Bab 836: Ia Belum Menjalani Kehidupan Seorang Protagonis
Semangat Iblis Surgawi Hyeok Do-cheon merasakan gelora emosi yang rumit.
Rencana awal adalah menyerap Semangat Iblis Surgawi milik Geom Mugeuk terlebih dahulu, lalu menggunakan kekuatan yang diperkuat itu untuk menyerap Semangat Iblis Surgawi milik Hwa Moogi.
Jika ia berhasil menyerap kekuatan dari dua Semangat Iblis Surgawi?
Bukankah ia akan bisa kembali ke Semangat Iblis Surgawi aslinya?
Ia menginginkan sebuah tubuh. Tubuhnya sendiri.
Meskipun seharusnya ia mengabdikan kesetiaan abadi kepada Hyeok Do-cheon, yang telah melahirkannya, tiga ratus tahun telah berlalu, dan bahkan kesetiaan itu kini telah pudar.
Karena telah tinggal bersama mereka begitu lama, ia telah menjadi setengah manusia. Itulah sebabnya ia tidak keberatan menjadi Semangat Iblis Surgawi milik Hwa Moogi. Selama ia bisa mendapatkan tubuh, tidak menjadi masalah Semangat Iblis Surgawi siapa ia nantinya.
Ia telah memikirkan hal-hal seperti itu—sampai ia melihat bahwa Semangat Iblis Surgawi milik Geom Woojin tidak memusnahkan Semangat Iblis Surgawi milik Hwa Moogi.
Jika seseorang kalah dari Semangat Iblis Surgawi lain dan dimusnahkan, ia akan menghilang selamanya. Tetapi jika wadahnya mati dan ia lenyap, masih ada kesempatan untuk menemui wadah lain suatu hari nanti.
Semangat Iblis Surgawi Geom Woojin tidak merenggut kesempatan itu hanya demi menjadi lebih kuat.
Pada saat itu, Semangat Iblis Surgawi Hyeok Do-cheon teringat seperti apa eksistensi dirinya dahulu.
Ya… ia pernah menjadi sesosok makhluk yang begitu bangga dan bermartabat seperti itu.
Sebuah eksistensi mutlak yang membuat semua iblis sujud dalam penghormatan dan gemetar ketakutan, tanpa menginginkan kekuatan siapa pun.
Sebaliknya, dirinya yang sekarang merasakan keputusasaan yang menghancurkan—ia telah menjadi tidak lebih dari sekadar Semangat Iblis Surgawi yang picik, benaknya dipenuhi dengan segala macam pikiran sepele.
Pada saat itu, sebuah suara bergema di dalam hatinya.
—Jadi, kau juga bimbang.
Itu adalah suara Hwa Moogi.
Wush.
Seketika ia mendengar kata-kata itu, jiwa Semangat Iblis Surgawi tersedot ke dalam kegelapan dalam sekejap, seolah jatuh dari tebing.
Pupil hitamnya lenyap, dan Hwa Moogi kembali.
Meskipun Semangat Iblis Surgawinya mengalami kekalahan, Hwa Moogi tidak mengamuk maupun bimbang.
“Kalian bahkan bisa mengguncang jiwa Semangat Iblis Surgawi.”
Sampai ia melihat jiwa-jiwa lain di dalam tubuhnya bergetar dan runtuh, ia mengira itu adalah hal yang wajar. Bagaimanapun, mereka telah terjebak di dalam tubuhnya terlalu lama—sudah merupakan keajaiban jika mereka tidak menjadi gila.
Bukan karena mereka adalah para ahli sehingga mereka mampu bertahan. Melainkan karena mereka telah bersama-sama sehingga mereka berhasil menahan waktu yang begitu panjang.
Wajar bagi mereka, sebagai manusia, untuk merasa bimbang. Tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa bahkan Semangat Iblis Surgawi akan diguncang oleh mereka. Bukan hanya miliknya sendiri, tetapi bahkan Semangat Iblis Surgawi Hyeok Do-cheon pun telah bimbang.
Sebuah pertanyaan secara alami terucap darinya.
“Sebenarnya apa kau ini?”
Mendengar itu, Geom Mugeuk menoleh ke belakang, menatap orang-orang yang berdiri di belakangnya. Meskipun pertempuran panjang masih berlangsung, mereka dengan diam-diam tetap tinggal dan mengawasi.
