Bab 523: Dem Supreme Paling Berbudaya
Setelah selesai makan, ia berjalan di sepanjang sungai bersama ayahnya.
Ia mengikuti ketika ayahnya pergi keluar untuk berjalan-jalan sendirian.
Keduanya berhenti sejenak dan menyaksikan sebuah perahu kecil berlalu di kejauhan. Terpantul dalam cahaya matahari terbenam, batas antara sungai dan langit menghilang. Dayung yang dikayuh oleh seorang nelayan yang berdiri di atas perahu membelah senja dan langit menjadi satu.
“Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan kepadamu tentang seni bela diri.”
“Apa itu?”
“Ini tentang saat kau melawan Dua Belas Master waktu itu.”
Seluruh pertempuran dari hari itu terukir di dalam benak Geom Mugeuk. Hanya dengan menyaksikan pertarungan itu telah memberinya pencerahan dan pembelajaran yang luar biasa.
Dan jika ia bisa menyelesaikan beberapa pertanyaan yang dimilikinya dari pertarungan itu, itu akan membantunya lebih dari sekadar berlatih sendirian selama beberapa tahun.
Tentu saja, ia yakin itu juga akan menjadi rangsangan yang hebat bagi ayahnya. Agar seni bela diri dari makhluk absolut seperti ayahnya bergeser, ia harus terus bertanya tanpa akhir. Apakah ini benar, atau itu?
Pembelajaran yang diperoleh melalui pengajaran pasti akan memberikan efek terbesar dalam menggerakkan kehebatan bela diri ayahnya.
“Saat kau melawan Qilian Demonic Enchantress, kau menggunakan teknik gerakan kaki seperti ini.”
Geom Mugeuk kemudian menirukan teknik gerakan kaki yang telah ditunjukkan oleh ayahnya hari itu.
Saat ia memperagakan kembali gerakan kaki dari hari itu dengan tepat, Geom Woojin menunjukkan ekspresi terkejut.
“Kau menghafal semua ini?”
“Bukan hanya ini, aku menghafal semuanya dari awal sampai akhir.”
Tentu saja, ia menambahkan sedikit candaan.
“Itu mendorong batas ingatanku, jadi aku pikir aku harus cepat-cepat bertanya kepadamu untuk mengosongkan sebagian darinya.”
Geom Mugeuk mulai mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang telah ia siapkan, satu per satu.
“Kenapa Ayah menghindar ke kiri dan bukan ke kanan pada saat itu?”
“Karena aku pikir Kaisar Hitam, yang juga seorang musuh, akan menyerang dari sebelah kiri.”
“Kalau begitu, bukankah akan lebih baik untuk mengelak ke arah kanan?”
“Aku bertujuan untuk menggunakan energi pedangnya, jika ia melepaskannya, untuk memantulkannya ke arah Qilian Demonic Enchantress dan merebut kesempatan itu.”
Geom Mugeuk teringat pemandangan ayahnya yang bergegas ke arah wanita itu sambil menepis energi pedang yang terbang ke arah Qilian Demonic Enchantress.
“Itu memang tampak seperti cara yang lebih efisien.”
Pada saat itu, ayahnya telah bertarung dengan cara yang mendatangkan efek maksimal dengan energi internal minimal. Di atas semua itu, ia sedang berusaha mengajar putranya.
“Lalu jika seseorang yang lain telah ikut campur pada saat itu, bagaimana Ayah akan menghadapinya? Jika yang tersisa berada di sini, dan di sana…”
Begitu seterusnya, pertanyaan demi pertanyaan mengalir, dan percakapan keduanya memintal pertempuran baru di dalam benak mereka, sekali lagi menjadi gerbang menuju dunia penguasaan bela diri yang tinggi.
Sambil berbicara, Geom Mugeuk tidak melewatkan gestur tangan ayahnya, tatapannya, atau reaksinya. Respon-respon itu sama pentingnya dengan isinya.
Ayahnya tidak pernah berbicara seolah-olah ia mengetahui sesuatu yang tidak ia yakini. Ketika ada sesuatu yang tidak ia ketahui, ia hanya menggelengkan kepalanya sedikit.
