Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 170: Tubuh Tahu Lebih Dulu >
“Bagaimana Anda bisa datang ke sini, Nona?”
Suara Seo Daeryong bergetar saat dia mempertanyakannya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan melihatnya di tempat ini.
“Aku diundang juga.”
“Bagaimana itu mungkin?”
Perjamuan hari ini hanya untuk mereka yang terkait dengan Turnamen Naga Menjulang.
Kemudian, sebuah fakta mengejutkan meluncur dari mulut wanita itu.
“Aku berhasil masuk delapan besar di Turnamen Naga Menjulang yang diadakan tiga tahun lalu.”
Bukan hanya Seo Daeryong, tetapi juga Master Pasca-Surga lainnya di sekitar sana tertegun.
Turnamen Naga Menjulang diadakan setiap tiga tahun sekali, jadi wanita itu adalah salah satu dari delapan besar dari turnamen terakhir. Secara tradisional, undangan perayaan Turnamen Naga Menjulang diberikan kepada mantan peserta yang berafiliasi dengan Aliansi Persilatan.
“Izinkan aku memperkenalkan diri secara resmi. Aku So-ok, pemimpin regu ketiga dari Pasukan Naga Putih.”
“Ah, jadi kau adalah seorang seniman bela diri yang berafiliasi dengan Aliansi Persilatan.”
Selain itu, dia adalah seorang pemimpin regu dari Pasukan Naga Putih. Bahkan ketika dia dengan malu-malu mendekat untuk menyemangatinya, dia tidak mengira wanita itu adalah seorang seniman bela diri Aliansi Persilatan karena dia tidak mengenakan pakaian Aliansi Persilatan.
“Aku tidak tahu.”
“Tentu saja kau tidak tahu. Aku tidak memberitahumu.”
“Kenapa kau menyemangatiku?”
Tatapan mereka terjalin di udara. Bahkan orang-orang di dekatnya bisa merasakan emosi Seo Daeryong yang bersemangat. Rasanya seperti perasaan berdebar saat bertemu cinta pertamanya lagi.
Sebaliknya, So-ok tetap tenang.
“Saat aku melihatmu, kau mengingatkanku pada diriku sendiri ketika aku berpartisipasi dalam Turnamen Naga Menjulang saat itu. Aku juga datang dari sebuah desa, tidak tahu apa-apa. Aku tidak punya kenalan, dan tidak ada yang mengenaliku juga. Pada suatu titik, aku bahkan kehabisan uang untuk tinggal di penginapan dan akhirnya berkemah di pegunungan sebelum turun untuk berpartisipasi dalam turnamen.” 1
So-ok menceritakan pengalaman-pengalaman ini tanpa rasa malu sedikit pun, yang membuat Seo Daeryong semakin mengaguminya. Aroma yang menyenangkan menguar darinya.
“Aku menyaksikan semua pertandinganmu, Seo So-hyeop. Ilmu pedangmu benar-benar luar biasa. Terutama selama pertandingan final, kau sangat menakjubkan. Jantungku berdegup sangat kencang hingga aku ingin melompat ke atas panggung.”
Bagi orang lain, kata-katanya terdengar seperti dia ingin bertanding di turnamen lagi setelah tersentuh oleh penampilannya yang luar biasa. Namun, Seo Daeryong mungkin salah mengartikannya sebagai keinginan wanita itu untuk naik ke atas karena dia menyukainya.
“Mengalahkan Nona Jin—Itu benar-benar pertandingan terhebat dalam seluruh sejarah Turnamen Naga Menjulang.”
Seo Daeryong merasa seperti sedang melayang di udara. Meskipun ia telah menerima banyak pujian dan sanjungan setelah menang, momen ini bersamanya adalah yang terbaik. Senyuman terbentuk secara alami di bibirnya.
