Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 172: Waktu Habis, Jadi Naiklah ke Punggungku >
“Sebenarnya dari mana saja kau?”
Jo Sohyeop menyapa Geom Yeom dengan wajah marah. Ia telah menunggu di penginapan cukup lama sebelum akhirnya bisa menemuinya.
“Aku hanya pergi keluar untuk menghirup udara segar.”
Jo Sohyeop sama sekali tidak bisa membayangkannya. Geom Yeom telah menemui ayahnya sendiri bahkan pemimpin Aliansi Persilatan dalam perjalanan pulihnya.
Dan mangsa yang diincar oleh Geom Yeom adalah Jo Sohyeop sendiri. Jo Sohyeop telah berjalan langsung ke sarang singa atas kemauannya sendiri.
“Untuk ukuran seorang pelayan rendahan, kau punya banyak waktu luang ya.”
Ia menarik keluar sebuah belati dari balik dadanya. Itu adalah belati yang sama yang ingin ia berikan kepada Jin Haryeong, dengan tulisan “Selamat atas kemenanganmu” terukir di atasnya.
“Haruskah aku menusuk mati saja tuanmu ini dengan benda ini? Rasanya ini adalah akhir yang sempurna untuk situasi ini.”
“Akhir terbaik untuk situasi ini adalah Tuan Muda menikahi Nona Jin dan aku menerima seratus ribu nyang.”
“Kalau begitu, hasilkanlah uangmu.”
“Aku harus menerima uangnya dulu sebelum bisa menghasilkannya.”
“Menurutmu, seberapa berharga nilainya jika tidak menusuk lehermu dengan belati ini?”
Jo Sohyeop merasa cemas, khawatir pernikahan itu tidak berjalan sesuai rencana. Ditambah lagi, ia bahkan dengan berani menantang Cheolgwon, yang datang langsung untuk mendesak pernikahan tersebut, jadi ia harus terus maju entah bagaimana caranya. Bagi seseorang yang tidak pernah menunggu siapapun seumur hidupnya, ia telah menunggu Geom Yeom di penginapan selama dua jam penuh.
Geom Yeom menatap belati di atas meja dan berkata, “Sudah waktunya untuk mengambil langkah yang menentukan.”
“Langkah yang menentukan? Langkah yang menentukan seperti apa?”
“Sebagai cucu dari Pemimpin Aliansi Persilatan, bayangkan berapa banyak pewaris terkemuka yang telah ia temui. Mereka semua mungkin membual tentang keluarga, kekayaan, atau ilmu silat mereka, tetapi baginya, bukankah mereka semua akan terlihat menyedihkan dan membosankan?”
Baru-baru ini, Jo Sohyeop juga telah membual tentang kekayaan dan keluarganya, jadi ia tidak punya bantahan apa pun.
“Kau harus menunjukkan padanya sesuatu yang berbeda dari para pewaris keluarga bangsawan itu.”
“Jadi, apa itu?”
“Ada satu trik yang ampuh untuk semua wanita, entah mereka cantik, jelek, baik, kejam, muda, atau tua. Triknya adalah ini.”
Geom Yeom mengangkat belati itu seolah-olah hendak menusuk Jo Sohyeop. Jo Sohyeop dengan cepat mencengkeram pergelangan tangan Geom Yeom.
“Kau mau membunuhku? Apa kau ingin mati?”
“Trik ini.”
“Apa?”
“Menyelamatkannya dari bahaya. Seorang pria yang menyelamatkan nyawanya—apa lagi yang bisa ia harapkan?” 1
Mata Jo Sohyeop terbelalak. Rasanya seperti ada bola lampu yang menyala di kepalanya. Kenapa ia tidak memikirkan hal ini sebelumnya? Ia merasakan gelombang penyesalan karena tidak menyadarinya lebih cepat.
“Ini adalah metode kuno yang sudah ada sejak berabad-abad lalu, tapi selalu menjadi cara yang paling ampuh. Lagipula, apa yang lebih kuat daripada ikatan budi nyawa? Tapi kau harus merencanakannya dengan matang. Nona Jin adalah orang yang tajam.”
Geom Yeom sudah bisa menebaknya—Jo Sohyeop sudah setengah yakin.