Ia tidak berpura-pura mengetahui hal-hal hanya karena ia sedang berbicara kepada putranya. Hanya mereka yang benar-benar kuat yang dapat mengakui apa yang tidak mereka ketahui. Ya, ketika kita tidak yakin, kita cenderung memaksakan diri. Ayahnya secara pribadi menunjukkan seperti apa bentuk kebanggaan dari orang yang benar-benar kuat.
Ada orang-orang yang mengawasi keduanya dari atas tebing sungai.
Mereka tidak lain adalah Blood Heaven Blade Demon dan Seo Daeryong.
Seo Daeryong adalah yang pertama berbicara.
“Pemimpin Muda mengkhawatirkan pecahnya Perang Iblis, tetapi Pemimpin Sekte dan Pemimpin Muda tampaknya sama-sama semakin kuat.”
Seo Daeryong menyuarakan pemikiran jujurnya kepada tuannya. Ia merasa mereka telah menjadi lebih dekat melalui perjalanan baru-baru ini.
“Jika mereka menjadi terlalu kuat dan keseimbangan kekuatan runtuh, itu meningkatkan kemungkinan terjadinya perang—aku yakin Pemimpin Muda sangat mengetahui hal itu. Jadi mengapa ia harus berusaha menjadi begitu kuat?”
Blood Heaven Blade Demon tiba-tiba menjawab.
“Mungkin ia menyembunyikan impian untuk menyatukan dunia persilatan.”
Seo Daeryong tertawa, mengira tuannya telah membuat sebuah lelucon.
“Tidak mungkin begitu, kan?”
“Bagaimana kau bisa tahu apa yang ada di dalam hati seorang pria? Terutama seseorang yang luar biasa seperti itu.”
Tetapi Seo Daeryong merespons dengan keyakinan.
“Aku mungkin tidak tahu apa yang ada di dalam hati Pemimpin Muda, tetapi aku bisa mengatakan satu hal dengan pasti. Sama sekali tidak ada perang di dalam hati yang tidak dapat diketahui itu.”
Blood Heaven Blade Demon menoleh untuk menatap Seo Daeryong. Meskipun tuannya itu menakutkan dan tegas, pada saat ini, Seo Daeryong berdiri dengan bangga.
“Aku mungkin tidak tahu banyak hal lain, tetapi aku bisa mengatakan ini dengan pasti. Jika ia adalah orang seperti itu, ia tidak akan pernah membiarkan seseorang sepertiku berada di sisi kanannya.”
Kata-kata *Bagaimana dengan orang sepertimu?* hampir terucap dari mulut Blood Heaven Blade Demon tetapi tidak jadi diucapkan.
Memang, bagaimana bisa pemikirannya berbeda dari Seo Daeryong? Ia hanya tahu bahwa ketika sesuatu yang disebut takdir mendorong maju, orang-orang seringkali diseret begitu saja tanpa berdaya.
Ia menatap sejenak pada dua orang di kejauhan, yang masih mendiskusikan seni bela diri, kemudian beralih kepada Seo Daeryong dan bertanya,
“Bagaimana dengan latihanmu?”
Pertanyaan yang tiba-tiba itu mengejutkan Seo Daeryong.
“Tunjukkan padaku, kalau begitu.”
Seo Daeryong tidak menduga tuannya akan memintanya untuk memperagakan seni bela diri di sini. Ia bertanya-tanya apakah ia akan dimarahi karena bersikap keras kepala—tetapi bukan itu.
“Ia berlari begitu cepat di depan. Jika kita tidak berlatih seolah-olah hidup kita bergantung padanya, kita bahkan tidak akan mencapai setengah jalan.”
Blood Heaven Blade Demon mulai memperbaiki kuda-kuda muridnya lagi dan kembali mengajarinya inti dari Ilmu Pedang Heaven-Extinguishing Saber Style.
Di tepi sungai, ada Geom Mugeuk dan Geom Woojin.
Di pinggir sungai, ada Blood Heaven Blade Demon dan Seo Daeryong.
Dan bersandar pada gerobak, Hui mendongak menatap langit yang diwarnai senja.
Latihan berlanjut hingga matahari terbenam berubah menjadi fajar.
Perjalanan berlanjut.
