Bab 455: Ayahku Juga Punya Uang
Kata-kata Geom Mugeuk menghujam hatinya seperti belati.
“Jika kau seorang saudagar, bukankah seharusnya kau melakukan transaksi?”
Hwang In sering kali merasa bangga menyebut dirinya sebagai seorang saudagar.
Namun ia tahu. Kebanggaan itu tidak lebih dari istana pasir yang menunggu untuk runtuh di bawah terjangan ombak kebenaran. Pada saat-saat krusial, ia tidak menangani masalah melalui perdagangan seperti layaknya seorang saudagar, melainkan dengan mengerahkan Hantu-Hantu Uang.
“Seharusnya kau datang sendiri dan mengajukan tawaran padaku. ‘Aku ingin perjanjian itu kembali. Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?’ Bukankah itu yang akan dikatakan oleh seorang saudagar sejati? Seseorang yang mencari tahu apa yang diinginkan pihak lain dan menawarkan sesuatu sebagai gantinya. Seseorang yang melakukan apa yang tidak bisa diselesaikan dengan pedang—itulah saudagar, bukan?”
Tanpa sadar, Hwang In menggigit bibirnya erat-erat. Mungkin rasa ketidakmampuan itulah yang membuatnya membentak ucapan Geom Mugeuk sebelumnya di penginapan—bahwa seorang saudagar sejati harus mampu melakukan perhitungan dengan benar.
Pandangan Hwang In, yang sempat terdiam sejenak, beralih ke bangunan yang dimasuki oleh Hantu-Hantu Uang.
“Apa yang terjadi dengan mereka yang masuk ke dalam?”
“Yah, aku juga tidak tahu tentang itu.”
“Apa kau meracuni mereka atau semacamnya?”
Geom Mugeuk tersenyum.
“Ayahku sangat membenci racun. Bahkan ada satu orang yang cukup kesal padanya karena hal itu.”
Apa maksudnya sebenarnya? Hwang In tidak dapat memahaminya.
Geom Mugeuk bangkit dari tempat duduknya.
“Yah, jika kau penasaran, mari kita pergi dan lihat.”
Geom Mugeuk memimpin jalan dan melangkah masuk.
Hwang In, meskipun sangat ingin berlari menuju gerbang utama, tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya.
Bahkan jika ia bisa melarikan diri—tidak, bahkan jika mereka membiarkannya pergi—apa yang mungkin bisa ia katakan kepada Jeon Nak setelah kembali seperti ini?
Bahwa ia melarikan diri tanpa memeriksa hidup atau mati dari ketiga Hantu-Hantu Uang yang disayangi Jeon Nak? Mungkin itu bisa dimaklumi—ia tidak bisa ilmu bela diri—tetapi Jeon Nak tidak akan mempercayainya. Pria itu akan berpikir tidak mungkin mereka membiarkannya pergi begitu saja.
Dengan rasa takut di hatinya, Hwang In mengikuti Geom Mugeuk masuk ke dalam.
Saat mereka menyusuri koridor yang tertata rapi, tidak ada mayat Hantu-Hantu Uang, bahkan tidak ada tanda-tanda perkelahian. Tidak ada satu tetes darah pun yang terciprat ke bunga-bunga di dalam vas pada rak pajangan.
Mereka dikatakan mampu membunuh Ketua Sekte Seodo.
‘Ke mana sebenarnya mereka menghilang?’
Sebuah pikiran melintas di benaknya—mungkin mereka bertiga sedang duduk di ruangan bagian dalam di ujung koridor, menyeruput teh. Tolong biarkan itu yang terjadi! Atau mungkin mereka telah membunuh Ketua Sekte Seodo dan sekarang sedang bertukar lelucon konyol di atas mayatnya.
Tetapi bagaimana jika yang terjadi justru sebaliknya?
Segala macam pikiran berkecamuk di kepalanya saat keduanya mencapai ruangan di ujung lorong.
Ketika mereka masuk, Geom Woojin sedang duduk di meja, meminum teh.
Hantu-Hantu Uang tidak terlihat di mana pun di dalam ruangan itu.
“Ayah, saudagar yang kita lihat di penginapan hari ini telah datang berkunjung kembali.”
Geom Woojin, yang tadinya menatap ke luar jendela, menoleh untuk memandang Hwang In.
“Saya memberi hormat kepada Ketua.”
Hwang In menyambutnya dengan suara gemetar.
