< Bab 162: Saatnya Menyingkap Kerudung >
Babak kedua turnamen utama telah dimulai.
Saat jumlah kontestan menyusut dari tiga puluh dua menjadi enamリエステル, kegembiraan Turnamen Naga Terbang menjadi semakin intens. Sekarang, hanya talenta-talenta yang baru bersinar yang telah mengharumkan nama mereka tidak hanya di wilayah mereka sendiri, tetapi juga di daerah sekelilingnya, yang tersisa.
“Baiklah kalau begitu, aku akan memenangkan ini demi Pemimpin Aliansi Persilatan!”
Seo Daeryong mengucapkan ini sebagai lelucon, tetapi itu juga mencerminkan tekadnya.
Lawannya kali ini adalah Lee Hoo dari Keluarga Lee dari Shandong.
Itu adalah duel teknik pedang melawan teknik pedang.
Seo Daeryong lebih percaya diri dalam pertandingan ini daripada pertandingan-pertandingan sebelumnya.
“Anehnya, menghadapi teknik pedang terasa lebih nyaman daripada menghadapi ilmu silat lainnya. Menurutmu kenapa bisa begitu?”
Karena dia sedang mempelajari teknik pedang dari Iblis Pedang Darah Surga, pemahamannya tentang teknik pedang berada di tingkat yang tinggi. Ini secara alami membuatnya merasa lebih tenang saat menghadapi teknik pedang lainnya.
“Kau sedang lengah, Tuan Muda.”
“Tidak, sama sekali tidak.”
Seo Daeryong melambaikan tangannya untuk menolak. Wajar baginya untuk merasa dizalimi atas tuduhan berpuas diri. Dia berjuang seolah-olah dia dilahirkan untuk turnamen ini.
“Kau sudah melihat cara bertarung Lee Hoo, kan? Dia bukan lawan yang mudah. Jangan lengah.”
“Dimengerti.”
Meskipun mengatakan itu, aku memperkirakan Seo Daeryong akan memenangkan pertandingan ini. Teknik pedang lawannya berada dalam posisi yang merugikan jika dibandingkan dengan teknik pedang unggul yang telah dikuasai oleh Seo Daeryong.
Seperti yang diduga, Seo Daeryong menang tanpa banyak kesulitan.
Dia melambaikan tangan kepada para pendekar yang bersorak saat dia turun dari panggung.
“Aku akhirnya berhasil masuk delapan besar!”
Seo Daeryong sekarang siap untuk dipilih masuk ke jajaran elit Aliansi Persilatan.
“Sayang sekali. Aku sekarang memiliki kesempatan untuk menjalani kehidupan baru yang tidak akan pernah bisa kualami.”
“Apakah kau ingin tetap tinggal? Jika kau tetap tinggal sebagai agen menyamar, Paviliun Komunikasi Surgawi akan menyambutmu dengan tangan terbuka.”
“Agen menyamar?”
“Seseorang yang menyembunyikan identitasnya dan beroperasi di garis musuh. Jenius yang menduduki puncak ujian masuk di Paviliun Dunia Bawah! Belum lagi, agen penyamaran terbaik yang telah menguasai ilmu silat! Bagaimana?”
“Kau bilang Pemimpin Aliansi Persilatan sudah tahu identitas kita, kan?”
“Kau ingat?”
“Jangan bermimpi meninggalkanku! Menjadi orang kepercayaan Penguasa Paviliun lebih baik daripada memenangkan turnamen. Bahkan jika aku memenangkan Turnamen Seni Bela Diri Terhebat di Dunia, posisi orang kepercayaan tetaplah yang terbaik.”
“Benarkah?”
“Tentu saja.”
“Sekarang, bayangkan ini! Kau telah menjadi yang Terhebat di Dunia. Semua pendekar menghormatimu. Apakah kau tetap lebih memilih menjadi orang kepercayaanku?”
“Ya.”
