Bab 555: Mau Keluar Mencari Udara Bersamaku?
Keterkejutan Han Seol masih belum mereda.
Pertempuran berdarah yang meletus begitu dia tiba, dan kebutuhan untuk melepaskan energinya—dia bisa menerima semua itu sebagai waktu yang buruk.
Baiklah, bahkan jika Penguasa Istana Muda Istana Es Laut Utara menyebutkan tipe idealnya di hadapan para penerus faksi Ortodoks, Sesat, dan Iblis, itu masih bisa diabaikan.
Tapi sekarang, dia menyaksikan Pasukan Pembasmi Iblis dan Tiga Belas Serigala—simbol dari faksi ortodoks dan sesat serta elit terbaik mereka—berderincingkan gelas untuk bersulang bersama. Dan itu pun di bawah perlindungan Iblis Tersenyum Jahat dan Pendekar Tanpa Wajah. Prajurit Aliansi Beladiri, seniman bela diri Sesat, dan Iblis hidup berdampingan secara harmonis? Ini di luar dugaan.
Kali ini, Han Seol-lah yang pertama kali mengirimkan transmisi suara ke Pedang Kembar Es Dingin.
―Apakah Dataran Tengah selalu seperti ini? Ini sangat berbeda dari yang kupelajari.
Tentu saja, bahkan mengetahui dia mengucapkannya sebagai lelucon, Pedang Kembar Es Dingin tetap menyampaikan keterkejutan mereka sendiri. Sebenarnya, merekalah yang lebih terkejut.
―Sejauh yang kutahu, dalam sejarah dunia persilatan, faksi Ortodoks, Sesat, dan Iblis tidak pernah bergaul secara bebas ini.
―Itulah mengapa kita harus semakin berhati-hati.
Mereka menahan diri untuk tidak menambahkan, “Ini mungkin tipu muslihat mereka.” Menyebutnya sebagai tipu muslihat terasa terlalu berlebihan skalanya. Bukannya mereka semua dikerahkan hanya untuk menjebak Han Seol.
Selain itu, mereka bersikap terlalu tulus saat ini.
Tiga Belas Serigala dan Pasukan Pembasmi Iblis mengangkat cangkir mereka dan menghabiskannya bersama. Mereka bahkan bertukar nama dengan orang-orang di hadapan mereka.
“Ini Il-rang.”
“Aku Gwanghyo.”
Jika cangkir pertama dituangkan oleh Geom Mugeuk, kali ini Bih Sa-in dan Jin Hagun yang maju ke depan.
Bih Sa-in menuangkan untuk Pasukan Pembasmi Iblis, dan Jin Hagun menuangkan untuk Tiga Belas Serigala.
Baik yang menuangkan maupun bawahan yang menerima minuman tersebut sedang mengalami sesuatu yang baru.
Jika itu adalah kelompok Aliansi Beladiri atau Aliansi Sesat lainnya, suasana seperti itu tidak akan pernah terpikirkan. Bahkan jika mereka minum bersama, akan ada bentrokan tekad, kesiapan untuk menyerang kapan saja, dan ketegangan yang pekat di udara.
Tetapi Pasukan Pembasmi Iblis dan Tiga Belas Serigala telah mengatasi cobaan maut bersama para komandan mereka, berkat bantuan Geom Mugeuk. Mereka juga adalah para prajurit yang paling memahami keaslian dari persahabatan ini.
Selanjutnya, mereka kembali ke urutan biasa. Bih Sa-in menuangkan untuk Tiga Belas Serigala, dan Jin Hagun untuk Pasukan Pembasmi Iblis. Di dalam mata mereka yang diarahkan kepada para komandan mereka, terdapat kesetiaan dan kepercayaan yang mendalam.
Rasanya seolah-olah pertempuran baru-baru ini telah mengunci baut yang kokoh pada emosi yang telah lama mereka bangun.
Dalam hubungan manusia, jika seseorang gagal mengalami saat ketika baut itu dikencangkan, bahkan ikatan yang paling panjang dan terkuat pun dapat runtuh dalam sekejap.
Semua karena satu kata yang sembrono, atau lebih tepatnya, karena itu adalah kata yang begitu sepele sehingga terasa semakin hampa.
Apakah itu sebabnya? Bih Sa-in membagikan sesuatu kepada semua orang.
“Tahun ini menandai tiga puluh tahun sejak Il-rang bergabung dengan Tiga Belas Serigala.”
