Bab 451: Tandatangani Setiap Dokumen dengan Teliti
Joo Hyangwol berjalan menuju pintu masuk penginapan.
Seorang seniman bela diri dari Perusahaan Dagang Hwangdo mengenalinya dan menyapanya.
“Nona Joo, Anda sudah tiba?”
“Ada apa ini?”
“Sama sekali tidak ada apa-apa. Jika Anda masuk ke dalam, tuan muda akan segera berada di sini.”
Joo Hyangwol memandang pemuda yang sempat berselisih dengan mereka. Ia menolehkan kepalanya tanpa banyak berpikir, tetapi di dalam hatinya ia terkejut.
Mata pemuda yang tampan dan muda itu jernih dan dalam. Penampilannya sangat mencolok hingga sulit dilupakan begitu dilihat, dan itu menarik tatapannya.
Berdiri di belakang pemuda itu adalah seorang paruh baya. Ia tidak melihat ke arah sini. Dengan tangan bersilang, ia mengamati orang-orang yang berlalu-lalang di pasar.
Saat ia melihat mereka, gelombang emosi yang tak terlukiskan membuncah dan menghilang. Karena itu adalah pengalaman pertama, ia tidak bisa mengatakan emosi apa itu.
Bagaimanapun, saat ia melihat mereka berdua, ia bisa merasakannya.
‘Mereka ayah dan anak.’
Wajah mereka tidak mirip, tetapi entah bagaimana, aura mereka terasa sama.
Dan di belakang pria paruh baya itu, seorang pria lain berdiri.
‘Seorang pengawal?’
* * *
Mereka tidak lain adalah Geom Mugeuk, Geom Woojin, dan Hui.
Hui bersikeras untuk makan secara terpisah, tetapi Geom Mugeuk telah menyeretnya secara paksa. Meskipun perjalanan ini dimaksudkan sebagai perjalanan untuknya dan ayahnya, ia juga ingin ini menjadi perjalanan untuk Hui dan ayahnya.
Setidaknya untuk perjalanan ini, ia berharap Hui tidak bersembunyi, tetapi berjalan-jalan dengan kakinya sendiri sebanyak mungkin. Untuk menatap mata ayahnya dan berbagi makanan bersama.
Jadi saat ini sangat berharga. Begitu perjalanan berakhir dan mereka kembali, mereka akan kembali ke kehidupan asal mereka.
Kenapa ia melakukan ini begitu banyak untuknya?
Karena aku tahu. Aku tahu kehidupan yang telah dijalani Hui, kehidupan di mana ia dengan sukarela menyerahkan nyawanya demi Ayah. Pria yang telah melindungi Ayah sepanjang hidupnya telah mengakhirinya dengan mempersembahkan hidup itu pada akhirnya.
Joo Hyangwol bertanya kepada seniman bela diri dari Perusahaan Dagang Hwangdo,
“Kenapa kalian tidak membiarkan mereka masuk?”
“Tuan Muda Hwang telah memesan seluruh penginapan untuk hari ini.”
Joo Hyangwol mengerutkan kening.
Tuan Muda Hwang lah yang telah menetapkan penginapan ini sebagai tempat pertemuan mereka. Ia bisa saja datang ke Keluarga Pedang Klan Joo sebagai gantinya, jadi rasanya aneh karena ia bersikeras di tempat ini. Tapi sekarang sepertinya ia melakukannya untuk memamerkan kekayaannya dengan memesan seluruh penginapan.
Geom Mugeuk berbicara kepadanya.
“Aku seseorang yang bepergian dengan ayahku. Aku datang jauh-jauh untuk mentraktirnya kuliner tempat ini.”
Ia memandang Geom Mugeuk dan Geom Woojin. Dirinya yang biasanya akan mengusir mereka, menyuruh mereka mencari penginapan lain. Itu akan menjadi hal yang benar untuk dilakukan bagi mereka juga. Masuk ke dalam mungkin akan membawa lebih banyak kerugian daripada kebaikan.
Tapi hari ini, pilihannya berbeda.
“Biarkan mereka masuk.”
“Tuan Muda Hwang berinstruksikan agar tidak ada orang lain yang diizinkan masuk.”
“Aku akan bertanggung jawab. Ayo, kita masuk bersama.”
Joo Hyangwol mencoba masuk bersama mereka bertiga, tetapi para seniman bela diri terus menghalangi jalan mereka.
Hanya ketika ia menatap mereka dengan tatapan dingin, mereka akhirnya menyingkir.
“Sungguh, terima kasih. Berkat Anda, saya bisa menyajikan makanan untuk ayah saya.”
