Bab 557: Iblis Tidak Berpisah
Seo Daeryong sedang menunggu di rumah aman bersama dengan Tiga Saudari Dan.
Berkat perawatan berkelanjutan di sini, luka-luka mereka sebagian besar telah pulih, dan sekarang mereka hanya tinggal menunggu kabar dari Geom Mugeuk.
Selama waktu itu, dia telah menghabiskan banyak waktu bersama Dan Ah.
Mereka membagikan banyak cerita—tentang masa lalu mereka, dan tentang seni bela diri.
Dan melalui percakapan-percakapan itu, Seo Daeryong menjadi yakin.
Dialah orangnya!
Dia merasa bahwa jika dia melewatkan kesempatan dengan Dan Ah, dia akan menyesalinya seumur hidupnya.
Tetapi dia tidak bisa menyatakan perasaannya kepadanya. Sementara wanita itu sedang memulihkan diri dari luka-lukanya di rumah aman Cult Iblis Langit, sama sekali tidak mungkin baginya untuk membebani emosi semacam itu kepadanya. Itu tidak akan ada bedanya dengan menekannya di saat nyawanya sedang dipertaruhkan.
Masalahnya adalah, bahkan setelah dia pulih sepenuhnya, tidak ada yang akan berubah. Dia adalah seorang pemimpin anjungan Cult Iblis Langit. Betapa memberatkannya itu?
Itulah yang membuat hubungan ini begitu sulit. Jauh lebih baik ketika wanita itu tidak mengetahui identitasnya dan dia membacakan puisi untuknya.
Sore itu, seorang seniman bela diri dari rumah aman menyampaikan pesan tertulis.
Setelah membacanya, Seo Daeryong pergi menemui Tiga Saudari Dan dengan ekspresi cerah.
“Kita telah menerima kabar dari Pemimpin Cult Muda. Dia telah membereskan mereka semua.”
Para Saudari Dan sangat gembira. Yang paling bungsu, Dan Yeon, bahkan berteriak kegirangan.
“Kalian semua sekarang sudah aman.”
Tetapi tatapan Dan Ah tak lama kemudian menjadi suram.
Pesan ini juga berarti dia akan segera berpisah dengan Seo Daeryong.
Keheningan memenuhi ruangan itu.
Sejujurnya, Dan Ah sempat mempertimbangkan kehidupan di mana dia mengikuti Seo Daeryong.
Pemimpin Anjungan Dunia Bawah yang membaca antologi puisi.
Seseorang yang berbicara secara terus terang tentang masa lalunya yang suram dan kelam, dan seseorang yang mencoba membebaskan dirinya dari masa lalu itu.
Semakin sering dia berbicara dengannya, semakin dia menyadari betapa murninya orang itu. Untuk suatu alasan, dia merasa bahwa dia bisa bahagia jika dia membangun kehidupan bersamanya. Tidak, dia *menginginkannya*.
Tetapi dia tidak bisa meninggalkan saudari-saudari mudanya. Mereka hanya bisa bertahan sejauh ini karena mereka bertiga tetap bersama.
Bagaimana jika dia pergi? Dapatkah saudari-saudarinya bertahan hidup di dunia persilatan ini sendirian?
Dia tahu dia tidak akan mampu merasakan kebahagiaan, karena terus-menerus mengkhawatirkan saudari-saudarinya.
Tetapi dia juga tidak bisa memaksa mereka untuk menjadi praktisi sesat. Itu akan berarti perubahan nasib yang terlalu drastis.
“Kami akan pergi sekarang. Terima kasih banyak karena telah menyelamatkan kami.”
Seo Daeryong terkejut. Dia diam-diam berharap wanita itu mungkin akan ikut dengannya ke Cult Iblis Langit. Tetapi tampaknya wanita itu sudah membulatkan tekadnya untuk pergi. Dia sama sekali tidak menduga perpisahan mereka akan datang begitu tiba-tiba.