Dibandingkan dengan jalur yang mereka lalui sebelumnya, jalan pulangnya terasa jauh lebih bebas dan santai.
Apakah benar-benar boleh bersikap begitu santai saat mengawal Pemimpin Sekte Demonic Cult? Hui mendapati dirinya memikirkan hal ini beberapa kali.
Tetapi tidak ada seorang pun yang terburu-buru.
Mereka semua tahu, tanpa ragu, bahwa perjalanan ini adalah perjalanan yang tidak akan mudah mereka lakukan lagi.
Terutama Geom Mugeuk, yang mencampuri segala hal. Jika mereka melihat gerobak lain terjebak di selokan di sepanjang jalan, ia secara alami turun untuk membantu. Jika mereka menemui keluarga yang membawa beban berat dengan anak-anak yang mengekor, ia mengundang mereka naik ke gerobak.
Ketika mereka melewati tempat yang indah, ia akan menyuruh gerobak berhenti agar semua orang bisa turun dan menikmati pemandangan bersama-sama.
Hari ini pun, sesuatu menarik perhatian Geom Mugeuk.
“Paman Hui, sebentar.”
Saat gerobak berhenti, Geom Mugeuk turun dan mendekati sepasang suami istri lanjut usia yang sedang bekerja di ladang.
“Jika kami membantu pekerjaan Kalian, bisakah Kalian menawari kami semangkuk mie sebagai camilan tengah hari?”
Membalas tenaga kerja hanya dengan semangkuk mie biasanya akan menjadi tawaran yang murah hati, tetapi orang yang mengajukan permintaan itu adalah seorang seniman bela diri yang mengenakan pedang.
Pasangan lanjut usia itu tampak waspada, mendorong Geom Mugeuk untuk berbicara kepada mereka sambil tersenyum.
“Tidak perlu khawatir. Aku bukan orang jahat. Aku hanya kelaparan selama perjalanan.”
“Jika itu yang kau inginkan, kami akan dengan senang hati menyuguhkan mie untuk kalian.”
Begitulah cara warga biasa biasanya menanggapi para seniman bela diri.
“Tidak, kami tidak mungkin menerima itu begitu saja. Kami akan membantu Kalian bekerja.”
Pasangan tua itu tidak yakin bagaimana harus menyikapi hal ini, tetapi mereka merasakan kesopanan dan martabat dari cara Geom Mugeuk memperlakukan mereka.
“Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan itu.”
“Terima kasih.”
Saat Geom Mugeuk mulai bekerja, Seo Daeryong mengikuti.
Pasangan tua itu menjelaskan kepada mereka berdua apa yang perlu dilakukan.
Keduanya mulai bekerja persis seperti yang diinstruksikan kepada mereka.
Jika mereka menggunakan seni bela diri, pekerjaan itu bisa diselesaikan dalam sekejap—tetapi Geom Mugeuk tidak melakukan itu. Ia hanya bekerja seperti orang biasa pada umumnya, berkeringat seiring ia bekerja.
Geom Woojin dan Blood Heaven Blade Demon mengawasi dari dalam gerobak.
“Sepertinya Pemimpin Muda ingin membuat beberapa kenangan bertani dengan Pemimpin Sekte.”
Ia sama sekali tidak bisa memaksa dirinya untuk menyarankan pekerjaan ladang kepada ayahnya.
“Apakah ada orang yang bisa ‘tahan’ selama lima tahun dengan putra seperti itu?”
Apa yang terdengar seperti sebuah lelucon memicu reaksi yang tak terduga dari Geom Woojin.
Ia diam-diam mengamati putranya yang sedang bekerja sejenak, lalu bertanya kepada Blood Heaven Blade Demon,
“Kenapa kau tidak bertanya padanya?”
“Bertanya apa, Tuan?”
“Apakah ia pikir ia bisa bertahan menghadapi diriku.”
Geom Woojin turun dari gerobak dan menyingsingkan lengan bajunya.
Saat ia berjalan menuju Geom Mugeuk dan Seo Daeryong, ia berkata,
“Dengan kecepatan seperti itu, berapa lama kalian berencana menyelesaikannya?”
Pada saat itulah Blood Heaven Blade Demon memahami apa arti sebenarnya dari kata-kata Pemimpin Sekte.
