Penerjemah: FenrirTL
Editor/Pemeriksa Kualitas/Catatan: Saphartlantis
========================
Bab 410: Harus Lebih Sering Menoleh ke Belakang
Setelah kembali ke tempat tinggal mereka, Geom Mugeuk dan Han Seol menyampaikan apa yang telah terjadi kepada Iblis Pemabuk Agung dan Lee Ahn.
Begitu Geom Mugeuk selesai berbicara, Han Seol berkata kepada Lee Ahn.
“Kami membuat keputusan yang baik untuk mempercayakan masalah ini kepada Pemimpin Sekte Muda alih-alih menanganinya sendiri.”
Dia sempat mengira bahwa dirinya sedang dibohongi oleh Geom Mugeuk, tetapi insiden ini sedikit mengubah pikirannya. Bahkan jika dia bukan makhluk transenden, dia jelas memiliki sesuatu yang luar biasa dalam dirinya.
Tatapan Geom Mugeuk, yang dipenuhi dengan kejenakaan, beralih ke arah Lee Ahn.
“Bawahan yang melimpahkan pekerjaan ke atasannya?”
“Pada saat-saat seperti itu, pura-pura tidak tahu adalah hal yang harus dilakukan oleh seorang pemimpin yang baik.”
“Hidup sebagai pemimpin itu sulit.”
“Pemimpin Sekte Muda-lah yang menjalaninya dengan sulit. Pemimpin yang lain semuanya hidup dengan mudah.”
Han Seol masih merasa percakapan semacam ini tidak biasa. Dia sangat percaya bahwa hubungan yang begitu santai dengan bawahannya pasti akan mendatangkan efek samping yang serius.
“Apakah kamu tahu siapa orang yang paling dekat dengan Tetua Seo?”
Mendengar pertanyaan Geom Mugeuk, Han Seol menjawab dengan jujur.
“Orang yang paling dekat adalah Penguasa Istana.”
“Bisakah kamu mengatur pertemuan dengan Penguasa Istana untuk besok?”
“Tentu saja.”
“Tapi aku akan pergi sendirian ke pertemuan besok.”
“Kenapa?”
Geom Mugeuk memberikan alasan yang tak terduga.
“Karena di hadapan anaknya, seorang Penguasa Istana akan menjadi orang tua, bukan pemimpin.”
Han Seol berpikir bahwa Geom Mugeuk masih belum mengetahui tentang ibunya.
“Menurutku kamu tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.”
“Selalu ada hal tentang orang tua yang tidak akan pernah bisa dipahami oleh anak-anak.”
“Bagaimana Pemimpin Sekte Muda tahu isi hati seorang orang tua? Kamu bahkan belum menikah.”
Serangan mendadak semacam ini bukanlah sesuatu yang akan membuat Geom Mugeuk tertegun.
“Ketika kamu memiliki orang seperti ayahku sebagai orang tua, kamu akhirnya belajar dengan giat tentang apa itu orang tua. Apa artinya menjadi orang tua!”
Geom Mugeuk memerhatikan Song Sa-hyuk yang menertawakan kata-katanya. Yang lain takut dan mewaspadai ayahnya, tetapi mungkin tidak sebanyak Iblis Pemabuk Agung. Untungnya, belakangan ini dia telah meluruskan kesalahpahaman bahwa ayahnya mungkin membencinya.
Geom Mugeuk mendekati Pemimpin Tertinggi Iblis, yang sedang meminum teh, dan mengendus dengan hidungnya.
“Pemimpin Sekte Muda, apa yang sedang kamu lakukan?”
“Aku sedang memeriksanya karena teh dan Iblis Pemabuk Agung sepertinya tidak cocok. Aku pikir mungkin ada minuman keras di dalam teko alih-alih teh.”
Dengan kata-kata itu, Geom Mugeuk menuangkan teh ke dalam cangkir kosong dan meminumnya.
