom Mugeuk.
Jika tidak ada orang lain di sekitar, dia akan memanggilnya “Tuan Muda” alih-alih “Pemimpin Sekte Muda.” Dia akan berlari ke arahnya sambil berteriak, “Tuan Muda!” dan memeluknya. Sebanyak itulah dia merindukan Geom Mugeuk.
“Kau telah bekerja dengan baik.”
Mendengar satu kalimat itu dari Geom Mugeuk, semua kekakuan dan ketegangan gugup di hati Lee Ahn mencair bagai kebohongan.
‘Dia akhirnya kembali!’
Emosi yang dirasakan Geom Mugeuk saat melihat ayahnya—Lee Ahn merasakan hal yang persis sama.
Tatapan Lee Ahn secara alami beralih ke arah Han Seol.
Alasan pertama Han Seol datang ke Sekte Ilahi Iblis Surgawi adalah untuk menemui Lee Ahn. Dia sempat khawatir tidak akan bisa melihatnya, tetapi untungnya, Lee Ahn telah kembali.
Han Seol memanggil Lee Ahn.
“Unnie.”
Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu sejak memutuskan untuk menjadi saudari. Dia pikir itu akan sangat canggung dan tidak nyaman, tetapi di luar dugaan, ternyata tidak.
Semua orang yang tidak mengetahui hubungan mereka merasa terkejut mendengar kata “Unnie.”
“Aku tidak menyangka akan melihatmu di sini.”
“Kau bilang akan membawaku berkeliling Dataran Tengah lain kali, kan?”
Han Seol mengingat persis apa yang dikatakan oleh Lee Ahn.
“Ya, aku senang kau datang.”
Melihat Lee Ahn tersenyum kepadanya, Han Seol bisa merasakannya—ada sesuatu dari diri Lee Ahn yang telah berubah. Namun, dia tidak bisa memastikan apa perubahan itu.
Seo Daeryong menyapa Lee Ahn dengan ceria.
“Lee Ahn, selamat datang kembali.”
“Apa kau baik-baik saja, Kepala Paviliun?”
Kemudian Geom Mugeuk menyela dengan santai.
“Di antara kita semua, dialah yang paling baik.”
Saat mengatakan itu, dia menatap Dan Ah. Lee Ahn, yang cepat tanggap, membelalakkan matanya.
“Tidak mungkin? Itu tidak benar, kan? Kau pengkhianat!”
Lee Ahn menunjukkan keakraban mereka dengan bercanda tanpa formalitas, dan Seo Daeryong memberikan tawa canggung.
Lee Ahn tersenyum cerah kepada Dan Ah dan berkata,
“Selamat.”
“Terima kasih, Pemimpin Divisi.”
Dan Ah menatap ke arah si bungsu dan berkata,
“Si bungsu bisa masuk ke Korps Hantu Kegelapan berkat Pemimpin Sekte Muda. Ayo, sapa dia.”
Dan Yeon tadinya menatap Lee Ahn dengan linglung dan baru sadar terlambat.
“Ah, kau sangat cantik… Aku Dan Yeon. Aku baru saja bergabung. Ketua Pasukan Pertama menyuruhku mulai besok.”
Dan Yeon memberikan salam kepalan tangan hormat saat menyapanya.
Lee Ahn mengamatinya dalam diam, lalu tiba-tiba mengajukan sebuah pertanyaan.
“Apakah ada yang memberitahumu apa yang dilakukan organisasi kita?”
“Ya, aku dengar ini adalah tempat yang menjadi bayangan Pemimpin Sekte Muda.”
“Bagus. Kalau begitu biarkan aku bertanya. Apa yang akan kau lakukan jika perintah Pemimpin Sekte dan perintah Pemimpin Sekte Muda bertentangan?”
Dan Yeon menjawab tanpa ragu-ragu.
“Aku harus mengikuti perintah Pemimpin Sekte Muda.”
“Bukankah itu akan menjadi pemberontakan?”
