Bab 544: Aku Adalah Seorang Pria yang Hidup dengan Kecemasan
Ketika ia diberitahu bahwa dirinya telah menjadi sesosok monster, Raja Pertempuran awalnya tertawa.
Bahkan ia sendiri berpikir bahwa ekspresi itu sangat cocok untuknya.
Namun, amarah yang tak terkendali segera melonjak di dalam dirinya.
Ia awalnya ditakdirkan untuk menjadi Ketua Aliansi Unorthodox. Namun sekarang, ia memancarkan energi beracun dari seluruh tubuhnya, dan malah disebut sebagai monster.
‘Semua ini karena keparat itu!’
Dari tubuhnya, gelombang kekuatan yang bercampur dengan semangat juang dan niat membunuh meledak dengan kekuatan yang luar biasa.
Swaaaaah!
Menghadapi kekuatan yang melesat ke arah mereka seolah ingin menembus tubuh dan jiwa, para seniman bela diri dari Aliansi Persilatan maupun Aliansi Unorthodox mengerahkan energi internal mereka untuk menenangkan pikiran mereka.
Seolah-olah ia belum menunjukkan sepenuhnya kemampuan yang ia miliki, Raja Pertempuran tampak semakin kuat.
Untuk saat ini, musuh-musuh yang lain tetap diam, seolah ingin menyaksikan terlebih dahulu pertarungan antara Raja Pertempuran dan Geom Mugeuk.
Tidak ada yang tahu kapan Raja Kegelapan akan mengeluarkan perintah untuk menyerang, tetapi Geom Mugeuk fokus sepenuhnya pada Raja Pertempuran.
Ia sangat ingin segera mengerahkan Seni Iblis Sembilan Bencana sekarang juga. Namun, di dalam Paviliun Bunga Langit ini, jumlah seniman bela diri mereka sendiri jauh melampaui jumlah musuh. Di luar dinding ada Pendekar Tanpa Wajah. Sebuah kecerobohan akan menyeret orang-orang mereka sendiri ke dalam serangan itu.
Jika ia harus menggunakan suatu teknik, itu haruslah teknik tunggal seperti Bentuk Pemusnahan Manusia atau Kilat Kegelapan.
Tatapan Geom Mugeuk bergeser ke arah tandu di belakang Raja Pertempuran.
Raja Kegelapan yang penuh perhitungan itu pasti menduga bahwa ia akan menggunakan Seni Iblis Sembilan Bencana. Itulah sebabnya ia harus sangat berhati-hati. Tidak ada yang tahu tindakan pencegahan seperti apa yang telah mereka siapkan.
Geom Mugeuk menyembunyikan isi pikirannya ini dan memasang ekspresi tenang.
“Bukankah memasang logam pada kepalan tanganmu justru membuat gerakan mereka semakin lambat?”
“Tapi itu terasa lebih menyakitkan. Setiap kali aku melihat rantai ini, aku akan mengingatmu. Dirimu, yang hancur menjadi tumpukan daging berdarah oleh kepalan tangan ini.”
Kemudian, Geom Mugeuk mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Setelah aku membunuhmu, kurasa aku akan mengambil rantai itu sebagai piala.”
Mencoba mengingatku? Tentu saja Raja Pertempuran berpikir begitu. Namun Geom Mugeuk tidak memenuhi harapannya.
“Ketika kami melihat rantai yang terbuat dari Besi Dingin Milenial, kami benar-benar tidak bisa menolaknya.”
Ia mengacu pada apa yang pernah ia katakan tentang rantai Gowol.
“Kami akan melelehkan rantai ini juga, dan kali ini, kami akan menempa belati darinya sebagai kenang-kenangan di antara kami. Ah, kurasa kau akan terlintas di pikiran kami dari waktu ke waktu saat kami mengupas buah dengan belati itu.”
Aura pembunuh yang lebih gelap mengalir melalui mata Raja Pertempuran.
“Rantai ini layak dilelehkan di dalam api neraka!”
Swaaaash!
Saat kepalan tangan Raja Pertempuran menghantam udara, aliran energi kepalan meledak keluar.
KWAANG!
Kekuatan itu, yang terbentang lurus seperti cahaya, menghantam Geom Mugeuk secara langsung.
