Bab 419: Yang Paling Menakutkan di Antara Bilah-Bilah Milik Orang Lain
Yang Seok sangat terkejut.
‘Ayah berpikir untuk menjadikan pria itu penerusnya?’
Alasan keterkejutannya adalah rasa sakit akibat pengkhianatan. Kecurigaan alami merayap masuk dan mencengkeramnya.
‘Apakah itu sebabnya dia terus memanggil pria itu begitu sering? Bukankah itu untuk mendapatkan laporan tentangku?’
Pada saat itu, Han Seol sekali lagi mengiriminya transmisi suara.
―Informasi Cult Iblis Surgawi mungkin salah. Selidiki dengan benar.
Geom Mugeuk menyuruhnya mengatakannya seperti itu. Bukan untuk mencoba menipunya, melainkan untuk berempati dan berpikir bersama. Dia masih tidak mengerti mengapa, tetapi dia mengikuti instruksi Geom Mugeuk.
―Informasi Cult Iblis Surgawi tidak mungkin salah.
Yang Seok sangat tahu betapa luar biasanya jaringan intelijen Cult Iblis Surgawi. Ayahnya selalu menekankan bahwa bahkan Gerbang Darah Utara pun harus memiliki organisasi intelijen seperti Paviliun Komunikasi Surgawi.
Tentu saja, selalu ada kemungkinan ini.
‘Bagaimana jika Han Seol berbohong?’
Untuk apa dia melakukannya? Apa keuntungan yang akan dia dapatkan dengan menanamkan perselisihan antara dia dan Ha Gyeol?
Kemungkinan lain muncul di benaknya.
‘Cult Iblis Surgawi mungkin sengaja membocorkan informasi palsu kepada Tuan Istana Muda.’
Ia lebih memilih kemungkinan yang kedua daripada yang pertama. Karena ia tidak ingin Han Seol berada di pihak yang sama dengan Cult Iblis Surgawi.
Namun bahkan kemungkinan bahwa informasi itu bisa benar—tidak ada satu pun hal yang bisa ia pastikan, dan itu membuat Yang Seok bingung.
‘Apa pun trik ini, apa pun alasannya, mereka merendahkanku. Tapi aku tidak akan jatuh ke dalam skema picik seperti itu.’
Tatapan Yang Seok beralih ke Geom Mugeuk dan Ha Gyeol.
Tepat pada saat itu, Geom Mugeuk melihat ke arah sini dan berbicara dengan suara lantang.
“Teman yang satu ini, dia orang yang hebat. Ayo, mari kita pergi bersama.”
Geom Mugeuk membawa Ha Gyeol ke tempat Han Seol and Yang Seok berada.
Tentu saja, Yang Seok and Ha Gyeol akhirnya berhadap-hadapan.
Melihat Ha Gyeol membangkitkan perasaan rumit di dalam diri Yang Seok.
‘Apakah itu benar-benar kau? Apakah Ayah benar-benar memilihmu sebagai penerusnya?’
Ia ingin mencengkeram kerah baju pria itu dan bertanya, tetapi ia memaksa dirinya untuk tenang.
Ha Gyeol menyadari bahwa Yang Seok menatapnya dengan tatapan yang berbeda dari biasanya.
Namun gagasan bahwa itu karena Yang Seok mencurigainya sebagai penerus—ia tidak dapat membayangkannya. Ia hanya mengira itu adalah kebencian terhadap Pemimpin Cult Muda Cult Iblis Surgawi yang tidak tahu aturan. Selain itu, ia tahu Yang Seok memiliki perasaan terhadap Tuan Istana Muda Istana Es. Ini tidak akan mudah baginya.
Geom Mugeuk, yang bersemangat sendiri, meninggikan suaranya.
“Karena takdir telah mempertemukan kita seperti ini, kita berempat harus minum bersama. Aku sudah lama berpantang, tetapi dengan kematian Penatua Seo, itu sudah berakhir. Sekarang, bagaikan anak kuda yang lepas dari tali kekang, mari kita minum sepuas hati!”
