< Bab 188: Untuk Apa Menjadi Lebih Kuat? >
Kami benar-benar terkejut.
Cukup mengejutkan mendengar kata-kata “Grup Latihan Tengah Malam” keluar dari mulut Fist Demon King, tetapi permintaannya untuk bergabung dengan grup ini hampir membuat syok.
Cheon So-hee, yang tadinya menunduk, mengangkat kepalanya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya lagi saat tatapannya bertemu dengan mata Dan Woo-gang.
Fist Demon King menatapku, menunggu tanggapanku.
“Aku bukan pemimpin grup ini.”
Tatapanku beralih ke Lee Ahn.
Pancaran di matanya sangat jelas: Sungguh, Tuan Muda? Apakah Anda melimpahkan ini kepada saya? Terlepas dari kepedikan dalam tatapannya, Lee Ahn dengan tenang menyapa Dan Woo-gang.
“Izinkan saya memperkenalkan diri secara resmi. Saya Lee Ahn.”
Fist Demon King hanya mengangguk sekali. Bahkan kecantikan Lee Ahn pun tidak mampu melembutkan ekspresi garang di wajahnya.
“Ini adalah grup yang aku dirikan, tapi aku bukan seseorang yang bertindak sepihak.”
Lee Ahn menatap Cheon So-hee. Ekspresi Cheon So-hee dengan jelas menyiratkan: Jadi, kau melimpahkan ini padaku? 1
Berpura-pura tidak memerhatikan, Lee Ahn bertanya padanya, “Nona Cheon, bagaimana menurutmu?”
Tanpa ragu-ragu, Cheon So-hee berseru, “Aku sangat mendukungnya!”
Fist Demon King mengangguk lalu bertanya kepada Lee Ahn, “Bagaimana denganmu?”
Hanya seseorang seperti ayahku yang sanggup menolaknya dengan ekspresi seperti itu.
“Aku juga mendukungnya.”
Dengan persetujuan Lee Ahn, tatapan Dan Woo-gang akhirnya beralih kepadaku.
“Dan kau?”
“Tentu saja, aku menolak.”
Wajah Fist Demon King berkedut sesaat, tetapi aku tidak bergeming.
“Kenapa?”
“Ini tidak nyaman. Aku sendiri tidak masalah, tapi betapa tidak nyamannya menurutmu bagi mereka berdua? Terutama Nona Cheon, yang harus melihat kalian berdua di siang hari maupun di malam hari—itu akan sangat tidak tertahankan.”
Cheon So-hee berbicara lebih cepat daripada Juru Langit Biru dari Ilmu Pedang Terbangku.
“Aku tidak masalah kok. Bahkan, aku senang bisa bertemu dengannya lagi.”
Dan Woo-gang kemudian menatapku dan berkata, “Dia senang.”
“Bagaimana mungkin? Biar kuberikan contoh sederhana. Mulai besok, kau harus berlatih seni bela diri dengan ayahku.” 2
Ekspresi Fist Demon King langsung mengeras. Itu adalah rasa tidak nyaman yang tidak bisa ia sembunyikan, betapapun kerasnya ia mencoba. Sesuai dugaan dari ayahku.
“Bayangkan menghabiskan sepanjang hari berlatih bersama lalu bertemu dengannya lagi di malam hari. Bagaimana perasaanmu?”
Itu adalah contoh yang tak terbantahkan. Maafkan aku, Ayah.
“Lalu, apa yang harus kulakukan?”
Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kaukira bisa didengar dari Fist Demon King yang menakutkan. Ketika dia mengatakan hal seperti itu, kau tahu kita harus membukakan pintu untuknya. Meskipun, biaya masuknya mungkin sedikit mahal.
“Tolong ajari aku Jurus Pertama dari Tinju Asura Menggelegar.”
Teknik tinju unik milik Dan Woo-gang adalah Tinju Asura Menggelegar.
Dikenal karena sifat destruktifnya yang kasar dan kuat, Tinju Asura Menggelegar, ketika dikuasai, konon menghasilkan suara guntur dari kepalan tangan. Itu adalah seni bela diri khas dari Fist Demon yang Tak Terkalahkan.
Tinju Asura Menggelegar terdiri dari enam jurus, dan aku telah meminta untuk mempelajari jurus pertama, Jurus Pertama.
