Bab 56
Jurnal Keyins
Setelah melewati aula yang dipenuhi karpet jamur, dinding-dinding di sekitarnya tampak tidak begitu runtuh lagi, tetapi setelah berjalan beberapa saat, mereka mendapati bahwa jalur di depan telah lenyap sepenuhnya.
Hanya ada celah sempit, yang nyaris cukup dilewati oleh satu orang saja dengan cara berdesakan. Chen Mian tidak membuang waktu dan langsung melangkah masuk.
Loviki mengikuti tepat di belakangnya. Ujung jubahnya terseret di atas celah batu yang basah dan licin, ternoda sedikit kotoran.
Flora juga mengikuti di belakang dengan waspada.
Celah itu tampaknya bukan terbentuk secara alami; kedua sisinya sangat halus, seolah-olah dipotong oleh sihir, meskipun kelihatannya hal itu telah dilakukan sejak lama sekali.
Setelah berjalan sekitar seratus meter melalui celah sempit tersebut, area di depan berangsur-angsur menjadi lebih terang.
Tempat itu sama sekali tidak tampak seperti cahaya dari lampu sihir; melainkan menyerupai cahaya matahari luar ruangan alami, meskipun mereka masih berada di tempat yang sangat jauh dari permukaan tanah.
Chen Mian melangkah keluar dari celah tersebut, dan dua orang di belakangnya mempercepat langkah untuk ikut mendesak keluar menyusulnya.
Begitu melihat pemandangan di hadapan mereka, mereka terpaku dalam keheningan karena terkejut.
Tepat di atas kepala mereka terdapat sebuah bola cahaya raksasa berwarna keemasan pucat.
Benda itu melayang tepat di tengah-tengah langit-langit kubah bagaikan matahari mini, memancarkan pendaran yang hangat dan lembut.
Pola seperti riak air mengalir perlahan di permukaan bola cahaya tersebut. Setiap kali riak itu bergerak, sebuah lingkaran cahaya keemasan pucat yang kasat mata akan memuai ke segala arah.
Di hadapan mereka terbentang sebuah ruang terbuka yang mahaluas.
Tanahnya tertutup hamparan rumput tebal, dan tepat di tengah-tengahnya mengalir sebuah sungai. Airnya sangat jernih, dengan spesies ikan kecil tak dikenal yang sesekali berenang melintas. Di sepanjang tepiannya tumbuh banyak bunga aneh tak bernama; batang dan daunnya berwarna biru es, namun mekar dengan kuntum berwarna merah menyala.
“Apakah ini benar-benar di bawah tanah?” gumam Loviki, matanya memantulkan pemandangan yang menakjubkan itu dengan rasa tidak percaya.
Meskipun mereka tidak terlalu ambil pusing ketika Leila menyebutkan bahwa lantai empat ruang bawah tanah adalah lautan pohon persis seperti dunia luar, melihat pemandangan serupa dengan mata kepala sendiri tetap saja terasa sangat mengejutkan.
“Sebuah ciptaan magis.” Tatapan Chen Mian menyapu “matahari” yang berputar perlahan di atas kubah. “Ini jauh lebih rumit daripada inti golem kristal es. Benda ini dapat terus-menerus menyerap mana dari dunia luar dan mengubahnya ke dalam berbagai bentuk energi, mensimulasikan lingkungan alami serta siklus siang dan malam.”
“Berapa lama benda ini bisa beroperasi?” tanya Flora.
“Itu tergantung pada kondisi rune-nya.” Chen Mian menarik kembali tatapannya. “Seharusnya tidak ada masalah untuk beroperasi selama lebih dari seribu tahun.”
Loviki berjongkok dan mengulurkan tangan untuk menyentuh rumput di kakinya. Helaiannya terasa lembut, bahkan masih dihiasi sedikit embun pagi.
“Ayo pergi. Kita sudah hampir sampai di tujuan kita.”
“Tujuan kita?”
“Ya. Tempat dengan fluktuasi mana terkuat kemungkinan besar adalah tempat tinggal pencipta semua ini.”
Mereka bertiga berjalan lebih jauh mengikuti alur sungai. Rumputnya begitu lembut sehingga langkah kaki mereka hampir tidak menimbulkan suara apa pun.
Aroma harum bunga yang samar melayang di udara. Jika bukan karena langit-langit berkubah di atas sana, tempat ini akan tampak persis sama dengan dunia luar.
Flora berjalan di barisan paling belakang, matanya sesekali memindai flora aneh di sekitar mereka.
Segala sesuatu di sini tampaknya berada di luar batas pengetahuan yang dimilikinya. Bahkan ikan-ikan kecil di sungai itu adalah spesies yang sepenuhnya baru dan belum pernah ia temui sebelumnya.
“Tanaman-tanaman ini…” Flora menatap vegetasi tersebut dan berkata dengan yakin, “…telah dimodifikasi.”
“Bagaimana kau bisa tahu?” tanya Loviki.
“Pola pertumbuhannya tidak sesuai dengan hukum alam.” Flora menunjuk ke arah pohon buah putih berdaun tembus pandang di dekatnya. “Batang putih keperakan biasanya tumbuh di wilayah kering dataran tinggi, dan daun tembus pandang dimaksudkan untuk beradaptasi dengan lingkungan minim cahaya. Tapi cahaya di sini sangat berlimpah; pohon ini tidak punya alasan untuk tumbuh seperti ini.”
Ia berhenti sejenak, lalu menatap semak berwarna biru es di dekatnya. “Daun berwarna biru es adalah ciri khas daerah dingin, tetapi bunga oranye kemerahan adalah sifat tanaman tropis. Tanaman-tanaman ini telah dipadukan secara paksa sekali lagi.”
