“Apa maksudmu metode untuk memecahkannya adalah kami?”
Atas pertanyaan Martial Emperor Divine Sword, Geom Mugeuk menjawab dengan tenang.
“Artinya persis seperti yang kalian dengar. Metode untuk memecahkannya adalah aku dan kalian berempat.”
Mereka masih memasang ekspresi tidak paham.
Saat Hwa Moogi melepaskan Dark Heaven Soul-Binding Art, energi misterius di dalam dantiannya telah bereaksi. Itulah mengapa ia menerimanya alih-alih menghindarinya.
Ketika ia menemui Hwa Moogi di ruangan tadi, seolah menegaskan bahwa pilihannya telah benar, tubuhnya mulai mengedarkan energi dengan sendirinya menggunakan bait mnemonik yang ia pelajari dari Priestess Palace Master.
Kemudian, Enam Energi Asal (Six-Origin Energies) yang telah menyatu menjadi satu dan diresapkan ke dalam energi internalnya mulai bersirkulasi melalui seluruh meridian di dalam tubuhnya.
Bukan itu saja. Energi yang mengandung kekuatan misterius itu terpancar keluar.
Sssaaaaaaa—
Saat energi itu muncul ke dunia, kemisteriusannya mencapai puncaknya. Energi itu bersinar dengan cemerlang, bagaikan cahaya yang dianugerahkan kepada mereka yang telah terpilih.
Yang mengejutkan, tidak seorang pun yang hadir di sana dapat melihat atau merasakan energi itu. Bahkan Hwa Moogi, penguasa ruang ini, gagal menyadari fenomena tersebut.
Hanya Geom Mugeuk yang melihat dan merasakan energi itu.
Cahaya yang memancar dari Geom Mugeuk terbentang menuju keempat orang yang datang bersamanya. Mereka tidak menyadari bahwa energi dari Enam Energi Asal itu sedang menyelimuti mereka.
Saat ia melihat itu, Geom Mugeuk mengerti.
‘Ah! Teknik mental ini adalah metode untuk memecahkannya.’
Ia dapat mengatakan bahwa energi dari Enam Energi Asal itu sepenuhnya menaklukkan Dark Heaven Soul-Binding Art.
Dan secara naluriah, ia merasakannya. Bahwa energi suci ini akan membebaskan mereka dari tempat ini.
Ia juga mengerti mengapa dikatakan bahwa Hwa Moogi dapat dikendalikan dengan energi dari Enam Energi Asal.
Kemungkinan besar, ketika mereka dibebaskan dari tempat ini, semua Qi Bawaan (Innate Qi), energi internal, dan bahkan ilmu bela diri mereka yang telah pergi ke Hwa Moogi akan ditarik kembali. Dengan kata lain, itu akan menjadi kekuatannya.
—Jika kau dapat menggabungkan keenam energi ini menjadi satu, kau akan mampu memiliki kekuatan yang tak tertandingi sepanjang segala abad.
Sekarang ia dengan jelas memahami mengapa Kotak Rahasia (Secret Box) mengatakan hal seperti itu.
Hyeok Do-cheon bertanya dengan mendesak.
“Bagaimana kau akan memecahkannya?”
Ia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Sama seperti saat ia hampir menyerah untuk melarikan diri dari tempat ini, sebuah babak baru peristiwa telah terbentang.
“Teknik mental yang baru saja kupelajari mulai bersirkulasi dengan sendirinya. Aku yakin teknik mental inilah yang akan mengirim kalian semua keluar dari sini.”
“Teknik mental seperti apa itu?”
“Itu adalah teknik mental yang kupelajari dari Priestess Palace Master.”
Mendengar kata-kata itu, Heavenly Will Palace Master teringat akan Sang Pendeta (Priestess) yang telah mencoba menghentikannya hingga saat-saat terakhir. Itu adalah teknik mental yang diajarkan oleh keturunan Pendeta tersebut. Apakah ia telah meramalkan bahkan saat ini?
