Bab 82
Aroma Anggur dan Arus Bawah yang Gelap
Chen Mian mendorong pintu bengkel hingga terbuka. Di dalam, ruangan itu disekat menjadi beberapa area oleh papan-papan kayu, dengan plakat perunggu tergantung di pintu setiap area.
【Ruang Pengolahan】【Ruang Fermentasi】【Gua Penuaan】【Penyimpanan Anggur】.
Dia berjalan ke Ruang Pengolahan. Di tengah-tengahnya terdapat sebuah mesin kayu dengan lubang masukan di bagian atas, lengan pengepres kayu di bagian samping, dan pipa yang terhubung di bagian bawah yang mengalir langsung ke Ruang Fermentasi di sebelah.
Benda itu tampak seperti objek modern yang dibuat menggunakan prinsip-prinsip sihir.
Loviki masuk, mengamati mesin di hadapannya dengan cermat. “Apakah tempat ini digunakan untuk menyeduh anggur?”
“Hm.”
Mereka bertiga mengikuti arah pipa menuju ke Ruang Fermentasi, tempat beberapa kendi keramik besar berdiri. Dinding kendi-kendi tersebut tertutup oleh garis-garis keemasan samar, dan pipa yang terbentang dari Ruang Pengolahan terhubung ke mulut salah satu kendi.
Di Gua Penuaan, sebaris tong ek berderet di sepanjang dinding, juga tertutup oleh garis-garis keemasan.
Penyimpanan Anggur tampak kosong, tetapi lantainya juga memiliki garis-garis keemasan, dan ruangan itu dipenuhi oleh mana kehidupan yang pekat.
“Apa perbedaan tempat ini dengan penyeduhan langsung?” Loviki bersandar di kusen pintu, bertanya secara langsung.
“Mesin kayu itu dapat memproses bahan-bahan untuk penyeduhan dengan cepat. Selain itu, siklus penyeduhan mungkin akan lebih singkat, dan kualitas yang dihasilkan akan lebih baik.” Chen Mian melihatnya dan berkata, “Kita harus mengujinya untuk melihat efek persisnya. Saat ini, ada begitu banyak buah anggur di kebun buah sehingga kita tidak mungkin bisa menghabiskan semuanya.”
Loviki mengangguk sambil tersenyum dan tidak bertanya lagi.
Saat mereka bertiga keluar dari bengkel, matahari telah sepenuhnya terbit.
Louise berjalan paling belakang. Dia melirik ke arah pintu kayu yang tertutup, langkah kakinya melambat sejenak sebelum dia menyusul lagi.
Pagi itu, anggur yang telah difermentasi oleh Tina dan yang lainnya dituangkan ke dalam tong ek di dalam Bengkel Penyeduhan untuk mengalami proses penuaan. Tong ek yang tadinya mereka buat justru dibiarkan menganggur, berfungsi sebagai cadangan di ruang penuaan bengkel tersebut. Bengkel Penyeduhan itu hanya dilengkapi dengan sejumlah kecil tong ek—totalnya lima belas buah.
Ragi juga harus ditambahkan secara manual ke dalam kendi keramik selama proses fermentasi. Chen Mian menghabiskan beberapa Poin untuk membeli ragi. Dengan adanya mesin-mesin tersebut, bagian paling melelahkan dari proses pembuatan anggur hanyalah memanen buahnya. Penyortiran sama sekali tidak diperlukan, karena tidak ada buah berkualitas buruk yang tumbuh di Kebun Buah Mana.
Saat di mana mereka bisa meminum tong anggur pertama mereka semakin lama semakin dekat.
Setelah sarapan, Chen Mian membawa Louise ke Pelabuhan Linyu. Tujuan utamanya adalah membelikannya beberapa pakaian dan sepatu yang pas, serta mampir ke Kamar Dagang Morris untuk membahas kerja sama penjualan hasil panen mereka.
Anomali di Hutan Kematian pada akhirnya membawa dampak bagi kota Pelabuhan Linyu.
Di pasar Pelabuhan Linyu, kebisingan kerumunan orang berkurang hampir separuhnya. Banyak kios yang kosong, dan kanopi-kanopi tergantung miring. Tampaknya cukup banyak orang yang telah meninggalkan Pelabuhan Linyu selama beberapa hari terakhir.
Louise berjalan di sisi Chen Mian, mata ungu-keemasannya dengan penuh rasa ingin tahu memperhatikan sekelilingnya.
“Ini adalah kota tempat kita bertemu, kan?” Dia menoleh untuk melihat Chen Mian. “Tempat ini sangat mirip dengan pemandangan di kenangan-kenangan itu, tapi sekarang sudah berbeda.”