“Kau akan bergabung dengan Pasukan Pembunuh Iblis sekarang, bukan?” 2
Pasukan Pembunuh Iblis adalah kelompok elit Aliansi Persilatan yang terdiri dari para tuan muda. Secara tradisional, para pemenang Turnamen Naga Menjulang akan bergabung dengan Pasukan Pembunuh Iblis.
“Atau aku bisa mendaftar ke Satuan Naga Putih tempat Nona tinggal.”
Mendengar itu, wajah So-ok sedikit memerah.
“Aku menghargai sarannya, tetapi kumohon jangan. Memulai dari Pasukan Pembunuh Iblis adalah jalan utama menuju kesuksesan di Aliansi Persilatan.”
“Berkat dukunganmu, aku memenangi turnamen ini. Jadi, aku ingin mentraktirmu makan jika kau tidak keberatan.”
Itu adalah saran yang dibuat dengan keberanian besar.
Seo Daeryong, yang telah menghadapi lebih banyak penolakan daripada penerimaan dari para wanita dalam hidupnya, merasa gugup. Untungnya, kecemasannya tidak beralasan karena So-ok menerima tawaran itu dengan mudah.
“Suatu kehormatan bagiku. Bagaimanapun juga, sang juara Turnamen Naga Menjulang sedang mentraktirku!”
Seo Daeryong merasa seperti berada di awan ketujuh.
Geom Mugeuk dan Jin Haryeong sedang mengawasi pemandangan itu dari luar jendela.
Geom Mugeuk tahu.
Dia telah direkrut oleh Perkumpulan Surgawi selama Turnamen Naga Menjulang tiga tahun lalu. Dengan kata lain, Perkumpulan Surgawi telah aktif di dunia persilatan sejak tiga tahun lalu.
‘Orang-orang ini memiliki akar yang lebih dalam di Aliansi Persilatan daripada yang kukira.’
Saat identitas wanita itu terungkap, sebuah fakta tak terduga juga terkuak.
Dia menoleh ke arah Jin Haryeong di sampingnya dan bertanya,
“Kau tahu wanita itu?”
“Pemimpin Tim So? Kami saling bertukar salam sesekali.”
“Orang seperti apa dia?”
“Dia santai, memiliki kepribadian yang baik, dan cukup populer di kalangan orang-orang. Tapi ini mengejutkan. Aku tidak menyangka dia akan menyemangati tuan mudamu seperti itu. Kenapa? Apakah kau khawatir tentang tuan mudamu? Takut dia akan terpesona oleh wanita usil dan menyerahkan uang hadiahnya?”
“Tentu saja aku harus khawatir. Aku pelayannya.”
Pada saat itu, perasaan yang sebenarnya dari Jin Haryeong terlepas begitu saja.
“Tidak bisakah kau berhenti menjadi pelayan?”
Dia langsung menyesali kata-katanya. Peribahasa lama mengatakan, jika kau ragu-ragu apakah akan mengatakan sesuatu, lebih baik jangan mengatakannya, dan di sinilah dia, membiarkan kata-kata yang telah dia larang untuk diucapkan meluncur begitu saja. Memutuskan untuk bertaruh total karena kata-katanya sudah terlanjur meluncur secara tidak perlu, dia mengatakan apa yang ingin dia katakan selama ini.
“Tidak bisakah kau hidup sebagai seniman bela diri biasa? Kau tahu seni bela diri, jadi kau bisa mencoba mengikuti ujian masuk untuk Aliansi. Jika diperlukan, aku bisa membantu.”
Ketika Geom Yeom tetap diam, Jin Haryeong buru-buru menambahkan,
“Jangan salah paham! Bukan karena aku merasa malu karena kau seorang pelayan. Aku hanya bermaksud mengatakan bahwa ada jalan lain dalam hidup.”
Wajahnya sedikit memerah saat dia berbicara. Dia khawatir dia mungkin telah melukai harga diri Geom Yeom.
Akhirnya, dia angkat bicara.
“Itu adalah sesuatu yang sering kukatakan kepada seseorang. Untuk mencoba menjalani kehidupan yang baru.”
