Bab 10
Hutan Fluoresens
Dia berjalan menuruni tangga.
Flora sedang duduk di sofa sambil memegang secangkir air. Kelinci pemburu harta karun itu meringkuk di pangkuannya, terlihat seperti bola bulu putih.
Loviki duduk di hadapannya sambil membaca sebuah buku. Sampulnya bertuliskan 《Prinsip Sihir Tingkat Lanjut》; itu adalah buku pelajaran dari akademi.
Chen Mian berjalan mendekati Flora. “Ayo jalan-jalan sebentar.”
Flora mendongak, ada sedikit kebingungan di matanya. “Sekarang?”
“Ya.” Chen Mian sudah berada di dekat pintu untuk mengenakan sepatunya. “Untuk melihat pemandangan malam.”
Ujung telinga Flora sedikit berkedut. Dia meletakkan cangkir tehnya, menaruh kelinci itu di sofa, lalu berdiri untuk mengikutinya.
Tatapan Loviki terangkat dari balik halaman bukunya. Dia melirik ke arah mereka berdua sebelum menundukkan kepalanya untuk melanjutkan membaca.
Ujung hutan terasa sangat sunyi di malam hari, terdengar suara angin yang bertiup melalui kanopi pohon dan mendesir di atas sana.
Hutan Kematian terasa sangat sejuk di malam hari.
Flora berjalan di sampingnya dengan langkah-langkah kecil. Sesekali, dia menginjak ranting yang kering.
“Tuan Chen Mian.”
“Ya?”
“Kau lebih kuat dari yang kupikirkan, kan?”
“Ya.”
“Apakah kau punya cara untuk membantuku mematahkan kutukan itu?” Suaranya sangat pelan.
Chen Mian berbalik untuk menatapnya.
Di bawah cahaya bulan, mata Flora berkilau bagai dua permata kristal.
Ekspresinya tampak tenang, tetapi tangannya mengepal erat, menunjukkan kegugupannya.
“Aku punya,” kata Chen Mian. “Tapi itu butuh waktu.”
“Berapa lama?”
“Aku tidak tahu. Mungkin cepat, mungkin juga lama.”
Di antara efek dari Pemandian Air Panas Sihir, yang akan terbuka setelah menyelesaikan Misi Awal 2, tampaknya terdapat efek pelemah kutukan.
Namun, dia tidak akan tahu apakah itu benar-benar berhasil sampai dia mencobanya.
Flora terdiam sejenak sebelum mengangguk.
“Sampai saat itu tiba, tinggallah di sini.”
Flora berdiri di hadapannya, bibirnya bergerak sedikit. “…Terima kasih.”
“Sama-sama.” Chen Mian berbalik dan terus berjalan. “Ikuti aku.”
Flora berlari kecil beberapa langkah untuk menyusul ke sisinya.
Mereka berdua berjalan menyusuri jalan setapak di tepi hutan. Cahaya bulan merembes melalui celah-celah awan, menyebarkan lapisan cahaya putih keperakan di atas dedaunan yang gugur.
Chen Mian tidak berjalan cepat, tetapi langkah kakinya lebar, sehingga Flora harus mempercepat langkahnya untuk bisa mengikutinya.
Setelah berjalan sekitar sepuluh menit, dia tiba-tiba berbelok ke jalan setapak samping.
Jalan itu mengarah ke gugusan bukit rendah. Pepohonan di kedua sisi tumbuh semakin lebat, batangnya ditutupi lumut yang berpendar.
“Di mana ini?” tanya Flora dengan suara pelan, nadanya menyiratkan rasa penasaran.
“Kau akan tahu saat kita sampai.”
Chen Mian menyibak sekumpulan tanaman merambat yang menggantung, dan pemandangan di depan mereka tiba-tiba terbuka lebar.
Flora tertegun.
Puncak bukit rendah itu adalah sebuah padang rumput terbuka.
Titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya muncul dari rerumputan, berbagai warna fluoresens saling berjalin. Itu adalah spora sihir kecil yang melayang di udara, bergeser perlahan mengikuti angin.
Setiap spora ukurannya hanya sebesar sebutir beras, tetapi ribuan spora yang berkumpul bersama menerangi seluruh padang rumput bagaikan sebuah mimpi, tampak seperti sungai bintang yang mengalir lambat.
“Indah sekali…” bisik Flora.
Dia berjalan maju beberapa langkah. Titik-titik cahaya melayang melewatinya, beberapa mendarat di rambut dan bahunya, memancarkan cahaya lembut.
