Bab 78
Pergerakan Aneh di Hutan
Kapal penumpang itu berlayar dengan lancar melintasi laut menuju Pelabuhan Linyu.
Bersandar di pagar pembatas, Chen Mian memperhatikan ombak yang surut. Kapal itu sudah lama meninggalkan Pelabuhan Wigtan di belakang.
Flora duduk di atas sebuah peti kayu di dek, membalik-balik halaman demi halaman jurnal Keyins. Louise duduk tepat di sampingnya, rambut abu-abu peraknya ditiup angin laut dengan lembut hingga sedikit berantakan.
Dia sama sekali tidak keberatan Flora membaca jurnalnya. Sebaliknya, dia mendekat dengan penuh minat untuk ikut membaca sambil menyeruput teh Rumput Bulan yang diseduh Flora untuknya.
“Chen Mian, menurutmu Pelabuhan Linyu akan terkena dampaknya?” tanya Loviki, menatapnya dari pagar kapal sementara kerudung jubahnya sudah ditarik kembali menutupi kepalanya.
“Kemungkinan besar akan terkena dampaknya sampai batas tertentu,” kata Chen Mian setelah berpikir sejenak. “Dari cara mereka mendeskripsikannya, makhluk-makhluk magis di Hutan Kematian pasti ketakutan, menyebabkan mereka berkumpul dalam jumlah besar ke wilayah luar.”
“Ketakutan? Apakah benar-benar ada sesuatu yang menakutkan yang bersembunyi di dalam Hutan Kematian?” Loviki sedikit mengerutkan kening.
“Sebelum kita pergi tidak ada, tapi siapa yang tahu setelahnya,” kata Chen Mian sambil tersenyum. “Jangan terlalu dipikirkan. Kita akan tahu apa yang sedang terjadi begitu kita kembali.”
“Apa kau tidak khawatir?” tanya Loviki serius, matanya yang bagai permata terpaku padanya.
“Tidak juga,” jawab Chen Mian dengan tenang. “Jika boleh jujur, kaulah yang tampak cemas.”
“Jika kau tidak bisa mengatasinya… di mana lagi aku bisa menemukan tempat dengan kamar dan makanan gratis?” gerutu Loviki sambil merengut. Di tengah kalimatnya, dia menyadari Flora dan Louise sedang melihat ke arahnya, dan suaranya pun pelan-pelan menghilang.
“Tidak, itu tidak gratis. Kau masih berhutang uang sewa padaku,” balas Chen Mian, secercah rasa geli terukir di sudut mulutnya.
“A—apa itu benar-benar intinya sekarang?!”
“Ya, itu memang intinya.”
“Aku sudah memberimu inti golem itu.”
“Inti golem tidak terlalu berharga,” kata Chen Mian sambil mengangkat bahu.
“Lalu dengan apa kau ingin aku membayarnya…” Loviki mendongak menatapnya.
“Bantu cuci piring, jadilah lebih kuat, lalu lakukan apa yang ingin kau lakukan.”
Ucapan Chen Mian membuat Loviki lengah. Dia dengan cepat membuang muka, kembali menatap laut, meskipun senyum kecil tersungging di wajahnya. “Paham.”
Di dalam keremangan senja, kapal penumpang itu berlayar memasuki Pelabuhan Linyu. Lampu-lampu pelabuhan semakin mendekat, dan aroma asap masakan mulai tercium di udara.
Mereka berempat turun dari tangga kapal dan berjalan di sepanjang jalan yang berbatasan dengan dermaga sebelum berbelok ke gang sepi yang sudah akrab.
Di dalam gang yang gelap, cahaya putih melintas lalu memudar.
Ketika pandangan mereka menjadi jelas, mereka sudah berdiri di rumput depan apartemen.
Pintu apartemen tertutup, tetapi cahaya kuning yang hangat memancar keluar dari jendela.