“Entah kenapa rasanya memabukkan. Bukankah ini minuman keras yang rasanya seperti teh?”
“Teh pun menjadi menyenangkan setelah diminum.”
“Tapi kamu menahannya dengan baik?”
“Kau tahu, tidak ada yang lebih misterius daripada tubuh manusia. Tubuh ini sudah beradaptasi dengan teh seolah-olah tidak pernah meminum begitu banyak minuman keras.”
“Bukan itu. Maksudku kamu menahan dengan baik dorongan untuk langsung menerobos dan menjungkirbalikkan semuanya.”
Setelah meminum tehnya dalam sekali teguk, Song Sa-hyuk berkata.
“Aku tidak bisa bertahan lama.”
Melalui rambutnya yang panjang dan tergerai, tatapan Iblis Pemabuk Agung jauh lebih dingin daripada apa pun.
Lee Ahn dan Han Seol dapat mengetahuinya. Pemimpin Tertinggi Iblis bukanlah menahan kebutuhan akan minuman keras, melainkan menahan amarah.
Geom Mugeuk, yang melihat ke luar jendela, berbicara dengan suara rendah. Kali ini, dia berbicara bukan sebagai Pemimpin Sekte Muda melainkan sebagai seorang saudara.
“Segera, kita akan menyeret mereka keluar. Tempat ini terlalu indah bagi para pelaku kejahatan untuk bersembunyi.”
Semua orang mengikuti tatapan Geom Mugeuk dan melihat ke arah dunia putih bersalju di luar jendela untuk beberapa saat dalam keheningan.
Mengetahui orang seperti apa Raja Darah itu, Geom Mugeuk secara singkat membayangkan dunia putih bersih itu dipenuhi dengan darah.
Namun, itu tidak apa-apa.
Segera, tempat itu akan tertutup oleh salju putih bersih lagi.
* * *
Han Seogyeong menjamuiku dengan hidangan penutup.
“Ini adalah pertama kalinya aku duduk berhadap-hadapan dengan penerus Sekte Ilahi Iblis Surgawi.”
“Merupakan suatu kehormatan.”
“Ayo, minumlah.”
Tanpa ragu-ragu, aku meminum teh itu, dan Penguasa Istana Es memberiku tatapan terkejut. Itu berarti, bagaimana bisa seorang Pemimpin Sekte Muda minum tanpa memeriksa racun terlebih dahulu?
“Sebelum datang ke sini, aku menyelidiki dan mempelajari tentang Penguasa Istana.”
“Menurutmu orang seperti apa aku ini?”
“Orang yang cerdas dan pandai. Bahkan setelah setengah abad berlalu dan kamu jatuh pikun, kamu bukanlah seseorang yang akan meracuni dan menyajikan teh kepada Pemimpin Sekte Muda Sekte Ilahi Iblis Surgawi.”
Han Seogyeong tersenyum tipis, memahami bahwa ini adalah pujian yang menyiratkan bahwa dia tampak seperti berusia awal tiga puluhan.
“Aku juga telah mempelajari sedikit tentang dirimu.”
“Orang seperti apa aku ini?”
Menatap lurus ke arahku, Penguasa Istana Es menjawab.
“Seseorang yang tidak bisa diberikan jawaban dengan mudah.”
“Kamu melihatnya dengan benar. Aku bukanlah orang yang mudah.”
Meskipun aku berbicara seolah-olah sedang bercanda, Han Seogyeong tidak tertawa, seolah-olah dia benar-benar berpikir begitu.
“Aku dengar ada kemajuan dalam penyelidikan?”
“Ya, kemarin aku mengunjungi Tetua Seo.”
“Apakah kamu mencurigai Tetua Seo?”
Aku perlahan menyeruput teh, memberikan jeda sejenak.
“Bagaimana menurutmu, Penguasa Istana?”
“Hal seperti itu tidak mungkin terjadi.”