“Apa yang terjadi jika kami mengedarkan teknik mental itu?”
Atas pertanyaan Hyeok Do-cheon, Geom Mugeuk menjawab.
“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku juga tidak tahu. Apakah jiwamu akan padam dan jatuh ke dalam tidur abadi, apakah kau akan terlahir kembali sebagai bayi seseorang, kembali ke masa lalu, pergi ke surga, atau turun ke neraka. Atau mungkin memasuki tubuh orang lain. Surga yang akan menentukan takdirmu.”
Geom Mugeuk tidak lupa menambahkan lelucon.
“Jika seandainya nanti kalian berakhir memasuki tubuh orang lain, datanglah temui aku dan berikan sedikit isyarat padaku. Bukankah itu setidaknya sudah cukup menjadi sebuah koneksi untuk berbagi minuman?”
Ia berbicara dengan begitu santai hingga rasanya hal seperti itu benar-benar bisa terjadi.
Geom Mugeuk kemudian mengatakan sesuatu yang tidak terduga kepada Hyeok Do-cheon.
“Dan tolong panggil Heavenly Demon Spirit juga.”
Hyeok Do-cheon terkejut dengan permintaan yang tidak terduga itu.
“Apa kau serius?”
“Ya.”
Seolah-olah mereka terhubung oleh jiwa, Heavenly Demon Spirit langsung muncul di sana.
“Kau juga membagikan waktu itu bersama-sama, jadi kau juga harus diberi pilihan.”
Heavenly Demon Spirit tampak sedikit terkejut, seolah-olah ia tidak pernah menyangka akan disertakan juga.
“Tapi aku mencoba membunuhmu?”
Ada alasan lain mengapa Geom Mugeuk memanggilnya.
“Ini adalah bentuk penghormatan bagi Heavenly Demon Spirit. Kalian para Heavenly Demon Spirit bukanlah makhluk yang harus dibuang begitu saja, bukan?”
Mata Heavenly Demon Spirit sedikit bergetar. Ketika Heavenly Demon Spirit milik Geom Woojin telah memaafkan Heavenly Demon Spirit milik Hwa Moogi, ia sekali lagi menyadari makhluk seperti apa dirinya itu. Dan sekarang, melalui putranya, ia merasakan emosi yang sama.
Seperti yang ia katakan kepada jiwa-jiwa lainnya, Geom Mugeuk mengatakan hal yang sama kepadanya.
“Aku tidak tahu akan menjadi apa dirimu.”
Geom Mugeuk mendongak menatap langit melalui jendela. Itu adalah langit di mana gunung-gunung melayang terbalik, dan matahari serta bulan terbit bersamaan.
“Tetap saja, ada satu hal yang aku yakini—bahwa langit yang kau tuju tidak akan asing seperti ini. Aku akan bertanya kepadamu yang terakhir, jadi ambillah waktu untuk berpikir.”
Geom Mugeuk menatap Hyeok Do-cheon.
“Kau memiliki kepribadian yang paling tegas, jadi aku akan bertanya padamu terlebih dahulu, Pemimpin Sekte (Cult Leader). Apakah kau akan mempercayai metodeku?”
Hal yang paling ditakuti oleh Hyeok Do-cheon tetaplah ini.
“Apakah kau yakin aku tidak akan pergi ke neraka?”
Sebelumnya, Geom Mugeuk telah mengatakan bahwa karena mereka telah terjebak selama tiga ratus tahun—waktu yang mirip dengan neraka—mereka tidak akan pergi ke neraka.
Namun sekarang ia menjawab dengan jujur.
“Sejujurnya, aku juga tidak tahu. Bagaimana mungkin aku tahu?”
Jawaban itu justru memberi kekuatan pada keputusan Hyeok Do-cheon.
“Benar, bagaimana bisa kau tahu?”
