Bab 431: Saat Kehidupan Sibukku Berhenti
Itu adalah cangkir anggur dengan nuansa yang megah namun misterius.
Cangkir putih bersih itu dirancang menyerupai bulan yang menggantung di atas ladang bersalju. Jika aku menatapnya dalam-dalam, rasanya seolah aku sedang berdiri sendirian di dataran yang tertutup salju di bawah cahaya bulan.
Bulan sabit melayang di salah satu sisi cangkir, berfungsi sebagai pegangan, membuatnya mudah disematkan di pinggang.
Tapi bukan penampilannya yang membuat cangkir itu istimewa.
“Apakah kau tahu cangkir jenis apa itu?”
Penguasa Istana Es tidak menyangka Geom Mugeuk akan memilih cangkir ini.
“Aku telah mendengar rumor bahwa cangkir anggur sakral disimpan di Istana Es Laut Utara. Bukankah itu cangkirnya?”
“Kau melihatnya dengan tepat.”
Dia mulai menjelaskan tentang cangkir itu.
Piala Istana Es.
Sekilas, cangkir itu tampak seperti terbuat dari porselen putih bersih, tetapi sebenarnya itu ditempa dari logam. Cangkir berpaduan khusus ini dikenal sangat ringan sekaligus sama sekali tidak dapat pecah maupun ditekuk.
Yang benar-benar penting adalah efek dari cangkir tersebut.
Karena cangkir itu secara alami memiliki sifat dingin, seseorang bahkan bisa meminum minuman keras yang didinginkan di tengah musim panas sekalipun. Dikatakan juga bahwa minum dari cangkir tersebut dapat meningkatkan kekuatan internal dan menutrisi tubuh.
Tentu saja, jumlah energi internal yang diperoleh tidak lebih besar dari apa yang dapat dicapai melalui jumlah waktu yang sama yang dihabiskan untuk berkultivasi. Jadi, minum demi tujuan meningkatkan kekuatan internal seseorang dengan mengorbankan kesehatan tentu merupakan tindakan yang bodoh.
Kecuali untuk satu orang di seluruh dunia persilatan.
Bagi Iblis Pemabuk, yang hidup dengan minuman keras di setiap saat, cangkir ini tentu saja memiliki makna yang besar.
Selain itu, hanya ada satu cangkir seperti itu di dunia, dan itu hanya dapat ditemukan di sini, di Perbendaharaan Istana Es.
Bagi seseorang yang mencintai minuman keras melebihi hidupnya sendiri dan menghabiskan seluruh hidupnya untuk minum, cangkir ini akan menjadi hadiah terbaik.
“Apakah kau benar-benar akan memilih ini?”
Geom Mugeuk menjawab sambil tersenyum.
“Iblis Pemabuk akan lebih memilih cangkir ini daripada Ginseng Salju Milenium.”
Bukan itu alasan Penguasa Istana Es bertanya. Ada terlalu banyak barang langka di sini untuk memilih sesuatu hanya demi orang lain. Dia melihat ke arah sisi seberang, di mana sepotong baju zirah pelindung berkilau indah bahkan hanya dari sekilas pandang, dan berkata,
“Baju Besi Harimau Es itu bisa menyelamatkan nyawamu. Dan meskipun mungkin tidak menyaingi Es Ekstrem Sepuluh Ribu Tahun yang kau ambil sebelumnya, ada juga ramuan yang dapat meningkatkan energi internalmu lebih dari Ginseng Salju Milenium.”
“Aku baik-baik saja.”
Menyadari bahwa Geom Mugeuk telah memantapkan hatinya mengenai cangkir itu, Penguasa Istana Es tidak merekomendasikan hal lain.
Ketika dia mengulurkan tangannya, balok es yang berisi cangkir itu terbang ke arahnya.
Dengan menggunakan energi internal uniknya, Penguasa Istana Es dengan mudah melelehkan es tersebut. Bagi seorang master biasa untuk melelehkan es khusus ini dengan Energi Yang Panas, mereka akan membutuhkan energi yang jauh lebih besar daripada yang baru saja digunakannya.
Piala Istana Es, yang sekarang terbebas dari es, memancarkan aura mistisnya.
Energi putih berkilauan di sekitar cangkir, seperti badai salju yang menyapu dataran bersalju. Hanya dengan melihatnya, siapa pun dapat melihat betapa berharganya cangkir itu—sebuah cangkir yang tidak mampu dibeli oleh orang biasa untuk dibawa-bawa. Terlalu banyak orang yang akan mencoba merebutnya setiap hari.
“Ini, ambillah.”