Tiba-tiba dibicarakan membuat Il-rang merasa salah tingkah.
Namun, Bih Sa-in memiliki sesuatu yang benar-benar ingin ia katakan di hadapan semua orang yang menyaksikan.
“Mengesampingkan afiliasi dan pangkat, aku dengan tulus menghormatimu sebagai sesama prajurit.”
Saat Bih Sa-in mengangkat cangkirnya, semua orang mengikuti jejaknya.
Tiga Belas Serigala berteriak dengan lantang untuk merayakannya, sementara Pasukan Pembasmi Iblis menyampaikan ucapan selamat dengan mengangkat cangkir mereka secara hormat dan meminumnya.
Jin Hagun berbicara kepada Il-rang atas nama mereka semua.
“Aku percaya tinggal di satu tempat selama tiga puluh tahun adalah pencapaian yang luar biasa. Kau benar-benar mengagumkan.”
Karena rasa hormat dari Pemimpin Pasukan Pembasmi Iblis sangat terasa, Il-rang, orang yang dihormati, serta Tiga Belas Serigala, semuanya merasa senang.
“Terima kasih, Pemimpin.”
Il-rang menyatakan rasa terima kasihnya secara formal, dan akhirnya berbalik untuk menatap Bih Sa-in. Jika dia mengucapkan kata-kata itu secara pribadi, itu akan tetap bermakna—tetapi mengatakannya dengan benar di hadapan semua orang membuatnya semakin menyentuh. Ini adalah tata krama dan sikap yang telah dipelajari Bih Sa-in dari Geom Mugeuk.
“Ketika aku baru belajar berjalan, kau sudah berjalan di jalur sesat.”
Mendengar perkataan Bih Sa-in, Il-rang tertawa, dan Tiga Belas Serigala semuanya mengangkat gelas mereka secara bersamaan.
“Tiga Belas Serigala, hidup bersama, mati bersama!”
Mereka berteriak dengan berani dan menghabiskan cangkir mereka bersama-sama.
Menyaksikan hal itu, Jin Hagun merasakannya di dalam hatinya.
‘Kau menatap mata bawahanmu juga.’
Sama seperti dia telah menatap kembali ke arah bawahannya sendiri di Pasukan Pembasmi Iblis ketika dia membunuh Kebiadaban Surgawi di dalam formasi. Jika dia tidak menoleh ke belakang saat itu, dia mungkin tidak akan pernah bisa melakukan percakapan yang jujur dengan mereka setelahnya.
Saat Jin Hagun mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi, para prajurit Pasukan Pembasmi Iblis mengangkat cangkir mereka juga. Ini adalah momen Il-rang, jadi mereka tidak berteriak untuk meningkatkan kehadiran mereka, melainkan hanya saling bertukar pandang dan minum.
Perhatian seperti itu tidak akan pernah terbayangkan di masa lalu. Saat itu, mereka akan meneriakkan Pasukan Pembasmi Iblis lebih keras daripada siapa pun.
Jin Hagun menatap sosok yang telah menciptakan momen ini.
Geom Mugeuk berada di tempat asalnya, berbincang dengan Han Seol. Dia menilai lebih baik menyingkir dalam suasana kebersamaan ini.
Han Seol meletakkan cangkirnya bersama Geom Mugeuk. Dia hanya mengambil seteguk kecil dan meletakkannya kembali, takut dia akan terlalu mabuk. Tapi Geom Mugeuk telah menghabiskan cangkirnya lagi. Dia tidak memaksanya minum, juga tidak menghentikannya untuk melakukannya.
“Kau tahan minum minuman keras. Sepertinya kau tidak menggunakan energi internal untuk menghilangkan rasa mabuk itu juga.”
Sungguh, Geom Mugeuk telah minum dengan berbagai macam orang dari setiap sudut, namun tidak terlihat sedikit pun mabuk.
“Untuk apa aku menggunakan energi batin untuk menghilangkan kemabukan yang menyenangkan seperti ini?”
“Toleransimu luar biasa.”
“Kau tahu, bukan? Kakak laki-lakiku adalah Penguasa Iblis Pemabuk.”
Karena mereka pernah datang ke Laut Utara bersama-sama, dia sudah tahu tentang hubungan di antara keduanya.
Sambil menuangkan minuman untuk Geom Mugeuk, Han Seol bertanya,
“Bagaimana kabar saudaraku?”