Chen Mian duduk di atas rerumputan, menopang tubuhnya dengan tangan di belakang sambil mendongak melihat cahaya yang melayang-layang.
Flora duduk di sampingnya, dengan lutut rapat dan tangan di atas pangkuan, menatap langit yang penuh cahaya itu dengan gembira.
Tak seorang pun dari mereka berbicara; yang terdengar hanya suara angin yang mendesir melewati rerumputan.
“Tuan Chen Mian.”
“Ya?”
“Apakah kau sering ke sini?”
“Kadang-kadang.”
Flora memiringkan kepalanya untuk menatapnya. Cahaya bulan dan pendaran cahaya mengenai wajahnya secara bersamaan, melembutkan fitur wajahnya secara drastis.
Dia menoleh kembali untuk melihat langit yang dipenuhi cahaya pendar, jemarinya dengan lembut memetik rumput saat dia berbicara pelan. “Jauh di dalam alam rahasia Hutan Peri, ada sebuah danau. Di musim panas, permukaannya dipenuhi bunga air yang bersinar—kelopak putih dengan cahaya biru pucat.”
“Apakah itu indah?”
“Indah. Tapi tidak seindah tempat ini.”
Chen Mian menoleh untuk menatapnya.
Flora sedang mendongak menatap titik-titik cahaya, sudut bibirnya sedikit terangkat. Wajahnya tampak riang, dan jelas sekali dia sedang bahagia.
“Kenapa?” tanyanya.
Dia terdiam sejenak sebelum berkata, “Di alam rahasia itu, aku sendirian…”
Chen Mian tidak mengatakan apa-apa.
Dia berbaring dengan tangan sebagai bantal di belakang kepalanya, mengamati cahaya yang mengalir perlahan di atasnya sambil merasakan angin malam.
Beberapa saat kemudian, terdengar suara gemerisik dari sampingnya.
Flora juga ikut berbaring. Dia berada sangat dekat dengannya, dan Chen Mian bisa mencium aroma samar yang menguar darinya.
Mereka berdua berbaring berdampingan, menikmati pemandangan dengan tenang.
Langit terbentang tanpa batas di atas mereka, dan titik-titik cahaya melayang perlahan di atas mereka bagaikan sungai bintang yang terbalik.
Flora menoleh untuk menatapnya. “Tuan Chen Mian, mengapa kau bersedia membantuku?”
Chen Mian tidak menoleh, matanya tetap tertuju ke langit. “Aku hanya merasa ingin membantu.”
Dia menatap profil wajahnya dan ragu-ragu sejenak sebelum bertanya dengan lembut, “Apakah kau membantuku karena aku membutuhkannya?”
Chen Mian tidak menjawab.
Setelah sekian lama, dia berkata, “Sering kali, kau tidak butuh terlalu banyak alasan untuk melakukan sesuatu.”
Dia melakukannya sebagian besar karena sistem, tapi sejujurnya, dia tidak merasakan penolakan batin sama sekali.
Bahkan tanpa sistem, dia mungkin akan tetap membantu jika melihatnya.
Flora menarik pandangannya dan kembali menatap langit.
“Bagaimana denganmu? Kenapa kau kehilangan sihirmu? Kau pasti dulunya sangat kuat, kan?”
Jari-jari Flora bergerak tanpa sadar di atas rerumputan.
Chen Mian meliriknya. Pada saat itu, Flora sedang menatap kosong ke arah pendaran cahaya di langit, profil wajahnya bersinar lembut terkena cahaya, bibirnya mengerucut.
Dia kembali menatap langit. “Jika kau tidak ingin membicarakannya, kau tidak harus melakukannya.”
Flora terdiam sejenak sebelum berbicara. “Aku dibesarkan sebagai Orang Suci dari bangsa peri sejak aku masih anak-anak.”
“Selama yang bisa kuingat, aku terus-menerus belajar sihir dari kaumku. Kemudian, ketika aku berusia lima belas tahun, seorang Sesepuh mengusulkan agar aku memasuki alam rahasia peri untuk berkultivasi. Aku tinggal di sana selama dua puluh dua tahun. Mereka bilang itu demi latihanku, bahwa harapan seluruh bangsa peri berada di pundakku.”
“Tapi kemudian, aku menemukan bahwa itu adalah kebohongan sejak awal.”
Jari-jari Chen Mian bergerak sedikit.