“Bahkan para Penguasa Iblis yang sangat kau takuti tersenyum kepadamu. Kau tidak sengaja menginjak kaki Iblis Tersenyum Jahat, dan dia berkata, ‘Tidak apa-apa, apakah kau ingin menginjak kaki ini juga?’ Jadi, bahkan dalam kasus ini?”
“Ya! Bahkan jika itu terjadi, aku tetap lebih memilih menjadi orang kepercayaanku.”
“Para wanita cantik dunia persilatan berbaris, memohon untuk menemuimu sekali saja. Bahkan saat itu?”
“Bahkan jika kau adalah seorang pendekar bertangan satu, kau akan tetap terlihat keren, Penguasa Paviliun.”
Aku tertawa terbahak-bahak, dan Seo Daeryong ikut tertawa. Hari-hari ini, dia jauh lebih tenggelam dalam ilmu silat daripada perempuan, membuat lelucon itu semakin menggelikan. Di mana aku bisa mengirim Seo Daeryong yang begitu menawan ini?
“Coba saja pergi! Jika kau tidak ada, aku akan segera menyuruh Tuan Jang menggantikan posisimu sebagai orang kepercayaanku.”
“Ah! Sekarang aku ragu untuk menyerahkannya kepada orang lain.”
Merayakan pencapaian besar Seo Daeryong yang berhasil maju ke delapan besar, kami meninggalkan arena pertarungan bersama-sama.
* * *
Keesokan harinya, saat Jin Haryeong bersiap untuk melangkah ke panggung pertarungan, pengawalnya, Choo Ho, bertanya kepadanya.
“Apakah ada yang salah? Apakah Nona merasa tidak enak badan?”
Jin Haryeong menoleh karena perhatiannya.
“Tidak. Kenapa?”
“Nona tidak terlihat dalam suasana hati yang baik.”
“Jangan khawatir. Bukan apa-apa.”
Sebenarnya, suasana hatinya sedang suram.
Sejak jamuan makan yang diadakan oleh kakeknya, dia belum pernah menemui Geom Yeon maupun Jo Sohyeop.
Seseorang seperti Jo Sohyeop, jika memendam dendam, tidak akan ragu untuk membunuh seseorang. Jika dia membunuh tanpa meninggalkan bukti, bahkan jika kecurigaan muncul, mustahil untuk meminta pertanggungjawabannya. Dan di dunia ini, tidak ada seorang pun yang peduli dengan kematian seorang pelayan rendahan.
Sejujurnya, dia ingin meremukkan Jo Sohyeop berkeping-keping sampai dia memohon untuk hidupnya. Tapi dia tidak bisa melakukan itu karena kakeknya. Selama kakeknya tetap menjadi pemimpin, masalah apa pun yang dia timbulkan pasti akan jatuh ke tangan kakeknya untuk diselesaikan. Ya, tahanlah, tahanlah.
Dia bisa mentolerir Jo Sohyeop, tapi ada sesuatu yang jauh lebih sulit untuk dia toleransi. Hati memang hal yang aneh; ketika kau bisa melihat seseorang dengan bebas, itu tidak terlalu menjadi masalah, tetapi begitu tidak mungkin untuk menemui mereka, kerinduan untuk melihat mereka akan muncul tanpa alasan yang jelas. Apa sebenarnya yang menarik dari pengawal arogan yang terus-menerus membuat perasaannya kacau itu? 1
Saat dia melangkah ke panggung pertarungan, sorak-sorai meledak dari segala penjuru.
“Kecantikan Nomor Satu Hubei! Jin Haryeong! Kecantikan Nomor Satu Hubei! Jin Haryeong!”
“Tetaplah kuat, Nona Jin!”
“Aku mengagumimu, Nona Jin!”
“Pastikan kau menang!”
“Ayo pergi makan mi!” 2
“Menangkan turnamennya, Nona Jin!”
Di tengah sorak-sorai itu, dia dengan jelas mendengar suara yang aneh namun akrab.