“Orang-orang yang seharusnya tidak nyaman adalah anak-anak itu, jadi kenapa kau yang ingin belajar seni bela diri?”
“Mereka akan mengerti. Aku memberikan kelonggaran sebanyak itu kepada mereka.”
Lee Ahn dan Cheon So-hee, yang sedang memerhatikan, mungkin berpikir tidak mungkin Fist Demon King akan setuju. Bukan hanya mereka; siapa pun akan berpikir hal yang sama, tapi aku memutuskan untuk mencobanya saja. Maju selangkah demi selangkah menuju tujuanku adalah hal yang penting, apa pun yang terjadi.
Tentu saja, ada alasan di balik keberanianku. Fist Demon King telah diam-diam mengunjungi tempat ini dua kali sebelumnya, dan sekarang dia secara terbuka menyatakan keinginannya untuk bergabung dengan grup ini.
Apa pun alasannya, dia memiliki hasrat untuk menjadi bagian dari grup ini.
“Apa kau pikir aku bodoh?”
“Tentu saja tidak. Tapi kupikir kau akan pura-pura bersikap bodoh sampai separah itu.”
Kami bertukar percakapan diam-diam melalui tatapan mata. ‘Sungguh bajingan gila!’ Ya, betul sekali. Aku sering mendengar kalau aku adalah seorang bajingan gila. 3
Fist Demon King memelototiku sejenak sebelum berbalik dan berjalan pergi.
Sebenarnya, dia bisa saja memaksa masuk. Jika dia menuntut untuk bergabung secara paksa, kami tidak akan punya pilihan selain membiarkannya masuk. Jika dia memanfaatkan fakta bahwa Cheon So-hee memanggilku kakak seperguruan dan menekan kami, kami pasti harus mengalah pada tuntutannya.
Namun, Dan Woo-gang langsung mundur ketika aku menolaknya. Dia bukanlah pria picik. Dia adalah seseorang yang pantas menyandang nama Fist Demon King.
Cheon So-hee, ketegangannya akhirnya mereda, ambruk ke tempat duduknya.
“Ah! Kukira jantungku tadi akan meledak.”
Lee Ahn menggelengkan kepalanya juga.
“Aku tahu dia terlihat menakutkan, tapi aku tidak menyadari kalau itu akan terasa sehebat ini dari jarak dekat.”
Begitu semua orang tenang, Lee Ahn menoleh kepadaku dan bertanya, “Tapi mengapa Fist Demon King ingin bergabung dengan grup ini?”
Dia sama sekali tidak dapat memahaminya, jadi aku menyuarakan pemikiran yang tiba-tiba terlintas di benakku.
“Mungkin dia kesepian?” 4
Aku tidak sedang bercanda, tetapi Lee Ahn menganggapnya sebagai lelucon.
“Jangan main-main.”
“Bagaimana aku bisa tahu apa yang ada di dalam pikirannya?”
Namun ada satu hal yang aku yakini.
“Tujuan akhirnya mungkin adalah untuk bertarung dengannya.”
“Denganmu, Tuan Muda?”
“Ya. Dia mungkin berharap bahwa berlatih bersama akan memberinya alasan untuk bertanding tanding dengannya.”
Lee Ahn terkejut. Dia tidak akan pernah menduga bahwa Fist Demon King memiliki pemikiran seperti itu.
“Jika dia ingin bertarung, dia bisa bertarung di siang hari saja, kan?”
“Tapi bawahannya akan menonton saat itu.”
“Dia bisa saja memanggilmu keluar untuk duel pribadi.”
“Aku sudah bilang kalau aku tidak akan pernah bertarungnya.”
“Jadi, dia ingin bergabung dengan grup ini untuk mencari kesempatan bertarung denganmu?”
“Itulah satu-satunya hal yang kulihat saat ini.”
Lee Ahn mengangkat tangannya dan berseru, “Grup berbahaya ini—aku akan membubarkannya sekarang juga.”
Tentu saja, dia tidak serius. Dan Woo-gang baru saja meminta untuk bergabung dan ditolak, tetapi jika kami membubarkan grup sekarang, siapa yang tahu apa yang akan terjadi.
Sementara itu, Cheon So-hee, yang duduk di sebelah kami, setengah termenung. Fakta bahwa Fist Demon King mendapati bahwa dia telah menjadikan Geom Mugeuk sebagai kakak perguruannya—bagaimana perasaannya sekarang? Dia mungkin berpikir bahwa peluangnya untuk pernah menjadi Fist Demon King berikutnya telah melayang selamanya.