Ia selalu hidup sesuka hatinya. Dan ia tidak ingin lagi tinggal di sini.
“Aku pergi! Cepat lakukan metodenya sebelum terlambat!”
“Aku harus bertanya pada yang lain juga.”
Hyeok Do-cheon berteriak kepada yang lain.
“Berhenti ragu-ragu dan putuskan dengan cepat! Jika kalian tidak ingin pergi, pergilah sana!”
Martial Emperor Divine Sword tidak ragu-ragu. Itu bukan karena desakan Hyeok Do-cheon, melainkan karena ia sudah memantapkan tekadnya.
“Baiklah, ayo kita pergi. Sudah waktunya untuk melihat akhirnya.”
Ia sama sekali tidak memiliki keserakahan akan surga. Baik ia pergi ke neraka atau sekadar jatuh ke dalam tidur abadi seperti ini—sudah waktunya untuk mengakhiri hidup ini.
“Terima kasih.”
Martial Emperor Divine Sword menangkupkan tinjunya dengan sopan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. Berkat Geom Mugeuk, penderitaan dan siksaan yang telah menyiksanya begitu lama telah lenyap.
“Jika itu adalah tempat yang kau tuju untukku, aku akan dengan senang hati pergi ke mana pun.”
Geom Mugeuk juga membalas salam tersebut dengan hormat lewat gestur tinju yang sopan.
“Aku benar-benar berharap bisa bertemu denganmu lagi dan mentraktirmu makan dengan layak.”
Berikutnya adalah Joo Ga-shin. Ia merasa aneh bahwa Hyeok Do-cheon dan Martial Emperor Divine Sword membuat keputusan yang sama.
“Sepanjang tahun-tahun yang panjang itu, baru kali ini mereka berdua sehati.”
Joo Ga-shin menyampaikan perasaan yang belum pernah ia ungkapkan sekalipun.
“Kalian berdua selalu mengira aku adalah pria licik yang isi pikirannya tidak bisa dibaca. Aku hanya tidak menyukai kalian dan menganggap kalian menyebalkan. Sedemikian rupa sehingga aku bahkan tidak ingin bertukar kata.”
Martial Emperor Divine Sword terkejut mendengar kata-kata seperti itu darinya.
“Seharusnya kau setidaknya menunjukkan rasa kesal itu sebelumnya.”
Hyeok Do-cheon menambahkan sebuah komentar.
“Itulah sebabnya kau memang pria licik—mengatakan hal ini pada saat seperti ini.”
Joo Ga-shin menerima komentar itu pada akhirnya.
“Keparat yang menyebalkan!”
Akhirnya, Joo Ga-shin membuat satu permintaan kepada Geom Mugeuk.
“Sampaikan pesan kepada Unorthodox Alliance Leader. Katakan padanya untuk mencapai apa yang ia inginkan. Jika kau mengatakannya seperti itu, ia akan mengerti.”
Geom Mugeuk bisa menebak apa arti dari hal tersebut.
“Keinginan itu mungkin mengancam kita dan dunia persilatan, tapi aku tetap akan menyampaikannya.”
Apa yang ingin dilihat oleh Joo Ga-shin untuk terakhir kalinya bukanlah seorang manusia, melainkan Serigala Merah (Red Wolf) yang ia pelihara di sisinya.
Jika ia harus terlahir kembali sebagai binatang buas, ia berharap terlahir kembali sebagai serigala seperti Serigala Merah itu.
Kali ini, Geom Mugeuk menatap Heavenly Will Palace Master. Meskipun ia sempat mengejek dan menertawakannya sebelumnya, tatapan Geom Mugeuk kepadanya tidak berbeda dari cara ia menatap yang lain.
“Semua orang pergi, jadi kau juga harus pergi, Palace Master.”
Dari sikap Geom Mugeuk, Heavenly Will Palace Master bisa mengetahuinya. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan melalui kepura-puraan.
‘Sejak awal, ia memang seseorang dengan kaliber yang berbeda.’