Pandangannya beralih ke arah kerumunan. Ke mana pun dia melihat, sorak-sorai meledak. Mereka yang terharu oleh fakta bahwa Kecantikan Nomor Satu Hubei melihat ke arah mereka meneriakkan namanya sekuat tenaga.
Di tengah kerumunan, dia melihat Geom Mugeuk. Dia meliriknya dan sedikit mengangguk. Itu adalah isyarat untuk pergi makan mi bersama.
Hari itu, bertentangan dengan kekhawatiran Choo Ho, Jin Haryeong memamerkan kemampuannya yang paling luar biasa sejauh ini. Pedangnya cepat dan tepat, serta ilmu ringannya sangat elegan.
Dia meraih kemenangan gemilang yang menggetarkan penonton, maju ke delapan besar.
* * *
Di penginapan, Geom Mugeuk telah datang lebih awal dan sedang menunggu.
“Selamat atas kemenanganmu.”
Alih-alih menerima ucapan selamat itu, Jin Haryeong berbicara dengan tegas.
“Kita seharusnya tidak bertemu.”
“Kenapa tidak?”
“Kau benar-benar tidak tahu kenapa? Karena itu membahayakanmu.”
“Lalu kenapa kau datang?”
“Yah…”
Dia ragu-ragu sejenak sebelum mengatakan sesuatu yang tak terduga.
“Karena janji kita.”
“Janji apa?”
“Kau akan tahu saat kita sampai di sana.”
Jin Haryeong memimpin Geom Mugeuk keluar dari penginapan.
“Apakah kau tahu cara menggunakan ilmu ringan?”
Ilmu ringan? Geom Mugeuk tersenyum dan menjawab.
“Tentu saja.”
“Tidak, mari kita cari kuda saja.”
Seolah menyesal telah bertanya, dia pergi untuk mengambil beberapa kuda. Geom Mugeuk mengikuti langkahnya.
“Kau tahu cara menunggang kuda, kan?”
“Biasanya pengawal adalah orang yang mengurus kuda, namun pengawal yang sedang kau lihat ini spesial, ingat? Aku pandai menunggangi.”
Maka mereka pergi menunggangi dua ekor kuda.
Tempat yang dituju Jin Haryeong bersama Geom Mugeuk adalah Dongho, yang terletak di sebelah timur Aliansi Persilatan.
“Kau meminta ku untuk menunjukkan tempat ini kepadamu sebelumnya, bukan?”
“Kau mengingatnya?”
“Bagaimana bisa aku lupa padahal kita hampir tidak pernah mengobrol?”
Setelah mengatakan itu, Jin Haryeong membatin dalam hati.
‘Serius, kenapa aku harus repot-repot melakukan semua ini hanya karena beberapa obrolan? Membuat keributan di depan Kakek, di depan Jo Sohyeop, dan sekarang datang jauh-jauh ke Dongho.’
Dia melirik Geom Mugeuk. Rambutnya masih berantakan dan terurai, wajahnya tertutup janggut, dan pakaiannya sudah tua serta kotor. Apa sebenarnya dari orang ini yang dia sukai? 3
Tepat pada saat itu, Geom Mugeuk berbicara kepadanya.
“Bagaimana kalau kita pergi ke sana?”
“Hah? Kenapa?”
“Kurasa pemandangannya akan lebih bagus dari bukit di sebelah sana.”
Dari tempat yang ditujukan oleh Geom Mugeuk, Jin Haryeong benar-benar terkesan.
“Ini sungguh indah!”
Itu adalah tempat yang sempurna untuk menikmati keindahan Dongho yang menakjubkan.
“Bagaimana kau tahu tempat ini?”
“Yah, pengawal pandai menemukan tempat-tempat terbaik.”
Jin Haryeong merasa sekali lagi bahwa pria ini benar-benar sulit ditebak.
Keduanya berdiri di sana dalam keheningan sejenak, terpesona oleh keindahan Dongho.
Jin Haryeong adalah orang yang memecah keheningan.
“Tuan mudamu akan segera bergabung dengan Aliansi Persilatan. Biasanya, kau akan tetap tinggal bersamanya, kan?”
