Bab 429: Aku Tahan terhadap Dingin
Penguasa Istana Es sedang berdiri di dekat jendela.
Dia sedang menatap jauh ke kejauhan, ke arah tempat Geom Mugeuk dan Siluman Pemabuk berada.
Dia telah menerima laporan beberapa waktu lalu bahwa sebuah pertarungan telah pecah di sana, tetapi masih belum ada laporan yang mengatakan bahwa pertarungan itu telah berakhir.
Dia ingin berlari ke sana segera, tetapi Penguasa Istana Es memaksa dirinya untuk tetap tenang.
Di bawah jendela Aula Penguasa Istana, Pasukan Angin Utara—pasukan paling elit di bawah komando langsungnya—sedang bersiaga. Bukan hanya mereka, tetapi berbagai unit dan ahli lainnya dari Istana Es juga sedang menunggu di posisi yang telah ditentukan.
Semua ini awalnya adalah masalah yang seharusnya memobilisasi mereka semua.
―Biarkan monster itu diurus oleh para siluman.
Apakah dia menanganinya dengan baik? Tentu saja dia tidak dilahap oleh monster itu, bukan?
Bagaimana jika hal seperti itu terjadi?
Maka Raja Siluman yang kehilangan anaknya akan datang ke sini untuk balas dendam. Pada saat itu, tidak akan ada seorang pun yang mampu menghentikannya.
Han Seol sedang diam-diam mengamati Penguasa Istana Es. Wanita itu masih menghadap ke jendela, tetapi dia jelas berbeda dari biasanya.
Pertama-tama, pakaiannya berbeda. Dia mengenakan jubah bela diri yang cocok untuk beraksi dan mengenakan sebuah benda di lengannya yang biasanya tidak dia pakai. Mengintip dari bawah lengan bajunya adalah Cincin Es Agung, sebuah gelang yang mendorong kekuatan seni es hingga batasnya.
Dia sudah sepenuhnya bersiap untuk menerobos ke dalam pertempuran kapan saja.
Tatapan Han Seol beralih dari Penguasa Istana Es ke Lee Ahn. Berbeda dari ketegangan yang memancar dari ibunya, sisi ini memancarkan ketenangan murni.
Lee Ahn sedang membaca sebuah buku. Itu adalah salah satu buku dari rak-rak di Aula Penguasa Istana. Dia telah meminta izin sebelum membacanya, dan sekarang dia duduk dengan tenang dalam lamunan. Ini adalah pertama kalinya Han Seol melihat seseorang membaca buku di sini. Dia mengira buku-buku di rak itu hanya untuk dekorasi.
‘Buku macam apa yang sedang dia baca?’
Han Seol berjalan menghampiri dan duduk di seberang Lee Ahn.
Lee Ahn mendongak dari bukunya dan membalas tatapan Han Seol.
“Ada seorang Penguasa Siluman yang menyukai buku. Dia membaca begitu banyak buku dari segala jenis sampai-sampai tidak ada yang tidak dia ketahui. Dia selalu mengatakan ini—jika kau ingin mahir dalam seni bela diri, kau harus membaca banyak buku.”
“Maksudmu kitab-kitab seni bela diri?”
“Tidak, dia bilang baca semuanya tanpa memilih.”
Sambil mengatakan itu, dia memperlihatkan sampul buku yang sedang dibacanya. Anehnya, itu adalah buku tentang pembangunan rumah di wilayah utara.
“Itu membantu dalam seni bela diri?”
“Entahlah. Tapi jika aku suatu saat dalam pelarian, aku mungkin bisa menemukan tempat untuk bersembunyi di rumah yang dibangun seperti ini.”
Han Seol tidak dapat menyembunyikan kebingungan di wajahnya.
“Apakah aku terlihat terlalu santai? Ketika Pemimpin Sekte Muda berada di luar sana bertarung?”
Han Seol mengangguk jujur lagi. Jika itu dirinya, dia tidak akan bisa fokus pada sebuah buku.
“Jika Pemimpin Sekte Muda mati, aku akan menyusulnya dalam kematian.”
Ketika Han Seol membelalakkan matanya karena terkejut, Lee Ahn tersenyum dan menambahkan,
“Aku hanya bercanda, aku hanya bercanda. Aku akan membalas dendam dulu—baru kemudian aku akan menyusulnya.”