“Oh, dan satu hal yang sangat penting! Kau harus mempercayakan hal ini kepada seseorang yang bisa diandalkan. Jika Nona Jin sampai terluka atau, amit-amit, mati, nyawa Tuan Muda Jo juga akan terancam.”
Geom Yeom sudah mengantisipasi hal ini. Jika Jo Sohyeop memiliki hubungan apa pun dengan Perkumpulan Surgawi, ia kemungkinan besar akan mencari bantuan mereka. Bagaimanapun juga, ia tidak akan mempercayakan hal penting semacam itu kepada sembarang orang.
“Jangan pernah gunakan seseorang dari keluargamu sendiri. Jika ketahuan nanti, itu akan menjadi sebuah bencana. Apakah ada orang yang sama sekali tidak berhubungan yang cukup terampil? Seseorang yang mampu menaklukkan Nona Jin, dan juga dapat dipercaya?”
Begitu mendengarnya, Jo Sohyeop langsung memikirkan satu orang.
Cheolgwon.
Jika ada orang yang cocok untuk tugas ini, itu adalah pria yang mengerikan tersebut. Tentu saja, apakah ia akan setuju masih belum pasti, tetapi ada secercah harapan. Misinya adalah menikahkan Jo Sohyeop dengan Jin Haryeong secepat mungkin, dan ia cukup antusias untuk turun tangan memberikan tekanan secara langsung.
Geom Yeom menyadari bahwa Jo Sohyeop sedang memikirkan seseorang.
‘Tepat seperti dugaanku! Dia memang punya seseorang di sisinya.’
Berpura-pura tidak tahu, Geom Yeom berkata, “Tolong jangan libatkan aku dalam tugas berbahaya itu! Aku sudah melakukan bagianku.”
Tentu saja, kata-katanya dimaksudkan untuk menyiratkan sebaliknya—bahwa ia ingin dilibatkan. Menyuruh seseorang untuk tidak melakukan sesuatu sering kali justru membuat mereka ingin melakukannya, dan Jo Sohyeop sekarang punya segala alasan untuk menyertakan Geom Yeom.
“Kau harus membantuku sampai akhir.”
“Aku sangat benci tugas-tugas berbahaya.”
Jo Sohyeop membayangkannya: pelayan ini dan Jin Haryeong berada dalam bahaya, dan dirinya muncul sebagai pahlawan untuk menyelamatkan mereka. Itu akan menjadi kontras yang tajam dengan pria tidak kompeten ini. Ya, tidak perlu berpikir terlalu panjang—ini sudah cukup.
“Dan kaukah yang harus membawa Nona Jin keluar. Jika aku yang melakukannya dan seorang penjahat muncul, sudah pasti akan terlihat seolah-olah aku yang merencanakannya.”
“Baiklah. Aku akan membantu. Lagipula aku harus dibayar. Tapi jika kau ingin melakukan ini, kau harus cepat. Jika itu terjadi setelah Nona Jin secara resmi bergabung dengan Aliansi Persilatan, Aliansi akan meluncurkan investigasi resmi.”
Bahkan tanpa alasan ini pun, Jo Sohyeop sedang terburu-buru.
“Tetaplah di penginapan dan tunggu sampai aku menghubungimu.”
“Dimengerti.”
Jo Sohyeop buru-buru pergi. Geom Mugeuk berjalan mengikutinya dengan tenang.
* * *
Jo Sohyeop dan Cheolgwon bertemu di sebuah gudang reyot di dekat Aliansi Persilatan.
“Sudah kubilang jangan menghubungiku kecuali itu adalah masalah hidup dan mati.”
“Ini sama pentingnya. Aku butuh bantuanmu, cuma sekali ini saja.”
“Ada apa?”
“Jika kau membantuku, aku bisa menikahi Jin Haryeong.”
Ekspresi Cheolgwon berubah menjadi tidak percaya atas lamaran yang tiba-tiba itu.
“Aku ingin kau menculiknya. Setelah itu, aku akan muncul dan menyelamatkannya.”
Cheolgwon sangat terpukul oleh konyolnya permintaan itu hingga ia nyaris mengumpat keras-keras.
“Dengar, Tuan Muda Jo. Apa kau sedang mabuk?”