Dan Ah menatap Seo Daeryong dengan mata yang lembut.
‘Aku minta maaf. Aku harus melindungi saudari-saudariku.’
Selama beberapa hari terakhir, pria itu telah mengerti bagaimana dia hidup. Pria itu memahami hatinya, yang begitu penuh dengan kekhawatiran untuk saudari-saudarinya.
Seo Daeryong, yang diliputi oleh kesedihan, mengalihkan pandangannya ke samping untuk menghentikan air mata. Namun pada akhirnya, air mata itu tetap mengalir membasahi wajahnya.
Air mata berlinang di mata Dan Ah saat melihat Seo Daeryong menangis. Tetapi dia mengatupkan giginya dan menahannya. Jika saudari-saudarinya melihatnya berduka, itu hanya akan menyakiti mereka.
“Terima kasih banyak, Pemimpin Anjungan Seo.”
Dia memaksakan suaranya agar terdengar ceria saat mengucapkan perpisahannya.
Seo Daeryong tahu bahwa jika dia membiarkannya pergi sekarang, itu akan menjadi akhirnya. Jika mereka benar-benar ditakdirkan untuk bertemu lagi, mereka tidak akan berpisah seperti ini. Dia harus menghentikannya sekarang, bahkan jika itu berarti memohon atau menahannya.
Saat itulah si bungsu, Dan Yeon, berbicara.
“Kami akan berkemas, *unnie*.”
Kedua saudari yang lebih muda segera mulai membereskan barang-barang. Tidak banyak yang harus dikemas, tetapi mereka mulai memasukkan barang-barang ke dalam tas perjalanan mereka.
Melihat hal itu, keberanian terakhir yang telah dikumpulkannya untuk menghentikan Dan Ah hancur berkeping-keping.
Gelombang kesedihan menghantamnya.
Dia telah menjadi akrab dengan saudari-saudarinya juga. Tidak—dia hanya salah mengiranya sebagai keakraban.
Dia begitu bahagia ketika si bungsu memanggilnya “kakak ipar.” Tentu saja, dia tahu itu hanya sebuah lelucon—tetapi itu tetap membuatnya bahagia. Mungkin dia telah begitu terbuai oleh candaan kecil itu sampai-sampai dia salah memahami seluruh situasi.
‘Ya, memangnya siapa aku sampai berani memimpikan cinta?’
Saat hatinya melemah, sebuah suara penuh kebencian berbisik di telinganya bagaikan iblis.
—Kau benar-benar mengira wanita seperti dia akan menyukaimu? Dia hanya berpura-pura karena kau adalah Pemimpin Anjungan Cult. Apakah kau sebodoh itu? Kau pikir membacakan satu puisi saja sudah cukup? Lihat ekspresinya! Lihat dirimu sendiri!
Hati Dan Ah terasa sakit melihat Seo Daeryong berjuang dalam penderitaan yang begitu hebat.
Tidak sanggup lagi menyaksikan pemandangan itu, dia melangkah keluar ruangan.
“Semoga kau meraih sesuatu yang hebat. Aku akan menyemangatimu dari jauh.”
Dan Ah berjalan keluar.
‘Ya, memangnya siapa aku hingga bisa bersatu dengan seorang pria?’
Sama seperti yang telah dia lakukan hingga sekarang, dia akan bertahan hidup di dunia yang keras ini dengan mengandalkan saudari-saudarinya. Mereka telah hidup cukup baik selama ini tanpa seorang pria.
Tepat saat dia hendak pergi melalui gerbang rumah aman—
“Mau pergi ke mana?”
Suara yang memanggilnya dari belakang adalah milik si bungsu, Dan Yeon.
Ketika Dan Ah berbalik, dia melihat Dan Bi dan Dan Yeon berdiri di samping sebuah kereta kuda.
“Kalian seharusnya naik ini.”
“Apa?”