“Kenapa kau terus berusaha menyuruhku pergi? Aku berniat untuk tetap tinggal bersama Tuan Muda.”
Jin Haryeong menatap Geom Mugeuk. Dia berbicara seolah-olah keputusannya sudah bulat.
“Hari di mana kau memberi tahu semua orang bahwa kau menjalin hubungan denganku, Nona Jin, kau telah melakukan semua yang perlu kau lakukan. Sisanya adalah pilihanku.”
“Itu akan berbahaya.”
“Bagaimana perasaanmu ketika kakekmu mencoba memaksamu menikah?”
“Aku membencinya.”
“Aku merasakan hal yang sama. Aku juga tidak suka siapa pun ikut campur dalam hidupku.”
“Aku tidak menyukainya, tapi itu tidak membunuhku.”
“Kehidupan dalam pernikahan yang tidak diinginkan mungkin lebih menyakitkan daripada kematian.” 4
Setelah jeda sejenak, Jin Haryeong berbicara.
“Kurasa kau belum pernah menikah, kan?”
“Aku pernah melihat seseorang menderita karena hal itu. Jangan khawatirkan aku.”
“Aku tidak mengerti kenapa kau menjadi seorang pengawal.”
“Lalu aku terlihat seperti apa di matamu?”
Setelah beberapa saat, dia mengulurkan tangannya dan berkata.
“Teman cucu Pemimpin Aliansi Persilatan. Mari kita berteman.”
Dia tidak sepenuhnya memahami perasaannya sendiri. Kenapa dia membentuk hubungan yang begitu mendalam dengan seorang pelayan biasa?
“Bukankah Nona Jin terlalu rugi?”
“Untuk apa memperhitungkan untung rugi dalam pertemanan? Jika kau melakukan itu, itu bukan pertemanan yang sesungguhnya.”
Geom Mugeuk dengan mantap menggenggam tangan yang diulurkannya.
“Menjadi teman dari cucu Pemimpin Aliansi Persilatan!”
“Menjadi teman dari seorang pengawal!”
Setelah jabat tangan yang hangat, dia berkata.
“Jika ada yang mengganggumu, katakan saja bahwa temanmu adalah cucu Pemimpin Aliansi Persilatan! Mengerti?”
“Tentu.”
“Aku juga akan pamer, ke mana pun aku pergi. Bahwa pengawal paling luar biasa adalah temanku.”
“Jika suatu saat nanti kau membutuhkan teman pengawal itu, panggillah aku. Siapa tahu, teman spesial itu mungkin akan mengejutkanmu dengan melakukan sesuatu yang tak terduga.” 5
Jin Haryeong menatap Geom Mugeuk.
“Kau aneh.”
Pria ini tidak terlihat seperti orang yang bisa mati. Pria ini tidak terlihat seperti orang yang akan pernah berada dalam kesulitan besar. Dia khawatir bagaimana dia akan menyesalinya nanti jika akhirnya dia dibunuh oleh Jo Sohyeop. Apa yang akan dia lakukan ketika saat itu tiba…?
Setelah kembali dari Dongho, keduanya berpisah secara diam-diam di gerbang masuk Wuhon.
Geom Mugeuk sedang berjalan kembali sendirian ketika seseorang menghalangi jalannya.
Seekor ular berbisa dalam wujud manusia—itu adalah Jo Sohyeop.
“Apakah kau menikmati perjalananmu?”
Geom Mugeuk menghadapinya dengan ekspresi sangat ketakutan. Dia berniat untuk mengamati bagaimana Jo Sohyeop bertindak, setidaknya sampai dia mengetahui apakah Jo Sohyeop berada di sini semata-mata karena perjodohan atau apakah dia terlibat dengan Perkumpulan Surgawi.
“Saat kau bersamanya, kau begitu berani, tapi sendirian, kenapa kau gemetar?”
“Jika kau menyentuhku, Nona Jin tidak akan tinggal diam.”