Dan dengan demikian, Joo Hyangwol memimpin mereka bertiga masuk.
Ini tidak seperti dirinya yang biasanya.
‘Ya, itu karena dia bilang dia sedang dalam perjalanan dengan ayahnya.’
Sejak ia datang ke sini, ia telah memikirkan mendiang ayahnya.
“Apakah ada alasan khusus mengapa harus penginapan ini?”
“Di antara hidangan di sini, piring dingin yang dibuat dengan dua belas sayuran dan bebek yang direbus dalam rempah-rempah obat pilihan adalah hidangan yang benar-benar lezat. Hidangan itu juga bagus untuk kesehatan seseorang. Aku sangat ingin mentraktir Ayah dengan hidangan itu.”
Ia merasa iri pada pria di hadapannya.
Jika ayahnya masih hidup, ia akan memperlakukannya dengan baik. Ia akan bepergian dengannya dan membelikannya makanan bergizi dan lezat sebanyak yang ia inginkan. Tapi pada saat ia dewasa, semuanya sudah terlambat.
“Tetap saja, membuat keributan dengan para seniman bela diri dari Perusahaan Dagang Hwangdo bukanlah keputusan terbaik.”
Belakangan ini, Perusahaan Dagang Hwangdo telah menjadi cukup kuat, jadi ia berasumsi orang-orang itu juga mengetahuinya. Namun pemuda itu tampaknya tidak menganggap mereka penting.
“Bahkan jika Aliansi Bela Diri yang menghalangi jalan alih-alih Perusahaan Dagang Hwangdo, aku akan tetap masuk. Ini adalah perjalanan pertama kami bersama.”
Tetap saja, itu sedikit keterlaluan. Menyebut-nyebut Aliansi Bela Diri begitu santai? Apakah ia bahkan tahu tempat seperti apa Aliansi Bela Diri itu?
Geom Mugeuk melihat ke arah Geom Woojin dan menambahkan,
“Ini adalah kesempatan yang didapat dengan susah payah.”
Geom Woojin menuruti apa pun yang diinginkan putranya.
Orang yang paling terkejut oleh hal ini adalah Hui.
Sementara Geom Mugeuk berdebat di depan, Pemimpin Sekte hanya menunggu dalam keheningan. Mengetahui sifat biasa Pemimpin Sekte, ini adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh Hui.
“Tuan, silakan pilih satu hidangan yang ingin Anda makan.”
“Aku baik-baik saja.”
“Tidak, Anda harus memilih sesuatu. Jika Anda tidak memilih, saya tidak akan memesan. Apakah Anda mendengar itu tadi? Suara geraman dari perut Ayah? Ah, malang sekali ayahku, tidak mampu menjaga martabatnya…”
“Aku akan memilih.”
Siapa yang mungkin bisa menang melawan Geom Mugeuk? Pada akhirnya, Hui juga memilih sebuah hidangan.
Melihat mereka, Joo Hyangwol sedikit terkejut. Tanpa menyadarinya, ia memiliki senyum tipis di bibirnya saat menyaksikan pemandangan itu.
“Jika ada yang datang dan bertanya mengapa kalian berada di sini, katakan saja namaku. Aku Joo Hyangwol dari Keluarga Pedang Klan Joo.”
“Berkat Anda, saya bisa menjadi anak yang berbakti.”
Saat ia berbalik untuk pergi, ia menawarkan satu nasihat terakhir.
“Jika ini takdir, maka izinkan aku mengatakan sesuatu dari tempat yang baik. Pedang kalian berdua terlalu mencolok.”
Geom Mugeuk telah membungkus pedangnya dengan Sutra Surgawi Tertinggi, sementara Geom Woojin telah menutupi pedangnya dengan perban. Pemandangan ayah dan anak yang sama-sama menyembunyikan pedang mereka justru, ironisnya, membuat mereka semakin mencolok. Sebenarnya, bukan pedang itu yang menarik perhatiannya, melainkan mereka berdua sendiri—meskipun ia tidak menyadarinya secara sadar.
“Jika kami melepaskan kainnya, itu akan menarik lebih banyak perhatian.”
“Apa maksudmu dengan itu?”
Geom Mugeuk hanya tersenyum. Lagi pula, tidak peduli seberapa mencolok mereka, ia tidak bisa berkeliaran di Dataran Tengah secara terbuka sambil mengenakan Pedang Iblis Surgawi di pinggangnya.
“Nikmati makanan kalian. Aku meragukan kalian harus membayar makanannya.”
Ia mengatakan ini karena pria itu telah memesan seluruh penginapan.
“Aku menghargai pemikirannya, tapi kurasa itu tidak benar.”