Bahwa begitu kalian menjadi lebih dekat, Geom Mugeuk tidak akan dengan mudah mampu menolak keinginan ayahnya. Lagipula, sang ayah telah melangkah sejauh ini untuk mendukung keinginan putranya—bagaimana mungkin sang putra memalingkan punggung dari hal itu?
‘Pemimpin Sekte sama sekali tidak berniat kalah.’
Blood Heaven Blade Demon mendapati dirinya memikirkan hari itu. Lima tahun dari sekarang—siapa yang akan mengalah dalam pendirian mereka?
Blood Heaven Blade Demon mengirimkan transmisi suara kepada Seo Daeryong.
— Daeryong, menyepilah dengan tenang.
Sperti gerakan seorang pembunuh bayaran saat memancing, Seo Daeryong menyelinap pergi dari tempat itu tanpa menimbulkan sedikit pun gangguan.
Geom Mugeuk dan Geom Woojin mulai bertani dengan sungguh-sungguh, cangkul di tangan.
Ketiga orang lainnya mengamati dengan hati yang khidmat. Bagaimanapun, menyaksikan Heavenly Demon bertani adalah pemandangan yang tidak akan pernah mereka lihat lagi seumur hidup mereka. Dan Pemimpin Muda yang membuat Heavenly Demon bertani—ia kemungkinan adalah yang pertama sejak berdirinya Heavenly Demon Divine Cult.
Pemimpin Sekte sedang bekerja, dan tidaklah benar jika hanya berdiri diam dan menonton. Tetapi bagaimana mungkin ketiganya tidak tahu?
Alasan Geom Mugeuk maju ke depan adalah, tentu saja, sebagian karena kepedulian terhadap pasangan lanjut usia tersebut. Namun lebih dari itu, itu karena ia ingin membuat sebuah kenangan—kenangan di mana ia bertani berdampingan dengan ayahnya.
Jika itu adalah Blood Heaven Blade Demon yang lama, ia akan berpikir seperti ini:
Kau pikir memaksakan kerja kasar seperti ini akan menjadi sebuah kenangan? Berhentilah membuang-buang waktumu!
Tetapi sekarang ia tahu. Bahwa inilah arti kenangan sebenarnya. Semua tindakan transparan yang telah dilakukan Geom Mugeuk untuknya, dan untuk para Demon Supreme lainnya, telah tertinggal di dalam dirinya sebagai kenangan.
Bahwa jika seseorang menunggu kenangan datang secara alami, semua tahun akan berlalu begitu saja dengan sia-sia. Bahwa tanpa seseorang yang mengambil tindakan, kenangan tidak akan pernah tercipta.
“Daeryong.”
“Ya, Tuan.”
“Kau harus menikah.”
Seo Daeryong dikejutkan oleh nada penyesalan di dalam suara tuannya. Sejak menjadi murid, ini adalah pertama kalinya ia disuruh menikah.
“Ya, Tuan!”
Ia menjawab dengan penuh semangat, lalu menambahkan dengan jujur,
“Tapi aku tidak begitu populer di kalangan wanita… Aku tidak yakin aku akan berhasil.”
Blood Heaven Blade Demon tiba-tiba menoleh dan berteriak,
“Ada apa denganmu!”
Hanya dengan satu frasa itu, Seo Daeryong merasakan dadanya menghangat. Ia sangat bersyukur memiliki seorang tuan yang mau mengatakan hal seperti itu kepadanya.
Sementara itu, pekerjaan Geom Mugeuk dan Geom Woojin di ladang terus berlanjut. Bahkan tanpa mengatakan apa pun, keduanya secara alami membagi tugas.
Mereka mencabut gulma, memungut batu-batu, menggali tanah, dan menanam bibit. Suara cangkul yang membelah bumi terdengar menyenangkan.
“Bagaimana bisa Ayah bahkan pandai bertani? Dengan kecepatan seperti ini, adakah sesuatu yang bisa kuungguli darimu…?”
*Tring.*
Sebuah batu yang dipungut oleh Geom Woojin bergesekan melewati wajah Geom Mugeuk.
“Tanganku terpeleset. Di sini memang ada banyak sekali batu.”
