Translator: FenrirTL
Editor/Quality Checker: Saphartlantis
Murim Term Consultant: Kopke
========================
< Bab 154: Meskipun Begitu, Aku Selalu Menjadi yang Terbaik >
“Apa yang sedang terjadi?”
Seo Daeryong masih belum tahu mengenai peristiwa yang akan segera terungkap.
“Kau harus berpartisipasi dalam Turnamen Naga Melambung.”
Mendengar penyebutan Turnamen Naga Melambung, Seo Daeryong sangat terkejut. Ia begitu terkejut hingga aku mulai merasa bersalah padanya, dan ia bertanya dengan suara bergetar.
“Kau pasti tidak bermaksud *itu*, Turnamen Naga Melambung yang kumaksud, kan?”
“Turnamen Naga Melambung apa yang kau tahu?”
“Turnamen seni bela diri yang diselenggarakan oleh Aliansi Persilatan, yang diadakan untuk para murid tingkat akhir dari faksi-faksi lurus. Itu adalah kompetisi seni bela diri yang sangat berbahaya di mana Aliansi Persilatan dan banyak master lurus berkumpul, dan orang-orang dari faksi sesat atau sekte kita bahkan tidak diizinkan untuk menonton, apalagi berpartisipasi. Bukan itu yang kau bicarakan, kan?”
“Sepertinya memang itu orangnya.”
Seo Daeryong, yang tadinya menatapku dalam keheningan, tiba-tiba melompat dari tempat duduknya dan berjalan keluar penginapan begitu saja tanpa menoleh ke belakang.
Aku tidak berusaha menghentikannya dan malah memesan beberapa camilan ringan dan minuman dari pelayan. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku minum, karena asyik berlatih di dalam kedalaman gunung.
Setelah minum beberapa teguk, Seo Daeryong kembali ke tempat duduknya.
“Kau tidak akan menghentiku?”
“Untuk apa? Aku tahu kau akan kembali.”
Seo Daeryong menuangkan minuman untuk dirinya sendiri dan langsung meneguknya dalam sekali tenggak.
“Ini tidak masuk akal. Ini tidak bisa dilakukan. Sebenarnya apa yang kau bicarakan?”
“Kau adalah satu-satunya.”
“Itu adalah sesuatu yang dikatakan oleh para pemimpin korup ketika mereka hendak mengeksploitasi bawahannya! Apa maksudmu, akulah satu-satunya? Ada banyak orang! Jika kau melihat dengan teliti, kau bahkan mungkin bisa menemukan seseorang di penginapan ini!”
Seo Daeryong melihat sekeliling, mencoba memikirkan orang lain yang bisa menggantikannya, tetapi dengan cepat menyadari bahwa orang-orang di sekitarku semuanya adalah karakter yang aneh dan menghela napas pasrah.
“Tetap saja, aku tidak bisa melakukannya.”
Ia menghabiskan minumannya lagi.
“Kau tahu siapa aku, kan?”
“Tentu saja aku tahu. Kau adalah pria yang haus kekuasaan, berhati dingin, tetapi kau juga seorang pria sejati yang hanya mencintai satu wanita. Dan ketika semua orang tetap diam…”
“Hentikan!”
Aku melewatkan sisanya dan hanya menambahkan informasi yang baru relevan.
“…Kau juga pengecut yang tidak pernah sanggup menghadapi Lyu Bin, tapi tetap saja tangan kananku, Penyelidik Seo. Dan segera, pria berani yang akan berpartisipasi dalam Turnamen Naga Melambung akan ditambahkan ke dalam daftar itu.”
“Tidak peduli apa pun, bagaimana bisa aku berpartisipasi dalam Turnamen Naga Melambung?”
“Yah, aku kan tidak bisa melakukannya, bukan?”
“Tidak ada yang akan mengenali mu. Dengan janggut itu, kau tidak akan dikenali sama sekali!”