“Apa maksudmu?”
“Orang-orang itu mungkin tidak membayar untuk memesan tempat ini. Paling tidak, kita harus membayar bagian kita.”
Joo Hyangwol terkejut.
“Kamu mendengarnya juga, bukan? Bahwa mereka memesan seluruh penginapan.”
“Kalau begitu, tanyai pemiliknya. Tanyai dia berapa banyak yang dia dapatkan sebagai ganti reservasi. Aku ragu mereka bahkan menetapkan harga. Cobalah menyelinap melewati para penjaga di pintu masuk dan tanyakan secara diam-diam.”
Ia pergi dan berbicara dengan pemilik penginapan.
“Bagaimana kau tahu?”
Pemiliknya telah mengatakan ini: Tidak apa-apa, para tamu terhormat seperti itu mengadakan pertemuan penting—tentu saja aku harus membantu.
Dengan kata lain, ia kemungkinan besar tidak akan diberi kompensasi yang layak.
“Itulah yang cenderung dilakukan oleh sekte bela diri. Mereka bilang akan menyelesaikannya nanti, tetapi itu adalah berkah jika mereka bahkan melemparkan beberapa koin untuk makanan yang mereka makan. Mereka hampir tidak pernah mempertimbangkan kerugian bisnis dari menolak tamu lain.”
Pipi Joo Hyangwol sedikit memerah.
Sebenarnya, pamer di depan para tamu ini adalah sesuatu yang memalukan.
“Aku akan mengonfirmasinya dengan Tuan Muda Hwang ketika dia tiba.”
“Waspadalah terhadap siapa yang akan menderita jika kau mempertanyakannya.”
Ia mengerti maksud pria itu. Pada akhirnya, pemilik penginapanlah yang akan menanggung akibatnya.
“Tetap saja, aku akan membalas kebaikan yang kutanggung padamu jika aku pernah mendapat kesempatan.”
Saat itulah seorang pria memasuki penginapan.
“Nona Joo, Anda sudah di sini?”
Ia adalah Hwang In, penerus Perusahaan Dagang Hwangdo. Ia memperkirakannya akan tiba didampingi oleh para pengawal, tetapi yang mengejutkan, ia datang sendirian.
Saat ia mendekatinya, tatapan Hwang In secara alami bergeser ke orang-orang di sampingnya.
“Bolehkah saya bertanya siapa orang-orang ini?”
Kemudian, salah satu seniman bela diri dari pintu masuk masuk dan berbisik tentang apa yang terjadi sebelumnya ke telinganya.
Hwang In menganggapnya tidak terduga. Menurut informasi sebelumnya, Joo Hyangwol bukan tipe orang yang ikut campur dalam urusan orang lain.
Karena ia menduga pria itu mungkin mencoba mengusir mereka kecuali ia turun tangan, Joo Hyangwol berkata kepada Hwang In,
“Mereka tamuku.”
“Ah, begitu.”
Ia menjawab dengan lembut, tetapi di dalam hatinya tetap merasa bingung.
‘Dia bukan tipe orang yang akan melangkah sejauh ini. Apakah pemeriksaan latar belakangnya salah?’
Kemudian sebuah pikiran melintas di benaknya.
‘Mungkinkah mereka berada di pihak yang sama dan hanya berpura-pura tidak saling kenal?’
Itu mungkin saja. Kepala keluarga pasti merasa tidak tenang tentang mengirim putrinya keluar sendirian.
“Merupakan kehormatan untuk bertemu dengan tamu-tamu terhormat.”
Memang, ketiganya memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Ketika ia memeriksanya sebelumnya, tidak ada penyebutan tentang individu-individu seperti itu. Mereka pasti orang-orang yang dibawa dari luar.
“Saya Hwang In dari Perusahaan Dagang Hwangdo.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk melangkah maju dan menyambutnya atas nama kelompok tersebut.
“Kami hanya pelintas yang lewat. Tidak perlu mengkhawatirkan kami.”
Hwang In berasumsi bahwa pria itu sengaja menghindari pengungkapan identitas mereka.
‘Apakah mereka disewa dengan uang? Atau mungkinkah masih ada orang yang mencoba mendukung Keluarga Pedang Klan Joo?’
Itu tidak masalah dalam kedua kasus tersebut. Masalah hari ini bukanlah masalah yang harus diselesaikan dengan kekuatan.
Pada saat itu, makanan yang dipesan oleh Geom Mugeuk disajikan.
“Ah, Ayah. Silakan coba ini dulu.”
Seperti seseorang yang benar-benar datang hanya untuk makan, Geom Mugeuk fokus sepenuhnya pada makanan tersebut.
