Bab 560: Angin Sudah Berhembus
Para Saudari Dan merasa terkejut dan bingung.
Mereka tidak pernah membayangkan Pemimpin Sekte Muda akan secara pribadi mengatur peran untuk mereka.
Dan Ah menatap Seo Daeryong dengan linglung.
Dengan wajah dipenuhi emosi, ia menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Geom Mugeuk.
“Pemimpin Sekte Muda, terima kasih.”
Ini semua berkat Geom Mugeuk sehingga ia bisa sampai sejauh ini. Dan sekarang, ia turun tangan sendiri untuk wanita yang disukainya—berserta saudarinya.
“Jangan besar kepala! Bisa jadi itu hanya membersihkan kotoran kuda di kandang!”
Mendengar itu, Dan Ah bersuara dengan tegas.
“Jika itu adalah sesuatu yang diperintahkan oleh Pemimpin Sekte Muda, aku akan melakukan apa saja. Bahkan jika aku disuruh membersihkan mayat setiap hari alih-alih kotoran, aku akan melakukannya.”
Kedua saudari mudanya ikut berteriak.
“Tolong serahkan pada kami!”
Mereka tulus. Fakta bahwa Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis Surga secara pribadi memperhatikan mereka sudah lebih dari cukup.
“Kalau begitu, ikuti aku.”
Tempat pertama yang dituju Geom Mugeuk adalah Pasukan Hantu Kegelapan yang dipimpin oleh Lee Ahn.
Pemimpin Pasukan Pertama Cheong Myeon menyambut Geom Mugeuk.
“Pemimpin Sekte Muda! Aku mendengar berita tentang kepulanganmu.”
Semua seniman bela diri Pasukan Hantu Kegelapan keluar dan menyambutnya dengan penuh hormat. Mereka tampaknya telah mendedikasikan diri mereka untuk berlatih—aura mereka lebih tajam daripada terakhir kali ia melihat mereka.
Setelah mengamati mereka, Geom Mugeuk mengalihkan pandangannya kembali ke Cheong Myeon.
Ia tidak bertanya bagaimana kabarnya akhir-akhir ini. Sebaliknya, ia bertanya:
“Apakah kau bahagia?”
Bagaimanapun, Cheong Myeon telah memilih jalan sebagai seorang pemimpin biasa daripada menjadi murid pribadi Iblis Tersenyum Jahat.
Dari balik topengnya, matanya tersenyum dengan kepuasan.
“Ya.”
Jawaban singkat itu sudah cukup. Geom Mugeuk merasa bahwa ia menjalani hidupnya dengan kepuasan.
“Kali ini, kau bertarung bersama Iblis Tersenyum Jahat.”
Geom Mugeuk sengaja menyebut Iblis Tersenyum Jahat. Apakah menghindari nama itu akan membuat Cheong Myeon melupakannya? Sebaliknya, berbicara secara alami tentangnya tampak seperti jalan yang lebih baik demi kebaikannya.
“Aku selamat berkat Iblis Tersenyum Jahat.”
Jejak kerinduan yang tak disembunyikan melintas di mata Cheong Myeon.
“Terima kasih telah membawakanku berita.”
Setelah reuni yang sudah lama tertunda itu, Geom Mugeuk mengungkapkan alasan kunjungannya.
“Hari ini, aku datang untuk merekomendasikan rekrutan baru ke Pasukan Hantu Kegelapan.”
Karena ini adalah rekomendasi pertama Geom Mugeuk, Cheong Myeon tampak terkejut saat ia menoleh ke tiga wanita yang datang bersamanya.
Orang yang dipilih Geom Mugeuk adalah Dan Yeon.
“Nona Muda Bungsu!”
Dan Yeon terkejut. Ia tidak pernah membayangkan dirinya akan dipanggil.
“Aku?”
“Nona Muda Bungsu, Pasukan Hantu Kegelapan adalah unit langsungku—hatiku berada di sana sebagai pemimpinnya. Tempat itu juga merupakan tempat di mana Cheong Myeon yang kupercayai bertugas sebagai Pemimpin Pasukan Pertama.”