“Ada situasi yang mencurigakan.”
“Begitukah?”
“Dan namun kamu tetap tenang?”
“Karena itu adalah hal yang tidak mungkin.”
Penguasa Istana Es tidak menyembunyikan fakta bahwa dia lebih mempercayai Seo Nak daripada siapapun.
“Kamu belum menjawab pertanyaanku dengan benar.”
Itu juga merupakan dorongan bagiku untuk mengutarakan pikiranku secara langsung.
“Aku curiga.”
“Alasannya?”
“Itu hanya sekadar perasaan.”
Jika kekuatan di balik ini hendak mengancam Penguasa Istana, itu pastilah seseorang seperti Tetua Seo.
“Maksudmu tidak ada bukti langsung.”
Geom Mugeuk mengakuinya sambil tersenyum.
“Untuk apa Tetua Seo membunuh Pembuat Minuman Keras Mantan Master?”
“Aku juga tidak tahu.”
“Dia bukan orang seperti itu.”
Sekali lagi, dia menyatakannya dengan tegas, tetapi aku bisa merasakannya. Tersembunyi di balik keyakinan itu terdapat bayang-bayang ketidakpercayaan. Jika dia benar-benar mempercayai Seo Nak, dia pasti sudah memerintahkan agar penyelidikan dihentikan seketika.
Ada alasan lain mengapa dia membiarkanku tinggal di Istana Es dan menyelidiki kasus ini.
‘Apa sebenarnya yang kamu inginkan?’
Lebih dari sekadar menemukan pelakunya yang membunuh Pembuat Minuman Keras Mantan Master, aku merasakan ada rahasia yang terkubur dalam-dalam di dalam salju.
Kali ini, aku menguji hati Han Seogyeong menggunakan Gerbang Darah Utara.
“Aku percaya Gerbang Darah Utara juga terlibat dalam masalah ini.”
Bahkan ketika Gerbang Darah Utara disebutkan, dia tidak menunjukkan kegelisahan khusus.
“Apakah kamu menduga ini?”
“Putra kedua dari pihak itu terlibat dengan kalian semua.”
“Kamu tahu bahwa dia tewas, kan?”
Tentu saja, Penguasa Istana Es mengetahuinya.
“Aku dengar dia bunuh diri setelah terguncang oleh penculikan baru-baru ini.”
“Apakah kamu benar-benar percaya itu?”
Alih-alih menjawab, dia meminum tehnya.
“Bagaimana pendapatmu tentang mereka yang bahkan membunuh anak mereka sendiri demi keinginan mereka?”
“Aku juga termasuk orang jenis itu. Aku adalah orang yang menganggap Istana Es lebih penting daripada seorang anak.”
Jawabannya bernada mencela diri sendiri sekaligus provokatif.
“Sepertinya aku salah mempelajari Penguasa Istana. Dari apa yang aku pelajari, Penguasa Istana adalah seseorang yang sangat menyayangi putrinya melebihi siapa pun.”
Han Seogyeong menatapku lekat-lekat, seolah bertanya bagaimana aku bisa tahu hal itu.
Setidaknya, aku yakin akan satu hal. Tentang seberapa besar kamu menyayangi putrimu.
Meskipun kamu tidak pernah mengungkapkannya dengan benar dan bahkan tampak tidak menyadari perasaanmu sendiri.
“Yah, tidak apa-apa juga.”
Aku telah membawa seseorang yang akan beresonansi dan berkomunikasi dengan baik, apa pun situasinya.
“Ayahku juga akan sama.”
Sungguh, Penguasa Istana Es memberikan senyuman tipis. Dia pasti juga tahu betul orang seperti apa Iblis Surgawi dari era ini.
Dan apa yang sebenarnya ingin kukatakan adalah ini.
“Baik ayahku maupun Penguasa Istana sama-sama keliru.”