“Ya,” jawab Chen Mian sambil tersenyum. “Hal yang wajar jika berbeda. Bagaimanapun, lima puluh tahun telah berlalu. Meskipun begitu, Guild Petualang tidak banyak berubah.”
“Kita bisa pergi melihatnya setelah urusan kita selesai.” Chen Mian menggerakkan dagunya ke arah ujung jalan.
“Tentu.” Louise melihat ke arah ujung jalan. “Mengunjungi tempat-tempat yang pernah kudatangi sebelumnya mungkin bisa membantuku mengingat lebih cepat.”
Tanpa disadari, keduanya telah berjalan ke toko pakaian yang pernah dikunjungi olehnya dan Flora beberapa kali.
Pemilik tokonya masih wanita paruh baya berwajah bulat itu. Melihat Chen Mian mendorong pintu hingga terbuka, matanya berbinar. “Apakah kamu datang untuk membeli pakaian lagi, anak muda?”
Tatapannya jatuh ke arah Louise, bertahan selama beberapa detik sebelum dia tersenyum lagi. “Nona muda ini memiliki aura yang sangat unik. Aku baru saja menerima sekirim kain sutra halus dari selatan.”
Louise sudah berjalan ke arah rak-rak pakaian, dengan cepat memindai pakaian-pakaian tersebut.
Dia berhenti dan mengambil gaun hitam, mengangkatnya ke tubuhnya untuk mengukurnya. “Bagaimana dengan yang ini?”
Chen Mian meliriknya dan mengangguk. “Boleh juga.”
“Kalau begitu aku akan pergi mencobanya.” Louise berbalik untuk berjalan ke kamar pas, tetapi setelah beberapa langkah, dia menoleh ke belakang. “Jangan mengintip.”
“Kapan aku pernah mengintip?”
“Hanya berjaga-jaga.”
Pintu kayu kamar pas tertutup, dan suara gemerisik kain yang saling bergesekan terdengar dari dalam.
“Aku bisa tahu nona muda ini sangat dekat denganmu.” Pemilik toko itu merendahkan suaranya, ada jejak keusilan di matanya. “Cara dia menatapmu sangat mirip dengan cara wanita elf itu menatapmu saat dia datang terakhir kali.”
Chen Mian tidak menanggapi.
Melihat hal ini, wanita paruh baya itu mengalihkan pembicaraan. “Tapi Pelabuhan Linyu tidak begitu damai akhir-akhir ini. Bukankah kalian berdua akan pergi ke kota lain untuk mengungsi sebentar?”
“Aku baru saja kembali ke Pelabuhan Linyu, jadi aku tidak begitu tahu apa yang sedang terjadi.”
“Pinggiran Hutan Kematian telah berada dalam kekacauan total akhir-akhir ini. Sejumlah besar makhluk sihir melarikan diri ke luar. Sekarang gerbang kota ditutup rapat, dan satu-satunya cara untuk pergi adalah melalui jalur air. Kemarin, aku mendengar dari seorang penjaga bahwa pertahanan kota berada di bawah tekanan yang luar biasa.” Pada titik ini, wajah wanita paruh baya itu menunjukkan sedikit kekhawatiran. “Semakin banyak makhluk sihir berkeliaran di luar gerbang utara. Jika makhluk tingkat tinggi menerobos keluar, itu akan berbahaya. Jika aku tidak memiliki begitu banyak stok yang menumpuk di sini, aku juga akan pergi ke kota lain untuk mengungsi.”
“Tidak apa-apa. Seharusnya keadaan akan segera mereda. Selain itu, mengingat pertahanan Pelabuhan Linyu, kemungkinan kota ini dijebol oleh makhluk sihir tingkat rendah yang terpencar sangatlah kecil.” Nada suara Chen Mian tetap tenang.
“Kuharap begitu.”
Tidak lama kemudian, pintu kamar pas didorong hingga terbuka.
Louise melangkah keluar, mengenakan gaun hitam tersebut.
Rambut abu-abu perak panjangnya menjuntai di punggungnya, dan keliman gaun hitam itu jatuh tepat di sekitar pertengahan betisnya.
Dia berdiri tanpa alas kaki di lantai, menunduk menatap gaunnya, lalu mendongak menatap Chen Mian. “Apakah ini terlihat bagus?”
Chen Mian memandangnya dari atas ke bawah. “Ya.”
“Hanya ‘ya’?”
“Itu cocok untukmu.”
Dengan senyuman tersungging di bibirnya, Louise melihat dirinya di cermin. “Apakah aku dulu biasa berpakaian seperti ini?”
“Ya. Kamu bilang warna gelap membuatmu merasa lebih seperti seorang vampir.”
Pada saat mereka keluar dari toko pakaian, Louise sedang memegang seikat pakaian, yang dengan cepat dimasukkannya ke dalam kotak penyimpanan kayu kecilnya.