Dan Yeon menoleh ke arah Seo Daeryong, yang mengikuti mereka keluar dan berdiri di sana dengan kebingungan.
“Kau akan kembali ke cult dengan kereta ini, kan?”
Ketika Seo Daeryong mengangguk dengan wajah bingung, Dan Yeon mengucapkan sesuatu yang mengejutkan.
“Kakak Kedua dan aku ingin bergabung dengan cult.”
Baik Seo Daeryong maupun Dan Ah sama-sama terpaku.
“Apakah kau akan menerima kami?”
Merasa gugup, Seo Daeryong menoleh bergantian antara Dan Ah dan kedua saudari yang lebih muda itu.
Dan Ah dengan cepat menoleh ke arah Seo Daeryong.
“Jangan pedulikan mereka. Dia hanya bercanda.”
“Aku tidak sedang bercanda, *unnie*.”
“Hentikan! Sekalipun itu hanya lelucon, itu tidak sopan kepada Pemimpin Anjungan.”
Wajah Dan Yeon tampak serius.
“Kami tidak sedang bercanda.”
Pada saat itu, saudari kedua, Dan Bi, angkat bicara untuk pertama kalinya.
“Ini bukan hanya karena kau, *unnie*.”
Semua mata beralih ke Dan Bi.
“Hidup sebagai pengembara… Aku sudah lelah sekarang.”
Dan Ah dapat merasakan bahwa saudarinya itu bersungguh-sungguh. Dan Bi bukanlah tipe orang yang mengatakan hal-hal yang tidak dia maksudkan untuk urusan seperti ini.
“Aku ingin menetap sekarang.”
Dan Ah memahami isi hati saudarinya. Betapa banyak cobaan yang telah mereka lalui, hanya mereka bertiga yang bertahan hidup sebagai pengembara? Dia sendiri bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah sebuah kesulitan, yang semata-mata didorong oleh rasa tanggung jawab untuk melindungi saudari-saudarinya—tetapi perasaan mereka pasti berbeda.
“Tujuan kita adalah mengumpulkan uang dan mencari tempat untuk menetap, bukan? Kurasa waktunya sudah tiba.”
Keheningan sesaat terjadi setelahnya.
Dan Ah menatap si bungsu. Sebagai tanggapan atas tatapannya—yang menanyakan apakah dia merasakan hal yang sama—Dan Yeon menjawab dengan pertanyaannya sendiri.
“Apakah kau akan menerima kami?”
Seo Daeryong ingin berteriak karena gembira. Dia merasa sangat malu pada dirinya sendiri karena sempat merasa kesal terhadap saudari-saudari ini.
“Nona muda, aku tahu aku mungkin tidak terlihat sangat berwibawa, tetapi Pemimpin Anjungan Anjungan Dunia Bawah sebenarnya adalah posisi yang cukup tinggi.”
Dia merendah dengan berkata “cukup,” tetapi sej حقیقتnya, Pemimpin Anjungan Anjungan Dunia Bawah memegang tempat sentral dalam kekuasaan.
Dan Yeon bersorak gembira.
“Hari ini menandai hari pertama kita sebagai iblis!”
Bahkan Dan Bi, yang jarang menunjukkan emosi, tersenyum.
Dan Ah sudah mengetahuinya. Meskipun kelelahan dan kesulitan memegang peran, keputusan untuk menjadi iblis adalah demi dirinya.
“Apakah kalian benar-benar tidak keberatan dengan ini? Kalian harus hidup sebagai iblis mulai sekarang.”
Menanggapi pertanyaannya yang tenang, Dan Bi menjawab,
“Kami telah bertahan hidup dari lubang terbawah sebagai pengembara. Mengapa kami tidak bisa melakukan hal yang sama sebagai iblis?”
Dan Yeon juga menunjukkan kepribadiannya yang selalu ceria.