“Apa kau mempelajari botani?”
“Ya,” Flora mengangguk. “Aku mempelajarinya saat aku masih bersama klanku.”
“Hah, kami juga punya kelas seperti itu di akademi, tapi tidak peduli seberapa keras aku mencoba mengenali mereka, semua tanaman tampak persis sama bagiku,” kata Loviki, merasa sedikit berkecil hati.
Mendengar ini, sudut bibir Chen Mian sedikit terangkat. Ia juga tidak terlalu mahir dalam hal ini—setidaknya, tidak jika dibandingkan dengan Flora.
Setelah berjalan sekitar lima belas menit, rumput di tanah berangsur-angsur menipis, digantikan oleh tanah berbatu yang tandus.
Aliran sungai bercabang di sini, mengirimkan anak sungai kecil yang mengalir turun ke sebuah lembah cekung.
Berdiri di dalam lembah cekung itu adalah sebuah kabin kayu.
Dibangun dari kayu log, kabin itu tampak seolah-olah hanya bisa menampung satu atau dua orang saja. Di depan kabin terdapat sepetak lahan pertanian yang dibersihkan, meskipun kini sudah ditumbuhi rumput liar.
Sebuah penghalang cahaya hijau pucat menyelimuti kabin tersebut.
Penghalang itu sangat tipis, permukaannya dipenuhi dengan garis-garis sihir yang rumit.
“Ini penghalang sihir.” Loviki mengambil satu langkah maju dan dengan ringan menyentuh perisai energi hijau pucat itu. Saat jarinya bersentuhan, sebuah kekuatan tolakan tak kasat mata mendorongnya mundur. “Ini tidak bersifat ofensif.”
Setelah mengamati rune di permukaan lingkaran sihir tersebut, Chen Mian berkata, “Penghalang sihir ini memiliki fungsi identifikasi.”
“Fungsi identifikasi? Seperti susunan teleportasi yang kau buat di apartemen?” tanya Flora.
“Prinsipnya mirip, tapi sedikit lebih rumit.” Chen Mian mengangkat tangan kanannya, mendekatkan telapak tangannya ke permukaan penghalang. Mana merembes keluar dari telapak tangannya, mengalir ke dalam garis-garis rumit pada perisai tersebut.
Penghalang itu berkedip dengan cahaya.
Garis-garis sihir itu mulai mengalir semakin cepat.
Beberapa detik kemudian, Chen Mian melangkah maju dan berjalan menembus penghalang tersebut begitu saja.
“Begitu saja?” Loviki merasa tak percaya.
“Aku memodifikasi beberapa rune dan menanamkan tanda tangan kita ke dalamnya.” Chen Mian menarik tangannya dan melangkah masuk. “Ayo.”
Loviki mengikuti tepat di belakangnya. Saat ia melewati penghalang tersebut, ia dapat merasakan sebuah kekuatan sedang memindai mananya.
Flora juga melangkah masuk ke dalam penghalang.
Kabin itu sangat sederhana, dan pintunya tidak dikunci.
Chen Mian mendorong pintu hingga terbuka. Engselnya mengeluarkan suara derit yang rendah dan serak.
Bagian dalam kabin tampak sangat gelap.
Karena sudah sangat lama tidak berpenghuni, udaranya membawa bau apak yang samar bercampur dengan aroma segar vegetasi.
Sebuah bola cahaya keemasan menyala di telapak tangan Flora, menerangi ruangan tersebut.
Ruangan itu kecil, dan dekorasinya mengisyaratkan bahwa tempat itu mungkin milik seorang wanita.
Namun, hanya ada sedikit barang di sana.
Sebuah meja batu, botol dan kendi, kompor, serta tempat cuci piring.
Sebuah panci yang bagian bawahnya menghitam diletakkan di atas kompor, dengan lapisan kerak gosong di dasarnya. Benda itu mirip dengan apa yang mereka temukan di ruangan-ruangan pertama tadi, kemungkinan besar adalah sisa-sisa makanan yang hangus.
Meja batu itu berjajar dengan berbagai kendi dan botol. Sebagian besar kosong, tetapi beberapa masih berisi sisa-sisa bubuk dan cairan tak dikenal.
Label pada botol-botol itu telah pudar, tetapi tulisannya, yang ditulis dalam Bahasa Umum, masih samar-samar terbaca.
“Penambah Rasa 3.0”
“Stabilisator No. 2”
“Penenang Mana (Eksperimental)”
Loviki mengambil sebuah botol logam dengan label bertuliskan “Jangan Diminum” lalu mengguncangnya. Suara cairan yang terciprat terdengar dari dalam.
“Apakah peringatan ‘Jangan Diminum’ ini serius atau hanya lelucon?”
“Kau bisa mencari tahu jika kau mencobanya,” kata Chen Mian.
Loviki meletakkan kembali botol itu. “Tidak, terima kasih.”
Flora berjalan ke arah kompor, berjongkok, dan dengan lembut menyentuh lapisan gosong di bagian bawah panci dengan jarinya.
“Ini gula,” katanya. “Gula yang hangus, dan ada sedikit sisa mana.”
“Apakah dia sedang membuat hidangan penutup?” Loviki mendekat.
“Sepertinya bukan hidangan penutup biasa.” Flora berdiri, tatapannya jatuh pada sebuah kompartemen tersembunyi di bawah meja batu.
Diselipkan di celah kompartemen tersebut adalah sebuah buku catatan bersampul kulit. Pinggirannya agak aus, tetapi selain itu kondisinya masih terjaga dengan baik.
Tertulis di sampulnya dalam Bahasa Umum Kuno sebuah kalimat tunggal: “Catatan Eksperimen Keyins: Bab Kuliner”
——–Sakuranovel——–
—