Loviki mendorong tudungnya ke belakang dan menarik napas dalam-dalam udara hutan, yang kaya akan aroma pinus dan tanah. “Kita akhirnya kembali. Rasanya kita sudah pergi selamanya.”
“Ya, kita sudah kembali.” Flora membuka ikatan jubahnya dan menggantungkannya di gantungan di sebelah pintu.
Louise berdiri paling belakang, menatap bangunan berwarna putih krem itu dengan secercah rasa ingin tahu di matanya.
Tepat pada saat itu, pintu depan apartemen didorong terbuka dari dalam.
Luolin berdiri di ambang pintu. Dia tertegun sejenak ketika melihat kelompok di luar, telinga kucing putihnya menegak sementara matanya berbinar. “Tuan Chen Mian! Anda sudah kembali!”
“Ya, kami baru saja turun dari kapal beberapa waktu lalu.” Chen Mian berjalan masuk dan mengganti sepatunya. “Bagaimana keadaan di desa selama kami pergi?”
Luolin menyingkir untuk mempersilakan mereka masuk, lalu menjawab dengan gembira, “Kebun sayur berkembang dengan sangat baik! Selama transaksi kita lusa kemarin, Boss Morris ingin memperluas volume perdagangan kita, tetapi kami tidak menyetujuinya. Kami ingin menunggu Anda kembali sebelum membuat keputusan.”
“Anggur yang Anda inginkan juga sedang berfermentasi. Kakak Tina bilang anggur itu tidak boleh terkena matahari, jadi kami membuatkan gudang berventilasi baik untuknya. Kita bisa memindahkannya ke tong ek besok untuk proses pematangan, tapi mungkin perlu waktu agak lama sebelum benar-benar siap,” kata Luolin, telinganya sedikit terkulai kecewa.
Tiba-tiba, seolah teringat sesuatu, ekspresinya berubah menjadi sedikit serius. “Selain itu, pada hari kedua setelah Anda pergi, beberapa kelompok orang yang berbeda sempat menghabiskan waktu mengamati kami dari luar penghalang sebelum pergi. Aku tidak yakin apa yang mereka inginkan.”
“Tidak apa-apa, mereka tidak akan bisa menimbulkan masalah.” Chen Mian selesai mengganti sepatunya dan berdiri. “Apakah ada hal yang tidak biasa di hutan akhir-akhir ini?”
“Segala sesuatu di sekitar apartemen sebagian besar normal, meskipun malam hari jauh lebih tenang akhir-akhir ini. Kita hampir tidak bisa mendengar auman makhluk buas lagi, dan beruang iblis api telah berkeliaran di sekitar batas penghalang,” kata Luolin sambil berpikir. “Selain itu, Kakak Melo mendengar bahwa wilayah luar Hutan Kematian akhir-akhir ini cukup bergolak. Semakin banyak makhluk magis yang muncul di sana, dan para petualang menjadi terlalu takut untuk berlatih di area luar.”
Tepat saat Luolin selesai berbicara, angin kencang tiba-tiba bertiup, menyebabkan jendela berderak hebat. Disertai tekanan angin yang kuat, bayangan gelap besar turun dari langit dan mendarat tepat di depan semua orang. Dengan kepala elang dan tubuh singa, itulah Ryan sang griffin.
Ryan melipat sayapnya, cakar tajamnya meninggalkan goresan dalam di tanah.
Berdiri di hadapan mereka, mata ambernya mengunci Chen Mian saat ia mengeluarkan serangkaian pekikan rendah, seolah menyampaikan suatu pesan.
Setelah mendengarkan tangisan Ryan, Chen Mian menepuk kaki depannya. “Aku mengerti. Pergilah istirahat.”
Ryan mengeluarkan tangisan pelan, lalu mengepakkan sayapnya dan menghilang ke dalam malam.
“Ada apa?” tanya Flora lembut kepada Chen Mian.