Penguasa Istana Es menyerahkan cangkir anggur itu kepada Geom Mugeuk.
Dengan hati-hati menerima cangkir tersebut, Geom Mugeuk meletakkannya di tengah telapak tangannya dan mengaguminya.
“Ini benar-benar cangkir yang luar biasa.”
Geom Mugeuk sangat gembira memikirkan untuk memberikannya kepada Iblis Pemabuk.
Penguasa Istana Es merasakannya. Pada saat ini, Geom Mugeuk benar-benar merasa gembira secara tulus, seperti seorang anak berhati murni.
‘Jadi rumor itu semuanya benar.’
Ketika dia pertama kali mendengar berita bahwa Geom Mugeuk telah mengambil kendali atas Delapan Penguasa Iblis, dia memiliki keraguan.
Orang macam apa Delapan Penguasa Iblis itu? Semuanya, berada di bawah komandonya?
Tentu saja, tidak semuanya mengikutinya dengan ketulusan. Beberapa pasti hanya membentuk aliansi superfisial. Bagaimanapun, Delapan Penguasa Iblis bukanlah orang-orang yang bisa dengan mudah ditangani oleh seorang penerus muda.
Tetapi sekarang, melihatnya seperti ini, semua keraguannya lenyap.
Jika mereka cukup dekat baginya untuk menghadiahi barang berharga seperti itu dengan kebahagiaan sebesar itu, maka bahkan kata “kendali” pun terasa tidak memadai.
“Terima kasih. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan besar yang telah kauberikan padaku hari ini.”
Geom Mugeuk benar-benar berterima kasih kepada Penguasa Istana Es.
Tidak peduli seberapa bebas dia menyuruhnya untuk memilih apa saja, bukanlah hal yang mudah untuk dengan mudah melepaskan cangkir anggur yang bergelar nama ‘piala’.
“Dibandingkan dengan apa yang telah kau lakukan untuk istana ini, itu adalah masalah kecil. Sekarang, mari kita kembali.”
Geom Mugeuk meninggalkan Perbendaharaan Istana Es bersama Penguasa Istana Es.
Ssssssshhhhh.
Saat mereka membuka pintu, suara aneh bergema, dan dingin yang membuat gila yang sempat mereka lupakan langsung menerjang kembali.
Meninggalkan tempat di mana bahkan percakapan pun terasa sulit, keduanya berjalan cepat menjauh.
Saat mereka menelusuri kembali langkah mereka dan mendekati ujung lembah, Geom Mugeuk berbicara.
“Kadang-kadang, orang-orang seusiaku berkumpul bersama.”
Penguasa Istana Es mengetahuinya. Dia sadar bahwa bahkan pada Pertemuan Tiga Jalur baru-baru ini, semua penerus dan saudara dari setiap faksi telah berkumpul.
“Aku akan mengundang nona mudamu juga, lain kali.”
Penguasa Istana Es berhenti berjalan.
Bahkan tanpa penjelasan darinya, dia tahu mengapa Geom Mugeuk ingin mengundang putrinya.
Han Seol hanya akan berkembang lebih jauh dengan melangkah ke luar Laut Utara dan menemui banyak orang.
Tetapi bisakah dia benar-benar mengirim seorang putri yang belum pernah sekalipun menginjakkan kaki di Dataran Tengah? Pikiran itu saja sudah mencemaskan.
Ketika dia menoleh untuk melihat Geom Mugeuk, tatapan matanya seolah berkata,
Jangan khawatir. Aku akan menjaganya dengan baik dan mengembalikannya dengan selamat.
Itu adalah caranya menunjukkan rasa terima kasih atas hadiah berharga yang telah dia berikan padanya. Apakah dia cukup mempercayainya untuk mengirim putrinya atau tidak, bagaimanapun, adalah masalah lain sepenuhnya.
Ketika Geom Mugeuk kembali, Iblis Pemabuk sedang berbaring di tempat tidurnya.
“Bagaimana perasaanmu?”
“Rasanya aku akan mati.”
Beberapa waktu lalu, ketika tabib datang berkunjung, dia telah menerima pengobatan itu dengan bermartabat. Tanpa ada sedikit pun perubahan pada tatapan mata atau ekspresinya, dia telah menampilkan keagungan Penguasa Iblis.
Tetapi begitu dia melihat Geom Mugeuk, dia mulai bertingkah manja.
“Aku bahkan tidak bisa mengangkat lenganku. Rasanya sakit sekali.”
Iblis Pemabuk, yang masih berbaring, mengangkat salah satu kakinya untuk memperlihatkannya.