Han Seogyeong tampak sedikit terkejut dengan kata-kata yang tak terduga itu. Dia tidak akan menyangka bahwa aku bahkan akan mengatakan Iblis Surgawi itu keliru.
“Dalam hal apa?”
Aku mengucapkan terlebih dahulu kata-kata yang selalu ingin kukatakan kepada ayahku.
“Ketika kamu mengorbankan segalanya demi organisasi dan akhirnya menoleh ke belakang, hanya untuk mendapati tidak ada seorang pun yang tersisa — aku ingin memberitahumu untuk tidak menjalani kehidupan seperti itu.”
“Kamu berlari ke depan, meyakini bahwa kamu berlari demi orang-orang di belakangmu. Tetapi ketika kamu akhirnya menoleh ke belakang dan berkata, ‘Bagaimana bisa kalian semua melakukan ini kepadaku?’ — kehidupan semacam itu. Kamu harus menoleh ke belakang. Jauh lebih sering, jauh lebih sering daripada yang kamu anggap cukup. Karena, secara kejam, tujuh atau delapan dari sepuluh kali, kamu bahkan tidak akan menyadari apakah kamu telah menoleh ke belakang atau belum. Mereka juga perlu menoleh ke belakang pada orang-orang di belakang mereka.”
Aku membungkuk dengan hormat kepadanya dan berdiri.
“Aku hanya ingin mengatakan bahwa sudah waktunya bagimu untuk menoleh ke belakang pada putrimu. Untungnya, sepertinya dia masih berdiri di belakangmu.”
* * *
Keesokan harinya, aku mengunjungi Penguasa Istana Es lagi.
“Ada apa hari ini?”
“Aku khawatir kemarin aku terlalu kasar, jadi aku datang untuk menemuimu lagi.”
“Kamu menyuruhku untuk berbicara dengan putrimu, tapi sekarang kamu malah ke sini lagi.”
Untungnya, dia tidak tampak marah atas kejadian kemarin. Urusan yang menyangkut putrinya pastilah menjadi masalah yang penting juga baginya.
“Kamu belum memanggil putrimu, kan?”
Han Seogyeong tidak dapat menjawab. Jika orang-orang bisa menoleh ke belakang hanya karena seseorang menyuruh mereka melakukannya, mereka akan menjalani hidup mereka dengan menoleh ke belakang sejak awal.
“Aku tahu hal semacam itu tidak terjadi begitu saja hanya karena kamu menyebutkannya sekali.”
“Lalu? Kamu berencana untuk terus datang sampai itu terjadi?”
“Itulah niatku.”
“Dan alasannya?”
Meskipun sebagian alasannya adalah demi kebaikan keduanya, ada alasan lain juga.
Itu karena Seo Nak. Dia pasti sedang mengawasiku yang menemui Penguasa Istana Es.
Bertemu kemarin, hari ini lagi, dan besok lagi?
Mempertimbangkan kepribadiannya yang terobsesi, aku menduga bahwa dia akan mengejar semacam kesempurnaan atau keteraturan bahkan dalam hubungan antarmanusia.
Pemimpin Sekte Muda Sekte Ilahi Iblis Surgawi, yang secara terbuka menyatakan kecurigaan terhadapnya, menemui Penguasa Istana Es setiap hari? Hal itu tentu akan mengguncang rasa keteraturannya.
Aku harus segera mencari tahu apa peran yang dimainkannya dalam masalah ini. Apakah dia sekadar tetua yang baik dengan gangguan obsesif kompulsif, ataukah dia agen mereka, atau bahkan sosok utama itu sendiri?
“Apakah ada alasan lain? Aku hanya berharap Han Seol bernasib baik. Jika bukan karena Pemimpin Istana Muda, aku bahkan tidak akan bisa datang ke sini. Maupun memiliki kesempatan untuk sering menemui Penguasa Istana. Karena kamu telah mempelajariku, kamu pasti tahu betul. Bahwa aku sangat menikmati bergaul dengan para junior. Aku bahkan adalah seseorang yang berdari bersama mereka.”