Mengapa pria ini bersikap seperti ini?
Ia merasa bahwa bahkan memikirkan hal semacam itu ibarat burung kecil yang melihat burung garuda agung membubung tinggi menembus langit dan bertanya-tanya mengapa burung itu terbang begitu tinggi dengan begitu banyak usaha.
“Mungkin Heavenly Will dari tiga ratus tahun lalu bersemayam di dalam dirimu.”
Bahkan pada akhirnya, ia tetap terikat oleh Heavenly Will.
“Sejujurnya, aku sama sekali tidak tertarik dengan Heavenly Will. Sangat sulit bahkan untuk mempertahankan satu niatku sendiri—bagaimana mungkin aku memedulikan kehendak langit?”
Geom Mugeuk berbicara dengan jujur.
“Tentu saja, ada saat-saat di mana aku mengandalkan takdir. Saat-saat di mana aku ingin berpikir, ‘Semua ini pasti takdir.’ Jika dipikir-pikir kembali, saat-saat itu selalu menjadi momen di mana aku sedang berjuang. Saat-saat di mana aku begitu kelelahan hingga ingin melarikan diri, meski hanya dengan cara seperti itu.”
Ekspresi Heavenly Will Palace Master mengeras. Terdengar seolah-olah ia sedang diberitahu bahwa Heavenly Will miliknya mungkin tidak lebih dari sekadar pelarian.
Apakah ia mengatakan ini untuk mengejeknya? Tapi jika itu masalahnya, mata Geom Mugeuk terlalu jernih dan dalam.
“Kau menaruh kepentingan besar pada Heavenly Will, Palace Master—tapi apakah mereka benar-benar merasakan hal yang sama?”
“Siapa yang kau maksud?”
“Guardian Palace Master yang mencoba melindungimu, dan banyak orang yang mati dalam perang itu. Apakah menurutmu mereka mengorbankan hidup mereka demi Heavenly Will?”
“Mereka tidak melakukannya. Mereka hanya mempercayai dan mengikuti kehendakmu. Bukan ramalan yang tiba-tiba turun dari langit, melainkan keputusan dari seorang Palace Master yang telah merawat mereka sepanjang hidup mereka.”
Geom Mugeuk menatap ke dalam matanya dan bertanya.
“Apakah kau ingat apa yang kau rasakan sebelum kau berbicara tentang Heavenly Will kepada orang-orang di sekitarmu?”
Heavenly Will Palace Master tidak bisa menjawab.
Sebagai gantinya, ia bertanya dengan suara rendah.
“Jika aku meninggalkan tempat ini, apakah aku bisa bertemu dengan mereka?”
Geom Mugeuk terdiam menatapnya sebelum berbicara.
“Tidak ada lagi ramalan sekarang, jadi jangan tanyakan itu. Lakukan apa pun yang kau inginkan mulai dari sini.”
Tanpa menunggu jawabannya, Geom Mugeuk beralih kepada Heavenly Demon Spirit.
“Apakah kau akan ikut dengan kami?”
Anehnya, Heavenly Demon Spirit menggelengkan kepalanya.
Ia telah membuat keputusan itu setelah mengingat kembali sifat agungnya sendiri.
Meskipun ia tidak hidup dengan terhormat selama tiga ratus tahun terakhir, setidaknya untuk akhir perjalanannya—
“Jiwaku telah menjadi terlalu rusak untuk bisa terlahir kembali.”
Setidaknya pada akhirnya, ia tidak akan menjadi Heavenly Demon Spirit yang keji, melainkan yang bermartabat.
Orang terakhir yang dilihat oleh Heavenly Demon Spirit adalah Hyeok Do-cheon. Ia tidak meninggalkan sepatah kata pun. Setelah menatapnya dalam keheningan sejenak, ia lenyap tanpa suara.
Meskipun itu disayangkan, ini bukanlah saatnya untuk meratapi kehilangannya.