“Biarkan aku jujur. Aku memang bicara besar, tapi Nona Jin sama sekali tidak punya niat untuk menikahiku.”
Jo Sohyeop membeberkan semuanya secara terus terang. Ia menilai bahwa memohon akan menjadi pendekatan yang paling efektif terhadap pria yang dingin dan mengintimidasi ini, alih-alih menggunakan trik apa pun.
“Jika aku didesak untuk menikahi wanita ini dalam keadaan seperti ini, bagaimana aku bisa mewujudkannya? Kalau itu wanita lain, aku akan memaksanya melalui ancaman, tapi kita sedang membicarakan cucu dari Pemimpin Aliansi Persilatan. Apa kau pikir aku akan menggunakan cara-cara seperti itu jika aku tidak merasa putus asa?”
“Apa kau pikir rencana dangkal seperti itu akan berhasil?”
“Makanya aku butuh kau. Seseorang yang cukup mampu untuk mengelabui Jin Haryeong. Seseorang yang pastinya bisa menaklukkannya tanpa melukainya.”
“Jadi, kau berencana menyuruhku menaklukkan Jin Haryeong, dan kemudian kau muncul untuk menyelamatkannya. Apa kau pikir aku percaya kau bisa mengusirku dengan kemampuanmu, apalagi kemampuannya?”
Cheolgwon menganggap Jo Sohyeop lebih rendah daripada Jin Haryeong.
“Kenapa kau pikir aku lebih lemah daripada Jin Haryeong?”
Jo Sohyeop mengerahkan tenaga dalamnya. Itu adalah aura yang tajam, bukan sesuatu yang diharapkan dari seseorang yang baru bangkit kemampuannya di masa tua, dan aura itu sama sekali tidak kalah dari milik Jin Haryeong. Jo Sohyeop memiliki bakat tersembunyinya sendiri.
“Misimu adalah memastikan aku menikah dengan Jin Haryeong, bukan? Jika kau melewatkan kesempatan ini, kau tidak akan pernah memenuhi misimu. Sejujurnya, aku tidak peduli. Satu-satunya alasan aku melakukan ini adalah karena orang-orangmu memaksa pernikahan ini; apa yang harus aku khawatirkan?”
Cheolgwon ragu-ragu. Itu adalah usulan yang tidak masuk akal, tetapi jika itu berhasil dan keduanya menikah, ia akan menyelesaikan misinya.
“Kau ingin aku tumbuh menjadi pohon yang besar, kan? Nah, terkadang kau harus memberi sedikit pupuk pada pohon muda untuk membantunya tumbuh.”
Setelah berpikir sejenak, Cheolgwon mengangguk.
“Baiklah. Mari kita lakukan.”
Begitu Cheolgwon setuju, wajah Jo Sohyeop langsung cerah.
“Oh, dan selama proses menaklukkannya, pastikan kau melumpuhkan pelayan sialan itu. Potong satu tangan, satu kaki—apa pun yang diperlukan.”
Dengan ekspresi yang jelas-jelas kesal, Cheolgwon berbicara.
“Jika kau sangat tidak menyukainya, kenapa tidak bunuh saja dia?”
“Aku ingin melihat bagaimana reaksinya ketika pelayan keparat itu berakhir menjadi rongsokan yang menyedihkan.”
Jo Sohyeop menyeringai dingin saat membayangkan pelayan muda itu dilumpuhkan. Apakah Jin Haryeong akan merasa kasihan kepadanya dan merawatnya sepanjang sisa hidupnya? Ia yakin wanita itu tidak akan pernah melakukannya.
“Jika ia menunjukkan sikap berkorban seperti itu, aku mungkin akan mengakuinya.”
Yang diinginkan Jo Sohyeop hanyalah melihat Jin Haryeong terungkap sebagai wanita yang dangkal dan tidak berarti. 2
Bagi Jo Sohyeop, Jin Haryeong tetaplah seorang wanita tercemar yang telah menunjukkan ketertarikan pada seorang pelayan rendahan ketimbang dirinya sendiri. Bahkan jika mereka menikah, ia tidak akan pernah mencintainya.
Cheolgwon menganggap Jo Sohyeop menyedihkan. Entah itu karena ia bodoh atau sekadar terlalu muda, Cheolgwon tahu ia tidak akan pernah berpikir dengan cara yang sama.