“Lihat ini. Jika kau mengeluarkan serpihannya lebih awal, rasanya tidak akan sakit seperti ini.”
“Saudaraku yang keras kepala. Itulah sebabnya aku membawakanmu hadiah.”
“Hadiah? Aku hampir mati di sini, dan kau malah membicarakan hadiah?”
Geom Mugeuk meletakkan sebuah kotak kecil di atas meja.
“Kau benar-benar tidak menginginkannya?”
“Aku tidak butuh.”
“Kau akan menyesalinya.”
“Itu arak, bukan? Kau membawakan minuman keras, kan? Khas sekali.”
Berpura-pura tidak peduli, Iblis Pemabuk melirik sekilas ke arah kotak itu.
“Tidak ada gunanya menyesal nanti.”
Ketika Geom Mugeuk mengulurkan tangan untuk mengambilnya kembali, Iblis Pemabuk bertanya dengan santai,
“Apa itu? Biarkan aku setidaknya melihatnya.”
“Kau hanya akan menyiksa dirimu sendiri secara percuma.”
Bagaimana mungkin dia tidak melihat, setelah digoda seperti ini?
“Ayolah, tunjukkan saja padaku!”
“Hanya dengan matamu. Kau harus mengembalikannya.”
Geom Mugeuk perlahan membuka kotak itu.
Saat dia melihat apa yang ada di dalamnya, mata Iblis Pemabuk terbelalak lebar. Bahkan jika seluruh dunia tidak mengenalinya, dia pasti mengenalinya.
“Uwaaah!”
Dengan sebuah teriakan, Iblis Pemabuk menerjang ke arah meja. Melupakan rasa sakit di kakinya, dia berlari.
“Tidak mungkin, ini? Apakah ini benar-benar itu? Ini dia, kan?”
Iblis Pemabuk tertegun. Ini adalah satu hal yang paling dia inginkan lebih dari apa pun.
“Bagaimana benda ini bisa ada di sini?”
Suaranya bergetar.
“Menemukannya di jalan.”
“Jangan bercanda denganku!”
“Aku mendapatkannya sebagai hadiah dari Penguasa Istana Es.”
Iblis Pemabuk langsung mengerti apa yang telah terjadi. Penguasa Istana Es pasti memberikannya sebagai imbalan atas urusan baru-baru ini.
“Kau menyerahkan bagianmu sendiri demi mendapatkan hadiah untukku.”
“Itu akan sangat menyentuh sekali, tapi aku juga mendapatkan bagianku. Jadi jangan merasa tertekan dan terimalah saja. Atau tunggu—bukankah kau bilang tidak menginginkannya?”
“Apa yang kau bicarakan!”
Iblis Pemabuk merentangkan lengannya bagaikan sayap untuk melindungi cangkir anggur tersebut. Lengan yang tadinya dia katakan bahkan tidak bisa diangkat kini membentuk pertahanan yang sempurna.
“Ambil saja nyawaku sekalian! Ini milikku! Pergi sana!”
Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Bahwa Geom Mugeuk sebenarnya bisa memilih sesuatu yang lain alih-alih cangkir anggur ini. Dia telah mengorbankan nilai dari Piala Istana Es demi menghadiahkannya kepadanya.
Gelombang emosi menyelimuti Iblis Pemabuk. Di antara semua hadiah yang pernah diterimanya, inilah yang paling berharga—karena ini adalah satu hal yang paling sangat dia inginkan.
Geom Mugeuk tahu dia akan menyukainya, tetapi dia tidak menyangka pria itu akan sangat mencintainya.
“Ini, minumlah secangkir. Aku mencucinya sampai bersih sebelum datang.”
Geom Mugeuk menuangkan minuman untuknya.
Torreuleung.
Itu adalah saat ketika minuman keras dituangkan ke dalam Piala Istana Es, yang telah disegel begitu lama. Apakah itu hanya imajinasinya? Aura putih berkilauan di sekitar Piala Istana Es tampak tumbuh bahkan lebih kuat.
Iblis Pemabuk menarik napas dalam-dalam dan meminumnya. Minuman dingin itu mengalir turun ke tenggorokannya tanpa henti, teguk demi teguk.
“Kyaaaa! Ini luar biasa!”
Geom Mugeuk berteriak “Kyaa!” bersamanya. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuatnya terlihat sangat lezat.
“Tuangkan untukku secangkir juga!”
Kali ini, Iblis Pemabuk mengisi piala tersebut hingga penuh.
Saat dia menuangkannya, cahaya bulan di dalam cangkir itu tampak bersinar lebih lembut lagi.