Dia tersentak mendengar kata “pemberontakan,” tetapi pemikiran Dan Yeon tetap teguh.
“Jika tubuh tidak ada, maka bayangan pada akhirnya adalah eksistensi yang tidak ada artinya.”
Mendengar jawaban Dan Yeon, Lee Ahn menatap Geom Mugeuk dan berkata,
“Dia bahkan belum mulai hari pertamanya, dan dia sudah lebih setia dariku?”
Mendengar kata-kata itu, senyuman tersungging di wajah Dan Yeon. Dia menyukai orang-orang yang menghibur. Kenyataannya, di antara Tiga Bersaudari Dan, dialah yang paling ceria dan cerdas. Seperti sebelumnya, ketika dia dengan bercanda menyebut Seo Daeryong seorang pengkhianat—dan sekarang lagi—Lee Ahn telah sepenuhnya memenangkan hatinya.
Hal yang membuatnya merasakan kasih sayang sebesar itu terhadap Geom Mugeuk bukan hanya karena dia adalah Pemimpin Sekte Muda. Itu persis karena momen-momen seperti ini—kemampuannya melontarkan lelucon santai semacam itu.
“Tetap saja, seharusnya aku mengirim makanan kepada Ayah.”
Mendengar tatapan menyelidik Lee Ahn—yang menanyakan apa maksudnya—Geom Mugeuk hanya tersenyum samar.
Jangho melangkah maju dan menyapanya lagi.
“Seniman bela diri Lee, selamat datang kembali.”
“Kau bahkan menjadi semakin besar, Tuan Jangho!”
Ini juga sudah agak lama sejak dia bersatu kembali dengan Cheon So-hee.
“Aku dulu melihatmu setiap hari, dan sekarang bahkan sulit untuk sekadar menangkap sekilas wajahmu.”
“Pemimpin Sekte Muda bilang kita harus menghidupkan kembali Kelompok Pelatihan Tengah Malam sebentar lagi.”
Setelah akhirnya menyelesaikan sapaannya dengan Kang Dal juga, mereka semua duduk bersama.
Geom Mugeuk mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi dan berteriak,
“Hatiku telah kembali!”
Lee Ahn, yang merasa malu dengan sifat dramatisnya, tetap mengangkat cangkirnya sendiri tinggi-tinggi.
Dan dengan demikian, mereka semua bersulang dengan ceria dan minum bersama.
Saat menurunkan cangkirnya, Dan Yeon berbisik kepada Seo Daeryong,
“Kakak ipar, itu adalah kebohongan yang sangat jelas.”
Dia merujuk pada saat Seo Daeryong sebelumnya mengatakan bahwa kakak perempuannya lebih cantik.
Saat Seo Daeryong memberikan tawa canggung, Dan Yeon berbisik lagi.
“Di saat-saat seperti itu, kau seharusnya berkata, ‘Bagiku, dia bahkan lebih cantik.’”
“Ah!”
Seo Daeryong juga berbisik kepada Dan Yeon.
“Bantu aku mulai sekarang, adik ipar.”
“Yah, kualitas saranku mungkin akan bergantung pada ukuran uang saku yang kau berikan.”
Hal itu membuat Seo Daeryong tertawa. Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benaknya.
‘Apakah aku boleh merasa sebahagia ini?’
Dia takut kalau para dewa mungkin akan menjadi cemburu pada kebahagiaan ini dan mendatangkan malapetaka.
Kemudian dia kebetulan melihat ke arah Geom Mugeuk, yang sedang minum bersama Lee Ahn.
Apa yang tadinya hanya dipahaminya secara samar di kepalanya, kini sepertinya ia ketahui dengan jelas di dalam hatinya—mengapa Geom Mugeuk bekerja begitu tak kenal lelah.
Bagi Geom Mugeuk, Lee Ahn adalah Dan Ah, Jangho adalah Dan Bi, dan dirinya sendiri adalah Dan Yeon. Itulah pasti alasan mengapa Geom Mugeuk bekerja dengan sangat tekun, agar kemalapetaka tidak berani mendekati mereka. Agar kemalasan tidak mendatangkan malapetaka bagi mereka.