“Sesepuh yang mengusulkan agar aku berkultivasi di alam rahasia… adalah mata-mata yang ditanam oleh Kultus Bayangan,” kata Flora. Suaranya terdengar tenang, tetapi Chen Mian menyadari tangannya yang mencengkeram rumput berubah menjadi putih karena cengkeramannya yang kuat.
“Mereka menunggu sampai aku cukup kuat untuk menaruh kutukan padaku, berniat menggunakan sebuah ritual agar entitas tak dikenal mengambil alih tubuhku.”
“Aku menyadari kejanggalan itu lebih awal dan melarikan diri sebelum kutukan itu sepenuhnya meletus.” Dia berhenti sejenak. “Karena pengaruh kutukan tersebut, sihirku mulai menghilang sedikit demi sedikit.”
“Kemudian, suatu hari, aku bahkan tidak bisa menggunakan mantra bola api dasar.”
“Untungnya, aku berhasil kabur. Kalau tidak, kesadaran di dalam tubuh ini bukan lagi milikku. Setelah itu, aku tinggal di Kerajaan Serigala Musim Dingin untuk sementara waktu, mengandalkan keterampilan memasak yang kudapat di alam rahasia.”
Chen Mian terdiam cukup lama.
“Bagaimana dengan Sesepuh itu?” tanyanya.
“Mati.” Suara Flora terdengar tenang, tetapi di balik ketenangan itu, ada sesuatu yang sedang ditekan. “Aku membunuhnya.”
“Tapi di mata kaumku yang lain, aku mungkin hanyalah seorang pengkhianat yang kabur setelah membunuh seorang Sesepuh.”
Suasana terasa senyap untuk waktu yang lama.
“Kau melakukan dengan baik,” kata Chen Mian.
Dia menatap langit dan terdiam sejenak.
Lebih dari empat puluh tahun yang lalu, dia juga pernah dikhianati oleh seorang “rekan”. Dia hampir mati di labirin bawah tanah, dan timnya bubar karena kejadian itu.
Termasuk Louise… Karena kelalaiannya, dia telah merekrut orang yang seharusnya tidak diajak.
Sejak saat itu, ia memilih untuk berjalan sendiri. Pada saat dia menjadi kuat, berkelompok sudah kehilangan artinya baginya.
Namun peri ini, yang dikhianati oleh kaumnya sendiri dan kehilangan sihirnya akibat kutukan, masih memiliki keberanian untuk memercayai orang asing sepertinya.
Orang bisa bilang dia sangat berani atau sangat naif.
Namun, perasaan dipercaya ini… dia tidak membencinya.
“Aku akan mencari cara untuk mematahkan kutukanmu.”
Flora menatap profil wajahnya, bibirnya bergerak, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengatakan apa-apa.
Dia menoleh dan mengerjap dengan cepat. “Ya! Terima kasih, Tuan Chen Mian.”
“Tapi bahkan setelah kau pulih, kau tetap harus membayar sewa.”
“Hmm! Aku pasti bisa membantu kalau begitu. Aku sangat kuat!”
“Baiklah. Kalau begitu begitu kau pulih, aku serahkan keselamatanku di tanganmu.”
“Oke!” Suara Flora kembali ceria.
Mereka berdua berbaring di sana untuk beberapa saat lagi.
Titik-titik cahaya berangsur-angsur menipis, seolah menyebar perlahan seiring malam yang semakin larut.
Chen Mian duduk dan membersihkan rumput serta daun-daun dari pakaiannya. “Ayo kita kembali.”
Flora juga ikut duduk, jemarinya merapikan rambutnya yang longgar dan menyelipkannya ke belakang telinga.
“Apakah kau kedinginan?” tanya Chen Mian.
“…Sedikit.” Kehilangan sihirnya membuat kondisi tubuh Flora tidak berbeda dari orang biasa, selain umur panjang yang melekat pada bangsa peri.
Chen Mian melepas mantelnya dan memakaikannya di bahu Flora.
Tubuh Flora sempat tegang sesaat sebelum perlahan-lahan menjadi rileks.
Saat mereka mendekati apartemen, Chen Mian memperlambat langkahnya.
Flora berjalan di sampingnya, bayangan mereka tumpang tindih di bawah cahaya bulan.
“Tuan Chen Mian.”
“Ya?”
“Orang-orang dari Kultus Bayangan… mungkin masih mencariku.”
“Aku tahu.”
“Kau tidak takut?”
Chen Mian tersenyum dan berkata, “Mereka tidak akan bisa menemukan tempat ini. Dan bahkan jika mereka menemukannya, selama kau tetap di dalam dan tidak membukakan pintu untuk mereka, bahkan petualang Peringkat Mitos pun tidak akan bisa membobolnya.”