Fwooooom!
Badai melanda di sekitar Geom Mugeuk, menerbangkan kepulan debu.
Crash.
Jauh di belakang tempat Geom Mugeuk berdiri tadi, dinding itu runtuh sepenuhnya.
Sekali lagi, dinding bangunan di kejauhan runtuh, dan kemudian bangunan bagian dalam tertembus, merobohkan dinding halaman belakang juga. Seandainya ada lebih banyak bangunan di balik itu, kekuatan yang mengerikan tersebut mungkin akan menembusnya tanpa akhir.
Angin tinju berembus di sekitar, menyebabkan jubah orang-orang yang menonton berkibar dengan liar.
Mata setiap orang beralih ke Geom Mugeuk. Baik Bih Sa-in, Jin Hagun, Jin Haryeong, maupun Yeo Jeong, semuanya menatap dengan ekspresi yang sangat khawatir. Serangan terakhir itu begitu kuat sehingga wajar saja jika mereka mengira ia mungkin telah mengalami luka parah.
Hanya Iblis Tersenyum Jahat yang menatap tempat Geom Mugeuk berdiri dengan ekspresi yang tidak berubah.
Debu yang mengepul perlahan mereda.
Geom Mugeuk berdiri di sana dengan kedua lengan disilangkan.
Ia telah menangkis serangan itu tanpa mundur bahkan selangkah pun.
Pemandangan yang diharapkan oleh Raja Pertempuran adalah—Geom Mugeuk memuntahkan darah dalam penderitaan.
Namun alih-alih darah, Geom Mugeuk justru meludah dan melontarkan komentar bernada mengejek.
“Rantai itu—apa yang begitu istimewa darinya sehingga harus dilelehkan di neraka? Perajin Gwak dari Bengkel Besi di sekte kita akan melelehkannya dengan sangat baik.”
Ekspresi Raja Pertempuran berubah menjadi suram.
‘Apakah energi internalnya melampaui milikku?’
Setelah kebangkitannya baru-baru ini, proses pemulihan telah sangat meningkatkan energi internalnya. Dengan Seni Dewa Malam Langit Gelap yang juga digunakan, menangkis jurus terakhir itu di tempat seharusnya hanya mungkin dilakukan oleh seseorang selevel Ketua Sekte atau Ketua Aliansi Persilatan.
Keinginan untuk mengalahkan Geom Mugeuk membengkak menjadi kegilaan di dalam mata Raja Pertempuran.
“Sepertinya aku bukan satu-satunya monster di sini.”
Menanggapi hal itu, Geom Mugeuk membalas dengan menyeringai.
“Bukankah akan membosankan jika hanya monster jelek sepertimu yang ada? Akulah pria tampan yang tiada tanding di antara para monster—panggil aku monster rupawan yang tak tertandingi.”
Apakah itu bahkan kalimat yang wajar? Raja Pertempuran belum pernah melihat seorang ahli yang begitu kuat memprovokasi seseorang dengan kata-kata yang begitu menyebalkan.
Tepat pada saat itu!
Whoosh!
Geom Mugeuk menggunakan Langkah Raja Alam Baka untuk menembus ruang dalam sekejap. Saat menghadapi lawan yang kuat, ejekan bernada olok-olok dari Geom Mugeuk selalu bertujuan untuk memecah fokus mental mereka.
Dalam sekejap mata, pedang Geom Mugeuk menerjang ke arah wajah lawannya.
Shiiik!
Raja Pertempuran memutar tubuhnya untuk menghindari bilah pedang itu dan melancarkan pukulan. Ia memang sangat tangguh.
Fwoooosh!
Pedang Geom Mugeuk menyerempet telinga Raja Pertempuran, dan kepalan tangan Raja Pertempuran menyerempet dagu Geom Mugeuk.
Ska-ka-kak!
Pedang Iblis Hitam seketika mengubah arah untuk menebas leher Raja Pertempuran, sementara kepalan tangan Raja Pertempuran terbang mengarah ke bagian lambung Geom Mugeuk.
Namun Geom Mugeuk tidak menghindar dan membiarkan pedangnya melayang begitu saja. Orang yang menghentikan serangan dan mundur justru adalah Raja Pertempuran.