“Dan kau bilang itu penyamaran yang buruk? Bahwa itu adalah janggut yang kotor?”
Saat ia menghela napas, ia memikirkan alasan lain. Sambil merendahkan suaranya, Seo Daeryong berbisik.
“Aku bahkan belum mempelajari seni bela diri Guru dengan benar.”
“Itu bahkan lebih baik. Kau tidak ingin menonjol, bukan? Lagi pula, kau harus bertarung hanya dengan menggunakan keahlian dasar.”
Sekarang, Seo Daeryong telah menguasai cara menyembunyikan energi iblis, jadi seni bela dirinya tidak akan menarik perhatian apa pun.
Saat Seo Daeryong menundukkan kepalanya, memancarkan aura perlawanan yang gelap, aku mengeluarkan kartu as-ku.
“Yah, jika kau benar-benar tidak bisa melakukannya, maka tidak ada yang bisa kulakukan. Aku hanya harus gagal dalam ujian yang diberikan ayahku. Pada akhirnya, saudaraku akan menjadi penerus. Aku mungkin akan dibunuh dan ditinggalkan di suatu ladang tanpa nama, di mana mayatku akan dimakan oleh binatang buas. Ah! Tapi aku tidak akan menyimpannya dalam hati terhadapmu. Sungguh.” 1
“Kemungkinan besar aku akan mati di atas panggung seni bela diri, ditusuk oleh pedang bajingan dari faksi lurus yang belum pernah kulihat sebelumnya. Kemudian mayatku akan dikirim ke sekte yang memberiku identitas palsu. Siapa orang ini? Aku juga tidak tahu. Mungkin hanya seorang pria bertubuh pendek dan berwajah suram yang dimanfaatkan lalu mati. Kasihan sekali. Mari kita kubur dia dengan cepat. Ah! Tapi bahkan jika itu terjadi, aku tidak akan mendendam padamu, Tuanku. Sejujurnya.”
“Ketika aku menjadi Pemimpin Sekte suatu hari nanti, aku akan mengenang hari ini. Ah, jika bukan karenanya, aku tidak akan pernah menjadi Pemimpin Sekte. Terima kasih.”
“Dan suatu hari nanti, ketika aku memangku cucuku di lututku, aku akan menceritakan kepadanya tentang hari ini. Saat itu, aku keras kepala dan menolak untuk memasuki turnamen itu, dan itulah sebabnya kau ada di sini sekarang.”
Itu adalah pertarungan antara tombak dan perisai. Tapi tidak peduli seberapa banyak ia menolak, hasil dari pertarungan ini sudah diputuskan.
“Oh, sungguh, aku tidak bisa hidup seperti ini, aku benar-benar tidak bisa. Tapi lalu, siapa yang harus disalahkan? Akulah orang yang ingin membalas dendam untuk seniorku ketika kau pertama kali tiba di Paviliun Dunia Bawah. Akulah juga yang memutuskan untuk mempelajari pedang.”
Aku menuangkan minuman lagi untuknya.
“Terima kasih.”
“Selama kau mengerti. Hidup ini tentang melakukan hal-hal yang tidak ingin kau lakukan.”
“Orang-orang yang mengatakan itu mungkin adalah mereka yang hidup dengan hanya melakukan apa yang mereka inginkan.”
“Tidak! Itu seharusnya kalimat *miliku*!”
Aku tahu betapa besarnya keputusan ini baginya. Ia adalah seseorang yang paling membenci hal yang membuatnya menonjol.
“Sebagai seorang seniman bela diri, ini akan menjadi pengalaman yang bagus untukmu. Lihat saja namanya—ini adalah takdir, bukan? Turnamen Naga Melambung (So-ryong-jeon) dan Seo Daeryong. Di sinilah Dae-ryong naik ke atas. Jika kompetisinya dinamai So-ho-jeon, aku akan memanggil Jangho sebagai gantinya.”
Lelucon konyolku akhirnya membuat Seo Daeryong tertawa.