Geom Woojin menatapnya dengan ekspresi tanpa emosi. Itu adalah tatapan yang sama seperti yang ia lihat di penginapan, tetapi perasaan yang ditimbulkannya menjadi sangat berbeda tergantung pada siapa yang menerimanya.
Seharusnya ia melanjutkan dengan lebih banyak formalitas, tetapi ia benar-benar tidak bisa menahan rasa penasarannya.
“Mereka yang datang bersama saya masuk ke gedung ini lebih dulu. Apakah kebetulan… Anda melihat mereka?”
Sejujurnya, ia ingin bertanya terus terang: ‘Apakah Anda orang yang menghadapi mereka?’
Geom Woojin menggelengkan kepalanya.
Geom Mugeuk sudah tahu. Orang yang telah menghadapi mereka bukanlah ayahnya, melainkan Hui.
Kecuali jika ada perintah turun untuk membiarkan mereka lewat, tidak mungkin Hui tinggal diam sementara penyusup yang mengincar ayahnya memasuki rumah. Bagi Hui, itu tidak akan kurang dari “Berani sekali mereka!”
Kemungkinan besar, ia tetap bersembunyi dan secara diam-diam membasmi Hantu-Hantu Uang satu per satu saat mereka masuk. Tidak ada satu tetes darah pun, tidak ada jeritan—begitulah keahlian pria yang bertindak sebagai pengawal Iblis Surgawi generasi saat ini.
“Lalu ke mana mereka bisa pergi?”
Hwang In bertanya dengan hati-hati, melirik ke arah Geom Mugeuk. Bukankah seharusnya pemuda itu juga mengkhawatirkan hal ini? Namun mengapa ia tetap begitu tenang?
Pada saat itu, sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Hwang In.
‘Tidak mungkin? Orang-orang ini?’
Seperti tokoh-tokoh tersembunyi yang dibisikkan dalam kisah-kisah rahasia dunia persilatan.
‘Mungkinkah mereka adalah klan rahasia yang hidup tenang sambil menyembunyikan kekuatan mereka?’
Dan pikiran yang menyusul kemudian—
‘Kalau begitu suatu hari, seorang pewaris muda di antara mereka, yang tidak tahan dengan keheningan yang menyesakkan, memasuki dunia persilatan, berpartisipasi dalam Turnamen Naga Melambung, dan menang? Dan karena itu, bahkan kepala keluarga akhirnya turun ke dunia…’
Kisah ini, meskipun tampak dibuat-buat di tempat, sama sekali tidak terasa konyol. Tanpa latar belakang seperti itu, bagaimana mungkin seorang seniman bela diri biasa dari sekte daerah bisa memenangi Turnamen Naga Melambung dan membuat tiga Hantu-Hantu Uang lenyap tanpa suara?
Itu sangat mungkin terjadi. Dunia persilatan penuh dengan orang-orang yang memiliki kekuatan tersembunyi dan misteri.
Berpikir seperti itu, bahkan ketenangan yang tak dapat dijelaskan yang ia lihat di penginapan mulai masuk akal.
Pada saat yang sama, gelombang ketakutan melonjak di dalam dirinya.
‘Mereka mungkin membunuhku juga, hanya untuk melindungi rahasia mereka.’
Rahasia kekuatan tersembunyi harus tetap tersembunyi.
‘Kecuali…’
Hwang In memandang Geom Mugeuk. Melihat mata yang jernih dan dalam itu, jauh dari niat membunuh apa pun, ia berani berharap.
‘Mungkin ini adalah sebuah kesempatan.’
Peluang yang dikirim surga untuk menjadikan Perusahaan Dagang Hwangdo yang terbesar di dunia.
Akhirnya, Geom Woojin memecah keheningan dan bertanya,
“Untuk apa kau datang menemuiku?”
Haruskah ia menjawab dengan jujur? Bahwa ia datang untuk mengambil kembali perjanjian itu? Bukan, bahwa ia datang untuk merebutnya?
Saat ia ragu-ragu, Hwang In tiba-tiba teringat apa yang dikatakan oleh Geom Mugeuk:
‘Jika kau benar-benar seorang saudagar, bukankah seharusnya kau melakukan transaksi?’
Hwang In menarik napas dalam-dalam lalu berbicara kepada Geom Woojin.
“Saya datang untuk membuat kesepakatan dengan Anda, Ketua.”
Geom Woojin mendengarkan dalam diam.
“Tolong jadikan perusahaan dagang kami yang terbesar di dunia.”
Bagi siapa pun, itu akan terdengar seperti kegilaan. Mereka mungkin bertanya bagaimana ia bisa begitu mudah mengkhianati Jeon Nak, hanya karena tiga Hantu-Hantu Uang menghilang.