Apa yang bisa dikatakan Yang Seok ketika Pemimpin Cult sendiri yang menyarankan untuk minum? Bagaimanapun juga ia adalah seorang tamu, jadi ia harus menjadi tuan rumah yang baik. Bahkan tanpa undangan tersebut, mungkin karena pikirannya yang gelisah, ia sedang mendambakan alkohol.
“Baiklah, aku akan menyiapkan minumannya.”
Ia memanggil seorang pelayan dan menginstruksikan mereka untuk menyiapkan minuman di aula tamu.
Namun, Ha Gyeol dengan sopan menolak.
“Aku dijadwalkan untuk bertemu dengan Penguasa Gerbang, jadi aku harus pamit.”
Jika ia minum bersama Geom Mugeuk, ia berisiko membongkar identitasnya. Dengan hanya dua hari tersisa sebelum tugas besar, bahkan kepingan salju yang jatuh pun memerlukan kehati-hatian—apalagi minum bersama Pemimpin Cult Muda Cult Iblis Surgawi.
Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa pria yang sedang mengobrol di depannya seperti ibu rumah tangga setempat itu bukanlah orang biasa yang sebenarnya?
Yang Seok menatap dingin saat melihatnya pergi.
Tadi, ia mengatakan bahwa ia baru kembali dari pertemuan dengan Ayah. Namun sekarang, setelah mereka bersama sepanjang waktu ini, ia tiba-tiba harus pergi menemuinya lagi? Baguslah, ia bisa berbohong kepada Pemimpin Cult—tetapi bukankah Yang Seok juga ada di sini?
‘Kau akan pergi begitu saja bahkan tanpa melirikku?’
Geom Mugeuk mulai mengipasi api di dalam hati Yang Seok yang sudah membara.
“Bukankah sudah kubilang? Dia orang yang menarik. Seorang pengawal yang meninggalkan orang yang seharusnya ia lindungi dan pergi begitu saja? Harap maklum, Tuan Yang. Teman ini datang dari latar belakang pendekar pengembara.”
Namun Yang Seok justru berbicara untuk membela Ha Gyeol.
“Di sekte kami, perintah Penguasa Gerbang adalah mutlak.”
Ia tersenyum di luar, tetapi di dalam, asap kemerahan mulai membumbung.
‘Apakah dia benar-benar mengabaikanku karena dia percaya dia adalah penerusnya?’
Bahkan biasanya, Ha Gyeol tidak pernah seperti bawahan lainnya. Ia memiliki jenis kehadiran yang aneh yang membuatnya sulit untuk diperlakukan dengan sebelah mata. Ayah juga memperlakukannya secara berbeda dari yang lain.
‘Jadi semua itu… adalah karena hal itu?’
Jika ia bukan orang yang membunuh adik kandungnya sendiri, ia tidak akan meragukannya seperti ini. Karena ia telah melakukan sesuatu yang sulit dipercaya, ia sekarang berpikir bahwa sesuatu yang sama-sama sulit dipercaya mungkin sedang terjadi.
Hanya ada satu cara untuk memastikan hal ini dengan cepat.
Untuk menemui Ayah secara langsung dan bertanya.
Namun ia tidak tega melakukannya dengan mudah.
Bagaimana jika informasi dari Cult Iblis Surgawi ternyata benar? Bagaimana reaksi Ayah? Seorang pria yang bahkan tidak berkedip ketika putra keduanya meninggal di depan matanya—apakah ia tidak bisa membunuh anak sulungnya juga?
Sementara Yang Seok tenggelam dalam pikiran-pikiran gelap ini, Geom Mugeuk mengirimkan transmisi suara kepada Han Seol.
―Kamu melakukannya dengan sangat baik.
Han Seol telah menjalankan bagiannya dengan sangat luar biasa. Ia berbohong bahkan tanpa mengedipkan mata. Hubungan dengan orang itu sulit, tetapi menipu orang tidaklah sulit.
―Apakah aku benar-benar melakukannya dengan baik? Aku bisa menipu orang dengan sangat mudah seperti ini.
―Itu bukan karena kamu wanita jahat makanya kamu pandai menipu. Itu karena kamu pintar.