‘Aku juga akan melindungi mereka melalui ketekunan, Pemimpin Sekte Muda.’
Pada saat itu, Geom Mugeuk bertatapan dengan matanya, dan keduanya saling mengadu cangkir di udara sebelum menghabiskannya.
Meskipun ada orang-orang yang baru pertama kali bertemu di meja itu, suasananya tetap bagus.
Kehadiran Geom Mugeuk sebagai pilar telah memungkinkan semua orang menurunkan kewaspadaan mereka.
Mereka tertawa dan mengobrol. Semua orang berbicara dengan santai dan tanpa rasa khawatir.
Menjelang akhir sesi minum, orang-orang mulai berbicara dalam kelompok-kelompok kecil.
Dan Bi, yang telah bergabung sebagai Seniman Bela Diri Penegak Hukum dari Paviliun Dunia Bawah, berbagi berbagai percakapan dengan Seo Daeryong dan Kang Dal. Dia biasanya adalah tipe yang pendiam, saudari tengah yang jarang berbicara. Namun dia tidak begitu menarik diri hingga melewatkan kesempatan untuk mempererat hubungan dengan atasannya secara langsung.
Seo Daeryong berkata kepada dua bawahannya,
“Aku percaya Paviliun Dunia Bawah kita ibarat bintang penunjuk arah. Paviliun ini memainkan peran untuk menjaga orang-orang agar tidak tersesat di malam yang gelap. Karena semua orang selalu mencari jalan yang lebih mudah, aku pikir bahkan jika setiap organisasi di sekte ini terguncang, kita harus menjadi satu-satunya yang tidak pernah goyah.”
Dan Bi bertanya dengan hati-hati,
“Bagaimana kita bisa tetap tidak tergoyahkan?”
Seo Daeryong menjawab dengan jujur,
“Setiap dari kita harus menemukan bintang penunjuk arah kita sendiri.”
Kang Dal dan Dan Bi terdiam, larut dalam pikiran, dan dengan tenang menghabiskan cangkir mereka.
Tatapan Seo Daeryong beralih ke Geom Mugeuk. Dia bisa mengatakan ini karena dia telah menemukan bintang penunjuk arahnya sendiri.
Sementara itu, Dan Yeon hanya menatap Lee Ahn.
Dia telah sepenuhnya terpikat pada Lee Ahn, pemimpin organisasi tempat dia sekarang berafiliasi. Dia cantik, kuat, dan yang terpenting, jenaka. Lee Ahn adalah segalanya yang diimpikan Dan Yeon untuk menjadi dirinya.
“Pemimpin Divisi, apakah kau punya impian?”
Mendengar pertanyaan berani Dan Yeon, Lee Ahn menjawab,
“Untuk bertahan hidup dengan baik dalam waktu yang lama.”
Lee Ahn melewatkan satu bagian yang sangat penting.
Geom Mugeuk sedang mengobrol dan minum bersama Cheon So-hee dan Jangho, membicarakan ini dan itu. Cerita tentang Raja Iblis Tinju, dan tentang lukisan Jangho.
Cheon So-hee, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, merasa bisa bernapas lagi. Bisa berkumpul seperti ini, berbicara, dan minum—itu luar biasa. Di masa lalu, dia biasa minum dengan bebas bersama Tinju Besi dari Faksi Tinju Timur, tetapi sejak menjadi pewaris, saat-saat itu telah lenyap.
“Kami akan pergi sekarang.”
Karena mereka harus menghadapi hari pertama di organisasi baru besok, Tiga Bersaudari Dan bangkit dari tempat duduk mereka terlebih dahulu.
Dan Ah tetap diam sepanjang sesi minum tersebut.