Namun ini bukanlah pengkhianatan.
Ini adalah menimbang timbangan demi kelangsungan hidup. Setidaknya pada saat ini, ia harus menjadi seorang saudagar sejati. Ia harus melakukan perhitungannya dengan benar.
“Sebagai imbalannya, saya akan mendedikasikan bukan hanya semua keuntungan yang diperoleh selama proses tersebut tetapi juga separuh dari semua penghasilan masa depan, selama sisa hidup saya.”
Itu adalah pertaruhan naluriah Hwang In yang dilemparkan kepada seorang pria yang mungkin memilih untuk membunuhnya atau membiarkannya hidup.
Jeon Nak yang ia kenal adalah seorang tukang daging tanpa darah atau air mata.
Apakah pria seperti itu akan duduk tenang setelah kehilangan tiga Hantu-Hantu Uang yang disayanginya? Tidak. Jika pertarakan meletus, Hwang In harus memihak kepada mereka yang akan menang.
‘Biarkan aku bertaruh segalanya pada orang-orang ini.’
Karena mereka berada tepat di hadapannya sekarang.
Akhirnya, Geom Woojin memberikan jawaban singkat.
“Diskusikanlah dengan anakku.”
Dari tanggapan Geom Woojin, Hwang In menjadi yakin bahwa kecurigaannya benar.
Apakah sekte biasa akan merespons dengan cara seperti ini?
― Jadikan kami perusahaan dagang terbesar di dunia? Omong kosong apa ini?
Tetapi sebaliknya, ia menyuruhnya untuk mendiskusikannya dengan sang anak. Seolah-olah, dengan diskusi semacam itu, kesepakatan itu benar-benar bisa terlaksana.
Tanpa ada lagi yang perlu dikatakan, Geom Woojin mengalihkan pandangannya kembali ke luar jendela dan melanjutkan menyeruput tehnya.
“Ayo, kita berangkat.”
Atas perkataan Geom Mugeuk, Hwang In membungkuk hormat kepada Geom Woojin.
Ia mengikuti Geom Mugeuk keluar dari ruangan. Begitu mereka melangkah keluar, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.
Begitu mereka keluar dari gedung, Hwang In bertanya kepada Geom Mugeuk,
“Apakah saya mungkin menyinggung Ketua?”
“Kau tidak membuat kesalahan. Hanya saja kesepakatan yang kau tawarkan tidak begitu mengesankan.”
“Apa maksudmu dengan itu?”
“Apa yang kau tawarkan sebagai imbalan adalah uang.”
Geom Mugeuk tersenyum tipis dan menambahkan,
“Ayahku juga punya uang.”
Hwang In membalas,
“Jumlah yang saya janjikan bukan sekadar banyak—itu adalah jumlah yang sangat besar.”
“Kekayaan ayahku juga cukup besar.”
Apa sebenarnya yang ia bicarakan? Bahkan jika perusahaan dagang terbesar di dunia menawarkan separuh dari keuntungannya, bagaimana itu bisa dibandingkan dengan kekayaan pribadi seorang individu?
Pria ini kadang-kadang mengatakan hal-hal yang benar-benar di luar pemahaman Hwang In.
“Bagaimanapun juga, kau akhirnya mulai terdengar seperti seorang saudagar.”
Mendengar ekspresi lembut Geom Mugeuk, Hwang In merasa sedikit lega. Setidaknya, sepertinya ia tidak akan dibunuh.
Tentu saja, kekhawatirannya beralih kepada Jeon Nak.
“Jika ia tahu bahwa ketiga orang yang datang bersamaku sudah mati, pria itu tidak akan tinggal diam. Ia akan membawa setiap bawahannya dan datang untuk membunuh kalian semua.”
“Apakah ia memiliki sekitar tiga ratus bawahan?”
Itu adalah lelucon yang dilontarkan Geom Mugeuk sebelumnya. Bahwa butuh tiga ratus orang agar ayahnya bahkan mempertimbangkan untuk mencabut pedangnya. Namun sekarang, itu tidak terdengar seperti sekadar lelucon.
“Jumlah mereka bahkan tidak mencapai tiga puluh orang secara keseluruhan, tetapi aku pernah mendengar beberapa di antara mereka lebih kuat daripada orang-orang yang kubawa sebelumnya.”
Geom Mugeuk menatap Hwang In sejenak. Saat senyum memudar dari wajah Geom Mugeuk, Hwang In merasakan bahwa kata-kata selanjutnya akan menentukan jalan hidupnya.