“Jadi ini adalah ujian sang penerus.”
“Benar.”
“Apa sebenarnya yang perlu kita lakukan?”
“Ada seseorang yang disebut sebagai pemimpin Masyarakat Surgawi. Dia akan menggunakan turnamen ini untuk menjalankan sebuah rencana. Dia mungkin mendekati para peserta, jadi itulah mengapa kau ikut serta. Tujuan kita adalah menangkapnya.”
“Kita harus menangkapnya. Menangkap orang jahat adalah tugas kita.”
“Nah, itu baru tangan kananku.”
Begitu Seo Daeryong membulatkan tekadnya, ia tidak menoleh ke belakang lagi. Ini mungkin alasan mengapa aku menyukainya. Di balik penampilannya yang kecil dan melankolis, terdapat tekad yang tidak tergoyahkan.
Aku mengeluarkan beberapa dokumen dari saku dadamu dan menyerahkannya kepadanya.
“Ini, ini adalah identitas barumu. Hafalkan semuanya, sampai ke detail terkecil. Kau pandai menghafal, jadi aku tidak khawatir.”
“Bagaimana denganmu?”
“Aku akan berperan sebagai pelayan dan pengawalmu.”
Secercah kegembiraan melintas di wajah Seo Daeryong mendengarnya. Ia berusaha keras menahan senyum yang hampir terukir di wajahnya. 2
“Kenapa kau terlihat begitu senang?”
“Aku? Tidak mungkin.”
“Kau baru saja tersenyum.”
“Kau pasti salah lihat.”
“Kau tersenyum.”
“Hei, Nak, kenapa kau bermain-main ketika yang lebih tua bilang tidak? Ah, aku tadi hanya sedang berlatih akting.”
Aku tidak bisa menahan tawa atas gurauan santai Seo Daeryong.
“Untuk sekarang, fokuslah menghafal itu, dan kita akan pergi mendaftar untuk Turnamen Naga Melambung besok.”
Kami menyewa sebuah kamar tamu besar dengan dua tempat tidur.
Begitu kami memasuki kamar, Seo Daeryong bergerak untuk membersihkan debu di tempat tidurku, tetapi aku menghentikannya.
“Jangan khawatirkan aku. Fokus saja pada dirimu sendiri.”
“Bagaimana aku bisa melakukan itu?”
“Aku memberimu perintah yang bisa mengubah hidupmu, jadi setidaknya hal yang bisa kau lakukan adalah mengkhawatirkan dirimu sendiri. Kau bahkan boleh mengompoli tempat tidurku jika kau mau.”
“Menerima perintah ini *adalah* hidupku. Jangan menganggapnya sebagai hal yang buruk. Aku tidak pernah menganggapnya seperti itu, terutama sejak bertemu denganmu, Tuanku.”
Terima kasih telah mengatakan itu.
Setelah membongkar barang bawaan secara kasar, Seo Daeryong duduk di dekat jendela dan menatap ke luar. Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan cemas.
“Aku harus naik setinggi mungkin di dalam peringkat untuk mengetahui apa yang sedang direncanakan oleh pemimpin Masyarakat Surgawi itu. Aku khawatir aku akan tersingkir terlalu cepat.”
Aku juga tidak dapat memprediksi hasilnya, karena tidak tahu persis seperti apa tingkat kompetisi di Turnamen Naga Melambung nantinya.
“Jangan khawatir. Mantan gurumu meninggalkan sesuatu untukmu.”
“Hah? Apa maksudmu dengan itu?”
Aku menarik keluar sebuah kantong kecil dari saku dadaku.
“Ini adalah kantong strategi yang diberikan kepadamu untuk saat kau menemui jalan buntu.”
Seo Daeryong bahkan lebih terkejut sekarang daripada saat aku pertama kali memberitahunya bahwa ia harus mengikuti Turnamen Naga Melambung.
“Apakah Guru benar-benar memberikan ini padamu?”