Dia berpikir bahwa jika dia datang ke sini, dia mungkin bisa menemui Lee Ahn.
Kemudian Geom Mugeuk memberikan jawaban yang tak terduga.
“Aku juga tidak begitu tahu.”
“Pardon?”
Tatapan Geom Mugeuk melayang jauh ke luar, ke arah luar.
“Lee Ahn sedang keluar di dunia sendirian.”
Mengetahui bahwa dia menganggap Lee Ahn sebagai pusat dari keberadaannya, Han Seol terkejut karena dia membiarkannya pergi sendirian.
“Apa kau tidak khawatir?”
“Bagaimana mungkin aku tidak khawatir? Dia muncul di dalam mimpiku setiap malam seperti hantu.”
“Lalu kenapa kau membiarkannya pergi sendirian?”
Setelah jeda sejenak, Geom Mugeuk menjawab.
“Dia harus tahu cara berjalan sendirian.”
Itu adalah pernyataan yang sederhana, tetapi kata-kata Geom Mugeuk itu menyimpan keseluruhan kehidupannya sebelum regresi di dalam dirinya.
Semakin terjal jalannya, semakin kuat seseorang jadinya sekembali mereka—dia telah menjalani kebenaran itu sendiri.
Saat dia mendengarnya, jantung Han Seol berdegup kencang. Dia merasakan keinginan yang tiba-tiba untuk menjelajahi dunia sendirian juga.
“Sayang sekali. Aku pikir aku bisa melihatnya kali ini.”
Kemudian Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Pergilah dan temui dia.”
“Permisi?”
“Sudah waktunya untuk kembali ke sekte utama. Dia mungkin sudah kembali. Datanglah bersamaku ke sekte utama. Aku memperluas undangan resmi kepadamu.”
Sebelum dia sempat menjawab, transmisi suara dari Pedang Kembar Es Dingin mencapainya.
―Kau tidak boleh pergi ke sekte!
―Istana Utama tidak pernah menginjakkan kaki di sekte sebelumnya!
Ironisnya, peringatan-peringatan itu memberinya tekad yang dibutuhkannya.
―Kalau begitu, biarkan perjalananku ke Dataran Tengah dimulai dengan itu.
Han Seol ingin mengunjungi divisi utama Sekte Iblis Surgawi. Sejak mereka datang ke Istana Es Laut Utara, sudah sewajarnya jika dia berkunjung sebagai balasannya.
Dan lebih dari segalanya, dia ingin melihat Lee Ahn. Dia ingin bertanya padanya apa yang telah dia lihat saat berada di dunia sendirian.
“Aku pernah bertanya kepada ibuku seperti apa Dataran Tengah itu. Dia bilang itu adalah tempat yang membuatmu ingin kembali ketika kamu pergi, dan begitu kamu kembali, itu membuatmu ingin pergi lagi. Aku penasaran seperti apa Dataran Tengah itu bagiku.”
Karena itu adalah undangan resmi, dia menawarkan salam hormat bela diri dengan tinjunya.
“Aku menerima undanganmu. Terima kasih telah mengundangku.”
Geom Mugeuk juga menanggapi dengan salam hormat bela diri.
“Aku berharap sekte kami akan menjadi kenangan indah dalam perjalanan Dataran Tengahmu.”
Maka, kunjungan Han Seol ke Sekte Iblis Surgawi pun diputuskan.
Malam semakin larut, dan begitu pula dengan minum-minumnya.
Semua orang mabuk.
Tentu saja, itu tidak berarti ada salah langkah antara Tiga Belas Serigala dan Pasukan Pembasmi Iblis. Sebagai prajurit elit yang melayani penerus mereka, mereka berhati-hati dan teliti bahkan saat sedang minum.
Geom Mugeuk minum bersama Jin Hagun dan Bih Sa-in, sementara Jin Haryeong dan Han Seol minum bersama Nyonya Paviliun Bunga Langit. Percakapan apa pun yang sedang mereka lakukan, itu tampak sangat menyenangkan—kedua wanita muda itu pasti mendengarkan kata-kata yang akan sangat bermanfaat bagi kehidupan mereka hari ini.
Geom Mugeuk berteriak kepada para pemusik yang tampil di balkon lantai dua.
“Mainkan sesuatu yang lebih menarik!”
Musik yang lembut dan merdu itu semakin cepat, mengangkat suasana ke dalam kegembiraan yang alami.