Sambil melompat mundur karena terkejut, ia bertanya dengan ekspresi tercengang,
“Apakah kau sudah siap untuk mati bersama?”
Meskipun serangan itu diarahkan ke lambung, menerima hantaman itu secara telak akan berarti kematian—itulah maksudnya.
“Tidak, aku tahu kau akan menghindar.”
“Bagaimana kau bisa begitu yakin?”
“Yah, siapa pun yang tidak memiliki keputusasaan sebesar itu untuk hidup tentu tidak akan kembali dengan penampilan seperti itu, bukan?”
Diprovokasi oleh Geom Mugeuk, Raja Pertempuran langsung menerjang maju, memancarkan niat membunuh.
Cheng cheng cheng cheng!
Raja Pertempuran menangkis Pedang Iblis Hitam dengan kepalan tangannya. Rantai yang melilit di kepalan tangannya tidak putus, bahkan saat berhadapan dengan Pedang Iblis Hitam.
Setiap kali pedang dan kepalan tangan itu beradu, dentang logam yang tajam bergema dan percikan api pun beterbangan.
Mereka berdua adalah pria yang pengalaman tempurnya hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang mutlak.
Mereka bagaikan gunung berapi dan lautan—berusaha untuk saling melahap satu sama lain.
Jika kepalan tangan Raja Pertempuran menyemburkan lahar, maka pedang Geom Mugeuk adalah gelombang pasang yang menghantamnya turun.
Saling bertukar pukulan dari jarak dekat, mereka kemudian bergerak cepat, saling berbenturan seiring perpindahan posisi mereka.
Mereka bertarung di dalam Paviliun Bunga Langit. Dari lantai pertama ke lantai dua, dari lantai dua ke lantai tiga. Hanya suara pertempuran mereka yang bergema. Meskipun tidak terlihat, suara-suara itu begitu jelas sehingga rasanya pertarungan itu terjadi tepat di depan mata mereka. Dengan setiap tingkat yang mereka naiki, ritme pedang dan kepalan tangan yang beradu menjadi semakin cepat.
Bang!
Keduanya menembus atap dan melesat ke langit malam.
Cheng cheng cheng cheng cheng cheng cheng cheng!
Kepalan tangan dan tebasan pedang memenuhi langit.
Jika dipandang mata, rasanya seolah-olah puluhan orang sedang bertarung secara bersamaan.
Di langit malam, puluhan pedang dan kepalan tangan muncul secara serentak.
Jejak yang ditinggalkan oleh pedang dan kepalan tangan itu merupakan sebuah karya seni sejati.
Itu lebih dari sekadar mengagumkan—itu membuat terpesona.
Bahkan mata para Pendekar Tanpa Wajah terpaku ke arah langit, dan mata-mata yang berada dalam kegelapan turut menatap ke atas.
Setidaknya pada saat ini, semuanya menonton bukan sebagai musuh atau sekutu, melainkan sebagai sesama seniman bela diri.
Di dalam lubuk hati Jin Haryeong, satu perasaan muncul.
‘Indah.’
Jin Hagun merasakan penyesalan. Ia ingin memperlihatkan pemandangan ini kepada setiap seniman bela diri Aliansi Persilatan. Biasanya, ia harus mengatakan, “Inilah jenis orang yang kalian hadapi,” tetapi—
Ia justru ingin mengatakan ini: “Inilah jalur yang harus kalian ikuti. Inilah alasan kalian berlatih—untuk mengeluarkan ilmu bela diri seperti ini.” Begitulah sempurnanya pertarungan itu di mata Jin Hagun.
Cheng cheng cheng cheng cheng cheng cheng cheng!
Dengan setiap benturan pedang dan kepalan tangan, percikan api yang cemerlang berkobar menghidupkan suasana.
Dengan demikian, di langit malam, bintang-bintang baru terlahir lalu lenyap.
Bih Sa-in merasakan dua emosi yang saling bertentangan.
Pertama, kegembiraan. Bahwa Geom Mugeuk yang begitu kuat adalah temannya.
Pada saat yang sama, rasa takut. Ia sedang menyaksikan calon Ketua Sekte masa depan. Ia sudah begitu kuat sekarang—betapa hebatnya nanti setelah ia menjadi Ketua Sekte? Dan seberapa besar usaha yang harus ia lakukan untuk bisa menandinginya?