Ketika Geom Mugeuk berpura-pura takut, wajah Jo Sohyeop berubah menjadi senyum sinis.
“Bersembunyi di balik wanita, ya?”
Jo Sohyeop melangkah maju dan mencengkeram kerah baju Geom Mugeuk, yang terhuyung mundur.
“Nona Jin telah ternoda karena sampah tidak berguna sepertimu.”
Jo Sohyeop mengangkat tangannya tinggi-tinggi, bersiap untuk memukul. Geom Mugeuk memejamkan matanya rapat-rapat, dengan sengaja menampilkan ekspresi ketakutan. 6
“Jika kau pikir aku tidak akan membunuhmu hanya karena apa yang terjadi di depan Pemimpin Aliansi Persilatan, maka kau telah salah menilaiku.”
“Tolong, ampuni aku!”
Jo Sohyeop menurunkan tangannya yang terangkat.
“Aku tidak akan membunuhmu. Terlalu membosankan jika hanya membunuhmu. Aku ingin melihat Nona Jin menyesali pilihannya. Aku ingin melihat kekecewaannya ketika kerudung jatuh dari matanya. Pada akhirnya dia akan datang merangkak kembali kepadaku.” 7
Geom Mugeuk tahu itu bukan satu-satunya alasan Jo Sohyeop. Jika dia mati atau menghilang, Jin Haryeong tidak akan pernah melanjutkan pernikahan itu.
Meskipun berbicara tentang dia yang telah ternoda, Jo Sohyeop masih ingin menikahinya, yang sudah cukup menggambarkan seperti apa kehidupan pernikahan itu tanpa perlu melihatnya.
“Jika kau tidak melakukan persis seperti yang kukatakan mulai sekarang, aku akan menguliti kulitmu dan melemparkanmu ke dalam tong garam. Mengerti?”
“Ya!”
“Malam ini, aku mengadakan jamuan makan untuk para talenta muda yang sedang naik daun. Nona Jin telah diundang, dan kau juga akan datang. Rapikan rambutmu, cukur janggutmu, dan gunakan uang ini untuk membeli pakaian paling mahal yang kau bisa.”
Jo Sohyeop percaya bahwa bagian dari alasan Nona Jin menyukai pelayan ini adalah penampilannya yang tidak terurus. Itu hanyalah khayalan gadis muda. Gagasan bahwa seorang pria tanpa hiasan terlihat lebih percaya diri. Tetapi begitu kau mengupas lapisannya, tidak ada apa-apa di sana. Malam ini, dia berencana untuk menghancurkan ilusi itu.
Jika pelayan ini muncul dengan pakaian mahal yang tidak cocok untuknya, mencoba menampilkan dirinya sebagai seseorang yang bukan dirinya, itu akan menjadi bumerang. Nona Jin akan menyadari bahwa dia sama seperti orang lain yang mencoba memenangkan hatinya. Malam ini, Jo Sohyeop akan menghancurkan khayalan naif itu sepenuhnya.
“Jika kau bekerja sama seperti yang kukatakan, aku akan membiarkanmu hidup. Aku bahkan akan memberimu sejumlah besar uang nanti.”
“Berapa banyak yang akan kauberikan padaku?”
“Seratus ribu nyang.” 8
Jumlah yang tak terduga itu membuat mata Geom Mugeuk melebar karena serakah.
“Kau harus menepatinya.”
“Aku selalu menepati janjiku. Jadi sebaiknya kau lakukan apa yang diperintahkan.”
Jo Sohyeop merasa puas di dalam hatinya.
‘Sungguh sampah!’
Itu akan membuat pelayan itu jauh lebih mudah dimanfaatkan.
Begitu Jo Sohyeop pergi dengan langkah ringan, Geom Mugeuk, yang tadinya berpura-pura takut, langsung kembali ke sikapbiasanya.
“Dia menawarkan seratus ribu nyang, jadi sudah jelas dia berencana membunuhku begitu semua ini selesai.”