“Beri tahu aku setelah waktu dan tempatnya ditentukan.”
Cheolgwon pergi lebih dulu, dan Jo Sohyeop mengikuti di belakangnya.
Saat mereka menghilang, dua orang lagi muncul di tempat yang sama. Mereka adalah Geom Mugeuk dan Jin Paecheon, pemimpin Aliansi Persilatan. Jin Paecheon telah diam-diam bekerja sama dengan Geom Mugeuk setelah mengumumkan bahwa ia akan mengasingkan diri selama beberapa hari.
Jin Paecheon merasa ngeri dengan sifat asli Jo Sohyeop. Ia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menerjang keluar dan menghancurkannya saat itu juga. 3
“Kenapa kita tidak menangkap keparat Perkumpulan Surgawi itu di sini saja?”
“Target kita bukan dia. Meskipun dia terampil, dia hanyalah alat sekali pakai. Seberapa pun banyak kita interogasi dia, dia tidak akan memimpin kita kepada pemimpin Perkumpulan Surgawi.”
Berdasarkan apa yang telah mereka amati sejauh ini, pemimpin Perkumpulan Surgawi bukanlah seseorang yang bisa mereka tangkap hanya dengan menaklukkan bawahannya.
“Lalu, apa yang ingin kau lakukan?”
“Target kita adalah Jo Sohyeop.”
“Apa yang ingin kau lakukan pada Jo Sohyeop?”
“Kita akan menyeretnya ke gerbang neraka. Saat kita mendorong Jo Sohyeop ke tepi jurang, mari kita lihat bagaimana reaksi Jo Ryongjang. Jo Ryongjang adalah orang yang akan menuntun kita ke pemimpin Perkumpulan Surgawi.”
Jin Paecheon sangat terkesan dalam hati oleh ketajaman wawasan dan inisiatif tanpa rasa takut yang dimiliki Geom Mugeuk. Andai saja ia bukan Putra Mahkota Kedua dari Sekte Iblis, Jin Paecheon pasti sudah mempertimbangkan untuk menjadikannya menantunya dengan cara apa pun.
‘Sungguh sia-sia.’
Namun, Geom Mugeuk tidak hanya tidak cocok sebagai menantu; ia juga merupakan calon musuh dari kalangan persilatan ortodoks, musuh yang tampaknya sangat berbahaya. 4
Menyembunyikan perasaan aslinya, Jin Paecheon berbicara dengan nada kasar.
“Empat hari lagi tersisa.”
* * *
Keesokan harinya, Jin Haryeong mengenakan jubah bela diri kesayangannya dan meninggalkan tempat tinggalnya.
Geom Yeom telah menyarankan agar mereka pergi berkunjung ke Dongho.
Menunggang kuda sepanjang perjalanan, ia berada dalam suasana hati yang baik. Pada saat-saat seperti ini, ia bisa melihat betapa munafiknya dirinya sendiri.
Semakin baik suasana hatinya, semakin besar pula rasa penyesalannya.
‘Andai saja dia bukan seorang pelayan.’
Di balik pikiran-pikiran ini tersembunyi keyakinan bahwa ia tidak bisa, atau tidak akan, menikahi seorang pelayan.
Dan ia tahu. Ia tahu bahwa ia tidak akan pernah melintasi batas status sosial.
‘Aku pasti akan menyesali ini nanti. Gadis yang menyedihkan, si bodoh yang dangkal! Hiduplah sendirian saja. Hiduplah sendirian.’
Saat ia merenungkan pikiran-pikiran ini, mereka berdua tiba di Dongho.
Setelah lama menatap danau dalam keheningan, Geom Yeom berbicara lebih dulu.
“Aku pernah mendengar seseorang berkata bahwa berpisah dengan baik jauh lebih penting daripada bertemu dengan baik.”
“Kenapa tiba-tiba kau mengatakan itu?”
“Aku akan pergi dalam beberapa hari ke depan.”
“Apa?”
“Terima kasih atas segalanya.”
Kata-katanya mengejutkannya.
“Kau mau pergi ke mana?”
“Pulang ke rumah.”