“Kau berniat menempatkanku di tempat penting seperti itu?”
Geom Mugeuk mengangguk.
“Dengan kepribadianmu yang lincah, aku percaya Pasukan Hantu Kegelapan sangat cocok untukmu. Mulai sekarang, Pasukan Hantu Kegelapan akan menjalankan misi di seluruh Dataran Tengah. Bagaimana menurutmu? Ingin mencobanya?”
Dan Yeon terkejut karena Geom Mugeuk telah memahami kepribadiannya dengan begitu akurat.
Pandangannya bergeser dari Geom Mugeuk ke para seniman bela diri Pasukan Hantu Kegelapan. Cheong Myeon, yang mengenakan topeng biru, dan para prajurit yang berbaris di belakangnya semuanya memancarkan aura kekuatan yang tak terbantahkan. Ia bukan lagi seorang pengelana—ia kini menjadi seniman bela diri elit dari Sekte Iblis.
“Apakah aku akan mampu melakukannya?”
“Baik aku maupun Pemimpin Pasukan Pertama di sana tidak bisa menjawabnya. Hanya kau, Nona Muda Bungsu, yang akan tahu. Nona, apakah kau pikir kau bisa melakukannya?”
Meskipun pertanyaan itu memiliki bobot yang besar, ia tidak ragu-ragu lama. Hal yang menentukan keputusannya bukanlah harapan samar untuk berbuat baik atau keyakinan tak berdasar bahwa ia mampu.
Itu adalah jalan yang telah ia lalui. Masa lalunya, bertahan hidup dari kerasnya kehidupan seorang pengelana, membubuhkan meterai pada keputusannya.
Dan Yeon dengan hormat membungkuk dengan tangan mengepal memberi hormat kepada Cheong Myeon dan menundukkan kepalanya.
“Jika kau menerimaku, aku akan melakukan yang terbaik.”
Geom Mugeuk menganggap si bungsu sangat cerdas. Karena ia telah membawanya, Cheong Myeon mau tidak mau harus menerimanya—tetapi ia tetap meminta izin Cheong Myeon.
“Ini mungkin rekomendasi Pemimpin Sekte Muda, tetapi tidak akan ada perlakuan khusus.”
“Itulah yang justru kuharapkan.”
Cheong Myeon menerimanya dengan senyuman puas.
“Lapor ke sini mulai besok.”
“Terima kasih!”
“Sampaikan terima kasihmu kepada Pemimpin Sekte Muda. Kami hanyalah bayangan yang ada hanya untuknya.”
Dan Yeon menoleh ke Geom Mugeuk, membalas salam kepalan tangan dengan penuh semangat.
“Pemimpin Sekte Muda, terima kasih.”
Dan Ah dan Dan Bi membungkuk pada saat bersamaan.
“Terima kasih banyak telah menjaga saudari kami.”
Senyum usil melintas di wajah Geom Mugeuk.
“Bukan karena kalian berdua—tetapi demi Nona Muda Bungsu kita di sini. Sekarang, Nona Muda Bungsu, bahkan setelah semua ini, apakah kau masih akan mengirim makanan kepada ayahku?”
Dan Yeon memberikan senyuman cerah yang menunjukkan bahwa ia tidak akan menyerah pada masalah itu.
“Kau keterlaluan! Nona Muda Bungsu!”
Hati Dan Yeon berdegup kencang. Rasanya masih tidak nyata. Bisa berbicara secara bebas dengan Pemimpin Sekte Muda dari Sekte Iblis Surga, diterima ke dalam Pasukan Hantu Kegelapan…
Ia tahu kehidupan baru akan dimulai—tetapi tidak menyangka hal itu akan berubah begitu tiba-tiba pada hari pertamanya di sekte. Ia bahkan belum membongkar barang-barangnya.
Bagaimana mungkin Geom Mugeuk tidak memahami perasaan rumitnya? Ia menambahkan kata-kata dorongan yang hangat.
“Angin sudah berhembus. Sekarang, Nona Muda Bungsu kita harus mengendalikan layar dengan baik.”
* * *
“Terima kasih. Kau menyelamatkan nyawaku.”