“Jika itu menjadi terlalu berat, kita bertiga bisa kabur saja di tengah malam! Kau tahu betapa hebatnya kita dalam hal melarikan diri, kan?”
Dia mengatakannya untuk mencairkan suasana, tetapi air mata justru berlinang di mata Dan Ah. Bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang dirasakan oleh saudari-saudarinya?
Dan Bi kemudian mengucapkan kata-kata yang paling menentukan.
“Terlalu banyak pengorbanan adalah beban bagi kami. Bagaimana jika suatu saat nanti kami harus pergi? Jangan serahkan segalanya demi kami. Kami akan mengurus diri kami sendiri dengan baik.”
Setelah merenung sejenak, Dan Ah mengangkat kepalanya. Ekspresinya memperjelas segalanya—dia telah membuat keputusannya.
Seo Daeryong menatapnya dengan mata yang seolah memohon dalam diam, *Tolong jangan katakan itu tidak mungkin.*
Dan Ah menarik napas dalam-dalam dan mendeklarasikan dengan penuh wibawa,
“Pemimpin Anjungan Seo, Tiga Saudari Dan menyerahkan diri mereka kepada Cult Iblis Langit!”
Pada saat itu, Seo Daeryong mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi. Dia begitu bahagia hingga dia bahkan tidak bisa berteriak.
Ini bukan sekadar momen di mana tiga anggota cult baru bergabung dengan Cult Iblis Langit.
Ini adalah momen di mana seorang wanita menerimanya sebagai seorang pria. Seorang wanita yang bahkan bersedia mendedikasikan dirinya untuk cult demi dirinya.
Seorang pria yang seumur hidupnya tidak pernah sekalipun dipilih oleh seorang wanita, kini telah diterima oleh wanita yang begitu luar biasa.
“Aku sudah menceritakan tentang diriku kepadamu. Bahkan seseorang sepertiku—apakah itu benar-benar tidak apa-apa bagimu?”
Sebagai tanggapan, Dan Ah memberikan senyuman penuh makna yang menjadi ciri khasnya dan berkata,
“Kau mungkin belum tahu segalanya tentang aku. Aku punya banyak sisi buruk yang aku sembunyikan. Apakah kau akan baik-baik saja dengan orang sepertiku?”
Seo Daeryong mengangguk.
“Tidak apa-apa.”
Si bungsu tiba-tiba menimpali.
“Kau tidak boleh menarik kembali kata-katamu sekarang, Kakak Ipar!”
Mendengar kata “kakak ipar,” wajah Seo Daeryong memerah padam.
“Aku tidak akan pernah menarik kata-kataku, Adik Ipar.”
Untuk pertama kalinya, dia menggunakan kata “adik ipar,” dengan mengerahkan seluruh keberanian yang dimilikinya. Daun telinganya berubah merah karena malu.
Seketika itu pula, Dan Bi berkata begitu saja,
“Tapi bagaimana kalau kalian sekarang saling menempel lalu nanti putus?”
Si bungsu menjawab dengan suara yang dibuat-buat dalam,
“Kami para iblis tidak berpisah. Kami hanya membunuh!”
Seo Daeryong melambaikan tangan dengan panik.
“Itu kesalahpahaman! Cult kita tidak seperti itu!”
Dan Bi dan Dan Yeon adalah orang pertama yang naik ke kereta kuda.
Seo Daeryong menoleh ke arah Dan Ah dan berbicara dengan tulus.
“Aku akan melindungimu sepanjang sisa hidupku.”
Dan Ah tersenyum dan menjawab,
“Mulai sekarang, kita saling melindungi.”
Seo Daeryong sangat bahagia hingga dia merasa bisa terbang. Rasanya benar-benar seperti mimpi. Dia ingin segera melihat Geom Mugeuk dan menyombongkannya. Dia ingin pamer sepanjang malam kepada Lee Ahn dan Jangho.