Lee Ahn tersenyum kepada Han Seol, yang masih tetap diam.
“Itu juga tadi hanya candaan.”
“Itu tidak lucu.”
Ini bukan waktunya untuk bercanda, tetapi Lee Ahn berusaha keras untuk menjaga dirinya tetap santai.
Di permukaan, dia terlihat tenang dan santai, tetapi di dalam hatinya, badai sedang mengamuk.
Jantungnya berdegup kencang hingga dia tidak sanggup menanggungnya tanpa membaca sesuatu, dan bayangan Geom Mugeuk dibunuh oleh musuh terus berputar di benaknya.
Lagi dan lagi, dia membayangkan situasi di mana pria itu bisa selamat jika saja dia melompat masuk dan membantu dengan satu gerakan saja.
‘Benar. Ini pasti efek samping dari menjadi pengawal terlalu lama.’
Di masa lalu, ketika Geom Mugeuk pergi sendirian dan kembali, dia secara samar-samar percaya bahwa pria itu akan baik-baik saja. Tapi sekarang mereka sudah dekat, kekhawatirannya telah bertambah seratus kali lipat.
‘Jadi seperti inilah yang telah dia lalui dalam semua pertarungan ini.’
Tepat pada saat itu, Han Seol bertanya,
“Apakah kau ingin teh?”
“Ya. Aku akan menyiapkannya.”
“Tidak, teruslah membaca.”
Han Seol pergi untuk menyeduh teh.
Merasa canggung hanya duduk di sana, Lee Ahn berjalan mendekat ke sisinya. Saat dia melihat sekeliling untuk melihat apakah dia bisa membantu dengan sesuatu, tatapannya mendarat pada satu set teh yang tertinggal di luar.
Pada cangkir teh putih itu terdapat gambar dua ekor burung yang sedang terbang, dan gambar itu tampak mencolok sebagai sesuatu yang tidak biasa.
“Kenapa kau melihat itu?”
“Burung-burung yang digambar di cangkir teh ini… Aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.”
Han Seol melirik ke arah Penguasa Istana Es yang berdiri di dekat jendela, lalu menoleh kembali ke arah Lee Ahn dan berkata,
“Sepertinya tidak.”
Maksudnya adalah itu adalah desain asli, tetapi Lee Ahn tetap memiringkan kepalanya karena bingung.
“Aku yakin aku pernah melihatnya.”
Penguasa Istana Es menolehkan kepalanya ke arah Lee Ahn. Kilatan aneh berkelebat di matanya.
Dan tepat pada saat itu—
Seorang bawahan bergegas datang dan melapor dengan mendesak.
“Pertempuran telah berakhir.”
Ketiga wanita itu berlari sekaligus ke tempat pertempuran, tetapi begitu mereka tiba, mereka kehabisan kata-kata.
Itu adalah lautan darah. Lusin mayat tergeletak berserakan ke segala arah, dan bau darah begitu pekat hingga membuat mereka ingin menutupi hidung mereka.
Di tengah lautan darah itu terdapat dua orang.
Siluman Pemabuk tergeletak di atas genangan darah, dan Geom Mugeuk sedang bersandar pada lentera batu yang hancur, menatap ke langit.
Saat Lee Ahn melihat mereka, hatinya terasa runtuh.
Dia tadinya mengira Siluman Pemabuk sudah mati, tergeletak di sana dalam darah.
Tetapi kemudian suara dengkuran keras bergema keluar. Rasanya seolah-olah pria itu sedang berkata, “Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”
Melihat ketiganya, Geom Mugeuk meletakkan satu jari di bibirnya. Itu berarti dia tidak ingin Siluman Pemabuk dibangunkan.
Geom Mugeuk telah mengalami keadaan yang sama berkali-kali. Ketika seseorang bertarung dengan segenap tenaga dan rasa kantuk menguasai mereka—maka seseorang harus tidur. Untuk memberikan apa yang sangat dibutuhkan tubuh—ini adalah bentuk penyembuhan terbaik. Percayalah pada tubuh seorang ahli.
Penguasa Istana Es, yang melihat pemandangan itu dengan mata kepalanya sendiri, dikejutkan kembali oleh betapa parahnya pertempuran ini.
Jika Penguasa Siluman telah bertarung hingga pingsan seperti itu, sudah jelas betapa kuatnya musuh itu tadi.
Dia memeriksa mayat yang tergeletak di dekatnya.