Meskipun sepertinya dia sedang berbicara pada dirinya sendiri, kata-katanya ditujukan kepada pendekar tersembunyi di dekatnya.
“Laporkan semua yang dikatakan dalam pertemuan ini kepada Pemimpin Aliansi Persilatan tanpa melewatkan satu patah kata pun. Ini sangat penting bagi Nona Jin dan Pemimpin Aliansi Persilatan.”
Hanya dari laporan ini saja, Pemimpin Aliansi Persilatan akan dapat mengetahui niat asli Jo Sohyeop.
“Dan sampaikan ini juga: ketika saatnya tiba untuk menyelesaikan masalah ini, aku bersedia menghadapi Jo Sohyeop sendiri. Dia adalah seseorang yang akan terus menjadi ancaman bagi Nona Jin. Aliansi Persilatan tidak bisa begitu saja melenyapkan pewaris faksi bergengsi tanpa konsekuensi. Mau tidak mau, kepentingan dan aliansi akan membuat mereka membiarkannya begitu saja. Jadi katakan padanya untuk menyerahkannya kepadaku.”
Pendekar tersembunyi itu tetap diam.
* * *
Malam itu, Jin Haryeong memasuki kediaman.
Semua talenta muda yang sedang naik daun yang diundang telah berkumpul. Meskipun dia tidak ingin hadir, Jo Sohyeop telah mengundangnya secara khusus, dengan berkata:
“Aku telah mengundang pelayan itu juga, jadi Nona Jin, kau harus datang.”
Jika Geom Yeon datang, dia harus ada di sana juga. Dia bukan lagi sekadar pengawal; dia adalah temannya. Dia tidak bisa membiarkannya pergi sendirian ke sarang ular berbisa.
Jo Sohyeop menyambutnya dengan hangat dan ekspresi menyenangkan.
“Aku mengundang kalian berdua hari ini untuk menyampaikan permintaan maafku.”
“Permintaan maaf?”
“Ya. Kebanggaanku menguasai diriku hari itu, dan aku akhirnya berbuat salah kepada kalian berdua tanpa sengaja. Aku minta maaf.”
Jin Haryeong menatapnya dengan penuh kecurigaan, tetapi Jo Sohyeop terus menghadapinya dengan ekspresi lembut. Hari ini, dia sama sekali tidak mengingatkannya pada seekor ular.
‘Yah, akan lebih baik untuk menyelesaikan segalanya secara baik-baik jika memungkinkan.’
Demi Geom Yeon, tidak perlu memicu konflik dengan Jo Sohyeop secara tidak perlu.
Tepat pada saat itu, sebuah keributan terjadi di dekat pintu masuk, menarik perhatian Jin Haryeong dan Jo Sohyeop. 9
1 : Karena kau selalu mengalami hal baru bersamanya, itu menggelitik rasa penasaranmu?
2 : Aku ingin tahu apa yang dipikiran orang-orang di sekitar Mugeuk saat mendengar dia meneriakkan ini kepada cucu Pemimpin Aliansi Persilatan XDXDXD
3 : Hatinya yang tenang dan mulia, atau lidahnya yang tajam dan berani ^^
4 : Seo Gong di kehidupan masa lalu bisa memônkan hal ini sambil meneteskan air mata darah XDXDXD
5 : *Terkekeh jahat*
6 : Pengamat pasti sangat menikmati saat melihat Keturunan Iblis Surgawi bertindak begitu ketakutan XDXDXD
7 : Siapa pun yang berbicara tentang wanita seperti itu pantas dipukul. Bahkan jika mereka ditipu dan kau ingin melindungi mereka, berbicara seolah-olah mereka adalah milikmu menunjukkan betapa beracunnya dirimu.
8 : Lol, Jo Sohyeop membayar Mugeuk untuk menyabotase dirinya lebih jauh lagi XDXDXD Bakat bawaan sebagai penipu XDXDXD
9 : Tokoh Utama telah tiba. Dan itu benar adanya XDXDXD
—