Sebuah bungkukan sopan datang dari Jonghwa, penyelidik dari Paviliun Dunia Bawah.
Ia berada dalam bahaya besar saat menangkap seorang anggota kultus internal yang bersalah atas korupsi, ketika pria itu tiba-tiba mencabut pedangnya dan mencoba menjadikan penyelidik itu sebagai sandera.
Untungnya, pemimpin ketiga Divisi Penegakan yang baru diangkat bertindak cepat dan menyelamatkan nyawanya.
“Ini adalah kekuatan yang berlebihan, sialan! Kalian keparat sudah habis!”
Seniman bela diri korup itu, yang ditusuk dalam proses tersebut, berteriak dengan marah. Ketakutan dan mabuk, ia bahkan tidak tahu apa yang sedang dilakukannya.
“Ini bukan apa-apa. Kau akan menemui segala jenis keparat mulai sekarang.”
Mendengar perkataan Jonghwa, pemimpin ketiga itu mengangguk.
Dengan itu, Jonghwa dan para seniman bela diri penegak hukum pergi lebih dulu setelah menangkap penjahat tersebut, meninggalkan pemimpin ketiga sendirian sambil mendesah.
Kemudian sebuah suara datang dari belakang.
“Apakah kau sudah merindukan Cabang Jeongan?”
Terkejut, ia berbalik untuk melihat Geom Mugeuk, Seo Daeryong, dan Para Saudari Dan berjalan ke arahnya.
“Pemimpin Sekte Muda?”
“Sudah lama tidak berjumpa, Pemimpin Cabang Kang. Bukan—Pemimpin Kang.”
Ia tidak lain adalah Kang Dal, mantan pemimpin cabang Cabang Jeongan dari Sekte Iblis Surga. Setelah memberikan jasa besar dengan menyelamatkan Para Saudari Dan dan menarik perhatian Geom Woojin, ia telah diangkat sebagai pemimpin ketiga Divisi Penegakan.
Di bawah kepala pemimpin, ada tiga pemimpin divisi, dan ia telah ditugaskan ke divisi ketiga. Itu adalah promosi yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi seseorang yang pindah dari pemimpin cabang regional menjadi pemimpin divisi di Paviliun Dunia Bawah. Itu adalah hadiah dari Geom Woojin, yang menghargai penilaian dan kemampuannya dalam menangani masalah.
Ketika ia pertama kali menerima penugasan itu dan datang ke divisi utama, ia dipenuhi dengan kekhawatiran. Penunjukan yang tidak biasa sering kali datang dengan rumor dan keluhan.
Tetapi kali ini, tidak sepatah kata keluhan atau rumor pun mengikutinya.
Pada hari pelantikannya, Geom Woojin secara pribadi mengunjungi Paviliun Dunia Bawah. Di hadapan semua seniman bela diri penegak hukum, ia memuji jasa besar Kang Dal dan mengangkatnya secara langsung sebagai pemimpin divisi.
Pemandangan Pemimpin Sekte sendiri berjalan melewati pintu ke tempat di mana Kang Dal akan ditempatkan—ia tidak akan pernah melupakan momen itu sampai hari kematiannya.
Setelah membungkuk dengan hormat kepada Geom Mugeuk, Kang Dal juga menyampaikan salam formal kepada Seo Daeryong.
“Aku akan melayanimu dengan kesetiaan tertinggi mulai sekarang.”
Seo Daeryong sekarang menjadi atasannya langsung.
Meskipun ini adalah pertama kalinya mereka bertemu di tempat kerja, Seo Daeryong telah menerima laporan tentang penunjukan Kang Dal sebagai pemimpin divisi.
“Jika itu Pemimpin Kang, aku percaya kau akan melakukannya dengan baik.”
“Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak mengecewakan.”
Setelah salam mereka berakhir, Geom Mugeuk menyatakan alasan kunjungan mereka kepada Kang Dal.
“Tolong terimalah satu rekrutan baru ke dalam divisi ketiga Divisi Penegakan.”
“Aku baru saja berpikir sudah waktunya untuk menambahkan seseorang yang baru.”