Jujur saja, aku juga terkejut. Aku tidak pernah membayangkan bahwa Iblis Pedang Darah Surga akan meninggalkan sesuatu seperti ini.
“Apakah kau memeriksa apa yang tertulis di dalamnya?”
“Tidak, kenapa? Apakah aku harus membukanya sekarang?”
“Tentu saja tidak! Jika Guru bilang untuk membukanya saat krisis, maka kau hanya boleh membukanya saat krisis!”
Meskipun penasaran dengan isi kantong tersebut, Seo Daeryong sangat tersentuh oleh kenyataan bahwa Gu Cheonpa telah memberikannya khusus untuknya. Ia merasakan gelombang rasa terima kasih yang luar biasa, sedemikian rupa sehingga ia ingin membungkuk hormat ke arah cakrawala jauh di mana Gurunya yang menyendiri itu mungkin berada.
Malam itu, Seo Daeryong tidak bisa tidur, tenggelam dalam berbagai pikiran dan emosi.
* * *
Keesokan paginya, kami sarapan dan kemudian menuju ke Aliansi Persilatan.
Di kejauhan, bangunan-bangunan megah markas Aliansi Persilatan mulai terlihat. Patung besar seorang pejuang, dimodelkan setelah sosok pahlawan, menjulang di area tersebut.
Saat kami semakin dekat dengan Aliansi Persilatan, aku merasakan perasaan gelisah yang aneh. Pada akhirnya, bahkan Aliansi Persilatan pun akan disapu bersih oleh Hwa Moogi.
Apakah regresiku akan mengubah nasib mereka juga? Atau apakah itu hanya akan mengubah takdir Sekte kita? Aku belum bisa mengetahuinya.
Seo Daeryong terus melirik ke arah para pendekar wanita yang lewat.
“Wanita faksi lurus itu cantik-cantik, ya?”
“Mereka memang benar-benar cantik. Kukira itu hanya rumor.”
“Selagi kau di sini, cobalah mendekati salah satu dari mereka. Percintaan yang menentukan antara seorang pahlawan wanita faksi lurus dan seorang kultivator iblis!”
“Itu akan sangat menyenangkan bagi para penonton. Tapi bayangkan betapa sulitnya bagi orang-orang yang terlibat.” 3
Meskipun perkataannya begitu, pandangan Seo Daeryong terus melayang ke arah wanita-wanita yang lewat.
Pendaftaran untuk Turnamen Naga Melambung ini disiapkan secara terpisah di halaman luar Aliansi Persilatan.
Meskipun pendaftaran dibuka selama hampir lima hari, antreannya sangat panjang. Tak terhitung banyaknya murid tingkat akhir dari berbagai faksi lurus di Dataran Tengah yang berbondong-bondong untuk berpartisipasi.
Kami ikut mengantre untuk mendaftar juga.
Sambil menunggu, aku mendengar para seniman bela diri di depan kami membicarakan tentang turnamen tersebut.
Dari apa yang kudengar, bukan hanya pemenang saja yang akan dipilih, tetapi mereka yang masuk dalam delapan besar juga akan dipilih dan diintegrasikan ke dalam pasukan elit Aliansi Persilatan.
Salah satu pria di depan kami melirik ke arah Seo Daeryong dan aku, sambil menyeringai. Penampilan kami yang sederhana pasti membuat orang itu secara alami meremehkan kami.
Aku bertanya kepada Seo Daeryong, dengan suara yang cukup keras agar pria itu bisa mendengarnya.
“Tuan Muda, apakah kau yakin akan menang?”
Mata Seo Daeryong menunjukkan protes yang kuat—‘Menang? Tiba-tiba?’—tetapi jawabannya sangat tegas.
“Aku yakin.”
Pria-pria di depan saling bertukar pandang dan terkekeh, tetapi mereka tidak secara terang-terangan memprovokasi atau mengejek kami. 4
Setelah menunggu lama, akhirnya giliran kami tiba.