Mereka adalah bawahan Raja Darah, yang tewas di tangan Geom Mugeuk.
Hanya dengan melihat tubuh terlatih mereka, dia bisa mengukur tingkat seni bela diri mereka. Mereka adalah para ahli. Jika mereka bahkan menguasai Ilmu Penghancuran Diri, banyak prajurit Istana Es yang kemungkinan besar akan tewas.
Semua titik vital mereka telah dipotong oleh bilah pedang.
‘Dia memotong semua pembuluh darah sebelum mereka sempat menggunakan Ilmu Penghancuran Diri.’
Bahkan dari kondisi mayat-mayat itu, terlihat jelas betapa luar biasanya seni bela diri Geom Mugeuk.
Penguasa Istana Es menatap Siluman Pemabuk untuk terakhir kalinya.
Apakah karena pria itu tergeletak basah oleh darah?
Dia merasa semakin kasihan kepadanya. Jika bukan karena pria itu, para prajurit Istana Es yang banyak itu yang akan tergeletak di dalam darah tersebut.
“Ayo kembali.”
Mengikuti Penguasa Istana Es, Lee Ahn dan Han Seol berbalik untuk pergi.
Tepat sebelum Lee Ahn berbalik, Geom Mugeuk melambaikan tangan ke arahnya dengan ekspresi cerah, seolah ingin mengatakan, Aku baik-baik saja.
Gestur dan senyuman sederhana itu menenangkan badai yang telah mengamuk di dalam hati Lee Ahn.
Dia membalas senyuman itu dengan cerah, lalu berbalik.
Menyukai seseorang itu tidak sulit. Yang benar-benar sulit adalah usaha dan tekad yang dibutuhkan untuk mempertahankan kasih sayang itu, agar tidak Kehilangan.
Karena kebahagiaan selalu ditantang oleh ketakutan bahwa ia bisa hancur kapan saja. Karena badai di dalam hati seseorang tidak berhenti bahkan hingga keesokan paginya.
Siluman Pemabuk membuka matanya karena sensasi dingin di pipinya.
Apa yang jatuh di pipinya adalah salju.
Salju sedang turun dari langit yang semakin menggelap.
Ketika dia menolehkan kepalanya ke samping, Geom Mugeuk sedang menatap ke langit yang bersalju.
“Kau sudah bangun?”
“Berapa lama aku tidur?”
“Sekitar tiga jam.”
“Apakah mulutku miring? Di tempat yang membeku ini…”
Siluman Pemabuk menghentikan kalimatnya di tengah jalan. Rasanya tidak dingin. Tanah yang basah oleh darah, udara di sekitarnya—semuanya terasa hangat.
Siluman Pemabuk bisa mengetahuinya. Geom Mugeuk telah menggunakan Energi Panas Yang untuk menjaga lingkungan sekitar tetap hangat.
Saat dia mencoba untuk duduk, Siluman Pemabuk menjerit.
“Augh! Itu sakit. Benar-benar sakit.”
“Mau minum arak?”
“Tidak, terima kasih. Rasanya kepalaku mau meledak.”
Dia telah minum begitu banyak selama pertempuran sehingga peng Tas-nya sangat luar biasa.
“Jika aku minum lagi…”
“Kau adalah adik kecilku!”
“Baiklah, jika aku minum lagi, aku adalah adik kecilmu. Ugh, kepalaku rasanya mau pecah.”
Sambil memegangi kepalanya yang sakit, Siluman Pemabuk secara tidak sengaja melirik ke tanah.
“Argh! Darah apa ini? Apakah ini darah orang itu? Jangan bilang kau membaringkanku di dalamnya?”
“Kau benar-benar tidak ingat apa-apa?”
“Ugh, bau darahnya mengerikan.”
“Kau bahkan tersenyum saat berbaring di sana tadi.”
“Apakah kau mabuk juga?”
Kemudian, dengan terkejut, Siluman Pemabuk melihat ke telapak kakinya.
“Kakiku! Ada apa dengan kakiku sekarang?”
Sebuah botol arak yang hancur telah menancap di telapak kakinya. Karena mabuk selama pertarungan, dia bahkan tidak menyadari kakinya robek-robek.
Siluman Pemabuk menarik keluar pecahan kaca yang menancap di kakinya.
“Ughhh, itu sakit. Kau setidaknya bisa menarik ini keluar saat aku sedang mabuk.”