―Kamu benar-benar tampak seperti seseorang yang memiliki jawaban siap untuk segalanya.
―Itu karena aku juga pintar.
Geom Mugeuk benar-benar membuat orang terdiam.
Sementara itu, minuman disiapkan di aula tamu. Minuman keras dan hidangan lezat disiapkan, dan mereka bertiga duduk mengelilingi meja.
Sambil menuangkan ke dalam cangkir Geom Mugeuk, Yang Seok berpikir dalam hati.
‘Jika informasi itu benar, maka pria ini tahu aku tidak bisa menjadi penerus namun tidak menunjukkan tanda-tanda mengetahuinya sama sekali. Dia benar-benar bukan lawan yang mudah.’
Yang Seok meneguk dua cangkir alkohol berturut-turut.
“Oh, Tuan Yang. Kamu benar-benar bisa minum.”
Biasanya, Yang Seok bukan peminum berat. Namun hari ini, alkohol terasa seperti air saat ditelan.
Setelah beberapa ronde minum, Geom Mugeuk dan Han Seol mulai membahas masalah yang telah merekaatur sebelumnya. Geom Mugeuk melepaskan energinya untuk mencegah percakapan mereka bocor ke luar. Di sinilah semuanya benar-benar dimulai.
“Pemimpin Cult Muda, kapan kamu akan kembali ke Cult?”
“Seperti yang kau tahu, kita telah membalaskan dendam Drunken Demon dengan membunuh Penatua Seo, jadi urusan kita di sini sudah selesai. Ini hanya masalah kembali sekarang, tetapi Tuan Istana Es memintaku untuk menyelidiki Konstitusi Dingin Ekstrim, jadi aku tinggal.”
Geom Mugeuk mengungkapkan mengapa ia begitu santai membicarakan sesuatu yang begitu serius.
“Sejujurnya, aku tidak tertarik pada Konstitusi Dingin Ekstrim.”
Sambil menuangkan alkohol untuk Yang Seok, Geom Mugeuk bertanya,
“Tuan Yang, tolong beritahu aku secara terus terang tentang Konstitusi Dingin Ekstrim. Aku akan menyampaikannya kepada Tuan Istana Es dan kemudian kembali ke Cult. Jika kau tidak ingin memberitahuku, kau bisa berbicara dengan Tuan Istana Muda sebagai gantinya.”
“Bagaimana aku bisa memberitahumu apa pun ketika aku sendiri tidak tahu?”
Yang Seok menjawab dengan sopan. Kalau dipikir-pikir lagi, ia memang tidak tahu apa-apa.
Yang ia lakukan hanyalah mencari orang-orang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim bersama adiknya—ia sama sekali tidak tahu apa yang sebenarnya akan mereka lakukan dengan orang seperti itu.
Tiba-tiba, ia teringat apa yang dikatakan Han Seol sebelumnya.
―Mereka bilang tujuan mencari seseorang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim juga berkaitan dengan penerus.
Tapi aku adalah penerusnya? Dan aku tidak tahu apa-apa?
Itu hanya bisa berarti Ha Gyeol dan Konstitusi Dingin Ekstrim saling berkaitan?
Geom Mugeuk merangkum situasi saat ini di Laut Utara dengan satu kalimat tunggal.
“Bagaimana pun juga, keserakahan para orang tua, kubilang padamu.”
Di sini, “para orang tua” jelas merujuk pada Penatua Seo dan Penguasa Gerbang Darah Utara.
Meskipun itu adalah ucapan yang menghina ayahnya, Yang Seok tidak dapat menyangkalnya. Tidak—ia bahkan tidak merasa ingin menyangkalnya. Ayahnya jelas memiliki ambisi yang bahkan belum pernah ia bagikan kepada putranya sendiri.
Selama ini, ia telah mempercayai ayahnya dan mengikutinya tanpa mengajukan satu pertanyaan pun. Namun sekarang, perasaan pengkhianatan yang tak tertahankan mulai mengangkat kepalanya.
“Ayo sekarang, mari kita minum.”
Geom Mugeuk terus mendesaknya untuk minum. Tidak lama kemudian, wajah Yang Seok memerah karena mabuk.