Saat percakapan itu hendak bergeser ke arah memancing, ia pura-pura melakukan kesalahan dan menjentikkan batu itu.
“Wajah tampanku ini hampir saja berlubang lagi.”
“Jika kau menyeret ayahmu ke ladang, sebaiknya kau siap dengan risiko itu.”
Geom Mugeuk berseri-seri dengan senyum cerah.
“Saat aku bertemu para penerus sekte lurus dan sekte sesat, inilah hal pertama yang akan kukatakan kepada mereka. Hei, kalian. Apakah kalian pernah membajak ladang bersama kakek kalian? Bersama tuan kalian?”
Mengenai sifat Geom Mugeuk, ia benar-benar akan mengatakan hal itu. Seo Daeryong, yang mendengarkan dari dekat, tertawa. Lidahnya terasa gatal—ia tidak sabar untuk duduk di Flowing Wind Tavern bersama Jangho dan Lee Ahn dan menceritakan ulang semua yang telah terjadi.
Begitu keduanya mulai bekerja dengan sungguh-sungguh, semuanya selesai dalam sekejap mata. Mereka tidak menggunakan seni bela diri—tetapi mereka adalah orang-orang itu, bagaimanapun juga.
Beberapa saat kemudian, pasangan lanjut usia itu membawakan mangkuk-mangkuk mie. Mereka juga mengeluarkan sebotol minuman keras. Mereka terkejut melihat pekerjaan itu ternyata sudah selesai.
“Kalian sudah selesai?”
Itu adalah pekerjaan yang akan memakan waktu beberapa hari bagi pasangan tersebut untuk menyelesaikannya.
“Aku kelaparan. Tolong, sajikan kami makan siang!”
Kata Geom Mugeuk sambil melirik ke arah tiga orang yang sedari tadi menonton.
“Tidak ada makanan bagi siapa pun yang tidak bekerja!”
Tentu saja, pasangan lanjut usia itu telah menyiapkan mie untuk ketiga orang lainnya juga.
“Mari, mari. Mari kita makan bersama.”
Dan begitu saja, mereka semua duduk melingkar dan berbagi semangkuk mie bersama pasangan lanjut usia tersebut.
Dengan hati yang kini merasa tenang, pasangan itu mulai berbicara dengan bangga tentang bagaimana cucu pertama mereka akan menikah dalam beberapa bulan ke depan. Mereka membagikan cerita tentang bagaimana mereka telah bekerja di sini sepanjang hidup mereka, membesarkan anak-anak mereka.
Ketika kelompok Geom Mugeuk berangkat dengan gerobak mereka, secarik slip pembayaran ditemukan di bawah mangkuk kosong Geom Woojin.
Jumlah itu lebih dari cukup untuk mengadakan pesta pernikahan yang megah bagi cucu mereka. Mereka telah bekerja bahkan lebih keras akhir-akhir ini, hanya untuk menyisihkan sedikit saja demi pernikahan tersebut.
Pasangan lanjut usia itu menundukkan kepala ke arah perginya gerobak tersebut. Rasanya seperti langit sendiri telah menjatuhkan hadiah pernikahan—atau lebih tepatnya, harga mie—langsung ke pangkuan mereka.
Sekali lagi, gerobak itu melaju kembali menuju divisi utama Heavenly Demon Divine Cult.
Sebagian besar waktu, dialah Geom Mugeuk yang memicu hal-hal baru seperti ini. Tetapi hari ini, Blood Heaven Blade Demon-lah yang mengambil inisiatif.
“Apakah tidak apa-apa jika kita mampir ke sana selagi kita melewati tempat itu?”
Tempat di mana mereka menghentikan gerobak tersebut adalah sebuah toko buku tua.
Blood Heaven Blade Demon pasti pernah berkunjung sebelumnya—sang penjaga toko mengenalinya dan menyapanya.
Dilihat dari sikap santai sang penjaga toko, ia mungkin menganggapnya sebagai sekadar seniman bela diri lain yang menyukai buku-buku sekte lurus, tidak pernah membayangkan bahwa ia adalah seorang Demon Supreme.
Semua orang berpencar di dalam toko kecil itu untuk melihat-lihat buku. Daripada manual seni bela diri atau teks teoretis, toko buku itu lebih banyak berdagang literatur umum.