“Jika aku berniat melakukan itu, aku akan mulai dengan benda yang menancap di bahumu.”
Terkejut, Siluman Pemabuk melihat ke bahunya.
“Argh! Apa-an ini sekarang?”
Barulah dia menyadari sebuah pecahan bilah pedang yang tajam tertanam di bahunya.
“Kapan benda ini masuk ke sini?”
“Ada satu lagi di lenganmu yang lain.”
“Panggil Dokter Siluman! Bawa Dokter Siluman ke sini sekarang juga! Penguasa Siluman terluka!”
Dia berteriak secara dramatis dengan rasa sakit yang dilebih-lebihkan.
Apakah Geom Mugeuk benar-benar membiarkannya tergeletak di sana selama berjam-jam tanpa memeriksanya? Tentu saja tidak. Dia sudah memastikan bahwa luka luar tidak mencapai tulang dan secara diam-diam telah mengirimkan qi internal melalui tubuhnya untuk memeriksanya lebih lanjut. Setelah memastikan tidak ada cedera internal, dia membiarkannya tidur.
“Bagi seorang seniman bela diri, luka adalah lencana kehormatan.”
“Luka-luka ini bahkan tidak layak untuk dibanggakan.”
Siluman Pemabuk terus menatap ke bawah pada tanah yang masih berlumuran darah.
“Dia terlihat tampan dan gagah di luar, tapi di dalam, dia berantakan. Ternyata dia bahkan tidak pernah mempelajari Ilmu Penghancuran Diri itu sendiri.”
Fakta itu mengejutkan Geom Mugeuk juga.
Dia tidak tahu banyak tentang Raja Darah sebelum regresi—hanya tentang perbuatan brutal yang dilakukan oleh bawahannya.
“Jika dia bukan orang yang menyedihkan, dia tidak akan menanamkan Ilmu Penghancuran Diri pada bawahannya sejak awal.”
Siluman Pemabuk mengangguk setuju.
Salju mulai turun dengan lebih lebat. Kedua pria itu mendongak sejenak pada salju yang turun dari langit yang semakin gelap.
“Sekarang Mantan Master Pembuat Arak akhirnya bisa menutup matanya dengan tenang.”
Segala sesuatunya telah bermula dari penolakannya untuk mengirimkan arak. Semuanya berawal dari Siluman Pemabuk dan berakhir padanya juga.
Dan di jantung insiden ini ada sesuatu yang perlu diselesaikan oleh Geom Mugeuk—sesuatu yang sangat penting.
Takdir mengalir terus, terjalin dengan mereka yang ada di sekitarnya.
“Sebelum kita kembali, mari kita minum di puncak Pegunungan Bersalju.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk tersenyum dan menjawab,
“Baiklah, adik kecil.”
Siluman Pemabuk membersihkan diri, makan, dan tertidur lagi.
Tabib paling ahli dari Istana Es Laut Utara telah datang untuk memeriksanya dan pergi setelah meresepkan obat untuk membantunya pulih dengan cepat.
Sementara Siluman Pemabuk beristirahat, Geom Mugeuk menemui Penguasa Istana Es.
“Kalian telah bekerja dengan baik.”
“Sama sekali tidak. Terima kasih banyak karena telah membiarkan kami mengurusnya.”
Dia memiliki gambaran kasarnya, tetapi pertanyaan utama Penguasa Istana Es adalah ini:
“Apakah kau tahu apa tujuannya?”
“Pertempurannya terlalu sengit, jadi aku tidak bisa bertanya langsung padanya, tapi aku curiga dia mencoba menggunakan Konstitusi Es Ekstrem untuk menetralkan seni bela dirimu.”
Geom Mugeuk kemudian menambahkan dugaan lebih lanjut.
“Dia menghabiskan waktu lama untuk mencari seseorang dengan Konstitusi Es Ekstrem. Jika melukaimu adalah satu-satunya tujuannya, dia akan menggunakan Ilmu Penghancuran Diri dengan lebih agresif. Aku curiga dia membutuhkan Konstitusi Es Ekstrem untuk tujuan lain. Apakah kau punya tebakan?”
Saat mendengar itu, Penguasa Istana Es teringat satu alasan. Meskipun begitu, dia tidak langsung menjawab—itu bukan sesuatu yang bisa diungkapkan sembarangan kepada orang luar.