“Kepada siapa?”
“Kepada seseorang keras kepala yang membenci perubahan.”
“Seseorang sepertimu?”
Geom Mugeuk tertawa dan melihat kembali ke arah Seo Daeryong. Dikelilingi oleh orang-orang, masih menikmati kejayaan popularitasnya, tatapan Seo Daeryong terus melayang ke satu tempat.
* * *
Keesokan harinya, Seo Daeryong pergi untuk menemui So-ok.
Dia telah bangun pagi-pagi buta, mandi, menyisir rambutnya, dan membuat kekacauan saat berganti pakaian dari satu pakaian ke pakaian lainnya, namun dia tetap berkata,
“Bukan berarti aku menyukainya. Ini hanya pertemuan dengan seseorang yang menyemangatiku. Niat murni.”
“Jika kau terus bersikap semurni ini, mulutmu akan robek karena tersinggung terus tersenyum. Bisakah kau setidaknya berhenti tersenyum seperti itu?”
Aku khawatir karena Seo Daeryong tampak terlalu menyukainya. Dia akan sangat terluka begitu mengetahui kebenarannya.
Dia pergi dengan semangat seseorang yang menuju medan perang, tetapi ketika dia kembali, ada sesuatu yang aneh pada dirinya, seolah-olah semangatnya telah mengempis.
“Apa yang terjadi? Apakah itu tidak berjalan dengan baik?”
“Tidak. Aku bersenang-senang. Dia lebih suka teh daripada alkohol dan suka berjalan-jalan. Jadi, kami makan, minum teh, dan berjalan-jalan.”
“Lalu kenapa kau terlihat seperti itu?”
Setelah jeda singkat, Seo Daeryong menghela napas dan berkata,
“Kami duduk di sana dengan suasana yang bagus, dan tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benakku. Ini tidak benar, kan? Hidupku tidak pernah berjalan lancar begini. Rasanya seperti seseorang berbisik di telingaku, ‘Saat hal-hal baik terjadi, kau harus menyiapkan diri untuk hal-hal buruk.’” 3
Sepertinya instingnya yang sudah lama tidak aktif telah terbangun. Begitu takdir mulai bergerak, ia memiliki cara untuk membangunkan orang-orang seperti ini.
“Apakah kau memberitahunya?”
“Tidak, aku tidak memberitahunya. Aku memastikan untuk menyembunyikannya dan hanya tersenyum saat kami berpisah.”
“Penyidik Seo, sudah kubilang, bukan? Jalan yang kau pilih seperti melangkah ke arena dengan lengan terluka.”
“Bahkan jika darah mengucur dari tubuhmu, berjalan pincang, dan satu mata buta, kau akan terus berjalan, katamu.”
“Benar. Itu juga jalan di mana kau harus meragukan orang yang kau temui. Tidak mudah mencari teman atau benar-benar mencintai seseorang.”
Seo Daeryong, yang sempat melamun sejenak, akhirnya mengatakan sesuatu yang sebenarnya sangat tidak ingin ia katakan.
“Dalam hal itu, izinkan aku memberi tahumu. Kurasa ada sesuatu yang aneh dengan wanita ini. Rasanya dia mendekatiku secara sengaja. Mungkinkah dia seseorang yang dikirim oleh Perkumpulan Surgawi?”
Aku tidak mengatakan apa-apa. Dia menatapku lekat-lekat dan kemudian tersentak kaget.
“Aku benar?”
“Aku benar-benar benar?”
Suara Seo Daeryong bergetar. Dia telah merasakan ada sesuatu yang salah, tetapi sebagian dari dirinya masih berharap itu tidak benar.
“Ya. Dia berasal dari Perkumpulan Surgawi.”
Mata Seo Daeryong melebar. Aku memperkirakannya akan bereaksi seolah-olah langit akan runtuh, tetapi yang mengejutkan, dia tetap tenang.
