Bab 868: Mainan Boneka Itu Bukan Beruang, Melainkan Seekor Serigala
Lee Ahn sedang menatap sebuah pedang besi tunggal di toko senjata itu.
Pedang yang sedang ia lihat bukanlah salah satu bilah pedang mahal berukir indah yang dipajang di bagian tengah. Itu adalah salah satu dari beberapa pedang yang diletakkan di belakang stok utama, tersusun hampir seperti bagian dari latar belakang.
Pemilik penginapan itu mendekatinya dengan hati-hati.
“Apakah Nona menyukai pedang ini? Anda sudah memperhatikan pedang ini saja selama beberapa waktu sekarang.”
Karena telah mengelola toko senjata selama bertahun-tahun, ia telah menemui tak terhitung banyaknya pendekar bela diri. Ia sudah merasakan bahwa wanita ini adalah seorang ahli yang tidak terlalu cocok dengan tempat seperti ini.
“Entah mengapa, pedang ini terus menarik perhatian saya.”
Mungkin pedang yang diletakkan di belakang pedang-pedang berukir itu terasa seolah-olah sedang menatap balik ke arahnya.
Belum lagi Geom Mugeuk. Setelah bertemu dengannya, hampir setiap orang yang ia temui adalah sosok yang memesona di dunia persilatan. Pemimpin-pemimpin Muda dari Aliansi Persilatan dan Aliansi Sesat, Penguasa-penguasa Iblis, Ketua Sekte dari Sekte Angin Surgawi, Komandan Pasukan Iblis, dan Penguasa Paviliun Dunia Bawah. Bahkan para bawahannya yang ia temui adalah orang-orang seperti Cheong Myeon dan Cha Iran. Mengenai musuh-musuh mereka, setiap dari mereka adalah keberadaan yang menakutkan.
Dirinya sendiri, yang dulunya adalah seorang Prajurit Pengawal, pernah seperti pedang yang berdiri di belakang pedang-pedang yang berkilau itu.
“Mengapa Nona tidak mencabutnya?”
“Rasanya aku sudah tahu seperti apa pedang ini tanpa harus mencabutnya.”
Tatapan pemilik penginapan beralih ke pedang di pinggangnya.
“Sepertinya Nona sudah membawa pedang yang bagus.”
Pedangnya adalah Pedang Matahari dan Bulan, sebuah hadiah dari Geom Mugeuk.
“Pedang ini diberikan kepadaku oleh seseorang yang luar biasa.”
Pada saat itu, seseorang berbicara dari pintu masuk.
“Apakah ‘orang yang luar biasa’ itu mungkin adalah orang di seberang sana yang sedang memilih pakaian tidur?”
Orang yang berdiri di pintu masuk adalah Jin Haryeong. Ia secara alami masuk dengan harapan Geom Mugeuk ada di sini, tetapi malah mendapati Lee Ahn. Geom Mugeuk berada di seberang jalan di sebuah toko kain, sedang memilih pakaian tidur.
Lee Ahn tersenyum cerah kepada teman yang sudah lama tidak ia temui itu dan menjawab.
“Mungkin.”
Jin Haryeong berjalan menghampiri sisi Lee Ahn. Pemilik penginapan itu dengan cepat kembali ke tempatnya. Hari macam apa ini? Begitu banyak wanita cantik berdatangan satu demi satu.
“Perjalanan macam apa ini sebenarnya? Kakakku bahkan mengambil cuti untuk ini.”
“Menurut Pemimpin Sekte Muda, ini adalah perjalanan untuk menemukan jati dirinya.”
“Dia memang tahu cara mencari-cari alasan untuk bermain.”
Jin Haryeong merasakan bahwa aura Lee Ahn berbeda dari sebelumnya. Ia tidak dapat menentukan secara pasti apa yang telah berubah, tetapi satu hal yang pasti.
‘Dia telah menjadi lebih kuat lagi.’
Tidak hanya itu, tatapan dan auranya juga terasa berbeda. Itu adalah intuisi wanita yang merasakan beberapa perubahan batin.