“Nama, Seo Ryong. Sekte, Sekte Seodo dari Gansu.”
Ini adalah sekte nyata di Gansu, yang dikelola secara langsung oleh Paviliun Komunikasi Surgawi untuk situasi darurat seperti ini. Jika seseorang menyelidikinya, mereka akan menemukan seorang pemuda bernama Seo Ryong, yang telah pergi untuk berpartisipasi dalam Turnamen Naga Melambung.
“Dalam sepuluh hari, jadwal pertandingan akan dipasang di depan Aliansi Persilatan. Pada saat itu, periksa tanggal dan panggung yang ditentukan. Jika kau terlambat untuk pertandinganmu, kau akan didiskualifikasi, jadi pastikan untuk datang lebih awal dan menunggu.”
“Aku mengerti.”
Setelah menyelesaikan pendaftaran, kami meninggalkan Aliansi Persilatan.
“Kau lihat bagaimana orang-orang itu merendahkan kita tadi? Aku mungkin akan maju dan memenangkan seluruh pertandingan ini hanya karena rasa kesal.”
“Tidak ada alasan kau tidak bisa melakukannya.”
“Apa aku benar-benar bisa? Aku selalu menjadi yang pertama dalam segala hal sejak aku masih kecil. Jangan meremehkanku!”
“Aku tidak meremehkanmu. Silakan maju. Kau diizinkan untuk menang.”
“Aku benar-benar akan melakukannya!”
Sejak hari itu, Seo Daeryong berlatih tanpa henti di pegunungan sampai turnamen dimulai. Aku tidak membantunya. Karena ia belajar dari Iblis Pedang Darah Surga, itu bukan tempatku untuk ikut campur. Aku hanya mempercayai ajaran dari orang tua Pedang tersebut.
Setiap kali Seo Daeryong pergi berlatih, aku juga berlatih. Tentu saja, aku pergi ke tempat yang berbeda agar tidak mengganggunya.
Bahkan sebelum Seo Daeryong tiba, aku telah berlatih dengan intens di pegunungan, tetapi kali ini, aku mendorong diriku bahkan lebih keras. Dan latihan ini menghasilkan hasil terbaik yang mungkin didapatkan.
“Aku berhasil!”
Akhirnya, aku telah mencapai Bintang Sembilan Sempurna dalam Empat Langkah Dewa Angin.
Jujur saja, aku bahkan lebih senang daripada ketika aku mencapai Bintang Sepuluh Sempurna dalam Ilmu Pedang Melambung.
Sekarang, Langkah Kilat Petirku akan memungkinkannya untuk melarikan diri dari situasi berbahaya bahkan lebih cepat, Langkah Bayangan Gelap akan membiarkanku menghilang seperti ilusi, dan Langkah Raja Dunia Bawah telah menjadi sangat mematikan dalam kekuatan mentahnya.
Selain itu, Langkah Cahaya Bintang telah menjadi sangat cepat. Meskipun konsumsi energi internal telah menurun secara masif, tekanan mentalnya telah berlipat ganda. Kecepatannya begitu rupa hingga pada awalnya aku bahkan menabrak pohon-pohon. Tanpa Teknik Mata Baru, tidak mungkin untuk mengendalikan kecepatan seperti itu, bahkan di dataran yang luas.
Begitu aku terbiasa dengan ranah baru ini, rintangan terakhir dalam Empat Langkah Dewa Angin akan berkata kepadaku:
— “Bukankah ini luar biasa? Jika Bintang Sembilan Sempurna seperti ini, bayangkan seperti apa rasanya ketika kau mencapai Bintang Sepuluh Sempurna. Ayolah, sedikit usaha lagi dan kita akan sampai di sana!”
Aku perlu mendengarkan kata-kata itu. Hanya dengan begitu aku dapat mengatakan ini kepada Empat Langkah Dewa Angin setelah mencapai akhir:
— “Kau juga telah melakukannya dengan baik!”