“Mereka adalah orang-orang yang berkumpul karenamu. Jika bukan karenamu……”
Jika Hwa Moogi tidak pernah ada sejak awal? Jika ia tidak pernah bereinkarnasi kembali ke masa lalu?
Kehidupan seperti apa yang akan ia jalani sekarang?
Kakak laki-lakinya akan menjadi Pemimpin Iblis Muda, dan mungkin dirinya sendiri sudah mati.
Kemungkinan besar, itulah yang akan terjadi.
Bahkan jika ia selamat karena keberuntungan, hubungannya dengan ayahnya dan para Tokoh Puncak Iblis akan menjadi kacau. Dan ia hampir tidak akan memiliki kesempatan untuk sekadar bertemu dengan kedua Pemimpin Aliansi itu. Apakah ia bahkan akan menemui Raja Pedang?
“Bukan karenamu—tetapi berkatmu.”
Karenamu, seluruh hidupnya menjadi sulit. Dan karenamu, kehidupannya saat ini sangatlah bahagia.
Baginya, Hwa Moogi adalah eksistensi yang seperti itu.
Hwa Moogi merasakan emosi yang mendalam dan rumit yang terpancar di mata Geom Mugeuk. Mengapa ia menatapnya dengan tatapan seperti itu? Pemimpin Iblis Muda itu telah bersikap seperti itu sejak awal mula.
Saat Hwa Moogi menatap pandangan yang tak dapat dimengerti itu, ia tiba-tiba berbicara.
“Aku menyesalinya.”
Ia tidak sedang berbicara dengan gegabah—ia benar-benar menyesalinya.
“Seharusnya aku membunuh mereka satu per satu, dan membunuhmu terakhir.”
Geom Mugeuk menatapnya dan tersenyum dengan makna yang tak dapat dijelaskan.
Hwa Moogi, kau sudah pernah melakukan hal serupa sekali sebelumnya.
Kau telah membunuh para Pemimpin Aliansi, membunuh ayahku, dan bahkan mencoba membunuhku. Kau telah menjalani kehidupan semacam itu sekali sebelumnya.
Lalu muncullah penyesalan diri yang jujur dari Hwa Moogi.
“Aku arogan.”
Sebenarnya, ia memiliki segala alasan untuk bersikap demikian. Ilmu bela dirinya yang luar biasa, energi internal yang tak terbayangkan, bahkan Energi Pelindung yang dapat memulihkan energi internal itu—serta dua Semangat Iblis Surgawi.
Bagaimana mungkin ia pernah berpikir bahwa ia akan kalah?
Penyesalan dirinya berlanjut. Sekalipun ia tiba di sini dengan ke aroganan, inilah yang seharusnya ia lakukan.
“Seharusnya aku mendesak bagaikan orang gila dan memusnahkan mereka semua sebelum kau tiba.”
Segalanya telah hancur berkeping-keping setelah Geom Mugeuk tiba. Ia bahkan sempat terseret untuk menyantap makanan. Meskipun ia benci mengakuinya, pada akhirnya, bukan hanya jiwa-jiwa itu yang dipengaruhi oleh Pemimpin Iblis Muda ini.
Penyesalan. Menyalahkan diri sendiri.
Hwa Moogi sudah bertindak seperti seseorang yang telah kalah.
Namun Geom Mugeuk sama sekali tidak mempercayai hal itu. Sebelumnya, ketika Semangat Iblis Surgawinya menyerang Semangat Iblis Surgawi Hyeok Do-cheon, Hwa Moogi telah mencoba memasang semacam jebakan.
‘Ia belum menyerah.’
Bahkan, ia jauh lebih berbahaya sekarang. Ia sedang memancing mereka ke dalam kelengahan sambil merencanakan sesuatu.
Semula, ia berniat melakukan ini:
Ayah, mari kita bertarung bersama.
Kapan lagi ia akan mendapatkan kesempatan bertarung berdampingan dengan ayahnya? Ia telah berencana untuk melenyapkannya secara telak bersama-sama.
Tetapi instingnya mengatakan hal yang sebaliknya.
—Bertarunglah sendirian.
Geom Mugeuk memilih untuk mengikuti insting yang telah melindunginya begitu lama.
Menatap Hwa Moogi, ia berbicara dengan santai.
“Jangan menyalahkan dirimu sendiri. Ini bukan karena kau arogan—ini karena aku menjalani hidup dengan terlalu tekun.”