Sebenarnya, dia bisa minum dengan baik dan, jika dia memilih untuk melakukannya, berbicara cukup banyak. Namun hari itu, dia menahan diri dari keduanya. Itu karena Seo Daeryong dan adik-adiknya—dia tidak ingin membuat satu kesalahan pun.
Sebelum berpisah, Lee Ahn berbisik kepada Dan Ah,
“Kepala Paviliun Seo benar-benar orang yang baik.”
“Terima kasih.”
Saat mereka berdiri untuk pergi, Kang Dal juga mengucapkan selamat tinggal.
“Aku tidak bisa bersenang-senang ketika bawahannya sedang bersiap untuk hari esok, kan?”
Meskipun itulah yang dia katakan, sebenarnya karena dia tahu ini sudah waktunya untuk mundur dan memberi ruang bagi reuni yang telah lama ditunggu-tunggu. Dia adalah seseorang yang tahu kapan harus bergabung dan kapan harus menarik diri.
Han Seol ikut berdiri juga.
“Para tetua sepertinya lelah, jadi aku harus pergi duluan juga.”
Di lantai pertama, di antara Pedang Kembar Es Dingin, Sahan sedang tertidur, bersandar di bahu istrinya. Dia mabuk setelah minum untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
Geom Mugeuk berkata kepada Han Seol,
“Nona Han, aku punya satu permintaan.”
“Silakan.”
“Tinggalkan pesan di dinding ini.”
Mendengar kata-kata itu, Jo Chunbae—yang berada di lantai pertama—menjadi ceria. Seperti yang diduga, Geom Mugeuk memahami hatinya dan memperhatikannya.
Han Seol langsung menggelengkan kepalanya.
“Kurasa aku tidak memenuhi syarat.”
“Kalau begitu tinggalkan di dinding ini. Mari kita cadangkan yang ini untuk nama-nama tuan muda kita. Kumohon, biarkan Tuan Istana Muda kita membukanya.”
Atas permintaan lembutnya, Han Seol akhirnya meninggalkan sebuah pesan.
―Menikmati minum yang luar biasa bersama teman-teman. Han Seol, Tuan Istana Muda Istana Es Laut Utara.
Dan dengan demikian, pesan dari pewaris Istana Es Laut Utara akhirnya terukir di dinding Kedai Minum Angin Berhembus.
Mendengar kata “teman-teman,” Seo Daeryong tersenyum hangat, dan Jo Chunbae berseri-seri kegirangan hingga ke telinga.
“Terima kasih. Terima kasih banyak.”
Jo Chunbae mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Han Seol dan menatap Geom Mugeuk dengan senyuman lebar. Jika bukan karena Geom Mugeuk, dia tidak akan pernah meninggalkan pesan seperti itu.
Dengan semua orang yang telah pergi, hanya Geom Mugeuk, Cheon So-hee, dan tiga pelanggan tetap kelompok minum yang tersisa di Kedai Minum Angin Berhembus. Cheon So-hee tadinya hendak pergi juga, tetapi Geom Mugeuk dengan sengaja menyuruhnya tinggal.
“Tetaplah tinggal dan minumlah sedikit lagi. Aku punya sesuatu untuk diambil.”
Sementara Geom Mugeuk pergi sejenak, mereka berempat mengobrol tentang ini dan itu.
Kemudian Lee Ahn bertanya kepada Seo Daeryong,
“Bagaimana rasanya memiliki seseorang yang kau sukai?”
Bagi Seo Daeryong, Jangho dan Lee Ahn lebih dari sekadar teman minum.
“Sejujurnya, meskipun aku kembali bersama Nona Dan… aku takut. Aku telah menjalani seluruh hidupku dengan hanya memikirkan diri sendiri, secara egois, jadi aku bertanya-tanya apakah aku bisa melakukannya dengan baik. Aku khawatir aku akan menyesalinya nanti.”
Karena tidak satupun dari mereka yang sudah menikah, mereka sangat memahami perasaan Seo Daeryong.
Pada saat itu, suara Geom Mugeuk bergema dari lantai pertama.