Geom Mugeuk menatap saudari kedua, Dan Bi.
“Nona Kedua tenang dan rasional—aku percaya ia sangat cocok untuk Divisi Penegakan. Bagaimana menurutmu? Apakah kau ingin mencobanya?”
Ia telah bersiap untuk mengambil posisi terendah sekalipun dan pekerjaan kasar, dan sekarang ia ditugaskan sebagai seniman bela diri penegak hukum dari Paviliun Dunia Bawah? Bagaimana mungkin ia tidak senang?
“Terima kasih banyak.”
Keterampilan seni bela diri Dan Bi lebih dari cukup untuk peran tersebut.
Mereka bersyukur bukan hanya karena posisi penting yang dipercayakan kepada mereka, tetapi juga sangat tersentuh oleh perhatian yang ditunjukkan Geom Mugeuk dalam mempertimbangkan setiap kepribadian mereka. Sebenarnya, itulah bagian yang paling krusial.
Jika posisi yang diatur oleh Pemimpin Sekte Muda tidak cocok untuk mereka, apa yang bisa mereka lakukan? Itu akan sangat menyiksa, terutama karena berhenti bukanlah suatu pilihan.
Dan Bi membungkuk dengan hormat kepada Kang Dal.
“Aku menantikan untuk bekerja sama denganmu, Pemimpin!”
“Aku bahkan lebih senang melihatmu lagi.”
Kang Dal tersenyum. Sebenarnya, alasan ia bisa naik begitu tinggi adalah karena Para Saudari Dan datang ke cabangnya hari itu.
Pemimpin Sekte Muda, Pemimpin Paviliun Dunia Bawah, dan Para Saudari Dan.
Ikatan itu berlanjut bahkan setelah tiba di divisi utama.
Demikianlah, Geom Mugeuk telah mengatur posisi untuk saudari kedua dan ketiga.
“Tidak ada posisi untuk yang sulung, Nona Muda.”
Tentu saja, ada alasan mengapa Geom Mugeuk membuat keputusan seperti itu.
“Pertama, aku ingin kalian berdua memiliki lebih banyak waktu bersama.”
Keduanya cukup menyukai satu sama lain hingga datang jauh-jauh ke divisi utama bersama-sama. Tetapi jika Dan Ah mengambil peran baru, ia akan terlalu sibuk dan terganggu karena harus menyesuaikan diri dengannya.
“Untuk saat ini, luangkan waktu kalian dan nikmati diri kalian sendiri. Pergilah bersama, makanlah hal-hal yang lezat. Biasakan diri dengan sekte, dan juga jagalah saudari-saudari muda kalian.”
Tergerak oleh perhatian Geom Mugeuk, seluruh tubuh Seo Daeryong bergetar.
‘Tidak ada lagi rasa kagum yang bisa kurasakan pada Pemimpin Sekte Muda. Aku sudah menghabiskan semua rasa kagum dalam hidupku padanya. Namun jika ia terus melakukan ini, apa yang harus kulakukan?’
Itulah perasaan yang sebenarnya ia miliki. Yang secara alami membawanya untuk bertanya:
“Apa yang berencana kau lakukan nanti?”
“Apa maksudmu?”
“Kau sudah sehebat ini saat masih muda—apa yang akan kau lakukan ketika kau sudah lebih tua?”
“Jika aku akhirnya menjadi babak belur, membosankan, dan tidak lagi mengesankan, maka katakan saja hal ini kepada orang-orang—‘Pemimpin Sekte Muda kita menghabiskan seluruh kekerenan hidupnya di usia dua puluhan! Jadi mari kita beri dia sedikit kelonggaran.’”
Bukan hanya Seo Daeryong, tetapi juga Kang Dal dan Para Saudari Dan tertawa.
Geom Mugeuk dengan tulus berharap Seo Daeryong dan Dan Ah akan melakukannya dengan baik. Tetapi ia tahu itu bukanlah sesuatu yang bisa ia wujudkan melalui campur tangan.
“Jika kau telah hidup sebagai seorang pengelana dan mengikuti Pemimpin Paviliun Dunia Bawah jauh-jauh ke sekte, maka aku percaya ada takdirmu sendiri yang sedang menunggu. Pergilah ke mana pun takdir itu membimbingmu.”