Ia merasakan secercah kesedihan menusuk hatinya. Ia menyukai kesendirian dan hanya memiliki sedikit teman, yang sama sekali tidak membuat ia merasa dekat seperti saat bersama pria ini. Kata-kata “jangan pergi” mendesak naik ke tenggorokannya.
Tapi ia tidak akan bertanggung jawab atas kehidupan pria itu. Begitu ia bergabung dengan Aliansi Persilatan, ia akan sibuk dan tidak akan bisa sering-sering menemuinya lagi.
“Suatu hari nanti, kau harus menjadi pemimpin Aliansi Persilatan.”
“Apa?”
Ia terkejut, matanya membelalak mendengarkan perkataan pria itu.
Tepat pada saat itu, seseorang menyergapnya dari belakang. Karena teralihkan oleh Geom Yeom, ia tidak menyadari penyerang yang mendekat.
Saat ia berbalik dengan terkejut.
Tap, tap!
Cheolgwon, yang mengenakan topeng, dengan cepat menotok jalan darahnya. Perbedaan ilmu silat di antara mereka berdua serta serangan mendadak itu membuatnya sama sekali tidak bisa melawan.
Tentu saja, Geom Yeom sudah merasakan kedatangan Cheolgwon dari kejauhan. Ia sudah bersiap untuk segala situasi, seandainya ada variabel lain yang muncul.
Cheolgwon, yang telah berhasil melumpuhkannya, mengalihkan tatapannya ke arah Geom Yeom.
Pada saat itu, Jin Haryeong berteriak.
“Bukan dia! Jangan bunuh dia!”
Ia percaya pria bertopeng itu akan membunuh Geom Yeom. Jika dirinyalah satu-satunya target, tidak ada alasan bagi pelayan yang bersamanya untuk dibiarkan hidup.
“Tidak! Mohon! Lepaskan dia!”
Meskipun ia berteriak putus asa, Cheolgwon melangkah maju dan berniat menebas lengan Geom Yeom dengan satu ayunan pedang.
Tepat pada detik itu juga!
Pedang Cheolgwon berhenti di udara. Kehadiran yang begitu masif menjulang dari belakangnya. Seketika itu juga, seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak, dan insting bertahan hidupnya berteriak keras agar ia segera kabur. Di waktu lain, ia pasti akan langsung berbalik dan lari tanpa berpikir dua kali.
Tapi tubuhnya tidak mau bergerak. Ia merasa seolah-olah sedang meronta-ronta di tengah samudra luas, tanpa ada perahu atau daratan di sekitar yang bisa menyelamatkannya.
Dengan putus asa, Cheolgwon mencoba mengerahkan seluruh tenaga dalam di tubuhnya lalu memutar badannya.
Sebuah gelombang raksasa dengan ketinggian yang tak terduga melonjak di hadapannya. Itu adalah Pemimpin Aliansi Persilatan, Jin Paecheon, yang berdiri tepat di belakangnya.
“…Sialan!”
Ia dengan putus asa mencoba berbalik dan melarikan diri, tetapi sebelum ia sempat melangkah satu langkah pun, jalan darahnya sendiri ditotok dalam sekejap mata. Tidak peduli seberapa terampil Cheolgwon, di hadapan Jin Paecheon, ia tidak lebih dari seekor semut yang tidak berarti.
Cheolgwon tidak bisa memahami situasi ini.
‘Kenapa Pemimpin Aliansi Persilatan ada di sini?’
Rencana awal semula adalah setelah ia memotong anggota tubuh pelayan itu, Jo Sohyeop akan muncul dan menyelamatkannya. Tapi kenapa hal ini yang terjadi?
Jika ada yang salah, Jo Sohyeop seharusnya sudah muncul sekarang. Ia harusnya meredakan situasi, tersenyum dan menjelaskan kepada Jin Haryeong bahwa ia hanya berusaha memberikan kesan yang baik dan bahwa semua ini hanyalah sebuah keisengan belaka. Ia seharusnya berkata, “Pria ini adalah bawahanku”.
Tetapi Jo Sohyeop tidak kunjung muncul.
Pada saat itu, sebuah pikiran mengerikan merayap menembus tulang belakang Cheolgwon.
‘Sebuah jebakan?’