Semuanya bermula dari masalah Drunken Demon, dan sekarang, bahkan pada saat ini, alkohol memainkan peran penting dalam peristiwa yang sedang terbentang di Laut Utara.
Geom Mugeuk tidak menyia-nyiakan cara atau metode apa pun. Karena lawannya menyerang menggunakan Teknik Penghancuran Diri, ia pun tidak berniat untuk merespons dengan pendekatan yang adil di pihaknya.
Han Seol mengirimkan transmisi suara kepada Yang Seok.
―Tanyakan langsung kepada Pemimpin Cult Muda apakah informasi itu benar.
―Kalau begitu bukankah akan terungkap bahwa kamulah yang memberitahuku hal itu?
―Aku tidak apa-apa. Aku tahu aku harus menanggung sebanyak ini begitu aku mengungkitnya. Apakah kamu benar-benar akan menyerahkan kursi penerus kepada seorang bawahan begitu saja?
Yang Seok bertanya dengan penuh kecurigaan.
―Kenapa kamu mencoba membantuku?
Geom Mugeuk telah menduga bahwa ia pasti akan menanyakan hal ini. Sekarang saatnya bagi wanita itu untuk memenuhi peran terpenting kedua yang harus ia mainkan hari ini. Kalimat yang singkat namun bertenaga.
―Aku ingin kamu menjadi Penguasa Gerbang Darah Utara.
Kalimat itu mengaduk-aduk emosi Yang Seok. Karena ia sudah memiliki perasaan terhadap Han Seol dan juga sedang mabuk, ia merasakan jenis sensasi mendebarkan yang belum pernah ia alami sebelumnya begitu ia mendengar kata-kata wanita itu.
Hanya dari ekspresi Yang Seok, Geom Mugeuk bisa tahu jenis transmisi suara apa yang telah dikirimkan Han Seol kepadanya. Berpura-pura tidak memerhatikan, ia terus minum, hingga Yang Seok akhirnya mencabut pedangnya.
“Pemimpin Cult Muda, aku bertanya sebagai sesama seniman bela diri.”
“Kenapa tiba-tiba begitu serius?”
“Apakah ayahku benar-benar memilih Ha Gyeol sebagai penerusnya?”
Senyum itu lenyap dari wajah Geom Mugeuk. Alih-alih membuat alasan, ia melirik tajam ke arah Han Seol.
“Jadi itu kamu.”
Han Seol tidak menyangkalnya.
“Benar. Kebetulan aku mendengar Pemimpin Cult Muda berbicara dengan Drunken Demon dan aku memberitahunya.”
“Bukan karena kamu kebetulan mendengar—itu adalah mencuri dengar.”
Sebenarnya, mengingat keterampilan bela dirinya, mustahil bagi Han Seol untuk mencuri dengar percakapan mereka.
Tetapi pada saat ini, Yang Seok tidak memiliki informasi akurat mengenai keterampilan bela diri dari ketiga orang yang terlibat ini. Dan bahkan jika ia memilikinya, ini bukanlah situasi di mana ia bisa berpikir secara rasional. Seluruh perhatiannya terpaku pada satu hal—apakah itu benar atau tidak.
“Maafkan aku. Aku hanya ingin membantu Tuan Yang.”
Han Seol menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dengan caranya sendiri, ia sedang merasakan sensasi mendebarkan yang aneh. Meskipun mengenakan Baju Zirah Pengawal Istana Surgawi dan berada dalam misi berbahaya, ia terkejut mendapati momen ini menyenangkan. Sungguh luar biasa ia bisa melakukan akting seperti itu begitu alami.
Tidak menyadari perasaan itu, Yang Seok maju membelanya ketika wanita itu tampak terpojok.
“Jangan salahkan orang yang tidak ada hubungannya—ini adalah masalahku. Mari kita selesaikan di antara kita saja.”
Ia mengulurkan cangkir. Ekspresinya menyiratkan bahwa ia ingin berbicara dari hati ke hati sebagai sesama pria, sesama seniman bela diri.