Aku pasti akan mengucapkan kalimat tunggal ini.
Setelah itu, aku akan mewarisi Seni Iblis Sembilan Bencana dan mendapatkan Roh Iblis Surgawi juga.
Bahkan setelah menguasai kedua seni bela diri tersebut, aku tidak akan berhenti berusaha menjadi lebih kuat. 3
Jika setelah semua ini, aku masih tidak bisa bertarung melawan Hwa Moogi… maka tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Dalam hal itu, aku akan dengan senang hati mati sambil tersenyum.
* * *
Jadwal pertandingan diumumkan.
Pertandingan pertama dijadwalkan untuk besok, sebagai kontes ketiga belas dari putaran Grup Kekaisaran. Karena jumlah peserta yang sangat banyak, pertandingan akan diadakan secara bersamaan di lusinan lokasi di dalam halaman luar Aliansi Persilatan.
“Jika sekte kita mengadakan turnamen seperti ini, menurutmu apakah kita akan menarik kerumunan seperti ini?”
“Tidak, aku tidak berpikir begitu.”
“Inilah kekuatan dari faksi-faksi lurus. Jumlah mereka mungkin sepuluh kali lipat dari jumlah kita.”
Dan itu bukan hanya peserta yang terlihat. Jumlah master tersembunyi juga jauh lebih tinggi di antara faksi-faksi lurus.
Inilah mengapa kita tidak bisa gegabah memulai perang, bahkan jika kita lebih kuat dari Aliansi Persilatan saat ini. Bahkan jika kita mendorong mereka mundur sampai ke markas utama, perang yang sesungguhnya baru akan dimulai sejak hari itu dan seterusnya.
Saat Seo Daeryong dan aku sedang makan malam dan membahas berbagai topik, seorang pelayan tiba-tiba mendekati kami dengan terburu-buru.
“Maafkan aku, tapi bolehkah aku bertanya apakah kalian bisa berbagi meja? Tempat ini penuh sesak karena Turnamen Naga Melambung.”
“Tentu saja.”
“Terima kasih.”
Tak lama kemudian, seorang wanita yang mengenakan topi bambu bergabung dengan meja kami.
Begitu ia duduk dan melepas topi bambunya, aku terkejut. Ia adalah seseorang yang kukenal.
Seseorang dengan status sosial yang begitu tinggi sehingga aku tidak pernah membayangkan akan berbagi meja dengannya di sebuah penginapan, terkenal karena kecantikannya yang dingin dan intelektual yang memberinya gelar Kecantikan Terhebat Hubei, dan memiliki keterampilan seni bela diri yang luar biasa—ia tidak lain adalah Jin Haryeong, cucu dari Pemimpin Aliansi Persilatan. 6
1 : Lol, bisa nggak sih kau lebih memaksa lagi pada saat itu? XDXDXD
2 : Entah dia merasa itu lucu juga, atau dia sudah merencanakan bagaimana menggunakan otoritasnya untuk ‘menindas’nya ^^
3 : Orang nomor dua kita benar, itu akan seperti penceritaan ulang Romeo dan Juliet. Semua orang bilang itu romantis bla bla bla, tapi pada akhirnya mereka tetap mati.
4 : Aliansi Lurus yang Berakal Sehat, novel ini benar-benar mengubah semua aturan.
5 : Aku ingin tahu apakah dia akan mengambil lebih banyak seni bela diri. Sejauh ini, dia hanya memiliki 5: Ilmu Pedang Melambung (12 Bintang), Empat Langkah Dewa Angin (9 Bintang), Pelindung Tubuh Iblis Surgawi, Teknik Perpindahan Ruang dan Waktu, serta Seni Rahasia Mematikan Pisau Terbang
6 : Wah, takdirmu sudah ada di sini!!! Lompatlah ke dalam kereta Mugeuk!!!
————————————————————
—