“Kembalilah. Bawa hanya pria itu ke sini.”
Hwang In tersentak. Apa arti kata-kata itu, jika bukan bahwa mereka berencana memancing Jeon Nak ke sini dan membunuhnya?
“Ia mungkin akan mencurigaiku dan membunuhku.”
“Kau juga mungkin akan mengkhianati kami.”
Hwang In mengerti. Ini adalah sebuah ujian. Jika ia lulus, itu berarti mereka bersedia menerima uluran tangannya. Timbangan di dalam dirinya berguncang hebat, berayun naik turun. Keputusan yang salah di sini berarti kematian.
“Jika aku membawanya… apa kalian bisa mengatasinya? Dia jauh lebih kuat daripada mereka yang datang lebih dulu.”
“Apakah kami bisa mengatasinya atau tidak—itu terserah penilaianmu. Tapi ketahuilah ini. Mimpimu terlalu besar, dan dalam mengejarnya, kau telah menarik masuk seorang pria yang jauh terlalu berbahaya.”
Ia mungkin berpikir pria berbahaya itu adalah orang yang dipihakinya, tetapi orang yang dimaksud oleh Geom Mugeuk adalah ayahnya.
“Jadi buatlah penilaianmu dengan hati-hati. Dalam kesepakatan ini, tidak akan ada keringanan apa pun.”
Untuk membicarakan hasilnya terlebih dahulu—Hwang In memilih klan rahasia itu.
Alasannya sederhana. Fakta bahwa pihak lain menyerahkan keputusan kepadanya mengungkapkan keyakinan mereka—keyakinan bahwa mereka dapat menangani segalanya, bahkan jika ia berkhianat dan membawa musuh kepada mereka.
Tentu saja, itu hanya keputusan sementara.
Ia berencana menjejakkan kakinya di kedua sisi dan mengamati bagaimana situasi itu berkembang. Bagaimanapun juga, timbangan selalu berayun naik turun.
Untuk saat ini, ia akan membawa Jeon Nak kepada mereka. Jika Sekte Seodo membunuh Jeon Nak, ia akan bergabung dengan mereka seperti yang direncanakan semula. Namun jika Jeon Nak menang, ia akan kembali kepada pria itu seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Hal yang sedikit mengganggunya adalah bahwa Jeon Nak mungkin memiliki seseorang yang mendukungnya, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan nanti. Untuk saat ini, hal yang mendesak adalah bagaimana membawa Jeon Nak ke sini tanpa menimbulkan kecurigaan.
Ia memikirkan banyak hal di sepanjang perjalanan. Haruskah ia mengatakan bahwa Hantu-Hantu Uang memanggilnya? Kalau begitu mengapa mengirimmu alih-alih salah satu dari mereka? Itu pasti sesuatu yang membutuhkan ketiganya. Tidak, alasan seperti itu tidak akan berhasil.
Setelah melalui banyak pergulatan batin, ia menemukan satu metode.
“Aku ingin menyerap Sekte Seodo ke pihak kita.”
Mendengar perkataan Hwang In, Jeon Nak menatapnya dengan bingung. Ia telah mengirim tiga Hantu-Hantu Uang bersamanya, dan sekarang Hwang In kembali sendirian dan mengatakan hal seperti ini.
Tanpa mengungkapkan pikiran aslinya, Jeon Nak bertanya dengan tenang,
“Apa alasan yang tiba-tiba ini hingga mencoba membawa mereka masuk?”
“Saat kami berbicara, aku mendapati diriku tertarik pada penerus mereka.”
“Untuk alasan apa?”
“Dia mengingatkanku pada jalan seorang saudagar yang telah kulupakan dalam beberapa tahun terakhir.”
Ekspresi Jeon Nak sedikit berkedut. Keberadaannya sendiri bertentangan dengan jalan seorang saudagar. Mendengarnya disebut sekarang jelas membuatnya kesal.
“Mereka adalah sekte yang bisa berguna dalam banyak hal. Tolong percayai penilaianku.”
Baru sekarang Jeon Nak bertanya tentang Hantu-Hantu Uang.
“Di mana Hantu-Hantu Uang yang pergi bersamamu?”
“Aku menyuruh mereka tetap tinggal di sana. Berikan saja izin kepadaku. Aku akan pergi dan kembali dengan perjanjian yang sudah ditandatangani. Aku yakin adalah takdir bahwa mereka akhirnya memegang kontrak Keluarga Pedang Klan Joo.”