Dan Ah menundukkan kepalanya dengan hormat.
“Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan yang telah kauberikan padaku.”
Sekarang ia bisa mengerti mengapa Seo Daeryong selalu membicarakan Pemimpin Sekte Muda setiap kali ia membuka mulutnya. Geom Mugeuk adalah orang seperti ini.
“Kalau begitu, mari kita semua berkumpul malam ini di Kedai Angin Mengalir! Kau juga, Pemimpin Kang!”
Dengan itu, Geom Mugeuk pergi mencari Iblis Pedang Surga Darah.
“Tetua!”
Ketika ia berlari ke halaman, seseorang sudah ada di sana.
“Pemimpin Sekte Muda, ini selalu menjadi tempat pertama yang kau datangi ketika kau kembali dari meninggalkan sekte.”
Wanita yang merawat kebun bunga itu berdiri tegak. Dengan wajah polos dan rambut putih bersihnya, ia sekarang sangat cocok dengan penampilannya saat ini—Penguasa Pedang Tebasan Tunggal.
“Aku paling menyukaimu, Tetua. Apakah kau sehat, Penguasa Pedang?”
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tersenyum cerah dan mengangguk. Aurasinya terasa bahkan lebih lembut sekarang—tampaknya pelatihannya tidak pernah berhenti.
Pada saat itu, Iblis Pedang Surga Darah muncul dari sebuah gedung penyimpanan dan berbicara.
“Kata-kata yang tidak kau maksudkan!”
Bahkan saat ia mengatakannya, ia tidak bisa menyembunyikan ekspresi senang di wajahnya.
“Tetua!”
Geom Mugeuk berlari maju untuk memeluknya, tetapi seperti biasa, Iblis Pedang Surga Darah menggunakan gerakan kaki untuk menghindar.
Memegang cangkul yang dibawanya dari gedung penyimpanan, ia berjongkok di samping Penguasa Pedang Tebasan Tunggal dan mulai menggali bumi.
Geom Mugeuk dengan tenang mengamati keduanya saat mereka merawat kebun bunga.
Apa yang mungkin mereka rasakan terhadap satu sama lain?
Setidaknya, ia bisa merasakan satu hal. Mereka tidak memaksakan keintiman—mereka hanya mengamati satu sama lain dari jarak sejauh itu.
Ia berpikir, mungkin jarak persis sekumlah itulah yang melindungi ruang di antara mereka.
Sambil mencangkul tanah, Iblis Pedang Surga Darah bertanya,
“Bagaimana misimu?”
“Aku nyaris kembali hidup-hidup. Jika Pemimpin Muda Aliansi Unorthodox dan Pemimpin Brigade Pembunuh Iblis tidak ada di sana—terutama jika Iblis Tersenyum Jahat tidak muncul—aku sudah mati.”
Tangan Iblis Pedang Surga Darah berhenti sejenak, lalu kembali bergerak.
“Ini hanya akan menjadi semakin sulit. Semakin banyak yang kau bunuh, semakin sengit dan kuat pembalasan mereka.”
“Kau harus melindungiku, Tetua.”
“Jangan berpikir untuk memanfaatkan orang tua—fokus saja pada latihanmu.”
Ia benar-benar berniat untuk berlatih lebih keras mulai sekarang. Bukan hanya Jiwa Iblis Surga dalam mimpinya yang harga dirinya terluka oleh kegagalan Seni Iblis Sembilan Bencana di Tujuh Bintang.
“Penguasa Pedang, kurasa sudah waktunya untuk memulai kembali sesi sparring.”
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tersenyum.
“Aku menyambutnya kapan saja.”
Tepat pada saat itu, dua orang memasuki halaman.
Mereka adalah Seo Daeryong dan Dan Ah. Setelah kembali dari misi, ia datang untuk menyampaikan penghormatannya kepada gurunya. Ia telah membawa Dan Ah serta untuk mengenalkannya juga.
“Guru, aku sudah kembali.”