“Haruskah aku keluar dari grup sekarang?”
“Apa kau pikir dia akan melepaskanmu begitu saja hanya karena kau keluar? Aku meragukannya.”
“Lalu apa yang harus kulakukan? Karena situasinya sudah begini, haruskah aku bilang, ‘Ah, terserah!’ dan biarkan saja?”
“Kau harus melakukannya.”
“Apa?”
Cheon So-hee menatapku dengan mata terbelalak.
“Kau harus berlatih lebih keras lagi dan menutupi kesalahanmu dengan keterampilanmu.”
Ekspresinya menunjukkan bahwa lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, dan dia menghela napas.
Setelah jeda sejenak, dia bertanya, “Dia tidak akan datang lagi, kan?”
“Dia mungkin tidak akan datang, kan?”
Aku mengatakannya untuk menghiburnya, mengetahui dia masih dalam keadaan syok, tetapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Fist Demon King tidak akan menyerah begitu saja.
“Aku akan bekerja dua kali lebih keras mulai sekarang.”
Cheon So-hee, yang tampak mencoba menguatkan tekadnya, lalu membenamkan kepalanya di antara kedua tangannya.
“Aku riwayatnya tamat!”
* * *
Keesokan harinya, latihan dengan Pasukan Hitam berjalan seperti biasa.
Aku mengawasi Fist Demon King, tetapi dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Cheon So-hee, yang merasa semakin gelisah karena sikap acu tak acunya, berlatih dengan intensitas putus asa.
Sementara itu, popularitasku di kalangan Pasukan Hitam terus meningkat.
Masuk akal; aku menganggap Pasukan Hitam ini sebagai bawahanku langsung. Merekalah yang akan bertarung untukku, di sisiku, suatu hari nanti.
Jadi, ketika mereka mengajukan pertanyaan, aku menjawabnya dengan tulus, dan aku juga berbicara dengan mereka tentang hal-hal yang tidak berkaitan dengan seni bela diri.
Pengetahuanku yang luas tentang dunia persilatan dan Dataran Tengah sering kali membuat mereka takjub. Mereka mendapati diri mereka sepenuhnya tenggelam dalam cerita-ceritaku, kehilangan jejak waktu saat mendengarkan.
Dari kejauhan, Dan Woo-gang diam-diam mengawasiku. Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya.
Malam itu.
Sesi latihan larut malam dimulai hanya dengan kami bertiga: Lee Ahn, Cheon So-hee, dan aku.
Cheon So-hee menghela napas.
“Hari ini, Fist Demon King bahkan tidak melirikku sekali pun.”
“Kapan dia pernah melirikmu dua kali?”
“Kau sudah berada di sisi buruknya, jadi mengapa tidak mencoba bersikap lebih santai di dekatnya?”
“Apakah itu saran yang tulus, atau kau sedang mencoba menjerumuskanku ke dalam bencana?”
“Tentu saja itu saran untuk adik perguruanku.”
Cheon So-hee tampak terkejut.
“Kau masih menganggapku sebagai adik perguruanku?”
“Ya.”
Menyadari aku serius, dia menggelengkan kepalanya.
“Tidak, ini tidak benar. Apa yang sebenarnya kau rencanakan?”
“Pikirkan dari sudut pandangnya. Bayangkan kau adalah Fist Demon King. Kau memiliki bawahan cerdas yang ingin kau warisi posisinya suatu hari nanti. Tapi kemudian kau mendapati mereka bermain-main dengan Tuan Muda dari kelompok lain. Sekarang, setelah tertangkap, mereka terus-menerus berjalan dengan hati-hati di sekitarmu. Bagaimana perasaanmu?”
“Aku mungkin tidak akan menyukainya.”
“Tepat sekali, jadi bersikaplah percaya diri saja di dekatnya.”
“Tapi bukankah itu akan membuatnya semakin tidak menyukaiku?”
Aku tidak bisa menahan tawa atas tanggapannya. Lee Ahn juga tertawa, dan tak lama kemudian Cheon So-hee ikut tertawa.
Cheon So-hee menguatkan tekadnya.