“Sepertinya dugaanku benar. Tentu saja. Orang sepertiku, apa yang kupikirkan? Ini sudah aneh sejak awal. Ada banyak talenta muda tampan di sekitar, namun dia memilih untuk menyemangatiku. Dia pasti menganggapku sangat menyedihkan di dalam.” 4
“Daripada meratapi diri sendiri, mengapa kita tidak merayakan fakta bahwa kau berhasil mengetahui identitasnya?”
“Bagaimana kau tahu, Pemimpin?”
“Selama babak final.”
“Lalu kenapa kau tidak memberitahuku?”
“Aku khawatir kau akan membocorkannya dengan akting yang canggung.”
“Lalu kenapa kau memberitahuku sekarang? Kau bisa saja pura-pura tidak tahu.”
“Karena ada masalah yang lebih penting daripada berakting dengan baik atau buruk.”
“Apa itu?”
“Sepertinya insting bertahan hidupmu telah sepenuhnya terbangun.”
Kata-kataku mengejutkan Seo Daeryong.
“Setiap orang memiliki insting bertahan hidup. Tapi insting seorang seniman bela diri itu berbeda. Dan semakin terampil dirimu, semakin jelas insting itu. Tubuhmu tahu lebih dulu. Tidak peduli seberapa banyak lawan tersenyum atau mengatakan hal-hal baik, tubuhmu menolaknya. Bulu-bulu halus di kulitmu berdiri, jantungmu berdebar kencang. Atau, seperti hari ini, suasan hatimu bisa saja merosot.”
“Jadi, itu adalah insting bertahan hidupku yang sedang bekerja.”
“Benar. Ingatlah baik-baik bagaimana insting bertahan hidup ini terwujud dan bagaimana rasanya.”
Seo Daeryong terharu. Lebih daripada menangkap pemimpin Perkumpulan Surgawi, aku menghargai terbangunnya insting bertahan hidupnya.
“Terima kasih, Pemimpin.”
“Mulai sekarang, kau harus berakting dengan baik.”
“Kau tidak perlu khawatir. Aku lebih baik dalam berakting daripada yang kau kira. Mereka bilang aku orang yang cukup licik.”
“Kita lihat saja nanti.”
“Apa yang ingin kau lakukan selanjutnya?”
“Kau harus mengurusnya. Kau perlu membimbingnya untuk membawamu masuk ke dalam Perkumpulan Surgawi. Dan lakukan itu secepat mungkin.”
Waktu tidak banyak. Jika dia memutuskan untuk mengambil jalan lambat dan mengenalnya lebih baik, itu bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan lebih dari setahun. Tapi kami harus menyelesaikan ini dengan cepat dan melanjutkan.
Setelah berpikir sejenak, Seo Daeryong mendapat ide.
“Apakah kau ingat apa yang dia katakan pada perjamuan itu? Dia bilang bahwa tiga tahun lalu, ketika dia datang untuk berpartisipasi dalam Turnamen Naga Menjulang, dia berada di situasi yang sama persis sepertiku sekarang. Kurasa bagian itu bukan kebohongan. Aku akan menyelidiki hal itu.”
“Kau akan menggunakan pengalaman bersama? Karena itu adalah perasaan yang juga pernah ia lalui?”
“Ya.”
“Satu hal lagi. Ketika dia memperkenalkanmu kepada atasannya, pastikan aku ada di sana bersamamu.”
Seo Daeryong mengangguk.
“Serahkan padaku.”
* * *
Dua hari kemudian, Seo Daeryong dan So-ok berdiri di atas sebuah bukit yang menawarkan pemandangan panorama Aliansi Persilatan.
“Tempat ini memiliki pemandangan yang indah.”
“Di sinilah aku datang ketika aku merasa tercekik.”
“Ini tempat yang luar biasa.”
Seo Daeryong diam-diam kagum pada luasnya Aliansi Persilatan yang terbentang tanpa henti di hadapannya. Dia tadinya berpikir tidak ada organisasi yang lebih besar daripada Pemujaan Iblis Surgawi, tetapi Aliansi Persilatan sama mengesankannya.