“Apakah ayahku benar-benar memilih Ha Gyeol sebagai penerusnya?”
Geom Mugeuk menatap Yang Seok dengan tatapan dingin. Dibandingkan dengan saat ia berbicara sebelumnya dengan senyuman lepas, dinginnya tatapan sekarang berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda.
Han Seol dapat merasakannya. Bahwa perubahan sikap yang begitu drastis kini membuat apa yang hendak ia katakan tampak semakin meyakinkan. Ia menyadari bahwa membanjiri dan menipu seseorang bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan kata-kata saja. Sebuah ekspresi tunggal, sebuah lirik—hal-hal itulah yang mengubah segalanya.
“Kamu telah mengetahui sesuatu yang tidak pernah dimaksudkan untuk kamu ketahui.”
Ketika Geom Mugeuk mengatakan itu, hal itu membuat segalanya terasa begitu nyata bagi Yang Seok. Ia mendapati dirinya terbawa oleh suasana yang ditenun oleh Geom Mugeuk.
“Ini adalah urusanku. Ini adalah sesuatu yang berhak kuketahui. Aku akan bertanya lagi—apakah ayahku benar-benar memilih Ha Gyeol sebagai penerusnya?”
Geom Mugeuk memasang wajah yang menyiratkan bahwa tidak ada jalan untuk kembali sekarang, lalu menjawab dengan tenang.
“Betul.”
“Apakah kamu punya buktinya?”
“Kami telah mengerahkan seluruh sumber daya intelijen kami untuk masalah ini. Ucapanku adalah buktinya.”
Dengan ekspresi serius, Geom Mugeuk sama sekali tidak tampak seperti seseorang yang sedang berbohong. Yang Seok merasa bingung. Apakah ayahnya benar-benar telah membuangnya?
“Jika Penguasa Gerbangmu menemukan seseorang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim, kamu mungkin akan berakhir dalam situasi yang sulit.”
Ia mengatakan “sulit” karena mereka saling berhadapan, tetapi implikasinya jelas—itu berarti Yang Seok bisa disingkirkan. Itu adalah sebuah pernyataan dengan niat tersembunyi untuk mencegahnya pergi memastikan segala sesuatunya dengan Penguasa Gerbang Darah Utara.
“Itulah sebabnya bahkan Paviliun Komunikasi Surgawi dari cult kami mengawasi situasi ini dengan cermat. Bukan setiap hari seseorang mencoba menunjuk seorang penerus dengan menyingkirkan darah dagingnya sendiri.”
Kali ini, ia mengatakannya secara langsung—“menyingkirkan darah daging.” Setiap kata yang diucapkan Geom Mugeuk membawa perhitungan yang cermat.
Tiba-tiba, Yang Seok mulai bertanya-tanya mengapa ayahnya begitu mudah menyetujui untuk melenyapkan adiknya. Apakah karena mereka bukanlah orang-orang yang memiliki Konstitusi Dingin Ekstrim, dan oleh karena itu tidak diperlukan?
Api kecurigaan yang tersulut di dalam hatinya kini mulai memuntahkan asap hitam.
“Ketika orang-orang mencari konstitusi yang unik, biasanya itu untuk melakukan semacam teknik besar, bukan? Itu mungkin teknik terlarang yang seharusnya tidak pernah ada di dunia ini. Itulah sebabnya cult kami sangat waspada. Dan berkat itu, akulah yang terjebak menghadapi masalah ini.”
Ketidakpastian di dalam hati Yang Seok kini semakin condong ke arah sana. Geom Mugeuk tidak punya alasan untuk berbohong tentang hal seperti ini. Apa keuntungan yang akan didapatkan oleh seorang Pemimpin Cult Muda Cult Iblis Surgawi dengan tinggal di Laut Utara yang membeku ini?
“Sekarang setelah aku jujur, kamu juga harus jujur. Beritahu aku apa yang kamu ketahui tentang Konstitusi Dingin Ekstrim.”
Yang Seok ragu-ragu sejenak, lalu akhirnya membuka mulutnya.