Tidak peduli seberapa keras kamu mencoba memahamiku, itu tidak akan mudah. Karena apa yang kamu yakini sebagai kepalsuan sebenarnya adalah kebenaranku.
“Pernahkah kamu merasa tersesat?”
Apa yang coba dia katakan sekarang? Han Seogyeong menggelengkan kepalanya, ekspresinya dengan jelas menunjukkan perasaan seperti itu.
“Aku sering merasa seperti itu. Bahkan kemarin, ketika aku pergi setelah menemuimu, Penguasa Istana. Siapakah aku sehingga mengucapkan hal-hal seperti itu kepadamu? Sejak awal, aku hanya mengikuti Iblis Pemabuk Agung ke Laut Utara untuk menghabiskan waktu bersama.”
Aku menundukkan kepalaku dengan hormat kepadanya.
“Aku meminta maaf karena bersikap begitu kasar kemarin.”
Dia menatapku dalam diam sejenak sebelum bertanya.
“Kamu bilang kamu sedang berpantang alkohol?”
“Ya, ini pantangan demi kesetiaan.”
“Kapan itu berakhir?”
Aku mengerti bahwa maksudnya adalah menyarankan agar kami minum bersama.
“Tidak akan lama lagi.”
Tentu saja, aku menambahkan kata-kata penentu itu.
“Jika Penguasa Istana mempercayaiku.”
* * *
Seo Nak mengambil tindakan pada petang hari ketiga ketika Geom Mugeuk mengunjungi Aula Penguasa Istana secara berturut-turut.
“Selamat datang, Tetua.”
“Aku hanya mampir dalam perjalanan.”
Sejak masa ketika Penguasa Istana Es masih menjabat sebagai Pemimpin Istana Muda hingga sekarang, Seo Nak selalu bersikap sopan kepadanya.
Seo Nak dengan cepat mengungkapkan tujuan kunjungannya.
“Aku dengar kamu sering menemui Pemimpin Sekte Muda Sekte Ilahi Iblis Surgawi belakangan ini.”
“Dia mengunjungiku selama tiga hari berturut-turut.”
Seo Nak bertanya dengan berhati-hati.
“Seorang Pemimpin Sekte Muda tidak akan bertindak tanpa tujuan. Menurutmu apa niatnya?”
Dengan menggunakan kata ‘niat’, dia mengungkapkan perasaannya terhadap Geom Mugeuk.
“Dia menyuruhku agar akur dengan putrimu.”
Seo Nak menunggu kata-kata selanjutnya. Tentu saja, itu tidak mungkin semuanya—begitulah pikirannya.
“Selama tiga hari terakhir, itulah yang paling banyak kami bicarakan.”
Seo Nak tidak dapat mempercayainya.
‘Penguasa Istana sedang membohongiku?’
Tentu saja, pikiran semacam itu muncul begitu saja. Geom Mugeuk, yang telah menghadapinya, jauh lebih berpengalaman untuk ukuran usianya. Setiap kata yang diucapkannya secara santai selalu mengandung duri dan bisa menusuk.
Namun, dia berkunjung selama tiga hari hanya untuk menyuruhnya agar akur dengan Han Seol? Itu sulit dipercaya.
“Seperti yang sudah kamu ketahui, para penganut sekte iblis tidak bisa dipercaya.”
“Aku juga tidak mempercayai mereka.”
Lalu mengapa kamu membiarkan mereka masuk?
Menahan kata-kata yang sudah sampai di tenggorokannya, Seo Nak berkata.
“Apa pun niat sebenarnya dari Pemimpin Sekte Muda, akan lebih baik untuk segera mengusirnya secepat mungkin.”
Dan dia menambahkan dengan penuh penekanan.
“Demi kepentingan Istana Es.”