Ia tidak pernah sekalipun menyarankan agar Jeon Nak ikut dengannya. Jika ia melakukannya, Jeon Nak yang selalu curiga akan segera merasakan bahaya.
“Kau tidak banyak mendengarkanku hingga sekarang. Jadi biarkan ini padaku hanya untuk kali ini saja.”
Hwang In bertindak dengan sekuat tenaga yang ia miliki. Ia harus melakukannya. Hidupnya benar-benar dipertaruhkan.
Jeon Nak, setelah mengamati Hwang In dalam diam, menyetujui permintaannya.
“Baiklah, bawa mereka masuk.”
“Terima kasih. Saya akan pergi dan membuat perjanjian itu ditandatangani sekarang juga.”
Saat ia berbalik untuk pergi, Hwang In menjerit dalam hati.
‘Suruh aku pergi bersamamu! Kau kan seharusnya curiga!’
Tepat saat ia meraih gagang pintu—
“Ayo kita pergi bersama.”
Hwang In berbalik, dengan sengaja menegangkan ekspresinya.
“Saya bisa mengurusnya sendiri. Tidak perlu Anda ikut.”
“Tidak, ayo kita pergi bersama. Sekarang aku penasaran. Aku ingin melihat sendiri orang macam apa yang membuatmu berubah pikiran.”
Kecurigaan telah membuahkan hasil, tetapi keraguan Jeon Nak tidak menyisakan celah. Sebelum pergi, ia telah diam-diam memerintahkan Hantu-Hantu Uang yang tersisa untuk mengikutinya dari jarak jauh.
* * *
Malam itu juga, Geom Mugeuk dan Geom Woojin berbaring berdampingan di atas tempat tidur jaring, menatap langit malam.
“Ini pertama kalinya bagimu berbaring di tempat tidur jaring, bukan?”
“Ya.”
“Itu adalah hal pertama lainnya yang kita bagikan bersama!”
Geom Mugeuk merasa sangat senang. Di masa lalu, ia biasa berharap ayahnya akan memahami emosi seperti itu, tetapi sekarang, ia tidak lagi membawa harapan semacam itu. Ia hanya percaya ayahnya akan mengerti.
Bahkan jika tidak, itu tidak masalah. Ia berniat untuk terus mengungkapkan isi hatinya mulai sekarang.
“Aku akan mengambil tempat tidur jaring ini dan menggantungkannya di antara jemari patung raksasa di depan Paviliun Iblis Surgawi. Beristirahatlah di sana jika kau merasa bosan.”
Jika ia memasangnya di antara jemari yang miring itu, seluruh Cult Iblis Surgawi akan terlihat di bawah. Meskipun, tentu saja, kecil kemungkinan ayahnya benar-benar akan berbaring di sana.
“Kaulah yang berencana berbaring di sana, bukan?”
“Kapan Ayah akan mengajariku ilmu bela diri yang membaca hati seseorang?”
Saat mereka terus menatap ke langit malam, Jeon Nak dan Hwang In tiba di tempat itu.
Melihat keduanya berbaring di atas tempat tidur jaring di halaman, Jeon Nak merasa tidak percaya.
Apakah ia benar-benar pergi sejauh itu untuk mendapatkan izin dariku hanya demi merekrut orang-orang seperti mereka?
Para seniman bela diri berbaring berdampingan di atas tempat tidur jaring, bermain-main? Ia belum pernah melihat seniman bela diri seperti itu sebelumnya.
Geom Mugeuk duduk di atas tempat tidur jaring.
“Kalian sudah kembali!”
Saat Geom Mugeuk tersenyum cerah ke arah mereka, Jeon Nak merasakan sensasi yang aneh. Itu karena pemuda tersebut tampak jauh terlalu ceria bagi seseorang yang menempuh jalan persilatan.
Pandangan Jeon Nak beralih kepada Geom Woojin, yang masih berbaring di tempat tidur jaring.
Geom Woojin sedang menatap bintang-bintang di langit malam. Melihat itu, Jeon Nak mendapati dirinya tanpa sadar mengikuti pandangan pria itu ke atas.
Ia bahkan tidak tahu mengapa ia mendongak. Sederhana saja—karena pria itu sedang melihat, ia merasa harus ikut melihat juga.
Bahkan saat ia memandangi bintang-bintang yang paling indah, Jeon Nak merasakan samar-samar rasa gelisah. Dan pada saat itulah ia menyadari.
‘Sesuatu telah salah.’
—