Geom Mugeuk meminum minuman keras dari Piala Istana Es dalam sekali tegukan panjang. Rasanya sangat dingin dan luar biasa lezat. Sebuah “Kyaa!” yang tulus terucap dari mulutnya karena kagum.
“Ini luar biasa!”
Rasa minuman keras selalu bergantung pada suasana hati seseorang, dan tidak akan banyak hari di mana rasanya bisa seenak ini.
“Ini, satu lagi untukku.”
“Berhenti! Kau sedang minum obat!”
“Hanya satu lagi! Hanya satu!”
Saat Geom Mugeuk menuangkan lagi, dia berkata,
“Cangkir anggur ini—bukanlah hadiah untuk membuatmu minum lebih banyak. Ini adalah hadiah untuk membantumu minum lebih sedikit. Aku diberitahu bahwa cangkir ini memiliki efek pelindung pada tubuh. Jadi, demi aku, setiap kali kau menuangkan minuman keras ke dalam cangkir ini, minumlah satu gelas alih-alih dua gelas. Jika biasanya kau minum dua, minumlah satu gelas yang benar-benar berkualitas saja sebagai gantinya. Anggap saja seperti itu.”
Kepedulian Geom Mugeuk sangat jelas. Dia sudah mengomelinya sebelumnya untuk memakan beberapa hidangan pendamping, dan sekarang, bahkan setelah datang jauh-jauh ke sini, dia masih mengomel.
“Jangan pernah minum berlebihan. Mengerti?”
“Mengerti. Tapi hanya satu gelas terakhir. Aku harus minum tiga.”
“Baiklah, khusus untuk hari ini!”
Keduanya saling memandang dan tertawa.
Setelah minum tiga cangkir, Iblis Pemabuk mengenakan Piala Istana Es di sisi yang berlawanan dengan Labu Darah. Kedua wadah itu tampak saling melengkapi dengan aneh. Tentu saja, itu mungkin karena Iblis Pemabuklah yang mengenakannya.
“Kalau begitu istirahatlah.”
Saat Geom Mugeuk berbalik untuk pergi, Iblis Pemabuk berbicara dari belakang.
“Terima kasih, Pemimpin Sekte Muda.”
Karena tidak ada sedikit pun nada menggoda dalam suaranya, Geom Mugeuk menjawab dengan tulus pula.
“Kau telah melakukan hal yang hebat kali ini, Iblis Pemabuk.”
* * *
Kembali ke kamarku, aku mengaktifkan Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu untuk menyerap Bola Mata Putih.
Bet! Dengan jentikan jariku, aku berdiri di ruang yang berbeda.
Itu bukanlah pantai tempat yang biasanya kubuka, melainkan ruang kedua—sebuah dataran bersalju dengan pemandian air panas kecil.
Itu adalah tempat yang pernah kubuat di masa lalu setelah tergerak oleh pemandian air panas milik ayahku sendiri. Dan tempat ini benar-benar cocok dengan Laut Utara lebih dari tempat manapun.
Hanya ada tiga hal yang ada di ruang ini:
Salju putih, langit malam yang dipenuhi bintang, dan mata air yang hangat.
Pertama, aku mengeluarkan Kotak Rahasia dan Bola Mata Putih dari dadaku.
Wooooong.
Saat Bola Mata Putih muncul, Kotak Rahasia mulai bergetar sebagai tanggapan.
Meskipun ini sudah ketiga kalinya, aku tetap merasa gugup.
Aku dengan hati-hati meletakkan Bola Mata Putih ke atas Kotak Rahasia.
Sseuuuuk.
Kemudian, seperti biasa, pemandangan yang menakjubkan terbentang. Bola Mata Putih yang keras meleleh ke dalam Kotak Rahasia seolah-olah itu adalah cairan.
Begitu Kotak Rahasia menyerap Bola Mata Putih sepenuhnya, kotak itu mulai bergetar dengan kuat.
Sseuuuuh!
Sesuatu yang berwarna putih mulai muncul dari Kotak Rahasia.
Seperti biasa, itu bukanlah asap, bukan pula cairan, ataupun cahaya. Sesuatu di luar kata-kata—sesuatu yang tak terlukiskan—menyebar melalui tangan dan lenganku, dan segera, ke seluruh tubuhku.
Teknik Pelindung Tubuh Iblis Surgawi, yang telah mencapai penguasaan penuh, masih belum aktif. Itu berarti keadaannya aman. Mempercayai Teknik Pelindung Tubuh Iblis Surgawi, aku mencari dan menyerap energi tersebut.
Sensasi menyegarkan menyebar melalui setiap inci tubuhku.