“Sejujurnya, aku tersentuh oleh apa yang kau katakan hari itu, Pemimpin Tim So. Tentang bagaimana, ketika kau berpartisipasi dalam turnamen, kau tidak tahu apa-apa dan tidak punya uang, jadi kau tidur di gunung. Aku berada dalam situasi yang serupa. Aku akan sukses di sini, di Aliansi Persilatan, apa pun yang terjadi.”
“Itu tidak akan mudah.”
“Permisi?”
“Aku ragu untuk mengatakan ini kepada seseorang yang belum resmi bergabung dengan Aliansi, tapi karena aku peduli padamu, aku akan mengatakannya. Di Aliansi Persilatan, kau tidak dapat sukses tanpa pendukung yang kuat. Kau mungkin menjadi pemimpin regu, tetapi kau tidak akan pernah menjadi pemimpin divisi. Bahkan jika kau entah bagaimana bekerja bagai kuda dan berhasil menjadi pemimpin divisi, kau tidak akan pernah menjadi kepala faksi. Batasannya jelas.” 5
Aktingnya sama bagusnya dengan Seo Daeryong. Jika dia tidak mengetahui yang sebenarnya, kata-katanya akan terdengar benar-benar penuh kekhawatiran.
“Kau mungkin akan semakin berkecil hati, mengingat statusmu sebagai pemenang turnamen. Kau mungkin mulai sebagai pemimpin regu dan berakhir sebagai itu selamanya. Mengatasinya dengan keterampilan? Bagaimana? Di masa damai seperti ini, itu tidak mungkin. Kisah sukses bangkit dari ketiadaan adalah sesuatu yang hanya terjadi di dalam buku cerita.”
Seo Daeryong bertanya dengan ekspresi serius,
“Lalu apa yang harus kulakukan?”
Saat ini, Seo Daeryong sedang mengekspresikan emosinya tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman, memainkan perannya dengan sempurna.
“Cari koneksi. Buang harga dirimu dan setialah kepada seseorang yang bersedia mendukungmu. Itulah yang kulakukan.”
“Bantu aku meraih koneksi yang sama yang kaupegang, Pemimpin So. Aku tidak peduli dengan harga diri bela diri atau semacamnya. Kumohon, bantu aku.”
Dia terdiam sejenak. Seo Daeryong memohon padanya saat dia ragu-ragu.
“Kumohon, aku mohon padamu.”
“Baiklah, bertemu denganmu seperti ini pasti adalah takdir. Aku akan mencoba berbicara mewakili pihakmu.”
“Terima kasih.”
“Tapi jangan terlalu berharap. Sesepuh mungkin akan menolak.”
“Oh, dan aku punya satu permintaan lagi.”
“Apa itu?”
“Tolong perkenalkan pelayanku juga.”
“Pelayanmu?”
“Jika Aliansi Persilatan benar-benar seperti itu, maka aku harus membangun kekuatanku sendiri juga, bukan? Aku berencana untuk memasukkan pelayanku ke dalam Aliansi dan melatihnya menjadi tangan kananku. Di tempat seperti Aliansi Persilatan, aku membutuhkan setidaknya satu orang yang bisa kupercaya. Setidaknya aku bisa mengandalkan kesetiaannya.”
Seo Daeryong mendesak dengan tekad, seperti seorang pemuda desa keras kepala yang mempertahankan pendiriannya.
“Aku tidak yakin itu mungkin.”
Seo Daeryong menundukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.
“Kumohon, aku meminta padamu.”
* * *
Tiga hari kemudian, So-ok menghubungi kami lagi.
Dia membawa Seo Daeryong dan aku ke sebuah rumah besar yang terletak jauh dari Aliansi Persilatan.
Meskipun jumlah mereka sedikit, para penjaga bertopeng yang mengelilingi area tersebut bukanlah orang sembarangan. Ini menunjukkan bahwa orang yang akan diperkenalkannya bukanlah orang biasa.