Ia merasakan kegembiraan sejati—namun, dadanya terasa begitu berat.
Swaaaaah!
Keduanya jatuh kembali ke tanah dan melanjutkan pertarungan.
Saat dinding itu runtuh dengan suara gemuruh, para Pendekar Tanpa Wajah di luar dan mata-mata yang memancarkan cahaya dalam kegelapan mulai terlihat.
Jumlah sosok yang bersembunyi di dalam kegelapan terus bertambah, dan mata yang bersinar itu menjadi terlalu banyak untuk dihitung. Namun para Pendekar Tanpa Wajah tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda ketakutan. Saat kebuntuan itu berlarut-larut, sebagian besar dari mereka telah mengambil posisi—ada yang bertengger di atas dinding, ada pula yang berjongkok di dahan pohon, dengan hanya beberapa orang yang berjaga di bagian depan.
Saat keduanya terus saling bertukar serangan pedang dan tinju, mereka melewati area kebuntuan antara Pendekar Tanpa Wajah dan mata yang tersembunyi di dalam kegelapan.
Thud!
Geom Mugeuk terdorong mundur, meluncur jauh ke bagian dalam Paviliun Bunga Langit.
Para Pendekar Tanpa Wajah semuanya mengalihkan pandangan mereka ke dalam paviliun. Di sana, Geom Mugeuk tampak mengerutkan kening sambil mengusap dadanya.
Kali ini, para Pendekar Tanpa Wajah menoleh ke sisi sebaliknya.
Meskipun berhasil mendaratkan pukulan telak ke dada, Raja Pertempuran sama sekali tidak terlihat senang. Darah mengalir deras dari lengannya yang telah tebas secara dalam.
Raja Pertempuran melangkah maju sekali lagi, berjalan dengan penuh percaya diri di antara mereka dan memasuki Paviliun Bunga Langit.
Para Pendekar Tanpa Wajah memperhatikan saat ia lewat dengan ekspresi penasaran di mata mereka.
Dengan demikian, keduanya kembali berdiri berhadap-hadapan sekali lagi.
“Kau! Sebenarnya apa wujudmu ini?”
Tidak peduli meskipun ia adalah Pemimpin Muda Sekte Iblis, tidak peduli betapa jeniusnya ia dalam hal bela diri—
Raja Pertempuran memelototi Geom Mugeuk dengan tatapan penuh ketidakpercayaan.
Geom Mugeuk, yang masih meringis kesakitan, memijat dadanya lalu berbicara.
“Jika mereka membuat orang sekarat sepertimu menjadi begitu kuat, biayanya pasti sangat mahal.”
Awalnya, tidak jelas mengapa ia mengatakan hal ini.
“Aku ingin mengirimmu kembali dalam keadaan hidup.”
“Omong kosong apa itu?”
Raja Pertempuran tetap tidak bisa menangkap makna di balik kata-katanya.
“Jika aku setengah membunuhmu dan mengirimmu kembali, organisasimu akan sangat sibuk menyelamatkanmu lagi sehingga mereka tidak akan bisa melakukan hal lain, bukan?”
“Keparat sialan! Bahkan setelah menerima hantaman, kau masih saja memuntahkan sampah!”
Tepat saat kemarahan meledak dari mata Raja Pertempuran yang menyala-nyala—
Suara Raja Kegelapan terdengar dari dalam tandu. Ia turun tangan untuk menenangkannya.
“Aku sudah sering mendengar ini sebelumnya. Tampaknya Pemimpin Muda jauh lebih kuat dari yang kita duga. Aku tadinya berpikir itu hanyalah alasan atas kegagalan, tetapi ternyata itu benar.”
Bih Sa-in dan Jin Hagun sama-sama menyetujui perkataannya. Setiap kali mereka bertemu Geom Mugeuk, ia selalu lebih kuat dari sebelumnya. Secara realistis, tidak seorang pun dapat memahami bagaimana hal itu mungkin terjadi.
Setelah menyaksikan kekuatan Geom Mugeuk secara langsung, Raja Kegelapan mengubah jalannya pertempuran yang menemui jalan buntu ini.
“Biarkan perburuan dimulai.”