“Baiklah! Seperti kata Kakak Perguruan, aku akan melakukan yang terbaik! Nasi sudah menjadi bubur, jadi apa pun yang terjadi, terjadilah. Aku akan dengan percaya diri memberitahunya mengapa aku menjadikan Tuan Muda sebagai kakak perguruanku. Jika aku berbicara jujur, itu pasti akan menyentuh hatinya, kan? Fist Demon King mungkin terlihat menakutkan, tapi dia pasti punya sisi lembut. Terima kasih, Kakak Perguruan! Aku akan melakukan yang terbaik. Mari kita terus menjadi kakak dan adik seperguruan secara diam-diam, tanpa diketahui oleh Fist Demon King. Tapi, kenapa wajahmu begitu? Kenapa kau terlihat begitu serius? Kenapa kau… oh tidak, katakan padaku itu tidak benar.” 5
Dengan wajah di ambang tangis, dia berbalik ke arah kehadiran dingin yang dirasakannya di belakangnya.
Dan Woo-gang entah bagaimana telah tiba dan berdiri tepat di belakangnya.
Wajah Cheon So-hee menjadi pucat, seolah-olah dia sedang menanggung seluruh beban dunia.
Karena tidak tahu harus berkata apa, aku menyaksikan Fist Demon King tiba-tiba bertanya kepadanya.
“Apa yang ada dalam pikiranmu ketika kau memilih Tuan Muda sebagai kakak perguruanmu?”
Dan Woo-gang telah mendengar semua yang dia katakan beberapa saat yang lalu.
Cheon So-hee berbicara dengan suara gemetar, mengungkapkan perasaan aslinya.
“Aku tidak sengaja melihat Tuan Muda berlatih tanding dengan seniman bela diri lain menggunakan teknik tinju yang kita pelajari. Pada saat itu, aku berpikir, ‘Aku ingin menjadi sekuat itu juga’.”
Dia baru saja mengaku kepada Fist Demon King bahwa dia menjadikan Tuan Muda sebagai kakak perguruannya dan berusaha mempelajari seni bela diri sendiri. Dalam aturan yang ketat, ini sudah cukup membuatnya dipukuli sampai mati tanpa pertanyaan.
Tetapi dia jujur. Meskipun pikirannya mungkin berteriak, “Ini salah!”, hatinya telah mengambil alih kata-katanya.
“Lalu apa yang berencana kau lakukan setelah kau menjadi kuat?”
“Aku akan jujur. Aku ingin mengikuti jejakmu dan menjadi Fist Demon King berikutnya. Tapi sekarang… sepertinya itu semua sudah berakhir.”
Itu adalah jawaban yang dia berikan, dengan mempertaruhkan segalanya, tetapi itu bukan jawaban yang dicari oleh Fist Demon King.
“Benar, itu lebih seperti pekerjaan yang ingin kau miliki. Aku bertanya apa yang ingin kau lakukan setelah kau kuat.”
Cheon So-hee sempat bingung sesaat.
Dia mungkin tidak pernah secara mendalam mempertimbangkan perbedaan antara apa yang dia inginkan dan apa yang ingin dia lakukan. Dia hanya hidup dengan tujuan untuk menjadi Fist Demon King, jadi dia semakin kebingungan.
Mendengarkan percakapan mereka, aku mendapati diriku mengagumi Dan Woo-gang.
Ya, dia adalah tipe orang yang mengajukan pertanyaan seperti itu. Ini menunjukkan bahwa dia bukan sekadar seseorang yang menggunakan tinjunya secara gegabah, melainkan seseorang yang cerdas juga.
Aku turun tangan untuk menyelamatkannya.
“Ada angin apa membawamu ke mari hari ini?”
Kemudian, sesuatu yang mencengangkan keluar dari mulut Fist Demon King.
“Aku di sini untuk mewariskan Jurus Pertama dari Tinju Asura Menggelegar kepadamu.”
Aku terkejut. Meskipun aku tahu dia tidak akan menyerah begitu saja, aku tidak menyangka dia akan menawarkan diri untuk mengajari Jurus Pertama hanya demi bergabung dengan grup ini.
Apa sebenarnya motifnya? Apakah dia benar-benar ingin bertarung denganku separah itu?