Mungkinkah ia telah dikhianati dan dijual kepada Aliansi Persilatan? Kalau tidak, kenapa Jo Sohyeop tidak muncul?
Sementara itu, Geom Mugeuk sudah memfokuskan pandangannya pada Jo Sohyeop yang sedang bersembunyi di hutan yang agak jauh.
‘Jangan keluar!’
Perpisahan antara Cheolgwon dan Jo Sohyeop adalah tepat apa yang ia inginkan.
Jo Sohyeop sedang bersembunyi di dalam hutan, mengamati situasi yang sedang terbentang. Ia merasa sangat khawatir dengan kemunculan Pemimpin Aliansi Persilatan yang tiba-tiba.
‘Ini bencana.’
Apa yang bisa ia katakan kepada Pemimpin Aliansi Persilatan jika ia keluar sekarang? Bahwa ia merekayasa penculikan demi membuat dirinya terlihat seperti pahlawan? Itu akan langsung menghancurkan peluang apa pun untuk menikah. Dan siapa yang harus ia katakan sebagai identitas Cheolgwon?
Namun, ia tidak bisa hanya berdiam diri saja. Ia tidak bisa membiarkan Cheolgwon dibawa pergi begitu saja.
Ia ingin melangkah keluar, tetapi kakinya menolak bergerak. Ia mengira itu karena ia takut pada Pemimpin Aliansi Persilatan, tetapi pada kenyataannya, itu adalah tekanan tak kasat mata yang dipancarkan oleh Geom Mugeuk yang diam-diam mendorongnya mundur. Karena kebingungan dan ketakutan, Jo Sohyeop sama sekali tidak menyadari hal ini.
‘Sialan!’
Pada akhirnya, Jo Sohyeop memutuskan untuk mundur untuk saat ini dan menghadapi situasinya nanti. Ketika ia melangkah mundur dan membalikkan tubuhnya, tubuhnya dapat bergerak dengan bebas. Tanpa menoleh ke belakang, ia buru-buru melarikan diri dari tempat kejadian.
Jin Paecheon melepaskan totokan pada cucunya.
“Kakek! Bagaimana Kakek bisa ada di sini?”
“Nanti Kakek jelaskan semuanya.”
Untuk saat ini, yang paling penting adalah melanjutkan rencana.
Jin Paecheon dan Geom Mugeuk saling bertukar pandang sembari mengangguk.
Jin Paecheon menyelipkan Cheolgwon yang tidak berdaya di bawah ketiaknya, melesat ke udara, dan menghilang dari pandangan dalam sekejap. Itu adalah pameran ilmu meringankan tubuh tingkat tinggi yang luar biasa, membuat siapa pun yang menyaksikannya tertegun kagum.
Jin Haryeong menoleh kepada Geom Yeom dan bertanya, “Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”
Ia merasakan bahwa sesuatu sedang terjadi di luar batas pemahamannya.
“Ayo kita kembali. Kita tidak punya waktu untuk berlama-lama di sini. Apa kau tahan dengan rasa pusing saat menggunakan ilmu meringankan tubuh?”
“Apa yang sedang kau bicarakan sekarang?”
“Aku bertanya apakah kau bisa menahannya.”
“Aku tidak pernah merasa pusing saat menggunakan ilmu meringankan tubuh.”
“Kalau kau merasa pusing, pejamkan matamu. Dan jangan muntah di punggungku.”
Geom Yeom membelakanginya dan merendahkan tubuhnya.
“Naiklah. Waktunya tidak banyak, cepat.”
Merasakan bahwa situasinya sangat gawat, ia naik ke punggung Geom Yeom. Menggendongku dan berlari? Untuk apa? Aku bahkan tidak terluka. Ia penasaran ingin melihat apa yang akan dilakukan pria itu.
“Kau khawatir aku akan pusing saat kau menggendongku di punggungmu dan berlaaaaaaari!” 5
1 : Trik yang sering digunakan oleh para penakluk wanita dan penipu.
2 : Ini hobi yang sakit jiwa.
3 : Ingat, kaukah yang bersikeras dengan pernikahan ini ^^
4 : Dia sedang menempa dirinya menjadi senjata pusaka, karena musuhnya benar-benar ancaman SEBESAR itu.
5 : Lelucon ini tidak akan pernah terasa tua ^^
—