Saat Dan Ah melangkah melewati dirinya untuk naik ke kereta kuda, wanita itu berbisik dengan lembut,
“Dan aku akan membunuhmu.”
“Apa?”
Karena terkejut, dia berbalik, hanya untuk mendapati si bungsu tersenyum dan berkata,
“Aku jelas-jelas bilang tidak boleh menarik kata-kata!”
Ketiga wanita di dalam kereta itu tersenyum saat memandang Seo Daeryong.
Dia merasakannya di dalam lubuk hatinya—ini adalah awal dari kehidupan baru. Ketika dia pertama kali berangkat untuk mencari tuannya, dia sendirian. Sekarang, dia kembali bersama empat orang.
Saat dia naik ke kursi kusir, Seo Daeryong berkata,
“Aku benar-benar tidak akan menarik kata-kataku—terutama dengan para adik iparku yang ada di sekitar sini.”
Kereta kuda itu, yang membawa takdir baru ini, melaju kencang menuju Cult Iblis Langit.
* * *
Selama waktu itu, Pedang Kembar Es Beku, yang bertugas menjaga Han Seol, tetap berada dalam ketegangan.
Dunia persilatan Dataran Tengah, yang dipenuhi dengan intrik dan konspirasi, sudah cukup berbahaya. Tetapi Cult Iblis Langit?
Mereka telah berusaha menghentikannya, menyuruhnya agar tidak pergi mendekati tempat itu—tetapi Han Seol pada akhirnya tidak mendengarkan.
Alasan Pedang Kembar Es Beku tidak bersikeras menghentikannya adalah karena Geom Mugeuk. Mereka tahu bahwa pemuda itu adalah seorang dermawan besar Istana Es Laut Utara dan telah mendapatkan kepercayaan dari Penguasa Istana Es.
—Apakah dia akan baik-baik saja?
—Kita harus melindunginya dengan baik.
Pedang Kembar Es Beku adalah sepasang suami istri.
Sang suami bernama Sahan, dan sang istri bernama Sobing. Julukan mereka, Pedang Kembar Es Beku, berasal dari nama mereka.
Mereka telah menjadi master yang terkenal di Laut Utara selama bertahun-tahun sebagai sepasang suami istri.
Alasan Penguasa Istana Es mempercayai mereka bukan hanya karena kekuatan mereka—tetapi juga karena mereka telah hidup sebagai pasangan yang saling mencintai dan menghormati untuk waktu yang lama. Pasangan yang dapat saling menghormati adalah pasangan yang dapat dipercayai.
Meskipun mereka berusaha kembali ke Cult Iblis Langit secepat mungkin, setiap kali mereka melewati tempat yang pemandangannya indah, Geom Mugeuk bersikeras untuk menghentikan kereta agar Han Seol bisa menikmatinya.
“Tempat ini indah.”
Han Seol mendongak menatap tebing yang terjal dan terkesima. Itu benar-benar pemandangan yang luar biasa menakjubkan.
Namun bukan hanya pemandangan megah yang ditunjukkan oleh Geom Mugeuk kepadanya.
Dia membawanya ke situs-situs bersejarah tempat para master terkenal pernah bertempur, tempat-tempat di mana wanita itu bisa melihat hal-hal yang tidak pernah ditemukan di Laut Utara.
“Aku percaya apa yang didengar dan apa yang dilihat secara langsung sering kali sangat berbeda. Kuharap perjalananmu ke Dataran Tengah menjadi perjalanan di mana kau bisa melihat banyak hal.”
Han Seol dengan jelas merasakan betapa berbedanya ketulusan hati Geom Mugeuk.
Andai dia mengundang seseorang ke Istana Es Laut Utara, dia pasti akan bergegas memamerkan istana itu—betapa megah, indah, dan kuatnya tempat itu.
Namun Geom Mugeuk tidak berfokus untuk memamerkan Cult Iblis Langit. Sebaliknya, dia peduli pada makna dari perjalanan pertamanya ke Dataran Tengah.