Lee Ahn bertanya kepada Jin Haryeong,
“Sudah makan?”
“Belum.”
“Sate di kota ini enak. Ayo pergi, aku yang traktir.”
Saat Lee Ahn mulai berjalan keluar, Jin Haryeong mencengkeram lengannya.
“Aku tertarik pada Pemimpin Sekte Muda.”
Meskipun pernyataan itu mendadak, Lee Ahn tidak terlihat terkejut maupun bingung.
“Aku tahu.”
“Hanya itu yang akan kau katakan?”
“Apa lagi yang harus kukatakan?”
Tatapan kedua wanita itu beradu di udara.
“Seharusnya kau mempertanyakannya. Dia memanggilmu belatinya, namun temanmu mengatakan dia tertarik padanya? Setidaknya kau harus memanggilku tidak tahu malu.”
Lee Ahn, yang tadinya memperhatikan wanita itu dalam diam, melihat sekeliling sebelum berbicara.
“Berbahaya berdebat di tempat yang penuh dengan bilah tajam. Ayo pergi. Perut kosong hanya akan membuat emosimu semakin tajam.”
Namun Jin Haryeong sudah membulatkan tekadnya sebelum berbicara.
“Ini bukan hal yang bisa dibicarakan sambil tersenyum.”
Ada sesuatu yang ingin ia tanyakan sejak lama. Terlepas dari perasaan pribadinya sendiri terhadap Geom Mugeuk, itu adalah sesuatu yang membuatnya frustrasi dan bingung sebagai sesama wanita.
“Kenapa kau hanya diam saja? Pria itu memanggilmu belatinya. Apakah menurutmu dia sedang bercanda?”
“Tidak. Lelucon apa pun yang dia buat, dia bukan tipe orang yang mempermainkan perasaan seseorang.”
“Lalu kenapa?”
Mendengar tatapan Lee Ahn, yang seolah bertanya, ‘Apakah kau benar-benar ingin mendengarkan jawabannya?’, Jin Haryeong menjawab dengan keras kepala menolak melepaskan lengan Lee Ahn.
Sebuah jawaban tak terduga keluar dari bibir Lee Ahn.
“Aku tidak pernah hanya diam saja.”
“Sejak hari pertama aku bertemu Tuan Muda pada usia tujuh tahun hingga sekarang, tidak ada satu momen pun saat aku hanya diam saja.”
Jin Haryeong, yang tadinya menatapnya dalam diam, melepaskan lengan yang sedang ia pegang.
Lee Ahn bergerak lebih dulu.
“Ayo pergi. Kau pasti lapar.”
Keduanya meninggalkan toko senjata itu dan berdiri di depannya, menatap seberang jalan ke arah toko kain. Di dalam, mereka dapat melihat Geom Mugeuk sedang berbicara dengan pemilik toko. Melihat pemilik toko itu tertawa terbahak-bahak, Jin Haryeong mengeluarkan tawa kecil.
“Aku menyerah padanya. Dia sedang asyik mengobrol di sana juga.”
Mendengar perkataan Jin Haryeong, Lee Ahn melihat ke arah seberang jalan.
“Kakakmu juga tidak berbeda.”
Jin Haryeong menoleh dan terkejut.
Jin Hagun sedang membantu sekelompok penjual keliling obat melakukan demonstrasi. Bersama salah satu dari mereka, ia mengangkat sebatang kayu gelondongan yang jelas-jelas telah dipotong sebelumnya.
Seorang pria berbadan kekar berlari masuk dan membenturkan kepalanya ke kayu gelondongan yang mereka pegang.
Kriet.
Saat kayu gelondongan itu terbelah menjadi dua, para penonton bersorak.
Kakak laki-lakinya berbaur dengan penjual keliling obat? Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah ia bayangkan.
“Perjalanan macam apa ini? Apakah semua orang memutuskan untuk menjadi gila?”
“Ini pertama kalinya aku melihat Pemimpin Muda tersenyum seperti itu.”
Seperti yang dikatakan Lee Ahn, Jin Hagun sedang tersenyum cerah.