Iblis Pedang Surga Darah berdiri dan berjalan ke arah Seo Daeryong.
Matanya mengamati muridnya dengan prihatin.
“Tidak ada luka?”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Baguslah kalau begitu.”
Geom Mugeuk bukanlah seseorang yang hanya akan berdiri diam dan menonton.
“Sekarang tunggu sebentar. Aku tahu dia adalah murid teratasmu, tetapi bukankah favoritisme ini sudah terlalu jauh? Aku berada dalam bahaya yang lebih besar, kau tahu!”
Berpura-pura tidak mendengar, Iblis Pedang Surga Darah mengalihkan perhatiannya ke Dan Ah.
“Dan siapa wanita muda ini?”
“Ini Nona Dan Ah. Ia datang bersamaku ke sekte kali ini.”
Iblis Pedang Surga Darah menatap Seo Daeryong dengan ekspresi penuh tanya. Seo Daeryong, yang tidak yakin bagaimana menjelaskannya, hanya merona merah.
Dan Ah merasa gugup. Ia sangat ingin memberikan kesan yang baik kepada Iblis Pedang Surga Darah, guru Seo Daeryong. Hatinya berdegup lebih kencang daripada saat ia dikelilingi oleh musuh.
Pada saat itu, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal berdiri dan berjalan ke arah mereka.
“Untuk apa malah bertanya?”
Ia menatap Seo Daeryong dan Dan Ah. Tatapan malu-malu mereka, yang bahkan tidak mampu saling menatap mata, dan hubungan mereka yang baru tumbuh dan segar membawa senyuman ke wajahnya.
‘Aku juga pernah mengalami masa-masa seperti itu.’
Seo Daeryong memperkenalkan Penguasa Pedang Tebasan Tunggal kepada Dan Ah.
“Ini adalah Penguasa Iblis dari sekte kita, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal.”
Mendengar kata-kata itu, Dan Ah menatapnya dengan terkejut. Bagi siapa pun yang menggunakan pedang, tidak ada seorang pun yang tidak mengenalnya.
Seorang wanita yang telah naik ke posisi Penguasa Iblis hanya dengan satu pedang.
Bagi Dan Ah, Penguasa Pedang Tebasan Tunggal terasa sangat berarti. Dalam perjalanannya ke sini, ia ingin bertemu hanya dengan dua orang—Iblis Pedang Surga Darah, guru Seo Daeryong, dan wanita ini.
“Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu denganmu.”
Suara Dan Ah bergetar. Kagumnya pada Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tertulis dengan jelas di wajahnya, dan kesan pertamanya telah berhasil.
“Pasti tidak mudah untuk memutuskan mengabdikan dirimu pada sekte sebagai seorang wanita.”
Mungkin itu karena ia tahu Dan Ah sedang menjalin hubungan dengan Seo Daeryong, yang mengenakan pedang besar di punggungnya. Kenangan masa mudanya muncul di benaknya.
“Apa yang membuatmu begitu menyukainya?”
Karena Penguasa Pedang Tebasan Tunggal yang bertanya, Dan Ah menjawab dengan jujur.
“Aku menyukai bagaimana ia begitu murni dengan cara yang tidak biasa bagi seorang seniman bela diri.”
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal mengangguk dan berbalik kembali ke arah kebun bunga. Kemudian, melihat Iblis Pedang Surga Darah dan Seo Daeryong berdiri berdampingan, keduanya dengan pedang besar di punggung mereka, ia tiba-tiba berbalik lagi dan bertanya,
“Omong-omong, apakah Pemimpin Paviliun Seo…”
Mungkin ia telah menebak sifat pertanyaannya? Iblis Pedang Surga Darah dengan cepat memotongnya dan berkata,
“Jangan lakukan ini di sini—masuklah ke dalam. Aku kebetulan telah menyiapkan teh yang enak.”
Dengan itu, Iblis Pedang Surga Darah memimpin Dan Ah masuk ke dalam, dan Seo Daeryong mengikuti di belakang.
Penguasa Pedang Tebasan Tunggal tersenyum, mengenang hari itu di masa lalu.
“Guru dan murid memang sama saja!”
—