Ia menyendok makanan ke piring-piring kecil dan menyajikannya kepada ayahnya dan kepada Hui.
Kurangnya minatnya pada situasi tersebut hanya semakin memperdalam keyakinan Hwang In.
‘Mereka mencoba untuk tidak tampak seperti sekutu untuk menghindari kecurigaan.’
Kebanggaan para seniman bela diri, sungguh!
Jika ditanya siapa yang paling mudah diajak berurusan sebagai seorang pedagang, Hwang In dapat mengatakan dengan pasti—itu adalah para seniman bela diri. Karena kebanggaan bodoh mereka itu.
“Ayo, kita pergi.”
Hwang In duduk bersama Joo Hyangwol di meja tengah di penginapan.
“Bolehkah kita minum?”
Ia menuangkan secangkir untuknya, tetapi Joo Hyangwol meninggalkan gelasnya di atas meja tanpa menyentuhnya.
“Kenapa kamu memilihku?”
“Kupikir anak muda mungkin memiliki waktu yang lebih mudah untuk saling memahami.”
Joo Hyangwol tidak pernah mendengar rumor apa pun tentang Hwang In. Ia tidak memiliki reputasi yang sangat baik, tetapi ia juga tidak memiliki reputasi yang buruk.
“Apa alasanmu ingin berinvestasi pada kami?”
“Selalu hanya ada satu alasan mengapa sebuah perusahaan dagang ingin bergandengan tangan dengan klan pedang. Karena kami membutuhkan kekuatan klan.”
“Lalu mengapa tidak menginvestasikan uangnya secara langsung untuk membentuk unit pedang di dalam perusahaanmu sendiri?”
“Tentu saja, kami melatih seniman bela diri sendiri. Tapi apakah kamu tahu ini? Di dunia persilatan, tidak ada yang mengakui pedang para pedagang. Mereka terang-terangan mencibir, mengatakan bahwa kami membeli bilah pedang kami dengan uang. Itulah mengapa sulit menarik para ahli. Mereka tidak ingin mendengar bahwa mereka dijual demi uang tunai. Jujur saja, bukankah kamu merasakan hal yang sama?”
Dihadapkan dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu, Joo Hyangwol tidak bisa mengatakan tidak. Karena sebagian dari dirinya memang merasakan hal itu.
“Itulah sebabnya. Jika kamu ingin menjalankan bisnis besar di dunia persilatan, kamu memerlukan nilai nama dari Keluarga Pedang Klan Joo. Ah, tentu saja, aku tidak bermaksud meremehkanmu atau keluargamu, jadi tolong jangan salah paham. Kami ingin kemitraan yang saling menguntungkan.”
Tapi Joo Hyangwol tidak ingin bergandengan tangan dengan mereka.
Itu bukan karena ia tahu banyak tentang Perusahaan Dagang Hwangdo, juga bukan karena ia sangat akrab dengan urusan internal Klan Pedang. Juga bukan karena ia bisa meramalkan hasil dari kolaborasi ini.
Itu hanya karena ia tidak bisa mempercayai penilaian ibunya. Kapan pun ibunya terburu-buru, ia selalu membuat kesalahan.
Ia tahu ia seharusnya tidak menilai masalah dengan Perusahaan Dagang Hwangdo berdasarkan emosi, tetapi secara emosional, ia tidak bisa menahan perasaan seperti ini.
Mungkin itu karena harapannya rendah, tetapi Hwang In tampak lebih layak daripada yang ia bayangkan. Ia pikir pria itu akan menjadi tipe orang yang memamerkan kekayaannya dan mengejar wanita, tetapi ia tampak sebagai seseorang dengan keyakinan dan pemikiran.
“Bagaimana persisnya kamu mengusulkan agar kita bekerja sama?”
“Kami para pedagang tidak percaya pada janji yang dibuat dengan kata-kata. Kami hanya percaya pada kontrak.”
Hwang In menyerahkan sebuah dokumen kepadanya.
“Ini adalah perjanjian yang menyatakan bahwa Perusahaan Dagang Hwangdo dan Keluarga Pedang Klan Joo akan bergabung. Kamu dapat membacanya dan menandatanganinya. Dokumen ini awalnya dimaksudkan untuk kepala keluarga, tetapi karena kamu dikirim sebagai perwakilannya—dan kamu juga putrinya—kamu lebih dari memenuhi syarat. Luangkan waktumu. Selalu yang terbaik untuk membaca dengan teliti sebelum menandatangani dokumen apa pun.”