“Kau benar. Aku belum pernah melihat kakakku tersenyum seperti itu sebelumnya.”
Setelah memperhatikan sejenak, Jin Haryeong berbicara kepada Lee Ahn.
“Katakan kepada mereka aku berangkat lebih dulu. Aku sibuk. Aku hanya mampir untuk melihat wajahmu.”
Saat ia berbalik untuk pergi, kali ini Lee Ahn mencengkeram lengannya.
“Ikutlah bersama kami dalam perjalanan ini.”
Jin Haryeong memelototinya seolah menantangnya.
“Kau tampak percaya diri. Aku adalah Jin Haryeong, wanita tercantik terhebat di Hubei. Cucu dari Pemimpin Aliansi Persilatan, dan adik perempuan dari pemimpin berikutnya. Pikir kau bisa mengatasiku?”
“Bukan karena itu aku memintamu datang.”
“Lalu kenapa?”
Sebuah jawaban yang bahkan tidak diduganya sendiri dari Lee Ahn terucap.
“Aku ingin bepergian bersama seorang teman juga.”
“Tuan Muda dan kakakmu terlihat begitu bahagia hanya dengan menjadi teman bersama. Aku ingin melakukan perjalanan seperti itu suatu hari nanti juga.”
Jin Haryeong mendengus.
“Ini benar-benar perjalanan di mana semua orang memutuskan untuk menjadi gila.”
Lee Ahn tidak melepaskan lengan Jin Haryeong.
“Kios sate ada di sebelah sana.”
“Selamat ulang tahun.”
Il-rang dari Tiga Belas Serigala Aliansi Sesat mempersembahkan sebuah kotak kecil kepada Bih Sa-in.
“Ini adalah hadiah yang kami siapkan.”
“Sudah kubilang aku tidak butuh hadiah.”
“Ini bukan apa-apa. Hanya sedikit tanda apresiasi dariku, jadi terimalah.”
Ketika ia membuka kotak itu, ia mendapati hiasan serigala emas, simbol Aliansi Sesat, yang dimaksudkan untuk dikenakan pada pakaian seseorang.
“Ini mengesankan.”
Bih Sa-in menyematkannya di dadanya.
“Anda tidak harus mengenakannya.”
“Aku akan mengenakannya untuk hari ini. Terima kasih atas hadiahnya.”
Bih Sa-in menyampaikan terima kasihnya kepada anggota Tiga Belas Serigala lainnya yang berdiri di belakang juga. Jejak rasa terima kasih yang tulus melintas di wajah yang garang dan kasar itu.
“Terima kasih, kalian semua.”
Tiga Belas Serigala itu menangkupkan tangan mereka secara bersamaan dan menyambutnya.
“Selamat ulang tahun.”
Il-rang melaporkan kepada Bih Sa-in.
“Ah, dan kami telah memesan kursi VIP di Paviliun Bunga Langit. Kami juga menyuruh mereka menyiapkan hidangan yang Anda sebutkan.”
Biasanya, sebuah perjamuan megah akan diadakan pada hari ulang tahun Pemimpin Sekte Muda Aliansi Sesat. Namun, selama beberapa tahun terakhir, Bih Sa-in telah melarang segala perayaan ulang tahun.
Ia merasa terbebani oleh mereka yang mencoba menjilatnya melalui hadiah-hadiah mewah, merasa canggung bertukar salam dengan orang-orang yang hampir tidak diingatnya, dan tidak ingin seluruh perhatian terpusat padanya di sebuah perjamuan.
Hari ini, ia berniat menghabiskan hari ulang tahun yang tenang di Paviliun Bunga Langit.
Tepat saat mereka berjalan menuju ke sana,
Swiik.
Sebuah belati tunggal melesat ke arah Bih Sa-in.
Tring.
Il-rang menepis belati yang datang itu dengan pedangnya.
“Penyergapan!”
Empat dari Tiga Belas Serigala Aliansi Sesat berlari ke arah dari mana belati itu berasal. Sembilan orang sisanya mengepung Bih Sa-in dan menjaganya.