“Waktu yang tersisa tidak banyak lagi.”
Geom Mugeuk mengulurkan kedua tangannya dan berkata.
“Bentuklah lingkaran dan pegang tangan orang di sebelah kalian.”
Hyeok Do-cheon mengerutkan kening dan berteriak.
“Pegang tangan lagi?”
Hwa Moogi sedang mengingat apa yang telah dikatakan oleh Geom Mugeuk.
—Aku akan mendengarkanmu.
Semakin ia memikirkannya, ia semakin marah.
‘Keparat arogan, menaruh kasihan padaku!’
Namun Hwa Moogi tahu. Ketika Geom Moogi mengatakan kata-kata itu, ia tulus. Ia benar-benar ingin mendengarkan kisahnya.
Bahkan memikirkannya saja membuatnya marah, dan ia mencoba melupakannya entah bagaimana caranya.
Namun ia tidak bisa melupakannya. Semakin ia mencoba, semakin dalam hal itu terukir di dalam benaknya.
‘Apa pula yang ingin ia katakan?’
Hwa Moogi mengepalkan tinjunya erat-erat.
Pada saat itu, suara Fist Demon King terdengar.
“Hanya tersisa satu jam.”
Ketegangan meningkat di tempat itu. Satu jam telah berlalu, dan sekarang hanya tersisa satu gak (waktu tradisional Korea setara dua jam, namun dalam teks diterjemahkan apa adanya).
Geom Woojin berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap ke langit.
Fist Demon King mengenal Cult Leader lebih baik daripada siapapun, namun bahkan ia tidak berani membayangkan apa yang sedang dipikirkannya saat ini.
Kemudian Cult Leader of the Heavenly Wind Cult mendekati Geom Woojin dan bertanya dengan berbisik.
“Kau tidak benar-benar berencana membunuhnya, kan?”
Geom Woojin tidak menjawab.
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult merasakan sedikit kegelisahan. Sekalipun ia tidak menjawab, ia setidaknya harus menunjukkan ekspresi yang mengatakan, “Bagaimana mungkin aku membunuhnya?”—tetapi dari bibir Geom Woojin yang terkatup rapat, tekad yang kuat dapat dirasakan.
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult berbicara seolah-olah ini bukanlah hal yang serius.
“Sekalipun ia akhirnya terjebak dalam tubuh itu, pasti ada cara untuk membawanya keluar entah bagaimana caranya. Kau tahu orang seperti apa putramu itu, bukan? Ia akan bangun sambil berkata, ‘Maaf aku terlambat, ada terlalu banyak orang untuk diajak ngobrol di dalam sana.’”
Geom Woojin menoleh dan menatapnya.
Saat pandangan mereka bertemu, Cult Leader of the Heavenly Wind Cult menyadari—ia benar-benar berniat membunuhnya.
“Apa kau sudah gila?”
Itu adalah pertama kalinya Cult Leader of the Heavenly Wind Cult berbicara dengan begitu kasar kepada Geom Woojin.
Namun baik Geom Woojin, maupun Fist Demon King di sampingnya, atau siapa pun yang lain tidak mengatakan apa-apa.
“Tidak apa-apa bersikap dingin, dan tidak apa-apa menepati janjimu, tapi sebenarnya apa yang coba kau lakukan sekarang?”
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult berteriak kepada Geom Woojin—dan kepada semua orang.
“Jangan pernah berpikir untuk melakukannya.”
Ia melangkah maju dan berdiri di hadapan Hwa Moogi, melepaskan auranya.
“Jika kau ingin membunuhnya, kau harus membunuhku terlebih dahulu.”
Semua orang terdiam menatapnya.
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult meminta bantuan kepada Sword King, sosok yang agak dekat dengannya.
“Kau akan membantuku, kan?”