“Untuk kekhawatiran seperti itu, kau harus bertanya kepada seseorang yang berpengalaman.”
Geom Mugeuk naik ke lantai dua bersama Jo Chunbae. Dia sekarang membawa tas kulit dan wadah pedang panjang, setelah pergi ke suatu tempat di sela waktu tadi.
“Pemilik, apakah kau menyesal menikah?”
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Jo Chunbae tertawa dan menjawab,
“Ada saat-saat aku menyesalinya. Setelah bertengkar hebat dengan istri, wah, malam itu aku akan tertidur sambil memimpikan hari-hari ketika aku hidup sendiri.”
Pengakuannya yang terus terang membuat semua orang tertawa.
“Tetapi aku akan menyesalinya bahkan jika aku tetap melajang. Tidak peduli betapa tidak patuhnya seorang anak, pikiran untuk tidak memilikinya dalam hidupku membuatku ngeri. Dan dengan cinta serta kebencian yang tercampur menjadi satu, seiring bertambahnya usia, istriku adalah satu-satunya yang tersisa.”
Geom Mugeuk berkata kepada Seo Daeryong,
“Untuk masalah percintaan, konsultasi tersedia di Kedai Minum Angin Berhembus!”
“Baik, Tuan!”
Jo Chunbae membungkuk, diliputi rasa terima kasih, dan kembali turun ke lantai pertama. Saat menuruni tangga, dia tersenyum. Siapa sangka dia akhirnya akan memberikan konseling hubungan kepada Kepala Paviliun dari Paviliun Dunia Bawah?
Tatapan Seo Daeryong beralih ke wadah pedang dan tas kulit yang dibawa Geom Mugeuk.
“Omong-omong, apa itu? Kelihatannya seperti wadah pedang.”
Geom Mugeuk menyerahkan wadah pedang itu kepada Lee Ahn.
“Ini, sebuah hadiah.”
Lee Ahn terkejut saat menerima wadah tersebut. Dia tidak menyangka akan menerima hadiah di tempat ini dari semua tempat.
“Sebuah hadiah?”
Wadah itu memiliki ukiran matahari dan bulan yang indah di atasnya, dan bahkan hanya dari bagian luar yang dibuat dengan halus, orang dapat mengatakan bahwa isinya bukanlah benda biasa.
Di dalamnya terdapat sebilah pedang.
Lee Ahn perlahan menarik bilah pedang itu keluar.
“Ah!”
Desahan lolos dari bibirnya.
Saaaaaaa—
Aura pedang yang dingin menyebar ke segala arah dalam sekejap. Jelas itu bukanlah pedang pusaka biasa.
“Itu adalah Pedang Matahari dan Bulan.”
Mendengar perkataan Geom Mugeuk, bukan hanya Lee Ahn, tetapi juga Jangho, Seo Daeryong, dan Cheon So-hee tampak terkejut. Pedang Matahari dan Bulan adalah bilah pusaka yang terkenal di dunia persilatan.
Itu adalah pedang yang diterima dari Pemimpin Geng Ular Hitam selama insiden yang melibatkan Bih Sa-in. Belakangan, Bih Sa-in telah menghadiahkan pedang tersebut kepada Geom Mugeuk, yang pada saat itu mengatakan akan memberikannya kepada “hatinya.” Sejak saat itu, dia menyimpannya dengan aman, hingga sekarang, saat untuk memberikannya kepada Lee Ahn telah tiba.
“Kenapa kau memberiku pedang yang begitu berharga?”
“Karena kau sekarang telah mencapai tingkat di mana kau dapat melindungi pedang ini. Selamat, Lee Ahn.”
“Ah, aku sudah menduganya! Kau menyadarinya.”
Dia akhirnya mencapai penguasaan dalam Seni Pedang Melambung, sesuatu yang telah lama diimpikannya. Bahkan bagi seseorang yang berbakat dalam seni bela diri, mustahil untuk mencapainya dalam waktu singkat—namun itu menjadi mungkin berkat ajaran murah hati dari Geom Mugeuk.