Lalu Han Seogyeong berbicara dengan suara rendah.
“Kamu mengatakan sekali lagi bahwa ini demi kepentingan Istana Es.”
Seo Nak tersentak dan mencoba menanyakan apa maksudnya, tetapi Penguasa Istana Es berbicara selangkah lebih cepat.
“Kamu benar. Memang tidak baik bagi para penganut sekte iblis untuk tinggal lama di istana. Beritahu Pemimpin Sekte Muda untuk menyelesaikan masalah ini dalam batas waktu.”
Meskipun dia dengan patuh menyetujui pendapatnya, Seo Nak menyadari ada sesuatu yang berbeda dari Penguasa Istana Es. Ada sesuatu yang terasa ganjil secara halus.
Han Seogyeong selalu berdiri pada jarak dan tempat yang ditetapkannya sendiri. Dan pada saat ini, dia merasakannya. Bahwa wanita itu berdiri agak melenceng dari posisi aslinya.
“Ini semua demi kepentingan Istana Es.”
Meninggalkan kata-kata itu, Seo Nak turun dari Aula Penguasa Istana. Saat menuruni tangga, dia teringat akan kata-kata yang diucapkan oleh Penguasa Istana Es sebelumnya.
—Kamu mengatakan sekali lagi bahwa ini demi kepentingan Istana Es.
Lagi? Kesempatan sebelumnya yang mana yang dia maksud? Itu adalah frasa yang diucapkannya karena sudah menjadi kebiasaan, jadi dia tidak dapat mengingat secara persis kapan dia pernah mengatakannya.
Saat dia turun dari Aula Penguasa Istana begitu saja, Seo Nak berpapasan dengan Geom Mugeuk di pintu masuk.
“Tetua Seo?”
“Pemimpin Sekte Muda.”
Keduanya saling menyapa berhadap-hadapan.
“Apakah kamu dalam perjalanan pulang dari menemui Penguasa Istana?”
“Ya. Dan kamu?”
Meskipun akan lebih baik jika tidak memperlihatkan pertemuan ini, Seo Nak tetap bersikap tenang.
“Aku juga ke sini untuk menemui Penguasa Istana. Seandainya aku datang sedikit lebih awal, kita bisa bertemu bersama. Sungguh disayangkan.”
“Aku dengar kamu cukup sering berkunjung akhir-akhir ini.”
“Peluang untuk belajar dari wawasan mendalam Penguasa Istana sangatlah langka.”
“Kalau begitu, silakan lanjutkan pembicaraannya.”
“Aku berencana mengunjungi Gerbang Darah Utara setelah menemui Penguasa Istana.”
Ketika Gerbang Darah Utara disebutkan, langkah kaki Seo Nak, yang tadinya hendak berbalik, terhenti.
“Untuk apa ke Gerbang Darah Utara?”
“Mereka pasti sangat berduka setelah kehilangan anak mereka. Aku berniat menyampaikan belasungkawa.”
“Kamu benar-benar penuh perhatian, Pemimpin Sekte Muda.”
Seo Nak sama sekali tidak mempercayai kata-kata tentang menyampaikan belasungkawa itu.
Perasaannya tidak enak. Geom Mugeuk berkeliaran di sana-sini, mengganggu sekitarnya.
“Kalau begitu, aku akan menemuimu lagi.”
Saat Geom Mugeuk membungkuk sedikit dan memberikan salam kepalan tangan, Seo Nak menyadarinya. Sebuah surat mengintip dari balik dada Geom Mugeuk.
‘Mungkinkah? Surat yang konon mengatakan bahwa Pembuat Minuman Keras Mantan Master memberikannya Minuman Keras Es Salju Harum?’
Geom Mugeuk melihatnya. Wajah yang selalu tersenyum ramah, apa pun situasinya, untuk pertama kalinya menjadi kaku.
Tatanannya mulai runtuh.
—