Meskipun ia tampak santai di luar, Geom Mugeuk sama sekali tidak lengah.
Ia mencabut Pedang Iblis Hitam.
Sebelum bertarung, ia memandang Semangat Iblis Surgawinya. Ia belum menghilang—ia masih tetap ada.
Dengan mata sehitam pekat, ia menatap Hwa Moogi.
Geom Mugeuk dapat merasakan emosinya.
“Aku tahu kau ingin bertarung sampai titik darah penghabisan.”
Semangat Iblis Surgawi itu terus menghadap ke depan. Ia nampaknya ingin menghancurkan Hwa Moogi sendiri. Mungkin ia merasakan bahwa Hwa Moogi adalah musuh bebuyutan yang ditakdirkan bagi tuannya.
Dengan disaksikan oleh semua orang, Geom Mugeuk dengan tenang berbicara kepadanya.
“Aku tidak menjalani hidup dengan mencoba menjadi seorang protagonis.”
Mendengar kata-kata tak terduga itu, Semangat Iblis Surgawi sedikit menolehkan kepalanya untuk menatapnya.
Di belakangnya, Pemimpin Aliansi Angin Surgawi tidak dapat menahan diri dan berseru, “Itu omong kosong!” Sementara itu, Raja Pedang mengangguk setuju.
Tetapi ketika mereka memikirkannya, tidak ada seorang pun yang hidup lebih demi orang lain selain Geom Mugeuk.
Kapan pun mereka menemuinya, mereka merasa seolah-olah diri mereka sendiri yang menjadi protagonis. Ia membuat mereka menyadari siapa diri mereka dan apa yang mereka sukai.
Itulah sebabnya—bahkan jika mereka menjadi karakter pendukung, atau bahkan sekadar figuran—mereka bersedia berdiri di sini.
“Jika kau ingin terus hidup sebagai Semangat Iblis Surgawi milikku, kau harus membiasakan diri dengan kehidupan di mana kau bukan seorang protagonis. Akan ada banyak waktu di mana kau harus mundur, mengawasi, bersabar, dan mengalah. Itu mungkin tidak sesuai dengan kepribadianmu. Tetap saja, aku tidak akan hidup sebagai protagonis di dunia ini. Di masa depan, alih-alih menentukan takdir dunia persilatan, kita akan berbaring di atas gerobak, memandangi langit saat kita bepergian melintasi Dataran Tengah.”
Setelah jeda singkat, Geom Mugeuk menyampaikan takdirnya—bukan hanya kepada Semangat Iblis Surgawi, tetapi kepada semua orang.
“Tapi untuk pertarungan kali ini, akulah yang akan menjadi protagonisnya.”
Tatapan Semangat Iblis Surgawi tetap tertuju padanya. Hingga saat ini, ia hanya meliriknya sesekali, tetapi sekarang ia menatapnya tanpa bergerak.
Dan inilah yang sebenarnya ingin dikatakan oleh Geom Mugeuk.
“Terima kasih telah turun untukku hari ini. Aku tahu itu adalah kedatangan yang dipersiapkan untuk kemusnahan. Terima kasih… temanku.”
Semangat Iblis Surgawi, yang tadinya memandangnya dalam diam, lenyap tanpa suara.
“Aku sudah bicara banyak, dan kau pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun!”
Setelah melepas kepergiannya, Geom Mugeuk melangkah maju.
Hwa Moogi mendapati pemandangan itu sangat menyedihkan. Itu tidak lebih dari roh jahat yang berasal dari ilmu bela diri.
“Kau benar-benar banyak bicara—dan memedulikan segalanya.”
Mendengar itu, Geom Mugeuk tersenyum.
“Kau tidak jauh berbeda. Kau pun memikul banyak hal pada dirimu sendiri. Dalam hal itu, kita serupa.”
Mendengar kata “serupa”, Hwa Moogi secara naluriah berpikir, *Orang gila ini!*
Baginya, Geom Mugeuk adalah seseorang yang benar-benar tidak dapat dipahami. Semakin ia memandangnya, semakin ia merasa tidak menyenangkan. Ia ingin segera membunuhnya—namun di saat yang sama, ia penasaran omong kosong apa lagi yang akan ia ucapkan selanjutnya.
“Bagaimana kalau kita lanjutkan? Aku masih bersedia berbicara denganmu.”