Saat Geom Mugeuk mulai menggoyangkan tubuhnya dengan lembut, Bih Sa-in adalah orang pertama yang berteriak.
“Jangan bahkan berpikir untuk melakukannya!”
Tetapi gerakan Geom Mugeuk mulai membesar, seolah-olah dia sedang melakukan pemanasan untuk sesuatu yang serius.
Ketika Geom Mugeuk melirik ke arah Han Seol, Bih Sa-in dengan cepat memotong lagi.
“Jika tarian diungkit, itulah saat di mana Perang Besar Sesat-Iblis meletus!”
Geom Mugeuk menghela napas kecewa.
“Jika wanita muda itu melihat kemampuan menarimu, dia pasti akan jatuh cinta padamu lebih dalam lagi.”
Dia hanya terdengar menyesal, tetapi tubuhnya tampak siap untuk melompat dan mulai menari kapan saja. Apakah Geom Mugeuk akan menari sendirian? Jika penari sesungguhnya ada di sana, dia pasti akan diseret ke dalamnya.
Terpojok, Bih Sa-in menatap Jin Hagun. Matanya memohon intervensi—jika dia tidak menghentikan ini, hal itu tidak akan meningkat menjadi Perang Besar Sesat-Iblis melainkan Perang Besar Urusan Pribadi. Namun Jin Hagun, dengan rona mabuk di wajahnya, mengatakan sesuatu yang tidak disangka oleh siapa pun.
“Jika kalian berdua menari, aku akan menampilkan tarian pedang.”
Maksudnya adalah bahkan jika dia tidak bisa menari, setidaknya dia bisa mengatur tarian pedang.
Bih Sa-in menatap Jin Hagun dengan terkejut. Geom Mugeuk melakukan kejenakaan seperti itu adalah hal yang lumrah—tetapi Jin Hagun, mengklaim bahwa dia akan menari?
“Kalian semua sudah gila! Mabuk sampai kehilangan akal!”
Sekarang setelah Jin Hagun ikut bergabung, goyangan Geom Mugeuk mendapatkan sayapnya. Dia pasti akan mengarahkan segalanya menuju tarian bagaimanapun caranya.
Bih Sa-in bangkit berdiri.
Terkejut, Geom Mugeuk menatapnya dan bertanya,
“Mau menari?”
Tentu saja tidak.
Bih Sa-in melangkah mendekati Han Seol dan berkata,
“Mau keluar mencari udara bersamaku?”
Lari tidak akan menyelesaikan apa pun—dia telah memilih terobosan langsung.
Mendengar kata-kata itu, Han Seol tertangkap basah, dan Jin Haryeong bahkan lebih terkejut lagi.
Pemimpin Muda, mengajak seorang wanita berjalan-jalan?
Jin Haryeong mengirimkan transmisi suara kepada Geom Mugeuk, memelototinya.
―Apa yang telah kau perbuat, sialan?
―Aku tidak bersalah! Aku tidak mengucapkan sepatah kata pun!
―Gara-gara kau, Pemimpin Muda bertingkah aneh!
Seharusnya dia mendengar kakaknya bilang dia akan menari tarian pedang.
Apakah dia bersikap penuh pertimbangan terhadap pandangan orang-orang yang memperhatikan mereka? Atau apakah dia benar-benar ingin pergi berjalan-jalan?
Han Seol, yang diam-diam memperhatikan Bih Sa-in, menjawab dengan tenang.
“Aku baru saja mulai merasa sesak karena minuman itu. Waktu yang sangat tepat.”
Han Seol bangkit dari tempat duduknya dan meninggalkan bangunan itu bersama Bih Sa-in.
Secara alami, Bih Sa-in menerima transmisi suara dari Geom Mugeuk.
―Itu baru laki-laki! Laki-laki sejati!
―Dan ini salah siapa, hah!
Saat keluhannya terdengar, nada bicara Geom Mugeuk, yang kini tanpa kenakalan, datang dengan ketulusan.
―Bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, perasaan berdebar saat mengucapkan ‘maukah kau pergi berjalan-jalan’ tidak akan pernah memudar.
Bih Sa-in mengerti. Dia tahu itu semua adalah dukungan tulus dari seseorang yang benar-benar peduli padanya.
―Jika perang pecah, aku akan menyerang sekte terlebih dahulu! Lupakan Laut Utara!
Maka, mereka berdua melangkah keluar.