Mereka yang pergi melacak penyerang kembali dengan tangan kosong.
“Pelaku menghilang tanpa meninggalkan jejak.”
Il-rang, yang telah membelokkan belati itu, dapat memastikannya. Itu bukan serangan yang dimaksudkan untuk membunuh Bih Sa-in. Jika ya, serangan itu terlalu terang-terangan.
Benar saja, sebuah surat diikatkan pada belati yang tergeletak di tanah.
Il-rang mengeluarkan botol kecil dari lengan bajunya dan dengan ringan memercikannya ke atas belati dan surat tersebut.
“Tidak ada racun di atasnya.”
Il-rang membuka ikatan surat itu dan membawanya kepada Bih Sa-in.
Begitu ia memeriksa isinya, mata Bih Sa-in terbelalak kaget. Dari ekspresinya saja, sudah jelas bahwa pesan itu bukanlah pesan biasa.
“Apa isinya?”
Bih Sa-in menunjukkan isinya kepada Il-rang.
—Datanglah seorang diri ke perkebunan pohon jujube dua puluh li ke barat. Jika kau tidak datang, Han Seol akan mati.
Bih Sa-in tiba di perkebunan itu.
Melihat gerbang utama yang miring tidak wajar dari engselnya, ia dapat mengatakan bahwa tempat itu telah lama terbengkalai.
Ia melewati halaman yang dipenuhi kerikil berserakan dan sampah, lalu memasuki bangunan utama.
Saat ia melangkah ke aula utama, ia melihat empat orang di dalam.
Di tengah duduk seorang wanita di atas kursi. Sebuah karung hitam menutupi kepalanya, membuat wajahnya tidak dikenali.
Di sekelilingnya berdiri tiga sosok berpakaian hitam. Mereka mengenakan pakaian bela diri hitam dan topi bambu berkerudung jaring, menyembunyikan wajah mereka.
Pria yang berdiri di tengah berbicara dengan dingin.
“Bih Sa-in, Pemimpin Sekte Muda Aliansi Sesat.”
Suaranya sangat rendah, begitu rendah sehingga tampaknya mustahil untuk menghasilkan nada seperti itu secara sengaja.
“Jadi kau benar-benar datang sendirian untuk menyelamatkan wanita itu.”
Pria bertopi bambu itu mengeluarkan tawa mencibir.
“Jadi rumor bahwa Pemimpin Sekte Muda Aliansi Sesat jatuh cinta pada Penguasa Istana Muda Istana Es Laut Utara itu benar.”
Tatapan Bih Sa-in beralih ke arah wanita yang duduk di kursi tersebut. Wajahnya yang tadinya sudah mengintimidasi mengeras, menjadi semakin menakutkan.
“Mengapa kalian menutupi wajahnya?”
“Karena ada sesuatu yang ingin ditanyakan. Akan sulit untuk dijawab jika kita bertatap muka.”
Pria bertopi bambu itu menempatkan pedangnya di leher Han Seol dan bertanya,
“Han Seol, apakah kau tahu bahwa Pemimpin Muda menyukaimu?”
Setelah ragu-ragu sejenak, Han Seol perlahan mengangguk.
“Dan apakah kau menyukai Pemimpin Muda juga?”
Keraguannya lebih lama kali ini, tetapi Han Seol akhirnya mengangguk lagi.
Pria bertopi bambu itu tertawa.
“Cinta yang indah. Cinta di mana kalian akan memberikan nyawa kalian satu sama lain.”
Pada saat itu, Bih Sa-in berbicara secara blak-blakan.
“Namun, aku sama sekali tidak berniat memberikan nyawaku.”
Keheningan melanda, seolah-olah mereka salah dengar.
Mereka tidak salah dengar. Bih Sa-in mencabut pedangnya tanpa ragu-ragu.
Wuuung.
Kekuatan Pedang melonjak di sepanjang bilahnya.
“Kalian berani mementaskan situasi penyanderaan terhadapku!”
Pria bertopi bambu itu menekan pedangnya lebih dekat ke leher Han Seol dan memperingatkan,
“Jangan mencoba hal bodoh. Jika kau sedikit saja menggerakkan jari, Han Seol mati.”