Perintah itu diberikan kepada Manusia Anjing.
Jika kekacauan meletus di sekeliling, kemungkinan besar Geom Mugeuklah yang akan kehilangan fokus. Raja Pertempuran tidak akan peduli sedikit pun tentang nyawa sekutunya, tetapi Geom Mugeuk pasti akan peduli.
Seperti yang diduga, Geom Mugeuk menatap ke arah semua orang. Matanya seolah berkata, “Bertahanlah sampai aku bisa datang membantu!” Namun mulutnya mengucapkan hal sebaliknya.
“Cepat habisi mereka supaya kau bisa datang dan menyelamatkanku.”
Senyum tipis terukir di bibir Bih Sa-in. Ya, bahkan di saat yang mendesak ini, ia tetap mempertahankan ketenangannya. Itu adalah sesuatu yang layak untuk ditiru.
Bih Sa-in berbicara kepada Tiga Belas Serigala dari Aliansi Unorthodox yang berbaris di hadapannya.
“Kalian mendengarnya? Singkirkan mereka dan pergi bantu Pemimpin Muda.”
“Baik!”
Tiga Belas Serigala menjawab dengan penuh semangat.
Di hadapan mereka, empat sosok bertopeng berpakaian hitam memencar, memperlebar jarak di antara mereka ke sisi kiri dan kanan. Mereka menampilkan teknik seringan burung yang tidak biasa, meluncur melintasi tanah seolah sedang berseluncur di atas es.
Jin Hagun pun tidak berbeda.
“Apakah kalian semua mendengarnya?”
Menanggapi pertanyaannya yang tegas, Pasukan Pembunuh Iblis meraung membalas, tidak mau kalah dari Tiga Belas Serigala.
Meskipun harus menghadapi mereka semua seorang diri, Kekejian Surgawi mengenakan ekspresi yang tampak tenang secara aneh. Jelas sekali bahwa ia telah mempersiapkan sesuatu.
Anjing-anjing Neraka menggeram ke arah Iblis Tersenyum Jahat. Cahaya merah menyala tajam di mata mereka.
Swoosh!
Tepat pada saat itu, tanpa diduga oleh siapapun, Jari Bencana Darah dilepaskan.
Namun arah energi itu tidak tertuju pada Anjing-anjing Neraka.
Thud!
Jari Bencana Darah, yang secepat kilat, menghantam sasarannya—yaitu Manusia Anjing.
Tidak mampu menghindar tepat waktu, dahi Manusia Anjing tertembus tembus ke sisi sebaliknya.
Tubuhnya perlahan miring lalu jatuh, lenyap bersama kepulan asap hitam dengan suara gedebuk yang tumpul.
Mata Iblis Tersenyum Jahat menyiratkan bahwa ia telah menduga hal ini.
“Seperti yang kuduga.”
Kelemahan dari jenis sihir pemanggil makhluk buas semacam ini adalah musuh dapat menargetkan sang pemanggil.
Manusia Anjing juga telah mengantisipasi bahwa Iblis Tersenyum Jahat akan mengincarnya, dan telah mengirimkan sebuah umpan.
Tetapi Iblis Tersenyum Jahat telah berhasil menemukan tempat persembunyiannya. Tidak mungkin ia bisa mengendalikan makhluk-makhluk buas itu dari jarak jauh sementara ia juga harus menghadapi lawannya sendiri.
Tatapan matanya beralih ke arah Anjing-anjing Neraka.
Manusia Anjing telah menyembunyikan dirinya dengan cara menjelma menjadi salah satu dari Anjing-anjing Neraka itu.
Dari balik topeng Iblis Tersenyum Jahat, energi iblis berwarna putih bersih melonjak keluar dari matanya.
Udara di sekitarnya mulai terasa berat dan menyesakkan.
Itu adalah energi iblis unik milik Iblis Tersenyum Jahat—Tawa Hati Jahat.
Kraaang!
Salah satu Anjing-anjing Neraka di dekatnya, yang teragitasi, melompat ke atas atap tempat Iblis Tersenyum Jahat berdiri.
Thud!
Meskipun Jari Bencana Darah menembus tubuhnya, makhluk itu terus menerjang maju.