“Bukan apa-apa, hanya beberapa tamu tak diundang di sekitar area Hutan Kematian akhir-akhir ini,” kata Chen Mian sambil menggelengkan kepala dengan tenang. “Tapi jarak mereka masih cukup jauh, jadi itu tidak akan mempengaruhi kita untuk saat ini.”
“Tamu tak diundang?” Loviki sedikit mengerutkan kening.
“Ya. Ryan merasakan beberapa naga dan beberapa makhluk magis tingkat tinggi aktif di kedalaman Hutan Kematian, sepertinya sedang mencari sesuatu,” kata Chen Mian dengan penuh minat.
“Beberapa… naga?” ulang Loviki, suaranya terdengar agak kering.
“Ya, tapi jangan khawatirkan mereka. Mari kita makan malam dan tidur nyenyak. Sudah lama sekali aku tidak tidur di ranjang, aku bahkan mulai merindukannya,” kata Chen Mian sambil tersenym.
“Tuan Chen Mian, siapa kakak perempuan ini?” Luolin menatap Louise dengan rasa ingin tahu, matanya dipenuhi sentuhan kagum.
“Namanya Louise. Dia temanku dan penyewa terbaru apartemen ini.”
“Halo, Nona Louise! Namaku Luolin!” kata Luolin sambil menatap Louise. Saat dia berbicara, telinga kucingnya bergerak-gerak tanpa sadar. Nona Louise sangat cantik, dan dia memancarkan kehadiran yang sangat hangat.
Louise memiringkan kepalanya, mata ungu keemasannya memindai gadis bertelinga kucing putih itu sementara bibirnya melengkung ke atas. “Halo juga, Luolin.”
Dia mengambil langkah kecil ke depan. “Bolehkah aku menyentuh telingamu?”
“Ah… B-boleh, Anda boleh,” jawab Luolin malu-malu, telinganya berdiri tegak.
Chen Mian menghela napas pelan, mengulurkan tangan untuk menarik Louise kembali. “Jangan menakutinya.”
“Aku tidak menakutinya, telinganya sangat imut,” kata Louise dengan wajah polos. “Dan Luolin sudah menyetujuinya.”
Sambil tersipu, Luolin berbisik pelan, “T-tidak apa-apa, Nona Louise… Anda bisa menyentuhnya…”
“Nah, lihat! Dia setuju!” Louise langsung berbalik, tersenyum sambil mengangkat tangannya untuk dengan lembut menyentuh telinga Luolin.
Luolin berkedip, menatap kakak berambut abu-abu perak di depannya. Nona Louise sangat ceria, dan keadannya memang sangat hangat.
Dan… Tuan Chen Mian tampaknya sedikit berubah juga. Dia menjadi jauh lebih banyak bicara.
“Tuan Chen Mian, serahkan urusan memasak padaku. Kalian semua harus beristirahat dengan baik,” kata Luolin sebelum berlari cepat ke dapur.
“Butuh bantuanku?” tanya Flora sambil mengikutinya ke pintu dapur.
“Tidak perlu! Serahkan saja padaku, Nona Flora!” Luolin mengangguk dan berbalik dengan senyuman. “Aku juga sudah belajar memasak dengan giat, tahu!”
Karena Chen Mian dan yang lainnya kembali begitu mendadak, Luolin sangat bersemangat malam ini.
“Ngomong-ngomong, Luolin, di mana si kecil?” Loviki juga datang ke pintu dapur.
“Miya ada di tempat Kakak Melo. Belakangan ini, dia bilang ingin belajar cara menjahit pakaian darinya,” jawab Luolin sambil memotong sayuran. “Aku akan menjemputnya dari tempat Kakak Melo setelah selesai memasak.”
“Tidak perlu, aku saja yang pergi,” kata Loviki sambil meletakkan ranselnya. Dia mengeluarkan buah persik yang bersinar dari dalam dan berjalan keluar apartemen.
——–Sakuranovel——–
—