Joo Hyangwol merasa bingung di dalam hatinya. Ia mengharapkan beberapa percakapan selama pertemuan ini, tetapi ia tidak menyangka bahwa mereka datang dengan persiapan perjanjian tertulis yang sebenarnya.
‘Apakah Ibu tahu tentang ini?’
Setidaknya satu hal sudah jelas—ibunya akan senang jika ia kembali dengan perjanjian yang ditandatangani. Bagaimanapun, dialah orang yang mencoba mengirimnya keluar dengan mengenakan jubah upacara yang mewah.
Ia ingin mengatakan bahwa ia akan menolak dan pergi begitu saja. Tapi mengingat keadaan Klan Pedang saat ini—dan ibunya—ia tidak bisa melakukan itu.
Joo Hyangwol mulai membaca perjanjian tersebut.
Beberapa bagian langsung dapat dipahami, sementara yang lain tetap membingungkan bahkan setelah dibaca berkali-kali.
Mengapa frasa-frasa yang tidak perlu ini ada di sini? Mari kita hapus saja semua itu dan biarkan tetap sederhana.
Itulah yang ingin ia katakan, tetapi masalahnya, ia tidak dapat dengan jelas mengatakan apa yang harus ditinggalkan.
Beberapa frasa terasa sangat diperlukan—namun juga tampak seperti dapat dihilangkan. Terlalu banyak bagian yang ambigu.
‘Mengetahui sesuatu secara samar-samar tidak lebih baik daripada tidak tahu sama sekali.’
Tidak, itu lebih buruk daripada tidak tahu apa-apa. Ia mengabaikan frasa-frasa yang tidak pasti seolah-olah ia memahaminya.
Berani-beraninya kalian mencoba menipu kami?
Ia selesai membaca halaman terakhir tetapi tidak menemukan satu baris pun yang membenarkan teriakan seperti itu.
Haruskah aku menandatanganinya saja dan menyerahkannya kepada Ibu? Menyuruhnya untuk tidak menyesalinya nanti karena itu adalah keputusannya, bukan keputusanku?
Andai saja ini terjadi beberapa tahun yang lalu, kembali ketika ia lebih gegabah.
‘Andai saja Ayah masih hidup…’
Pada saat itu, tatapannya tanpa sadar melayang ke arah tempat Geom Mugeuk duduk.
Mungkin karena mereka tahu ini adalah kesempatan penting, mereka sedang makan dengan tenang dan berbicara di antara mereka sendiri. Hanya ketika ia fokus, ia mulai mendengar percakapan mereka.
“Rasanya enak, kan?”
“Lumayan.”
“Dan Anda, Tuan?”
“Ini lezat.”
“Kau lihat? Bukankah kubilang itu akan enak? Mari kita berkeliling ke semua penginapan di Dataran Tengah yang terkenal dengan makanan enak, lalu culik juru masak terbaik dan bawa kembali bersama kita! Atau lebih baik lagi, mari kita masing-masing temukan satu yang sesuai dengan selera kita sendiri dan culik tiga orang secara total!”
Mendengar leluconnya, Joo Hyangwol tersenyum tanpa menyadarinya. Itu bukan saat yang tepat untuk tertawa, namun hanya dengan melihat mereka memberinya rasa lega yang aneh.
Ia telah diganggu oleh mimpi buruk yang sering terjadi dan merasa tidak stabil secara emosional akhir-akhir ini, jadi mengapa ia merasa begitu tenang? Ini adalah orang-orang yang ia temui untuk pertama kalinya hari ini.
Kemudian, matanya bertemu dengan mata Geom Mugeuk.
Apakah adil bagi mata yang tampak bodoh itu untuk juga begitu dalam?
Saat pikiran itu melintas di benaknya, ia menyerahkan dirinya pada apa yang terasa seperti takdir.
Ia berdiri secara tiba-tiba, memegang perjanjian di tangannya, dan mulai berjalan menuju tempat Geom Mugeuk duduk.
Hwang In terkejut oleh gerakannya yang tiba-tiba, tetapi memilih untuk mengamati situasi dengan hati-hati.
Saat ia berjalan menuju Geom Mugeuk, sebuah pikiran melintas di benaknya.
‘Ini gila.’
Hari ini, instingnya berjalan benar-benar liar.
“Kau bilang kau akan membalas kebaikan itu, bukan?”
“Aku mengatakannya.”
“Bisakah kau membalasnya sekarang?”
“Kami adalah seniman bela diri, bukan pedagang. Kami tidak tahan berhutang budi.”
Ia menyerahkan perjanjian yang sedang diegangnya kepada pria itu.
“Kalau begitu tolong carikan aku alasan untuk merobek ini berkeping-keping.”
—