Saat energi itu memenuhi diriku, cahaya yang memancar meledak dari dalam. Begitu terang hingga aku tidak bisa membuka mataku.
Ketika aku membuka mataku kembali, energi putih itu telah sepenuhnya terserap ke dalam tubuhku. Itu berarti sudah ada tiga energi yang terserap melalui Kotak Rahasia.
Sama seperti dua kali sebelumnya, tidak ada perubahan yang terlihat pada tubuhku. Energi-energi itu tidak bercampur. Itu berarti tubuhku belum siap untuk mengalami transformasi yang lebih besar. Atau mungkin, aku masih perlu menyerap lebih banyak energi.
Tuk.
Kotak Rahasia mengeluarkan Bola Mata Putih yang kini telah habis energinya. Benda itu telah menjadi tidak lebih dari sekadar batu biasa.
“Sebenarnya siapa yang membuatmu?”
Seperti biasa, Kotak Rahasia hanya memberikan senyuman diam.
Setelah menyerap energi dari Bola Mata Putih, aku melempar pakaianku dan masuk ke dalam pemandian air panas yang mengepul.
“Ah, ini dia.”
Angin dingin bertiup dari atas, dan kehangatan bangkit dari bawah.
Aku menutup mataku dan membenamkan diriku ke dalam pemandian air panas. Momen-momen kesendirian ini sangat berharga bagiku.
Sejak kembali dalam regresi, hidupku telah dipenuhi dengan padat, setiap hari berlalu dengan kecepatan penuh. Hari-hari yang padat datang silih berganti.
Tetapi pada saat ini, sendirian di dalam Perpindahan Ruang dan Waktu, hidupku—yang selalu terburu-buru maju—akhirnya melambat.
Dan semakin melambat, semakin jauh rasanya aku dari kehidupanku sendiri. Aku menyukai jarak itu. Telanjang seperti ini, aku telah melepaskan semua tanggung jawab.
“Dunia persilatan runtuh? Jalur iblis hancur? Apa yang kau ingin aku lakukan tentang hal itu! Jangan ganggu waktu istirahatku!”
Ketidakbertanggungjawaban semacam ini hanya memperlambat laju kehidupanku lebih jauh lagi.
Dan saat ia semakin lambat dan lambat, akhirnya, ia berhenti total. Saat kehidupanku yang tadinya sibuk benar-benar berhenti—hanyalah saat itulah aku menjadi benar-benar bebas.
Pada saat yang sama, aku menemui versi lain dari diriku sendiri.
Versi diriku dari sebelum regresi—yang telah menumpuk begitu banyak kesepian hingga ia menjadi kesepian itu sendiri.
Seseorang yang tidak pernah beristirahat, tidak pernah sekalipun menghibur dirinya sendiri dengan benar, dan berlari maju tanpa henti demi satu tujuan.
Kami berdiri saling berhadapan, dipisahkan oleh lubang besar yang gelap gulita di dalam hatiku.
Apakah diriku di sisi lain lebih kesepian?
Ataukah diriku yang tersenyum di antara banyak orang yang merasa lebih kesepian?
Aku tidak bisa sampai pada jawaban yang mudah.
Tetap saja, ada sesuatu yang ingin kukatakan.
―Berkat keraulah aku bisa sampai sejauh ini.
Aku telah mengucapkan segala macam kata-kata baik kepada orang-orang di sekitarku, tetapi baru kali ini aku menawarkan penghiburan atau rasa terima kasih pada diriku sendiri.
―Terima kasih. Sungguh.
Aku menatap versi kesepian dari diriku di seberang jurang kehampaan dengan mata yang lembut. Aku tidak ingin dia menghilang. Bagaimanapun, dia tetaplah diriku.
―Hanya saja, jangan jatuh ke dalam lubang ini.
Mendengar kata-kataku, diriku di sisi lain mengirimkan tatapan yang seolah berkata: “Seharusnya kaulah yang berhati-hati.” Mereka yang jatuh ke dalam lubang selalu adalah mereka yang mencoba menjadi sempurna, mereka yang tersenyum di luar.
Pada saat berikutnya, lubang gelap di antara kami berubah menjadi pemandian air panas, dan aku mendapati diriku berendam di dalamnya sekali lagi.
Aku mendongak menatap bintang-bintang yang berkilauan untuk waktu yang lama sebelum melangkah keluar dari pemandian air panas.
Sudah waktunya untuk kembali ke kenyataan.
“Dunia persilatan tidak boleh runtuh. Jalur iblisku tidak boleh ambruk. Jadi apa yang harus kulakukan? Aku akan keluar dan melindunginya.”
Brak!
—