Aku tidak sendirian yang terkejut, Lee Ahn dan Cheon So-hee juga mengalaminya. Tidak seorang pun yang bisa mempercayainya. Fist Demon King menawarkan diri untuk mengajari Jurus Pertama dari Tinju Asura Menggelegar hanya untuk bergabung dengan Grup Latihan Tengah Malam yang kecil ini—ini sungguh luar biasa.
Dan Woo-gang dan aku saling mengunci pandangan di udara. Sekali lagi, kami berbincang tanpa suara melalui tatapan mata kami. ‘Kau benar-benar luar biasa.’ ‘Seolah-olah aku satu-satunya.’ ‘Kau yakin tidak akan menyesali ini?’ ‘Bukankah seharusnya aku yang bertanya apakah kau akan menyesal menarikku masuk seperti ini?’ ‘Aku tidak menyesal.’
“Tapi ada satu syarat.”
“Silakan, katakan.”
“Kau harus merahasiakan fakta bahwa aku telah mewariskan seni bela diri ini.”
“Tentu saja.”
Tatapan Fist Demon King beralih ke kedua wanita itu. Seolah-olah ada kemungkinan mereka akan mengatakan sebaliknya.
“Ya! Jangan khawatirkan kami!”
“Kami bahkan tidak ada di sini!”
Tentu saja, apa yang sebenarnya ingin mereka katakan mungkin lebih seperti:
Dan kami berharap kami tidak akan berada di sini di masa depan juga!
Transmisi seni bela diri itu terjadi seketika.
Fist Demon King membisikkan mantra untuk Jurus Pertama dari Tinju Asura Menggelegar kepadaku melalui transmisi suara.
Jurus Pertama, Asura Awan Hitam.
Meskipun itu adalah jurus pertama dari enam jurus, itu memiliki kekuatan yang lebih kuat daripada teknik tinju lainnya. Seseorang hanya akan mengerti mengapa seni bela diri ini milik Fist Demon King setelah mengalaminya secara langsung.
Fist Demon King bahkan membetulkan postur tubuhku saat dia mengajariku Asura Awan Hitam, memastikan aku mempelajarinya dengan benar.
Setidaknya dalam hal seni bela diri, dia bersungguh-sungguh. Aku tidak tahu pasti, tetapi di antara para Supreme Demon, Dan Woo-gang mungkin adalah yang terbaik dalam mengajar seni bela diri. Rasanya hampir lucu bagaimana suaranya yang lembut tidak cocok dengan wajahnya yang menakutkan.
Lee Ahn dan Cheon So-hee memalingkan wajah, tidak memerhatikan kami. Meskipun itu tidak masalah karena kami berkomunikasi melalui transmisi suara, itu hanyalah masalah kesopanan untuk tidak mengamati proses instruksi seni bela diri.
Dan dengan begitu, aku menerima Jurus Pertama dari Tinju Asura Menggelegar.
*Pa-aang!*
Suatu hari nanti, suara guntur akan meletus dari kepalan tanganku ketika aku melepaskan teknik ini.
Fist Demon King mengangguk menyetujui saat dia menyaksikanku memperagakan Jurus Pertama.
“Untuk melepaskan kekuatan penuhnya, kau harus terus berlatih dengan tekun.”
“Terima kasih.”
Karena ada timbal balik, aku secara resmi menyambut Fist Demon King.
“Selamat datang di Grup Latihan Tengah Malam.”
Itu adalah saat ketika sebuah kuartet yang tidak biasa—aku, Fist Demon King, Lee Ahn, dan Cheon So-hee—menjadi terikat sebagai satu kelompok.
Dan hari ini, sepertinya Fist Demon King bertekad untuk membuat kami terkejut.
“Baiklah, ayo berlatih.”
Dia melepas atasannya. Sejak pergi ke Faksi Tinju Timur, aku belum pernah melihat tubuh telanjang bagian atasnya sekali pun. Tapi sekarang, dia mulai membuka pakaiannya seolah-olah dia benar-benar siap berlatih dengan serius.
Di bawah cahaya bulan yang kebiruan, bagian atas tubuh Fist Demon King tersingkap.
1 : Melempar kentang panas ke semua orang XDXDXD
2 : Lol, dia selalu menggunakannya sebagai hantu penakut XDXDXD
3 : Hampir di setiap bab pada kenyataannya ^^
4 : Pada dasarnya semua posisi kekuasaan membuatmu kesepian.
5 : Kita semua tahu bahwa dia sedang mengintai di belakangnya XDXDXD
—