Saat ia mencoba menggigit lehernya, Iblis Tersenyum Jahat mencengkeram tengkuknya dan membantingnya berulang kali ke tanah.
Bang! Bang! Bang!
Sssssss.
Anjing Neraka itu mulai lenyap dalam kepulan asap hitam.
Makhluk itu pun bukanlah anjing sungguhan yang bernyawa—itu adalah hasil dari sihir Manusia Anjing.
Pada saat itu, tatapan Geom Mugeuk dan Iblis Tersenyum Jahat saling bertemu.
Sambil melompat dengan berani ke tengah-tengah Anjing-anjing Neraka, Iblis Tersenyum Jahat berseru,
“Jangan khawatir, aku tidak terkalahkan dalam urusan pertarungan anjing!”
Dari segala penjuru, Anjing-anjing Neraka menyerbu ke arah Iblis Tersenyum Jahat secara bersamaan.
Saat pertarungan dengan Iblis Tersenyum Jahat dimulai, empat sosok berpakaian hitam yang memegang lentera melesat ke arah Bih Sa-in, menyeret bayangan panjang yang terhubung ke tandu.
Jin Hagun dan Pasukan Pembunuh Iblis tidak melihat apa yang terjadi.
Tepat pada saat mereka bergerak untuk menyerang Kekejian Surgawi—
Mereka semua lenyap dari tempat itu.
Geom Mugeuk langsung mengerti. Mereka telah ditarik ke dalam formasi yang diciptakan oleh Kekejian Surgawi.
Saat semua orang terjun ke dalam pertempuran, suara memikat dari Raja Kegelapan mengalir keluar dari tandu.
“Aku dapat merasakannya—kecemasan Pemimpin Muda atas kemungkinan kehilangan teman-temannya.”
Bagaimana mungkin Geom Mugeuk tidak mengenali itu sebagai upaya untuk menjatuhkan mentalnya? Namun demikian, ia mengakuinya tanpa ragu sedikit pun.
“Pengamatanmu bagus. Aku adalah seseorang yang hidup dengan kecemasan bahwa seorang teman bisa mati di tempat seperti ini.”
“Kalau begitu, menjadikan teman-temanmu sebagai sandera seharusnya menjadi cara yang mudah untuk membunuh Pemimpin Muda.”
Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya.
“Itu tidak sepenuhnya benar.”
“Dan mengapa begitu?”
“Karena aku egois. Aku benar-benar egois, jadi aku ingin menyelamatkan semua temanku—demi kepentinganku sendiri. Aku ingin menjadi orang yang menyelamatkan semua orang.”
“Jadi itu tidak akan berhasil. Karena aku sangat tahu pasti bahwa itulah kelemahanku terbesar.”
Raja Kegelapan terdiam sejenak, lalu berbicara dengan suara tenang.
“Kau bukanlah seseorang yang mudah untuk dipahami, Pemimpin Muda.”
“Kalau begitu, izinkan aku membagikan satu hal kepadamu.”
Apa yang dikatakan Geom Mugeuk selanjutnya benar-benar di luar dugaan.
“Karena kecemasan bahwa aku mungkin kehilangan seseorang yang tidak boleh kulepaskan, aku pun telah menjalani sebuah Teknik Agung. Setiap hari.”
Bahkan Raja Pertempuran dan Raja Kegelapan di dalam tandu tampak terkejut secara nyata.
“Teknik Agung milikku tidak kalah hebat dariku.”
“Teknik Agung seperti apa itu?”
Mengingat keterampilan yang ia tunjukkan sebelumnya, dan identitasnya sebagai Pemimpin Muda dari Sekte Dewa Iblis Langit, sangat masuk akal jika ia telah menjalani latihan yang luar biasa.
Apa yang awalnya dimulai sebagai percakapan yang dimaksudkan untuk mengguncang Geom Mugeuk justru membuat kedua orang itu merasa kebingungan.
Tanpa menjawab, Geom Mugeuk menghunus Pedang Iblis Hitam sekali lagi. Sesuatu yang telah ia lakukan setiap hari sejak kehidupannya sebelum regresi hingga sekarang.
“Datanglah. Rasakan sendiri Teknik Agung milikku.”
Nama dari Teknik Agung itu adalah kerja keras.
—