Menyaksikan mereka pergi, Geom Mugeuk mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi.
“Ayo sekarang, mari kita bersulang untuk kemenangan!”
Apakah itu benar-benar siulan untuk kemenangan? Jin Hagun menatap Bih Sa-in dengan prihatin. Mereka adalah pasangan yang sempurna dalam hal pakaian saja—dia bertanya-tanya apakah Bih Sa-in bahkan akan berhasil mengucapkan sesuatu yang koheren.
Setelah keduanya berbagi beberapa minuman, Jin Hagun akhirnya menyuarakan pikiran yang telah disimpannya di dalam hatinya.
“Saat aku kembali, aku berencana untuk berbicara dengan kakekku. Aku akan memintanya untuk menobatkanku sebagai penerus.”
Geom Mugeuk diam-diam mengisi ulang cangkir Jin Hagun. Dengan itu, hatinya mengalir keluar dengan lebih bebas.
“Aku sudah terlalu lama hidup menyembunyikan hasratku. Aku percaya itulah kebenaran, itulah jalur yang benar. Aku pikir jika aku menjalani hidup ini dengan cara ini, semuanya akan jatuh ke tempatnya secara alami. Tapi… sekarang kurasa itu mungkin bentuk pelarian juga. Aku telah menunda dan menunda memberi tahu kakekku bahwa aku ingin menjadi Pemimpin Aliansi berikutnya, hanya agar dia tidak melihat ambisiku. Dibandingkan dengan mengatakan itu, menjadi Pemimpin Pasukan Pembasmi Iblis dan bertarung—itu lebih mudah.”
Geom Mugeuk mendengarkan dalam diam sambil menyeruput minumannya.
Mungkin Pemimpin Aliansi Beladiri merasakan hal yang sama.
Beban memilih cucu seseorang sebagai penerus. Seorang pria yang mengejar kehormatan saja sepanjang hidupnya, menanggung beban semacam itu. Mungkin bahkan dia sedang melarikan diri dari kenyataan.
Mungkin dia percaya bahwa jika cucunya terus memimpin Pasukan Pembasmi Iblis cukup lama, hari akan tiba ketika semua orang menerimanya secara alami. Hanya berharap secara samar-samar.
Geom Mugeuk berpikir keputusan Jin Hagun adalah keputusan yang bagus.
Jenis hubungan yang paling berbahaya adalah hubungan di mana tidak ada pihak yang jujur tentang keinginan mereka. Ketika hubungan seperti itu menjadi salah, itu bisa lepas kendali.
“Kurasa sudah waktunya laharmu untuk meletus juga.”
Didorong oleh dukungan Geom Mugeuk, Jin Hagun mengangguk dengan kekuatan yang diperbarui.
“Aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk itu.”
“Apa? Maksudmu kau belum melakukannya? Bahkan para bajingan lokal mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjadi bos geng! Kau berbicara tentang menjadi Pemimpin Aliansi Beladiri! Kau seharusnya sudah mempertaruhkannya sejak lama! Pergi dan berteriaklah pada Pemimpin! ‘Beri aku kursi penerus sekarang!’ Dan jika kau dimarahi, kembalilah keesokan harinya dan sanjung dia! Tunjukkan padanya seluruh isi hatimu yang terkutuk itu!”
Jin Hagun tertawa. Ya, berbicara dengan Geom Mugeuk selalu memberinya energi semacam ini.
Kemudian mereka berdua melihat, dari kejauhan, Bih Sa-in dan Han Seol berjalan bersama.
“Menurutmu apa yang sedang mereka bicarakan?”
“Aliansi rahasia antara Aliansi Sesat dan Istana Es Laut Utara untuk meruntuhkan Aliansi Beladiri?”
“Bukankah kau dengar tadi? Jika mereka menyerang siapa pun, itu pasti kau.”
“Omong kosong. Akulah yang mengikat benang merah di antara mereka.”
Jin Hagun menoleh ke Geom Mugeuk dan berkata dengan nada khawatir,
“Bagaimana jika orang itu akhirnya dipatahkan hatinya?”
“Kalau begitu hatinya dipatahkan.”
Geom Mugeuk menatap Jin Hagun dan berbicara dengan tenang.
“Ketika kita menengok kembali kehidupan kita suatu hari nanti, jika yang kita ingat hanyalah melawan musuh, bukankah itu hal yang sangat menyedihkan untuk dikatakan tentang kehidupan kita?”
—