Sword King tidak langsung menjawab. Jika Geom Woojin telah memutuskan untuk membunuh putranya, apakah ia akan membuat keputusan itu dengan gegabah? Pasti ada rencana atau pemikiran di baliknya yang tidak ia ketahui.
Tentu saja, jika Geom Woojin benar-benar mencoba membunuh Hwa Moogi, ia tidak akan tinggal diam dan akan turun tangan.
“Bukankah kalian berteman! Ia bahkan memberimu pedang dan sepatu! Jika kau bersikap seperti ini, aku tidak akan memberi nama pada kedai minumanmu!”
Untuk saat ini, ia tidak melangkah maju—demi kepentingan Cult Leader of the Heavenly Wind Cult.
Martial Alliance Leader, Jin Paecheon, merasakan hal yang sama. Ia percaya Geom Woojin tidak akan membunuh Hwa Moogi.
Pada saat itu, Baek Jagang, Unorthodox Alliance Leader yang tadinya diam, melangkah maju.
“Kita tidak boleh melindunginya.”
Semua mata beralih kepadanya. Ia dapat dengan jelas merasakan apa yang dipikirkan oleh Heavenly Killing Star.
“Ia telah membuat rencana untuk membunuh kita semua. Kau tahu itu lebih baik daripada siapa pun, bukan?”
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult adalah orang yang paling tahu tentang seni iblis gelap.
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult menoleh untuk melihat Hwa Moogi di belakangnya.
“Tentu saja, ia punya rencana. Rencana yang besar dan rumit. Kalau tidak, apakah ia akan berada dalam kondisi seperti ini? Ia akan mulai dengan membunuhku, orang yang melindunginya.”
“Lalu kenapa kau melakukan ini?”
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult berbicara kepada semua orang.
“Kendati begitu, kita tidak bisa membunuh Young Cult Leader.”
Semua orang terdiam menatapnya. Jika itu adalah Evil Smiling Demon, perilaku seperti itu sudah diduga, namun bagi Cult Leader of the Heavenly Wind Cult, itu sedikit mengejutkan.
Mereka semua menyadari kembali—sama seperti ia mengutuk dan mengeluh tentang Geom Mugeuk ketika ia tidak ada, ia juga seseorang yang melindunginya sama besarnya saat ia tidak ada.
Pada saat itu, suara Hwa Moogi terdengar dari belakang.
“Sebenarnya siapa Young Cult Leader bagi kalian sampai kalian berbuat sejauh ini?”
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult menoleh kepadanya.
“Apakah kau juga terpikat oleh kata-kata manisnya? Kata-kata yang ia gunakan hanya untuk menyenangkanmu?”
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult bertanya kepadanya.
“Pernahkah kau bahkan mengucapkan satu saja dari kata-kata manis itu untuk orang lain?”
Hwa Moogi tidak bisa menjawab.
Itu benar-benar hubungan yang tidak bisa ia pahami. Bukan—ia mulai memahaminya, dan itu membuatnya jengkel.
‘Young Cult Leader keparat itu!’
Hwa Moogi melihat ke dalam hatinya sendiri. Sambil mendengarkan percakapan mereka, ia sempat gagal memerhatikan Geom Mugeuk.
Saat ia melihat ke dalam dirinya, ia terkejut. Mereka sedang berdiri dalam lingkaran, berpegangan tangan.
Firasat buruk menghantamnya, dan ia keceplosan tanpa sadar.
“Tidak.”
Meskipun itu suara pelan, Cult Leader of the Heavenly Wind Cult, yang berdiri tepat di depannya, mendengarnya.
“Ya!”
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult berbalik dan berteriak kepadanya.
“Itu Young Cult Leader, kan? Young Cult Leader akhirnya bergerak, bukan? Young Cult Leader, cepatlah keluar supaya aku bisa melihatmu!”
Cult Leader of the Heavenly Wind Cult menatap lurus ke mata Hwa Moogi dan berteriak lebih keras lagi.
“Akulah satu-satunya yang melindungimu!”
—