“Aku juga tidak tahu detail lengkapnya. Ayahku hanya memberitahuku bahwa itu adalah sesuatu yang penting dan harus ditangani secara diam-diam. Ah—dia memang mengatakan ini. Bahwa Konstitusi Dingin Ekstrim akan menjadikan sekte kita yang terbesar di Laut Utara.”
Mendengar itu, rasa dingin merayap di hati Han Seol. Kata-kata itu bermaksud bahwa mereka berniat untuk meruntuhkan Istana Es Laut Utara. Mengingat hal-hal yang telah mereka lakukan sejauh ini, sudah jelas bahwa mereka tidak akan pernah menggunakan cara yang adil.
‘Jika itu yang kalian rencanakan, bukan Cult Iblis Surgawi yang akan menghentikan kalian—melainkan kami.’
Geom Mugeuk dengan santai menawarkan sebuah solusi.
“Jika kamu menemukan orang dengan Konstitusi Dingin Ekstrim terlebih dahulu, semuanya akan mudah diselesaikan.”
Seolah itu bukan masalah besar, Geom Mugeuk menambahkan ucapan itu dengan sikap yang sama sekali acuh tak acuh.
“Jika kamu mengetahuinya, pastikan untuk menghubungi salah satu dari aku atau Tuan Istana Muda di sini.”
“Akan kulakukan.”
Mereka bertiga melanjutkan minum.
Pada saat itu, Yang Seok sedang membuat sebuah keputusan yang akan mengubah takdirnya.
‘Aku akan mencuri Konstitusi Dingin Ekstrim dan melenyapkan Ha Gyeol.’
Jika Ayah benar-benar berniat menjadikannya penerus, maka tentu saja ia harus dibunuh. Dan bahkan jika informasi ini ternyata tidak benar, itu tidak masalah.
Itu hanyalah kematian seorang bawahan yang selalu menjadi duri dalam dagingnya. Jika itu benar, ia akan menyelamatkan dirinya sendiri. Jika itu salah, itu hanyalah satu bawahan yang mati.
Masalahnya adalah Ayah. Jika ia mengetahui bahwa Yang Seok telah mencuri Konstitusi Dingin Ekstrim dan membunuh Ha Gyeol, ia tidak akan tinggal diam. Jadi bagaimana ia bisa menghindari kesalahan?
Yang Seok mengangkat kepalanya dan menatap Geom Mugeuk.
‘Bagaimana jika Pemimpin Cult Muda Cult Iblis Surgawi mencuri Konstitusi Dingin Ekstrim? Bagaimana jika Ha Gyeol mati di tangan Pemimpin Cult Muda?’
Ia berencana menggunakan Geom Mugeuk sebagai bilah untuk pembunuhan pisau pinjaman—karena di antara semua bilah yang ada di dunia persilatan, ini adalah yang paling menakutkan dan paling kuat dari semuanya.
Dan jika sejauh itulah persekongkolannya, maka apa yang menyusul setelahnya adalah pikiran yang bahkan lebih mengerikan—pikiran yang tidak boleh pernah diwujudkan dalam tindakan.
‘Bagaimana jika bahkan Ayah mati di tangan Pemimpin Cult Muda?’
Kini api di dalam dirinya membara dengan liar—api yang bercampur dengan kecurigaan, kemarahan, dan hasrat.
‘Segalanya akan menjadi perbuatanmu. Betul, tersenyumlah seperti orang bodoh begitu.’
Seolah membaca isi pikirannya, Geom Mugeuk tersenyum cerah dan mengangkat gelasnya.
“Melihatmu, rasanya Gerbang Darah Utara telah terbuka sepenuhnya.”
Yang Seok tidak mengerti makna di balik kata-kata itu, tetapi Han Seol mengerti. Ia pernah berkata, “Jika Lee Ahn bisa membuka Gerbang Neraka, maka aku akan mencoba membuka Gerbang Darah Utara.”
Dan sekarang, Geom Mugeuk sedang memberitahunya bahwa gerbang itu akhirnya telah terbuka.
“Ayo, mari kita minum untuk Gerbang Darah Utara!”
Di tengah benturan antara ambisi dan kesedihan, sebuah siulang kekaguman ditambahkan.
—