“Sesepuh, ini Ok.”
“Masuklah.”
Kami mengikuti So-ok masuk ke dalam ruangan.
Sebuah tirai tergantung di tengah ruangan besar itu, menutupi wajah orang lain.
Aku menggunakan Teknik Mata Baru, memfokuskan mataku untuk melihat siapa yang ada di balik tirai. Saat aku mengenalinya, aku terkejut. Dia adalah seseorang yang kukenal.
Master Manometer Naga Sejati, Jo Ryongjang.
Dia adalah ayah Jo Sohyeop.
Ada kemungkinan bahwa Jo Ryongjang adalah orang yang merekrut Jo Sohyeop, atau bahwa Perkumpulan Surgawi telah merekrut ayah dan anak itu secara terpisah. Jika itu masalahnya, mereka bahkan mungkin tidak tahu bahwa yang lain telah direkrut. 6
Skenario mana pun sangat mengejutkan.
Dari balik tirai, Jo Ryongjang berbicara dengan suara rendah.
“Kau ingin sukses di Aliansi Persilatan?”
Nadanya benar-benar berbeda dari saat aku melihatnya di samping Pemimpin Aliansi Persilatan. Saat itu, dia adalah seorang ayah yang putus asa untuk membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Pemimpin, tetapi aura penindas yang sekarang dirasakan dari balik tirai menunjukkan sifat aslinya.
Seo Daeryong menundukkan kepalanya dengan hormat dan berkata,
“Ya! Aku ingin sukses, apa pun yang terjadi.”
Aku bisa mengerti sekarang.
Setelah Hwa Moogi menyapu bersih, Keluarga Naga Ilahi langsung menjadi pilar dunia persilatan lurus. Itu karena mereka telah merencanakan hal seperti ini sejak awal.
Jadi, apakah Jo Ryongjang pemimpin Perkumpulan Surgawi? Atau ada orang lain di atasnya?
Satu hal yang pasti: Perkumpulan Surgawi, yang secara bertahap mengungkapkan wujud aslinya, adalah monster yang jauh lebih besar daripada yang kuperkirakan. 7
“Jika aku membantumu, kau pasti akan sukses. Tapi kemudian, apa yang bisa kau lakukan untukku…?”
Jo Ryongjang menambahkan dengan suara pelan,
“Apa yang bisa kau lakukan untukku sebagai imbalannya?”
1 : Aku ingin tahu apakah itu benar, atau kebohongan yang dibuat dengan cermat untuk menariknya lebih jauh. Rasanya itu mencerminkan pengalamannya sendiri pada akhirnya.
2 : Hahaha, seorang Pemuja Iblis bergabung dengan Pasukan Pembunuh Iblis XDXDXD Ini sama lucunya dengan Kaiju yang bergabung dengan Pasukan Pertahanan Anti-Kaiju Jepang…. *Tarian Pengalih Perhatian dimulai*
3 : Dia menyadari bahwa menjadi orang normal itu tidak mungkin baginya. Dunia ini terlalu kejam untuk hal itu.
4 : Wanita jalang seperti itu selalu menganggap semua orang menyedihkan. Ini bukan salahmu, ini salahnya *tepuk punggung*
5 : Batas-batas reputasi dalam progresi peringkat yang sudah ditetapkan. Aliansi Persilatan sering dikenal karena korupsinya. Pemujaan Iblis memberikan lebih banyak kebebasan dalam menantang peringkat, tetapi itu juga menciptakan lebih banyak kekacauan.
6 : Mungkin yang terakhir tapi sial, akarnya sangat dalam. Itulah yang kau dapatkan ketika kau tidak membersihkan organisasimu dengan cukup bersih.
7 : Jurang keserakahan dan kerakusan yang tak berujung, menjangkaukan tentakelnya yang tak jelas ke mana-mana untuk menyebarkan pengaruh korupnya dari bayang-bayang.
————————————————————
—