Dia benar-benar ingin wanita itu melihat dan mengalami sebanyak mungkin hal.
“Sekarang, tirukan aku! Aku akan melihat banyak hal!”
Ketika Han Seol ragu-ragu, Geom Mugeuk mendesaknya.
“Memikirkannya dan mengucapkannya dengan lantang adalah dua hal yang berbeda. Ayo, tirukan aku.”
Terus didesak, Han Seol akhirnya mengalah dengan suara enggan.
“Aku akan melihat banyak hal!”
Saat melanjutkan perjalanan, mereka memastikan untuk singgah di penginapan atau kedai yang dikenal memiliki juru masak yang hebat.
Selama waktu-waktu itu, Geom Mugeuk selalu memperhatikan Pedang Kembar Es Beku.
“Kalian berdua pasti akan menikmati hidangan ini.”
“Tidak perlu memedulikan kami.”
“Kalian seharusnya menyantap makanan yang cocok untuk Pemimpin Cult Muda dan Pemimpin Istana Muda.”
Menanggapi penolakan sopan mereka, Geom Mugeuk menjawab,
“Kami masih muda—cukup muda untuk mengunyah batu.”
Dia menoleh ke arah Han Seol untuk meminta konfirmasi, dan wanita itu mengangguk. Tiba saatnya di mana bahkan dirinya, dengan selera makan yang kecil, berubah menjadi seorang pemuda yang mampu mengunyah batu.
Hidangan yang dipilih oleh Geom Mugeuk sangat cocok dengan selera Pedang Kembar Es Beku.
Mereka mencicipi ini dan itu—makanan yang belum pernah mereka temui di Laut Utara.
Berkat hal itu, mereka mulai mengenal kelezatan kuliner Dataran Tengah.
—Tetap saja, mereka adalah para iblis. Mari kita tetap waspada.
—Setuju. Siapa yang tahu kapan seseorang berwajah ramah seperti itu bisa tiba-tiba berubah?
—Terutama, waspadalah terhadap racun.
Awalnya, transmisi suara mereka sering kali menyertakan peringatan semacam itu. Namun lambat laun, transmisi tersebut semakin jarang frekuensinya—dan akhirnya, mereka justru mulai mendiskusikan apa menu makanan untuk hari ini.
Dan hari ini, Geom Mugeuk berteriak gembira,
“Kita akhirnya sampai!”
Kereta itu telah tiba di Desa Maga.
“Ini adalah awal dari Desa Maga. Mari kita berjalan kaki dari sini dan melihat-lihat sekeliling, bagaimana?”
Dia menjadi tegang. Dia telah mendengar cerita tentang Desa Maga sejak kecil. Desa tempat para iblis tinggal, yang terletak tepat di depan divisi utama Cult Iblis Langit—namanya adalah Desa Maga.
Mereka bilang tidak ada seorang pun yang masuk yang keluar dengan tubuh utuh.
Ada yang kehilangan kedua tangan, ada pula yang kembali dalam keadaan gila. Rumor mengatakan mereka membuat kue kukus dengan daging manusia, menjual boneka kutukan yang dibuat oleh Penguasa Iblis. Benar-benar tempat yang diselimuti oleh rumor yang menakutkan.
Orang-orang dengan mata penuh kejahatan berkeliaran di jalanan, dan para pemabuk bersandar di dinding, melemparkan tatapan menyeramkan. Tentu saja, dengan adanya Pemimpin Cult Muda di sisinya, tidak akan ada seorang pun yang berani membuat masalah secara terang-terangan…
—Apa pun yang terjadi, tolong tahan diri sebentar!
Setelah mengirimkan transmisi suara kepada Pedang Kembar Es Beku, Han Seol turun dari kereta di belakang Geom Mugeuk.
Inilah saat di mana dia pertama kalinya menginjakkan kaki di halaman depan Cult Iblis Langit.
—