“Kau benar-benar memberikan ini padaku?”
Geom Mugeuk mengangguk. Bagi seorang seniman bela diri, pedang ibarat kehidupan kedua—sekarang, Pedang Matahari dan Bulan akan menjadi kehidupan keduanya.
Dan pedang itu sangat cocok untuknya.
“Aku tidak akan menolak. Aku tahu aku tidak akan pernah mendapatkan pedang seperti ini lagi seumur hidupku. Aku akan menerimanya.”
“Aku menduga kau akan menyukainya, jadi aku bahkan memastikan untuk membawakan wadah pedangnya.”
“Terima kasih banyak, Tuan Muda.”
Meskipun dia merasa terbebani, kegembiraannya sangat luar biasa—dia merasa seolah-olah bisa terbang. Dia ingin segera menggunakan Seni Pedang Melambung dengan bilah ini.
Pada saat yang sama, menerima hadiah sebesar itu sendirian membuatnya merasa bersalah dan terbebani terhadap yang lain.
Bagaimana mungkin perasaan itu tidak terlihat jelas? Seo Daeryong berkata kepada Geom Mugeuk,
“Tidak peduli seberapa dekat dia dengan hatimu, ini terlalu berlebihan! Bagaimana dengan kami yang lain?”
Dia mengatakannya sambil bercanda, mencoba mencairkan suasana—tetapi apa yang dikatakan Geom Mugeuk selanjutnya sungguh tak terduga.
“Ada sesuatu untuk saudari bela diriku dan Tuan Jang juga.”
Tampaknya tidak mungkin, tetapi Geom Mugeuk mulai mengeluarkan barang-barang dari tas kulit tersebut.
Dua set jubah berlapis zirah muncul dari tas itu.
Kepada Jangho, dia memberikan Jubah Vajra Tak Terkalahkan, dan kepada Cheon So-hee, Jubah Huayang.
Jubah berzirah ini adalah harta karun yang diambil dari perbendaharaan Kepala Perusahaan Dagang Galaksi. Itu adalah barang-barang yang dilapiskan Geom Mugeuk pada dirinya sendiri dan diambil untuk disimpan dengan aman.
Jangho dan Cheon So-hee sama-sama terperanjat. Mereka tidak menyangka akan menerima sesuatu yang begitu berharga sebagai hadiah.
“Ini jauh terlalu berharga! Aku tidak bisa menerimanya!”
Mendengar penolakan Cheon So-hee, Geom Mugeuk meraih jubah berzirah itu untuk mengambilnya kembali.
“Kalau begitu akan kuambil kembali?”
Cheon So-hee tersenyum malu-malu dan tidak melepaskan Jubah Huayang tersebut.
“Tetap saja, ini adalah hadiah dari kakak seperguruan. Aku harus menerimanya.”
Jubah berzirah yang diterimanya hari ini sangat berharga sehingga bahkan jika dia menabung seumur hidupnya, dia tidak akan mampu membelinya. Bahkan dengan uang, itu adalah sesuatu yang tidak bisa didapatkan dengan mudah.
Cheon So-hee membuat sebuah ikrar di dalam hatinya.
‘Suatu hari nanti, dengan mengenakan zirah ini, aku akan melindungi Pemimpin Sekte dengan nyawaku.’
Jangho memasang ekspresi gelisah. Berkat Geom Mugeuk, dia bahkan telah menjadi Komandan Pasukan Iblis, dan sekarang dia menerima hadiah yang begitu berharga di atas semua itu.
“Aku tidak tahu apakah aku pantas menerima sesuatu yang begitu berharga.”
“Kau harus menerimanya. Aku dengan tidak tahu malu menjadi perwujudan keserakahan tepat di depan ayahku untuk membawa ini kembali demi kalian.”
Jangho menoleh ke arah Seo Daeryong. Kemudian Seo Daeryong tersenyum dan berkata,
“Aku sudah menerima milikku. Ada alasan mengapa aku adalah tangan kanan.”