Ia menduga dirinya akan disebut gila—tetapi jawabannya berbeda.
“Setelah pertarungan usai, aku akan melayanimu sebanyak yang kau inginkan.”
Swaeaeaeak.
Hwa Moogi bergerak lebih dulu, menerjang ke arah Geom Mugeuk. Geom Mugeuk tidak menghindar dan langsung menyerbu maju juga.
Karena sudah pernah bertarung sekali sebelumnya, keduanya tahu bahwa kemampuan mereka seimbang. Itulah sebabnya mereka mengerahkan seluruh kemampuan sejak jurus pertama.
Chaeng!
Saat benturan tebasan pertama mereka terjadi, sensasi menegangkan langsung menghujam jantung mereka.
Ini adalah pertempuran penentu—di mana tidak ada yang bisa disembunyikan, dan segalanya harus diungkapkan.
Wush!
Pedang Geom Mugeuk menyayat ke arah pinggang Hwa Moogi. Gerakannya lebih cepat daripada pikiran untuk mengarahkannya ke sana.
Tentu saja, tubuh Hwa Moogi bergerak lebih cepat untuk menghindari daripada memikirkan untuk menangkis.
Memutar tubuhnya untuk menghindarinya, Hwa Moogi menusukkan pedangnya ke arah leher Geom Mugeuk.
Wush!
Dengan susah payah menghindar, Geom Mugeuk menusuk ke arah jantungnya—hanya agar Hwa Moogi mengincar matanya.
Sulit mempercayai bahwa mereka baru saja bertukar obrolan santai. Setiap serangan yang mereka lancarkan semata-mata untuk membunuh.
Keduanya merasakannya.
Setelah saling membunuh di sini, mereka tidak akan pernah lagi bertarung seperti ini hingga hari kematian mereka tiba.
Cahaya pedang berkilambaian tanpa henti.
Pedang mereka bergerak begitu cepat sehingga teknik yang membutuhkan persiapan atau energi internal dalam jumlah besar tidak punya tempat untuk campur tangan. Ini murni ilmu pedang praktis—yang ditujukan semata-mata untuk membunuh.
Tidak ada ruang untuk keindahan ataupun keanggunan.
Hanya garis lurus.
Garis terpendek yang berujung pada kematian.
Hanya ketika menghadapi lawan yang lebih lemah seseorang dapat menampilkan keindahan kelokan di dalam kesederhanaan semacam itu.
Bahkan keraguan sekecil apa pun berarti titik-titik vital akan tertusuk seketika.
Mereka yang menyaksikan tidak dapat mengalihkan pandangan dari pertarungan itu. Mereka tidak dapat membantu atau pun mencampuri. Posisi-posisi itu bergeser terlalu cepat bahkan untuk sekadar melancarkan tenaga pedang.
Terutama mereka yang menggunakan pedang—mereka menonton seolah-olah merekalah yang sedang bertarung. Jantung mereka berdebar kencang. Bukan untuk membantu, tetapi karena mereka ingin bertarung seperti itu—mereka ingin menggantikan posisi Geom Mugeuk.
Di tengah pertukaran serangan yang cepat, tenaga pedang mulai meletus. Semburan tenaga pedang yang pendek dan cepat membuat bilah pedang tampak memanjang dan memendek.
“Ah!”
Desahan terlepas dari para penonton. Melepaskan tenaga pedang sambil bergerak dengan kecepatan seperti itu adalah sesuatu yang hampir tidak dapat mereka percaya bahkan saat melihatnya langsung.
Chwaak! Chwaak! Chakchakchakchak!
Lusinan garis telah terukir di sekitar mereka—di atas tanah, di dinding-dinding yang hancur. Jumlahnya yang begitu banyak membuatnya tampak seolah-olah mereka sedang bertarung di atas papan Go.
Merasa terkekang oleh tempat itu—
Tanpa ada yang mengambil inisiatif memimpin, keduanya berlari menuruni jalan utama Desa Maga, melanjutkan pertempuran mereka.
Mereka saling bertukar hantaman sembari berlari.
Jejak cahaya pedang mereka terbentang di belakang mereka bagaikan ekor yang panjang—bagaikan benang layangan, mengikuti mereka melewati jalanan.
Mereka berlari jauh ke kejauhan, lalu kembali ke tempat asal mereka.