Bih Sa-in mengeluarkan siulan panjang.
Beberapa saat kemudian, Tiga Belas Serigala yang menunggu di luar perkebunan menyerbu masuk.
“Jika Han Seol mati, Istana Es Laut Utara tidak akan tinggal diam.”
Bih Sa-in bahkan tidak berkedip mendengar ancaman itu. Sebaliknya, ia meningkatkannya.
“Aku akan membuatnya tampak seperti perbuatan Sekte Iblis Surgawi.”
Pria bertopi bambu itu tersentak. Dua orang lainnya jelas menunjukkan tanda-tanda keterkejutan juga.
“Bunuh mereka semua!”
“Kalau begitu Han Seol mati!”
Namun Tiga Belas Serigala itu menyerbu maju secara serempak sesuai perintah.
Saat mereka bergegas masuk secara bersamaan, pria bertopeng di tengah berteriak alih-alih membunuh wanita itu.
“Tunggu! Kami menyerah! Hentikan serangan!”
Dengan Tiga Belas Serigala yang menutup jarak dari segala arah, pedang mereka terarah kepada mereka, pria bertopi bambu itu perlahan melepas karung hitam yang menutupi kepala Han Seol.
Wanita yang terungkap di bawahnya adalah Lee Ahn.
Ekspresi terkejut melintas di wajahnya saat ia berbicara.
“……Selamat ulang tahun, Pemimpin Sekte Muda Bi.”
Segera setelah itu, pria itu melepas topi bambunya juga.
Itu adalah Geom Mugeuk, yang telah menyamar dan mengubah suaranya.
Dua orang lainnya melepas topi mereka juga.
Tentu saja, mereka adalah Jin Hagun dan Jin Haryeong.
Jin Haryeong berkata dengan ekspresi tercengang,
“Kita hampir terbunuh karena mencoba memberikanmu pesta kejutan ulang tahun, tahu?”
Jin Hagun juga berbicara dengan tidak percaya,
“Kau menyerang tanpa memastikan terlebih dahulu, bahkan dengan adanya seorang sandera?”
Lee Ahn mengipasi wajahnya dengan tangannya.
“Aku pikir aku akan mati karena kepanasan mengenakan benda ini.”
Geom Mugeuk berteriak dengan marah,
“Apakah kau sudah gila? Lee Ahn mencurahkan segenap hati dan jiwanya untuk pertunjukan itu. Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?! Bagaimana jika Nona Han benar-benar mati!”
Bukan hanya Lee Ahn, tetapi ia sendiri telah menyembunyikan energinya secara menyeluruh, mengubah suaranya, dan bahkan menukar pedang aslinya dengan bilah besi biasa.
Bih Sa-in tersenyum santai dan mengungkapkan kebenarannya.
“Aku sudah tahu itu kalian sejak awal. Siapa lagi yang berani menculik Nona Han dan mengirimiku surat seperti itu?”
Bih Sa-in sudah tahu bahwa itu adalah ulah Geom Mugeuk.
Bahkan ucapannya tentang menyalahkan Sekte Iblis Surgawi hanyalah untuk menggodanya.
“Mencoba menipuku, ya?”
Bih Sa-in tersenyum puas, seolah senang dengan dirinya sendiri. Tiga Belas Serigala juga tampak santai, seolah-olah mereka sudah mengetahuinya sebelumnya.
Geom Mugeuk, tentu saja, dan tiga orang lainnya secara alami mempercayai kata-katanya.
Jika mereka benar-benar mengira Han Seol diculik, ia tidak akan pernah membawa Tiga Belas Serigala. Ia juga tidak akan berbicara tentang menyalahkan Sekte Iblis Surgawi.
Namun, bagaimana ia bisa tahu?
Sebelum mengungkap hal itu, Geom Mugeuk tidak menyia-nyiakan kesempatan sempurna ini untuk menggoda Bih Sa-in.
Serangan balasan उसकी dimulai.
“Bohong! Kau hanya membuat-buat alasan karena ketahuan!”