Geom Woojin berjalan-jalan di toko itu dengan tangan di belakang punggungnya.
“Ini pertama kalinya Ayah berada di toko seperti ini, bukan?”
Menanggapi pertanyaan Geom Mugeuk, Geom Woojin mengangguk.
“Berkatmu, Nak, aku jadi bisa menghargai aroma buku. Aku membayangkan tidak ada satu pun buku di sini yang belum kau baca.”
Kemudian sebuah suara memanggil dari seberang rak—itu adalah Blood Heaven Blade Demon.
“Itu hanya karena kau tidak tahu berapa banyak buku yang ada di dunia ini.”
Geom Mugeuk menoleh ke arah ayahnya dan berkata,
“Ayah, Ayah ditemani oleh Demon Supreme yang paling berbudaya dalam sejarah.”
Ayahnya mengangguk menyetujui. Geom Mugeuk kemudian memanggil ke arah rak yang agak jauh.
“Bahkan Ayah pun mengakuinya!”
“Kau anak nakal, jangan berteriak begitu di dalam toko buku!”
Blood Heaven Blade Demon, yang tampak malu, berjalan pergi ke bagian lain.
Sambil mencampuri segala hal yang terlihat dan menelusuri toko buku tersebut, Geom Mugeuk juga membeli sebuah buku. Itu adalah judul yang tidak didugakan oleh siapa pun.
*Menjelajahi Kuliner Dataran Tengah.*
“Buku ini memperkenalkan seratus tempat. Kapan pun Ayah punya waktu luang, aku akan membawa Ayah ke setiap tempat itu. Mengunjungi semuanya bersama Ayah telah menjadi tujuanku yang baru.”
Apakah ia benar-benar bisa mengunjungi kesemua seratus tempat kuliner itu bersama ayahnya sebelum ia mati? Mungkin itu adalah tujuan yang bahkan lebih sulit daripada menyatukan dunia persilatan.
Blood Heaven Blade Demon membeli tiga atau empat buku dan bahkan membelikan satu untuk Seo Daeryong. Itu adalah kumpulan puisi dan lukisan.
Itu adalah kumpulan puisi yang sama yang dibawa oleh Seo Daeryong ketika ia datang ke Chongqing.
Itulah sebabnya ia membeli buku itu sebagai hadiah, bahkan meninggalkan tanda tangannya di bagian dalam.
Ketika kau berada dalam bahaya suatu hari nanti, kirimkan ini kepadaku. Aku akan datang menyelamatkanmu bagaimanapun caranya.
Entah ia memahami maksudnya atau tidak, Seo Daeryong berbicara dengan suara lantang.
“Aku akan mendeklamasikan puisi-puisi ini dengan mengesankan di depan para wanita!”
Dan begitulah caraku akan berhasil menikah!—bagian itu diteriakkannya hanya di dalam hatinya.
Geom Mugeuk menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Blood Heaven Blade Demon,
“Kau lihat sekarang, bukan? Alasan mengapa muridmu masih belum memiliki wanita.”
Blood Heaven Blade Demon tersentak mendengar kata-kata itu.
Dan Geom Mugeuk yang bermata tajam tidak melewatkan reaksi tersebut. Ia menggelengkan kepalanya perlahan dengan ekspresi yang seolah-olah berkata, *Jangan bilang padaku, Tuan… kau juga mendeklamasikan puisi kepada para wanita?*
Mata mereka terkunci dalam pertukaran diam-diam—*Memang apa salahnya dengan itu?*—yang membuat Geom Mugeuk menoleh kepada ayahnya dan berkata,
“Ayah, sebelum kita kembali ke sekte, Ayah dan aku harus memperagakan bagaimana cara merayu wanita dengan benar.”
Sebuah senyuman terbentuk di bibir Geom Woojin, yang tadinya menghadap ke rak buku. Seorang pria yang telah menjalani seluruh hidupnya tanpa mengetahui apa itu tawa, kini mendapati dirinya tersenyum dari waktu ke waktu. Dan orang yang selalu menyaksikan senyuman langka itu adalah Hui.
Perjalanan pulang masih belum berakhir.
—