Bahkan saat berlari dengan kalap, mereka tidak pernah berhenti saling bertukar pukulan—dan tidak pernah sekali pun mengalihkan pandangan dari satu sama lain.
Saat mereka berpaling, mereka akan mati.
Jelas sekali, mereka menikmati pertarungan ini.
Namun, tingkat kefatalan serangan mereka yang luar biasa menyembunyikan kenikmatan itu.
Tidak ada waktu untuk berbicara, bahkan tidak ada waktu untuk sekadar tersenyum.
Lalu, mereka melompat ke udara.
Seolah menginjak tanah tak kasat mata, mereka bertarung sambil berdiri di udara kosong.
Bangkit dan bertarung adalah hal yang bisa dilakukan oleh para ahli—tetapi menginjak udara seolah-olah itu adalah tanah yang padat bukanlah ranah yang bisa dicapai oleh sembarangan orang.
Mereka sedang menampilkan segala hal yang mungkin dengan ilmu pedang yang telah mencapai batas puncak tertinggi.
Pedang mereka berubah menjadi ringan, lalu menjadi berat. Saat ringan, gerakannya lambat; saat berat, gerakannya cepat.
Itu menentang prinsip-prinsip fundamental ilmu pedang.
Dan kemudian—
Geom Mugeuk mengalami sesuatu yang baru.
Biasanya, ketika memasuki kondisi tanpa pamrih, seseorang bahkan tidak akan menyadari bahwa dirinya sedang bertarung. Hanya setelah kesadarannya pulihlah pertempuran itu berakhir.
Tetapi kali ini, justru sebaliknya.
Rasanya seolah-olah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya, menjadi pihak ketiga yang mengamati pertarungannya sendiri. Jiwa itu terus berusaha menyelinap keluar dan menonton dari luar.
Apakah ini ranah di luar kondisi tanpa pamrih? Atau…
Tatapan Geom Mugeuk semakin mendalam.
‘Mungkinkah?’
Dalam sekejap itu—setelah lusinan pertukaran serangan dalam kedipan mata—perasaan itu semakin menguat.
Kaaang!
Hwa Moogi menepis pedang Geom Mugeuk dan berteriak—kata-kata pertama yang diucapkan sejak pertempuran dimulai.
“Kau kalah!”
Pada saat yang sama, aura gelap meledak dari tubuhnya.
Swaaaaaaak!
Geom Mugeuk secara naluriah mengerti. Sejak awal pertempuran dimulai, Hwa Moogi telah menunggu satu momen ini.
Ini adalah jurus penentunya.
Dengan kekuatan luar biasa yang melingkar dan menghancurkannya, Hwa Moogi menuangkan hampir seluruh sisa energi internalnya ke dalam satu serangan tunggal ini.
Bagaimana setelah ini?
Hwaaak!
Pada saat itu, sesuatu yang tak kasat mata menelannya—
Plak!
Dunia menggelap, lalu menjadi terang kembali.
Geom Mugeuk berdiri di sebuah ruang baru.
Kabut tebal melayang di sekelilingnya—kabut mengerikan yang terasa hampir bernyawa.
Di suatu tempat, ia mendengar suara air yang mengalir—serta derak kobaran api.
Ada aroma harum, bau darah, dan kebusukan bangkai mayat.
Lalu—
Dari balik kabut, seseorang tiba-tiba muncul.
Mengejutkannya, orang itu tidak lain adalah Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri.
“Pemimpin Iblis Muda.”
Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri tidak menunjukkan keterkejutan saat melihatnya di sini—seolah-olah ia sudah tahu bahwa Geom Mugeuk akan tiba.
“Ia menggunakan Seni Pengikat Jiwa Surga Gelap untuk memenjarakan jiwamu. Itu adalah seni iblis gelap yang sama yang menempatkan kami di dalam tubuhnya. Ini… adalah pikirannya.”
Bahkan mendengar kata-kata mengejutkan itu, Geom Mugeuk tidak tampak terlalu terguncang.
“Aku tahu kau kuat, tapi……”
Dengan ekspresi khawatir, Pedang Ilahi Kaisar Bela Diri buru-buru menambahkan, “Jika kau tidak bisa melarikan diri dalam waktu dua jam, kau akan terjebak di sini selamanya.” Pada saat yang sama, alasan mengapa Hwa Moogi mengatakan ia akan berbicara sebanyak yang ia inginkan setelah pertarungan menjadi jelas.
—