Sekarang, mereka semua secara naluriah ikut serta dalam tingkah konyol Geom Mugeuk. Masing-masing dari mereka menimpali seolah-olah sudah menantikannya.
“Aku kecewa!”
“Jadi inilah dunia persilatan yang kejam secara langsung.”
Mengikuti Lee Ahn dan Jin Haryeong, Jin Hagun ikut bergabung juga.
“Apakah kita telah ditipu selama ini?”
“Jadi itu semua adalah kasih sayang palsu. Nona Han, kau telah dibodohi. Penerus faksi sesat yang berhati dingin ini tidak memiliki perasaan yang tulus.”
Bih Sa-in, yang tadinya tersenyum tenang, menjadi bingung.
“Sudah kubilang, aku sudah tahu sejak awal! Jangan salah paham!”
Tetapi begitu mereka mendapatkan mangsa mereka, mereka tidak berniat melepaskannya.
Pemburu utama adalah Jin Hagun.
Ia teringat sesuatu dari masa lalu, ketika Bih Sa-in diam-diam berjalan-jalan di pasar bersama Han Seol.
“Boneka beruang itu!”
Kembali saat itu, Jin Hagun telah menyadari hubungan mereka saat melihat Bih Sa-in mengenakan pakaian putih, membawa boneka beruang bersama Han Seol.
Pengaturan yang sangat sempurna! Mata Geom Mugeuk menjadi tajam saat ia mengungkapkan kebenaran di balik boneka beruang tersebut.
“Itu bukan boneka beruang yang lucu. Itu adalah boneka serigala yang menakutkan, menyembunyikan ambisinya untuk mengambil alih Istana Es Laut Utara. Lihat! Dia bahkan mengenakannya di dadanya!”
Lee Ahn dan Jin Haryeong menimpali,
“Kurasa aku akan merasa ketakutan setiap kali melihat boneka beruang sekarang.”
“Aku harus mulai dengan membuang barang-barang yang ada di rumah.”
Kedua wanita itu saling bertukar pandang, tersenyum dengan mata mereka. Kapan lagi mereka akan mendapatkan kesempatan untuk menggoda dan menyerang Pemimpin Sekte Muda Aliansi Sesat seperti ini? Berada bersama Geom Mugeuk benar-benar mengarah pada pengalaman yang tak terbayangkan.
Geom Mugeuk teringat sesuatu yang lain.
“Ah, manisan buah yang kau beli untuk Nona Han di pasar hari itu pasti beracun juga!”
Ia berbicara kepada Jin Hagun dengan ekspresi tulus.
“Aku harus meminta maaf kepadamu. Ketiduran, mengotori pakaianmu dengan makanan, pamer, berjudi… tidak ada satu pun dari itu yang dapat menandingi kejahatan besar ini. Kita gagal melihat kebenaran besar yang mengintai di balik permukaannya.”
“Aku menerima permintaan maafmu.”
Mendengarkan mereka, Bih Sa-in menggelengkan kepalanya.
“Berapa lama kalian akan meneruskan ini?”
“Kami belum selesai! Belum sampai kami menelanjangi topeng munafikmu itu!”
Senyum penuh arti kembali terukir di bibir Bih Sa-in, seolah-olah ia telah menantikan saat ini. Serangan balasan terakhirnya dimulai.
“Jika kalian mengatakan bahwa kalian menculik mereka sebagai gantinya, trik ini mungkin berhasil. Kalau begitu aku benar-benar akan datang sendirian.”
Akhirnya, alasannya terungkap.
Saat ia menerima surat itu, ia menyadari itu adalah sebuah lelucon.
Karena seseorang melangkah maju dari antara Tiga Belas Serigala.
Orang yang berencana untuk makan bersamanya hari ini di Paviliun Bunga Langit adalah Han Seol, mengenakan pakaian putih bersih.
Melihat senyum canggungnya, Geom Mugeuk dan Jin Hagun berteriak secara bersamaan.
Tidak mungkin, kalian ini!
“Jadi kalian semua berkumpul lagi tanpa kami?”
—