Seo Daeryong telah menerima Zirah Bersisik Putih dari Geom Mugeuk.
Kali ini, Lee Ahn bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Bagaimana dengan milikmu, Pemimpin Sekte Muda?”
Geom Mugeuk merentangkan jubahnya. Di baliknya, dia mengenakan Zirah Naga Hitam Melambung.
“Tentu saja aku memilihkan yang terbaik untuk diriku sendiri, jadi jangan merasa terbebani.”
Dia mengenakannya dengan sengaja, tahu bahwa mereka mungkin akan merasa terlalu bersalah untuk menerima milik mereka jika tidak melakukannya.
Mereka bertiga lebih berterima kasih atas perhatian tersebut daripada zirah itu sendiri.
“Sungguh, terima kasih, Pemimpin Sekte Muda.”
Geom Mugeuk menatap mereka dengan hati yang diliputi kepuasan.
Ya—tumbuhlah lebih kuat. Tumbuhlah begitu kuat hingga tidak ada seorang pun yang berani menyentuh kita.
“Ini bukanlah hadiah yang kuberikan kepada kalian. Ini adalah hadiah untuk diriku sendiri—hatiku, tangan kananku, tangan kiriku, dan satu-satunya saudari perguruanku.”
Setelah sesi minum selesai, Geom Mugeuk dan Lee Ahn berjalan-jalan di sepanjang jalur hutan saat fajar. Sekarang sendirian dengannya, Lee Ahn mengangkat topik yang tidak dia bicarakan saat orang lain ada di sekitar.
“Kau belum bertanya tentang misi ini.”
Misi tersebut adalah membawa Seo Jin, adik perempuan dari Penguasa Roh(TL/N: Bab 1), ke dalam Korps Hantu Kegelapan sebagai Ketua Pasukan Kedua.
Seo Jin.
Satu-satunya teman dari kehidupannya sebelum regresi.
Jika dia tidak bertemu dengannya, regresinya tidak akan pernah terjadi.
Dalam kehidupan ini, dia berharap wanita itu tidak hidup sebagai pengembara melainkan menjalani kehidupan yang lebih bahagia melalui hubungannya dengan Lee Ahn.
“Kau gagal, kan?”
Jika dia berhasil, dia pasti akan kembali bersamanya.
“Apakah sesuatu yang lain terjadi kali ini juga?”
Terakhir kali, Lee Ahn terlibat dalam insiden lain setelah menerima air dari seorang wanita desa.
“Tidak, kali ini aku bertemu Nona Seo.”
“Kau bertemu dengannya?”
“Ya, aku bahkan meyakinkan Nona Seo. Itu benar-benar tidak mudah.”
“Lalu kenapa dia tidak ikut denganmu?”
“Dia bilang dia akan datang setelah menyelesaikan apa yang harus dia lakukan. Dia bilang dia punya urusan di Balai Bela Diri Naga Emas.”
Balai Bela Diri Naga Emas.
Sebuah sekolah bela diri yang terkenal di seluruh dunia persilatan sebagai yang terbesar, yang telah melahirkan banyak sekali master.
“Dia bilang dia akan langsung datang ke sini begitu urusannya selesai… Pemimpin Sekte Muda?”
Lee Ahn menolehkan kepalanya. Geom Mugeuk berdiri tak bergerak, ekspresinya mengeras.
“Ada apa?”
Dalam kehidupannya sebelum regresi, orang yang telah membunuhnya berasal dari Balai Bela Diri Naga Emas. Mungkin ini adalah saat di mana hubungan yang menentukan takdir itu pertama kali dimulai. Atau mungkin takdir telah berubah.
Geom Mugeuk dapat merasakannya.
Hari-hari istirahat yang manis selama beberapa hari terakhir telah berakhir—sekarang saatnya untuk kembali ke sungai dan danau.
“Lee Ahn, kau belum membongkar barang-barangmu, kan?”
—