Mereka berdua dengan cepat tiba di Kamar Dagang Morris.
Melihat Chen Mian mendorong pintu hingga terbuka, Morris segera meletakkan buku besar dan dengan cepat berjalan menyambut mereka. “Tuan Chen Mian! Anda akhirnya datang! Kualitas tanaman sihir Anda jauh lebih tinggi daripada sebagian besar tanaman serupa di pasaran. Tanaman-tanaman itu langsung ludes begitu dikeluarkan.”
Louise berdiri di belakang Chen Mian, mengunyah se tusuk ikan goreng, sama sekali tidak peduli dengan percakapan tersebut.
Chen Mian mengeluarkan sebuah daftar dari ruang penyimpanannya dan meletakkannya di atas konter. “Ini adalah jenis dan kuantitas barang yang dapat kami pasok secara stabil untuk masa mendatang.”
Morris mengambil daftar itu dan membacanya dengan cermat, ekspresinya dipenuhi dengan keterkejutan yang menyenangkan. “Jumlah ini… hampir tiga kali lipat dari jumlah sebelumnya?”
“Ya, kami menanam cukup banyak.”
“Luar biasa!” Morris melipat daftar itu dengan hati-hati dan menyelipkannya ke saku dadanya. “Akhir-akhir ini, cukup banyak pedagang dari Ibu Kota Kerajaan yang menanyakan tentang sumber kami. Tenang saja, mulutku terkunci rapat. Aku tidak membocorkan sepatah kata pun.”
“Bagus.” Chen Mian berhenti sejenak. “Tukarkan sepertiga dari jumlah transaksi dengan benih ikan. Aku ingin ikan air asin maupun air tawar, dan semakin banyak jenisnya, semakin baik.”
“Benih ikan?” Morris tertegun sejenak, tetapi dengan cepat mengangguk. “Tidak masalah. Ada beberapa tempat pembenihan ikan di sebelah utara Pelabuhan Linyu, dan jenis-jenisnya cukup lengkap.”
“Namun…” Dia ragu-ragu sebelum melanjutkan, “Aktivitas di dekat Hutan Kematian semakin lama semakin gaduh akhir-akhir ini. Untuk menjaga ketertiban, banyak perahu nelayan yang tidak lagi diizinkan untuk melaut, jadi varietas benih ikan yang bisa kami beli pastinya tidak akan sebanyak sebelumnya.”
“Selain itu…” Morris berjalan ke konter dan memeriksa pintu toko untuk memastikan pintunya tertutup sebelum berbalik untuk mengatakan, “Dalam beberapa hari ke depan, kapal penumpang mungkin juga akan ditutup sementara. Jika terlalu banyak orang yang pergi, itu akan mempengaruhi operasional kota.”
“Selama dua hari terakhir, banyak saudagar kaya yang sudah berencana untuk pindah.” Dia berhenti sejenak, ekspresinya menjadi semakin serius. “Kemarin lusa, gerombolan makhluk sihir berlari tepat di luar gerbang utara. Unit penjaga berjuang hampir semalaman sebelum berhasil memukul mundur mereka, dan beberapa retakan muncul di dinding kota… Hal itu telah menyebabkan banyak kepanikan di kalangan mereka yang tahu.”
“Kau tidak pergi?” tanya Chen Mian.
“Aku selalu berbisnis di Pelabuhan Linyu. Akar kehidupanku semuanya ada di sini.”
“Kalau begitu, aku serahkan urusan benih ikan itu kepadamu. Jika kau ingin memperluas skala bisnismu, manfaatkan kesempatan ini untuk mengakuisisi aset para pedagang yang pergi.” Chen Mian mengangguk dan berkata, “Aku masih memiliki banyak sumber daya di pihakku, dan Pelabuhan Linyu tidak akan dikuasai oleh makhluk sihir.”
Morris tertegun sejenak, kemudian matanya berbinar dengan kegembiraan yang jelas. “Baiklah! Anda bisa mempercayakan urusan benih ikan ini kepada saya dengan tenang!”
Dia sama sekali tidak meragukan kata-kata Chen Mian. Beberapa tahun lalu, ketika dia dirampok oleh para bandit saat bepergian untuk urusan bisnis, dia telah menyaksikan kekuatan Chen Mian. Dan setelah sekian tahun, Chen Mian masih terlihat persis seperti dirinya dulu. Manusia bukanlah ras yang umurnya panjang seperti elf… kecuali jika mereka mencapai tingkat yang sangat tinggi.
Setelah merampungkan urusan mereka, Chen Mian membawa Louise menuju ke Guild Petualang.
“Apa kau tidak akan pergi melihat ke dalam Hutan Kematian?” tanya Louise sambil mendongak saat memakan ikan bakarnya.
“Aku akan pergi.”
——–Sakuranovel——–
—