Dia tidak akan pernah menceritakannya kepada orang lain, tetapi Geom Mugeuk adalah sebuah pengecualian.
“Sepertinya dia mengincar Perbendaharaan Istana Es.”
Perbendaharaan Istana Es adalah tempat yang hanya bisa dimasuki oleh mereka yang telah menguasai seni bela diri rahasia yang diturunkan kepada Penguasa Istana Es Laut Utara atau memiliki Konstitusi Es Ekstrem.
“Orang biasa tidak mungkin tahan terhadap hawa dingin di tempat itu.”
“Kalau begitu sudah jelas sekarang—dia mengincar Perbendaharaan Istana Es.”
Dengan terungkapnya tujuan spesifik musuh tersebut, hati Penguasa Istana Es menjadi dingin.
Dia sangat menyesal karena tidak membunuhnya sendiri.
Pada saat yang sama, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
Bagaimana jika Geom Mugeuk dan Siluman Pemabuk tidak datang ke Laut Utara? Bagaimana jika mereka tidak membunuh Tetua Seo dan mengambil Konstitusi Es Ekstrem? Bagaimana jika mereka tidak membongkar aliansi Gerbang Darah Utara dengan musuh-musuh tersebut?
Apakah dia bisa menahan rencana mereka?
Dia tidak bisa dengan percaya diri menjawab ya.
Dan jika mereka tidak menghentikannya? Dia dan Han Seol kemungkinan besar sudah mati, dan Istana Es Laut Utara akan direbut dari mereka.
Itulah sebabnya tidak ada hal yang terlalu berharga untuk diberikan kepada Geom Mugeuk.
“Apakah ada sesuatu yang kau inginkan? Jika ada, aku akan mengabulkannya—apa pun itu.”
Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk berbicara.
“Ada satu hal.”
“Apa itu?”
“Tolong izinkan aku memilih satu harta karun dari Perbendaharaan Istana Es.”
Itu adalah permintaan yang tak terduga.
“Apa yang kau inginkan? Katakan padaku, dan aku akan memberikannya kepadamu. Entah itu ramuan mujarab, pedang berharga, apa pun—sebutkan saja.”
“Tidak. Aku ingin masuk dan melihatnya sendiri.”
Itu karena Kotak Rahasia. Di Sekte Angin Surgawi, dia telah mendapatkan Mata Hitam; dari Aliansi Unorthodox, Kemurnian Biru. Dia berharap dia bisa menemukan sesuatu yang berkaitan di sini juga. Jika tidak sekarang, akan hampir tidak mungkin mendapatkan kesempatan lain.
“Sudah kubilang tadi. Jika kau tidak memiliki Konstitusi Es Ekstrem, kau tidak bisa masuk.”
Geom Mugeuk menjawab dengan senyuman misterius.
“Aku tahan terhadap dingin.”
Penguasa Istana Es, yang tahu bahwa Geom Mugeuk bukanlah seseorang yang akan bercanda tentang hal seperti ini, dengan hati-hati bertanya,
“Apakah kau sedang mengatakan bahwa kau memiliki Konstitusi Es Ekstrem?”
“Tidak.”
“Kalau begitu kau sama sekali tidak bisa masuk ke tempat itu.”
Dia menambahkan kata “sama sekali,” tetapi Geom Mugeuk menjawab dengan percaya diri.
“Tolong, percayalah padaku hanya untuk kali ini.”
Mungkinkah dia memiliki beberapa teknik siluman untuk menahan hawa dingin? Meskipun begitu, itu seharusnya tidak cukup untuk menahan tempat itu.
“Akulah orang yang menahan sikap dingin dan menusuk dari ayahku.”
“Ini bukan waktunya untuk bercanda. Kau bisa mati di dalam sana.”
Penguasa Istana Es yakin Geom Mugeuk tidak bisa masuk. Meskipun begitu, pria itu telah menyelamatkan Istana Es—dan dia penasaran mengapa pria itu bersikeras. Dia juga ingin melihat tekad ceroboh ini hancur dengan dingin.
“Baiklah. Ayo pergi. Aku akan mendengarkan penyesalan dan pertobatanmu setelah aku menghidupkanmu kembali.”
Saat Geom Mugeuk mengikutinya dari belakang, dia berkata,
“Setiap orang yang mengunjungi Laut Utara harus mengalami hati mereka yang membeku setidaknya sekali, bukan?”
—