Dia tidak begitu peduli jika mereka muncul.
Dialah yang telah membunuh para Jenderal Iblis Bayangan itu.
Selain itu, pertahanan apartemen bukanlah sesuatu yang bisa dibobol oleh orang sembarangan, diperkuat oleh lingkaran sihirnya sendiri dan sistem.
Tentu saja, Flora tidak tahu tentang semua itu.
Dia tertegun sejenak, lalu tertawa kecil.
Ketika mereka kembali ke apartemen, lampu di ruang tamu masih menyala.
Loviki sedang duduk di sofa. Dia sudah membuka halaman bab ketiga, tetapi dia sudah tertidur, dengan kepala miring bersandar pada bantalan sofa. Rambut hitamnya tergerai, dan napasnya teratur.
Gadis ini benar-benar tidak memiliki kewaspadaan sama sekali.
Flora meliriknya, berlari ke kamarnya untuk mengambil selimut, lalu menyelimutkannya pada Loviki.
Loviki menggeliat, bergumam sesuatu, dan mengubah posisinya untuk melanjutkan tidurnya.
Chen Mian tidak mengganggunya dan berbalik untuk naik ke atas.
Saat dia mencapai tangga, suara Flora datang dari belakangnya.
“Tuan Chen Mian.”
“Hmm?”
“Aku belum memijatmu hari ini.” Suaranya sangat pelan, menyiratkan sedikit keraguan.
Chen Mian berbalik.
Flora berdiri di dasar tangga, mengenakan mantelnya dengan telinga yang memerah. “Sewa yang kita sepakati… aku tidak boleh mengingkari janji.”
Dia berhenti sejenak, suaranya semakin pelan. “Kau sudah membantuku sekali sebelumnya, jadi hari ini giliranku.”
“Baiklah.”
Ruang tamu terasa sangat sunyi, hanya diisi oleh detak jam di dinding dan napas Loviki yang teratur.
Napas Flora berada tepat di belakangnya, sangat pelan.
Gerakannya sangat amatir, tetapi dia melakukannya dengan sangat serius.
Chen Mian menutup matanya dan tidak berbicara.
Setelah beberapa saat.
“Selesai,” ucapnya pelan sambil menarik kembali tangannya.
Chen Mian membuka matanya dan berbalik.
Flora berdiri di hadapannya dan menyerahkan kembali mantelnya, tidak berani mendongak.
“Terima kasih.” Chen Mian mengambil mantel itu.
“Sudah sepantasnya… Aku berjanji.” Setelah selesai bicara, dia bergegas naik ke lantai atas.
Suara langkah kakinya dengan cepat menghilang di ujung lorong, diikuti oleh suara pintu yang tertutup pelan.
Chen Mian berdiri di dekat tangga, menatap mantel yang tersampir di lengannya.
Ada kehangatan samar yang tertinggal di sana.
Setelah mandi, dia berbaring di tempat tidur dan membuka panel sistem.
【Misi Interaksi Hari Ini Selesai: Menikmati pemandangan malam bersama Flora. +30 Poin】
【Tingkat Rasa Memiliki Penyewa No. 001 Saat Ini: Level 2 (Penghuni). Catatan: Penyewa Flora merasa sangat nyaman tinggal di sini dan menganggap sang pemilik rumah adalah orang yang baik. Ini adalah tempat tinggal yang menyenangkan.】
【Rasa Memiliki telah mencapai Level 2. Fungsi Terbuka: “Emosi Penyewa.” Catatan: Menampilkan emosi paling menonjol dari penyewa untuk hari itu.】
【Poin Saat Ini: 1.340.】
Chen Mian menatap tulisan “Emosi Penyewa Terbuka” selama dua detik sebelum mengetuknya.
Secarik teks tembus pandang melayang di panel:
【Emosi Flora: Ketenangan Batin.】
Ketenangan batin, ya?
Dia menutup panel dan membalikkan badan.
Ujung lorong yang lain terasa sepi.
Dia akan membeli konsol game nanti. Untuk saat ini, dia harus mengumpulkan poin untuk membuka Pemandian Air Panas Sihir.
【Pemberitahuan Sistem: Interaksi Hari Ini: Bantu Loviki merapikan aksesori rambutnya. Hadiah: 30 Poin.】
Chen Mian menatap panel tersebut selama dua detik.
“Sistem ini benar-benar punya terlalu banyak waktu luang.”
——–Sakuranovel——–
—